Nella piccola stanza fornitami dall'Accademia per il mio soggiorno nel continente, mi muovevo rapido zigzagando da un lato all'altro. Afferravo i vestiti che avevo tenuto per diversi mesi negli armadi e li buttavo in una grossa sacca di pelle; e per ogni cosa che inserivo, mi veniva in mente una che stavo dimenticando, quindi mi spostavo dall'altro lato della stanza rapidamente pensando che potessi dimenticarmene a momenti.
Da quando ero partito da Kiri erano passati diversi mesi, il continente con la sua vita s'era rivelato un vortice in cui mi ero lasciato risucchiare. Prima a Konoha con la signorina Kiyomi, poi ad Oto dove aiutai Kenta a trovare il padre, alcune rapide missioni tra cui una nel Paese del Vento che mi era valsa la cicatrice che percorre il mio viso da zigomo a zigomo; e dunque era finalmente arrivato questo momento, pensavo chiudendo con un movimento secco il borsone e buttandomelo sulla spalla. Stavo finalmente tornando ad abbracciare la mia terra, la nebbia ed il mare due elementi fondamentali della mia esistenza la cui mancanza stava scavando un vuoto in me.
Aprii trafelato la porta che dava sul corridoio quando, sull'uscio con area spaesata, un uomo mi bloccò il passaggio tenendo ancora alto il braccio con cui stava per bussare alla porta. Lo guardai dall'alto in basso, era un funzionario dell'accademia, tra le mani reggeva una busta e, deducendolo dal respiro affannato, doveva avere anche una certa urgenza. La presi dalle sue mani tremanti mentre me la porse e, dopo essermi assicurato del mittente, alzai i miei occhi nei suoi dicendo con parole asciutte Ricevuto, ti ringrazio Quindi rientrai in stanza sbattendo la porta dietro di me.
Un vero vortice mi aveva risucchiato! Certo non me lo sarei aspettato che questa vita avesse un forza gravitazionale tanto potente, mi ero messo a disposizione dell'Accademia e certo non avrei disertato i miei doveri, tanto meno per un semplice desiderio di casa. Abbandonai la borsa con un sospiro ai piedi del letto e, dopo aver aperto la busta, ne avrei letto sempre più rapidamente il contenuto. Ero sbalordito e leggermente confuso, se non preoccupato, tra le mani reggevo una busta dal contenuto di massima riservatezza, mi veniva ordinato di abbandonare ogni attività  e dirigermi nel Paese delle Valli presso Yoaki, in cui avrei ricevuto altre informazioni. Mi lasciai cadere sul letto con la faccia tra le mani, iniziai a respirare lentamente inspirando con il naso ed espirando con la bocca, quindi tornai calmo e sereno/distaccato da ciò che mi circondava. In silenzio liberai il borsone e, presa una sacca più piccola, la riempii di ciò che mi sarebbe potuto servire per il viaggio verso Yoaki. Quindi mi cambiai armandomi, essendo da quel momento in missione, celando sotto le maniche dei miei abiti i lancia spiedi e, nelle tasche dell'abito grigio scuro, i veleni ed il resto del mio armamentario; chiusi il mantello e alzai il cappuccio sul mio capo, presi la borsa e imboccai nuovamente la porta, questa volta, senza venire fermato da nessun funzionario.

[...]

