L'Uomo Misterioso

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L'uomo misterioso

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Richieste

Brando, così si chiamava il chunin, mi disse di essere di ritorno da una missione. Non mi disse nient'altro e io non domandai. Dopotutto potevo capire la sua situazione, come capivo la mia. Se gli avessi chiesto della missione e lui mi avesse risposto io mi sarei sentito in dovere di replicare a sue eventuali domande con la verità e non potevo mettere a rischio me stesso e il sensei. Senza contare che magari era una missione che doveva rimanere segreta. Mi era stato detto molte volte che il mondo degli shinobi era pieno di menzogne e segreti per cui non vedevo necessità di apprendere informazioni inutili. Desideravo solo diventare più forte. Grazie a questo ninja ci sarei riuscito e, come per il sensei, avrei ripagato questo sforzo lavorando per il villaggio di Suna. Brando entrò un attimo nella tenda, riferendo ai suoi uomini che sarebbe rimasto con me per qualche tempo, o almeno mi sembrò di sentire qualcosa di questo genere. Ottimo. La forza era ciò che serviva ad un uomo per tracciare il suo sentiero in questo mondo. E quando il sentiero del re si era esaurito avevo capito che dovevo trovare una nuova strada. Non la via del ninjutsu e nemmeno una via dell'onore ma il mio sentiero. Il sentiero di... Shu. Era ancora strano per me chiamarmi in quel modo, dopotutto era un nome non mio. Ma ci avrei fatto l'abitudine. A parte quello non avevo nessun nome se non quello che mi avevano dato i gladiatori, "Atlas".
Mentre percorrevo queste strade nella mia mente vidi Brando uscire e invitarmi ad entrare nella tenda. Entrai e mi sedetti di fronte a lui.

- Bene Shu, prima mi hai parlato del ninjutsu, cosa ti interessa sapere con precisione? Io posso addestrarti nell'uso del chakra, o posso aiutarti a potenziare il tuo corpo, ma non credo di essere adatto ad insegnarti vere e proprie tecniche, dovrai dirmi tu cosa ti serve. Acneh perchè non abbiamo molto tempo da dedicare agli allenamenti, almeno per quanto mi riguarda. -

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Difesa

Brando mi disse di riposare in vista dell'allenamento del giorno seguente e, dopo essermi sincerato che i suoi sottoposti avrebbero provveduto ai miei doveri di guardia della carovana, mi posai sul giaciglio e mi addormentai. La mattina dopo mi svegliai abbastanza presto, com'era mia abitudine, e dopo una breve colazione e un po' di riscaldamento ero pronto per l'allenamento.

Lo vidi immerso nell'acqua fino alle caviglie e mi diressi di fronte a lui. L'acqua era, ovviamente, calda. Mi sembrava quasi di sentire la folla incitarmi prima di uno scontro. Ma ormai quei giorni erano passati. Arrivai a circa un metro da lui.

Scusa se ti ho fatto aspettare. Possiamo cominciare quando vuoi.

- Bene Shu, io sono abile nell'utilizzo di queste due spade strane che mi vedi legate addosso...

Io eseguirò delle rapide estrazioni per cercare di colpirti sul serio, e tu dovrai evitare o parare con una tua arma. All'inizio cercherò di colpirti solo agli arti, poichè non conosco le tue abilità di reazione e di movimento, così se anche qualcosa dovesse andare storto, potrei soccorrerti senza rischi. Poi vedremo se fare addestramenti di questo tipo più avanzati. Se vedi di non riuscire nè ad evitare nè a parare in tempo un colpo, usa il tuo chakra per rendere più rapide e immediate le tue azioni. -

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Due ore nel deserto

- Shu io ho detto che posso farti un pronto soccorso, ma non sono un medico, dovrai impegnarti di più per evitare danni, o rischi di aggravarti oltre le mie possibilità di soccorso, intesi? -

Non preoccuparti. Ho subito ben di peggio. E poi sono solo dei graffi.

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Il masso

La prima parte dell'addestramento era quasi conclusa, Brando mi invitò a riposarmi e rifocillarmi prima di continuare con un altra prova. Mangiai di gusto mentre Brando medicava le ferite più "preoccupanti" che altro non erano che dei graffi abbastanza profondi. Un'oretta dopo, decisamente più riposato e in forze, Brando decise di riprendere gli allenamenti.


- Bene direi che è il caso di passare all'ultima prova fisica, prima di completare l'addestramento e passare all'insegnamento, hai provato bene la tua concentrazione e il tuo livello di chakra, così come la tua velocità e i tuoi riflessi. Ora ho una nuova prova ascetica a cui sottoporti, con essa testerò la tua mera forza fisica e la tua resistenza sotto sforzo, preparati, sei pronto? -

Quando vuoi.


