Atto X
Tu sottovaluti il mio potere! †

Come si dice: domandare è lecito. Fortuna volle che quella volta la cortesia rispose. Una domanda sfacciata la tua, uomo di latta. Mah oggi mi sento magnanimo e il presente donato mi ha soddisfatto...Vi basti sapere che, questa volta, mi sono risvegliato con il cuore buono; sto lavorando anche per il vostro bene, per debellare dal mondo uno dei suoi incurabili cancri. Tuttavia. l'ignoranza è un bene quindi voi continuate pure a giocare alla guerra, stringere alleanze o accumulare ricchezze...la vera partita si sta giocando nel vero Olimpo degli Dei. Peccato che per quanto cortese, la risposta alla mia domanda riguardo le funzionalità di quell'oggetto fu piuttosto vaga - per non dire totalmente criptica. Ma comunque non ci fu molto altro da ponderare: Hebiko si lanciò all'attacco della sua preda, per fortuna totalmente ignorata dall'essere che avevamo di fronte. Il caos era scoppiato ed ognuno doveva fare il suo compito: il Joker, soddisfatto di aver ottenuto ciò che voleva, scomparve, lasciando dietro di sé i suoi sgherri. Il tempo doveva essere ripristinato perché tutto tornasse alla normalità: io avrei fatto di tutto perché gli intrusi rimanessero nel limbo di quel tempo fittizio - vivi o morti che fosse.
Teletrasportatasi la vera minaccia, il campo era libero. Dovevamo agire alla svelta. Mi voltai verso Etsuko rivolgendogli un cenno d'assenso: il Joker si era fatto scappare che quello era l'ultimo teletrasporto veloce; qualsiasi cosa volesse dire nel dettaglio, l'aggettivo veloce ci permetteva di inferire che avevamo un po' di tempo prima che la situazione potesse nuovamente complicarsi - e quindi dovevamo sfruttarlo al meglio. Dello stesso parere era Tensai-ji. VOI GRUPPO DI IDIOTI, FASTIDIOSI, INSETTI CHE NON SIETE ALTRO! VI distruggerò anche questa volta, come ho fatto per innumerevoli iterazioni. Mi DIVERTIRO' a sentire le vostre teste spappolarsi, le vostre membra torcersi e la vostra pelle bruciare! NON USCIRETE VIVI DA QUI! A COSTO DI DISTRUGGERE L'INTERO VILLAGGIO! La mano fino ad ora soltanto sospesa sulla Yakusoku ora la avvolse salda. Provaci. Dissi, rauco dietro l'Elmo. Il combattimento stava per avere inizio!
La villa iniziò a tremare, col terreno che si crepò dappertutto, presagendo, nel giro di alcuni istanti, un crollo. La nostra avversaria, che stava fluttuando in aria, voleva probabilmente sfruttare il vantaggio della posizione soprelevata, ritenendo che non potessimo giocare al suo stesso livello, probabilmente. Una constatazione curiosa, visto che sosteneva di averci affrontato innumerevoli volte. Possibile che nessuno dei Kensei alternativi avesse sfruttato i Kyuketsu Komori o, più semplicemente, il chakra adesivo? Dei Mizukage piuttosto rammolliti, i miei doppi.
Istintivamente ed in un secondo, le mie gambe mutarono, andando a mostrare intorno alla pianta del piede una specie di appoggio circolare mentre nella zona della tibia e del polpaccio si configuravano alcune protuberanze sferiche rivolte verso il basso. Un piccolo sbuffo di fumo e, in un attimo, dal pavimento riuscii a balzare sull'alto soffitto di Villa Mikawa! [Abilità] Con una capriola a mezzaria, i miei piedi si ancorarono al soffitto, aiutati dal chakra adesivo. Da quella posizione, la mia avversaria era a portata di spada, nonostante il suo fluttuare. [Note]
Notai, tuttavia, che Etsuko parve essere caduto nel tranello della donna. Il problema, e l'esperienza alla Villa ne era una dimostrazione, è che con Etsuko non sai mai cosa sia davvero reale o meno. Dunque non potevo permettermi di farmi distrarre dalle sorti del mio compagno: inoltre confidavo in lui. Se fosse morto ammazzato sarebbe per me stata un'onta insopportabile sull'onore delle mie capacità di giudizio.
