Hebiko ancora non aveva mai avuto modo di incontrare Ogen, eppure la donna era a conoscenza delle sue gesta e dei suoi servigi verso il nipotino, e l'aveva contattata più volte per assicurarsi che facesse il suo dovere nel controllare lo Yakushi. E così era stato anche quella volta, una lettera con il simbolo del loro clan era arrivata da lei, firmata da Ogen stessa, con la richiesta di seguire Febh verso una missione per conto del Damiyo. I complimenti per i lavori svolti in precedenza vennero aggiunti per gonfiare l'ego della Vipera, permettendole così di accettare ben volentieri l'incarico, con tutti quei paroloni che la complimentavano per protezione, attenzione... Un bel giro di parole per chiederle di fare da babysitter, insomma. Però se chiedeva proprio a lei doveva quantomeno fidarsi delle sue capacità!
Il Bazaar era enorme, e nonostante la missione, descritta nella lettera, fosse quella di trovare un obbiettivo per il Damiyo, la prima missione della rossa era quella di trovare lo Yakushi. E non sarebbe stato troppo difficile farlo, o almeno sperava. I suoi travestimenti erano sempre piuttosto vistosi, e se per caso quella volta si fosse davvero reso irriconoscibile, le sarebbe bastato seguire la scia di follia e distruzione per trovarlo. Follia che non tardò a mostrarsi. Girando tra i banchetti, non potè non notare una donna di una certa età con indosso dei posticci occhiali senza lenti ed un naso plasticoso munito di grossi baffi neri. La Vipera portò una mano al volto, borbottando nervosa.

Ora si è messo a travestire pure gli altri??

Tolse gli occhiali alla donna, che protestò per un istante prima di riconoscerla come la segretaria del Jonin, facendosi piccola di fronte al suo sguardo tagliente. Non che la poveraccia centrasse effettivamente qualcosa, quello sguardo era tecnicamente più rivolto a Febh che a lei, ma ora la donna era la persona più vicina allo Yakushi con cui poteva rintracciarlo.

Dove vi siete separati? E quali sono stati i suoi ordini?

Fece una piccola modifica agli ordini dello Yakushi, dati in quel modo e vista la grandezza del Bazaar avrebbero impiegato diverso tempo prima di trovare quella bancarella.

Continuate a seguire gli stessi ordini. Ma prima, controllate la mappetta all'entrata e usatela per trovare la zona dedicata a Suna, nella sezione dedicata alle del cibo. Lo troverete decisamente più in fretta in questo modo. E buttate quegli occhiali posticci, non è necessario obbedire ad ordini ridicoli, maledizione! Non siete nemmeno genin, nessuno vi riconoscerà, state pur tranquilli.

Il bazaar doveva avere una mappa ad indicare tutte le sezioni, e forse persino ogni singola bancarella se organizzato con cura. Dopotutto, dovevano trovare una bancarella di un rivenditore, quest'ultimo se voleva fare affari doveva per forza rendersi visibile, ed il Damiyo sembrava solamente interessato a lui per questioni ancora sconosciute, ma probabilmente positive, non aveva motivo di nascondersi.
Più difficile sarebbe stato trovare Febh. Ma grazie alle indicazioni dei due studenti, dotati di una memoria decisamente raffinata, si spostò nel punto dove si erano divisi, iniziando a guardarsi attorno da lì, consapevole che lo Yakushi non potè essere troppo lontano. E non fu difficile, in mezzo a tanti banchetti ben curati e con merci raffinate, notare un banco abusivo chiaramente fuoriposto, con cartelli scritti a pennarello su fogli raccattati in giro, ed un pezzo di cartone spiegazzato a fare da insegna.
Con le braccia incrociate, scura in volto, si sarebbe piazzata di fronte al banchetto, schiarendosi rumorosamente la voce se fosse stato necessario attirare la sua attenzione.

Non ricordavo che nella missione fosse richiesto di competere con i mercanti. Ma se proprio ci tieni... Ah. Deduco che, dato che questo era il tuo piano fin dall'inizio, tu abbia con te una licenza per poter vendere questa roba... Vero?

