Il Deserto di Anauroch

Anauroch

L'Anauroch. Luogo inospitale e pericoloso, il terribile deserto che si trova fuori dalle porte di Suna è un luogo a cui solo chi è nato e cresciuto nel paese del Vento puo' sperare di sopravvivere.

Di giorno la temperatura sfiora i 50°, di notte i -15°. Nessun albero, nessun rifugio, solo sabbia e roccia costantemente spazzati da forti venti. Le poche oasi che si presentano ai viaggiatori sono infestate da animali feroci e selvaggi, mentre i possenti Scorpioni del Deserto si annidano dappertutto, pronti a ghermire i passanti ignari, nascosti al riparo delle immense rocce che spuntano qua e là dal terreno, antichi e muti testimoni dei secoli trascorsi.

Alcune rovine di antichi villaggi possono essere scorte tra le dune, retaggio di civiltà ormai scomparse, erose dal vento e dalla sabbia. Qui la natura implacabile attende i coraggiosi, o piuttosto i pazzi, che osano inoltrarsi in questi luoghi dimenticati dal mondo.

* Tatsu apprese quelle informazioni con pacatezza interiore, riproponendosi che avrebbe provato a domandare a Yami. Non era sua intenzione interessarsi alle cause che avevano indotto Daisya a lasciare il villaggio, visto che sicuramente doveva aver avuto le sue buone motivazioni, ma di certo, qualora avesse voluto, gli avrebbe dato senz’altro tutto il suo appoggio per chiarire l’ipotetica questione. Questo era il Tatsumaru interiore... quello esteriore, invece, assunse un’aria da gran maniaco, con dei lucciconi che gli spuntarono ai lati degli occhi: il solo pensare a quella ragazza così perversamente eccitante lo fece infiammare tutto. Ora che era guarito doveva tornare quanto prima al villaggio, per riprendere il discorso con lei da dove lo aveva interrotto, ovvero giusto prima del ciak del suo film come partner esclusivo. Il buffo ragazzino in un attimo fu al fianco del sensei e lo prese sotto braccio, per assumere in tutto e per tutto l’aria di una coppia di vecchi sporcaccioni. *

* Con la mano libera, la sinistra, imitava le forme snelle e scattanti dell’amministratrice, mentre dalle sue bocche ai palmi, maniache pure loro, iniziarono a colare sue sottili rivoli di bava. Quelle stesse bocche reclamavano argilla da plasmare e lui stesso avrebbe voluto, seduta stante, provare a realizzare un modello di Shaina nuda e a grandezza naturale. *

* Era completamente perso in quei pensieri super-censored e a breve gli sarebbe iniziato a sanguinare anche il naso, ma un gruppo di ospiti indesiderati interruppe quel loro passeggiare senza meta per il deserto di fronte a un ammutolito Yami. Quest’ultimo dichiarò che non li conosceva, come era ovvio che fosse. *

* Ora si trovavano tutti sul veloce convoglio dell’artista ventitreenne, mentre i tuareg inseguivano come degli indemoniati. *

* Tatsu lo osservò scherzosamente irato. *

* Non fece a tempo di informare Daisya dell’accaduto, che Yami lo colpì con un rumoroso schiaffo alla base del collo, facendolo sporgere vistosamente in avanti. *

* Tatsu si massaggiò il collo vistosamente, con un buffo e finto senso di irritazione stampato in volto: in realtà si stava divertendo un mondo, a scherzare con il caro amico. *

* Con quell’aria corrucciata era davvero simpatico. *

* Quando Daisya passò il sacchetto, Yami aveva già iniziato a bersagliare quei poveri disgraziati che avevano avuto la sfortuna di mettersi sul suo, sul loro cammino. *

* Rispose. Iniziarono poi a cooperare come un efficientissimo team, anche se in realtà parevano più due amici che se la stessero spassando a qualche banchetto del Luna Park. Il camioncino fece perdere le sue tracce nell’immensità del deserto, mentre Tatsu rispondeva al sorriso dell’amico con un altro pieno di soddisfazione, sollevando il pollice della mano destra in segno di congratulazioni. *

* Il gruppo di “vacanzieri” si fermò poco dopo la roccia scolpita. I tre ragazzi scesero e mentre Daisya si intratteneva qualche momento con Yami, Tatsu operò un rapido cambio al suo armamentario, constatando che il sensei era decisamente fornito. Si riunì poi con i due amici... *

* Sorrise a Yami con un cenno d’intesa, visto che sapeva esattamente cosa quell’emblema significasse. Poi continuò... *

* Sorrise furbescamente e allungò la mano per stringerla vigorosamente al sensei. *

