Non era un venerdì come gli altri soliti noiosi ad Oto. Quel giorno era speciale per un motivo molto semplice. Era la giornata del Mercato delle armi e dei Mestieri ad Oto. Una volta ogni tanto tutti gli artigiani, i fabbri, gli armaioli e tutte le altre professioni artigiane si ritrovavano nel capoluogo della regione per mettere in mostra le proprie creazioni, presentarle al pubblico e sperare di vendere quanto più possibile a mercanti, Ninja e criminali. Tuttavia Oto non era una benefattrice, e non agiva per il sociale. Il Villaggio del Suono chiedeva un pizzo, una tangente per dare la possibilità di avere uno spazio nel quale presentare le proprie creazioni e tra le varie dunque questo giorno ero interessato a richiedere in alternativa al pagamento alcuni servizi. Ma non avrei agito da solo. Nell'ottica di presentare il meglio di Oto al nuovo Chunin del Suono avrei invitato Tasaki a presentarsi nella piazza principale per condividere questa caratteristica del Villaggio.

Una volta di fronte all'ex ronin mi limitai a presentare la situazione: - Tasaki, come vedi questi sono artigiani arrivati da tutti gli angoli del Paese del Riso, e non solo, per condividere e vendere le proprie creazioni e conoscenze. Per questo ti ho chiamato, oggi avevo intenzione di recuperare qualche lezione da un paio di Maestri alquanto famosi. Il primo è un esperto di veleni, mentre il secondo è fine artigiano abile nel costruire meccanismi. Posso fare in modo che alcuni servizi di questi artigiani ti vengano utili. Dimmi pure. -

Scoppiai in una fragorosa risata: - Pagare dei servizi? Noi? Ninja di Oto ad Oto? Sei completamente fuori strada, Tasaki. - appoggiando una mano sulla spalla dell'ex ronin mi limitai a proferire qualche parola aggiuntiva: - Devi ancora ambientarti al Suono, ma sappi che in questo Villaggio molto dipende da quanto si vuole una cosa. Desideri un'arma? Rubala, se poi avrai la forza per tenertela otterrai il diritto di possederla. Lo stesso vale per questi mercanti e artigiani. Sono qui ad Oto per vendere le loro creazioni e noi in cambio otteniamo qualcosa. Generalmente sono soldi ma possono essere servizi. Possono trasferirci le loro conoscenze o la loro arte. Mi parli di veleni? Vieni con me. -

E così mi avvicinai alla bancarella di Sadai Doku. Era conosciuto ad Oto per la sua notevole esperienza in fatto di veleni. E la sua postazione in quel mercato risaltava particolarmente in vista. Lo spazio che occupava era notevole rispetto al resto dei mercanti. Infatti la sua zona era divisa in due. La prima era la vera e propria bancarella con l'esposto, mentre dietro si sviluppava un grosso tendone bianco, ma dall'esterno non si riusciva a vedere nulla. Probabilmente si trattava del laboratorio – Buongiorno, Doku-sama. Le presento il Chunin Tasaki, brevemente... mi chiedeva se poteva apprendere la sua arte? Immagino sia possibile. - un no d'altro canto non era ammissibile e di conseguenza la risposta del Maestro fu istantanea, mostrando un leggero inchino, il vecchio uomo sulla cinquantina e dalla barba curata risposte: - Certo, assolutamente. Prego, mi segua. - e allargando il braccio verso l'entrata del tendone invitò Tasaki ad accedervi. Da parte mia invece mi limitai a dire le ultime due parole al mio collega: - Io mi dirigo verso l'altro artigiano, il Maestro Geniere. -