Brando eseguì quindi dei sigilli ed immerse le sue mani nel terreno. Che strano Doton... chissà che vuole fare, pensai. Sembrava sforzarsi molto. Decisamente stava facendo qualcosa di strano. Alla fine mi fu tutto chiaro.
Aveva estratto dal terreno un gigantesco masso!
E ora voleva che io facessi 100 giri di corsa attorno all'oasi con quel coso sulle spalle?!
Cercai di mantenere un'espressione impassibile.

Nessun problema.

Dopotutto se lui credeva che io ce la potessi fare dovevo credere in me stesso e nelle mie capacità.
"L'uomo usa solo il 30% delle sue capacità in condizioni normali e solo quando è particolarmente sotto stress riesce a tirare fuori la sua vera forza. Noi dobbiamo imparare ad usare il restante 70% sempre e comunque.
Solo così potremo sopraffare i nostri avversari"
Una massima del mio vecchio maestro che io avevo adottato come mia. Il mio scopo era superare sempre me stesso fino a raggiungere il mio limite. E poi infrangerlo. Non sarebbe stato questo patetico masso a causare la fine del mio viaggio.
Il modo migliore per trasportarlo era prenderlo sulla schiena e curvarmi leggermente in avanti, sostenendolo con le braccia. In questo modo non mi avrebbe dato problemi durante la respirazione e non avrei avuto problemi di equilibrio dovuto allo spostamento del baricentro. E in questo modo avrei potuto potenziare il mio intero corpo dato che lo avrei sostenuto con le braccia, le gambe e la schiena contemporaneamente.
Andai davanti al masso e mi piegai, afferrandolo da davanti con le braccia. Impastai del chakra per sollevarlo al livello ottimale e posarlo sulla schiena. Ero ancora piegato per cui distesi le gambe lentamente, fino a raggiungere quasi la posizione eretta. Le gambe dovevano essere leggermente piegate in modo da ammortizzare le vibrazioni causate da tutto il mio nuovo peso.
Cominciai quindi a camminare. Prima infatti dovevo abituarmi al fardello che dovevo portare. Una volta eseguiti un paio di giri, per niente facili ma che riuscii a compiere mettendo un passo davanti all'altro un po' alla volta, cominciai ad aumentare gradatamente la velocità. Era sempre faticoso però in questo modo non avrei sforzato il mio corpo troppo e troppo in fretta. Mi stavo semplicemente riscaldando. Dopo qualche giro cominciai a fare una corsetta leggera, in modo da non stancarmi troppo e per poter arrivare in fondo a quella gara di resistenza. La schiena era già completamente sudata a causa del contatto con il masso e la fatica si faceva sentire anche a causa del torrido clima, anche se ormai avevo imparato a convivere con quell'arsura. Il peso era decisamente enorme e con le mani in quelle condizioni, fra l'escoriazioni e il sudore rischiavo che il masso potesse scivolarmi di mano. Fortunatamente quando succedeva mi piegavo un po' più in avanti in modo da farlo aderire maggiormente sulla schiena prima di tornare in posizione (il tutto, ovviamente, senza arrestare la corsa). Ero arrivato circa al ventesimo giro quando la vera fatica si fece sentire. Ero già stufo? Impossibile. Eppure era vero. Se avessi potuto avrei voluto lasciare il masso a terra e gettarmi a dormire ma non potevo. Dovevo terminare quel compito. Se mi fossi arreso ora non avrei mai potuto diventare un vero uomo e trovare il mio posto in questo mondo. Dovevo tenere duro. Anche perché sarebbe stato divertente. Se la storia del 30% era vera sarei potuto arrivare a circa 70 giri. Il che significava che avrei dovuto migliorare le mie capacità in modo da fare altri 30 giri. Interessante. Era decisamente una sfida contro me stesso. Che avevo intenzione di vincere. Continuai a correre, decisamente più determinato dentro di me. Sarei migliorato. Sarei diventato più forte. Avrei sopraffatto tutte le difficoltà che mi si sarebbero parate davanti. Un po' come questo masso. Quando avrei finito questa corsa lo avrei sbriciolato, giusto per sfizio personale.
