La banale mossa del jonin si rivelò più che sufficiente per eliminare i due membri corrotti del popolo shulviano. Purtroppo, l'idea originale del jonin di catturarne uno per poterlo interrogare sembrava essere irrealizzabile, non solo per le tossine e malattie che i loro corpi deformi potevano portare, ma anche perché, se minacciati, quei pazzi si facevano saltare in aria! Ad ogni modo, prima che i due avversari del bambino sunese si liquefacessero, Hohenheim diede un'occhiata al loro chakra per almeno vederne i tratti caratteristici Percezione del Chakra [0]
Speciale: L'utilizzatore può vedere il colore del chakra di una persona osservata. L'utilizzatore può scoprire alcuni aspetti del chakra: impronte possedute; alterazioni da tonici, droghe, tecniche speciali, possessioni e simili; quantità approssimata della riserva. [Da chunin in su]. Il jonin si voltò alle sue spalle, proprio nel mento in cui Jotaro con un potderoso calcio, fece volare uno dei suoi avversari oltre il limite definito dalla larghezza del ponte, verso il vuoto oscuro che li circondava. Quando Riwa entrò nel suo arco visuale, notò immediatamente che un taglio sanguinante era comparso di fresco sulla sua gamba. Il jonin si avvicinò al ragazzo per controllarne la ferita, mentre anche il secondo avversario del suo ex-maestro cadeva a terra, avendo inciampato nel semplice ma efficacie legaccio del suo compagno di squadra. Riwa, mostrami quel taglio! Dannazione, non era passato nemmeno il primo scontro ed il ragazzo delle Scolopendre già aveva riportato una ferita ed era stato infettato dal veleno della sua controparte malvagia. La terra poi iniziò a tremare, in maniera violenta ed improvvisa. Hohenheim già si trovava accucciato accanto alla loro guida e si limitò ad usale le sue braccia per stringere il ragazzo a sè, formando uno scudo sulla sua testa. Tutto intorno a lui, il manipolatore di argilla percepiva le rocce staccarsi dal soffitto di quella grotta straordinaria per cadere già, con un salto di chissà quante centinaia di metri o quanti chilometri. Per fortuna, nessuna di quelle cadde nelle loro immediate vicinanze e, dopo poco, il trambusto finì.

Ce la fai ad alzarti? Disse il jonin alla Scolopendra, facendogli un cenno al taglio. Passato quel marasma, Jotarosi era messo a guardare un punto indefinito nell'oscurità, attirato da qualcosa che il jonin ancora non aveva percepito. Questo comportamento lo mise in allarme:Jotaro che cosa vedi? Ma non ci fu tempo per una risposta. Bastò il tono allarmato che Hohenheim percepì nella voce del suo esperto compagno per scattare verso la fine del ponte seguendo le sue istruzioni, una volta aiutato Riwa ad alzarsi. Lui era molto più veloce dei suoi due compagni, e dovette rallentare il suo passo per non dividere il gruppo. Guardandosi alle spalle, il jonin vide cosa aveva provocato il terremoto ed, allo stesso tempo, aveva allarmato Jotaro. Era come se il buio intorno a loro avesse preso vita. Migliaia di corpi umani scuri ed aggrovigliati si estendevano come l'acqua durante il cambio di marea sulle pareti della grotta e sul ponte, minacciandoli di raggiungerli. Nulla di buono poteva venir fuori da una cosa del genere. Dannazione sono troppo veloci! Di questo passo li avrebbero raggiunti e, probabilmente, li avrebbero condotti ad un destino non meno infame del loro. Con entrambe le mani, il jonin bambino pescò dalle sue sacche porta argilla, realizzando due creazioni, due gufi d'argilla, che si abbatterono contro la massa informe di corpi, falciandone a decine e rallentando la loro corsa. Purtroppo, per ogni corpo polverizzato dalla forza della detonazione, il doppio ne ricompariva nel marasma, che avanzava sempre più velocemente verso la loro posizione. Distruggere quelle creature non sembrava portare ad alcun vantaggio, perciò il jonin dovette pensare ad altro. Un nuovo gufo venne creato, ma grande a sufficienza per portarli tutti e tre sul suo dorsoCreazione Trasportatrice
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può creare un costrutto di Argilla di dimensioni massime pari a 3 Unità, quintuplicandone le dimensioni. Il costrutto perde qualsiasi capacità offensiva, potrà essere manipolato senza spesa di chakra purché a contatto con l'utilizzatore. Tipo: Ninjutsu - Doton
(Consumo: Medioalto)
[Richiede Manipolazione Argilla I]
[Da genin in su]. La creatura si formò alle loro spalle e con uno scatto se li caricò sul manto di piume di terra, scattando poi a tutta velocità in avanti. Così riuscirono finalmente a conquistare un minimo di vantaggio sulla Marea, visto che il gufo viaggiava a velocità estremamente sostenuta. In posizione più avanzata rispetto ai suoi compagni, il jonin fu il primo a vedere una figura femminile alla fine del ponte, che faceva loro segno di entrare in un'apertura nella roccia che sembrava essere stata creata dal nulla. La situazione era sufficientemente critica da non dare adito ad ulteriori dubbi: quando fu all'altezza della porta, Hohenheim ci si fiondò dentro con un salto, facendo deviare la sua creazione all'ultimo. Una volta che tutti e tre furono dentro, la porta si richiuse alle loro spalle, allontanandoli definitamente dalla Marea.