Sadai Doku appena entrato nel tendone insieme a Tasaki scacciò il proprio assistente, un giovane dai lunghi capelli scuri e alquanto effeminato dal portamento che dimostrava: - Via! Vai al bancone, e sostituiscimi... ehm dunque signor. Chunin conoscere i veleni significa conoscere la chimica delle sostanze e di come esse interagiscono tra di loro. Ora non le chiederò di bilanciare una reazione o conoscere i più intimi legami elettronici tra i vari elementi... questo lo lasciamo ai veri esperti. Ma il primo passaggio fondamentale è sapere che le combinazioni giuste di macro sostanze, per esempio se un fiore o un fungo di base sono velenosi e quanto lo sono per gli esseri umani... e in particolare per voi Ninja, dotati di una resistenza tremendamente elevata. - A quel punto dunque proseguì: - La prima parte dei miei insegnamenti sarà teorica. Insieme ci metteremo a studiare e conoscere i vari ingredienti per costruire un vero veleno... prego! Mi segua. - E così Sadai Doku avrebbe fatto. Avrebbe seguito passo per passo Tasaki, ci sarebbero voluti giorni per insegnare la prima base per il Chunin. Doku avrebbe introdotto la conoscenza dei principali effetti tossici, delle erbe e dei fiori principali, di come il veleno poteva agire. In sostanza bisogna sfruttare la memoria, e ciò sarebbe avvenuto studiando vari volumi, utilizzando l'olfatto e la vista per riconoscere odori e forme. Un lavoro ripetitivo ma essenziale per raggiungere il passaggio successivo. Un lavoro duro ma imprescindibile.

Doku-sama udendo le prime parole di presentazione di Tasaki rimase alquanto contento. Anzi sul suo volto si scoprì una luce che da tempo era rimasta rimasta sopita. Da quanto non aveva ricevuto l'onore di addestrare Ninja? Di trasmettere le sue conoscenze a chi davvero poteva sfruttarle? Dunque non perse tempo e con ritrovata energia si dilungò senza freni nella spiegazione teorica. Non solo, notò fin da subito l'interesse del Chunin nelle sue spiegazioni e con ciò il tutto fu più semplice. Si creò una sorta di intesa tra maestro e discente. E così nei giorni successivi le lezioni teoriche volarono, letteralmente, e le conoscenze sul mondo delle tossine e sugli effetti tossici di ingredienti, molecole e sostanze venne sostanzialmente appresa da Tasaki.

A quel punto Doku-sama iniziò a spiegare al Chunin la seconda parte della sua arte: - Tasaki, ora che hai imparato le teoria devi apprendere ovviamente la pratica e con ciò intendo le conoscenze necessarie per creare i veleni. Perciò iniziamo dalle basi... per ottenere un effetto tossico è necessario utilizzare uno degli elementi, ricavati dalle sostanze, che ti ho elencato e che hai imparato. E' chiaro che non è sufficiente mescolare un elemento con un altro per ottenere l'effetto voluto. Dovrai utilizzare determinati strumenti e precise percentuali di peso per migliorare e portare al massimo l'effetto venefico. - a quel punto dunque Doku-sama prese i vari alambicchi, bilance, contenitori e vasi. Muovendosi come se fosse quasi un gesto naturale riunì, mescolò e compose varie sostanze tra di loro – Vedi, ora è diventata una micella! - continuò – Oppure mi raccomando mai gettare l'acqua nell'olio bollente! - e così avrebbe proseguito. Sostanzialmente avrebbe insegnato a Tasaki tutto il sapere basilare per essere in grado di creare un veleno convenzionale. Ci sarebbe voluta una settimana, chiaramente con il mio permesso di continuare a mantenere attiva e in piazza la propria bancarella. Terminato il periodo di addestramento Doku-sama avrebbe chiesto a Tasaki una prova di quanto appreso: - Bene, ora produci tu stesso un veleno! Sarò curioso di vedere il risultato! - [Nota per Leopolis]Per evidenti necessità di narrazione i nostri eventi si svilupperanno per il momento con tempistiche diverse!


