Aka Kekkonshiki

SUN TZU AND HIS DAUGHTER

If you know the enemy and know yourself you need not fear the results of a hundred battles.

Venire teletrasportati era come essere infilati in una lavatrice dopo aver mangiato tre ciotole di ramen.
Shizuka Kobayashi non era finita in lavatrice. Ma aveva mangiato tre ciotole di ramen.
L’epilogo fu triste.

«BLEAARGH»

Vomitò in un angolo del sotterraneo, una mano al muro e l’altra sulla pancia. A sua discolpa si poté dire che provò, per una dozzina di secondi, a resistere a quell'impulso. Il risultato che ottenne, però, fu solo quello di assumere tre diverse tonalità di verde.
«Oddio…questo Kimono costa 223.690 ryo…mia madre mi ammazza.» Gemette la ragazza, impallidendo. Come da tradizione, infatti, anche quel giorno la Principessa indossava uno degli splendidi abiti del suo Clan: maniche lunghissime, obi esagerato, e inamidato colletto bianco tipico delle donne sposate. Sospirò, e dopo essersi pulita la bocca con un fazzoletto ricamato che da solo avrebbe potuto acquistarne almeno altri trecento normali, la ragazza arricciò le labbra. «Questa storia del matrimonio mi ha stufata, Raizen. Diamoci un taglio quanto prima.» Disse, girandosi e avvicinandosi alla Volpe. Fu tanto sincera da risultare fuori luogo. «Tutte queste idiozie da mettersi addosso, le manfrine in casa che non ti dico, e pure Masaki mi innervosisce. Ha cominciato a diventare un po’ troppo…» Cercò il termine giusto. «…appiccicoso, diciamo.» Commentò alla fine, senza peli sulla lingua. Lanciò uno sguardo all'uomo, fissandolo in silenzio un attimo. «Non mi piace essere messa in gabbia senza il mio consenso. Non sono abituata a sbattere le ali a comando per ottenere il compiacimento migliore. E tu lo sai.» Affermò, ed era chiaro a cosa si riferisse. In ogni caso non aggiunse altro e rimase zitta anche quando il Kage le pizzicò il viso, limitandosi piuttosto a sospirare. «Per la verità ormai hai smesso anche tu di essere quello che mi conosce “meglio di tutti”...ma diciamo che tra il grande pubblico, sei quello che se la cava meglio.» Sorrise educatamente, allontanando con una mano quella della Volpe. «Vivo la mia vita stando al tuo fianco dalla bellezza di sei anni, sarebbe strano se fosse diversamente, no?» Aggiunse con tutta calma. «In ogni caso, tornando all’argomento di prima: non vedo perché fare tutti questi salti pindarici quando mi basta invitare formalmente Masaki a conoscerti. Anche perché mi risulta che un Clone si individui facilmente, per un sensitivo. Ma tant’è…me ne occupo io, no?»
La forza di Shizuka Kobayashi, in quella missione, non era mai stata l’essere la Shinobi più potente, cosa che effettivamente non era; ma l’essere la più diretta e priva di menzogne. Non vi era falsità più grande, per una manipolatrice, che la verità stessa. E nel suo caso, in quel caso, la sua grande abilità non era recitare, ma essere sempre vera nelle sue mille sfaccettature. Con ogni probabilità la Principessa del Fuoco era la donna più idonea a eseguire quella missione, proprio perché era la creatura più pragmatica dell’intero continente.
Fu per questa ragione, che una volta fuori da lì spedì una lettera a Masaki Kurogane e lo invitò formalmente al cospetto di Raizen Ikigami.
“Come ben saprai, Masaki, Raizen è il mio maestro e io sono la sua unica allieva” recitava la missiva. “Sono legata a lui con un doppio filo: è una delle persone più importanti per me. Al pari della mia famiglia e dei miei più cari amici, ricopre un ruolo di prestigio nel mio cuore. Per questa ragione voglio poterti presentare a lui, prima della cerimonia, come l’uomo con cui ho deciso di trascorrere il resto della mia vita.
Essendo molto impegnato non sono riuscita ad ottenere prima di ora un incontro, e invero egli ci potrà dare solo poco tempo -informale, non temere-, tra una sua incombenza e l’altra, ma è mio desiderio riuscire davvero a farvi conoscere.
Vorrei che questo fosse un incontro amichevole, privo di pretese, sentiti dunque libero di non rispettare l’etichetta che il nostro rango ci impone da sempre. Capirai da solo che Raizen è un uomo che non ha bisogno di formalità, tra amici. Ne sono certa.”
La data era per il giorno successivo, e l’ora quella più congeniale per un tè.
La lettera, invece, era il proseguimento di ciò che Shizuka aveva iniziato in passato: introdurre Masaki nella sua cerchia di affetti. Lo aveva già fatto con Atasuke, e prima ancora con Ritsuko e la sua famiglia. In occasione dei loro appuntamenti non aveva perduto la possibilità di portarlo a mangiare i deliziosi dolcetti della pasticceria "Usagi" di Kame-chan ed era stata felice di regalare lui le sciocchezze chiccose del negozio di Momoko.
Aveva dato a Masaki il meglio di ciò che aveva: le persone che amava. Anche quella volta, sarebbe stato così. Un invito per presentargli il suo maestro (che per puro caso era anche l’Hokage).