Continuai la mia corsa, rinnovato nello spirito ma non nel corpo. Stavo rapidamente esaurendo le mie energie e la fatica si stava facendo sentire. La schiena stava cominciando a farmi male e le mani faticavano a tenere una presa solida. La bocca mi si stava impastando ma non me ne potevo preoccupare ora. Avevo una missione da portare a termine. Continuai la corsa, ignorando i classici segnali di avvertimento da parte del mio corpo. Sapevo benissimo che questa impresa era al di sopra delle mie capacità ma riuscire contro tutte le possibilità era il bello di intraprendere un impresa. Era sempre più difficile mettere un piede davanti all'altro ed era sempre più difficile mantenere il ritmo (ero circa al 50esimo giro e dal 40esimo la velocità stava calando).
Continuai a correre, cercando dentro di me la forza per continuare. Avevo la motivazione, avevo la volontà, avevo le energia. Ora dovevo solo avere la forza di continuare. La mente doveva superare il corpo. La fatica era sempre più grande, il cuore batteva, i polmoni faticavano ma le gambe continuavano. Ero poco oltre la metà e già da tempo desideravo che ogni passo fosse l'ultimo. L'unica cosa importante era non far cadere quel masso e continuare quei dannati giri. Alla fine mi sarei vendicato di quel masso che mi aveva fatto faticare in quel modo. Ero sfinito e il limite dei 70 giri si avvicinava sempre più. Limite che alla fine raggiunsi. Ormai un circolo di sabbia nera era il mio percorso, il percorso che avrei dovuto seguire per altri 30 giri ancora. La corsa era quasi alla fine. Ce l'avrei fatta. Dovevo solo mantenere un ritmo costante. La mia schiena era decisamente dolorante. Non so se sarei riuscito a riacquistare la stazione eretta. Ma di quello mi sarei preoccupato in un secondo momento. Ora l'unica cosa importante era riuscire a finire questa dannata corsa. Ogni giro che stavo facendo era un guadagno. Un miglioramento. Un piccolo passo per rendere me stesso più forte e robusto. Sarei riuscito a vincere questa sfida. E quando avrei finito avrei riso di quel maledetto masso. Subito prima di ridurlo in briciole. Mancavano circa 10 giri. Ormai ero quasi morto e avanzavo quasi camminando. Ma non mi ero mai fermato e il masso non era mai caduto (seppur un paio di volte avevo rischiato). Ormai persino il percorso di sabbia bagnata si stava distruggendo dalla frizione con i miei piedi (a proposito avrei dovuto comprare un nuovo paio di calzature una volta guadagnati un po' di soldi). Mhh... chissà se si poteva scommettere sugli incontri in accademia. Sapevo che si potevano affrontare ninja di altri villaggi ma se si poteva scommettere avrei potuto guadagnare un po' di soldi facilmente. Scartai immediatamente l'idea. Probabilmente era vietato. E mi sarei cacciato in un mare di guai se mi avessero beccato. Sarei dovuto restare con il classico programma: fare delle noiose missioni intra-villaggio per racimolarmi da vivere. Peccato.
Questi pensieri mi avevano distratto dal dolore e mi accorsi che mi mancava solo un giro o due. Ottimo. Sarei riuscito a concludere in fretta. E all'improvviso mi accorsi che non sentivo più le mie braccia. Dannazione. E che diavolo avevano adesso? Oh, beh. Due minuti e ci avrei pensato. Terminai, a fatica, gli ultimi due giri, arrivando in fondo praticamente camminando. Quando giunsi all'ultimo passo gettai praticamente il masso a terra e rimasi in piedi a respirare affannosamente per cinque minuti. Non riuscivo più a muovere un muscolo. Eseguii qualche piccolo esercizio di stretching fino a quando non mi sentii meglio. Avevo decisamente voglia di mangiare. Ero sfinito. Ma prima un ultima cosa. Dovevo distruggere quel masso. Avrei decisamente goduto nel farlo. Mi avvicinai ad esso, con un espressione quasi crudele in volto.
Eseguii un pugno diretto dall'alto verso il basso, utilizzando il chakra per migliorarne al massimo la potenza, sfruttando una tecnica che si diceva potesse distruggere le montagne. Perforai completamente il masso e, quando ritirai la masso, esso si frantumò in mille pezzi. Mi voltai, cercando Brando con lo sguardo. Se non l'avessi visto sarei entrato nella tenda. Quando l'avessi trovato gli avrei sorriso:

Allora, è pronto da mangiare?

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Ramen e Biglie

- Si direi che è quasi pronto. -


Ottimo.

Mi sedetti di fronte a lui. Brando estrasse un thermos, mentre un brivido mi attraversò la schiena.

- Sto preparando del ramen, lo preferisci al miso o alla carne? -


Carne, grazie.