Le grida di aiuto richiamarono subito la mia attenzione, proprio perché stavano provenendo direttamente dalla direzione verso cui stavo proseguendo. Scrollai la testa, limitandomi a pensare che si trattasse di un banale furto in pieno stile otese, tuttavia quando mi avvicinai verso la fonte mi accorsi che il derubato non era altro che il Maestro Geniere, la persona a cui volevo proprio chiedere il favore di istruirmi sulle sue arti. Sbuffai, e sconsolato inizia a muovermi verso il ladro; dopo aver udito la richiesta dell'uomo. In un attimo evocai il Maestro e ordinai alla mia evocazione di seguire il fuggitivo, saltando sul suo dorso. Non avrei dubitato sulla mia scelta di azione. Il Maestro, grazie alla sua acuta vista e al fatto che si stagliava sulla folla, avrebbe avuto altissime probabilità di individuare il ladro. Sarei rimasto dunque in groppa sulla mia evocazione, correndo al massimo della velocità che il Corvo riusciva ad esprimere. Appena avrei rilevato il rapinatore con i miei sensi avrei eseguito, una volta giunto a distanza sufficiente, la mia Nota AssordanteAmplificatore di Suoni, Raggio 15 metri.


Nota Assordante
Villaggio: Oto
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può creare un rumore costante che assordi tutti gli avversari presenti entro 3 metri. Causa Intralcio Medio e riduce di mezza leggera la vitalità ogni round. Se utilizzato un amplificatore di Suoni, il raggio d'azione è 15 metri anziché 3 metri. La Velocità della propagazione del suono è pari alla Concentrazione dell'utilizzatore. È necessario produrre rumori per attivare tale tecnica. Mantenere la tecnica richiede uno slot tecnica.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
Sottotipo: Emissione
(Consumo: Mediobasso / Mantenimento: ½ Basso ogni vittima)
[Da genin in su] così da rallentarlo e subito dopo avrei lanciato una bolasForza: 675


Bolas [Distanza]
Si tratta di un semplice caccio di cuoio alle cui estremità sono presenti due sferette di metallo pesanti che fanno da contrappeso. Quest'arma, per quanto inoffensiva, può legare l'avversario o immobilizzarlo: può causare Intralcio Medio. Non può essere utilizzato entro 3 metri il proprio obiettivo e non oltre i 15 metri.
Tipo: Da Mano - Immobilizzo
Dimensione: Media
Quantità: 1
(Potenza: 1 | Durezza: 2 | Crediti: 20)
[Da genin in su] nella sua direzione. Avrei lanciato l'arma in modo tale da intrappolare le sue gambe in una morsa difficilmente evitabile. Se fossi riuscito a bloccarlo mi sarei limitato a scendere dal Corvo e riprendendomi i strumenti trafugati mi sarei limitato a mandare un avviso molto chiaro al ladro: - Se ti becco un'altra volta il corpo sparirà dal continente. - una minaccia molto vaga, ma alquanto concreta. Successivamente sarei tornato dal Maestro Genieri: - Ecco a lei, i suoi strumenti. In segno di riconoscimento non mi ringrazi, mi insegni le sue abilità. Sono qui per imparare la sua arte. -

Il Maestro Doku-sama seguì con attenzione certosina l'apprendimento e la pratica di Tasaki Moyo. E fu durante uno dei giorni di pratica che spostando i vari alambicchi che tra i due vi fu uno scambio decisamente insolito. Infatti passando uno dei strumenti a Tasaki il Maestro Doku-sama finì per sfiorare la mano del Chunin otese. Fu questione di un attimo che il Maestro dei veleni divenne paonazzo in volto e cambiò il più velocemente possibile argomento: - Ah ecco, vedi Tasaki... devi stare attento a quella cosa. - insomma si poteva dire che il Maestro Doku non sarebbe stato dimenticato molto in fretta da Tasaki.

Dopo diverso tempo comunque il Maestro finalmente si confrontò con i risultati raggiunti dall'allievo e quando analizzò il veleno prodotto dal Chunin sul suo volto si poté leggere una punta di orgoglio: - Bravissimo Tasaki! Hai ottenuto un risultato eccellente, sotto ogni punto di vista. Dunque per il discorso del gas è sufficiente agire in questo modo... - un ultima lezione di fatto che preluse al compito finale: - Ora, Tasaki... prima di lasciarti andare come allievo ti chiedo l'ultimo compito. L'ultima prova, quella definitiva... assoluta. Dovrai provare il veleno su qualcuno... per tastare effettivamente la sua efficacia. Fai un giro ai Vicoli di Oto. Credo che troverai più di una occasione. -