[…]

Ci volle un notevole sforzo per non girarsi a fulminare con lo sguardo Raizen quando questi non mancò di ironizzare sull’interrogatorio che aveva svolto. Un’ispezione piuttosto approfondita, invero. Ma insomma, la gioventù…e nonostante tutto il suo lavoro era stato davvero encomiabile.
«Ota…coff coff…fuku…» Tossì, portando elegantemente un fazzoletto alla bocca. «…infa…coff coff…me…» Aggiunse, sempre tossendo, perché solo la Volpe la sentisse. Comunque non aggiunse altro, in merito.

Quando Raizen iniziò a porre domande, però, parve perplessa: riteneva che alcune di quelle fossero già implicite nelle risposte che aveva ricevuto lei, ma apprezzò il modo diverso di impostare gli interrogativi. Si chiese se la psiche delle persone avesse più chiavi e se queste potessero aprire dunque più livelli di coscienza. Quell’idea, come anche la consapevolezza che dopotutto aveva ancora davvero molto da imparare, la stuzzicò abbastanza da farla tacere e lei, mettendosi a braccia conserte, avrebbe infatti osservato lo scambio di battute tra i due fino a quando il Kage non le si rivolse in ultima istanza.
Inarcando il sopracciglio sinistro, la donna parve perplessa.
«Grazie per dirmi quando devo usare le mie abilità nel corso della mia missione.» Ironizzò, sarcastica. «Non ci avrei mai pensato da sola, in effetti…» Gemette, portandosi una mano alla fronte con aria contrita. «Ho ancora così tanto da imparare da te, sensei…» Sussurrò con voce rotta.
Lasciò perdere in un attimo.
«Non ho bisogno di creare realtà fittizie, Raizen. Non ho mai mentito nel corso di questa missione.» Disse, scrollando le spalle e mettendosi a braccia conserte di fronte allo sguardo dei due ninja. «Quando hai scelto me per questa faccenda mi hai chiesto di mimare amore per un uomo, ma io non sono mai stata innamorata. Sarei risultata così falsa da essere pietosa, l’ho capito quando mi sono ritrovata a studiare il comportamento delle coppiette del Villaggio e a simulare allo specchio occhioni dolci da cerbiatta, quindi semplicemente ho deciso di essere me stessa. Al limite avrei fallito prima di arrivare al punto saliente che, vista la circostanza del caso, non avrebbe comunque smascherato nessun piano diabolico, ma solo il mio biasimevole tentativo di prendermi gioco del cuore di un uomo.» Osservò con una leggerezza quasi allucinante. In sostanza stava dicendo che fino a quel momento non aveva minimamente tenuto in considerazione la missione, ma si era goduta ogni istante come uno qualsiasi della sua vita. Non aveva mentito, aveva solo offerto una delle tante prospettive del suo carattere, un cristallo pluri-sfaccettato e per questo imprevedibile –per gli altri e per se stessa– con accortezza, con ossessività in certi casi era vero, ma senza essere vittima dell’ansia che ci si sarebbe aspettati in quel genere di situazione. E se era pur vero che adesso le cose cominciavano a farsi davvero serie, il che prevedeva un’attitudine mentale e di comportamento ben diversa, non avrebbe cambiato l’inclinazione del suo cuore e del suo carattere.
Avrebbe continuato a manipolare la realtà, rimanendo però seduta nella realtà stessa.
«Se anche volessi mi è impossibile creare “sentimenti” in toto, credo.» Disse, riflettendoci. «Però penso di poter agire sulla psiche per rimuovere quei ricordi o quei momenti che portano in effetti l’animo di una persona a mutare i propri sentimenti…ma è qualcosa in cui non mi sono mai addentrata, perché troppo pericolosa.» Pensò ad un esempio, e dopo un attimo annuì. «Rammenti a Kumogakure, Raizen?» Chiese a quel punto. «In quel contesto di infiltrazione avevo pensato di entrare nelle file nemiche, assieme alla Generazione, eliminando la mia Volontà del Fuoco e risultato così insospettabile. Questo prevedeva ovviamente cancellare l’amore per il mio Paese, il mio Villaggio e per tutte le persone che mi sono care, una missione impossibile se ci