Vi presento i miei due bambini. Non volete giocare un po' con loro?! Naegi, Tsurara questi birbantelli hanno fatto la bua alla mamma, DISINTEGRATELI! Gridò Tensai-Ji. Peccato che i suoi poveri ammassi di sassi non potessero far molto con un nemico decisamente fuori dalla loro portata. Quindi osservai quelle che forse erano evocazioni, poi portai lo sguardo sulla kunoichi. Patetica. Sentenziai, prima di estrarre la Yakusoku e lasciare che si nutrisse della mia energia in due distinti ma contemporanei pasti. [Tecnica I-II] La mia rapidissima corsa verso l'avversaria ebbe inizio! [Slot Movimento Gratuito] La Yakusoku si mosse disegnando per aria una X: sicuramente non sarei caduto nel tranello di sottovalutare il mio avversario. Se era una dei seguaci più stretti del Joker, sicuramente doveva essere all'altezza del filo della katana di sangue dell'Inquisitore di Kiri. [Abilità] In un batter d'occhio le fui addosso: dalla mia posizione sottosopra, davvero tipica di un pipistrello, la lama si sarebbe mossa immediatamente verso il bersaglio più raggiungibile: la testa. In linea di principio, i colpi avrebbero mirato verticalmente verso la testa, così da avere più possibilità di colpire la mia avversaria, visto il corpo che si trovava attaccato alla testa stessa. Il primo fendente, quindi cercava di raggiungere la testa incrociando con la lama la spalla sinistra. Il colpo era portato dal fianco destro verso l'alto, con entrambe le mani. La Sinistra aiutò non poco in questa impresa. [Azione I] Se la mia avversaria avesse provato a schivare il colpo spostandosi di poco, subito si sarebbe amaramente pentita della sua scelta: infatti, la Yakusoku si sarebbe allungata, nutrendosi dell'energia che le avevo ceduto in precedenza e la sua lama cremisi avrebbe nuovamente provato a raggiungerla! [Abilità] A questo punto dovevo stare attento nel non far diventare uno svantaggio il fatto che fossi riuscito a portare il combattimento su quel piano perché niente impediva alla mia avversaria fluttuante di allontanarsi da me. Non restava quindi che costringerla a rimanere nelle mie vicinanze. La mano sinistra si allungò verso di lei, la Yakusoku si mosse leggermente nella destra a disegnare altri movimenti in aria e la voce roca manipolata dall'Elmo tuonò imperativa. Non osare scappare. In un attimo, un turbinio di chakra proruppe con una forza disumana dalla mia figura, andando a cercare la mia avversaria. In un istante, avrebbe sentito l'aria intorno a sé stringersi e bloccarla, trascinandola lentamente e inesorabilmente verso il sottoscritto. Se anche fosse riuscita a liberarsi dalla mia stretta, certamente avrebbe avuto serie difficoltà a uscire indenne dalla violenza iniziale con cui l'avrebbe travolta. Le tecniche predatorie Kenkichi, dopotutto, erano armi estremamente potenti. [Tecnica III-IV & Azione II] Ovviamente avrei cercato di mantenere la presa su quel corpo gracile al punto da stritolarla e spezzarle tutte le ossa, se ci fossi riuscito, così da terminare lo scontro nel più veloce modo possibile. [Azione III-IV] Allo stesso tempo, tuttavia, se non vi fossi riuscito oppure se la ragazzina dai capelli verdi fosse stata in grado di liberarsi, immediatamente avrei compiuto un gigantesco balzo nella sua direzione per incalzarla con due fendenti, a X, mirando al centro del suo corpo così da cercare di massimizzare la superficie colpibile in volo. [Ip. Azione III-IV] Ovviamente sarei balzato così da poter atterrare su una seconda superficie, come, ad esempio uno dei due muri.
Speravo di concludere il più rapidamente possibile quell'incontro. Anche perché Tensai-Ji non era l'unico ninja di cui era necessario occuparsi.