Il carro che trainato da due cavalli viaggiava velocemente tra prati e radi boschi, era partito di gran carriera dall'edificio dell'accademia quando avevo mostrato le credenziali accompagnate dalla lettera che avevo distrutto prima di lasciare la stanza. L'uomo sui cinquantanni non era, per mia fortuna, un gran chiacchierone e, i suoi pochi tentativi di parlare, erano caduti nel silenzio delle mie risposte così eravamo giunti ad un buono e rapido accordo: tu non parli, io non parlo.
Arrivati nel territorio di influenza del Daymo del Paese delle Valli, ecco vedere le strade mutare rapidamente, farsi più larghe e, in alcune zone specialmente nei pressi dei fiumi che tagliavano quei prati e rendevano il terreno incerto, lastricate.
La mattina del secondo giorno di viaggio in direzione di Yoaki il carrettiere, che poi scoprii chiamarsi Yin e venire dal Paese delle Risaie in una cittadina non molto distante dalla capitale, salii sul carro con in volto un'espressione funebre. Quando gli chiesi cosa avesse visto da spaventarlo a quel punto, mentre ripartivamo dal piccolo villaggio in cui avevamo dormito la sera precedente, lui rispose con voce spezzata da un forte senso d'inquietudine Ho-ho parlato con l'oste mentre pagavo prima di partire, mi ha chiesto se se lei è un ninja... Subito alzai il mio sguardo duro verso di lui per capire se avesse rivelato la mia presenza No, no non gli ho detto niente io, lo giuro! Aggiunse subito alzando le mani verso la mia direzione, quasi come se quello fosse un segno della sua innocenza e continuò: Però mi... mi ha parlato... di certi strani avvenimenti in queste località  lugubri eventi! E proprio dove siamo diretti! Muoviti a dire qualcosa di utile, mondocane sbottai in sua direzione tenendo lo sguardo fisso verso la strada Signore, mi ha detto che la gente a Yoaki e in tutto il territorio si sta uccidendo, suicidando! Senza alcuna chiara spiegazione, tutti si stanno togliendo la vita. Corrucciai le sopraciglia e lo guardai per qualche attimo. Che cosa stava accadendo in quella regione e cosa c'era di reale in quelle parole deliranti?
Non dovetti aspettare più di qualche ora per scoprirlo, ce n'era molta di realtà.
La prima cosa che vedemmo di quella cittadina, ancora nascosta dietro al colle, furono le dense nuvole che grigie occupavano il cielo plumbeo. Un profondo senso di angoscia mi assalì guardando i visi della gente che c'accolsero nella grigia cittadina, in diversi erano per strada a vivere il lutto di alcuni loro cari mentre gente dagli occhi alienati veniva caricata in altre carrozze e chiusi dentro. Feci una smorfia e invitai il cocchiere a muoversi, avevo bisogno di sapere quanto prima cosa stava succedendo in quella città che, dagli edifici sontuosi e vari, sembrava essere un ricco centro economico.

[...]

Avrei atteso i miei compagni di squadra nella sala indicatami dalla segretaria dopo averle detto la parola in codice, in silenzio rimasi seduto lasciando gli occhi appoggiati all'infinito pensando che mai avevo vista scene quasi apocalittiche di quella portata.
Giunti anche i miei due compagni, avrei seguito la segretaria nello studio del sindaco, non prima però di aver lanciato un segno di saluto e complicità verso gli altri due ninja in un sorriso. Non li conoscevo ma da quel momento in poi la loro vita dipendeva dalle mie azioni ed io affidavo la mia a loro; ci saremmo dovuti proteggere a vicenda e sostenere nelle situazioni più critiche. Già da quel momento in cui ci presentavamo al sindaco della città saremmo dovuti mostrarci non solo uniti ma anche collaborativi, fare fronte comune all'emergenza che da lì a poco ci sarebbe stata presentata.
Nel suo studio si presentò il sindaco e quello che, ad una prima occhiata, sembrava essere una guardia. Senza fronzoli il sindaco ci spiegò la situazione poi venne il turno dell'uomo armato di wakizashi che ci distribuì una piccola mappa e spiegò quali erano i punti sensibili. Quando concluse rimasi in silenzio qualche attimo e, dopo aver lanciato una rapida occhiata in direzione dei miei compagni che avevano attirato la mia curiosità per il strano colore dei loro occhi, avrei parlato con voce lenta e calma riappoggiando la mappa sulla scrivania che ci separava dai due uomini del Paese delle Valli. Sì, ho qualche domanda, signore dissi alzando lo sguardo verso l'uomo che era il responsabile della sicurezza Ha detto che hanno derubato due palazzi in una notte per due notti, a quattro giorni di distanza l'uno dall'altro. L'ultimo colpo quando è stato messo in atto? Avrei quindi proseguito Sembra si parli di un mucchio di soldi, crede sia possibile trasferire tale denaro in un luogo unico? Questo renderebbe molto più facile proteggerlo e controllarlo, rispetto a sei edifici contemporaneamente, sarà d'accordo, no? Quindi avrei iniziato a grattarmi il mento studiando attentamente la cartina Avete trovato qualche traccia dei ladri nelle banche svaligiate, qualche prova? E avete provato a raccogliere informazioni all'interno di cosche o gruppi illeciti della città di cui siete a conoscenza? Ci sono bande criminali organizzate all'interno di Yoake? Alzai lo sguardo verso il sindaco e lo mantenni in silenzio, spesso ma non sempre, ricoprire un ruolo politico come quello di sindaco obbligava ad avere certe conoscenze che potevano aiutare o distruggere una carriera. Non avevo altro da chiedere e avrei ceduto la parola ai miei compagni e quindi al sindaco e al suo uomo per risponderci. La situazione non era semplice e a fornirci le informazioni erano stati piuttosto stitici, il motivo non mi era ancora chiaro.
Conclusi quei primi discorsi, se ai miei compagni di missione fosse andato bene, avrei proposto a Ron Yoko di mostrarci gli edifici svaligiati. Pensavo che potesse essere importante vedere come lavoravano quei ladri, come avevano deciso di entrare ed uscire dall'edificio, quanto avessero fatto un lavoro pulito o meno e se, sopratutto, avessero commesso qualche errore ignorato dalla polizia locale.

