Riportando Tutto a Casa.

Storia di una Foglia Caduta.
E così ritornammo alle paterne are.

Aveva lasciato la sua Isola - come ormai amava definire il Paese dell'Acqua - con l'odore pungente del sale nelle narici, ed ora poteva assaporare il profumo delle foglie. L'autunno aveva spogliato i grandi alberi del loro abituale manto smeraldino ed ora svettavano verso il cielo forti solo dei loro tronchi maestosi. L'aria frizzante del mattino dava una sensazione inebriante ed il sole riusciva a scaldare il tanto possibile da godersela. Un giorno perfetto per tornare a casa. Il viaggio non era stato dei più semplici ed entrambi gli Shinobi portavano sulle spalle il peso di un'avventura delle più memorabili, oltre ad una bagaglio decisamente appesantito rispetto al momento della partenza. Ma questo non sembrava disturbare Konzen, che dimentico della propria delicata condizione si guardava attorno con l'emozione d'un ragazzino. Quel luogo era rimasto identico a come lo ricordava, eppure appariva sotto una luce diversa, del tutto nuova. Riconosceva strade e locali, ma percepiva anche con estrema chiarezza persino i cambiamenti più insignificanti. Quello vecchio negozio aveva ceduto il posto ad uno nuovo, quell'altro albero era stato tagliato. Piccole cose, a formare un insieme infinito e complesso. Prese un respiro profondo, chiudendo gli occhi.

Ed anche questa è fatta. - Rovesciò indietro la testa, espirando sino a svuotare i polmoni. - Prima volta nel Paese del Fuoco, pivello? - Il viola degli occhi brillava come mai prima mentre piegava il viso in sua direzione. - Niente male eh? - Fece scrocchiare il collo un paio di volte e vi passò sopra il palmo. - Comincio ad non avere più l'età per queste cose! - Tornò a guardare avanti, concedendosi una sana risata. - Che ti va di fare? - Abituale schianto contro la spalla. - Ho ancora tempo prima di andare a trovare quel Nara.

L'Otafuku non era generalmente il luogo migliore dove condurre un ragazzino. Il Paese del Fuoco gestiva la cittadina col pugno di ferro, evitando il proliferare della feccia tristemente nota ai sobborghi di Oto, ma questo non impediva il proliferare delle attività criminali. Dietro ogni angolo si nascondevano bordelli, sale da gioco e locali, ognuno accuratamente studiato per appagare il corpo e svuotare il portafogli. Ma Yoku era completamente assorto dal paesaggio e probabilmente non si sarebbe neppure accorto di una maggiorata in bikini proprio al centro della strada. Camminava a passo tranquillo, mischiandosi alla folla con fluida naturalezza. Sembrava essere completamente a proprio agio in mezzo ad un marasma di potenziali nemici, e questo poteva o sottolineare la sua sicurezza o una volta di più classificarlo come un completo idiota. Ma a prescindere da queste elucubrazioni, la calma sembrava pervaderlo completamente. In realtà cercava in ogni modo d'impedire alla mente di pensare. Se evitava di riflettere poteva ritardare ancora di qualche momento il ricordo della famiglia. Era strano, ma se anche all'inizio l'idea delle lontananza l'aveva fatto quasi impazzire, ora invece provava un senso di profondo disagio all'idea di dover far visita alla sua vecchia casa. In fondo si trattava ancora di qualche minuto, forse un'ora. Non c'era niente di male.

Storia di una Foglia Caduta.
Un goccio per alleggerire il cuore.

Nemmeno io ho particolarmente fame. - Storse il naso. - Eppure ne abbiamo fatto di movimento! - Gli diede un pugno sulla spalla con il braccio ferito e mugolò per il dolore. - Però una ciotola di rame la mangerei comunque volentieri. - Gli brillavano gli occhi di una luce allegra. - Saranno passati almeno dieci anni dall'ultima volta! - Il pensiero del pranzo imminente lo portò a captare i mille effluvi che vagavano per la strada. - Ero venuto qui con la squadra per rapire una certa persona ed il giorno prima ci siamo fermati ad un chiosco.. - Profumi e ricordi di un passato nemmeno tanto lontano, quando i suoi occhi erano più bianchi ed i capelli più lunghi. - ..non saprei davvero dirti che spezia usasse, ma era qualcosa di.. - Inconsciamente si leccò le labbra. - ..ma potessi morire se ricordo dov'era, maledizione!