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Atto XI
Corpo Inamovibile †

C'erano alcune costanti quando affrontavo un nuovo nemico: la prima, figlia della superbia, era l'infantile canzonare della mio essere interamente ricoperto di metallo. Gli epiteti a riguardo si sprecavano: lattina e scatoletta di tonno sono solo un paio di questi. La seconda, figlia della sicurezza, era l'errata considerazione della mia lentezza dovuta all'apparente complessità del mio fisico meccanico. Ma bastava un solo assalto per togliere ogni dubbio e portare i miei avversari sulla strada di una più consapevole sfida. Infine, la terza, figlia dell'arroganza, riguardava il mio essere Kensei: come può una spada arginare il mare del chakra? Ma la mia non era una semplice spada; era una Kenkichi, una Lama Insanguinata, un simulacro di macabro e cremisi potere, irrorato dall'imperitura conoscenza degli shinobi giunti prima di me e forgiata, letteralmente, nel sangue di mille battaglie.
Quella volta, però, nessuna di queste costanti si palesò. Un nemico che, forse, per la prima volta, non commetteva l'errore di sottovalutare il proprio avversario? No, decisamente non era quella la ragione.
La ragazzina dai capelli verdi della Pioggia, infatti, pareva tutto tranne che una attenta e ponderante kunoichi. Il suo atteggiamento e il suo smodato gridare dimostravano immatura irascibilità, incostanza e, soprattutto, elevata considerazione di sé. Ma le sue azioni parlavano diversamente: agiva con minuzia e coscienza. Quasi tutti i miei assalti furono soppesati e prontamente affrontati. C'era una discordanza in tutto ciò che urtava le mie sinapsi. Cos'è che mi stava sfuggendo in quella breve disamina della mia avversaria dai capelli smeraldo?
Questi pensieri si materializzarono nella mia testa al primo assalto di spada che le portai correndo testa sotto sul soffitto. L'improvviso allungamento della Promessa non fu affatto un problema per lei, anzi, sembrò quasi sapere quel che l'attendeva. Ed allora feci qualcosa che, anche se atteso, non sarebbe stato facilmente schivabile: usai il chakra per bloccarla sul posto e provare ad attrarla a me. La Kunoichi portò le mani avanti e oppose qualcosa alla mia presa! Non mi aspettai tali capacità, anche se mi fu facile notare come queste non fossero abbastanza per annullare la forza soverchiante della Tecnica dell'Attrazione. I muscoli tesi, contratti quasi fino allo spasmo, il sudore che scendeva sulla sua fronte, i denti digrignati che deformavano il viso giovane della kunoichi erano tutti segni d'estrema e onerosa fatica. Dal canto mio, sostavo sul muro col Braccio Sinistro prolungato verso di lei, seraficamente inespressivo dietro all'Elmo e senza mostrare il benché minimo sforzo. E allora, realizzando l'indiscussa superiorità in quel frangente, cercai di stritolare a distanza la ragazzina dai capelli color erba. Il suo corpo non si contorse, rimase immobile sotto quel soverchiante peso che giungeva da ogni parte e resistette e resistette ... fin quando non resistette più. Le membra della kunoichi si tagliarono, non tanto per la natura affilata che ero solito plasmare assieme a quella tecnica, quanto più per il peso stesso della pressione ambientale. Forse, sarebbe più corretto dire che si tranciarono, spaccandosi e rivelando legno e gelo sotto l'epidermide. Che la ragazzina padroneggiasse tanto gli Specchi Maledetti di Kiri quanto l'arte innata del clan Senju di Konoha? Una combinazione senza dubbio peculiare che rendeva i miei assalti di spada più complessi - ma anche, adesso, indubbiamente più letali, avendo perso il possibile effetto sorpresa di una spessa armatura invisibile sottocutanea. Strinsi ancora la mia presa chakrica, arrivando a spaccare anche il suo rivestimento difensivo fino, finalmente, a vedere del rosso sangue sgorgare dalla sua pelle. Un sorriso compiaciuto comparve sul mio volto mentre un brivido d'estasi e potere percorreva