"Accetto."

Queste le parole del Kokage alle piccole aggiunte sul patto da parte del suo pari, il quale rispose con la medesima, semplice parola, in grado invero di attivare il sacro "Chi-Kyoutei", la tecnica incisa nella seconda tavola dei Mikawa.

L'accordo venne suggellato con sangue e ora solo una pena peggiore della morte stessa poteva scioglierlo.
L'Asse Oto-Kiri era nato, un impero in grado di fondere la storia della Nebbia di Sangue con lo spirito del creatore del Suono e tale da scuotere le fondamenta del continente intero.

La tecnica tuttavia rese palesemente indebolito il Garth, il quale non nascose di doversi appoggiare al bracciolo della sedia per recuperare il fiato. L'antico sapere di stringere legami di sangue richiedeva sempre un grande sforzo, nonostante erano ormai molti gli alleati che Aloysius aveva vincolato a se con quel chiiton. Eppure, quella volta, la sensazione di aver trovato finalmente un degno shinobi da chiamare compagno era più concreta, una tangibilità che si rifletteva ad esempio nella maestosità delle ciclope mura a difesa di Kirigakure. Diogene sognava un impero con la bandiera di Oto ma il tempo e i fallimenti gli avevano fatto capire che aveva bisogno di alleati che condividevano almeno parte della sua politica, pochi ma tremendamente affidabili oltre che efficaci quando chiamati in causa.

Youshi stava assistendo ad un evento che anni dopo i ninja avrebbero scritto sui libri di storia, nei quali si parlava di una fatidica cena nella quale due dei più forti ed importanti ninja del mondo stavano disegnano il futuro, dove pochi avrebbero deciso le sorti di molti.

Quindi Kensei chiese altre informazioni sui movimenti del Colosso il quale, soprattutto ora che il patto era stato stretto, non aveva proprio più remore nel confidarsi. Aver qualcuno su cui confrontarsi con quelle tematiche che non fosse Eiatsu, Anteras o Ukitake era una gioia per il generale amante della guerra:

" La mia è una storia di fallimenti, cugino. Ho tessuto trame in lungo e in largo, cercando le figure più giuste susseguitesi in questi lunghi anni di ricerca: Yashimata, Shinodari, Raizen, Deveraux, Shinken, Jotaro, Hoshi, Senji, Yato, Etsuko...e molti altri. Tutti abili ninja, e grandi uomini in potenza...tutti invero rivelatisi uomini piccoli, perché tutti, prima o poi hanno osato abbandonarmi. Alcuni hanno persino scelto la morte, vista l'incapacità di sostenere la mia visione, lo schema di perfezione che avevo disegnato loro per il mondo del futuro. Alcuni come Febh e Hohenheim hanno proprio ripudiato questa strada, proclamandosi aperti nemici dell'impero.
Ma questi fallimenti mi hanno aiutato a costruire una visione sempre migliore: ripartendo dall'eredità di Orochimaru, iniziammo con l'idea di un obitorio in grado di impossessarsi delle conoscenze di tutti i paesi. Poi il progetto virò verso qualcosa di più radicale che andasse a sostituirsi alle funzioni stesse dell'Accademia, inutile ed ingiusto retaggio del passato. Quindi si consolidò l'idea dell'impero e la necessità dell'annessione dei popoli sotto un'unica bandiera per impedire la disfatta del continente...cosa che pian piano si sta avverando con le forze affermate di Iwa e Kumo, i tradimenti dei Paesi minori e soprattutto la minaccia di Cantha.
Una verità che mi ha portato a costruire un esercito, fatto di persone, di colossi, di demoni, di macchine e di navi, in grado di agire sulla mappa senza vincoli e di affrontare ogni rivale.

Un percorso che mi ha portato da te, in questa stanza, oggi.
E non è un caso che proprio in questa data ricorre l'anniversario della scissione tra Kenkichi e Mikawa.
Che la nostra alleanza possa essere anche la risposta ai nostri antenati a quel grave errore commesso?"

Tutte le altre informazioni erano sulla mappa di sangue ancora attiva, con la posizione dei due grossi centri nevralgici di produzione di armi (nel Vento) e di navi (nel The) e l'allestimento della base operativa per l'addestramento delle truppe a Nakani.

In merito all'incremento del legame tra i villaggi, il Colosso rispose sinteticamente:

" Inseriremo dei percorsi di formazione peri nostri ninja seguendo un approccio più classico, degno delle tradizioni dei nostri villaggi, completamente diverso dai dettami scadenti dell'Accademia. I chunin di oggi non hanno mai visto il vero pericolo di una missione, non conoscono il mondo vero che li circonda...noi rialzeremo il livello delle nostre giovani leve in modo che possano diventare comandanti nel nostro esercito! Harumi e Youshi potrete prendere parte in questo processo in maniera attiva.
Da un punto di vista economico/sociale invece, dovremo fare pressione sui nostri Daimyo per agevolare le trattative economiche e creare canali di comunicazione diretta, iniziando anche un processo di fusione di usi e costumi. Dal cibo, al vestiario, dalla tecnologia alla musica.
Kiri dovrà sentirsi a casa ad Oto e viceversa. "

Il messaggio era sicuramente passato e i due leader erano decisamente sulla stessa lunghezza d'onda.
Mancava solo un ultimo punto da affrontare, una richiesta che una volta per tutte chiarì la filosofia della Nuova Nebbia di Sangue professata dall'Inquisitore in armatura: solo la battaglia poteva sancire un patto di tale importanza.
Un rito che il Kenkichi stava elevando al di sopra della stessa tecnica di sangue che già aveva sugellato quel patto. Uno scontro in cui ogni parte metteva sul piatto della bilancia la propria vita pur di arrivare a conoscere realmente chi aveva difronte.

