Echi del Passato

La figlia di Dogen, il Leggendario Cerusico, si affacciò lentamente all'ingresso del Tempio in Rovina. Lì, al centro del pavimento consacrato al Buddha, il figlio del Gufo sedeva, intento, perso, ossessionato, ipnotizzato nello scolpire le effigi della divinità a cui quel tempio era dedicato. Egli aveva un braccio solo, con cui vibrava colpi di scalpello senza sosta contro il legno muto, insensibile, indifferente alla tempesta di rimorsi e rancore che divampava nell'animo di quello strano artigiano.
I segni del tempo immemore, i segni infuocati di artigli demoniaci, i segni di un continuo e minuzioso lavorìo: una vera e propria montagna di idoli dell'Illuminato, nessuno dei quali avente un'espressione rassicurante. Marchi... di vite passate, di destini ereditati, ironicamente, da uno sventurato all'altro, quasi come se un Dio, tutt'altro che benevolo, si divertisse a ripetere incessantemente il ciclo di sofferenze di generazione in generazione.
Lady Emma, dal volto coperto da una maschera di tristezza, guadagnò l'entrata cautamente e per un momento la figura dello shinobi fallito venne dalla sua mente sostituita in automatico da quella del precedente abitante di quel luogo: lo Scultore. La cerusica senza più padrone trasportava un particolare marchingegno, racchiuso in un involto di stoffa verde. Fabbricata dal padre suo, modificata mille e mille volte, Dogen aveva creato una “zanna” formidabile... talmente formidabile che l'esperto medico perse la sua vita e la stessa sanità mentale per forgiarla. Si trattava di un arto artificiale, una protesi shinobi, data in eredità a colui che si prese cura di Emma dopo Dogen, l'Orango da un braccio solo, Sekijo, e che, a sua volta, questi passò come lascito di una vita che fu allo shinobi dell'Erede Divino, il Lupo da un braccio solo, Sekiro.
Ebbene, tutti i protagonisti di questa storia di padri e figli, di maestri e allievi, di morte e vita, erano spirati... dipartiti per sempre dall'esistenza terrena. Persino l'Erede Divino, aveva ormai fatto ritorno al luogo da cui proveniva. Gli unici sopravvissuti: il ninja e la cerusica.
Lady Emma si sedette, in silenzio, in un angolo del Tempio, ad osservare il lavoro del Lupo. In un unico e fluido gesto, posò a terra e scoperse ciò che aveva custodito. Finalmente lo scopo di quella visita si fece chiaro.

Credo che... sia meglio che sia tu ad averlo. Senza dubbio, verrà il giorno in cui... arriverà uno shinobi in cerca di forza.

Per quanto cercasse di dimenticare, la “zanna” persisteva, come vessillo indelebile o come maledizione di quello che una volta era stato, di quello che un tempo era successo e... del destino di un'intera schiera di shinobi.

[…]

"La buona riuscita di questa missione ti garantirà l'arto di cui hai bisogno."

La meditazione nella casupola abbandonata all'estrema periferia di Kiri venne bruscamente interrotta. L'inchiostro colante della lettera appena ricevuta gli aveva macchiato il cervello. Ed era un inchiostro che non sarebbe venuto via tanto facilmente. Come facevano quei monaci immortali a rimanere impassibili nelle loro preghiere mentre per tutta Ashina vagavano i loro “ratti” rapitori di bambini? A lui era bastata una semplice missiva per perdere definitivamente la concentrazione. Se quei degenerati del Tempio Senpou avevano abbandonato la via del Buddha, sembrava proprio invece che il Buddha aveva deciso di abbandonare per sempre lui, il Lupo. Era inquieto, il ninja di Ashina. Non sapeva nemmeno lui cosa voleva. Rifiutare la missione? Avrebbe potuto evitare ancora il confronto col suo passato, d'altronde però, in questo modo, avrebbe coscientemente disobbedito agli ordini di colui a cui aveva giurato di prestare servizio anche con la vita. Accettare a testa bassa? Avrebbe comportato alla fine spiegare al suo padrone perchè d'un tratto rinunciare alla nuova “zanna” che gli veniva prospettata...
Le palpebre all'improvviso scattarono scoprendo iridi determinate e cariche di rabbia. Un veloce fendente tagliò l'aria. L'attimo dopo la testa di un idolo volava fuori, nel freddo e nebbioso mattino di Kiri. Dello shinobi che aveva scoccato il colpo, invece, non c'era più traccia...
Riapparve due tramonti più tardi, al porto della Nebbia, come sempre, inginocchiato davanti al Mizukage, pronto a compiere il nuovo sacrificio che il suo Signore gli chiedeva. Era calmo all'apparenza, ma con lo sguardo basso, gli occhi chiusi, provava un'incontrollabile senso di esplosione che teneva a stento a freno.

Come avete ordinato, mi presento al vostro servizio, Signore.

Reminiscenze

L'ombra davanti alla quale il Lupo s'era inchinato si rivelò essere un abbaglio. Di fronte a sé non c'era altro che il mare. Nessuna traccia del Mizukage. Tuttavia, un'ombra era effettivamente presente ed oscurava col suo manto gran parte della banchina. Essa s'ingrandiva sempre di più, come se qualcosa di imponente si stesse avvicinando al porto.
Lo sguardo dello shinobi s'alzo lento. In lontananza, ondeggiando sopra i flutti impetuosi, una nave maestosa era diretta verso Kiri. Le sue vele coprivano alternativamente il sole del mattino, facendo passare raggi solari che creavano giochi di luci del tutto particolari, colorando di sfumature inusuali, rosate, arancio, o violette, il grigiore dell'asfalto e delle assi di legno consumate.
In quello spettacolo di chiaro e scuro, comparve la Pantera, accanto al Lupo, e poco dopo, il vascello, ormai ormeggiato, torreggiava minaccioso come una imponente fortezza mobile giunta alla conquista di una terra straniera. La nave sembrava essere nuova, appena costruita, ma la scritta Spirito Indomito, esposta fieramente sulla fiancata, non poteva vantare lo stesso splendore. L'impressione era che la trave su cui era inciso il nome del veliero fosse una sorta di materiale di risulta, un rimasuglio di un'imbarcazione precedente attaccato a forza su quella nuova. In netto contrasto, immediatamente accanto a quelle scritte logore, scintillante e radioso, luccicava un II. Qualcosa però stonava. L'atmosfera inquietante, che lo Spirito Indomito II aveva portato con sé, era rotta, spezzata dai suoni che l'accompagnavano. Vetri rotti, schiamazzi, canti marinareschi e ogni sorta di rumori imbarazzanti provenivano dall'interno della nave. Che una ciurma di pirati rozzi e poco puliti fosse stipata là dentro?

Mai una volta che quella scatoletta di tonno con le gambe decidesse una partenza normale, tipo verso mezzogiorno, quando il mare è calmo ed io ho bevuto le mie cinque o sei bittiglie di vino che mi servono per navigare con cognizione. Sempre all'alba, oppure al tramonto o in notte fonda, quando i venti si alzano e navigare è un cazzo di incubo.

Una bottiglia, lanciata a velocità impressionante, si diresse senza preavviso verso i due genin in attesa sulla banchina. Il Lupo la schivò con un leggero salto verso la sua destra, ma il collo della stessa lo sfiorò a malapena. Se fosse stato colpito in pieno avrebbe subito un grave danno.

Volete stare lì impalati ancora per molto? Forza, che il viaggio per Azumaido non è certo una passeggiata ed ho finito le uovomappe.

Una passerella comparve sul lato corto del veliero, tramite la quale il Lupo e la Pantera salirono a bordo. Lassù, la nave si presentava completamente spoglia, priva della ciurma scalmanata che il Lupo s'era immaginato la popolasse. Grande fu la sorpresa quando si scoprì che quel baccano era prodotto da un solo individuo. Dalla cabina uscì un vecchio marinaio, con in faccia i chiari segni di un alcolismo di vecchia data: chiazze rossastre in volto, metà del quale coperto da una folta barba grigia e rasposa, un unico occhio circondato da sclere ingiallite, chiaramente itteriche, ed un unico braccio, col quale teneva una pipa che fumava avidamente, dall'interno della quale il tabacco s'incendiava e ribolliva rossastro ad ogni inalazione, spiccando contro il cielo ancora oscuro e nebbioso dell'alba kiriana.

Buongiorno, ragazzi, io sono Samoru.

Il Mizukage quindi aveva davvero affidato a costui il compito di trasportare i suoi due sottoposti verso Azumaido? Non ci fu tempo per rimuginarci sopra, perchè il capitano aveva già preteso che gli si portasse da sottocoperta una bottiglia di vino. La Pantera acconsentì senza tante storie e andò a recuperare ciò che era stato richiesto. Il Lupo, dal canto suo, rimase fermo là davanti a fissare l'uomo con un sorrisetto nostalgico. Sebbene Ashina fosse ben lontana dal mare, anche tra i monti non mancava chi apprezzava l'alcool. I liquori che aveva scovato nelle sue avventure spesso lo avevano aiutato a sciogliere molti misteri, rabbonendo persone che altrimenti difficilmente avrebbero parlato.
L'Ōkami s'avvicinò al marinaio e alzò verso di lui la spalla priva del braccio. Un segno di comunione volto a mostrare sin da subito una certa affinità trai due.

Come saprai, io sono il Lupo.

Mentre rivolgeva lo sguardo verso la Pantera che nel frattempo era ritornato con la bottiglia di vino richiesta, il ninja senza braccio assunse un'espressione beffarda e al contempo divertita.

Vino? Mi deludi Samoru. Dovresti provare il Liquore della Scimmia: brucia come fuoco in bocca ed un sorso equivale ad un bicchiere intero di rum.

[…]

Oh, sì, potrei usare il Mulinello di Repun. Certo, è una manovra rischiosa, credo di essere morto l'ultima volta che ci ho provato.