Dopo aver finito di parlare con il sindaco e il capo della sicurezza, avevamo avuto qualche minuto per presentarci e parlare all'interno del team.
I due ragazzi, la cui età era difficile da intuire per via di quegli occhi alienanti, si presentarono con molta calma. Entrambi appartenevano al clan Hyuga le cui notizie in mio possesso erano piuttosto limitate se non, cosa che sapevo perché mi aveva destato stupore e perché era di dominio pubblico, che all'interno del clan vi erano due casate spesso in conflitto tra di loro. Ero interessato a sapere da quale delle due provenivano ma glielo avrei chiesto dopo, con più calma, intanto era utile presentarsi ai due ninja Salve ragazzi, io sono Youshi Tokugawa, genin del villaggio della Nebbia dissi guardandoli negli occhi lasciando dipingersi un leggero sorriso sul mio volto.
Il ragazzo, Judai, che avevo già dimostrato un certo acume nella riunione di poco prima, espresse i suoi timori nei miei confronti. Lo guardai serenamente negli occhi e, il sorriso che prima timido mi solcava il volto, si trasformò in un sorriso ben più largo mostrandogli i denti. Capivo perfettamente le sue perplessità, piegarsi ad una gerarchia solo perché posta anche a me non andava a genio, comprendevo quindi le sue domande, inoltre, guardandolo così in silenzio in attesa della mia risposta, non sembrava esserci da parte sua alcun tipo di sbruffonaggine. Quindi gli avrei risposto dopo essermi grattato la guancia e aver rialzato lo sguardo Judai, non sono genin da molto ma questo non intacca il mio coraggio o le mie capacità intellettive dissi continuando a lasciare il sorriso sul mio volto e spostando lo sguardo dagli occhi di uno all'altra Tuttalpiù che nessuno mi ha nominato capoteam di questa missione, sebbene, a quanto pare, per i gradi, sia un ruolo che spetti a me. Rimasi un secondo in silenzio per poi riprendere Non sono una persona autoritaria e non vi chiederò di rispettare me solo per questo onere che mi si aggiunge, come avete visto anche prima continuai allungando una mano verso l'ufficio da cui eravamo usciti poco prima O anche adesso, sto ragionando tenendo tutti e tre sullo stesso piano. Ed è quello che vorrei continuare a fare, almeno finché ci si trova in situazioni tranquille. Quando arriveremo a situazioni critiche allora sì, potrei darvi degli ordini ma mi auguro che quando arriveremo a quel momento, potrete già rispettarmi come genin e capo del nostro team. Oltre che fidarvi, naturalmente, delle mie decisioni.
Conclusi socchiudendo gli occhi e lasciando un sorriso leggero ancora una volta dipinto sul mio volto. Essere capo missione della mia prima missione reale, un po' mi spaventava, avevo il timore di non esserne all'altezza e sentivo il peso delle vite dei miei compagni già sulle spalle. Tentai di non lasciarmi andare a certi pensieri e dissimulai la cosa in un colpo di tosse, prima di riprendere a parlare. Parlando di situazioni critiche che verranno a formarsi. Credo sia utile, per tutti noi, sapere cosa sappiamo fare. I ninja hanno tutti degli stili, delle particolarità, che li rendono pressoché unici e possono dare il meglio quando si trovano nelle situazioni ottimali. Sapere ora cosa siete portati a fare, potrebbe aiutare nel prendere decisioni in situazioni d'emergenza Sospirai e rialzai gli occhi verso di loro, per poi riprendere una volta assicuratomi che avessero capito la necessità che spingeva le mie parole Io, ad esempio, non sono adatto agli scontri prolungati. Non sono un vero combattente che può combattere per ore senza fermarsi, preferisco piuttosto scontri rapidi e più silenziosi possibile. Preferisco portarmi in una situazione di vantaggio sull'avversario prima che inizi lo scontro per far sì che duri il meno possibile.
E le conoscenze che ho si muovono tutte in quella direzione, diversi taijutsu e qualche genjutsu e preferisco uno scontro corpo a corpo. Voi? Avrei atteso e ascoltato le loro risposte con molto interesse, avere queste informazioni in maniera dettagliata e chiara avrebbe realmente facilitato una serie di decisioni che avremmo dovuto prendere più avanti, mi augurai che lo capissero.
Dopo di che, guardandoli negli occhi e muovendo il dito prima verso l'uno e poi l'altra un paio di volte, domandai Hyuga, giusto? Ma toglietemi una curiosità, ho sentito dire che all'interno del vostro clan ci siano due fazioni, due casate spesso in conflitto tra di loro. Voi a quale appartenete? Posta la domanda mi augurai la risposta con tutto me stesso, speravo fossero della stessa casata, ardentemente. Se era vero che c'era una forte inamicizia tra le due fazioni e loro appartenevano a casate opposte, questo sarebbe stato un elemento di conflittualità che avrei dovuto tenere bene mente nel corso della missione.