rapido la mia schiena. La kunoichi, in un ultimo estremo gesto, si ripiegò leggermente su se stessa prima di lasciare andare una scarica corposa di chakra che spezzò la mia presa sul suo fragile corpo. Non mi hai fatto nulla, COSA CREDI?! Anf...ma devo ammettere che sei particolarmente forte in questa linea temporale! NON che questo cambi le cose! AHAHHA Gridò ridendo Tensai-Ji, camuffando malamente la sua preoccupazione dopo quanto accaduto. Avevo qualcosa da sfruttare, in quel momento. Ma non feci in tempo a ragionarne a modo che la ninja di Ame partì nuovamente con un assalto. Anzi, per meglio dire, comandò alla sua evocazione di partire con un assalto. La creatura arborea allungò e plasmò un suo arto finché quasi non raggiunse le dimensioni dell'intera stanza: quando la metamorfosi fu ultimata, l'arto si schiantò contro la parete e iniziò a demolire parte della Villa. L'intento, per la seconda volta, era quello di seppellirci vivi sotto il peso stesso della gigantesca magione di Diogenes. Non glielo avrei permesso. Poco dopo il suo movimento iniziale, la mia prima reazione fu quella di immettere chakra nelle gambe e, nuovamente, saltare verso la direzione opposta della stanza. Gli arti metallici genialmente modificati dal Coraggio mi permisero, unitamente al chakra repulsivo, di riempire la distanza in volo con estrema facilità. Con una capriola in aria atterrai nuovamente in piedi perpendicolarmente sul muro, permettendomi di effettuare difese maggiormente efficaci. [Abilità]
Col moto del braccio sul muro, porzioni di calcinacci e legno furono divelte dalle pareti della stanza, con l'arto dell'evocazione che proseguiva la sua corsa inesorabile verso l'angolo della stessa. Ma sapete cosa succede quando un oggetto in moto incontra un corpo inamovibile? È semplice: si ferma.
Facendo leggermente molla sugli arti inferiori, caricai la spalla sinistra leggermente, pronto a sorreggere sul mio corpo il peso dell'arto ligneo dell'evocazione. Un istante dopo e quel gigantesco macigno mi raggiunse, impattando contro tutta la mia porzione sinistra di corpo e spingendomi un paio di metri metri alla mia destra verso l'angolo della stanza. I miei piedi affondarono nel muro, opponendosi al peso ed alla forza di quel blocco arboreo. Ma la forza di quell'oggetto era niente in confronto a quella del sottoscritto. Una semplice contrapposizione di intenti fece arrestare l'assalto dell'arma, col mio corpo che era l'unica cosa che impediva a quell'oggetto di demolire la maestosa abitazione del Mikawa. Sorrisi sotto l'Elmo, mentre la Yakusoku, nella destra, era pronta a saettare verso il gargantuesco arto dell'evocazione. E così fece. Non un colpo eccessivamente insidioso, a dire il vero, ma quanto bastava violento ed immediato da rendere, forse, l'arto dell'evocazione inutilizzabile. Inclinando il polso affinché il palmo della mano fosse rivolto verso il basso, lasciai che la Yakusoku saettasse orizzontale verso l'arto avversario così da conficcarsi nella carne lignea della creatura, nel suo avambraccio o quello che poteva definirsi tale. Niente di più rozzo e, al contempo, efficace. [AdO]
AHAHAHA mi credete davvero così stupida da cadere DI NUOVO nei vostri trucchetti da quattro soldi?! A 13 anni i più gradi curatori del continente venivano da me ad imparare le mie tecniche, ad elemosinare un nome nelle mie pubblicazioni o partecipare alle mie ricerche. IO SONO RIUSCITA A CURARE IL TEMPO, riportarlo allo stato che più mi aggrada e rimuovere le diramazioni più inutili al pari di un'appendice, il muscolo palmare lungo o i capezzoli maschili. E voi, uomo di latta e maghetto da quattro soldi, fate parte di tali vestigia. Gridò la kunoichi, soddisfatta per il comando impartito. Fu allora che realizzai qualcosa. Cosa? Ve lo dico tra un attimo, andiamo con ordine. Mentre la ragazzina parlava, infatti, avrei utilizzato una combinazione di chakra adesivo e repulsivo per attrarre a me e far scorrere sulla porzione del mio corpo che era rivolta verso il muro un calcinaccio o un pezzo di legno che i miei arti avevano spostato sotto il peso dell'arto di legno del mio avversario. Si sarebbe mosso aderente al mio corpo, nascosto sotto il mantello e quindi coperto da occhi indiscreti. [Abilità]