La folla era una flusso caotico in perenne movimento e concedeva appena il tempo di qualche rapida occhiata prima di spingere per avanzare. Forse era questa la prima tangibile differenza rispetto al Villaggio della Nebbia, un rumoroso ed animato fiume umano che si riversava ovunque, portandosi dietro il proprio carico di suoni e profumi. Così, le spezie si mischiavano all'erba tagliata, ai cosmetici delle terre del nord ed ai fiori, mentre a tratti la carne arrosto copriva ogni cosa, un attimo prima di essere soppiantata da un qualcosa di più dolce ed appiccicoso. Yoku amava quell'inebriante sensazione di vita pulsante, quella consapevolezza di essere solamente una parte di un organismo più grande e complesso, capace di dare un immediato senso di appartenenza. O forse era solamente felice di essere tornato a casa.

Andiamo di là. - Tese il braccio in direzione di una laterlae. - Vediamo se riusciamo a trovare un posto decente. - Dovette alzare un poco la voce per farsi udire. - Rapido e deciso, è questo che tutti si aspettano da te! - Si face largo con giusto l'accortezza di non gettare a terra nessuno, perfettamente consapevole di combattere una dura battaglia. - Mai paura, Allievo! - Schivò agilmente una una coppia di portantini. - O la folla ti mangia vivo e sputa fuori le ossa!

Condì l'affermazione con una risata degna del miglior bucaniere, gettandosi con foga all'assalto della sponda opposta, incurante del pericolo. Il mare di uomini era un'avversario veramente ostico e la conquista di un approdo sicuro fu ardua impresa, anche perchè un paio di volte ricevettero occhiate inequivocabili da parte di grossi individui armati. Per loro fortuna si trattava veramente di una strada colma di locali e ristoranti, della quale per altro Yoku non ricordava nemmeno l'esistenza. Ovunque regnava sovrano il puzzo del curry industriale da quattro soldi, ma a sapere cercare si poteva anche riuscire a trovare uno spiraglio in mezzo a quei condimenti dozzinali. Serrò le labbra ed inalò a fondo, rischiando seriamente di svenire per la quantità di afrori che raggiunsero le sue narici. Da quel momento cominciò ad avanzare con il mento leggermente alzato, fiutando l'aria come un segugio. Una scena piuttosto ridicola a dire il vero, ma a giudicare dalla sua espressione concentrata doveva prendere il tutto molto sul serio.

Lì! - Il braccio scattò di fronte ad Ippei, tagliandogli la strada. - Cumino fresco, forse addirittura di Kusa, non si può sbagliare. - Sorriso a trentadue denti mentre si avviava verso le porte di un modesto edificio. - Qui si mangia bene, credimi!

L'aspetto non prometteva niente di niente. Un singolo stanzone quadrato di una quindicina di metri per lato senza neanche dei pannelli a separare piccoli tavoli da due persone mentre quattro colonne dividevano una piccola zona centrale dal resto del ristorante, sulla cui parete di fondo si trovava il bancone e l'accesso alla cucina. L'atmosfera però era piuttosto piacevole e nonostante tutto non faceva nemmeno troppo caldo, grazie a qualche finestra sapientemente posizionata in alto sulle pareti. Vennero accolti da un uomo di mezza età in abiti di stoffa a motivi floreali che li fece accomodare in un tavolinetto laterale lasciando loro una semplice tavoletta di legno con la lista delle pietanze.

Ecco una piccola lezione prima di pranzo. - Il suo indice destro scorreva a contemplare il listino. - Quando andrai in missione ricorda che la preparazione avviene in tre momenti distinti. - Lo sguardo fisso e le sopracciglia aggrottate rivelavano una volta di più la sua concentrazione. - Prima di tutto devi conoscere esattamente l'obbiettivo, e questo avviene all'Accademia oppure direttamente sul campo. - L'indecisione lo portò a mordersi un labbro. - Poi occorre conoscere la destinazione, il luogo dove si svolgerà il tutto. - Gli occhiali emersero da oltre il legno. - Infine, e spesso questo aspetto viene sottovalutato, è fondamentale capire le persone con cui avrai a che fare. - Annuì impercettibilmente. - Non serve a molto conoscere alla perfezione bersaglio e posizione se poi finisci in mezzo ai casini dei locali e ti fai ammazzare. - Con un lento movimento del braccio andò a coprire la stanza nella sua interezza. - Ed eccoci qui, nel luogo migliore dove raccogliere informazioni. - Da qualche momento parlava a voce bassa. - Scegli un locale modesto, di quelli adatti ai viaggiatori ed alla gente normale, così troverai persone tranquille con voglia di parlare. - Mezzo sorriso, appena visibile a lato della tavoletta. - Ma andiamo per ordine. - Tornò a pensare al cibo. - Rapidamente, dettagli del nostro bersaglio, del luogo in cui ci troviamo. - Tono pacato, molto tranquillo. - Pensa a quello che hai potuto osservare, consiglio mio. - Soffiò fuori la frustrazione a denti stretti. - Sembra tutto così buono..