Rimasi in silenzio ascoltando le parole di Ron Yoko tamburellando le dita rapidamente sul labbro e muovendo lo sguardo dalla cartina alla guardia, dalla guardia al sindaco. Cercavo di assorbire ogni informazione utile che mi venisse fornita, volontariamente o involontariamente, da quei due uomini che, con i loro giochi di sguardi, mostravano una netta complicità.
Quando risposero alla mia domanda, rispetto alla presenza di gruppi criminali organizzati con cui erano in contatto, mi diedero una risposta ovvia sebbene, quel sussulto, sembrava mostrare un nervo scoperto, per questo, incalzandoli, avrei detto rapidamente ma con rispetto guardando negli occhi prima l'uno e poi l'altro Signore, mi rendo conto che il suo compito è mantenere in ordine e in sicurezza la città. Per questo le ho posto questa domanda, per il bene della città, dei suoi abitanti e dei suoi investimenti; per questi motivi non giudicherei il capo della sicurezza o un sindaco che si fossero trovati costretti a entrare in contatto con certe organizzazioni criminali dialogandoci attesi un attimo per rifiatare e vedere se il mio discorso stesse facendo breccia, per poi riprendere Ma, aldilà di tutto, abbiamo la necessità di sapere della loro presenza e su che livello siano coinvolti. Se potremmo trovarceli in mezzo alle palle durante la missione è vostro obbligo informarci, senza considerare che, dall'altra parte, ad avere qualche informazione più, potremmo sfruttare qualche situazione in nostro (e vostro) vantaggio. Non crede? Mi augurai di averli fatti ragionare, mi rendevo conto che forse gli fosse proibito o che temessero di rivelarci qualcosa, ma necessitavamo di ogni informazione utile e avrebbero dovuto iniziare a scucirsi. Inoltre, non essendo in missione per debellare tali organizzazioni criminali, avremmo potuto anche collaborare o, quanto meno, condividere informazioni utili.
Quindi proseguì e ci mise a disposizione una ventina di uomini, gente non avvezza ai combattimenti, forse ci sarebbero potuti essere utili unicamente come cani da guardia dei vari edifici. Pensare di infilarci in quel luogo della palude con un gruppo non addestrato mi creava piuttosto fastidio, saremmo stati come un faro nella notte, era meglio fare le cose a basso profilo come piacciono a me.
Infine prese la parola il sindaco e io risposi alle sue proposte con cenni di assenso; sì, dovevamo indagare sui luoghi delle rapine nella speranza di trovare delle prove e, per scrupolo, visitare anche gli edifici circostanti che erano, a mio modo di vedere, i primi candidati dei prossimi furti. Poi, però, il volto e la voce del sindaco mutarono. Affidò a noi e Ron Yoko tutta quella situazione, come se se ne stesse lavando le mani o, fu più un presentimento che un'intuizione, decidendo di abbandonare la nave. Quindi si voltò e iniziò a correre verso la finestra aperta.
Non ebbi tempo di ragionare, impastai il chakra alla gambe e tentai a tutta velocità, saltando via il tavolo che ci divideva, di agguantare e placcare il sindaco prima che potesse lanciarsi dalla finestra [Slot Tecnica]
Vel: 300
Scatto Rapido
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può scattare rapidamente verso una direzione, muovendosi della distanza concessa da uno slot azione. La velocità di spostamento è incrementata di 4 tacche.
Tipo: Taijutsu -
(Consumo: Basso)
[Da studente in su] Se fossi riuscito ad evitare che si lanciasse, l'avrei bloccato saldamente per terra e con lo sguardo preoccupato e la voce greve avrei detto in direzione di Ron Yoko Quasi me ne dimenticavo, cosa diavolo sta succedendo qua? Cosa sono tutti questi suicidi che stanno colpendo la vostra regione?