Fece pressione sulla sua irresponsabilità, spostando le braccia sui fianchi e chinandosi appena verso di lui, minacciosa. Se non altro, se fosse stata lei a strigliarlo, non avrebbero attirato l'attenzione così come se qualcuno avesse chiamato la sicurezza.

Alle lamentele della donna, Hebiko alzò gli occhi, quasi arresa, chiaramente si stava facendo la stessa domanda, ma si ricompose quasi subito, chinandosi appena. Sorrise mellifua, sibilando:

Oh, no no no, io non sono qui per voi. Il Jonin è qui per voi, perchè siete chiaramente dei casi disperati. Io sono qui perchè il Jonin in questione è un caso disperato.

L'arroganza della donna non poteva certamente competere con quella della Vipera. Fortunatamente a spiegarle la situazione fu l'altro aspirante shinobi, più pacato, e nonostante i modi gentili le sue parole sembrarono irritare la rossa, nonostante non ne avesse colpe.

Bah! Ma che razza di Bazaar di sto cavolo, l'hanno organizzato con i piedi! La mappa è un must, non spenderei un centesimo per aprire qui il mio banchetto!!

Dopo essersi lamentata al vento, i due le indicarono la bancarella incriminata ed il tizio che sembrava interessasse al Damiyo, dall'aspetto... peculiare. Sicuramente non lo avrebbero dimenticato facilmente, o confuso per qualcun altro. Hebiko lo fissò per qualche secondo, nella sua testa immagini di quel tizio che cercava di infilarsi una t-shirt ed un maglioncino a collo alto, per poi venir riportata alla realtà dalle sue responsabilità. Si schiarì la voce, sistemandosi appena i capelli ed i vestiti quasi fosse stata appena sorpresa a fare qualcosa che non doveva.

A-ehm. Sì. Bravi, ottimo lavoro. Ma la vera missione è appena iniziata. Dunque, il Damiyo voleva sapere esattamente cosa, su questo signor Bokudo?

Verosimilmente, la risposta sarebbe stata "tutto". In quel casoTecnicamente è un'ipotetica, non volevo farti fare un interpost minuscolo, Hebiko li avrebbe fissati per qualche interminabile secondo, con una mano a pugno appena alzata, pronta a coprirsi la bocca fingendo una risata per la loro battuta... che non sarebbe arrivata.

Ah. Tutto. Beh... E sia, allora chiedetegli tutto. Nome, ma per intero, età, provenienza, se è impegnato o single, dove vive, dove si sposta di solito, cibo preferito, orientamento sessuale... Insomma, qualsiasi cosa vi passi per la testa. Ma siate furbi, non fate un interrogatorio vero e proprio, fingetevi interessati a comprare e chiacchieroni. Se serve, fingetevi persino interessati a lui. Fissò la donna per un istante, dubbiosa. Magari te trasformati e prendi l'aspetto di una giovincella. Saprai almeno usare la trasformazione, no? Mi raccomando, tette grandi e buona scollatura. Per queste cose fare la baldracca si dimostra produttivo. E non provare a fare la pudica, sei una kunoichi, si fa tutto per il bene della missione. L'avessero conosciuta un minimo, si sarebbero accorti dell'enorme incoerenza delle sue parole ed il suo carattere. Li avrebbe poi finalmente lasciati andare, per dedicarsi allo Yakushi.

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L'aura oscura che sembrò espandersi alle spalle della kunoichi non appena l'altro nominò le ferie sembrava aver riportato Febh alla realtà, riconoscendo quel pericolo come tangibile.
Si drizzò in piedi, minacciosa, con il sottile sguardo puntato verso il ragazzo che tentava disperatamente di giustificare le sue azioni con le solite scuse discutibili. Molte volte la Vipera lasciava passare certi atteggiamenti, pur di riuscire a convincerlo a lavorare almeno un po', ma stavolta Ogen stessa le aveva dato un ordine, e lo avrebbe eseguito alla perfezione. Oh, se lo avrebbe eseguito. Annuì sarcastica al suo commento sull'infiltrazione, indicando il suo posticcio stand chiaramente fuori posto.