La donna che li aveva salvati si chiamava Yada ed era un membro delle Lucciole. Mentre spiegava tutto questo, aveva già sistemato la gamba del povero Riwa, guadagnandosi già la gratitudine del ragazzo. La storia non fu molto diversa per i ninja accademici, una volta che questi si furono presentati come tali. Hohenheim accettò i doni che gli vennero posti, ma mantenne le sue riserve fin quando lui stesso non si fosse accertato che il chakra della donna non aveva nulla a che fare con quello degli Adepti della Peste, ed anche quelle di Jotaro non si fossero sciolte. Tuttavia non hai risposto alla domanda del mio compagno...cosa ci facevi sul ponte? Pattugliate spesso questa zona? E poi la tecnica che hai usato per aprire la porta...allora è possibile usare delle arti magiche che abbiano effetto su questo strano materiale..! Se la risposta fosse stata soddisfacente, il jonin avrebbe continuato:Sì, siamo qui per Yen, così come tu stessa hai detto. Surwa vorrebbe riportarla al campo, così da curare i suoi uomini. Avrebbe fatto una piccola pausa prima di aggiungere. Tuttavia non siamo qui solo per questo... ed in poche parole le avrebbe spiegato del mistero del simbolo della porta di Shulva che stavano cercando di svelare.

Le parole di Yada, il modo in cui si era comportata fino a quel momento e l'analisi del chakra furono sufficienti ad Hohenheim per capire che la donna era genuinamente dalla loro parte. In realtà, sembrava che il membro delle Lucciole fosse davvero contento di parlare con qualcuno, e non ci misero molto a capire il perchè. La donna si trovava senza cibo nè compagnia da due giorni, dopo essere stati attaccata da dei monaci della peste. Purtroppo per loro e la loro missione, Yen, la kunoichi che dovevano recuperare, era già morta. ...dannazione... Sembrava davvero che Surwa ed i suoi non avrebbero avuto il supporto sperato. Hohenheim non potè che sentirsi amareggiato: gli Shulviani davvero sembravano non aver fortuna, ed ogni nuovo evento sembrava solo aggravare la loro già precaria situazione. Hohenheim portò una mano nella sacca porta oggetti e prese una parte del cibo che gli era stato dato da Surwa per porgerlo a Yada. Prendi..questo ti darà un po' di forza. E' cibo delle scolopendre.Per lo meno, Yada aveva trovato un modo per impedire a Yen di passare al lato nemico, imprigionandone il corpo in una colonna di quello strano materiale che costituiva la città. La Lucciola, infatti, aveva mostrato come il sangue dei membri del suo clan, se in contatto con la pietra, poteva manipolarla fino ad un certo punto. Non erano arti ninja, basate sul chakra, ma qualcosa di diverso la cui natura il jonin non comprendeva. Tuttavia funzionava, e questo poteva bastare. D'altro canto, la donna reagì in maniera positiva quando il jonin della Sabbia le mostrò il simbolo che stavano cercando. Sembrava che qualcosa o qualcuno che recava lo stesso ideogramma avesse raggiunto la postazione delle lucciole, qualche piano più in basso. ...con lo stesso simbolo dici? Davvero sembrava una strana coincidenza, ed il jonin bambino avrebbe rivolto uno sguardo interrogativo a Jotaro per vedere se il suo compagno potesse avere un'idea di cosa stesse succedendo. Doveva proseguire verso i piani più in profondità della struttura fino all'accampamento delle Lucciole: lì avrebbero trovato altre risposte.

Per far questo, tuttavia, dovevano superare il monaco della peste e dei suoi commilitoni che avevano attaccato Yada e Yen. Andiamo...ci penseremo noi a sistemare questo monaco.... Guidati da Yada, il trio sarebbe sbarcato prima ad un livello intermedio completamente deserto. Hohenheim volle essere scrupoloso ed avrebbe preferito fare un giro di ronda per vedere se qualcuno si fosse annidato anche in quel piano. Se infatti così fosse stato, si sarebbero potuti ritrovare in un'imboscata. Completata la ronda, il gruppo avrebbe proseguito ancora più giù, fino ad arrivare al piano dove Yen era caduta ed il monaco della peste si trovava. Yada aveva spiegato loro come quegli essere si attivassero solo se ci si avvicinava entro un certo raggio. Erano come delle sentinelle dormienti, fin quando qualcuno non entrava nel loro raggio di azione. Il problema era che ce ne potevano essere altri, i quali potevano apparire da un momento all'altro, così come era già successo sul ponte. Eppure da qualche parte erano entrati in quel piano, probabilmente attraverso una breccia. Se fossero riusciti a trovarla, avrebbero potuto prevenire l'affluire di nuovi shulviani corrotti in quella zona. Sicuramente Yada ci avrebbe impiegato un po' di tempo per scoprire il punto esatta. Quindi, mentre lei si sarebbe dedicata a quello, lui e Jotaro avrebbero dovuto tenere impegnato il monaco e tutti coloro potenzialmente nelle sue vicinanze. Inoltre, avrebbero dovuto fare in modo di non attirarne altri. Hohenehiem odiava le azioni di soppiatto, semplicemente il suo stile di combattimento non si confaceva a quel tipo di operazioni, ma si sarebbe inventato qualcosa. Anzi già aveva un piano...ok Riwa chiaramente non ci può essere di aiuto, quindi saremo tu ed io ad occuparci della faccenda. Ci posizioneremo poco al di fuori del raggio di azione del monaco. A quella distanza dovrei essere in grado di creare un cupola di roccia che possa inglobare lui e tutti coloro nelle sue vicinanze. Il tuo compito sarà di impedire che questi scappino dalla gabbia prima che si sia completamente chiusa. un attimo prima che ciò avvenga la riempirò con il mio esplosivo e li farò detonare, senza che abbiano la possibilità di scappare. La struttura rocciosa dovrebbe essere abbastanza spessa da attutire il suono delle esplosioni, ok?