pensi bene.» Togliere l’amore era come creare l’amore: era impossibile recidere completamente le radici nel cuore di qualcuno. Così era anche per l’odio, per la cupidigia, e per quello spettro sentimentale primario che formavano l’albero psicologico di una persona. Eppure… «Tutto molto bello, ma c’è stato un momento in particolare, uno solo, in cui ho veramente razionalizzato che non avrei mai e poi mai tradito il Fuoco e che sarei stata pronta a morire per proteggere il mio Villaggio, diventando così il suo Scudo Perfetto. In quel momento i tasselli di sottofondo scombinati e buttati un po’ lì e là hanno assunto la forma della consapevolezza: ebbene, eliminando quell’istante, sarei tornata ad essere una qualunque ninja che vive per una certa causa.» Non sarebbe stato necessario continuare nella spiegazione per far capire cosa tutto quello avrebbe comportato, sia le possibilità note che quelle, invece, imprevedibili. E se i ricordi fossero andati perduti, cosa ne sarebbe stato di lei…? «Ogni sentimento ha un momento preciso in cui diviene noto, tu la chiami "scintilla", e diciamo che è così, è vero. Per questa ragione posso agire in questo senso anche per “creare” e non solo per “distruggere”...ma è un processo davvero complesso e rischioso che non ritengo sia meritevole di essere usato in questo caso. Non è necessario simulare amore.» Disse con molta educazione, reclinando leggermente la testa di lato e accennando un sorriso composto. «Limitiamoci a cancellare solo ciò che inerisce alla missione e lasciamo il resto così com’è. Ma io devo poter conservare la consapevolezza di…» Esitò, e a quel punto tacque per un attimo.
Chiuse gli occhi, cominciando a ragionare su tutti i possibili scenari: una missione di strategia e infiltrazione era come giocare a scacchi. Il trucco era pensare tre mosse avanti agli altri.
Ma lei aveva sempre amato i grandi numeri e i numeri pari.
«Beh, in ogni caso per quanto riguarda i tuoi "guardoni professionisti"…» Riprese a parlare dopo qualche istante, annuendo come se avesse capito chissà cosa. «…se pensi di farmi seguire a caso da qualcuno dentro Magione Kurogane il giorno dell’incontro con mio suocero, ti sbagli di grosso. Non intendo macchiare di sangue il kimono scarlatto che si tramanda da generazioni nella mia famiglia.» Sorrise. «Del mio sangue.» Puntualizzò educatamente. «Sono sicura che ti sei preparato questo discorso con un sacco di anticipo, imponente Hokage…ti credi già il più abile stratega.» Disse la ragazza, avvicinandosi a piccoli passetti al Colosso. Non appariva intimorita dalla presenza dell’uomo, come dimostrò cercando di pinzare la guancia di lui tra indice e pollice. «“Ho ideato un piano che Sun Tzu a mio confronto non è nessuno”…lo hai pensato, eh?» Ghignò, divertita. Socchiuse gli occhi, ben sapendo che alla Volpe sarebbe bastato poco per capire la domanda sottointesa: “Ma chi ti conosce meglio di me?” «Scordatelo, troppo rischioso. Ma le tradizioni del mio Clan possono volgere a nostro favore.» Osservò, annuendo. «“La sfilata della benedizione” potrà accorrere in nostro soccorso. Come da tradizione sarò io ad organizzarla…e sono certa che tu voglia farmi uno splendido regalo di matrimonio, vero Raizen?» Chiese la ragazza con dolcezza. «Per esempio la coppia di pendagli per capelli, i “Pavoni Gemelli”, di oro, avorio e smeraldo, firmati dal Mastro Gioielliere del Fuoco.» Non era una proposta. Era una richiesta. Esplicita. Sfacciata. E soprattutto tanto, tanto, tanto, tanto costosa. «Mi piacciono così tanto…» Sussurrò, intrecciando con seducente eleganza le dita della mano tra i suoi lunghissimi capelli castani. «Non sono in lista da parte di nessuno, eppure sono certa che entrambi siate d’accordo con me…» Disse, guardando i due uomini. «…Il verde mi dona moltissimo, non è vero?»

Aveva già pianificato tutto.

Futura Matrona Kobayashi: niente era lasciato al caso. Mai.