Ma quella era PROPRIO la filosofia di vita di Aloysius Diogene Mikawa:

" Che sia il sangue a rivelare la nostra vera natura. "

Ed in quel momento, Kensei poté percepire distintamente il grido di Mumei, la leggendaria arma Kenkichi brandita dal Mikawa, e vederne attraverso la lama la figura in ombra di una donna dai capelli corvini.

L'accordo era stato preso e l'asse tracciato sulla mappa delle terre emerse popolate dai Ninja.
Quel giorno iniziava una nuova era, dove il Suono e la Nebbia avanzavano in sinolo per la conquista del mondo noto a discapito sia dell'Alleanza che dei Paesi alla ribalta, i quali stavano sgomitando da anni per ottenere un posto di rilievo nel palcoscenico polito-militare. Sarebbe stata dura per due motivi principali: il primo era rappresentato certamente dalle minacce dei Cremisi e dei Canthiani, che su tutti avevano dimostrato la loro valore sconfinando con forza nel recente passato. Il secondo era rappresentato dalle principali associazioni di nukenin che, in decenni di malefatte, avevano piantato radici profonde nella struttura socio economica delle continente. Questi due fattori insieme immobilizzavano le truppe, per paura di un contrattacco dagli invasori, complicavano le strategie, poiché vi erano soggetti come le Calamità a rendere imprevedibile l'esito di un conflitto, e soprattutto forzavano grossi flussi di denaro ad essere dirottati verso chi deteneva ormai il controllo di informazioni, armamenti e War-changer come Armi di Iwa o Demoni Codati.
Realtà, problemi ben noti ai due leader, i quali avevano preso parte in prima persona a molti degli aventi che avevano contribuito a scrivere la recente storia.

Tuttavia questo non avrebbe impedito ai due Kage di percorrere il loro cammino e costruire l'Impero che volevano per la loro gente; lo avrebbero fatto per dare un futuro degno al mondo dei ninja, per tracciare la rotta da seguire e cancellare i falsi valori indotti dal predominio Accademico.
Era un concetto semplice: vendetta chiama vendetta e di torti e soprusi il sistema ne aveva fatti in lungo e in largo, producendo appunto quelle realtà ora alla ribalta, infuocante da anni di ingiustizia, passati nell'ombra. Una catena di odio che avrebbe portato ad una nuova Guerra Ninja e dalle cui ceneri avrebbe innescato un nuovo anello della catena, come se un sadico fabbro si stesse divertendo dall'alto a forgiare il destino dei ninja sin dal principio.
Per rompere la sequenza serviva una soluzione drastica. Distruggere tutto per cancellare la storia e quindi eliminare l'odio dal cuore degli uomini. Ripartire da un'unica realtà comune, senza più vincitori e sconfitti, basata sui principi della vecchia scuola, quella della Nebbia di Sangue e del Primo Suono.



Ecco il mondo che Kensei ed Aloyiusus avrebbero costruito.

Il primo passo era far comprendere ai due Paesi interi, a partire dai rappresentati politici ai vertici, il cambio di rotta. La commistione delle usanze, delle procedure e delle conoscenze era sicuramente qualcosa da iniziare al più presto per scardinare le barriere culturali delle due differenti popolazioni ma il confronto con i rispettivi Daimyo non era da meno. Forse per l'Inquisitori sarebbe stato più facile trovare un accordo con Shoichi Kiriyama, ragazzo ancora non maturo ma educato all'arte militare e con una ambizione tale da vedere probabilmente nei piani del Mizukage proprio la soluzione al suo compito di risollevare il nome della famiglia. L'Acqua aveva trovato già una sua direzione con la nomina di Kensei.
Nel caso delle Risaie, invece, Aloysius non era convinto che avrebbe trovato una spalla forte su cui poggiare la sua campagna militare espansionistica. La sua proclamazione era avvenuta per votazione dalla capitale militare, quindi dai soldati e non dai nobili. La sua figura era probabilmente vista con timore dalle alte sfere perché il Mikawa aveva dimostrato di prediligere la via della spada a quella delle parole, come ad esempio nel caso dell'uccisione del Nidaime. Inoltre il Colosso avrebbe prima dovuto risolvere un grosso problema interno ad Oto, di quelli che anche un colpo di stato di stampo militare sembrava una bazzecola in confronto. E quel problema indossava degli occhiali finti e era amico delle lucertole.


Tuttavia il Garth non era un uomo da proiettarsi così tanto nel futuro da perdersi il presente: avrebbe pensato allo Yakushi al suo ritorno ad Oto, ora aveva un fratello di Sangue da onorare alla maniera dell'antica Rosa d'Acciaio. Si scolò il sakè, per abitudine più che per il piacere di assaporare il pregiato liquido (visto che ormai aveva perso la capacità di godere dei piacere dei vizi carnali), e si alzò dalla sedia per decretare la fine del banchetto e delle chiacchiere; Harumi e Youshi già avevano avuto quel momento per stringere la loro alleanza come combattenti e ora era il turno dei loro kage di conoscersi attraverso la gioia e il dolore dello scontro. Invero c'era già stato modo di incrociare le lame, sia nei Bosco dell'Upupa che ai tempi della Chiamata nel Ferro, ma in entrambi i casi kensei aveva avuto di fronte un Diogene in balia di Khorne e ne aveva visto un potere distorto, sebbene indubbiamente straripante.

Che il Kiriano si sentisse realmente in grado di contrastare quello che aveva provato sulla sua stessa pelle? E se si, davvero la forza del Generale Cremisi si limitava a quello che aveva fatto vedere? Solo il Sangue lo avrebbe rivelato.