Tutto chiarissimo. - Fu la mia unica risposta alle parole del proprietario del Casinò. Il nostro scopo era molto semplice: recuperare quanto ciò non erano riusciti a fare gli Shinobi accademici inviati per completare la missione. Ero stato chiamato come alternativa, insieme solo ad un altro Ninja Otese. Tasaki ed io ci trovavamo davanti al mandante ed era evidente che faticavamo a nascondere l'imbarazzo che aleggiava nella stanza. D'altro canto la persona di fronte era alquanto scocciata della situazione che si era venuta a creare e di conseguenza non mi dilungai molto. Leggendo infatti i rapporti mi ero già fatto un'idea sull'intera faccenda. Non solo, non avevo sinceramente domande da porre all'uomo in quanto quelle riportare nel rapporto degli altri Ninja e che erano già state fatte al mandante coprivano le mie curiosità. Ignorai completamente i reclami di Tasaki, ci avrei parlato personale più tardi. Non potevo non condividere in parte il suo pensiero, per l'Accademia macchiarsi di un omicidio poteva non essere così conviente tuttavia avevo in mente una strategia utile, che probabilmente avrebbe giovato ad entrambe le parti, Accademia e Mandante.

Naturalmente al mio fianco sarebbe stato presente il mio corvo. Il Maestro, trasformato in una bellissima donna, mentre da parte mia mi limitai a togliere i simboli del Villaggio; invitai i miei compagni a fare lo stesso: - E' evidente che l'Accademia non può essere implicata in tutto ciò. - Tuttavia per quanto mi riguarda non avrebbe avuto alcun senso mimetizzarsi in maniera totale, se la fortuna era così tanto dalla sua parte o aveva qualche abilità che garantiva un successo costante ogni azione diretta non avrebbe portato ad alcun risultato. Avrei sicuramente agito di sordina, usando il Maestro come esca o come appoggio.

E fu quando arrivai alla città, Fusoya, verso sera che vidi una colonna di fumo provenire dal centro di essa. Poteva essere veramente opera di Koikuro? Prendendo l'iniziativa- Tasaki comprendo la tua volontà di non uccidere innocenti, e sono a dir poco convinto che se ci provassi tu ti metteresti in mezzo e manderesti all'aria la missione. Dunque ti propongo questo accordo. Prenderemo in ostaggio il nostro obiettivo. Lo nasconderemo per tutto il tempo che sarà necessario e finché non finirà questo gioco malato d'azzardo. L'idea è quello di metterlo K.O. Farlo svenire in qualche modo, rapirlo e portarlo molto distante... e magari fargli dimenticare di questa faccenda. Tutta, intendo. La mia evocazione, il Maestro, può fare tutto ciò. Credo che questo sia un'accordo più che onesto e accettabile, Tasaki.- e rivolgendo poi alla mia evocazione, ma anche indirettamente al mio compagno - Seguimi, sarai la mia fidanzata. Io e te, e gli altri, siamo in vacanza e siamo qui perché vogliamo alloggiare in questa città per partecipare al galà evento del casinò. Abbiamo scelto questa città perché ci è sembrata più economica degli hotel principali. Sii sensuale, o provaci. - a quell'ultima frase il Maestro stesso reagì in modo abbastanza animalesco ovvero sputando per terra. Da fuori non sarebbe stato di certo una bella immagine, vedere una venere comportarsi in quel modo.

Una volta raggiunto il luogo la prima cosa che notai, oltre al fuoco uscire da un appartamento, fu l'obiettivo gridare in cerca di aiuto. Avrei colto al balzo l'occasione! Corsi per primo verso l'uomo, affacciato dalla finestra, lambita dal fumo: - Arriviamo subito! - E così avrei fatto, salendo dall'entrata principale avrei valutato un percorso sicuro per recuperare l'uomo e controllare la presenza della ragazza. Una volta usciti e al sicuro - Non c'è nessuno altro all'interno. Magari si è sbagliato o magari la ragazza si è allontanata... tuttavia sono preoccupato perché dalla mia esperienza di poliziotto è evidente... che l'incendio sia stato causato da qualcuno. - vero o falso non mi sarebbe importato nulla – A meno che non si tratti di un suo errore è evidente che vi è un intento doloso. Noi tre, a parte la mia bellissima fidanzata, siamo esperti nel settore e il fatto che qualcuno attenti alla sua vita ci pone in dovere di indagare. Mi permetta di farle qualche domanda in più e tenerla al sicuro per almeno questa sera... tuttavia non sappiamo dove andare. Fin prima di salvarla eravamo semplici turisti in vacanza. Conosce qualche posto dove alloggiare? - il primo passo infatti sarebbe il più logico: entrare in confidenza con il bersaglio. Solo allora sarebbe stato possibile colpirlo.