Finita la frugale cena Brando mi invitò ad uscire. Il sole era calato e il freddo mi si stava insinuando nelle ossa (dopotutto indossavo dei vestiti decisamente leggeri. Inadatti al clima di Suna. Non proteggevano dal caldo e non riparavano dal freddo. Dovevo decisamente risistemarmi una volta giunto al villaggio, le cui mura erano visibili in lontananza. Fortunatamente il freddo non era eccessivo.
Brando estrasse delle biglie di metallo e mi fece vedere qual'era il risultato che dovevo ottenere.

- Non è così difficile basta emettere il chakra nella zona del corpo che vuoi trasformare in una colla, non pensare ad altro, solo a questo, vedrai che riuscirai a mantenere piccoli oggetti con molta facilità. Tieni le mie biglie prova con queste, appena sarai riuscito a tenerle tutte senza farle cadere, passaremo a qualcosa di più avanzato. -


Spero che non sia così facile come la corsa coi massi...


Una piccola battuta. Si, anch'io mi permettevo di scherzare ogni tanto.
Afferrai le biglie nella mano destra. Dunque dovevo emettere del chakra. Provai ad impastare del chakra nel palmo della mano e a farlo fuoriuscire. Non sembrava difficile. Ruotai la mano ma le biglie cascarono al suolo. Mhh. Forse non avevo emesso abbastanza chakra. Riprovai emettendo una quantità doppia di chakra, per poi ruotare il polso. Le biglie cascarono di nuovo. Di sicuro c'era un trucco che non avevo capito.

Mhh

Forse... ma si, certo! Non dovevo pensare al chakra come ad un oggetto ma come ad energia! Non era come della colla che bastava applicare una volta perché avesse effetto, l'emissione doveva essere continua! Ora che avevo capito il trucco sarei riuscito a trattenere quelle biglie senza problemi!
Impastai del chakra, lo feci fuoriuscire e continuai l'impasto. Ruotai la mano e due biglie su quattro cascarono. Perfetto! Ero riuscito a trattenere due biglie! Anche se però mi sentivo stanco e sentivo la mano come intorpidita. Interruppi immediatamente l'emissione di chakra. Avevo riconosciuto i classici sintomi da eccesso di chakra. Tutti i ninja li dovevano conoscere a memoria, in modo da non rischiare di causare dei danni permanenti. Dunque dovevo ottenere un effetto migliore con un impasto minore. Inoltre mi sembrava di aver sprecato troppo chakra. Non ne avevo fatto uscire molto, anzi la maggior parte era andata a finire nei muscoli e così provocava danni e non benefici. Dovevo impastare solo il chakra necessario per trattenere le biglie e farlo fuoriuscire tutto. Capii che quell'allenamento era utile per migliorare il proprio controllo del chakra, oltre ad imparare dei trucchetti utili in missioni di infiltrazione e di spionaggio.

Provai prima a migliorare il mio controllo, in modo da non rischiare di procurarmi una paralisi alla mano. Impasti poco chakra, cercando di farlo uscire. Ok. Provai ad incrementare la quantità dell'emissione di poco. No. Non riuscivo ad ottenere l'efficienza necessaria. Provai, tenendo l'emissione costante, ad aumentare la sua efficienza. Poco per volta ci riuscii. Una volta riuscitoci continuai a tenerla costante e appoggiai una biglia sul palmo. La sentii aderire alla pelle. Girai la mano e la biglia restò attaccata. Provai ad appoggiare una seconda biglia ma questa non rimase attaccata.

Evidentemente l'emissione non era uniforme su tutto il palmo. Un altro problema da risolvere. Istintivamente avevo concentrato tutto il chakra sotto la biglia. Così sarebbe stato inutile. Provai a rendere l'emissione uniforme e appoggiai un'altra biglia. Sembravano attaccate. Girai la mano e una delle biglie cascò. E qual'era il problema questa volta? La quantità di chakra era corretta, l'emissione uniforme. Un attimo. Forse avevo capito. Non ero riuscito a mantenere la quantità di chakra costante nel tempo e, in questo modo, la biglia non era rimasta attaccata. Mi concentrai nuovamente e, in poco tempo riuscii a risolvere anche questo problema. Per riuscirci impastai all'inizio solo nell'area centrale del palmo e misi una biglia. Ruotai la mano. Perfetto. Allargai leggermente l'area di impasto e ricalibrai la quantità e l'emissione di chakra. Appoggiai una seconda biglia. Ottimo. Continuai così anche per la terza e la quarta biglia. Alla fine ci ero riuscito, anche se ci avevo messo troppo tempo.