[...]

Le mie speranze furono disattese, si trattava infatti di due Hyuga della casata opposta. Non sembravano essere però in netto conflitto tra di loro ma, anzi, abbastanza intelligenti da capire che, in una situazione del genere, non vi era spazio per stupidi litigi o secolari inimicizie. Li ascoltai attentamente, la ragazza si diceva più portata per scontri dalla media distanza con il supporto di armi da lancio e tecniche come ninjutsu o genjutsu; il biondino dagli occhi bianchi, invece, preferiva lo scontro corpo a corpo.
Annuii in direzione di Judai e, con voce tranquilla, gli risposi Mi sono già trovato in una situazione simile ad Otafuku dissi riflettendo e passando lo sguardo prima su una poi sull'altro, Otafuku era un paesino malfamato del Paese del Fuoco, forse lo conoscevano In quella situazione, leggermente diversa da questa, tentammo di anticipare le mosse dei rapinatori rimasi un secondo in silenzio valutando la situazione per poi riprendere Contestualizzando però credo sia meglio seguire il consiglio del sindaco, andiamo a vedere i luoghi rapinati, sperando non solo di trovare qualche prova ma anche cercando di capire come facciano a spostare quelle grandi quantità di denaro senza andare nell'occhio. Dopo di che, darei ordine a quella ventina di guardie di proteggere gli altri edifici, immagino che saranno un aumento della sorveglianza e che tutti gli edifici siano già, in qualche modo, protetti. Forse dividendoli tra la Banca Centrale, Yato e Onsen Assicurazioni che credo potrebbero essere i prossimi edifici colpiti. Quindi feci una pausa e rialzai gli occhi sul ragazzo e proseguii A quel punto, forse con qualche informazione in più e dopo aver puntellato la sicurezza del edifici, Judai, credo che potremmo muoverci per prenderli in contropiede. Sarebbe stupido non partire proprio da Sandoko, là forse potremmo riuscire ad entrare in contatto con qualcuno. Potremmo pure provare ad infiltrarci ma non abbiamo ancora abbastanza informazioni su questo gruppo di ladri; oppure presentarci come altri ladri che cercano un aiuto per rapinare banche di altri paesi... Rimasi nuovamente in silenzio per qualche attimo, non mi piaceva fare tutte quelle supposizioni senza avere la benché minima idea di quello che realmente ci saremmo trovati davanti. Conveniva ragionare un passo alla volta, avere la pazienza di trovare le giuste informazioni per poi agire con sicurezza.
Rimasi in silenzio e alzai lo sguardo su di loro aspettando qualche loro idea, dovevamo collaborare, unire le idee e ragionare assieme.
Dopo di che avrei continuato Bene, allora possiamo riferire a Ron Yoko di mostrarci gli edifici rapinati, non credo che sia importante dirgli da quale incominciare visto ceh vorrei poterli vedere tutti e quattro mi sarei mosso verso la porta che ci divideva dagli altri continuando a parlare e, una volta appoggiata la mano alla maniglia, mi sarei fermato in loro direzione e aggiunto Ritengo possa essere fondamentale muoverci senza attirare troppo l'attenzione, non è da escludere che tengano sotto sorveglianza gli edifici e noi li squadrai dal baso verso l'alto tenendo lo sguardo sui loro occhi Credo che andremmo un po' troppo nell'occhio, non credete? Lo so, era una battuta pessima, ma bisogna tagliare anche un po' l'aria, no? Quindi, se conoscete la tecnica della trasformazione, potrebbe essere comodo utilizzarla quanto meno per quando saremo in strada

[...]