Il piano sarebbe stato messo in attimo subito dopo, non appena Yada avesse iniziato la sua cerca e Riwa fosse stato messo in posto sicuro prima di quello scontro. All'esterno del margine di percezione del monaco, Hohenheim, affiancato da Jotaro, avrebbe iniziato a comporre una complessa serie di sigilliStomaco dello Scorpione di Pietra
Villaggio: Esperto di Ninjutsu
Posizioni Magiche: Topo, Bue, Tigre, Coniglio, Drago, Serpente, Gallo (7)
L'utilizzatore può ricreare l'interno dello stomaco dello Scorpione di Pietra in presenza di un luogo chiuso (edifici) o semi chiuso (grotte, gallerie etc.). Uno spesso strato di pietra di potenza 60 e durezza 3 riveste tutte le superfici della struttura, assumendone istantaneamente le sembianze. Le aperture vengono sigillate con velocità pari alla Concentrazione dell'utilizzatore. Il raggio massimo della tecnica è 24 metri intorno a sè. Se il luogo soggetto alla tecnica non è completamente racchiuso nell'area della tecnica, le pareti di roccia si formeranno ad una distanza pari al raggio massimo dall'utilizzatore. La pietra non può essere manipolata o alterata da tecniche e abilità avversarie. Tecniche come 'Traslazione Ambientale' e l'arte della terra non possono essere utilizzate dagli avversari per uscire dalla tecnica o per fondersi con essa. Dalla pietra vene secreta una sostanza corrosiva che emana un gas tossico che agisce per inalazione: induce lo status Scoordinato e Devastato (DnT Medio, si aplica una sola volta) a tutte le persone nel raggio di azione della tecnica eccetto l'utilizzatore. Mantenere la tecnica richiede slot tecnica avanzato.Tipo: Ninjutsu - Doton
(Consumo: Elevato / Mantenimento: Medioalto)
[Da jonin in su]
Manipolazione della Forma
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può aumentare (x1.5) le dimensioni della prossima ninjutsu o genjutsu eseguita, oppure può aumentare (x1.5) la gittata oppure può aumentare (x1.5) il raggio d'effetto. L'utilizzatore può cambiare le dimensioni con modifiche eque, ad esempio diminuendo la lunghezza a favore di una maggiore larghezza. Le modifiche non dovranno essere sleali o antisportive.Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Consumo: Basso )
[Da chunin in su]
Tecnica Economica [2]
Talento: L'utilizzatore può eseguire la tecnica avanzata risparmiando il 25% del consumo d'attivazione; può essere utilizzata 1 volta ogni 2 round. Alternativamente è possibile risparmiare il 50% del consumo d'attivazione; può essere utilizzata 1 volta ogni 3 round. Non è possibile sfruttare altre abilità "Talento" in combinazione. [Da genin in su]
Guru [2]
Speciale: Il potenziamento concesso dal bonus della Concentrazione è +20 anziché +10. Questo potenziamento è utilizzabile 1 volta ogni 2 round. [Da jonin in su]
Azione Rapida [1]
Abile: L'utilizzatore può annullare l'attivazione di un AdO avversario una volta a round; l'utilizzo dell'abilità deve essere specificato prima dell'attivazione dell'AdO. [Da genin in su]
. Dai piedi del Jonin uno spesso strato di roccia si propagò tutto intorno al monaco della peste, con un raggio di venti metri. La cupola si sarebbe eretta fino ad arrivare al soffitto, oppure a chiudersi in se stessa. Hohenheim avrebbe controllato la sua crescita in maniera tale da dare a Jotaro la possibilità di usare tecniche o armi a distanza per impedire al monaco ed a chiunque nelle sue vicinanze di uscire dalla trappola. Prima che la struttura si fosse chiusa completamente, tre statuette sarebbero comparse nella mano destra del jonin. Presto tre falchi d'argilla si sarebbero fiondati nell'apertura nella roccia, la quale si sarebbe richiusa subito dopo il loro passaggio. I falchi si sarebbero scagliati contro il monaco della peste e contro altri avversari, se si fossero palesati, così da colpirne il maggior numero usando l'elevanto raggio di azione. Hohenheim sperava che la tripla detonazione sarebbe bastata ad eliminare la minaccia.