Il salvataggio avvenne e senza alcun genere di ripercussione sul nostro obiettivo. Per un attimo temetti di dover sfruttare qualche abilità nell’evitare una pericolosa ondata di fumo rovente. Ma fu grazie ad un fortuito caso che né io né la persona che andai a salvare venimmo investiti dall’ondata di calore. Tra me e me sorrisi, si trattò veramente di un caso? Comunque una volta all’aperto, riunitomi con il corvo trasformato in una elegante signora, e Tasaki lì vicino, ascoltai quando detto da Koikuro e annuendo in segno di comprensione non feci altro che accettare la sua proposta. Se davvero stavamo affrontando un ostacolo come il fato o la fortuna nulla doveva essere lasciato al caso. Poteva trattarsi di un potere, di una abilità innata o di maledizione imposta da qualcuno. Comunque agire senza cognizione di causa avrebbe portato ad un risultato incompleto, se non disastroso.

Di conseguenza risposi, nella maniera più gentile possibile, cercando di esternare sicurezza: - Certo, ho il timore che sia doloso, perché gli impianti di gas sono costruiti generalmente a norma e lei non mi dà l’impressione che sia un tipo privo di denaro da non permettersi una casa normale o così superficiale da lasciare un fornello aperto. No, c’è qualcosa che non torna e la mia etica da poliziotto mi impone di indagare. Possiamo dire… che sento puzza di bruciato! – sorrisi, cercando di spezzare la situazione triste. Diavolo, quanto era faticoso! – Perdoni i modi, cerco di sdrammatizzare. Comunque come vuole, davvero. Per me possiamo dirigerci al posto dove va di solito, anche dopo aver parlato con il suo conoscente. Se vuole può chiedere conferma al pompiere. Credo che converrà con me sulla dinamica dell’incendio! – attesi qualche secondo – Io, la mia fidanzata e il mio collega siamo piuttosto affamati! Ci indichi la strada! –

Una volta al ristorante e una volta seduti avrei continuato il discorso: - Allora visto che ormai l’ho presa come una questione personale… Posso lavorare per lei? Magari posso esserle d’aiuto. Mi dica chi è, con chi ho il piacere di parlare. Quale è la sua professione? E secondo lei c’è qualcuno che potrebbe mirare a danneggiarla? – Nel frattempo il Corvo, scusandosi con tutti i presenti, sarebbe andato in bagno. In realtà avrebbe ispezionato le aree accessibili del locale, per farsi un’idea dei presenti o comunque per notare qualche attività sospetta. Avrei lasciato parlare Tasaki, se avesse mai voluto intervenire. Il nostro patto era chiaro, farlo scomparire senza ucciderlo. Non avrebbe scuse nel non impegnarsi in quella missione!