Avrei poi proseguito facendo quello che sapevo fare meglio: con un rapido movimento della spada, poi, avrei estratto l'arma dal corpo ligneo dell'evocazione e, con una velocità stupefacente, avrei eseguito due colpi in contemporanea, anche se percepiti come un unico assalto, verso la porzione inferiore e superiore dell'arto del mio avversario che ora giaceva, immobile, accanto a me. Si trattava di una delle tecniche segrete delle Forme Kenkichi, più precisamente, del Fendente del Posseduto. L'intento di quel colpo, dunque, era recidere l'arto con due colpi portati similmente ad un taglio di forbice. Forse amputare un arto a quella creatura non sarebbe stato particolarmente utile, dato che sembrava in grado di modificare il suo corpo a piacimento e quindi avrebbe potuto riformarlo come più gli aggradava, tuttavia, ero il mio reale intento era deviare l'attenzione della mia avversaria sul fatto che stessi sprecando energie verso la sua creatura. Un piccolo diversivo che mi poteva permettere di guadagnare terreno psicologico in quella lotta impari di conoscenze. [Azione II]
A quel punto, qualsiasi fosse stata la condizione dell'evocazione, avrei nuovamente compiuto un salto verso il tetto per portarmi ancora una volta a distanza di combattimento con la mia vera avversaria. Impugnai l'arma con entrambe le mani, posizionandola per obliquo davanti al corpo, mentre col busto leggermente piegato in avanti correvo verso Tensai-Ji. [Movimento Gratuito]
Quei pochi metri parvero chilometri. O, forse, il tempo necessario a percorrerli mi parve un'eternità. O, ancora, entrambe le cose. Il tempo e lo spazio, dopotutto, sono concetti profondamente legati l'uno all'altro, a tal punto, forse, da poter essere considerati un'unica entità, il cronòtopo. Era sul quel piano che Tensai-Ji stava giocando e, stupidamente, ce lo aveva rivelato proprio alcuni istanti prima. Lei non sarebbe caduta di nuovo nei nostri trucchetti. Lei aveva già combattuto contro ognuno di noi. Lei conosceva diramazioni del tempo che noi potevamo solo immaginarci. Per lei, ciò che per noi erano bivi fantastici creatisi al momento di una scelta topica della nostra vita, erano tempi dimenticati, accaduti e scartati.
Se solo avessi avuto io la possibilità di visitare quei posti, quante cose avrei impedito, quante persone avrei protetto, quante scelte avrei cambiato. Chissà in quante linee temporali Kensei Hito non era mai nato; chissà in quante linee Keiji Kagome era un ninja della Foglia, un amorevole padre e un uomo più felice; chissà in quante linee temporali Kensei Hito non aveva ceduto all'Odio, non aveva abbracciato quel potere tanto infinito quanto onnicomprensivo e, piuttosto, sedeva con Itai Nara assieme ai Draghi Rossi e ai loro Ryuukishi per proteggere Kiri e il continente. Chissà, in quante linee temporali Keiji Kagome fosse riuscito a salvare sua madre. E, infine, chissà in quale mondo Kiri non ha sofferto le pene dell'attacco di Cantha. Chissà quante cose Tensai-ji ha visto; ma soprattutto, chissà quante cose le sono sfuggite.
Il gruppo di Ame, infatti, aveva visto tanti mondi possibili ma non aveva visto tutti i mondi possibili. Ogni possibile scelta che avevo fatto nella mia carriera da Shinobi poteva essere stata soppesata dal gruppo di Ame e potevano aver adottato e studiato contromisure. Sicuramente conoscevano Kensei Hito spadaccino, conoscevano Kensei Hito discendente Kenkichi e, sicuramente, conoscevano Kensei Hito come potente utilizzatore di Ninjutsu visto che, benché non uscendone illesa, la kunoichi dai capelli verdi era riuscita a contrastare la mia tecnica predatoria.