* Quando il ventitreenne fu partito, i due ragazzi rimasero in silenzio ad osservarlo allontanarsi, fino a quando la sagoma della sua incredibile autovettura scomparve nell’immensità del semidisco solare, che si inabissava tra le dune del rosso tramonto del Paese del Vento. *

* Il suo sguardo si perse all’orizzonte, come se non avesse sentito le parole dell’amico... poi però si voltò verso di lui. *

* Sperava avesse accettato. Una volta a casa sua, poi, avrebbe trovato lui i modi per tenerlo lì almeno due/tre settimane ed era sicuro che sarebbero stati alquanto persuasivi. *

* Domandò dubbioso e in effetti non se lo ricordava più. *

* Così dicendo, estrasse dallo zaino un paio di panini a testa e due bottigliette di cola; nel caso in cui Yami avesse gradito, gli avrebbe fatto scegliere quelli che preferiva e si sarebbero messi in marcia, per circa dodici ore di camminata. *

* Camminavano senza fretta nella notte stellata e gelida dell’Anauroch, chiaccherando amabilmente del più e del meno. Verso l’una di notte si fermarono per una sosta ristoratrice e Tatsu preparò delle salcicce in padella con pisellini in scatola, conditi con un buono, caldo e aromatico the al gelsomino. Il deserto era davvero silente, sopratutto la notte: pareva che quei luoghi selvaggi fossero abitati unicamente dal vento. Le loro ombre venivano proiettate e ingigantite sulla superficie di una parete rocciosa, sotto la quale si erano momentaneamente accampati per il bivacco. *

* I ragazzi si rimisero in marcia, tirando senza intoppi fino verso alle sette di mattina, quando trovarono una grotta abbastanza accogliente. Il genin propose di fermarsi lì per “la notte” e vi entrarono senza troppi complimenti. Era fresca e umida e Tatsu si mise subito a preparare la “cena”: riso con pesce essiccato, appositamente fatto ammorbidire in acqua e successivamente impanato in tempura e fritto. Tra le tante cose che non sapeva fare, nel cucinare, invece, se la cavava alla grande. Senza che Yami se ne accorgesse, plasmò in un attimo un sottobicchiere e un sotto piatto con dei sostegni che li tenevano rialzati e che sembravano tante gambine. *

* Disse, appoggiando la ciotola di Yami riempita fino all’inverosimile e il suo bicchiere con acqua e sciroppo di menta. Li teneva vicino a lui e Yami forse lo avrebbe guardato interrogativamente, ma il bello, l’amico, lo avrebbe osservato quando Tatsu avrebbe schioccato le dita della mano destra e i suoi speciali vassoi avrebbero preso vita, portando velocemente le pietanze all’otese... Tatsumaru gli avrebbe sorriso. *

* Cenarono e parlarono dei rispettivi villaggi. Poi venne il momento di coricarsi, visto che per il ragazzino di Suna era stata una bella giornata, intensa e sopratutto faticosa. Si mise Vicino a Yami, ma in posizione perpendicolare alla sua, di modo che non lo avrebbe potuto travolgere nemmeno se lo avesse voluto. *

* Effettivamente, con quell’accorgimento il chunin non avrebbe avuto cattive sorprese, come quella di trasformarsi in un orsacchiotto nel bel mezzo della notte. Parevano entrambi molto stanchi e Tatsu lo era di sicuro... eppure non riusciva a chiudere occhio. *

* La “notte” passò tranquilla e senza intoppi. I due si risvegliarono Verso le diciassette dello stesso giorno e fecero una bella colazione/pranzo: questa volta toccò a Yami proporre il menu, mentre Tatsu si limitò a dargli una mano nel prepararlo. Ripartirono al tramonto e si incamminarono all’interno di un canyon molto lungo e tortuoso: era una via alternativa scoperta dal chunin pochi giorni prima e avrebbe fatto risparmiar loro un giorno abbondante di viaggio. Parlavano un po’ di tutto e di più: di ragazze, di jutsu, di armi. Tatsumaru iniziò a raccontare all’amico qualche barzelletta sporchissima, promettendogli che prima o poi gli avrebbe narrato qualcuna delle sue avventure con le ragazze, che finivano sempre e irrimediabilmente in modo tragico... per lui. Verso metà nottata si sedettero su alcune rocce per uno spuntino veloce e poi ripartirono, confidando che si sarebbero abboffati per bene non appena arrivati a casa di Tatsu: benchè fosse abbastanza magrolino, il genin aveva un discreto appetito... probabilmente, bruciava tutto nelle fughe! Così come per il viaggio di andata di Tatsumaru, anche questa volta si riposarono all’interno di una profonda e fresca gola del canyon, non appena fece giorno. L’Anauroch era un ambiente talmente inospitale, che persino i predatori e gli animali pericolosi preferivano tenersene alla larga. All’interno della gola ebbero la fortuna di trovare una piccola vasca d’acqua, formatasi da un pozzo artesiano che passava proprio lì sotto. Tatsu non ci pensò nemmeno e, dopo essersi spogliato rimanendo solo in boxers, vi si tuffò dentro... era gelida, ma piacevole. Non aveva idea di cosa avrebbe fatto Yami, ma se non si fosse gettato anche lui, lo avrebbe schizzato così tanto che, alla fine, invece di un bagno si sarebbe comunque fatto una doccia: tanto valeva quindi buttarsi e via. *