Se Tasaki avesse accettato la proposta probabilmente per la sua prima volta si sarebbe diretto nei Vicoli di Oto. Per la prima volta avrebbe incrociato quanto di peggio, o di meglio (a seconda dei punti di vista), il Villaggio del Suono poteva offrire. Mendicanti, persone dallo sguardo distrutto dalla droga o dalla prostituzione, poveri e malati affollavano quelle luride stradine. Tasaki avrebbe scoperto il lato più oscuro del Villaggio, quello dove la malavita poteva agire liberamente. Trafficare senza problemi. Il posto dove era nato Mani d'Oro, dove erano nate le Asce... e molte altre bande criminali.

Ad un certo punto durante il suo percorso avrebbe assistito ad una scena disgustosa, e terribilmente sconfortante per un Ninja del calibro di Tasaki. Nel buio di un vincolo quattro uomini stavano importunando, se non molestando una donna. Lei gridava aiuto, ma nessuno poteva darle una mano. I suoi vestiti erano strappati, mostrando la nuda pelle. Ancora pochi secondi e la situazione sarebbe degenerata in un qualcosa di irrersibile. Come si sarebbe comportato il Ronin? [Nota QM]Ti trovi a circa 15 metri. Ci sono 4 uomini, tutti armati e alquanto loschi. Agisci come preferisci.


Ascoltai con il massimo interesse le parole del Maestro Geniere e onestamente quando mi mise di fronte a ciò che mi sarebbe aspettato tentennai per qualche secondo. Sarei stato in grado di sopportare una tale quantità di studio? Sorrisi rispondendo al contempo all'uomo: - Non c'è problema. Mi impegnerò al massimo. Se posso chiedere... come posso chiamarla? Comunque inizio già da ora. - E così avrei sfruttato niente altro che la stratagemma più furbo che potessi mettere in atto. Utilizzando la Kage Bushin mi sarei diviso in quattro copie e ciascuna di essa, me compreso, si sarebbe messa davanti ai libri. Ogni copia avrebbe dato il massimo per imparare quante più nozioni possibili, fin tanto che non sarebbe bastato al Maestro Geniere. Certo sarebbe stato un bel bagno di umiltà perché molto semplicemente mi reputavo (e sicuramente lo ero) un vero ignorante nelle materie scientifiche. Non sapevo nulla di matematica, o di geometria o di come funzionavano effettivamente i meccanismi. Di conseguenza io, e le mie copie, ci saremmo esercitati il più possibile.

- Certo, Ninja di Oto. – e con quelle parole i quattro si allontanoro dalla donna in difficoltà, dirigendosi esattamente verso la stessa strada da dove era giunto Tasaki. Solo che passando a fianco del Chunin, praticamente a due metri, la situazione si sarebbe incredibilmente movimentata. Infatti ciascuno dei quattro avrebbe reagito con violenza e all'improvviso contro il Ninja, era una sorta di trappola! - Ai Vicoli di Oto non ci facciamo di certo mettere i piedi in testa da voi Ninja! - ed effettivamente era così. Nessuno Ninja di basso livello osava mettere piede in quelle strade malfamate, il pericolo di uscire scottati era decisamente alto.

E così il quartetto avrebbe attaccato da più lati Tasaki, e in sequenze temporali staccate... dimostrando una certa esperienza. Il primo, il più possente, ma forse anche il più stupido avrebbe eseguito un fendente con una sorta di coltellaccio ad altezza dell'addome del Ninja [Attacco 1]Forza: 675, Velocità: 675. Potenza: 30 (arma paragonabile ad una Wakizashi). Il secondo, che nel frattempo si era portato al fianco destro del Ninja, invece avrebbe aspettato la fine dell'attacco del suo compagno, per estrarre poi la propria mannaia e tentare un fendente dall'alto al basso al centro della sua testa [Attacco 2]Forza: 500 Velocità: 700 Potenza: 30(simile ad una Wakizashi). Il terzo avrebbe a seguire eseguito un affondo con una sorta di uncino sul fianco sinistro, infatti si era mosso precedentemente per circondarlo [Attacco 3]Forza: 675, Velocità: 650. Potenza: 40 (paragonabile come dimensioni ad un tanto). Infine il quarto aspettando la conclusione dell'assalto dei suoi compagni avrebbe lanciato la propria arma, una specie di coltellaccio, ad altezza della testa di Tasaki [Attacco 4]Forza: 675. Potenza: 30 (simile ad un Kunai). Sarebbe riuscito a difendersi l'ex-Ronin? La donna nel frattempo avrebbe iniziato a gridare disperatamente, ancora più spaventata.