Nella cabina di Samoru il puzzo era paragonabile a quello che emanavno le Segrete del Castello di Ashina: la differenza era che il tanfo non era certo di putrefazione, ma di liquidi corporei lasciati a fermentare. Tuttavia il disgusto era il medesimo. Il vecchio pareva non sapere come diavolo fare ad arrivare ad Azumaido, ma un'illuminazione riuscì a dirimere quel nodo che s'era formato nella sua testa: una manovra detta il Mulinello di Repun. Probabilmente affetto da encefalopatia di Wernicke- Korsakoff, Samoru manifestò all'improvviso una amnesia retrograda a breve termine che lo portò a non riconoscere più i due che aveva appena ospitato sulla sua nave. Intimò loro invece di allontanarsi, avvertendoli che una certa Baia di Gaikotsu fosse vicina.
I due genin lo lasciarono da solo al timone e si diressero senza protestare sul ponte.

Oddio, ma davvero il Mizukage fa lavorare per lui queste persone così inadeguate?

Il Lupo scrollò le spalle e guardò il compagno con l'aria di chi la sa lunga.

Nella mia terra, lo spadaccino più abile che abbia mai conosciuto non era altro che un vecchio ubriacone e...

Non riuscì a finire la frase. Là sopra, sul ponte, i due erano esposti alle intemperie e alla furia del mare che agitava le mille braccia di cui disponeva, sotto forma di immense onde che facevano ballare a dritta e manca il grande veliero come una fragile barchetta. Il grigio si mischiava con il blu creando una sfumatura di celeste freddo che ammantava tutto l'orizzonte senza che si potesse capire precisamente dove iniziassero le nuvole e dove terminasse la schiuma delle acque in tempesta.
Poi d'un tratto il viaggio ebbe fine. Almeno questo fu ciò che pensò lo shinobi d'Ashina: infatti l'imbarcazione subì un violento scossone. Non lateralmente, come ci si poteva aspettare, ma verticalmente, verso il basso. Come se all'improvviso il mare si fosse aperto sotto di loro e stessero precipitando verso il fondo degli abissi senza più acqua a sostenerli. Il mare letteralmente si sollevava e i flutti ricadevano violenti in ogni direzione, anche sopra l'imbarcazione stessa, ricoprendo il ponte di un profondo strato d'acqua che smuoveva ogni cosa, creando una sorta di impetuoso torrente. La forza della tempesta e della caduta era inimmaginabile. Il Lupo, usando il Chakra Distruttivo, sollevò il piede per farlo poi ricadere bruscamente sulle assi di legno appena sotto di lui, in modo da creare un'apertura di pochi centimetri. [Nota]Tocco Distruttivo (Base)
Arte: L'utilizzatore può danneggiare gli oggetti con gli attacchi corpo a corpo; la potenza del colpo non armato contro oggetti e armi è aumentata di 10 ogni consumo ½ Basso. Non aumenta la potenza contro avversari.
(Consumo: ½ Basso a colpo ogni 10 di potenza [Consumo massimo: 2 Bassi])
[Da genin in su]

Consumo: 2 Bassi + 1 Basso
Potenza: 40 + 10 + Forza 375
Subito dopo estrasse la wakizashi ed infilò la lama completamente nel buco, lasciando fuori solo l'elsa, in modo che questa rimanesse incastrata tra l'esterno e l'interno della nave. Sperava così di creare una specie di appiglio che impedisse che venisse trascinato via. Poi, reggendosi a quel manico di fortuna, chiuse gli occhi e s'immaginò il peggio: la nave era stata soverchiata dalla forza delle onde. Il naufragio era imminente. La loro storia finiva lì. Quelle onde tremende li avrebbero sommersi per sempre. D'altronde c'era da aspettarselo, essendosi affidati ad un ubriaco con la memoria irrimediabilmente compromessa.

[…]

Ah-ah! Ci siamo, il Paese degli Uccelli!

Quando lo shinobi da un braccio solo riaprì gli occhi, la sua vista fu pervasa dal candore accecante delle perenni nevi di Azumaido. I monti imbiancati si stagliavano lontani a formare un muro di roccia contro le correnti calde che provenivano da sud-est, lasciando l'isola nel freddo eterno. Lastre di ghiaccio solcavano le acque attorno alla nave, il mare calmo rifletteva i raggi di un sole che accennava a spuntare da dietro le nuvole oscure. Collinette di neve circondavano le casupole emisferiche del familiare porto, alquanto sfregiato, che il Lupo e la Pantera avevano imparato a conoscere tempo addietro. Tenui luci provenivano dall'interno della taverna.
Samoru era convinto di averli condotti da tutt'altra parte. Una volta sbarcati sull'isola ghiacciata, il Lupo e la Pantera si congedarono dallo strambo capitano.

Salutatemi Kensei!

Un giorno ti farò assaggiare il Sakè Fonte di Drago. Vedrai che non potrai farne a meno.

Ad attendere i due genin al porto, finalmente, c'era il Mizukage, accompagnato da una donna alta dai capelli rosa. In contrasto con il vestiario usuale dell'isola, gli indumenti della donna erano decisamente leggeri.
Appena giunto al suo cospetto, il Lupo si inginocchiò davanti al Ninja di Ferro.

Come avete ordinato, mi presento al vostro servizio, Signore.

Hideo, Sekiro, lei è Yusica, l'Alta Sciamana del Villaggio di cui è originaria una nostra conoscenza comune, Hotene. È lei che ha richiesto il nostro intervento. Seguiteci, vi spiegheremo strada facendo di cosa si tratta.

E mentre il quartetto si incamminava, la Sciamana iniziò quello che sarebbe risultato essere un lungo discorso. Ella spiegava che in precedenza era stato rinvenuto, ad Azumaido, sotto strati e strati di neve, un villaggio nascosto dal nome di Kotetsu Sakura.

Come forse sapete, però, la zona limitrofa al villaggio è ricca di un particolare metallo in grado di interagire col chakra, chiamato Eterno Gelo, metallo che era utilizzato dagli abitanti del ciliegio per ogni tipo di funzione, dalla costruzione di case alla forgiatura di armi. Come riuscissero a manipolare tale metallo pare essere ancora un mistero, dato che risulta completamente immune alle alte temperature e quindi fonderlo, semplicemente, come si fa con gli altri metalli e le altre leghe appare impossibile.

Similmente alla missione precedente, in cui erano andati alla ricerca di Dansei Otoko, man mano che avanzavano, i già rari segni di civiltà dell'isola lasciavano il posto alla natura incontaminata, bloccata, paralizzata, cristallizzata in un involucro di rugiada gelata che sembrava quasi la conservasse eternamente intatta ed inalterata nel tempo. Ancora una volta, il pensiero fu automatico: il Drago Divino stava al Palazzo della Sorgente, come un Dio del Gelo doveva stare ad Azumaido.
La neve che soffocava il terreno gradualmente aumentò sempre più, fino a divenire una sorta di alta coltre bianca che rendeva faticoso avanzare ad ogni passo. Ma la Sciamana sembrava immune a tutto ciò. Camminava nella neve densa, leggera e sinuosa come in un prato di margherite.
Ella proseguì. In pratica quel prezioso metallo aveva attirato le grinfie di malfattori d'ogni sorta che erano giunti per derubare l'isola dei suoi giacimenti. Ciò aveva fatto infuriare i Kamui, entità sovrannaturali nate dal Freddo stesso del luogo. I nativi avevano cercato di frenare la razzia che stava avvenendo nella loro terra, ma, a causa di lotte fratricide ed intestine, non riuscivano a contrastare efficacemente le schiere di ladri in continuo sbarco.

Ed è qui che entrate in gioco voi. Non riusciamo a tenere a bada alcuni individui e quindi lasceremo che siate voi ad occuparvene. Non appena arriveremo al mio kotan vi mostrerò ciò che dovrete sapere.

Per il momento le nostre strade devono separarsi. Devo far visita alla Tomba e porgere i miei omaggi, come ogni volta che vengo ad Azumaido. Conosco la strada, quindi non sarà per me complesso raggiungervi.

Il Mizukage di colpo interruppe il loro incedere. Il Lupo, la Pantera e la Sciamana s'erano già incamminati verso la direzione opposta a quella del Ninja di Ferro, quand'ecco che la voce di questi, perentoria, profonda e ovattata dall'elmo che ne nascondeva le fattezze, echeggiò nel vuoto invernale.

Sekiro... accompagnami.

Il Lupo si voltò di scatto.

Come desiderate, Signore.

Facendosi largo tra la coltre innevata, il gruppo prese strade diverse, lasciando dietro di sé due scie che tagliavano gli strati di neve, facendo trasparire il fondo costituito di terra arida e morta. Lo shinobi conosciuto come Lupo non sapeva esattamente cosa aspettarsi, ma qualcosa dentro fremeva ed una strana voglia di ricoprire di sangue la sua lama lo pervase. Cos'era quella sensazione? I ninjutsu dimenticati, appresi da anni di tradizione shinobi di Ashina, si riaffacciarono alla memoria e, con essi, le parole di Lady Emma...

Io non uccido le persone. Tuttavia, semmai incontrassi uno Shura, vorrei eliminarlo...