Fu solo quando la detonazione della sua argilla esplose perfettamente confinata all'interno dell'involucro di roccia creato dal jonin che Hohenheim riuscì a tirare un sospiro di sollievo. Quella situazione poteva essere potenzialmente molto critica, vista l'incognita di eventuali altri avversari nascosti nell'ombra. Tuttavia, la sua strategia aveva funzionato alla perfezione grazie all'aiuto di Jotaro. La tensione nel suo corpo si sciolse gradualmente, assestandosi sul normale stato di attenzione che una circostanza come quella comportava.

Quando Yada tornò, portò la buona notizia di aver sigillato con successo la faglia da cui era entrato il monaco della peste. Il gruppo quindi decise di avanzare verso il piano inferiore, dove si trovava l'accampamento delle Lucciole. La discesa fu agevole, sebbene lunga. La loro guida li aveva portati lungo un'imponente tunnel nel pilastro, che scendeva con un percorso a spirale verso il ventre di quell'immane costruzione. Se la tecnica per scavare una tale opera era la stessa che aveva permesso a Yada di manipolare i passaggi, Hohenheim realizzò che doveva essere servito letteratamente il sangue di intere generazioni di Lucciole per arrivare ad un risultato tale. La cosa lo lasciò seriamente impressionante. Come anche quando si era trovato all'ingresso di Shulva, i suoi pensieri andarono al villaggio di Suna ed alla sua imponente cinta muraria scavata nella roccia in mezzo al deserto. La ragazza delle Lucciole, inoltre, confermò che una tale opera, sebbene imponente ed impressionante, non era difendibile contro il numero di nemici che dovevano affrontare, confermando così un'impressione che il jonin aveva già maturato. Per questo, le Lucciole erano stati costretti a rintanarsi in luoghi più raccolti all'interno delle viscere del Pilastro, così da poter gestire meglio gli assalti nemici. ...Questo rese il jonin ancora più pensieroso. Dopo tutto quello sforzo per costruire una meraviglia come i Pilastri, quel popolo era stato costretto a dover abbandonare tutto, e per colpa della propria gente. Davvero un destino infelice.

Fu mentre pensava a queste cose che un turbine di colori gli passò accanto ad una velocità incredibile. Persino i suoi allenatissimi riflessi non furono sufficienti per cattura la rapidità del movimento dell'uomo che era appena passato loro accanto. Hohenheim si voltò, stupefatto, per osservare la figura del monaco: un uomo calvo, dai vestiti semplici ma che intimavano reverenza, e cinque pietre che fluttuavano intorno la sua testa. Chi era? Che voleva da loro? Il monaco tuttavia a mala pena li guardava, La sua attenzione era catturata da un altro individuo, giusto avanti a lui, del quale aveva interrotto l'attacco. Jotaro dovette riconoscere la figura del nuovo venuto più rapidamente di Hohenheim, come si poteva capire dal suo volto esterrefatto. Il jonin quindi osservò con più attenzione il corpo marchiato dell'uomo e parzialmente nascosto dai suoi vestiti neri, soppesando la sua carnagione pallida e raggrinzita. Fu infine il suo volto che rievocò nella mente di Hohenheim il ricordo di un ninja del monastero del Giglio, Riokko, uno dei suoi sensei. Si voltò verso Jotaro, ora condividendo il suo medesimo stupore, e l'unica cosa che riuscì a dire fu: ..Riokko..? Non era morto..? I suoi occhi si posarono di nuovo sulla figura dell'uomo e la sua mente vagò a quasi dieci anni prima, quando aveva messo piede al monastero.

Sembrava che fosse passato una vita dalla prima volta in cui il suo sguardo si era posato sul monastero del Giglio. Allora era ignorante di molte cose, e la sua vita di ragazzo non era stata ancora compromessa dalle tecniche e dai sigilli dei D10. Non si poteva dire la stessa cosa di Riokko. Hohenheim ricordava un ninja estremamente forte, che utilizzava i sigilli per potenziare il suo fisico e per curare le proprie ferite. Ricordava anche la sua malattia, che lo costringeva ad iniettarsi regolarmente un farmaco, e che in breve lo aveva costretto ad allontanarsi dall'insegnamento. Credeva fosse morto da tempo per via del virus dei D10, ancora prima che Jotaro glielo confermasse. Eppure, vedendolo in quello stato, si rese conto che il suo ex sensei doveva aver scontato a caro prezzo la sua sopravvivenza. Riokko che cosa ci fai qui!? Avrebbe gridato Hohenheim alla volta dell'uomo. Questi tuttavia si nascose alla loro vista con un ghigno malevolo, circondandosi di tenebre.

Fu allora che il monaco intimò loro di andare via ed in breve usò una qualche arte ninja per spingerli lontano dal campo di scontro, impedendo al manipolatore di argilla di confrontarsi con il suo ex maestro. Prima che potesse rendersene conto, il loro gruppo era stato scaraventati nel quartiere residenziale delle Lucciole, ed un enorme portone di metallo li divise definitivamente da Riokko ed il monaco. Hohenheim si alzò prontamente e scattò contro il portone che era stato creato, cercando di forzarlo. Non osservò nemmeno l' orripilante ma pregiata fattura del cancello che era stato evocato, nè tanto meno prestò attenzione alle parole del suo evocatore. Batté i suoi pugni sul duro metallo finché non si rese conto che questo non avrebbe ceduto. Solo allora si voltò alle sue spalle, con uno sguardo infuriato sul volto.