M-mh, m-mh. Vedo che ti sei preparato bene per mimetizzarti al meglio in mezzo a tutti gli altri rivenditori, quegli scatoloni sembrano poco usati. Ed immagino che le tue "carte" per evitare problemi con i permessi comprendano l'avvelenare qualcuno... Sbaglio?

Accennò quasi un sorriso, come volesse dargli corda, facendo sembrare la sua idea come ottima... Per poi scurirsi improvvisamente in volto, riportandolo alla realtà nel caso non avesse capito il sarcasmo delle sue affermazioni. La cosa sembrò scuoterlo a sufficienza, dato che evocò tre piccole lucertole, utili a tener d'occhio gli studentelli da lontano. Hebiko le osservò con un sorrisetto intenerito, mentre queste imploravano caramelle e si mettevano a borbottare qualcosa riguardo ad un tizio dall'aspetto androgino e una certa strega dei vestiti. Aggrottò le sopracciglia, fissando le bestiole svignarsela di corsa, per poi voltarsi verso Febh con aria confusa.

A me il tizio era sembrato maschio, certo aveva i capelli un po' lunghi, ma quel mentone... Ma chi è questa strega dei vestiti? Dobbiamo trovare anche lei?? La lettera mi sembrava parlasse solo di questo Bokudo!

Probabilmente stava passando decisamente troppo tempo con l'Amministratore.

L'obiettivo di quella missione (il vero obiettivo, perlomeno) era evitare che Febh ne combinasse una delle sue. Per Hebiko non era che una giornata come le altre, solamente lontana dalle familiari mura Amministrative. Peccato che, stavolta, c'erano altre due personcine da tenere sott'occhio. E che forse, per colpa dello Yakushi, presto in molti avrebbero tenuto lei sott'occhio, per il motivo peggiore possibile.
Ancora non aveva mai conosciuto il Damiyo, seppur come figura di spicco fosse sempre sulla bocca di tutti, l'astio o la paura che l'Amministratore sembrava provare nei suoi confronti lo rendevano un argomento off-topic. Sarebbe stata una buona occasione per chiedergli qualcosa di più, se non gli avesse rivelato l'identità della strega dei vestiti nel peggior modo possibile. Hebiko portò teatralmente una mano al petto, offesa, emettendo un verso di sorpresa nel sentire le sue parole.

Ma che scemenze! Li tratto con i guanti di velluto io, mica come te che alla prima occasione li lanci contro il muro!! Forse intendevano la MAGA dei vestiti, e sì, ammetto che ho un ottimo gusto nel scegliere i completi.

Borbottò fiera, rinnegando le assurde insinuazioni dello Yakushi. Le lucertole erano ottimi modelli, alcuni di loro erano bravissimi nel restare immobili per le foto. Qualche assurdo evocatore avrebbe potuto definirli paralizzati dalla paura, ma erano sicuramente sciocchezze. Anche lei sapeva che leccornie piacevano a quelle bestiole, dopotutto attirarli con il cibo era l'unico modo per riuscire a catturarli senza perdere ore a cercarli.
Le grandi notizie di Febh vennero accolte con piacevole sorpresa da Hebiko, che accennò un sorriso prima di riformulare la frase nella sua mente, mettendo a posto i pezzi del puzzle ed intuendo come la cosa stesse degenerando nel peggiore dei modi. Portò entrambe le mani unite alla bocca, fissando un punto vuoto di fronte a sè. Voleva tanto fare una delle sue sfuriate. Tantissimo. Ma prima di tutto, doveva rendere fiera Ogen e portare a termine la missione richiestale. Doveva farlo, per una delle poche persone che sembrava soddisfatta del suo lavoro. Fece un respiro profondo, schiarendosi la voce e sorridendo allo Yakushi. Le braccia si posarono lentamente sulle sue spalle. La tentazione di dargli una testata era forte, ma riuscì a resistere. Invece, una mano si mosse verso il suo orecchio, tirandolo verso di sè, sibilandogli tremendamente vicino. Sussurrava, ma non per questo sembrava meno furiosa. Ma se non altro solamente lui l'avrebbe sentita, e non l'intero mercato.