La Spada degli Hirata

Il fiocco di neve cadde lento e sinuoso, posandosi delicatamente sul palmo della mano. Era perfetto. Una forma abbastanza stabile da rimanere compatto, ma allo stesso tempo così fragile ed effimero da sciogliersi dopo pochi istanti dal contatto col calore emanato dalla pelle. Un petalo di ciliegio...
Lo shinobi da un braccio solo alzò gli occhi. Una morbida pioggia di batuffoli aveva iniziato a calare dal cielo sul paesaggio imbiancato di Azumaido. Lì davanti, a pochi passi, un altro shinobi, completamente protetto da una corazza impenetrabile, avanzava impassibile senza mai voltarsi indietro. Avvolta dai candidi cristalli bianchi, spinti dal vento in ogni direzione, nascosta dal nero mantello e dall'elmo oscuro, quella figura pareva quasi un fantasma del Freddo; uno spirito dei ghiacci, solitario, opacato e annebbiato, che si confondeva nella tempesta, in perenne ricerca di sfortunati dispersi da portare via.
Un'inquietudine nuova adombrava i pensieri del Lupo. C'era un'atmosfera pesante nell'aria. Un elefante era stato fatto entrare in uno sgabuzzino. Il Mizukage emanava un'agitazione interna che si diffondeva alla velocità del pensiero. Tale turbamento infettò il Lupo, sulla scia del Ninja di Ferro.
Il suo destino era stato irrimediabilmente compromesso dal karma negativo, che s'era accumulato in seguito alle scelte che aveva fatto nel compito di proteggere il suo Signore. Karma è una parola che deriva dal sanscrito, traducibile come azione... e le azioni hanno sempre delle conseguenze, che ricadranno inevitabilmente, come debito karmico, su colui che, di fronte ad un bivio, decise di prendere una strada piuttosto che un'altra. Era stato il karma negativo dello Scultore a divorarlo nelle Fiamme dell'Odio, trasformandolo in uno shura. Era stato il karma negativo di Isshin Ashina a far cadere, alla fine, il feudo che portava il suo nome. Ed era stato il karma negativo attirato dal Lupo e da Kuro, prima con la donazione del Sangue di Drago che drenava energia vitale dagli innocenti abitanti di Ashina per rendere immortale un solo uomo, poi con le continue uccisioni perpetrate dallo shinobi per adempiere al volere del suo Signore, a determinare la loro triste fine: il Servo disperso e solo, privato quasi del tutto delle sue capacità, il Padrone morto nel rimpianto e nel dolore, ucciso proprio da colui che aveva giurato di proteggerlo. Un doppio sacrificio: Kuro era morto per liberare definitivamente l'umanità dalla maledizione del Sangue del Drago; il Lupo aveva acconsentito alla morte del giovane in modo da spostare il peso del debito karmico di questi interamente su di lui. Era così che le anime si disperdevano nel Samsara.
Consapevole di esser divenuto una calamità per la cattiva sorte, il ninja sventurato si domandava ancora se accettare la nuova zanna promessagli sarebbe stata la via giusta, la via che avrebbe cambiato il suo karma. Quella voglia di sangue inoltre non voleva assolutamente abbandonarlo e sospettava già il perchè: coloro che continuano ad uccidere, a prescindere dalle loro motivazioni, alla fine si perdono nel desiderio del sangue. Si stava forse anche lui lentamente tramutando in uno shura?

Raccontami di te, Sekiro. Raccontami del tuo passato e di... Ashina. È questo il nome del posto da cui provieni, giusto?

L'aria fredda e carica di elettricità d'un tratto si fece leggera. La pesantezza della situazione, come un fulmine che si scarica a terra, se n'era andata. Ci sarebbe voluta un'intera giornata per rispondere a quella domanda. Mentre continuavano il loro cammino, le parole iniziarono ad uscire.

Signore, Ashina... è una terra lontana, un feudo isolato di un paese dimenticato. È... o meglio, era governata da un vecchio e formidabile spadaccino, Isshin-sama, che io stesso ho ucciso.

Il Lupo fece una pausa. L'immagine di Genichiro che si taglia la parte laterale del collo con la Lama Mortale Nera, la spada capace di donare la vita, e da cui, allargando pian piano la ferita, rinasce un Isshin corrotto, imbattibile e nel fiore degli anni, invase la mente dello shinobi come un cancro metastatico. Elmo da samurai Ashina, vesti di leggera seta blu, la raffinatezza della spada nella destra, la violenza di una delle Sette Lance nella sinistra, la spietatezza di una pistola nascosta nelle maniche. Il profumo delicato del bianco prato fiorito dietro l'uscita segreta del Castello di Ashina ancora nelle narici...

Così finisce la lunga notte di Ashina...

Per quanto riguarda me, Signore, io sono solo un orfano. Venni adottato, bambino, da mio Padre: lo shinobi detto Gufo. Egli mi crebbe sotto la rigida dottrina del Codice di Ferro.

Altra pausa. La voce del Lupo divenne quasi robotica e, fissando il vuoto con occhi vitrei, prese a recitare quelle che sembravano regole scolpite a fuoco nella sua anima.

Primo: il Padre è ASSOLUTO. La sua volontà dev'essere perseguita. Secondo: il Signore è ASSOLUTO. Darai la tua vita per proteggerlo e lo porterai indietro ad ogni costo. Terzo: la Paura è ASSOLUTA. Non c'è vergogna nel perdere una battaglia, ma dovrai vendicarti con ogni mezzo necessario.

Il Lupo scosse la testa. Si riprese. Continuò il suo racconto come nulla fosse.

Arrivò il giorno, però, in cui dovetti fare una scelta: seguire il Codice di Ferro e tradire il mio Signore, Kuro-sama, o rimanergli fedele, perseguendo la volontà di eliminare la maledizione del Sangue di Drago dalla nostra terra. Decisi per la seconda via e questo, com'era naturale, mi portò ad affrontare mio Padre... e ad ucciderlo.

Lo shinobi da un braccio solo si fermò. Il cielo del mattino era coperto dalla leggera foschia prodotta dalla neve. Il vapore tiepido che proveniva dal suo respiro saliva rapido verso il cielo in una nuvoletta che veniva quasi subito spezzata dal freddo pungente. I boschi attorno facevano da spettatori silenziosi, curiosi, forse, quanto il Mizukage di ascoltare la storia dell'orfano.

Signore, la volontà del mio precedente padrone... non credo sia stata portata a termine. Deve sapere che ad Ashina, moltissimi anni fa, mise radici un drago proveniente da Occidente. Presto il culto di questo drago prese il posto di quello delle divinità locali. Il Drago Divino. L'influsso di quest'essere faceva in modo che, raramente, una generazione venisse benedetta con la nascita di un bambino capace di donare l'immortalità: il Retaggio del Sangue di Drago. Ma questa benedizione si trasformò in una maledizione. La brama per l'Immortalità corrompe il debole cuore degli uomini.

Il Tempio Senpou era l'esempio di ciò che stava dicendo lo shinobi. Un tempo luogo di meditazione e preghiera, di aiuto e conforto, sotto la guida degli insegnamenti del Buddha, dopo la venuta del drago era diventato invece un centro di ricerca per l'ottenimento dell'immortalità: la creazione cioè di un Falso Retaggio di Drago all'interno di un Erede Divino artificiale. Per far ciò, quei monaci corrotti avevano sacrificato un numero indicibile di bambini. Le loro tombe erano sparse per tutto il Monte Kongo. Solo uno di questi, il fiore bianco e puro tra i tanti fiori bianchi e rossi, era sopravvissuto agli esperimenti, diventando la Fanciulla delle Acque del Ristoro.
Il Lupo chiuse gli occhi ed una smorfia di rabbia e risentimento gli deformò il volto. Strinse le dita contro il suo palmo, talmente forte da ferirsi. Gocce di sangue scesero come pioggia cremisi che sporcò la neve sottostante di liquido scintillante. Sangue e Neve...

Il Drago Divino è ancora là. Saldamente radicato nella terra di Ashina. Prima o poi, nascerà un nuovo Erede Divino e la maledizione ricomincerà. Io... io devo tornare tra i monti da cui provengo e scacciare il Drago. Farlo tornare nel suo luogo d'origine. È l'unico modo per spezzare il ciclo. È l'unico modo perchè Kuro-sama non sia morto invano.

Il Lupo si inchinò a terra, evidentemente dispiaciuto per lo sfogo che il Mizukage era stato costretto ad ascoltare.

Vogliate scusarmi, Signore. È stata una debolezza imperdonabile. Se potete, fate come se non abbia detto niente.

[…]

Lo sguardo vagava indagatore su quella piccola struttura, persa in uno sconfinato labirinto di neve. Se qualcuno non avesse saputo esattamente la strada per arrivarci, difficilmente avrebbe mai potuto trovare quel luogo: esso sembrava in tutto e per tutto un santuario. Uno strato di ghiaccio copriva completamente la dura pietra che lo componeva. Un blocco cristallino ed isolato nascosto agli occhi del mondo. Strani simboli, simili a quelli che una volta il Lupo aveva visto tracciare per l'aria al Mizukage, marchiavano la roccia. Essi trasparivano da sotto il ghiaccio più vitali che mai: vene ectasiche ripiene di sangue, rigonfie e pulsanti, di solide pareti consacrate agli antichi. Dov'era l'ingresso?

Per di qua.

Il Ninja di Ferrò sfiorò una lastra nuda, incredibilmente liscia e levigata, nonostante l'esposizione alla rudezza del tempo. Questa scivolò da una parte all'istante, come se si fosse mossa su dei rulli invisibili, liberando la via alla vera entrata. Uno stretto corridoio, scarsamente illuminato, scendeva giù, nel cuore del suolo. L'intensa luce del mattino riverberata dal manto innevato del terreno penetrava nella caverna formando raggi, singoli o a piccoli gruppi, che proiettavano le ombre dei due shinobi contro i muri interni, facendole sembrare, ad ogni movimento, bizzarre, strane, cangianti. Si capiva che là sotto nessuno scendeva da chissà quanto tempo, ciononostante l'aria era fresca e confortevole e stemperava contemporaneamente la rudezza del vento che imperversava all'esterno. Vento che emanava fischi ed ululati che all'interno invece si espandevano in sinistri rantoli che scendevano, anticipandoli, le scale dello stretto corridoio.
I due arrivarono infine in una stanza rettangolare, la cui lunghezza dominava sulla larghezza, formata da pareti ricoperte da torce che donavano una luce calda all'ambiente. Quel luogo sorprese il Lupo. Per terra c'erano tantissime spade in ogni condizione possibile. Rotte, corrose, non più taglienti o semplicemente anonime e senza alcuna attrattiva.