Intorno a loro, le Lucciole si erano intanto radunate intorno a Yada, che non vedevano da qualche giorno e che probabilmente credevano già morta. Tra di loro spiccava un uomo di nome Gaho, che era anche colui che aveva evocato il cancello. Hohenheim si diresse direttamente da lui, ignorando il fatto che l'uomo aveva agito per aiutare loro e le Lucciole creando quella barriera. Riapra questa porta subito! Non posso lasciare quel monaco a combattere da solo. Riokko è una nostra responsabilità! Non mi costringa a buttarla già con la forza! Avrebbe detto in tono poco cordiale, per niente intimidito dalla massiccia presenza dell'uomo e della sua pipa maleodorante.

Di fronte all'imponente uomo di nome Gaho, Hohenheim sembrava come un bambino capriccioso ed imbronciato ai piedi di un bonario genitore. E tuttavia, le cose non stavano esattamente così. Il volto del jonin era serio, le sue intenzioni chiare, e dentro di lui il suo chakra si agitava, pronto a dirompere. Era pronto per la battaglia. Non quella contro quel guardiano che li aveva confinati, ma contro i mostri che si stavano affrontando all'esterno di quel portone metallico. Sebbene probabilmente davvero il jonin non fosse sufficientemente forte per competere a livello di Ryokko e del Monaco, non si sarebbe per questo tirato indietro di fronte alla battaglia. Ryokko era sua responsabilità dopotutto. Tuttavia, Gaho non dovette percepire nulla di tutto quello, o probabilmente decise di ignorare la serietà del giovane prodigio di Suna, scoppiandogli a ridere in faccia. La cosa prese di sorpresa il jonin, il quale non si aspettava di essere preso sotto gamba in quella maniera. Il suo volto non accennò a distendersi, ed anzi aveva già deciso che fosse il caso di mettere le cose in chiaro, quando il suo interlocutore fece svanire il portone che, poco prima, aveva evocato.

Lo sguardo del jonin vagò dove il monaco e Ryokko si erano dati battaglia, trovando solo la liscia pietra del tunnel e niente di più. Nella furia della battaglia si dovevano essere allontanati, tanto che non era più possibile sentirne il suono. Jotaro andiamo...forse siamo ancora in tempo per raggiungerli... disse senza degnare di uno sguardo l'omone. Non ricevette risposta.Ehi Jotaro! Presto, non abbiamo molto tempo.... rincarò la dose, ed allo stesso tempo si voltò verso il suo ex sensei. L'espressione che il ronin aveva sul volto era quanto meno peculiare, e lasciò il jonin quasi turbato. Jotaro e Gaho si stavano guardando intensamente, come se cercassero di riconoscersi, senza arrivare tuttavia ad una soluzione..... Il jonin si mosse verso il suo compagno, arrivando accidentalmente a tra i due uomini.Jotaro...? Chiese in maniera incerta. Ma il ronin non gli ripose, continuando a squadrare il gigante barbuto. Poi nei suoi occhi si vide chiaramente una scintilla di finale chiarezza, seguito da un movimento subitaneo del suo corpo e di uno dei bastoni neri che sembravano spuntare da sotto il suo mantello come per magia. Hohenheim vide l'intento omicida del suo compagno e, allo stesso tempo, notò l'assenza di alcun istinto di sopravvivenza da parte dell'altro. Anche il suo corpo si mosse come un fulmine.

Bloccò il braccio di Jotaro, con una presa che non gli avrebbe fatto del male, per quanto salda. Guardò il suo sensei negli occhi con uno sguardo indagatore. Troppo banale chiedergli cosa diavolo gli fosse saltato per la testa, Hohenheim si limitò a mantenere la presa e a guardarlo negli occhi, fin che non sentì più il ronin spingere e capì che il suo assalto era finito. Jotaro si fece indietro, allontanandosi da loro due. Chiaramente c'era un trascorso tra loro che era stato appena svelato, sebbene tutti i tasselli mancassero al jonin di Suna per capire appieno cosa fosse appena accaduto. Invero, mancavano anche a Jotaro. Si voltò verso Gaho e lo approcciò.Che cosa significa tutto questo?Chiese chiaramente alterato. Tuttavia quella non era una risposta che potesse essere data in pochi minuti. Questo fu quello che il jonin pensò quando l'uomo disse di essere il vero fondatore dei D10.

[...]

Sotto l'avanzato stato di degrado di quel posto, si riuscivano ancora ad individuare gli elementi fondamentali di quello che una volta doveva essere stato il bar del quartiere. Adesso uno strato spesso di polvere copriva l'mapio bancone ed i tavoli - quelli interi - mentre pezzi spaiati di sedie di legno giacevano qui e lì. Loro si riuscirono a sedere su un paio che ancora poteva reggere il loro peso. Fino a quel punto, Hohenheim non aveva posto particolari domande, ma aveva avuto un po' di tempo per riflettere, aspettando il momento in cui l'uomo si fosse aperto con lui, così come aveva promesso. Aveva potuto capire poco dei retroscena di quell'attacco da parte di Jotaro, ma la reazione di Gaho era stata piuttosto emblematica. Chiaramente Gaho aveva un debito nei confronti di Jotaro tutt'altro che banale. Doveva avergli fatto un torto così grande da spingere il ronin all'omicidio, o almeno a tentarlo. E poche persone avevano più sangue freddo di Jotaro. Questo voleva anche dire che l'argomento in questione era molto personale per entrambi.