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Un goccio per alleggerire il cuore.

Io credo prenderò.. - Concentrazione terminale, ultimo guizzo della mente. - ..del sakè! - Sembrava piuttosto soddisfatto, ma non ancora completamente. E poi.. - D'un tratto parve ricevere una sorta di illuminazione. - ..del! Ah no, è sempre sakè.. - Deluso, si grattò il naso con il dorso dell'indice. - Vada per riso con salsa di manzo al curry. - Mise da parte la tavoletta tornando su Ippei. - Buona analisi, considerato il poco tempo a tua disposizione. - Mezzo sorriso d'incoraggiamento. - Riguardo al luogo hai detto tutto quello che si poteva dire, non c'è stato modo di scoprire informazioni più approfondite ed hai giustamente evitato di sbilanciarti, bravo. - Annuì appena. - Concentriamoci ora sul bersaglio, sappiamo com'è fatto e questo aiuta sicuramente molto, ma ora dobbiamo fare il passaggio successivo. - Appoggiò le mani sulle ginocchia assumendo quella che ormai era la sua posizione ufficiale. - Ti chiedo ora di entrare nella sua testa. - Occhi negli occhi, affilò lo sguardo. - La dolce Mayhem ci ha dato dei dettagli preziosi per capire come si stia comportando il nostro giovane amico. - Ancora lo sguardo inchiodato sul suo. - Ora devi diventare lui, devi pensare come lui, devi capire come si sta muovendo, quali sono i suoi pensieri. - Due iridi viola spezzate dalla linea degli occhiali. - Cosa faresti al suo posto?

Quel momento di tensione venne dissipato dall'arrivo del cameriere, lo stesso uomo di mezza età che li aveva accolti al loro ingresso. Raccolte le ordinazioni si disse piuttosto soddisfatto delle scelte fatte, sottolineando come quel giorno fosse arrivato un carico di spezie direttamente dal Paese dell'Erba e che quindi il ristorante fosse orgoglioso di offrire quelli che probabilmente sarebbero stati i migliori piatti mai cucinati nell'arco di almeno una decade. Si perse anche un poco a vantare le proprietà del sakè proveniente dal Paese del Fulmine, dove il riso è talmente bianco da fare invidia ai conigli della Principessa Usagi e fornisce un distillato chiaro come l'acqua del primo giorno del Mondo. Il tutto poteva facilmente essere bollato come le millanterie di un bravo venditore, non fosse stato per Konzen, che a metà della descrizioni sembrò seriamente sul punto di cominciare a sbavare. Si riprese di colpo, non appena consapevole di essere prossimo ad una figura decisamente orribile, e tornò a guardare Ippei, congedando il cameriere con un mezzo inchino di ringraziamento.

Veri gli Dei, la prossima tappa del nostro viaggio sarà Kusa! - A Kumo era già stato e conosceva meglio di chiunque altro quanto eccezionale fosse l'alcol che producevano. - Voglio vedere fino a che punto riesco a spingere la mia abilità culinaria avendo fra le mani prodotti tanto superbi! - Sembrava infervorato ai massimi livelli ma si costrinse nuovamente a ritrovare la sua usuale compostezza. - Ma torniamo a noi. - Si schiarì pacatamente la voce. - Analizza bene la situazione, e trasponila nella mente del bersaglio, come se fosse una recita. - Di nuovo il suo mezzo sorriso incoraggiante. - Ricorda, non sei tu a dover agire, ma il tuo personaggio.

Storia di una Foglia Caduta.
Un goccio per alleggerire il cuore.

È un'analisi interessante. - Sentenziò dopo averci riflettuto qualche secondo. - Un soldato non addestrato disperso in territorio nemico tende ad agire in maniera elementare, ossia cercando un ambiente a lui familiare. - Scelta di parole emblematica che lui condì con un sorriso altrettanto emblematico. - Se questo non avviene è logico pensare che sia incorso un ostacolo di qualche genere. - Si grattò il naso col dorso dell'indice sinistro, epsressione meditabonda. - Sì, in definitiva concordo con te, ben fatto.