Riunitoci con Yoko avrei parlato con voce tranquilla Bene, la ringrazio di averci lasciato qualche minuto di privacy per discutere sul da farsi. Alzai lo sguardo verso di lui e poi verso i miei compagni, quindi avrei proseguito Ci mostri gli edifici rapinati e porti con lei anche le venti guardie che gentilmente ci ha messo a disposizione, signore. Con mani leggere e rapide composi i sigilli necessari e, una volta diradata la piccola nuvola di fumo che era esplosa, mi sarei mostrato con ben altre fattezze. Le vesti che indossavo riprendevano quelle delle guardie che avevo visto fuori dalla stanza ed il viso era quello di un uomo dai capelli rossicci e le lentiggini che avevo visto con gli occhi vuoti mentre veniva caricato su uno dei tanti carri che avevo trovato per strada. [Slot Tecnica base]Tecnica della Trasformazione - Henge no Jutsu
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Capra (1)
L'utilizzatore può cambiare il proprio aspetto. Le dimensioni possono essere maggiorata o diminuita al massimo del 50% rispetto le proprie dimensioni reali. La trasformazione permette di assumere le caratteristiche tecniche dell'oggetto in cui trasformati oppure ottenere armi naturali se possedute dall'animale trasformato. Le potenzialità devono essere parigrado l'utilizzatore, non è possibile ottenere una protezione fisica e non è possibile ottenere capacità di movimento non possedute dallo shinobi. È possibile applicare questa tecnica anche in combinazione con un altro shinobi, unendo i due in uno stesso aspetto fittizio. Solamente uno dei due shinobi avrà il controllo delle nuove sembianze ma entrambi dovranno pagare il costo di attivazione. Subire un danno pari o superiore a leggera causerà lo scioglimento della tecnica.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Consumo: Basso )
[Da studente in su]
Vogliamo evitare di venire identificati immediatamente da possibili pali lasciati qui ad osservare i vostri movimenti. Avrei spiegato con voce leggera nel caso c'avesse chiesto spiegazioni. Quindi, atteso che i miei compagni facessero altrettanto e che Ron Yoko chiamasse i suoi sottoposti, ci saremmo mossi verso l'uscita dell'edificio

Il sindaco sdraiato a terra e bloccato dal mio corpo, tentò in qualsiasi modo di infliggersi danni mortali, prima iniziando a tirare violente testate contro il pavimento poi tentando di staccarsi la lingua a morsi per potersi soffocare con il sangue. Io ero basito, non era più in sé stesso, estraniato dalla realtà e dal mondo circostante. Il mio sguardo preoccupato e serio si mosse prima verso Yoko poi verso i miei compagni, certo ne avevamo visti lungo la strada di gente in quello stato ma erano distanti e sempre dopo che erano stati fermati dai Salvatori. Non tentennai ad eseguire le parole di Yoko e provai a stordire il sindaco colpendolo sulla nuca con il lato della mano, un colpo secco e preciso, abbastanza forte da fare in modo che oltre al colpo subisse il contraccolpo sul pavimento, sperando che fosse abbastanza per fargli perdere i sensi.
Quindi mossi due passi verso il capo delle guardie che si era lasciato cadere su una sedia lì vicino e, con voce calma sperando di potergliene infondere anche a lui, dissi Ora sta a lei la responsabilità della città, le parole del sindaco erano piuttosto precise mossi il capo verso l'uomo disteso a terra facendo riferimento alla consegna di responsabilità che aveva fatto poco prima E noi collaboreremo con lei per riportare la pace e la tranquillità in questo luogo. Lasciai cadere un secondo di silenzio prima di alzare lo sguardo verso di lui e riprendendo aggiunsi Questa malattia, questa follia di cui finalmente ci state informando, da quando è iniziata? L'altra squadra di accademici che è stata chiamata suppongo che si stia già occupando della cosa... Lei che informazioni ci sa fornirci riguardo alla situazione? C'è stata una coincidenza tra le rapine e questi suicidi? Non volevo sviare l'attenzione del team dalle rapine, ma prima Yoko la definì una "malattia" e questo rendeva la cosa alquanto sospetta e pericolosa, dovevamo sapere Lei prima, per definirla, ha usato il termine "malattia". Per quale motivo, è stato riscontrato qualche tipo di veicolazione di questa follia? Come si diffonde? La domanda sottesa era piuttosto evidente: avremmo potuto ammalarci pure noi? Girai lo sguardo verso i miei compagni, se uno di noi avesse improvvisamente tentato il suicidio, non sarebbe stato così facile come per il sindaco bloccarlo.

[...]

