" Si, mi hanno detto che hai fatto un buon lavoro nella direzione dei lavori di ricostruzione. Almeno hai avuto la lungimiranza di non far prendere a Febh decisioni riguardo l'edilizia...spero che però tu l'abbia "usato" per testare la solidità delle difese sotterranee! Dopodomani, in mattinata. Verrò a fare un sopralluogo. "

L'Erede finalmente aveva un appuntamento con il Colosso, il primo vero confronto con quel leader che tanto disprezzava ma che era costretta a servire. Era meglio godersi quel momento di tranquillità, ora che poteva, e nel passare allegramente il tempo Yachiru era un'esperta! Ovviamente assecondare i capricci della bimba avevamesso nei guai la consigliera, la quale si sarebbe ritrovata con tre metri di arto srotolato...quando si dice concedere il dito e prendersi il braccio! Ma la piccolina si divertiva e forse questo sarebbe bastato ad abborbidire la ragazza in cerca di informazioni sul dispotico Mikawa:

" Cosa faccio in villa?! Tutto! C'è taaaanto spazio! Aiuto il giardiniere, do da mangiare ai cavalli e ai corvi, faccio lezione con Ukitake, imparo il galateo...e poi le cose divertenti, ovviamente, come portare i cadaveri di Fyodor fino in obitorio da Eiatsu oppure fare scommesse mortali con gli ex detenuti degli Inferi! ahahaha Mi diverto un BOTTO! hihihi "

Probabilmente, con un po di astuzia, Hebiko sarebbe riuscita ad ottenere anche qualche informazione di rilievo se avesse fatto le domande giuste; Yachiru non sembrava affatto guardinga nei suoi confronti e del tutto incapace di mentire. Molto strano per un sottoposto del Colosso...no? La genin non poteva saperlo ma tutti i gregari di Aloysius erano sottoposti ad uno spietato programma che li rendeva fedeli spie, la cui mente era modellata da sofisticati jutsu di sangue e non al fine di essere inviolabile, addestrate a sopportare la tortura e raccogliere informazioni...Tutti eccetto la figlioccia di papà.

Dall'altra parte del tavolo, i due capoclan stavano continuando ad intrattenersi nella loro discussione sui Mikawa e gli Yakushi. Ogen sapeva cose che il Garth aveva cercato per anni, nei suoi viaggi alla Rosa d'Acciaio ripercorrendo le orme dei suoi familiari e predecessori, e come uno stolto non aveva mai pensato di avere le risposte alle sue domande a portata di mano...Certo, fino a qualche settimana prima non poteva immaginare che quel maledetto clan avesse accesso ai segreti del chakra che conducevano alla "lunga vita" come anche, fino a quel momento, che Konan avesse avuto una storia con la Regina dei Draghi! Chiaramente, da brava donna di mondo, la jonin medica non avrebbe vuotato il sacco senza riuscire a trarne un buon accordo, una mossa che non sorprese il Kage ma che lo fece indispettire ugualmente, viste le ostantate galanterie mostrate durante le presentazioni.

" Oh suvvia! Sarebbe oltremodo indecoroso iniziare una relazione di amicizia con un pagamento. Questo si addice più ad un pappone con la sua sgualdrina, non trova? Direi che la cosa migliore possa essere una scommessa, piuttosto. Non sono un grande amante del gioco d'azzardo, almeno nell'accezione canonica del termine, ma quando mi capita di puntare lo faccio forte! Vedremo alla fine della nostra chiacchierata quale sarà l'argomento del nostro diletto, continui pure Ogen-dono. "