Il tempo scorreva veloce, così come la fatica che si accumulava per me e le mie copie. Uno dei vantaggi di dividersi in così tanti Kato era quello di moltiplicare lo sforzo ma d'altra parte questo comportava nel momento stesso in cui richiamavo le Kage una ripercussione mentale notevole sul mio corpo, quello principale. Comunque ero ben consapevole dello sforzo che stavo portando avanti e tutto sommato mi rendevo conto che seppur con diverse difficoltà stavo imparando argomenti e nozioni che mai prima di allora avevo considerato di apprendere. I segreti che si celavano dietro ai meccanismi, al modo in cui ingranaggi interagivano tra di loro, era interessante. La mia curiosità venne poi ulteriormente spronata poiché il Maestro Satoru, un nome che richiamava un Ninja di Konoha di mia conoscenza, mi invitò ad applicarmi costruendo io stesso un meccanismo. Non ci pensai due volte: avrei dato il massimo!

Questa volta mi sarei concentrato solo con me stesso, senza l'aiuto delle Kage superflue. La mia volontà di imparare i meccanismi era molto semplice. Volevo incrementare la potenza dei miei tirapugni e per farlo dovevo sfruttare qualcosa che rendeva ancora più letale quell'arma. Prendendo tutto il materiale che avevo a disposizione sperimentai, sbagliando e riprovando. Passai giorni interi, rivoli di sudore macchiarono il banco di lavoro e numerosi tentativi misero in serio pericolo la mia volontà di proseguire ma non mi calai d'animo e continuai fino a rendere concentrata l'idea di partenza. Avevo creato una sorta di sega, aggianciata sotto il filo del tirapugni. Bastava premere un piccolo meccanismo vicino al pollice per attivarla e creare una sorta di rotazione su se stessa. Un modo grezzo ma decisamente pratico per macinare e spezzare la carne. Avrei proposto quanto ottenuto al Maestro, con un fare decisamente soddisfatto. Il Maestro avrebbe valutato positivamente la mia opera?

I Vicoli di Oto come presto scoprì Tasaki non erano di certo luoghi tranquilli, e nessuno di Oto con un minimo di senno ci entrava senza un buon motivo. Le persone infatti che abitavano quelle strade luride erano per lo più esseri infimi, malviventi e criminali. Tuttavia raramente vi era qualcuno in grado di usare il Chakra o abilità ninja. Infatti buona parte di essi per quanto pericolosi non disponeva di mezzi simili. Dunque Tasaki si trovò a fronteggiare quattro banditi abili nella lotta di quartiere ma decisamente inesperti nel confronto con uno Shinobi. Quindi il risultato fu abbastanza scontato, soprattutto quando il Chunin andò ad attivare la propria abilità speciale. Dopo aver incassato qualche brutto colpo l'Otese bruciò sulle tempistiche il primo avversario che non poté far altro che morire. Molto semplicemente la sua testa venne completamente staccata dal corpo, in seguito al fendete di Tasaki. Così come il secondo avversario. L'affondo sul collo trapassò da parte a parte colpendo la colonna vertebrale e uccidendo istantaneamente il bandito. Il terzo avversario, quello che aveva lanciato il coltello, venne coinvolto invero da un lancio di un gigantesco Shuriken che tuttavia riuscì a schivare all'ultimo grazie ai suoi riflessi sviluppati da infinite risse di quartiere, però poté fare ben poco contro l'assalto con il veleno. La tossina lo coinvolse direttamente costringendo a subirsi appieno gli effetti dannosi.