La storia che Gaho raccontò fu tanto precisa nei dettagli da risultare vera all'orecchio del jonin, quanto totalmente inverosimile nel contenuto. Quando l'uomo ebbe finito, Hohenheim rimase in silenzio per qualche minuto, assimilando le nuove informazioni e buttando un occhio a suo compagno di tanto in tanto. Le prime parole che disse furono:Non chiamarlo cosa, o nulla o contenitore.... E' una persona esattamente come me e te, indipendentemente da quello che pensi o da come sia nato. Un clone, quindi. Una copia perfetta. Un contenitore votato al solo scopo di essere usato, in futuro, da un creatore. Orochimaru in quel caso. Il jonin non era mai entrato in contatto con il lavoro del leggendario fondatore del Suono. O così aveva creduto fino a quel momento. In realtà, pensare a Jotaro come un clone non alterava i suoi sentimenti verso il suo ex sensei più di tanto. L'unica cosa che provava in quel momento era un'infinita tristezza per le sorti che Jotaro aveva dovuto subire, seguita dalla rabbia di vedere una tale ingiustizia essere stata perpetrata. Solo allora i suoi pensieri volsero alla sua stessa condizione. Tutto quello che aveva passato, era stata quindi colpa per un virus inserito da Orochimaru nel corpo di Jotaro. Il jonin, sebbene sopraffatto dai suoi pensieri, riuscì a chiedere:Il virus...tu non sembri essere stato colpito, come Ryokko... come hai fatto? Pensi che anche adesso, dopo tutti questi anni, il virus sia sempre attivo? Il jonin, egoisticamente a quel punto, era infatti interessato a capire come il virus potesse essere debellato, o se potesse avere ancora effetto su di lui. Davvero non aveva intenzione di morire una seconda voltaper diventare la marionetta di Aloysius ed il suo subordinato Eiatsu.




Gli ci vollero ancora altri dieci minuti bene perchè il suo cervello elaborasse ulteriormente quelle rivelazioni, sebbene gli sarebbe stato impossibl in quel momento capirne davvero la portata:...Quindi immagino che tu non abbia alcuna idea di che tipo di oggetto sia custodito dentro Jotaro...? Il jonin aveva usato le sue doti da sensitivo per osservare il sistema circolatorio del chakra del ronin più volte, senza però trovare nulla di insolito.Un collaboratore ed un mandante...di un Sannin del calibro di Orochimaru...cosa ti fa dire una tale persona esista per davvero? Perchè mettere un oggetto dentro un corpo, mandarlo a dei guardiani perchè lo proteggano solo per poi uccidere i guardiani e riprenderselo? Forse Orochimaru voleva fare il doppio gioco con il suo "mandante"? Possibile conoscenza il tipo. Ad ogni modo, gli interrogativi a quel punto aumentavano sempre di più, e non avevano molte risposte. Hohenheim si sentì momentaneamente sopraffatto. Da dove iniziare a dipanare la matassa? Bisognava agire in maniera più razionale.Hai detto che uno dei collaboratori di Orochimaru era legato a questa città. Cos'hai scoperto dal tuo arrivo? Sei riuscito ad identificare lo o ad individuare la sua posizione? Ma soprattutto cosa ti aspetti da lui una volta trovato? E' per vendetta che agisci, oppure cosa?Se le risposte dell'umo fossero state sufficientemente esaustive avrebbe continuato:Il monaco chi è? e come è legato a tutta questa faccenda?

Poggiò gli avambracci su un tavolo nelle sue vicinanze, caricandovi parte del suo peso. Tutto ad un tratto si sentiva molto stanco, tanto da non riuscire a provare nessun'altra emozione, sebbene molto in quella faccenda lo riguardasse. Eppure non riusciva a togliersi l'immagine dalla testa di un bambino, che non aveva mai conosciuto ma che aveva un volto simile a quello di Jotaro, che era stato cresciuto in quel mondo perverso. Il suo sgaurdo si posò verso il ronin che non era poi così distante. Come avrebbe fatto a dirgli tutto quello che era stato detto a lui? Ci sarebbe mai riuscito?

Ora sapeva tutto. O per lo meno sapeva quanto Gaho aveva da dire sulla faccenda di Jotaro, dei D10 e dei sei tesori che erano al centro di tutta quella faccenda. Quanto fastidio per sei oggetti, quanta segretezza e quante vite spezzate. Sicuramente le sei reliquie dovevano avere un grande valore ed un grande potere, ed il jonin poteva immaginare che ci fosse qualcuno disposta a sacrificare molto per ottenere entrambi. Tuttavia, la storia non gli quadrava del tutto: ...capisco...tuttavia perchè sigillare oggetti chiaramente di valore dentro un contenitore, in questo caso una persona, in grado di muoversi, pensare e fare potenzialmente quello che gli pare, anche mettere a repentaglio la propria stessa vita e quindi i tesori allo stesso tempo? Perchè non sigillarli nel più remoto anfratto di questa terra e farla proteggere tramite dei guardiani? Alla fine creare un clone con una propria coscienza non era cosa da poco. Certo, si stava parlando di Orochimaru, ma non sarebbe stato più facile proteggere le reliquie in maniera convenzionale? L'unico vantaggio che il jonin vedeva nella soluzione adottata, e cioè nascondere gli oggetti in un individuo, era la sua imprevedibilità e questo rendeva un tale nascondiglio particolarmente sicuro.