I primi edifici che ci furono mostrati non mi stupirono che furono rapinati, erano pressoché privi di fortificazioni che potessero scoraggiare un ladro.
Tutto sommato avevano fatto un lavoro pulito, non c'erano evidenti segni di infrazione e, le guardie che non erano state stordite, avevano subito ferite che, secondo Yoko, non potevano che non appartenere a mani esperte senza remore. Feci un cenno di assenso in sua direzione, diventava sempre più chiaro che ci trovassimo d'avanti ad azioni di uomini addestrati, sostanzialmente di ninja.
Lanciai uno sguardo verso i miei compagni e, alzando l'indice e muovendolo a cerchio, dissi a denti stretti Muoviamoci, vediamo di trovare qualcosa di utile, ragazzi Malgrado sembrava potesse rappresentare solo una perdita di tempo, dovevamo essere sicuri di non lasciare indietro tracce o prove e confidai che potessero trovare qualcosa mentre io avrei tentato di ricevere nuove informazioni da Yoko stesso, a tal proposito gli avrei domandato Mi può descrivere cosa successe quando vi rendeste conto delle rapine? Chi denunciò i furti e come vi siete mossi subito dopo? I primi sospetti su chi li avete fatti ricadere e per quale motivo, signore?
Avrei ascoltato con attenzione le risposte della guardia per poi attendere rapporto dai miei compagni e quindi proseguire negli edifici successivi.
Se ci fosse stata la possibilità di parlare con i responsabili degli edifici derubati avrei rivolto a tutti più o meno le stesse domande: I giorni prima della rapina o il giorno stesso, avete notato qualcosa fuori dall'ordinario? Anche un piccolo dettaglio che reputate di poco conto, qualsiasi cosa che sia stato fuori dalla norma. Tutto il denaro è stato preso? Appena arrivati dopo la rapina, avete mai avuto l'impressione che stessero cercando qualcosa? I documenti di palazzi amministrativi come questi, sono stati toccati?

[...]