Una proposta che, se aveva carpito anche solo in minima parte il tipo di donna che aveva difronte, sarebbe stata da lei accolta con entusiasmo.
Diogene, per quanto legato ai Mikawa, era giunto in quella dimora nelle vesti del Kage e non del Garth e quindi era maggiormente interessato alla seconda parte del discorso; la padrona di casa si concentrò dunque sul narrare della sua formazione ninja e sulla struttura del clan che governava. Rivelò di essere un ninja medico, di levatura massima, informazioni che per qualche ragione aveva fatto sparire dalle carte ufficiali. Sembrava essere ancora in grande forma eppure rimaneva rintanata nel suo sfarzoso palazzo, quando l'ospedale di Oto era privo di un primario...erano anni che Aloysius provava a convincere Fyodor di lasciare il Pozzo e gestire la struttura medica ma ogni suo sforzo era stato intuile. Dannato lui e le sue fisse! Ora però vedeva una possibilità di rinascita per il luogo che per anni era stato il fiore all'occhiello del Suono e di questo avrebbe preso nota nel formulare la proposta per la sua interlocutrice.
Infine si passò all'argomento quattrocchi e, con disappunto palese (ed infatti Ogen non mancò di notarlo), Aloysius scoprì che nemmeno la capoclan aveva influenza sull'operato di quella molla impazzita che prendeva il nome di Febh Yakushi. Alzò la mano verso Ieyasu e declinò seccamente l'offerta del dolce, rivaldo un dettaglio riguardo ciò che il suo corpo era divenuto:

" Non un altro pezzo per me...sono anni che non riesco ad assaporare più nulla, sarebbe solo uno spreco. Tua nonna era dunque una Mikawa...mai sentita nominare ma l'inattivazione del Chikotsumiaku non preclude la possibilità che fosse portatrice del gene. Certo, non parliamo di linea diretta ma...avvicinati."

Gli serviva tempo per riflettere sulla pessina notizia delle vecchia e, quando c'era da pensare, giocare con il sangue lo aiutava. Afferrò dunque la mano del ragazzo e, creando un piccolo artiglio di sangue, con l'indice andò a prelevare una piccola quantità di sangue utile alla sua indagine [Ferita Lieve]. Attivò la percezione e si passò quella linfa vitale tra i polpastrelli indagandone le propietà [Percezione Sanguigna (Vederci Rosso + Guardare Oltre le Apparenze)]...attese qualche istante per poi dire in direzione dell'esperta Yakushi:



" Il ragazzo ha mai mostrato abilità nell'arte della Rigenerazione? Questo è...atipico, direi. "

Qualunque cosa avesse scoperto se la sarebbe tenute per sé ma non mancò di rivolgere al giovane uno sguardo di curiosità che lo avrebbe fatto sentire nudo difronte all'approfondita analisi del jonin.
Quel breve siparietto non impedì ad Hebiko di sbottare: udendo le parole del Kage riguardo l'altro consigliere non seppe mordersi la lingua e vomitò nuovamente il suo disprezzo verso il Colosso, blaterando qualcosa riguardo la fiducia e il rispetto che in qualche maniera credeva l'uomo non avesse per il suo collega ed amico. Ebbene, mai sequenza di parole fu più sbagliata; la kunoichi non aveva la minima idea di quanto Febh fosse vicino ad Aloysius e quanto quest'ultimo ne avesse considerazione...e l'intera faccenda dello Yonbi ne era un esempio lampante. Continuò dunque a parlare con la padrona di casa, sebbene rispondendo indirettamente alle fandonie della ragazza, la quale stava davvero scherzando con il fuoco:

" Un capoclan che si rispetti deve avere il controllo di qualsiasi individuo che faccia capo alla sua cerchia, nonchè di eventuali sedi distaccate. Deve spendersi nella formazione di nuove leve e accertarsi che le conoscenze proprie della famiglia vengano tramandate senza perdita di informazioni. Deve monitorare ogni disertore custode dei segreti del clan ed operarsi per la sua cattura. Deve impegnarsi a stringere rapporti con gli altri clan, mediante accordi commerciali e sposalizi, garantendo pace e prosperità per la sua gente e per l'intero villaggio. Deve infine contribuire personalmente al miglioramento del jutsu del quale è, o dovrebbe essere, il più esperto conosciture.