Per quanto quell'argomento lo interessasse, doveva dire che con le poche informazioni che Gaho aveva, o che aveva condiviso, non si poteva fare molto. In fondo non solo il collaboratore di Orochimaru era ignoto, ma anche il suo mandante, che virtualmente era interessato alle reliquie stesse, era sconosciuto. L'unica vaga traccia che potevano seguire era appunto legata alla città di Shulva e forse a quel monaco che si diceva abitarvi fin da quando se ne aveva memoria.

Il Jonin poggiò la schiena allo schienale della sedia, espirando e scaricando così i suoi pensieri. Per quanto si sentisse coinvolto, perseguire una tale ricerca non era un suo compito, ma di Jotaro, qualora fosse stato interessato. Dopotutto era il suo ex sensei ad essere stato usato fin dal suo primo giorno di vita. Inoltre, davvero non c'era tempo in quel momento di proseguire a fondo con quelle investigazioni. Le scolopendre stavano aspettando il loro ritorno. Forse, quando avessero finito con loro, sarebbero potuti tornare a dare una seconda occhiata.

[...]

Quando per una seconda volta Gaho istigò Jotaro a farsi uccidere, Hohenheim decise di non intervenire. Gaho sembrava un buon uomo in fin dei conti, ma aveva commesso i suoi errori in passato ed era nelle sue piene facoltà di decidere come meglio assolvere al suo debito. Tuttavia, e non senza un senso di sollievo, il jonin bambino della Sabbia vide il suo ex sensei non perseguire i suoi iniziali intenti omicidi. Quando si avvicinò ed iniziò a parlare di Riwa e Yada, Hohenheim si limitò a fare un cenno di assenso. Doveva ammettere però che i suoi pensieri erano ancora rivolti alle reliquie ed al passato di Jotaro, tanto che non riuscì a non dirgli nulla: Gaho mi ha raccontato molto sul tuo passato. Volevo solo dirti che non ti ritengo responsabile per quello che è successo a me e a tutti coloro che hanno indossato questo marchio.... disse mostrando il simbolo a forma di 'X' che portava sul petto.Sicuramente hai fatto molti torti a molte persone nella tua vita, ma questo non è uno di quelli. E se vorrai una mano per scoprire chi ti ha usato, sappi che puoi contare sul mio aiuto. Gli avrebbe a quel punto detto che forse il monaco di nome Yura poteva avere ulteriori informazioni. Sembra tuttavia che altri affari ci stiano attendendo...io sono pronto, possiamo partire.

Il duo si sarebbe quindi riunito al gruppo delle Lucciole. Hohenheim si sarebbe avvicinato a Yada e Riwa, il quale per lo meno era cosciente:E' bello averti di nuovo tra noi. Mi hanno detto che il tuo aiuto è stato fondamentale per sintetizzare l'antidoto. Sono molto contento che tu sia venuto. Ora vediamo di riportarti a tua sorella. Le Lucciole compirono il loro sacrificio estremo per creare un passaggio che li conducesse direttamente alla loro meta. Hohenheim rimase davvero colpito dallo spirito di sacrificio di quel popolo. Avrebbe detto a Yada: Per quello che ho visto oggi, Yada, il tuo popolo è degno di ogni rispetto. Io farò tutto quello che è in mio potere per cercare migliorare la vostra condizione. Con quelle poche parole, il jonin si stava quindi impiegando ad aiutare quelle povere anime che avevano sacrificato uno di loro anche per il bene suo e di Jotaro.

Senza ulteriori indugi, Hohenheim plasmò una aquilaCreazione Trasportatrice
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può creare un costrutto di Argilla di dimensioni massime pari a 3 Unità, quintuplicandone le dimensioni. Il costrutto perde qualsiasi capacità offensiva, potrà essere manipolato senza spesa di chakra purché a contatto con l'utilizzatore. Tipo: Ninjutsu - Doton
(Consumo: Medioalto)
[Richiede Manipolazione Argilla I]
[Da genin in su] di argilla sufficientemente grande da poter ospitare tutti coloro che sarebbe tornati verso l'accampamento delle scolopendre. Vi salì sopra con un agile balzo, ed aspettò che tutti si fossero sistemati. Il semi-cosciente Riwa fu adagiato con cautela, e Hohenheim piegò delle piume della sua creazione per tenerlo ben saldo, visto che avrebbero dovuto viaggiare alla massima velocità a lui consentita per sfuggire alla Marea Infame in agguato di raggiungerli. Rivolgendosi alla folla che rimaneva, avrebbe detto: Il sacrificio che avete appena compiuto non sarà vano. Così dicendo avrebbe comandato la sua creazione di volare alla massima velocità all'interno del tunnel che le Lucciole avevano creato. Senza voltarsi indietro, il jonin sarebbe stato vigile ed attento, ora che sapeva quale insidie si nascondevano nel buio di quel posto infelice. Non si sarebbe lasciato sorprendere questa volta nè dalla Marea Infame, nè tanto meno dal suo ex-sensei, ormai convertito dai poteri oscuri di quel luogo in un mostro senza anima.