Quando venni qui per la prima volta non compresi ciò che vidi.

La mano del Mizukage all'improvvisò scattò gettando contro il muro più lontano dall'ingresso una piccola ampolla. Essa si ruppe in mille frammenti di vetro che si sparsero sul pavimento, al di sopra di tutti quei cadaveri di acciaio. La parete invece si sporcò di sangue, che era contenuto nella boccetta. Il liquido però non si dispose casualmente, seguendo la rigidità della Seconda legge della Termodinamica imposta dall'entropia. Al contrario, in una specie di movimento all'indietro, il liquido formò delle lettere che si unirono in parole sino a comporre delle frasi... frasi che vennero lette ad alta voce dal ninja corazzato.

Ho preso queste anime. Le ho riportate alla Spada del Primo. Non c'è Profanazione. Le meritevoli diverranno uno. Questa tomba non è stata profanata. Questa tomba fu il frutto di tradizioni perse e dimenticate. Fu il frutto della Diaspora, della morte del primo figlio di Kenkichi Mikawa e della secondogenita del fondatore, Midorinaka Kenkichi.

Poi questi in uno scatto repentino e fulmineo allungò il braccio puntando l'impugnatura di una spada alla gola del Lupo. Il movimento fu velocissimo, quasi impossibile da vedere. Contemporaneamente, con la stessa rapidità, dall'elsa fuoriuscì una lama fatta completamente di sangue, leggermente incurvata. Tale era la potenza della massima autorità di Kiri? E poi, quale stregoneria nascondeva quella spada?

Concentrati. Cerca un legame con quello che resta in questo luogo. Se anche la tua storia fa parte di ciò che è stato dimenticato con la Diaspora qui potrai ritrovare le tue radici. Cerca il pezzo di te che è Acciaio e Sangue.

Quella scena... era identica a qualcosa che il Lupo aveva già vissuto molto tempo prima...

[…]

Un bambino che non temeva la morte giaceva solo ed abbandonato in un campo di battaglia costellato di cadaveri. Un maestro shinobi vagava per quel cimitero di guerrieri e, notando il bambino, si avvicinò, procurandogli un leggero taglio sanguinante allo zigomo sinistro con la sua lunga lama. Il bambino non si mosse né accennò ad alcun segno di timore.

Ehi Randagio, non hai più niente da perdere?

Il Randagio allungò una mano e strinse tra le dita la lama dello shinobi, guardandolo negli occhi..

Oh... intrigante. Vieni con me, Lupo affamato?

Un giovane lupo fu raccolto sul campo di battaglia. Egli si allenò senza sosta e a sua volta diventò un maestro shinobi. Anni dopo lo ritroviamo alla tenuta Hirata, inginocchiato ai piedi di suo Padre, il Gufo.

Non scordare mai il Codice degli Shinobi. Seguirai sempre la mia parola di Padre... e poi seguirai quella del tuo Signore. Da oggi il tuo Signore sarà lui. Difendilo con la vita. Se dovesse mai essere preso, riportalo indietro ad ogni costo.

Un ragazzo fine e dai lunghi capelli neri a caschetto, che arrivavano poco sopra alle spalle, coperto da un leggero kimono bruno con decorazioni dorate. Era questo il suo nuovo Signore. Kuro-sama.

Capisci... vero, Lupo?

[…]

Lupo fedele, sono qui. Non riesci a vedermi?

La voce di Kuro-sama all'improvviso pervase il silenzio del santuario Kenkichi. Era reale o stava succedendo nella sua testa?

Dove guardi? Sono qui. Possibile che tu mi abbia scordato?

ll suono sembrava provenire dal pavimento, alquanto ovattato, disperso in mezzo alla montagna di spade dimenticate. Il Lupo cercò con lo sguardo la fonte di quella voce quand'ecco che uno scintillio familiare attirò la sua attenzione. Sepolto sotto una marea di lame c'era qualcosa di incredibilmente importante per lui. In un istante il ninja d'Ashina si gettò a terra ed iniziò letteralmente a scavare nell'acciaio, spostando e gettando spade a destra e sinistra. Finalmente la trovò. Kusabimaru. La Spada che il suo Signore gli aveva donato nella Torre della Luna. La sua Spada.

Si trattava di una katana di lunghezza media, trenta centimetri di impugnatura ed un metro di lama. L'elsa, di colore verde scuro traslucido, era formata da piccole tessere che ricordavano quasi delle squame di carpa. Inoltre essa era rinforzata da uno strato ulteriore foggiato come due linee intrecciate a spirale per tutta la lunghezza dell'elsa. La lama d'acciaio brillante emanava scintilli grigiastri. La katana era dotata di diverse particolarità.
Innanzitutto una scanalatura lungo il bordo interno della lama, il Bo-hi, che ne riduceva il peso senza sacrificarne la durabilità. Il Bo-hi inoltre spostava il punto d'equilibrio lungo l'impugnatura, rendendo più veloce il suo utilizzo. Infine questa caratteristica amplificava il suono che la spada produceva tagliando l'aria, il cosiddetto Tachi-Kaze. Lo svantaggio della presenza del Bo-hi tuttavia era la sensibile riduzione della potenza di taglio, in favore di maneggevolezza e precisione.
Priva di Hamon, a differenza del resto delle spade di Ashina, presentava lo Tsuba (la guardia della spada) e l'Habaki (il perno alla base dello Tusba per ancorare la lama al fodero) composti dallo Shibuchi, una lega rame-argento che poteva variare dal nero all'argentato-rameico nell'aspetto. Gli Tsuba, specialmente sulle spade cimelio come Kusabimaru, erano spesso realizzati in Shakudo (una lega rame-oro trattata chimicamente per scurire il colore dei metalli che la compongono).

Miko-sama, siete proprio voi?

Il Lupo liberò la spada dall'abbraccio delle altre lame dimenticate e la posò a terra, con riverenza ed attenzione, sotto la luce di una torcia. Dopodichè si inginocchiò immediatamente a terra davanti al cimelio. Ora che la guardava bene, la spada era del tutto priva dell'affilatura e la punta era smussata. In quelle condizioni era inutilizzabile.

Già, sono io, Lupo. Grazie del tuo sacrificio, grazie di aver attirato il mio karma negativo su di te. Questo mi ha permesso di reincarnarmi proprio nella spada che è cimelio della mia famiglia.

Il Lupo non capiva. La famiglia del suo Signore erano gli Hirata e gli Ashina. Cosa c'entravano i Kenkichi?

So cosa ti sta passando per la testa. Sei confuso. Ma lascia che ti spieghi. Caro Lupo, a quanto pare gli Hirata e gli Ashina provengono dal clan venerato in questo santuario. Siamo noi che abbiamo portato il culto del Drago Divino ad Ashina, e che lo abbiamo diffuso quando Isshin-sama ne ha conquistato la reggenza. Siamo noi che abbiamo portato l'eresia nella nostra terra.

Ora si spiegava l'astio che il Governo Centrale provava per gli Ashina. Erano essenzialmente stranieri. E quel paese lontano dell'Est lo sapeva ed aveva programmato così la loro cacciata.

Lupo, respira. Ricordi il mantra che questa stessa spada manifesta?

Sussurri. Sussurri che fuoriuscirono dalla bocca dello shinobi.

Uno shinobi ha il compito di uccidere, senza abbandonare la pietà.

Il Lupo si alzò in piedi e, sconvolto, si rivolse al Mizukage. Non poteva essere vero. Non capiva, mancava qualcosa. Era tutto troppo strano. Era forse impazzito?

Mizuakge, Signore, cosa sta succedendo? Ha sentito anche lei tutto questo?

Rivelazioni Sanguinarie

La storia dello shinobi conosciuto come Lupo è sempre stata avvolta dal mistero. Nulla si sa della sua famiglia, delle sue origini, del suo passato avvolto dall'oscurità. Ciò che è certo è che, un giorno, Usui Ukonzaemon, il Grande Shinobi, ai più noto come il Gufo, vagando per uno dei tanti campi di battaglia cosparsi di morti, presenti a quel tempo per tutta Ashina, trovò un bambino abbandonato, un orfano, privato di ogni legame a causa della guerra spietata. Il Gufo decise di portarlo via con sé, di addestrarlo e, se si fosse mostrato degno, di farne un allievo ed un... figlio. Quel bambino, come prima cosa, fu scaraventato dal Grande Shinobi nella foresta di Usui, una buia e tenebrosa landa verde, costituita da alberi fitti e frondosi, in cui il suono e l'aria venivano alterati a tal punto che ogni foglia cadente era capace di creare potenti distorsioni illusorie. In un posto del genere, il ragazzo venne affidato dal Gufo ad una sua alleata, la kunoichi detta Falena, un'esperta di illusioni, che fece da maestra al ninja in erba sino al momento in cui, come prova finale, il ragazzo avrebbe dovuto trovare, completamente da solo, la strada per uscire dalla foresta di Usui. Solo a quel punto il Gufo lo avrebbe accettato come allievo e come suo successore. Il ragazzo si perse e riperse trai cespugli ed i grovigli e, mentre si perdeva, si allenava sempre più, faticando, soffrendo e... dimenticando. Quando, alla fine, dentro quel labirinto di rami, radici ed illusioni, l'orfano scordò completamente ogni suo legame col passato, da quella foresta, in cui era entrato un Randagio, fuoriuscì un animale delle tenebre, un maestro shinobi che, perduto definitivamente il proprio nome di battesimo, era pronto ad ereditare le tecniche e le arti della scuola di cui erano membri il Gufo e la Falena. Al rapace e al lepidottero s'era finalmente aggiunto un Lupo.