Disattivai il chakra e poi lo impastai di nuovo in un istante tutto insieme, appoggiai le biglie e ruotai la mano. Per un attimo quasi sobbalzai. Ma poi feci un sorriso. Ci ero riuscito! Ero riuscito a tenere attaccate quelle biglie! Sospirai. Ora dovevo riuscirci con l'altra mano. Impastai il chakra in tutto il palmo e appoggiai le biglie. Cascarono, però con altri 3 tentativi ero riuscito ad ottenere la perfezione anche con quella mano.

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La parete di roccia

Brando si complimentò con me per il lavoro svolto, per poi invitarmi a riporre a posto le biglie e a seguirlo. Ci allontanammo di una ventina di passi dalla tenda prima che lui utilizzasse un altro doton per creare una parete di roccia. Una buona tecnica difensiva. Mentre osservavo la parete crescere dal terreno, come fosse una sorta di albero, mi stupii di ciò che il chakra e il ninjutsu potevano generare. Veramente incredibile.
Mi spiegò poi l'esercizio che avrei dovuto svolgere questa volta.

Un'applicazione decisamente utile e pratica. In questo caso la strada per il successo era già tracciata: dovevo solo procedere per gradi. Il segreto, come mi aveva appena rivelato Brando, non stava nella quantità di chakra ma nel suo controllo. Troppo chakra e sarei crollato a terra. E una caduta da sei metri non era certo piacevole. Cominciai quindi ad impastare il chakra come per le mani e appoggiai il piede destro (solo il destro) sulla parete. Provai a tirare leggermente e il piede si staccò. Come immaginavo. La forza che avevo applicato era decisamente inferiore rispetto a quella del mio peso (anche se sapevo che non sarebbe stata applicata interamente, ma non era quello il momento di discutere di fisica). La cosa importante era che non avrei fatto neppure un passo in quelle condizioni.

Dovevo imparare a controllare il chakra in modo migliore. Eseguii gli stessi esercizi che avevo svolto per le mani con i piedi, in modo da controllare alla perfezione l'uniformità dell'emissione e poi provai ad incrementarne la quantità gradualmente fino a giungere al punto in cui il mio piede venne respinto dalla parete. Bene, avevo trovato la massima quantità che potevo concentrare. Lo feci con il piede destro poi provai a tirare. Si staccò. Uniformai nuovamente l'emissione e la sua uniformità. Non si staccò più. Perfetto. Feci lo stesso con il piede sinistro, fino a renderlo un processo naturale con entrambi. Poi appoggiai entrambi i piedi, riuscendo a farli rimanere attaccati. Uff. Ora dovevo solo camminare. Cominciai a diminuire la quantità di chakra impastata sul piede sinistro per poi muoverlo in avanti e farlo attaccare ad un punto successivo della parete di roccia. Feci lo stesso con il destro. Avanzavo decisamente piano e mi ci volle un po' per trovare un equilibrio stabile però stavo comunque camminando su una parete verticale. Dovevo un attimo abituarmi a quella nuova condizione, sia fisicamente che psichicamente.

Salii e scesi un paio di volte a quella velocità, per poi cominciare ad incrementarla piano piano. Stava decisamente andando. Qualche volta mi fermai per ritrovare la concentrazione ma dopo qualche tempo non fu più necessario. Ormai avevo capito il meccanismo e riuscivo a controllare la quantità e l'uniformità dell'emissione di chakra in un istante. Dopo una decina di camminate a velocità sempre maggiore decisi di provare a correre. Andò abbastanza bene, non fosse altro che una volta dovetti appoggiare la mano alla parete dato che stavo quasi per cadere. Dopo un altro paio di volte riuscivo a correre senza problemi. Ma non avevo ancora finito. Finora, infatti, avevo solo fatto dei percorsi in linea retta. Dovevo imparare a muovermi in verticale con la stessa naturalezza con cui mi muovevo a terra. Corsi fino a metà della lastra e poi cominciai a camminare nelle varie direzioni, sia di fianco che in obliquo e poi eseguii delle traiettorie curvilinee, in modo da adattarmi sia al metodo di concentrare il chakra che nelle varie traiettorie eseguite. Quando pensavo di aver effettuato tutti i movimenti possibili cominciai a ripeterli a velocità maggiore fino ad acquisirne il completo controllo.

Cominciai quindi a correre a tutta velocità su quella lastra eseguendo tutti i movimenti possibili. Sembravo una specie di pazzo. Però nessuno avrebbe potuto dire se ero a terra o in verticale. Ero riuscito, grazie alla pratica e alla concentrazione, ad ottenere quella capacità. E ne ero decisamente felice. Arrivai a circa un metro da terra prima di concludere con un balzo.
Mi avvicinai a Brando.

Allora, che te ne pare?

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