* Se si fosse buttato anche lui visto che ormai, probabilmente, era bagnato fradicio, Tatsu avrebbe cercato di affogarlo spingendolo giù per le spalle, ma mollandolo poi subito dopo. Chissà quale terribile rappresaglia gli sarebbe toccata, ma tutto sommato la aspettava con trepidante terrore, visto che si divertiva un sacco a subire da Yami. Finito il bagno, i ragazzi cenarono con una bollente zuppa di wanton e del manzo in gelatina, in scatola. Parlottando di buffi discorsi e ricordi sulle loro avventure passate, venne l’ora di coricarsi. Stessa disposizione a “T” che aveva avuto così tanto successo la “notte” prima e via. Parlando del più e del meno, i ragazzi avevano inevitabilmente toccato l’argomento “Shiroko” e Tatsumaru si era un po’ rabbuiato. Sapeva che il momento in cui lei avrebbe scoperto quelle boccacce si stava avvicinando sempre più: se lo sentiva... era matematico! Nella pesante ombra della gola, rimbombarono le sue parole... *

* Sperava che l’amico non cogliesse in quella domanda la sua preoccupazione legata a cosa Shiroko avrebbe potuto pensare di quelle mani. Ci sperava, ma se Yami aveva notato come era cambiato il suo umore appena si era arrivati a parlare della Principessa, probabilmente la speranza non era sufficiente. L'amico infondo era un chunin e pure il più preparato che conosceva: di certo, le sue capacità analitiche erano particolarmente sviluppate. Se l'otese avesse colto nel segno il senso di quella domanda, con infinita vergogna gli avrebbe confessato che si sentiva un mostro e che lui, Yami, non poteva capire come ci si sentiva. *

* Non sapeva come domandarglielo... non sapeva COSA domandargli...
Per lui, la cosa più importante in quel momento era rispettare la sensibilità dell’amico. Per questo preferì non andare oltre... preferì lasciare tutto alle sue scelte: se lo avesse ritenuto degno di fiducia, gli avrebbe raccontato, altrimenti gli avrebbe raccontato più avanti... almeno così sperava. Attese un risposta e dopo un po’ chiuse gli occhi, sprofondando in un sonno pesante, ma ricco di pensieri. *

* Si risvegliarono e fecero una veloce colazione, a base di quello che trovarono negli zaini. Condivisero il cibo e ripartirono carichi e ansiosi di raggiungere casa, che avvertivano vicinissima a loro. Ripresero il cammino verso le diciannove, lasciandosi alle spalle il canyon e mettendosi sulla rotta che li avrebbe portati verso la grande e massiccia conformazione rocciosa che celava al suo interno il Villaggio segreto della Sabbia. Questo ultimo scampolo di viaggio fu brevissimo e durò solo sei ore, nelle quali però i ragazzi si fermarono un paio di volte per riprendere fiato e dissetarsi. Ma erano così grandi l’attesa e il desiderio di arrivare a destinazione, che quelle sei ore volarono come se si fossero tramutate in sessanta minuti soltanto. Era notte fonda e spirava una gelida e frizzante brezza da ovest, quando i due compagni giunsero dinnanzi alle altissime mura di Suna: presto l’altolà della guardia preposta a controllare l’accesso e il transito, avrebbe dato loro il suo asettico benvenuto... comunque, erano giunti fino a casa sani e salvi. *

* Arrivati al momento dei saluti, Daisya spiegò al suo discepolo che avrebbe potuto contattarlo per problemi in qualsiasi momento, semplicemente recandosi in quei luoghi dimenticati dagli Dei. Fu così che i due compagni si misero in marcia, non prima però di aver contemplato il tramonto infuocato. *

* Rispose simpaticamente Tatsumaru, strizzandogli un occhio per fare intendere all’amico che questa volta stava proprio scherzando scherzando... quando poi gli raccontò della sua promozione, parve proprio piacevolmente soddisfatto. Si congratulò e il ragazzino lo ringraziò, dicendogli che adesso, oltre che soci, erano anche colleghi. Approvato l’itinerario, partirono senza più voltarsi indietro. La prima sosta arrivò senza che si fossero affaticati eccessivamente, ma comunque si riposarono con grande piacere. *