Sei stato chiamato dalla parte di te che è Acciaio e Sangue. E se questo è accaduto vuol dire che, in qualche modo, tu sei un Kenkichi. Fai parte del Clan ed hai le capacità e la predisposizione necessaria per apprendere la nostra tecnica segreta.

Le parole del Mizukage rimbombarono tra le spoglie pareti del sotterraneo Kenkichi, rimbalzando tra muro e muro e creando degli strani riverberi che, come un'eco, non smettevano di ripetere lo stesso concetto ancora ed ancora nella testa del Lupo. Si trattava davvero di un'eco? Il ricordo delle letali illusioni della Falena si riaccese di colpo e la voce della Maboroshi o chō, che lo sbeffeggiava e che veniva proiettata, come per opera di specchi sonori, di albero in albero, in quella foresta maledetta, presto prese il posto di quella del Mizukage.

Kenkichi... Kenkichi.... Acciaio e Sangue.... Acciaio e Sangue...Acciaio... Acciaio... Sangue... Sangue...

Bene, figlio del Gufo... figlio del Gufo.... cominciamo le danze... le danze... le danze?

Perditi nelle mie illusioni... illusioni... illusioni...

Morirai... Morirai... Morirai... se dubiti di te stesso, ragazzo... ragazzo... ragazzo...

In fondo, non sei altro che un cucciolo disperso... un cucciolo... disperso... DISPERSO!

All'improvviso la voce calma e provocatoria della vecchia si trasformò in un urlo rabbioso e gracchiante mentre gli occhi vitrei della kunoichi comparvero davanti a suoi, sfigurati, rossi e terribilmente alterati dagli effetti del Sedimento delle Acque del Ristoro. Effetti che aveva già visto prima su Genichiro Ashina...

Chiudi gli occhi e lascia che ti guidi.

Il Lupo, con sforzo immane, per respingere quei ricordi invasivi che si erano scatenati nella sua mente, si sedette davanti al suo Signore e si mise nella tipica posa di meditazione, con gambe incrociate e mano rivolta davanti a sé, che era solito assumere al cospetto delle sculture del Buddha.

[…]

Buio. Il vuoto dei sensi, l'assenza di pensieri, un mare calmo ed in risacca, montagne innevate, solitarie, cielo sereno sferzato dai raggi solari, al di sopra di tutto, del caotico mondo sottostante, della vita, delle nuvole. Il rumore continuo di una cascata che sgorga dal nulla. Era forse questa la strada per l'Illuminazione che una volta i monaci praticavano al tempio Senpou?
L'ultimo monaco retto, probabilmente, si trovava ancora là... nel silenzio delle Sale dell'Illusione, assieme a Kotaro, il bonaccione grande e grosso, ma puro e candido d'animo come un neonato, finalmente riunito a tutte le anime festanti dei mille mila bambini morti per la depravazione di pochi.
Poi una visione. Nell'oscurità della mente rasserenata, un'immagine lentamente prese forma: un monaco anziano, dalla pelle itterica, con rughe profonde, dall'età indefinibile, che vestiva i panni dei più alti sacerdoti di quel tempio nascosto sul monte Kongo, con un copricapo cilindrico, allungato, di fine seta blu ed un orletto giallo che ne scendeva delicatamente dalla punta. Scriveva. Scriveva, tutto piagato e piegato, su un piccolo mobile, imprimendo le sue memorie su pagine ingiallite dal tempo. Mentre la sua mano dava forma alle lettere, il Lupo poteva sentirne i pensieri che man mano venivano trascritti, come fossero stati i suoi.

Per un'era, sono stato benedetto dal Verme. Vivere nella Non-Morte significa percorrere il sentiero eterno che conduce all'Illuminazione, ma devo raggiungere l'Illuminazione per capire perchè io non possa morire. Si dice che il Drago Divino provenga da Occidente. Quindi mi chiedo, perchè il Verme è stato concesso proprio a me?

Il rumore della cascata si perse nel nulla. Il flusso continuo di acqua santa si fece intermittente sino a trasformarsi in un rumore di singole gocce cadenti che, impattando contro un sottile strato d'acqua, si rompevano, frantumandosi in una miriade di gocce più piccole, minute parti di un tutto più grande che ritornavano all'origine di ciò che una volta erano state: una sola ed unica massa d'acqua. Il Lupo aprì gli occhi di scatto. Il freddo che, dapprima, dominava Azumaido e, successivamente, il monte Kongo, si era fatto da parte per lasciare il posto ad una calda umidità da cui s'irradiava una sensazione di oppressione e di irrequietezza funesta, come se l'aria stessa, in quello strano luogo, fosse stata solida, abbattendosi con tutto il suo peso sulle spalle dei presenti.
C'era qualcosa di strano: gambe e piedi, nonostante fossero immersi nella sottile patina di liquido sparsa per tutto l'ambiente, non erano bagnati. Il Mizukage, di fronte al Lupo, anch'egli ancora in posizione meditativa.
Parole familiari provennero poi da un punto imprecisato dietro lo shinobi da un braccio solo. [Nota]Ho cambiato un pò quello che fai dire all'anima della mia spada nel tuo post, visto che tanto dovrai modificare a causa della confusione tra PNG.

Lupo fedele, ne hai fatta di strada.

Lo shinobi da un braccio solo voltò lo sguardo cautamente. Non ci credeva. Era impossibile. Eppure davanti ai suoi occhi, tranquillo e sorridente, in preghiera, sedeva un ragazzo dai lineamenti delicati, capelli fini, neri, a caschetto, che gli arrivavano proprio sopra le spalle. Gli occhi scuri erano profondi ed immobili come un drago in riposo. Vestiva un kimono elegante, bruno, con sfumature dorate, retto da una cintura arancio a livello della vita. Portava tra le mani un libro antico e sembrava aver interrotto la lettura per richiamare a sé il suo fedele servitore.

Era Kuro, l'Erede Divino.
Riconosciuto il ragazzo per colui che era, lo shinobi dell'Erede Divino si alzò, confuso e, allontanandosi dal Mizukage, si portò a metà strada tra il suo precedente ed il suo nuovo Signore, fermandosi al vertice di un ipotetico triangolo. Si inchinò, rivolgendosi all'unisono sia al guerriero spietato d'acciaio che al bambino benedetto.

Miko-sama, Mizukage-sama, non sapete che sollievo ritrovare i miei due signori nello stesso posto.

Il Lupo si rivolse poi all'Erede Divino.

Signore, dove siamo, come siete finito in questo posto?

Prima che potesse ricevere risposta, intervenne il Mizukage.

Devi sapere, Sekiro, che l'Anima di un Kenkichi è divisa in due parti: Carne e Sangue e Acciaio e Sangue. La Carne rappresenta il corpo in cui essa è rinchiusa durante la vita terrena. L'Acciaio invece è il corpo che assume alla sua morte. Nessun Kenkichi può dirsi tale se manca di una delle due. Tu, fino ad ora, mancavi d'Acciaio e Sangue.
I Kenkichi, alla morte, si sottopongono al Giuramento dell'Acciaio, il rituale segreto di Clan che lega l'Anima del Kenkichi all'acciaio, rendendolo Acciaio e Sangue. In questo modo nascono le Lame Insanguinate, come guida e lume dei Kenkichi più giovani, legandosi in modo simbiontico a loro, divenendo un pezzo stesso della loro Anima, e completando la natura di Acciaio e Sangue e Carne e Sangue dei Kenkichi.

Incredulo, l'Ōkami guardò con occhi sbarrati l'Erede Divino.

Quindi, Miko-sama, voi ed io...?

Erano Kenkichi? Miko-sama ed il suo servitore appartenevano allo stesso lignaggio? Possibile? In fondo, questo spiegava tante stranezze... perchè l'Erede Divino, tra tutti quanti, tra tutti gli Ashina, nobili e coraggiosi, aveva preferito proprio il Lupo, uno shinobi senza nome né famiglia, un orfano senza passato, come eletto a cui donare il Sangue del Drago, il potere che conferiva di risorgere dalla morte? Quante volte Genichiro, per il bene stesso di Ashina, per fronteggiare definitivamente lo strapotere del Governo Centrale, aveva chiesto e richiesto di essere onorato del Sangue del ragazzo? Aveva sempre rifiutato, Kuro, convinto com'era che la sua benedizione fosse in realtà una maledizione calata sulla terra intera.

Non voglio corrompere l'anima degli uomini, Genichiro-dono. Finirai per perdere te stesso, cercando sempre nuove battaglie, senza sosta, senza freno. Io... non so ancora quello che devo fare...

Lupo fedele, prendi il mio Sangue e... vivi ancora.

[…]

Passi. Passi che si perdevano nel vuoto del mondo interiore del Mizukage. Una figura esile, emaciata, corrosa e consumata, inverosimilmente ferita su tutto il busto nudo, coperto da un hakama nero ed insanguinato che gli scendeva dal bacino ai piedi. I capelli erano tenuti in una petttinatura simile a quella del Lupo, mentre i lineamenti del volto dello sconosciuto erano avvolti da una lieve nube oscura che impediva di riconoscerne le fattezze. Qualcosa gli vorticava attorno: un drago rosso, cremisi come il ferro imprigionato dal gruppo prostetico dell'emoglobina, gigantesco ed inquietante. Era decisamente diverso dal Drago Divino che riposava ancora nel Regno Celeste.
Minaccioso, l'uomo si mosse verso il Lupo.

Dimostrati degno o muori.

L'Erede Divino all'improvviso scomparve. Al suo posto, al fianco del Lupo, spuntò dal nulla Kusabimaru, perfettamente riposta nel fodero legato al suo fianco sinistro. [Nota]Non hai specificato esattamente dove compare la spada, quindi ho interpretato che compaia già infoderata e legata al mio fianco sinistro. La voce di Kuro provenne rassicurante dalla spada stessa.

Sono qui, Lupo fedele. Se quello è davvero chi credo che sia e quella è Chikushou Shoujo...

