Il Kinryu rimase ad osservare le fiamme divorare impietose quelle piccole opere d'arte in miniatura che erano i quadrifogli in eccesso. Il falso elfo se ne andava avanti e indietro per la stanza, impacchettando tutto per la spedizione, allegro e spensierato, sotto l'occhio vigile e pensieroso del foglioso. Tutti i dipendenti, o meglio gli schiavi del Re dell'Inverno sembravano felici di trovarsi lì, ma anche il più ingenuo degli shinobi si sarebbe reso conto che si trattava di un'enorme farsa. Anche il poveretto che aveva davanti doveva essere stato torturato per essere riassemblato in quella foggia, ma aveva chiaramente subito il lavaggio del cervello per mezzo di droghe o di un jutsu, e non ne aveva memoria o non se ne rendeva conto. Quando le serrature alle sue spalle scattarono, il ninja si alzò spolverandosi i vestiti dalla polvere che avevano raccolto stando seduto per terra appoggiato al muro. Aveva rimuginato a lungo, ma non era giunto a nulla. Dopo un ultimo sguardo allo sventurato che saltellava felice per la stanza, lasciò il mulino, con un'espressione tirata sul volto.
Quando il giovane raggiunse la stanza, ebbe subito conferma che altri l'avevano preceduto nel vedere le statuine mosse e le chiavi sull'albero. Non poteva essere altrimenti, avendo perso un sacco di tempo facendo avanti e indietro a causa del poco simpatico scherzetto del loro ospite, che aveva giocato con l'interpretazione delle regole. Seguendo l'esempio degli altri posizionò il quadrifoglio sul ramo, chiedendosi quale di quelle strane decorazioni fosse quelle recuperata da Kairi. Il ragazzo non aveva infatti nessun dubbio che la compagna avesse avuto successo, conoscendone e rispettandone le capacità. Tornando verso il centro del salone maledetto, spostò la propria effige sul padiglione numero 9 dopo una lieve indecisione. La riproduzione dell'Uchiha era sola ora, davanti al sei. Che avesse avuto problemi con il kiriano? Però allo stesso tempo le era apparsa abbastanza scocciata dalla faccenda in precedenza, quini forse aveva suggerito al ninja della Nebbia di separarsi per porre termine il prima possibile a quella parodia di passatempo. Sospirando, si avviò presso la prossima prova, scompigliandosi i capelli dietro la nuca. Chissà cosa mi aspetta ora... Nel frattempo, la lancetta del fato si muoveva lenta, ma implacabile, e la notte si faceva sempre più oscura prima di volgere al giorno.