Questa è la nuova definizione di capoclan che ho fatto mandare su pergamena ad ogni esponente delle grandi famiglie di Oto. Non sono qui per dirle che non sa ricoprire il suo ruolo, Ogen-dono, nè tantomento per criticarla...tuttavia un'incoglita della portata di Febh non è ammissibile per il futuro del Suono, per quanto io conosca la bontà del suo cuore e l'ideale di fondo che regola le sue azioni. Come leader di questo villaggio devo far quadrare l'equazione che lo terrà in equilibrio anche in un periodi di guerra e per farlo devo poter avere controllo di tutte le variabili. Per ottemperare questo compito devo perseguire ogni strada e con ogni mezzo a mia disposizione. "

Si avvicinò alla vecchia con aria seria, forse anche minacciosa vista l'enorme mole e la faccia non proprio piacevole; eeguì dei sigilli e poi la invitò toccargli la fronte con una mano per poi sfiorarle a sua volta la pelle...non era ancora padrone di quell'arte ma ben presto avrebbe sviluppato una qualche abilità simile ai filatteri del Mizukage per quel genere di pratiche [Dono del Seguace-> Interrogazione Mentale]. Un'auto-interrogazione finalizzata ad estrarre un ricordo in particolare dalla mente del Colosso e condividerlo con l'esperta di arti mediche.
In un istante si ritrovarono da qualche parte nell'oscurità del Mikawa, in una situazione alquanto spiacevole per lui, ovvero durante la possessione di Khorne. La scena in questione era però caratterizzata anche dalla presenza dello Yakushi, il quale, attraverso il chakra della sua Hijutsu, era riuscito ad entrare nel corpo del malcapitato e combattere contro il Demone di origini Kenkichi. Ma dire che quello fosse Febh sarebbe stata impresa ardua: spingersi ai limiti del suo potere aveva come scombussolato la sua personalità, insinuando il dubbio dentro di lui di appartenere a tutt'altra natura, una più oscura e temibile.

Distruggilo.
Distruggi.
Distruggi senza alcuna misericordia. Distruggi perchè questa è la tua natura. Distruggi perchè questo è il tuo destino. Distruggi perchè questo è il nostro dono. Distruggi perchè è inevitabile. La Fine è Inevitabile. Distruggi. Nient'alto conta.

Tu. Noi. Insieme.
Araldo della Distruzione.
Il Destino degli Hakai



Sprigionando quel potere Febh era riuscito a vincere la prima battaglia contro il Dio del Caos e il motivo era semplice, celato dietro quella frase non detta dal nemico sconfitto: il Caos che albergava in lui era superiore a quello della stessa aberrazione di sangue!
La scena terminò a favore di una flebile luce che gradualmente fece tornare i due nella stanaza da the, attorno al tavolo di palazzo Yakushi. Diogene non sapeva cosa Ogen sapesse a riguardo e, in caso affermativo, quanto seriamente avesse preso la faccenda ma quella avrebbe potuto leggere nello sguardo del Kage una preoccupazione reale, tangibile, diversa dal mero terrore che era solito seminare per mantenere l'ordine e farsi rispettare. Quindi Aloysius disse, con voce cavernosa:

" Mi dica degli Hakai. "

" Ho visto questa composizione sanguigna solo nei neonati di famiglie non portatrici di geni...il chakra trasportato dalle sue cellule è assolutamente neutro, come una pergamena immacolata. "

Un fatto rarissimo, praticamente impossibile per un ragazzo già avvezzo alle pratiche ninja di base. Che la sua formazione fosse da indirizzare su tutt'altri canali questo ancora non era chiaro ma una predisposizione del genere trovava ampi sbocchi in alcune pratiche di cui Oto era fautrice...L'anomalia di Ieyasu tuttavia passò i secondo piano quando il topic degli Hakai venen svelato da parte del Colosso; la vecchia capoclan aveva espresso con più chiarezza il suo rapporto con Febh, rivelando la sua inferiorità combattiva e la scelta di guidare il clan il suo vece per gli evidenti limiti "manageriali" del ragazzo. Questo fu solo una conferma da parte del Mikawa il quale aveva sin dal principio sperato solo in una qualche sorta di rituale o tecnica di clan in grado di vincolare i suoi esponenti (come il suo Patto di Sangue, il sigillo di costrizione deglu Hyuga e così via...). Tuttavia l'atteggiamento della donna mutò dopo il ricordo condiviso dal Kage, il quale sperava proprio di riuscire finalmente ad andare in vantaggio in quella partica a scacchi che aveva iniziato non appena vacrato la soglia del Palazzo; un'informazione che nemmeno la ultracentenaria kunoichi possedeva e che legava il consigliere combinaguai ad un passato nefasto.