Kusabimaru e l'Erede Divino erano diventati una sola cosa. Il talismano che Kuro gli aveva donato nella Torre della Luna lo aveva protetto ad Ashina. Adesso la spada ed il padrone s'erano uniti ed il suo Signore avrebbe agito direttamente... come nell'ultimo scontro con Genichiro, quando il ragazzo s'era interposto tra i due spadaccini.
Kusabimaru non riuscì a finire la frase. Un fendente fulmineo arrivò dallo sconosciuto guerriero provocando una ferita sanguinante al braccio destro del Lupo.

Attingi ai poteri di Clan, Lupo. Stavolta, sei tu che dovrai donarmi il tuo sangue in modo che io possa mostrarti i segreti del nostro potere!

La ferita in un primo momento fece male, ma dopo alcuni istanti, il sangue stesso che sgorgava dal suo corpo sembrò dargli forza, vigore ed una nuova energia che non sapeva di possedere. Erano questi i poteri del Clan a cui alludeva Kuro racchiuso dentro Kusabimaru? [STI - Attivazione TS]
Senza pensarci partì subito la risposta dello spadaccino di Ashina. Sfoderando in un rapido scatto Kusabimaru, il Lupo cercò di colpire con un fendente obliquo da sinistra a destra e dal basso all'alto il busto già ferito del suo avversario, sfruttando una tecnica con cui ormai aveva molta dimestichezza: l'Estrazione Mortale. [STII]Forza: 450 (+3 tacche da Estrazione Mortale)
Velocità: 400 (+1 tacca da Tributo di Sangue; +3 tacche da Estrazione Mortale)
Potenza: 40 (+10 da Tributo di Sangue)

Estrazione Mortale
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
Premessa un'arma non estratta, riposta o non impugnata, l'utilizzatore può estrarre la stessa effettuando un rapido attacco. La Forza e Velocità del colpo aumentano di 3 tacche.
Tipo: Taijutsu -
Sottotipo: Mossa
(Consumo: Basso)
[Da studente in su] Si trattava essenzialmente di una versione depotenziata della Croce di Ashina da cui differiva per il fatto che il colpo potenziato, subito dopo aver sfoderato la lama, fosse unico anziché doppio. In un tentativo, quindi, di imitare la Croce di Ashina, il Lupo, non appena terminata la tecnica, cercò di sferrare un secondo fendente obliquo, sempre da sinistra a destra, ma stavolta dall'alto verso il basso, in modo da formare una croce con il colpo che aveva appena sferrato. [SAI]Forza: 375
Velocità: 400 (+3 tacche per consumo di Basso; +1 tacca da Tributo di Sangue)
Potenza: 40 (+10 da Tributo di Sangue)

Non la migliore delle mosse, ma voglio sfruttare la giocata anche come base per una competenza che ho in mente.
Non era finita però l'offensiva dello shinobi da un braccio solo. Si sarebbe abbassato e, ruotando contemporaneamente su sé stesso per usufruire della forza centripeta, avrebbe fintato un colpo di spada orizzontale all'inguine destro dell'uomo [SGV]Velocità: 300, per poi all'ultimo secondo cambiare direzione e tentare di colpirlo all'inguine controlaterale. [SAII]Forza: 375
Velocità: 400 (+3 tacche per consumo di Basso; +1 tacca da Tributo di Sangue )
Potenza: 30 (+10 da Tributo di Sangue; -10 per causare DnT Medio) Il vero fendente sarebbe arrivato contemporaneamente all'inizio di una corsa che avrebbe portato il Lupo ad allontanarsi dall'individuo di circa dieci metri. [SAIII - Azione Rapida]Movimento max per SA: 12 metri

Azione Rapida [1]
Abile: L'utilizzatore può annullare l'attivazione di un AdO avversario una volta a round; l'utilizzo dell'abilità deve essere specificato prima dell'attivazione dell'AdO.
[Da genin in su] Lo shinobi si sarebbe posizionato in guardia, con la katana degli Hirata tenuta con la destra, rivolta orizzontalmente davanti a sè.

Il vaso di Pandora era stato scoperchiato. Quel che era stato nascosto per anni, stava forse per essere rivelato. Cosa ne sarebbe uscito fuori?

Kiseiju - L'ospite indesiderato

Il Palazzo della Sorgente. Un luogo mistico, ammantato da una sottile nebbia, nonostante sia costantemente baciato da un cielo sereno, costruito sulla sommità di una immensa cascata, che si trova, a sua volta, ai piedi di un maestoso monte, il cui picco è avvolto eternamente da nubi che impediscono di scorgere, da lontano, ciò che esso nasconde. Sgorgando direttamente dalle sue viscere, un continuo flusso d'acqua fuoriesce dalla dura roccia per diffondere, serpeggiando, in tutto il complesso: dapprima, nella parte più interna, si crea un vero e proprio lago, abitato da carpe dalla innaturale lunga vita, mentre, man mano che ci si allontana dalla montagna, verso l'entrata del Palazzo (il Ponte Vermiglio, presidiato dalla Monaca Reale, la Sacerdotessa Yao, l'immortale guardiana infestata dal Verme, nella sua vera forma corporea), la terra ferma prende sempre più il sopravvento fino a che, al bordo del precipizio della cascata, l'ammasso d'acqua non si trasforma in un sottile strato di liquido che, ormai solo una leggera patina, ricopre tutto il pavimento del luogo, prima di gettarsi, impetuoso e violento, nello strapiombo sottostante, alla cui base, in attesa quasi come un alcolista in astinenza del vino o un bambino affamato del latte, giacciono le parti più antiche di Ashina.
All'altro capo del Palazzo, invece, nascosto dalle nuvole fitte, nel punto più alto della montagna sacra, protetto da fulmini che calano improvvisi dal cielo, c'è il Santuario del Drago Divino, la porta d'accesso al Regno Celeste, dove l'Oracolo, una giovane donna dalle origini ignote, vestita di un kimono completamente bianco, corredata di capelli ed occhi candidi e lattei come la neve, riposa in un sonno eterno, appoggiata alle pietre benedette. Se solo si riuscisse a superare le guardie immortali del posto, le guerriere della stirpe Okami, che usano poteri derivati direttamente dal Drago, e si arrivasse a pregare, in umile venerazione, assieme a quella pura fanciulla addormentata, si avrebbe accesso...
[Nota]Ci sono molti dettagli che possono ben incastrarsi con la trama da te ideata. Ne discuteremo poi off-game!

[…]

Il terreno etereo e bagnato sotto i loro piedi d'un tratto si mosse violentemente, quasi come se fosse iniziato un terremoto dalle proporzioni esagerate. Nel punto di massimo scuotimento, il sottile strato d'acqua che ammantava il mondo interiore del Mizukage iniziò a ribollire. Infine, il pavimento si spaccò, la linfa palpitante ai lati dello squarcio cadde nel vuoto sottostante, come cascate in miniatura, mentre dal buio di quelle profondità sorgeva una specie di tronco, nero come l'ebano, che si stagliò sempre più in alto fino a raggiungere altezze impressionanti. Una volta distesosi completamente, quella specie di albero oscuro mise delle salde radici nel suolo, che, impressionanti ganci vitali, si allargarono tutto intorno. Mentre là dove sarebbe dovuta esserci una fitta chioma, l'albero sembrava stranamente spoglio e privo di rami, inferiormente, ad avvolgere le radici, c'era una infinità di fiori di ciliegio, fiori che, cadendo per il tremore che aveva provocato la nascita di questa particolare pianta, venivano immediatamente sostituiti da altri che sbocciavano senza sosta. [Nota]Non ho capito come appare Kutsu mentre io combatto contro Etsuya, mi sono permesso quindi di narrare la sua comparsa in questo modo, anche perchè ne abbellisce la descrizione. Inoltre, di seguito, ho aggiunto dettagli di trama che possiamo poi concordare off-game!
Una visione del genere avrebbe scosso chiunque, ed infatti catturò l'attenzione del Lupo, che per qualche istante scordò lo scontro appena cominciato contro il misterioso personaggio che lo aveva attaccato. C'era però qualcosa di familiare in quella scena. Il mistero venne quasi subito svelato, inondando lo shinobi di una scarica di tensione e preoccupazione.
“L'albero” cominciò a muoversi, contorcersi, ad assumere posizioni serpentiformi. Il legno sulla sommità si espanse leggermente, facendo fuoriuscire rami che presero l'aspetto di corna e baffi. Dalla parte destra del tronco principale, emettendo tonfi e scricchiolii, si staccò una porzione di legno, creando così un un lungo ramo alto quanto tutto l'albero, cosa che fece cadere per terra numerosissimi frammenti di ebano, oscuro come la notte, ma umido e rossastro come se fosse stato intinto nel sangue. Il ramo appena creatosi dal corpo dell'arbusto assunse una posizione davvero inusuale: mentre la parte iniziale, attaccata al corpo da uno stretto peduncolo, pareva formata dello stesso materiale del resto del tronco ed era orientata obliquamente verso il terreno, la parte finale sembrava estremamente affilata, con piccole sporgenze sparse per tutta la sua lunghezza, del colore dell'acciaio grigiastro, macchiato da sfumature rossastre di ruggine. Questa si proiettava invece verso l'alto, sempre obliquamente, formando con la parte iniziale di quella strana escrescenza appena formatasi una sorta di “V”.
L'illuminazione fu istantanea ed infiammò gli occhi del Lupo, le cui pupille si allargarono al massimo grado di midriasi fisiologicamente possibile. Quello che s'era dispiegato davanti al suo sguardo sorpreso, sorgendo dalle viscere del mondo interiore del Ninja di Ferro, non era un albero. Era il Drago Divino: sembianze serpentine ed allungate, racchiuse in una forma dormiente, inattiva, da “albero”, base allargata in radici conficcate nella terra come spiedi nella carne, un solo ed unico braccio, proprio come il Lupo, che reggeva una spada immensa, ed uno squarcio longitudinale nel petto, proprio come quello che avevano Kuro ed Isshin.
Se avesse ragionato più lucidamente avrebbe però notato che c'erano delle differenze non trascurabili con il Drago Divino che risiedeva nel Regno Celeste: il colore del Drago d'Occidente era bianco e la spada che brandiva aveva forme del tutto differenti.
Ma non poteva fermarsi a pensare. Il suo avversario già reclamava la sua attenzione.
Le offensive dello shinobi da un braccio solo furono del tutto vane. Il misterioso individuo, con gesti fluidi ed eleganti, frappose la sua lama ad ogni fendente del ninja di Ashina, garantendosi piena protezione. Ciononostante l'onda d'urto propagatasi dal cozzare delle loro spade parve di volta in volta scalfire sempre più quel velo d'oscurità che nascondeva le fattezze dell'uomo vestito solo di un hakama. Alla fine, dopo l'ultimo colpo del Lupo, prima che questi si allontanasse, il volto dell'individuo divenne ben visibile e, soprattutto, riconoscibile.