* Benchè fosse con Yami, i suoi sensi ninja non riuscivano a darsi una calmata, ma erano in continuo subbuglio: probabilmente quello era l’atteggiamento giusto, ma non gli piaceva di stare continuamente teso, come una corda di violino. *

* Tatsu sorrise; gli ci voleva, per alleviare un po’ la tensione. *

* Fu l’alba e i ragazzi si rifugiarono in un caverna per la notte. Cenarono piacevolmente, discutendo del più e del meno sui villaggi. *

* Si coricarono, trovando una soluzione accettabile per non finire appaiati come due wurstel, ma dopo una giornata come quella non fu facile prendere sonno. *

* Quelle parole gli misero in testa tanti pensieri. Sapeva che quelle bocche potevano creare dei finissimi manufatti esplosivi, ma non conosceva ancora fino a che punto si sarebbero potute spingere come potenziale. Nel buio se le osservò, anche se quando non erano attive, erano normalissime mani. *

* Venne distolto dai suoi pensieri e sorrise dolcemente. *

* Si addormentarono, risvegliandosi la mattina dopo. Yami preparò un piatto a base si carne cruda, riso e sake. Non era proprio la specialità preferita dal sunese, ma la mangiò senza protestare: infondo, era stato abituato dal suo clan ad accontentarsi di ogni cosa che fosse commestibile. Partirono per la seconda giornata di viaggio e raggiunsero una gola al riparo dal sole, quando Tatsu iniziò a raccontare alcune delle sue assurde avventure giornaliere. Yami ascoltava, tra l’allibito e il divertito. *

* Aveva gli occhi illuminati da una fiamma ardente e inesauribile, che nasceva dal suo profondo ingrifamento nei confronti dell’Amministratrice. Il viaggio continuò fino alla gola con sorgente, dove Tatsu si lanciò senza attendere due secondi. Anche Yami pareva in procinto per farlo, ma il piccolo manigoldo aveva, come al solito, deciso di prendersi una sana dose di legnate. Il chunin si spogliò e si lanciò in acqua, iniziando poi a percuoterla in maniera così chirurgica e precisa, che Tatsu fu costretto a girarsi per non ammattire. Fu allora che Yami lo raggiunse e, dopo avergli fatto piegare il ginocchio, lo spinse in basso come un totano. *

* Riemerse sputando l’acqua dalla bocca, come se fosse stato una fontanella. Yami intanto era già sulla riva... *

* Cenarono tranquillamente, anche se emerse il discorso relativo alla cara Principessa. Era uno di quegli argomenti che Tatsumaru avrebbe evitato fino a quando avesse potuto. Non era tanto l’argomento in sè, quanto proprio il momento in cui avrebbe dovuto affrontare la questione con l’amica. Andarono a coricarsi, ma prima di addormentarsi... *

* Perchè pensò questo? In effetti era una cosa senza senso, ma non riusciva a spiegarsi come avesse quella stranissima sensazione. Era un sentimento inconscio, eppure appariva così solido, nella sua effimera e tenue consistenza. Non rispose e il discorso continuò: evidentemente, Yami aveva una grande sensibilità. Il ragazzino gli chiese se si fosse mai vergognato di quello che era... *

* Come prevedibile, era stato scoperto. Gli dispiaceva che l’amico non avesse mai conosciuto i suoi parenti, ma questa era tutta un’altra cosa. *

* Si era infervorato di colpo e la sua voce era rimbombata nell’antro. Si sentì immediatamente male per quelle parole e riprese, senza che l’amico avesse la possibilità di replicare. *

* Era uno stupido, ma in quei giorni ne aveva passate un po’ di tutti i colori. Non doveva essere per nulla semplice abituarsi a due buchi nelle mani così, di punto in bianco. *

* Tatsu si arrese all’evidenza. *

* Il ragazzino domandò poi di quella strana uscita del maestro argillista. *

* Non rispose a quelle parole. Voleva rispettare la volontà dell’amico a non dire di più, a non chiarire cosa potesse centrare lui in tutto quello. Mostro o non mostro, i loro destini, con quello della Principessa, si erano intrecciati e non c’era nulla che vi si sarebbe potuto mettere di traverso: umano o sovrannaturale che fosse. E poi, per dirla tutta, se Yami accettava lui con quelle orribili bocche, non esisteva una ragione in tutto l’universo per cui Tatsu non avrebbe accettato l’amico. Lui era fatto così: badava solo a quello che la sua visione del mondo gli suggeriva, mentre tutto il resto erano inutili fronzoli.... serpenti o bocche che fossero.
Passò la notte (che poi era il giorno) e fu tempo di rimettersi in marcia. Poche ore e i due giunsero dinnanzi alle imponenti mura di Suna. *

* Si fece avanti, con passo deciso. *