Sei il Jonin responsabile, ed in quanto tale devi sapere che fuori da Oto le risse non sono mai una bella cosa, soprattutto durante una missione per il Damiyo. Lo sai che ha intenzione di incontrarti personalmente se quei due idioti non gli portano le informazioni che vuole? Cosa preferisci, controllare che quei due facciano il loro lavoro come si deve, o un incontro privato con il Damiyo?

Non sapeva ancora il motivo preciso del suo odio verso quella persona, ma non le serviva saperlo se sapeva tenere le minacce fatte più vaghe possibili. Che lo odiasse perchè lo riteneva una persona noiosa, arrogante o che altro, l'essere costretti ad un lungo periodo ravvicinato avrebbe infastidito chiunque. Se solo avesse saputo la verità.

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Lo Yakushi sembrava essersi convinto, ed una volta davanti al banchetto fece per estrarre una carta bomba, pronto ad attivarla. Con una calma quasi surreale, degna della pazienza di una babysitter con un bambino difficile, gli schiaffeggiò la mano senza preavviso, portandosi con sè la cartabomba per togliergliela dalle mani, superandolo e mettendosi ad osservare le spezie. Assicurandosi di non essere vista da Bokudo, avrebbe afferrato la caviglia della donna, strattonandola all'indietro per farle prima sbattere il muso contro la bancarella, e poi spostandola all'indietro. L'avrebbe osservata con la coda dell'occhio, voltandosi verso di lei non appena questa si fosse accorta della causa della sua caduta, fissandola con sguardo truce e portando un pollice sul collo, mimando un lento taglio lungo la gola. Successivamente, tenendo in mano un barattolo di zucchero, lo avrebbe indicato teatralmente, per poi indicare la donna di rimando, il tutto assicurandosi di essere all'oscuro di Bokudo, fingendosi innocentemente interessata alla merce.

Quando la donna cercò di comprare lo zucchero, Hebiko, dalla sua posizione nascosta rispetto al rivenditore, stava picchiettando con violenza lo zucchero, quasi bucandone il sacchetto, con espressione inferocita ed un sorriso ben poco rassicurante. Nella sua mente era stata chiarissima la sua richiesta: la donna doveva cercare di comportarsi in modo più dolce, come lo zucchero. Nonostante il suo tentativo tutto sommato addolcito rispetto a pochi attimi prima, il mercante sembrava non volerla tra i piedi, forse poco abituato alla bipolarità tipica di alcuni otesi (Febh incluso, anche Hebiko faticava ancora ad abituarvisi). Di buono c'era che non poteva sicuramente scappare da nessuna parte, costretto nella sua bancarella con tutta la merce.
Febh volle prendere la situazione in mano, rendendo la rossa quasi orgogliosa di quella sua decisione. L'orgoglio svanì in fretta, non appena si accorse che l'Amministratore aveva deciso, dal nulla, di indossare quei ridicoli occhiali muniti di naso finto (e baffoni). La Vipera, ancora chinata sulla merce, lo fissava sudando freddo, pregando che avesse preso sul serio la missione.

Magari non dirà troppe stronzate... sì. Magari stavolta sarà serio e responsa-
HUH!?

Hebiko non riuscì a trattenere un rumoroso sussulto, facendo saettare gli occhi tra Febh ed il mercante, non sapendo bene come rispondere. O meglio, sapeva come avrebbe voluto rispondere, ma avrebbe rovinato anche la sua occasione di poter parlare con l'uomo (non che Febh non la stesse già rovinando per conto suo), perciò dovette sforzarsi al massimo per evitare di gridare ultrasuoni rabbiosi contro l'Amministratore. Di conseguenza però il suo volto divenne completamente rosso, quasi dando involontariamente corda alle insinuazioni dello Yakushi, complice l'essere paralizzata sul posto a fissare entrambi, ancora indecisa sul dafarsi.

Devo stare calma. Calmissima... Se si tira indietro di nuovo dobbiamo rapirlo.