Lupo Fedele, quell'uomo è Etsuya Kenkichi, non è un Demone della Prova! Quell'uomo è il mio maestro.

Ancora un'altra rivelazione inaspettata. Ancora l'ennesimo pezzo di un puzzle che sembrava non aver fine. Non ne aveva mai sentito parlare prima. Etsuya Kenkichi. Il maestro del suo Signore? Chi diavolo era? Chiunque fosse, tutte quelle informazioni erano troppe. La testa del Lupo era sul punto di esplodere: l'Erede Divino, il Drago Divino, Kenkichi ed Etsuya. Cos'altro mancava?
Il feroce sguardo dell'Essere che era sbucato dal suolo lo scrutava avido, famelico. E per un istante, un solo attimo, il Lupo si perse negli occhi del Drago, istante che fu più che sufficiente per il suo avversario per cogliere l'occasione e far calare sopra lo shinobi un velocissimo colpo mortale alla testa. Stavolta, il potere del Sangue di Drago non lo avrebbe fatto tornare dal mondo dei morti. Era troppo tardi per qualsiasi reazione. Chiuse gli occhi il Lupo.
Un forte rumore metallico fece vibrare la pesante aria del posto. Il Mizukage, in uno scatto repentino, s'era frapposto tra il vecchio ed il nuovo Kenkichi.

Questa non è la tua prova. Ma la mia punizione.

Il Ninja di Ferro allungò poi una mano, da cui sprigionò un potente getto d'aria che allontanò di una decina di metri Etsuya. Immediatamente il Mizukage ne seguì la traiettoria e sfoderando la sua lama, letteralmente formata di sangue, ne squarciò il petto con un colpo del tutto simile all'Estrazione Mortale provata in precedenza dal Lupo. Etsuya cadde a terra in ginocchio, inerme.
Quando sembrava che il peggio fosse passato, ecco che i piani di una mente inumana, una mente imprigionata per lungo tempo, ed ora liberata, una mente che aveva meditato a lungo e covato odio e rancore nel buio per molto, molto tempo, colse l'occasione per attuare il suo piano congeniato da tempo immemore. Privato il giovane ninja della protezione del suo Signore, il gigantesco drago rosso che vorticava attorno ad Etsuya scattò fulmineo per avventarsi a fauci aperte contro il Lupo, ingoiandolo, in questo modo, in un solo boccone. L'ultima cosa che lo shinobi sentì fu il NO! netto e sorpreso del suo Signore. Poi tutto si fece nero.

[…]

Om mani padme hum!

La vecchia megera pregava in una nenia continua e sommessa. Il suono della cascata che scendeva dal nulla dei cieli formava un sottofondo che ovattava il resto dei rumori del luogo. Sembrava una radura, circondata dal alti picchi, che la nascondevano al tempo e allo spazio.

Om mani padme hum!

Il sole splendeva nell'azzurro, proiettando i suoi raggi sulle pozzanghere e sull'erba bagnata, il chè creava un arcobaleno di giochi di luce che colorava in modo inusuale e mistico anche i più insignificanti dettagli: il grigio dei capelli di un'anziana devota senza più dominio sulla propria psiche diventava un viola luccicante che rifletteva la bellezza di un tempo ormai lontano; una delicata rugiada trasparente in bilico sui sottili fili di clorofilla, pronta ad esplodere al minimo squilibrio, per intermittenti attimi, pareva racchiudere in sé la forza dei divini, quando il prisma che in essenza era rifrangeva la luce bianca nelle sue miriadi componenti spettrali visibili all'occhio umano.

Om mani padme hum!

Il mormorio perso e ipnotico si fermò all'improvviso. La devota s'era accolta del Lupo, Lupo che giaceva immobile davanti ad un enorme portone cremisi che sbarrava l'accesso alla zona sacra. Lì, al centro della radura, un piccolo santuario fungeva da fulcro di quell'ambiente onirico, circondato da un stretto recinto di legno tutt'attorno, il quale aveva alle spalle la cascata e di fronte una scia luminosa che collegava in un tragitto diretto terra e cielo.

Il Sancta Sanctorum...

Ah, sei, tu... prega, prega, senza sosta, il Buddha... la Fanciulla, la persona Santa, qui non c'è più ormai... Ritrova le scimmie del Tempio! Ritrovale e... ritroverai con loro anche la persona Santa!

Un fremito di terrore spezzò le parole dell'anziana. Un'ombra oscura invase dall'alto la scia luminosa percorrendola al suo centro, quasi come se una strana corruzione avesse sporcato o contaminato qualcosa di puro.

AAAAAHHHHH! Prega, prega e forse la Fanciulla tornerà...!

Om mani padme hum! Om mani padme hum! Om mani padme hum! Om mani padme hum!

La devota si lanciò a terra iniziando a pregare con ancor più foga di prima.
Nel frattempo la brillantezza del posto si spense poco a poco e, man mano che il Lupo discendeva verso la radura per avvicinarsi al tempio, l'atmosfera celeste si perdeva, per far posto ad un nero che livellava ogni sfumatura e differenza tra gli elementi del paesaggio.
Lo shinobi provò ad entrare. La porta del Santuario era chiusa. Il nero divampò. Divorò tutto.
La porta del Santuario rimaneva saldamente chiusa.

[…]

Bene, bene, bene. Finalmente ho modo di incontrarti, Sekiro.

Si trovava ancora al Sancta Sanctorum? Apparentemente sì, ma ormai era tutto definitivamente spento, morto. Il Buio aveva preso il sopravvento, il verde era appassito, il suono della cascata s'era fermato. Seduto a gambe incrociate accanto al suo Signore, i suoi occhi sicuri potevano ammirare tutta l'imponenza e maestosità di una creatura che oltrepassava i normali confini dell'esistenza terrena: un essere dall'aspetto molto simile al Drago Divino, ma al contempo anche molto diverso, sia per quanto riguardava i colori, sia per quanto riguardava l'effetto che esso aveva nei confronti della natura circostante.

Tu sei il mio ricettacolo.

Ricettacolo? Qualcun altro aveva usato quella parola in passato. Ma non era stato un drago dell'Odio. Era stata una Fanciulla che voleva liberare l'umanità dalla sofferenza.

Io sono Kutsu, Drago Nero dell'Odio, figlio di Jigoku, Re dei Draghi Rossi, e Chikushou Shoujo.

L'essere si mise a narrare una storia. La sua storia e... quella del Lupo, che sembravano in qualche modo legate dai fili sottili che, un popolo lontano, credeva tessesse un trio di divinità di cui Cloto s'occupava dello stame della vita.
Essenzialmente, tramonti e tramonti orsono, un certo Tenson Korin fece dono alla stirpe di Kutsu di un Siero Benedetto, che ne amplificò i poteri sotto l'egida della rabbia e dell'odio.

Dovresti conoscere tale siero, o meglio, un vago e imperfetto tentativo di replicarlo, col nome di Verme della non-vita.

Il Verme... ecco perchè siamo proprio qui, al Sancta Sanctorum...

Il Sancta Sanctorum era il luogo più nascosto e protetto del Tempio Senpou, dove risiedeva, costantemente sorvegliata, l'unico esperimento riuscito di quei monaci corrotti: la Fanciulla delle Acque del Ristoro. Tutt'attorno, sacerdoti, una volta saggi sulla via dell'illuminazione, ormai privi di qualsiasi briciolo di umanità, ma guidati solo dalla voglia di esistere del Verme, sbarravano l'accesso ad ogni intruso.

Il Verme... si forma dal ristagno delle Acque sgorganti dal Palazzo della Sorgente...

Lentamente stava capendo. Lentamente intuiva il motivo del repentino cambio dell'ambiente circostante.
D'un tratto si accorse che l'Erede Divino gli aveva messo una mano sulla spalla, in un tentativo di rassicurarlo. Annuiva, mentre il Drago dell'Odio parlava.

Gli uomini che creano questo profondo legame con noi draghi prendono il nome di Ryuukishi. Tu sarai il mio Ryuukishi, Sekiro, quando avrò completato la mia fase di ristoro.

