Il Veterano
_VIII

L'uomo che aveva parlato poco prima scosse il capo, a fare cenno di no. Non aveva nulla da dirgli più di quanto gli avesse già detto ed il fatto che il ragazzo volesse continuare lo sconcertava. Di fatti il suo giovane compagno di viaggio, quando Ryuu decise di non voltarsi e scappare si limitò ad aggrottare le sopracciglia perplesso. Era solo uno, che sperava di fare?
Ascolta, sei sicuro? Voglio dire, quei due lì sembravano tutt'altro che benintenzionati... Cercava timidamente di convincerlo a tornare indietro forse? O forse era semplicemente stupore commisto ad un naturale avvertimento simpatetico?
In ogni caso, no, non sappiamo altro...
Faresti bene a fare molta attenzione ragazzo. Ammonì l'uomo più grande Ci hanno lasciati andare perché non gli interessava tenerci lì, ma dubito gradirebbero visitatori. Ah, mi è venuta una cosa in mente.
L'uomo si accovacciò ed iniziò a disegnare qualcosa sul terreno.

Ricordo bene il simbolo sui loro coprifronte. Avevano la stoffa rossa e questo segno qui, proprio questo.
Forse a Ryuu ciò avrebbe fatto suonare un allarme in testa o forse no. Però se aveva preso la sua decisione non si sarebbe tirato indietro ed avrebbe proseguito in alto, fino a quel remoto monastero in cima al Passo di Akaga che, più che un semplice gioiello, stava attendendo qualcosa di ben più prezioso.

Una speranza.

Il Monastero di Kami Senketsu era un luogo tetro, a dir poco, così tetro che risultava difficile che qualcuno volesse percorrere tutta quella strada in salita per offrire i suoi omaggi ad una divinità che richiedeva templi in posti così inaccessibili e che poi li rendeva persino sgradevoli alla vista.
Man mano che Ryuu si avvicinava il sentiero di fece più ripido e notò come diversi scalini rocciosi erano stati ricavati dalla pietra sottostante per facilitare la salita dei coraggiosi che tentavano di scalare il passo. Inoltre più in alto saliva più la temperatura si abbassava: già in autunno quel posto sarebbe stato ricoperto di neve che non sarebbe andata via fino alla primavera. Il tempio era una costruzione spartana, rocciosa, con due rampe di scale che si allargavano per raggiungere due porte separate. Nello spazio tra di esse si innalzava una vecchia torre rovinata e le pareti del tempio stesso none rano che una moltitudine di vecchie ma solide pietre probabilmente cavate da quella stessa montagna.


Immagine di riferimento

Non era solo. Ryuu lo avrebbe notato da una certa distanza e solo quando era già stato individuato.
Un ragazzino, più o meno della sua stessa età, sedeva svogliato sui gradini più bassi della rampa centrale, fissando ora davanti a se ora il cielo. Aveva una zazzera di capelli rossi, il volto lentigginoso ed una espressione impertinente. Al braccio aveva legato un coprifronte dalla stoffa rossa, ma il simbolo su di esso non si poteva vedere dalla distanza.
Quando vide Ryuu il giovane ragazzo saltò in piedi ed accorciò le distanze, fino a fermarsi a circa cinque metri dal kiriano. Lo fissò intensamente per un breve istante, prima di alzare una mano, puntando un indice accusatore contro di lui.
Ehi, il tempio è chiuso. Sparisci e torna indietro.
Non sembrava intenzionato a cambiare idea a riguardo. Beh, del resto, se i due avevano detto il vero perché farlo?
Solo che, nel breve momento di silenzio che seguì a quella dichiarazione si udì un suono orrendo, un urlo di un uomo in pena. Il ragazzino senza nome si voltò appena, senza perdere di vista Ryuu, abbastanza seccato. Si voltò subito dopo verso il ragazzo.
Perché poi i cloni? Se vuoi sembrare in superiorità almeno abbi la decenza di trasformarli in qualcun altro... Fare finta di nulla, era questa la sua tattica. In ogni caso, gira i tacchi e smamma prima che tu ti faccia del male.
Oh sì, quello era un problema. Quel ragazzo lì sembrava davvero insistente.

Nel tempio, in quell'esatto momento, la resistenza del vecchio era stata piegata dopo l'urlo. L'uomo davanti a lui era un cliente decisamente troppo spiacevole da trattare per opporre ulteriore resistenza.
Delle strane catene luminose stringevano l'anziano uomo, il quale fu fatto cadere al suolo quando pronunciò, finalmente, le sue parole di resa.
L'aggressore, un uomo massiccio, dai lunghi capelli rossi e lo sguardo furente, incrociò teatralmente le braccia ed annuì soddisfatto.
Orbene, finalmente abbiamo raggiunto un'intesa basata sulla più ragionevole ragionevolezza disse col tono tranquillo, fin troppo teatrale sia nel tono che nell'assurda scelta di termini.
Lui... lui venne da noi... trentasette anni fa... Tossì e sputò sangue Aveva perduto i suoi poteri... venne con una donna... la donna andò via e lui è... sul pinnacolo del monte... Tremava Mio signore... lui ci ha ordinato di non svelare mai il segreto... ci ha detto che sarebbe venuto lui a reclamare il suo corpo...
Ohibò, questo era vero finché qualche Roccioso oligofrenico non si è messo a cavar metallo dal suolo nel convincimento che potesse essere un'idea eccellente, scoprendo cose che non avrebbe dovuto scoprire. Mi trovo costretto a tentare di mettere al sicuro il tesoro di certo più prezioso che abbiamo!
C... Come comanda...