Allora quale Kensei potevano non aver conosciuto? Forse il Kensei che è stato al Lucchetto e che ha perso contro il Collezionista di Teschi? Improbabile perché sono piuttosto convinto che ogni Kensei avrebbe ripercorso quei passi, con quella posta in gioco, ovvero il lascito dei Kagome. Probabilmente il Kensei che non avevano conosciuto era il Kensei che io stesso ritenevo assurdo esistesse. Il Kensei allievo e, contemporaneamente, maestro.
Quando fui a pochi passi dalla mia avversaria, le mie mani si prolungarono in avanti, con la Yakusoku che passava nella sola Sinistra, e una ramificazione di saette e scintille, oscure e terrificanti, prorompeva verso la mia avversaria. Tecnica del Fulmine Oscuro Superiore! gridai con voce mentallica dietro l'Elmo. [Azione I] Per chi mi avesse visto davvero combattere, quella era la mia tecnica per antonomasia: prima manifestazione d'affinità ad un elemento del mio chakra, prima tecnica personale sviluppata e poi, lentamente perfezionata, i Fulmini Oscuri erano probabilmente la tecnica che maggiormente mi distingueva. E probabilmente sarebbe stato così per molti altri Kensei di molte altre linee temporali. La difesa di Tensai-Ji, specie per via delle potenzialità ridotte della stessa, quindi, sarebbe stata probabilmente semplice. Avendo saggiato la devastante potenza della Tecnica del Predatore di poco prima, avrebbe potuto credere che questo Kensei fosse uno dei Kensei che si era dedicato maggiormente al coltivare le poche ninjutsu Kenkichi sviluppate e pensate appositamente per essere combinate con le più devastanti Kenjutsu del Clan delle Lame Insanguinate. Ma qualsiasi pensiero Tensai-Ji avesse fatto, sarebbe stato il pensiero sbagliato. Niente di tutto ciò era rilevante.
Infatti, in contemporanea, mentre stavo ancora eseguendo la Shin Kurai Raiden, il frammento della Hakushaku che giaceva con me sotto al mantello si spostò leggermente verso la mia ascella destra, appendendosi a testa all'ingiù al mantello e sbucando solo con occhi e bocca da sotto il mio arto, iniziando a intonare un canto senza suoni. [Azione III] Nel frattempo, io seguivo con gli occhi la difesa avversaria cosicché, un istante prima che la mia tecnica si esaurisse, la sinistra, ancora protratta verso Ji e con in pugno la Yakusoku, si iniziasse a muovere leggermente. Tutto, fino a quel momento, era stato pensato per quell'attimo. Ogni azione serviva a coprire ciò che stava per accadere.
Infatti, qualcosa di estremamente rapido partì dalla mia sinistra, coperto visivamente dai fulmini della Shin Kurai Raiden e mimetizzato nella stessa perché anch'esso circondato da saette. Un piccolo oggetto ricoperto di chakra rotante che mirava inesorabilmente in mezzo agli occhi della mia avversaria. [Tecnica I-II-III + Azione V] Tale fulmineo oggetto era il detrito che avevo raccolto poco prima ed ora stavo sparando dal mio corpo, senza toccare, unitamente all'utilizzo del chakra adesivo e repulsivo. [Abilità]
Tale evento, tali capacità, erano figlie di un evento più unico che raro. Il Kensei della presente linea temporale, me, aveva fatto qualcosa che, probabilmente, per la maggior parte degli altri Kensei figli di Cantha e Padroni dell'Odio sarebbe stato impensabile: era divenuto allievo e maestro di Febh Yakushi. Sì, Febh Yakushi, lo shinobi che più di tutti incarna il caos e l'imprevedibilità; lo shinobi che rappresenta l'antitesi stessa del concetto di Giustizia Perfetta che io incarno. Questo evento, fulcro, nexus della mia vita di Shinobi e delle mie capacità da esperto di ninjutsu, ritenevo che fosse la possibile chiave che avrebbe colto di sorpresa un'avversaria che riteneva di sapere tutto di me perché aveva conosciuto la maggior parte dei Kensei possibili. Ed allora, per sconfiggerla, come per risolvere molti dei più fini e complessi paradossi, era necessario utilizzare l'assurdo: Kensei Hito che utilizzava tecniche e abilità tipiche di Febh Yakushi che nessuno gli aveva visto usare fino a quel momento.

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