Ascoltai tutta la tiritera di Kato su tutto ciò che riguardava l'essere sensuale con un viso particolarmente freddo e del tutto inemozionale. Non capivo, in effetti, se quel tipo che conoscevo come Kato Yotsuki stava facendo sul seriore oppure stava scherzando. In realtà sapevo che quel tipo tutto faceva fuorché scherzare, dato che storicamente era del tutto privo del senso dell'umorismo (come, forse, tutta la gente che faceva parte del suo clan). E quando finì di parlarmi spiegando quello che doveva essere il piano (mettere quel tizio KO e portarlo lontano), non riuscii proprio a chinare il capo. - Beh, se KO possiamo anche metterlo in qualche modo, come fargli dimenticare le cose non ne ho la minima idea. In ogni caso concordo, mi pare che sia un buon compromesso. - Alla fine dei conti quando stabilimmo cos'era il piano, sebbene non fummo in grado di capire direttamente cos'è che dovevamo fare per metterlo KO, ci siamo mossi al salvataggio (o quasi), del Signore che aveva una sola colpa: essere troppo fortunato. Certo, non avevo la minima voglia di uccidere innocenti a quel punto della giornata. D'altro canto, però, un accordo era pur sempre un accordo, no? Per questo mi sarei limitato a fare quanto detto dal signori Kato Yotsuki sigillando quel patto con una stretta di male. - Lo sai che mia mamma mi diceva sempre che mentire non è una buona cosa? Se dici menzogne, poi ti rovini l'anima e finisci all'inferno. Non lo sapevi? - chiesi a Kato. In ogni caso, qualsiasi risposta mi avesse dato quel tizio, mi sarei limitato a recitare la mia parte, per quanto fosse possibile (e la mia maestria recitativa di sicuro non era tra le migliori nel mondo, su questo non c'era alcun dubbio).

Quando arrivammo nella casa che bruciava (certo, originale come idea, no? incendio doloso e morte dolorosa, ma i ninja avevano un minimo di coscienza e responsabilità?), lasciai fare a Kato la sua opera di salvataggio (se così la si poteva chiamare). Infine, Kato portò fuori il vecchio che NON dovevamo uccidere facendo sembrare il tutto come se fosse un semplice incidente e mi avrebbe visto nel mio abbigliamento vacanziero: pantaloni e camicia bianca leggermente sbottonata. I due mi avrebbero trovato fuori dalla casa in fiamme mentre ero intento a leggere un giornale che avevo trovato per la strada.

Tipico look da assassino mancato, insomma. In ogni caso, alla vista del duo (anzi, trio), composto da Katino, la donna e l'Obiettivo della Missione che dovevamo nascondere lontano da quel posto, alzai leggermente la testa. - Ah, bene! Stavo temendo il peggio! - E quando Kato propose di andare a mangiare, feci un cenno affermativo con il capo. - Sì, guarda, una fame incredibile... Andiamo a mangiare qualcosa. - Supportai quell'idea avendo di già anche un piccolo piano in mente. E quando andammo al ristorante, capii che Kato con tutte quelle domande si stava dimostrando piuttosto... sospetto? Un altro poco gli avrebbe chiesto il conto in banca. Per alleggerire un po' il discorso fui io a prendere la parola. - Scusatemi, ma non è che vi va di spostarsi lì, - con la mano avrei indicato un tavolo situato all'angolo oscuro, lontano da tutto e tutti, in un angolino del posto. - Qui mi sento abbastanza osservato e la cosa mi dà fastidio. - Indipendentemente se quel tizio avesse accettato o meno di spostarsi, avrei ordinato del ramen da mangiare e poi avrei chiesto scusa: - Devo allontanarmi un attimo. Mi perdonate gentili signori? Ho appena visto dalla finestra un amico di vecchia data e devo andare a salutarlo. Giuro che torno il prima possibile per godermi questo magnifico pasto. - Mi sarei girato quindi verso Kato: - Ordinami pure un buon bicchiere di vino rosso secco preferibilmente e un po' di formaggio. Grazie! - Una volta che sarei stato fuori, avrei subito chiesto alla prima persona che avrei visto dove fosse una farmacia. - Buonasera gentile signora/e, volevo chiederLe se potesse dirmi dove si trova una farmacia da queste parti. - E non appena me l'avrebbero detto, mi sarei diretto verso la farmacia. Una volta lì avrei usato quei pochi spiccioli che avevo con me per comprare del sonnifero: - Buonasera. Mi scusi il disturbo. Vorrei comprare del sonnifero molto potente per il mio fratello che ha dei grandi problemi di sonno: non riesce proprio ad addormentarsi. Potrebbe darmi qualcosa? - Infine, se avessi ottenuto quello che volevo, sarei tornato di corsa al ristorante. Se, invece, non avrei ottenuto quello che cercavo, avrei proseguito in altri modi.