...dannazione..! commentò Hohenheim quanto un'infinità di occhi verdastri iniziarono ad accendersi come malevoli lucciole nell'oscurità. Alla fine, quella dannata Marea si era risvegliata, decisamente in anticipo rispetto quanto si erano attesi. Tenetevi forte! Spingendo la sua concentrazione al massimo, Hohenheim portò la sua creatura ai veri limiti del suo controllo. I corpi di quei non-morti piovevano da ogni dove come frutti maturi da un albero. L'aquila piegava, voltava, saliva e scendeva di quota in schivate sempre più rapide e disperate. Eppure la meta era proprio davanti a loro. Hohenheim intravide l'accampamento delle scolopendre a pochi minuti di volo. Bastava così poco. Ma anche la Marea aveva il loro stesso passo, anzi li aveva addirittura anticipati ed Hohenheim si accorse che le speranze di scamparla erano ben poche.

Quasi non si accorse che qualcuno aveva posto qualcosa nella sua tasca, ma certamente non mancò di notare che, improvvisamente, la marea cambiò bersaglio. Riversandosi alle sua spalle, il jonin si voltò a guardare. Il corpo del vecchio Gaho era in caduta libera, e tutta la massa di non morti gli si stava avventando contro!NOOO! Jotaro sembrava quasi paralizzato nel vedere il gesto estremo dell'uomo, ed Hohenheim era ben conscio che rallentare avrebbe solo aumentato il numero delle vittime. Fu a denti stretti che un'altra statuetta di argilla si materializzò nella sua mano. Una seconda aquila di argilla partì dalla loro posizione verso il punto dove l'uomo era scomparso alla vista. Purtroppo la Marea era così rapida e numerosa che il suo costrutto non sarebbe riuscito a sfuggirle. Ma quel gesto non era votato a salvare Gaho. Infatti, quando l'aquila avresse raggiunto l'uomo, ne avrebbe avvolto il corpo nelle possenti aquile. Per un solo secondo, Gaho sarebbe stato schermato dalla Marea, prima che la bambola d'argilla esplodesse! Un colpo così ravvicinato non avrebbe probabilmente lasciato scampo al vecchio guardiano. Una morte pulita e senza la condanna di appartenere alla Marea era l'unica cosa che il giovane jonin poteva regalare all'uomo.

Le ali dell'aquila su cui si trovavano ripresero a battere con rinnovato vigore. Niente si frapponeva ora tra loro ed l'accampamento delle scolopendre.

[....]

I villaggio li accolse come eroi al ritorno da un'impresa titanica. Il buonumore era generale, supportato dalla presenza di Riwa, ancora vivo, e dell'aver trovato un'antitossina che li potesse aiutare in quella lotta per la sopravvivenza. Hohenheim non aveva davvero molta voglia di unirsi alla festa. Certo, per lui quella missione era andata bene, ma quanti si erano ancora sacrificati per una storia vecchia di oltre quarant'anni? Seduto leggermente in disparte, solo allora si accorse che la sua tasca pesava più del dovuto. Con amarezza, il jonin riconobbe il rotolo che aveva estratto come il contratto delle Grandi Porte che Gaho custodiva. L'uomo doveva averlo messo lì poco prima di compiere il suo gesto estremo. Guadando la custodia che proteggeva il contratto, Hohenheim non potè non provare un moto di profonda tristezza per la vita dell'uomo. Nonostante i tanti sbagli, aveva fatto ammenda pagando con la sua vita.

A riscuoterlo dal suo torpore venne quindi Surwa nuovamente a ringraziarlo per tutto quello che avevano fatto. Son contento di essere stato di aiuto. Ma qui c'è ancora molto da fare. La città va ancora riconquistata e siamo solo un po' più vicini a questo obiettivo. Hohenheim le disse di aver promesso il suo aiuto anche alle Lucciole che si erano sacrificate per farli tornare e che sarebbe rimasto a dare tutto il supporto necessario. Tuttavia, Surwa non era della stessa idea. Alla fine, insistette così tanto affinché i due ninja tornassero ai loro villaggi per raccontare la loro storia che Hohenheim non potè che acconsentire. Come vuoi Surwa. Ma quando avrai ancora bisogno di me, non esitare a chiamare!

Lasciando Shulva insieme al suo ex maestro, un peso ancora albergava nel cuore del jonin. Avevano trovato le risposte alle loro domande, solo per scoprire che queste conducevano ad altri interrogativi. Intanto, un popolo intero era assoggettato dietro le indistruttibili porte di Shulva, a combattere un guerra da cui dipendeva la loro stessa sopravvivenza, Come si poteva tornare a casa consci di tutto quello? Il jonin quindi volse il suo sguardo al suo ex- sensei. Il sentimento di rabbia nei suoi confronti era totalmente sparito. Jotaro penso che tu debab avere questo... DIsse ponendogli il rotolo lasciatogli da Gaho. E' un contratto di evocazioni per richiamare le grandi porte. E' un lascito di Gaho. Non so quanto ti sia gradito, ma è più giusto così. Quello che il ronin avrebbe fatto con il rotolo era completamente a sua discrezioni.