Ci muovemmo quindi verso l'istituto di previdenza, l'unico, tra gli edifici che avevamo visto fino a quel momento, ad avere un discreto sistema di sorveglianza. Se negli altri palazzi mi ero stupito che mai nessuno avesse provato a rapinarli data la loro bassa sorveglianza, qui mi stupii che fossero riusciti ad agire senza allarmare le autorità competenti. Avevano fatto un ottimo lavoro, probabilmente il risultato di un piano ben ideato; nessun dubbio che si trattasse di professionisti e ninja.
Seguimmo Yoko nell'interrato dove le porte aperte del caveau erano aperte e tre figuri vestiti con scuri abiti eleganti ci stavano attendendo, il capo delle guardie mi avvisò di chi stessimo per incontrare ed io gli risposi con un deciso segno con il capo.
Giunti di fronte a loro avrei sciolto la tecnica della trasformazione che celava le mie fattezze, lo sguardo spaesato del'uomo dai capelli rossi scomparve e li guardai con occhi gelidi e seri. Strinsi la mano dell'uomo che poco dopo si presentò nel nome di Sutaru e ascoltai attentamente quello che avevano da dirci.
Nascosi con il distacco l'agitazione che mi stava prendendo: non solo mi ero trovato ad essere capo team alla mia prima missione ma ora dovevo assumermi la responsabilità di farmi rappresentante dell'Accademia di fronte a potenti, o almeno così credevo, membri della Yakuza locale. Di certo non una situazione semplice, avevo sì paura di fallire la missione ma altrettanta, nel completarla positivamente, di avvantaggiare poi un'associazione criminale organizzata come la loro. Li seguii lungo il corridoio e poi nel caveau vero e proprio, lì per terra vi era disegnato un enorme fuuinjutsu e l'uomo riprese a parlare.
Quando finì di parlare alzai un sopracciglio come se ci fosse qualcosa di poco chiaro e guardai prima Sutaru e poi gli altri due uomini, decisi di parlare dopo qualche attimo passato in silenzio in cui riflettei sulla risposta da dare Io sono Youshi Tokugawa, genin del villaggio della nebbia e sono stato messo a capo di questo team. Signore, credo bene che non ci sia nulla di gratis al mondo, ma forse le sfugge che noi siamo stati chiamati proprio per venire a recuperare la refurtiva, il nostro lavoro va già, in qualche modo, a vostro vantaggio. Quindi non vedo perché lei mi venga a chiedere un tornaconto sulle informazioni che ci darà Deglutii e sospirai prima di riprendere parola con fermezza Ma se quella che vuole è una rassicurazione, la informo che siamo ninja accademici e che, una volta recuperata la refurtiva, tornerà completamente ai legittimi proprietari, com'è giusto che sia. Attesi ancora un attimo prima di riprendere, sia l'accademia che loro ci stavano chiedendo di fare dei prigionieri o quanto meno di non uccidere se non costretti dalle circostanze. Forse c'era qualcosa di utile che si poteva estrapolare da questa banda di ladri e non era mia intenzione lasciarli in mano di quella cricca mafiosa Per quanto riguarda invece questi fantomatici ladri, non le posso assicurare che riusciremo a farveli avere tutti vivi non riuscii a trattenere uno sguardo violento e assassino in loro direzione, non amavo fare prigionieri Posso però assicurarle che faremo di tutto per fare in modo di potervi portare, almeno, gli elementi di spicco o fondamentali di questi ninja vivi Sorvolai sul citare il capo banda, quello, se ce l'avessimo fatta, avrei preferito consegnarlo all'Accademia in modo che non ci fosse uno scambio di informazioni tra la Yakuza e loro. Forse avremmo potuto tutelare anche i cittadini onesti in questo modo.
Quindi aspettai di vedere le loro reazioni, se si fossero mostrati disponibili a collaborare in questi termini, avrei posto le domande che da un po' si erano formate nella mia testa Sì, il modus operandi e la serialità delle rapine può, piuttosto, far pensare ad un messaggio diretto a voi. Come sono i vostri rapporti con le altre associazioni criminali organizzate? Inoltre, potrebbe essere che stiano cercando qualcosa che pensavano teneste nascosto qui? Alzai lo sguardo su di loro cercando di cogliere le reazioni alle mie domande, con la stessa attenzione che avevo posto nel dialogo con Yoko e il sindaco Non si offenda signor Yoko, ma mi viene da pensare che le informazioni riguardanti Sandoko, possano provenire da voi. Cosa mi sapete dire riguardo a quel villaggio? Ci sono membri della vostra organizzazione infiltrati lì? La mia domanda sarebbe potuta risultare retorica, per questo subito ripresi E in che ambienti? Non vi sono giunte voci alle vostre numerose orecchie? Aspettai un secondo, avevo molte domande da porre ma alle quali dovevo dare un ordine per fare in modo che fossero chiare e che, ad ognuna, venisse data risposta Da quello che mi avete detto prima, non siete abituati alla presenza di ninja in questo territorio... sotteso all'affermazione: nella vostra organizzazione non ci sono ninja, avrei osservato come avrebbero reagito; certo eravamo stati chiamati per recuperare la refurtiva e bloccare le rapine, ma questo non toglie la possibilità di raccogliere informazioni sulla Yakuza locale, sarebbe potuto tornare utile prima o dopo Non avete provato ad entrare in contatto con questa banda? Sicuramente vi potrebbe fare comodo qualcuno capace a manipolare il chakra, no? Usai un tono neutro, sempre spostando lo sguardo dagli occhi di uno all'altro, cercai di essere ambiguo, fargli credere che mi stessi candidando a questo ruolo o che, più semplicemente, mi stupissi che non avessero provato a comprarli o corromperli. In ultimo, di questo male che sta affliggendo il territorio, voi cosa ne sapete? Avete trovato un modo per rallentarne il processo o combatterlo? A cosa credete che sia dovuto?
Queste ultime domande le posi quasi senza speranza, dubitavo che potessero sapere realmente qualcosa di utile al riguardo, altrimenti non sarebbe stata chiamata una squadra di ninja di alto livello a indagare, però tentare non poteva di certo nuocere e magari avremmo potuto ricevere qualche informazione in più.
Lasciai cadere lo sguardo sul fuuinjutsu, mi ricordai dell'ultimo che avevo visto sulla fronte del nukenin nel paese dell'Erba, l'avevo scotennato e il pezzo di pelle rinsecchito lo tenevo ancora nella busta sottovuoto che tenevo in tasca, con più calma avrei controllato che non combaciassero, sarebbe stata una bella incognita a quel punto.
Conclusi con un'ultima domanda prima di lasciare parola ai miei compagni Le vostre risorse, quindi, quali sarebbero?
Avrei voluto dire ai miei compagni di squadra di iniziare a controllare l'edificio, ma si sarebbero potuti rivelare utili in quel momento di dialogo per poter cogliere nozioni, comportamenti, movimenti che magari io non avrei potuto cogliere parlando o, ugualmente, avrebbero potuto porre domande con l'acutezza che già in precedenza avevano mostrato di avere.