La storia degli "Gli Araldi della Fine Inevitabile" fu rivelata al Mikawa, il quale apprese delle loro origini nella Zanna e di come l'Accademia li avesse sacrificati durante la Guerra contro l'Onda Rossa, di cui aveva iniziatato a raccogliere frammenti di informazioni tra gli antichi Tomi di Ukitake. Toriru Hakai doveva essere il nonno, o forse il bisnonno, di Febh e, da come aveva capito, ne era una specie di copia fatta con lo stampo: imbranato e portatore di distruzione, esattamente come il finto quattrocchi.

Intanto Yachiru era finita nelle grinfie di Hebiko, la quale da buon serpentello cercò subito di infiltrarsi in quella frttura nelle difese del Colosso! La bambina era ingenua e credulona, una pessima combo se si vive ad Oto ed in possesso di informazioni segretissime sulla vita controversa del Kokage. La domanda sull'assenza di Aloysius fu accolta con il solito spirito giocoso ed allegro che apriva il rubinetto della sua voce senza freni:

" UUUU Eh non gioca più tanto con me...da quando è andato alla Rosa d'Acciaio! Odio quel posto, lo ha cambiato! Ma sotto sotto è sempre papino, no? E' stato molto male, tanta gente è venuto a trovarlo; Febh, J..J...J...uffi! Perchè non riesco a dirlo!? Vabè, prima ancora anche l'Hokage un giorno! Ci abbiamo messo mesi per riparare i fori causati da quelle cose luminose ahahha Poi, quando tutto sembrava tornato alla noralità è risuccesso e Gene è stato taaaanto male. Si è rin...rin....ooooo vabè hai capito! Ora però sta bene, vedi???"

Era evidente che qualcosa era stato fatto alla ragazzina e, qualora lo avesse già visto nella sua carriera ninja, Hebiko avrebbe potuto notare di sfuggita quello che doveva essere un sigillo sulla lingua della sua interlocutrice [Simbolo del Silenzio]. Un siparietto che sfuggì al controllo del Garth, il quale tuttavia non mancò di notare il comportamento sospetto della congigliera sulla faccenda degli Hakai...la voce tremante, l'improvvisa voglia di una boccata d'aria, i movimenti del corpo irregolari dovuti a duna tensione tutto sommato immotivata. Dettagli che non sarebbero sfuggiti ad un semplice occhio attento, figuriamoci ad un esperto dell'arte recitativa al Boss [Menti?]. Il costrutto di sangue la sfiorò di qualche millimetro a velocità assurda e andò ad ostruire la via di fuga lasciata aperta dalla porta a scorrimento, impedendole all'ultimo di abbandonare la stanza [Vel 850, Pot 60, 6 SD di sangue]. Un muro che per qualche centimetro opportunamente calibrato non aveva spappolato il cranio della kunoichi ma che le avrebbe solo scompigliato i capelli e fatto prender eun grande spavento.

" Non vorrai andartene proprio sul più bello..."

Non la invitò a risedersi ma l'ordine era implicito dal tono di voce; un messaggio che fu recepito persino da Yachiru, la quale si accorse che in quel momento Aloysius era molto serio. La ragazzina dunque lasciò la mano della sua "tata" e prese posto in maniera composta affianco al jonin che intanto aveva trovato una più comoda posizione.



" Noi, si anche tu CONSIGLIERA Dokujita, risolveremo oggi questo problema. Metteremo sul tavolo le informazioni che abbiamo riguardo questa faccenda e capiremo come agire. Io ho visto la vera distruzione negli occhi di Febh, Ogen-dono sono sicuro l'abbia notata anche tu, e dato che hai ammesso di non avere il controllo sono necessarie misure drastiche. Non possiamo permettere che la situazione ci sfugga di mano o che il villaggio venga messo a rischio dalla verità fino ad oggi ignorata o rimasta nascosta. Siamo le tre persone più indicate per prendere un decisione in merito, no?
Quindi parla, prima che ti apra il cranio per vedere cosa c'è dentro. "

Una minaccia, nemmeno troppo velata, in classico stile Mikawa e, qualora l'Erede non si fosse mostrata disposta a sedere a quel tavolo, Aloysius avrebbe dato un ultimo avvertimento prima di perdere la pazienza:

" Senza informazioni e il vostro aiuto non ho altra scelta che bandirlo dal Villaggio. "