Il tocco macabro dell'artiglio dell'Essere sfiorò la guancia dello shinobi. Per un momento rabbrividì. No! Di certo, quella non era una creatura che lo attirava, anzi, lo disgustava, quasi al pari dei parassiti che crescevano nei visceri di chi si abbeverava dell'acqua sacra in marcescenza di Ashina.
Se la volontà del suo Signore, come sembrava, era quella di accogliere un tale abominio, il Lupo non si sarebbe di certo opposto. La cosa, tuttavia, era strana, molto strana.
La narrazione continuava. Un altro drago, Ryujin, invidioso del potere della stirpe di Jigoku, cercò di addormentare per sempre il padre e la madre di Kutsu in un sonno di pietra.
Fu creato un fuuinjutsu dalla potenza inimmaginabile, che mosse la roccia che fu carne, che unì in una comunione di rabbia ed odio i draghi benedetti dal Siero. Da tale unione scaturì un uovo, Kutsu, il quale partì con la madre sua, Chikushou Shoujo, verso lidi meno ostili, sconosciuti ai draghi. Sì, stiamo parlando di Ashina.
Ora, Chikushou Shoujo, era un drago bianco, come il latte che fuoriesce da mammelle prosperose, fuso con la natura, in particolare coi ciliegi, e traboccante di vita. Talmente traboccante che, persa nel continuo tentativo di diffonderla, seminava il germe dell'esistenza dovunque mettesse radici, financo condannando ad un eterna rinascita nell'Essere, seppur non intenzionalmente, coloro che avrebbero preferito molto di più abbandonare questo ciclo senza senso che alcuni chiamano Samsara. Per diffondere la vita, colei che, più tardi, sarebbe stata chiamata Drago Divino, si servì così della vita: Etsuya Kenkichi fu Ryuukushi di Chikushou Shoujo e ne diffuse il verbo per tutta Ashina, spargendo l'Eresia e la speciale formula per quell'immortalità che avrebbe fatto cadere, in seguito, il feudo sotto i riflettori, la paura e la brama del Governo Centrale.

Chikushou, mia madre, è il Drago Divino di Ashina. Io sono l'immagine che lei ha proiettato di tale drago, sono il piano di mio padre per salvaguardare la stirpe dell'Odio, sono il custode dell'Eternità e della Vita nella non-morte. Io sono Kutsu, drago dell'Odio di Ashina!

Un nuovo cambio dimensionale ed il Lupo si ritrovò catapultato di nuovo al cospetto del Mizukage. Kusabimaru, assieme alla spada del Ninja di Ferro, librava nell'aria, splendente e vibrante di nuova energia vitale, come mai era stata prima. La ferita al braccio destro era tangibile e reale, ma dolore non ce n'era. Un'ultima spiegazione del Mizukage su cosa significasse essere un Kenkichi. Il loro tempo in quel luogo antico era finito.

Raccogli la tua arma e riuniamoci ad Hideo e Yusica. Abbiamo una missione da portare a termine.

Come ordinate, Signore.

I due ninja poi, con parte della loro anima racchiusa entro un involucro di acciaio affilato, presero la strada del ritorno verso l'aria fredda di Azumaido. La pesante porta di pietra si chiuse.

Chiunque entri in un Santuario Kenkichi, di sicuro, non è la stessa persona quando poi ne esce... sempre se ne esce. Quei due shinobi ne erano la prova...

[…]

Io andrò a Sud!

Furono queste le ultime parole del Lupo, prima che si ritrovasse da solo, in mezzo ad una calma ma costante tempesta di neve. Il candore del paesaggio di Azumaido, caratterizzato da collinette nevose inframmezzate tra le abitazioni e le strutture che costituivano il villaggio dell'Alta Sciamana, rendeva difficile orientarsi. Quella bianca coltre rendeva tutto uniforme. Ciononostante, guardando bene la mappa che gli era stata fornita, lo shinobi si diresse verso una strada laterale che portava direttamente fuori dal complesso abitato. Il sentiero progressivamente si fece sempre meno netto, fino al punto che, ormai fuori dal villaggio, la strada non era più presente, completamente sommersa dalla neve. Anche il paesaggio s'era fatto più impervio, ricoperto cioè da alberi fitti e cespugli che oscuravano la zona grazie alle loro folte chiome.
Avanzando nella foresta, però, inaspettatamente, i tronchi iniziarono a diradarsi, e la vegetazione così rigogliosa, immortalata nel gelo eterno dell'isola di ghiaccio, parve subire un progressivo impoverimento: le piante dapprima ingiallivano, poi imbrunivano ed infine appassivano completamente. Ad un certo punto gli alberi erano diventati completamente spogli ed un tappeto di foglie morte, ramoscelli e qualche piccolo animale deceduto, sommerso all'interno, copriva ormai completamente il terreno. Anche il clima era stranamente, anzi, innaturalmente mutato: il freddo intenso e rigido era stato sostituito da un'oppressiva cappa di umidità e calore che rendeva faticoso respirare a pieni polmoni.
Se, da una parte, gli arbusti, completamente spogli, ormai cominciavano a mancare, come se la foresta fosse stata appositamente inaridita, dall'altra, all'improvviso, comparve una grande radura circolare, di una ventina di metri di diametro. Al centro di questa, una pozza melmosa di liquido verde ribolliva, emettendo fumi solforici e metano che creavano una specie di effetto serra nel cielo, denso e grigiastro, proprio al di sopra degli alberi, che impediva ai raggi del sole di passare completamente, mantenendo in una costante penombra l'intera zona. Altre pozze secondarie, più piccole ma altrettanto fumanti, erano sparse un po' per tutta la radura. Massi di uno o due metri di diametro inoltre completavano il paesaggio. Una leggera foschia infine aleggiava nell'aria. [Nota]Decidi tu come il veleno possa influenzare l'arena e come ogni altro elemento da me descritto possa avere effetto sul combattimento. Inoltre, di seguito ho dato per scontato che, dopo la partenza dal villaggio della Sciamana, chakra e vitalità siano state ripristinate e che debba attivare di nuovo la TS.
Vicino alla pozza di veleno, a circa sette metri di distanza dal Lupo, c'era qualcuno. Il ninja, nascosto dietro un albero, avrebbe attivato la tecnica speciale del clan di cui aveva scoperto di far parte, in modo da sfruttare la maggior silenziosità che i Kenkichi gli offrivano. [STI]Lama Insanguinata

Hijutsu di Kiri

A Mantenimento
La tecnica speciale prevede un consumo d'attivazione e un mantenimento. L'attivazione richiede un consumo Basso di chakra; il mantenimento richiede un consumo per ogni round in cui rimane attiva la tecnica speciale, escluso il primo.
[L'attivazione richiede slot tecnica]

Caratteristica dei Portatori: Forza Aumentata (+3 Tacche)

Tributo di Sangue: L'utilizzatore può potenziare la propria Lama Insanguinata. Il Tributo di Sangue aumenta di potenza dell'arma di 5 ogni consumo ¼ Basso impiegato per 1 slot. Riducendo di 10 la potenza della Lama Insanguinata, la lama può causare 1 volta a round un Sanguinamento (DnT Medio).
Resistenza Sanguinaria: Resistenza Sanguinaria si attiva se l'utilizzatore subisce un danno dall'avversario. L'utilizzatore avrà il bonus massimo in Resistenza. Ogni round di mantenimento peggiora la Resistenza di 1; il malus massimo è pari al bonus massimo. Causare danni annulla Resistenza Sanguinaria, senza riattivarla.
Furia Sanguinaria: L'utilizzatore ottiene 2 tacche in Velocità per ogni round in cui causa uno status Sanguinamento (DnT) con la lama. Non colpire l'avversario per 2 round azzera Furia Sanguinaria.
Via della Spada Magica: L'utilizzatore può non effettuare le posizioni magiche di un ninjutsu, sostituendole con gesti che includano la spada. Richiede un consumo bassissimo aggiuntivo, causa AdO se l'esecuzione della ninjutsu avrebbe causato AdO.

Livello I (Genin Verde)
La Furtività ha bonus di 1,5.
La Velocità di Tributo di Sangue è aumentata di 1 tacca.
Tributo di Sangue può aumentare la potenza fino a +10.
Furia Sanguinaria ha bonus massimo pari a 2 tacche.
Resistenza Sanguinaria ha bonus massimo pari a 2 tacche.

Mantenimento: ¼ Basso
Voleva saggiare le intenzioni di quell'individuo e capire se si trattasse effettivamente dell'uomo che gli era stato ordinato di eliminare. Così, il Lupo sporgendosi avrebbe lanciato un fumogeno a circa quattro metri da lui, in modo che l'area coperta dal fumogeno stesso fosse sufficiente, assieme alla sua migliorata furtività, a non essere percepito dal suo probabile avversario. [SAI]Furtività: 4,5

Fumogeno [Bomba]
Piccoli esplosivi che creano una nube di fumo che si dirada dopo 1 round, se utilizzato in un ambiente aperto, dopo 3 post, se in un ambiente chiuso. Zone fortemente areate diminuiranno l'efficacia dell'esplosivo. Concede Occultamento Parziale entro 4,5 metri dal punto d' impatto.
Tipo: Speciale - Supporto
Dimensioni: Minuscola
Quantità: 1
(Potenza: 1 | Durezza: 1 | Crediti: 30)
[Da genin in su] Infatti, subito dopo l'esplosione dell'ordigno, il Lupo avrebbe lanciato due shuriken in direzione della spalla destra e sinistra dell'individuo [SAII - SAIII]Forza: 375
Potenza: 5, i quali, in teoria, nei suoi piani, avrebbero dovuto attraversare il fumo della piccola bomba per fuoriuscirne dall'altra parte con un minimo effetto sorpresa, mentre lui era ancora parzialmente occultato dall'altro lato. Dopodichè avrebbe utilizzato la tecnica dell'Occultamento [STII]Tecnica dell'Occultamento - Kakureni no Jutsu
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può occultare sé stesso, una persona o un oggetto riproducendo quasi perfettamente l'ambiente occupato, diventando invisibile. Se l’obiettivo si muove o compie una manovra offensiva o difensiva, la tecnica termina il proprio effetto. Se disattivata la tecnica entro 6 metri da una fonte di chakra, l'utilizzatore non può compiere altre azioni offensive: il round termina dopo l'eventuale fase difensiva.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Consumo: Basso)
[Da genin in su] per tramutarsi in una pozzanghera velenosa posta leggermente a destra dell'albero. Era solo una strategia iniziale e priva di reale pericolosità, ma per il momento gli bastava capire qualcosa in più sulle capacità di chi aveva di fronte.