Tasaki tuttavia non si occupò del quarto e ultimo avversario, quello al suo fianco destro con la mannaia. Ignorandolo completamente permise all'avversario di fuggire verso la donna. Il bandito infatti puntando la mannaia sul collo della vittima avrebbe minacciato Tasaki: - Bastardo, lasciaci andare! - il riferimento al suo compagno avvelenato sarebbe stato evidente – Oppure ucciderò questa donna! - Che fare dunque per il Ninja di Oto?


Da parte mia invece mi trovavo in una situazione ben diversa, e decisamente più tranquilla. Il rapporto con il Maestro Geniere era ottimo, e stavo sempre più imparando nozioni utili. Quando andai a proporre la mia creazione rilevai una ottima impressione e questo mi rincuorò. Non stavo perdendo tempo! E tutt'altro nel momento stesso in cui mi chiese di provare direttamente il meccanismo scattai verso il manichino pronto a scaricare tutta la potenza del mio tirapugni, Rongusukai. Eseguii varie combinazioni di colpi, tutte da varie angolazioni e tutte quante attivando il meccanismo aggiuntivo che avevo inserito nel tirapugni. La differenza era notevole e di sicuro questo vantaggio mi avrebbe dato maggior sicurezza nel colpire gli avversari. Uno dei miei problemi infatti era il danno che andavo a produrre. Non era sufficiente, ma con quel meccanismo... potevo sicuramente colmare la lacuna.

La richiesta successiva del Maestro Satoru fu molto specifica, e abbastanza distante da quelle che erano le mie preferenze. Tuttavia accettai l'incarico e di buona lena mi misi a lavorarci sopra. Questa volta sfruttai quattro Kage bushin per velocizzare il compito ricevuto. Non conoscevo così bene le balestre e i meccanismi ad essi associati. Infatti come avevo previsto commisi numerosi errori, e molte balestre finirono letteralmente buttate nel cestino per via della loro scarsa qualità. Tuttavia ci misi ore, giorni ma alla fine ottenni i primi risultati, le prime armi veramente funzionanti. Fu a quel punto, dopo molta fatica e sudore, che conclusi la mia prima balestra a ripetizione. Un'arma molto grezza, senza dubbio, ma allo stesso tempo funzionale – Ecco, il mio prototipo, Maestro Satoru. Mi dia la sua opinione -

Le parole intimidatorie del bandito fecero effetto sul neo chunin Otese. Tasaki infatti rifoderando le katane macchiate del sangue dei malviventi si pose sul suo stesso livello e trattò per la vita della donna. Fu un'azione rischiosa ma alla fine davanti ad una morte sicura, visto il massacro appena perpetuato, decisero di fidarsi delle parole di Tasaki. Lasciando la donna dopo una decina di metri corsero letteralmente via, il più velocemente possibile lontano da quello scenario. Certo è che la promessa di perseguire una strada di legalità... Beh sarebbe stata una pura utopia. Nei vicoli di Oto regnava la legge del più forte, e la debolezza non era contemplata per nulla.

Tasaki avvicinandosi comunque alla donna notò maggiormente i dettagli. In primo luogo non era una donna ma una ragazza appena matura, sebbene il suo sguardo mostrava i segni di chi ne aveva passate per più di una vita. Era dolorante e ferita in più parti, ma nonostante le condizioni pessime era un bella ragazza, capelli lunghi e dorati. Ascoltò con molta difficoltà le parole di Tasaki e rispondendo con sincerità pose davanti al chunin la sua situazione critica: - Ora sono morta... Signor Ninja, appena se ne andrà sarò alla mercé di chiunque. Sarò macchiata come la puttana dei Ninja.- tuttavia quando sentì le parole di Tasaki sull'accettarla a casa... Per la prima volta dopo molti anni di dolore sul suo viso si scorse un lampo di speranza - D-d-davvero? Non voglio crederci! Il mio nome è Kanede. Posso fare qualunque cosa domestica e soddisfarla per qualunque servizio vuole! Le sarò debitrice a vita! - quanto erano vere quelle parole. Avrebbe fatto qualunque cosa pur di uscire viva dai vicoli.

Da canto mio con la produzione di quella balestra avevo di fatto concluso il mio percorso di apprendimento nell'arte dei meccanismi. O per meglio dire la scienza sulla costruzione di tali opere. Era stato un percorso intenso che mi aveva portato a valutare aspetti e materie che mai avevo preso in considerazione e alla fine quello che avevo portato a casa era un insieme di trucchetti per rendere i miei attacchi ancora più forti! Ringraziai il maestro chinandomi in segno di rispetto - La ringrazio Maestro Satoru. I suoi insegnamenti mi torneranno incredibilmente utili. Glielo posso assicurare! - e con quelle parole avrei lasciato il Maestro geniere alla sua normale attività.

Passò giusto qualche giorno che durante la mia attività di sorveglianza alla mura ricevetti niente altro che un messaggio di Tasaki. L'avevo lasciato in mano al venditore di veleni ed era passato del tempo. Da parte mia avevo immaginato che il suo apprendistato si era concluso, tuttavia leggendo la missiva mi lasciai scappare un sorriso... Del resto ogni volta che un Ninja entrava nei vicoli non poteva succedere niente di buono.

Mi diressi così verso il luogo indicato da Tasaki e nel momento stesso in cui varcai la soglia dei Vicoli una certa sensazione negativa. Arrivato a destinazione notai la presenza di Tasaki e dei due cadeveri ai suoi piedi. Il mio primo commento fu molto semplice: - Sei fortunato ad essere ancora vivo. Avrei scommesso sul fuoco che saresti stato accerchiato dagli amici dei tizi qui a riposo. Forza cambiamo almeno luogo, prima di trovarci in una situazione terribilmente peggiore. - Aggiornato sui fatti decisi di allonatarmi dai Vicoli per un motivo molto semplice: - Qualunque cosa tu abbia in mente Tasaki non la possiamo fare con questa donna. Se dobbiamo agire contro quei tizi dobbiamo farlo senza avere un peso morto dietro. Accompagnamola dove vuoi te, e poi discutiamo. Tanto nessuno andrà da nessuna parte. -

Così una volta assicurata la vita, letterlamente, della ragazza discussi con Tasaki: - I Vicoli di Oto sono pericolosi, e l'ho imparato a mie spese fin da quando ero Genin. Tu sei arrivato dopo la Riunione di Oto, dopo l'assegnazione dei Sigilli Maledetti. Ecco, devi sapere che io, Hebiko, Kamine e altri Ninja abbiamo affrontato pericolose minacce per recuperare dei Sigilli che erano stati rubati sotto il naso di Febh! - continuai - Abbiamo affrontato nei Vicoli pericolosi banditi, uccidendo uno dei loro massimi capi, un certo Mani d'Oro delle Asce legato a doppio filo con Lord Goemon... uno dei capi di Ame. Con difficoltà siamo riusciti a cavarcela. Infine devi sapere che i Sigill sono stati assegnati dal Kokage durante la riunione. Non saprei dirti se ce ne sono di disponibili... ma il mio consiglio è quello di parlare con Diogene Mikawa e chiedere direttamente a lui. Infondo meriti decisamente un Sigillo anche te... rispetto ad altri Ninja di Oto di cui ne sono in possesso.- attesi qualche secondo - In ogni caso l'aggressione di banditi così forti non è un buon segno, è normale che ci sia una certa quantità di malviventi ma di certo non tanto forti da metterti in crisi. E' evidente che dobbiamo agire in qualche modo. All'epoca non era abbastanza potente, ma direi che è arrivato il momento di testare la mia crescita. Se ti va, possiamo muoverci nei Vicoli e cercare la tana di quei vermi. Magari se siamo fortunati troveremo anche il loro capo. Che ne pensi Tasaki? -

- Inumare quelle persone? No, non lo farò Tasaki. Tuttavia sei libero di agire come meglio credi, non ti impedirò... certo che non è razionale. E' una perdita di tempo, e poi serve da messaggio non credi? Attaccare un Ninja di Oto è follia. - così restai a guardare e ad attendere la decisione sul da farsi del Chunin, di certo non avrei fatto nulla a riguardo, se non quello di osservare divertito Tasaki scavare una fossa per quei disgraziati.

Comunque dopo avere illustrato la situazione attuale di Oto, e in particolare dei Vicoli, rimasi alquanto sorpreso dalla reazione di Tasaki. In primo luogo il suo rifiuto netto anche solo di interessarsi ai Sigilli - E' un opportunità, anche per conoscere il Kokage. Pensaci. - poi iniziò con un lungo monologo. Discorsi che avevo già sentito... ma non di certo ad Oto. Parlò di ordine e polizia, dichiarò la sua ostilità alle persone che portavano il male al Villaggio. Insomma voleva rivoluzionare il sistema di Oto. La mia prima risposta fu tuttavia netta: - No, non ho alcuna intenzione, Tasaki. Ho già un incarico, sono il Guardiano delle Mura e devo difendere Oto. In ogni caso avrei rifiutato perché Oto... è così. Semplicemente malata. Puoi provare a cambiarla, certo. Io di sicuro non ti fermerò, infondo come dice Febh Yakushi Oto è il Villaggio nel quale realizzare i propri sogni, basta avere la forza per imporsi e portare a termine quanto desiderato. La mia opinione riguardo a tutto questo... - mi guardai attorno indicando lo sporco, il lerciume e la corruzione delle persone - E' che Oto è un costante banco di prova, curare la malattia che la colpisce significherebbe togliermi il divertimento e le occasioni per mettermi alla prova. Quindi sì, oggi ti aiuterò a combattere la malavita, ma bada bene: non perché sono interessato a fermarla ma perché è divertente distruggere crani, o staccare arti dalle persone malvage... - era innegabile, la mia mancanza di cuore stava a poco a poco influendo anche sul mio carattere e sul modo in cui prendevo la realtà - ... quindi certo, chiamami quando avrai bisogno di una mano. Sarò sempre disponibile per del sano divertimento...IhIhIhIh .- una risata inquietante concluse il mio discorso.

A quel punto se Tasaki avesse accettato le mie condizioni ci saremmo diretti verso la base dei tizi che avevano assaltato il Chunin, fermandoci però dietro all'angolo che dava direttamente sul luogo: - Se mi chiedi come faccio a sapere che loro si trovano direttamente qui... devi ringraziare la mia evocazioni e i miei contatti. Facendo giusto qualche domanda qua e là, e lasciando andare qualche soldo so per certo che la coppia di malviventi che hai lasciato scappare sono arrivati fino a qui e quasi sicuramente sono all'interno di quell'edificio a leccarsi le ferite. - la struttura era praticamente abbandonata, si poteva entrare sia dalla porta principale che da quella sul retro. Si disponeva su vari piani, tre in totale - Tuttavia mi hanno detto che esistono diversi piani interrati, era un magazzino di alimentari inzialmente e quindi è poco ma sicuro che avranno qualche cantina o zona sotto terra. Io mi muovo verso i piani superiori. A te lascio i sotterenai, se non lo sai ancora sotto Oto esiste un labirinto praticamente infinito di cunicoli e gallerie. Sarà una bella gita per te, in una zona nuova e divertente. -

E così Tasaki entrando al piano terra non avrebbe incrociato nessuno. Il piano era vuoto, tuttavia le scale che portavano al sottosuolo erano ancora ben visibili in mezzo a banconi abbandonati e tonnellate di polvere. Se avesse deciso di scendere si sarebbe trovato a percorrere una galleria alquanto angusta, la muffa era presente praticamente ovunque e rendeva l'aria incredibilmente pesante. Al termine di quellla galleria, alquanto poco illuminata, avrebbe scorto una luce debole provenire da una delle stanze poste alla fine del suo percorso. Utilizzando le sue capacità avrebbe sicuramente individuato delle persone, due per l'esattezza. Entrambe in silenzio, ma vigili. Erano forse di guardia? A Tasaki il compito di appronfondire.