Erano davvero buone riflessioni. Molte volte si tende a sopravvalutare le capacità di reazione degli individui posti in situazioni estreme e questo è in gravissimo errore, soprattutto quando ci si prefigge l'obbiettivo di andarli a recuperare. L'essere umano messo sotto eccessiva pressione tende a riportarsi ai comportamenti più elementari ed istintivi, gli stessi che hanno guidato la sua specie per generazioni e se anche questo da un lato rende prevedibili le sue reazioni, dall'altro garantisce una buona dose di successo. Ippei era una continua sorpresa, nonostante quella fosse la sua prima missione - se così poteva essere chiamata - di alto profilo era già riuscito a compiere dei processi sui quali Yoku aveva faticato durante gli anni della sua latitanza. Non c'era dubbio, il ragazzo aveva del talento. Purtroppo però quello non era che il primo passo verso la risoluzione di un problema di gran lunga più complesso.

Ottimo, abbiamo un punto di partenza. - Appoggiò le mani sulle ginocchia, annuendo distrattamente. - Sappiamo chi cercare e soprattutto sappiamo cosa cercare. - Il suo sguardo si era spostato di lato, verso il passo, e la sua espressione si era fatta ancora più pensierosa. - Possiamo quindi arrivare al terso passaggio, sfruttare l'ambiente per raccogliere indizi. - Tese l'orecchio, chiuse gli occhi. - In un locale come questo si svolgono contemporaneamente decine di conversazioni, delle quali normalmente si captano al massimo dei frammenti, la maggior parte dei quali si perde fra le pieghe della memoria. - Lentamente il caotico brusio della locanda cominciò a calmarsi. - Con l'allenamento è possibile riuscire a captarne coscientemente un gran numero, anche se il più delle volte si tratta solo di scemenze. - Segmenti di conversazione invasero la sua mente, cominciando ad assumere una struttura ordinata. - Per ora non strafare, cerca con lo sguardo un gruppo di persone utile per le informazioni che stiamo cercando, poi chiudi gli occhi e libera la mente così da poterti concentrare solo ed esclusivamente sulla conversazione che t'interessa. - Scampoli di vita invasero la mente di Yoku, esistenze condensate in poche parole. - Il più delle volte è un gioco di fortuna, direi che due potrebbero bastare.

Quella che Yoku aveva presentato come una procedura relativamente facile era in realtà di una complessità assurda. Innanzi tutto il locale era gremito e tutti e trenta i tavoli erano occupati, il che comportava in media almeno venti o trenta persone che parlavano contemporaneamente, il più delle volte a voce alta se non altissima. A questo si aggiungeva il rumore di bicchieri e bacchette, le urla dei camerieri ed i suoni della cucina, senza contare ovviamente quelli proveniente dalla strada. Sempre per lo stesso motivo era poi molto difficile capire chi valesse la pena ascoltare e chi no. C'erano uomini e donne con vestiti non particolarmente elaborati ed i bagagli al seguito, poi persone in abiti da lavoro che nel complesso erano fra i più chiassosi, mentre altri erano vestiti in maniera piuttosto elegante e ricercata, ma non abbastanza da essere realmente raffinati, si accompagnavano a donne appariscenti e bevevano alcolici più che mangiare, ed infine c'erano quelli che puntavano allo sfarzo e si deliziavano dei piatti più ricercati, vantando una compostezza che appariva di facciata anche all'osservatore meno accorto. Di fatto quello era un tempio della mediocrità, dove anche gli eccessi non riuscivano a raggiungere le vette più elevate. In merito alle conversazioni la situazione non era dissimile. Un miscuglio di banalità, chiacchierate di lavoro, pettegolezzi, racconti di viaggio, sbruffonaggini di vario genere, discorsi sul cibo e sul bere, minacce più o meno velate e frasi sconce da far arrossire. Districarsi in quel mare era alquanto complesso.

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Seguire i fili.

Il Mondo è un insieme di stimoli che la maggior parte delle persone si limita a ricevere in maniera disordinata, senza imporre una gerarchia propria e lasciando ai sensi il compito di discriminare fra quanto è immediatamente necessario e quanto invece merita di rimanere ai confini della memoria. Per molti questa è la semplice realtà, mentre per un Ninja può diventare una scelta. Ordine nel caos, trovare il senso all'accozzaglia d'informazioni che la mente elabora per guidare questo processo nella direzione desiderata. Non è però possibile percepire ogni cosa con la medesima precisione, occorre fare una scelta. Ippei aveva fatto la sua. Facendo appello a tutte le sue risorse interne era riuscito a compire un ulteriore passo nella lunga via che l'avrebbe portato a diventare un grande Shinobi ed aveva così avuto modo di raccogliere un buon numero d'informazioni. Che fossero o meno utili, questo era tutto da vedere.

La sua intuizione riguardo gli uomini tutti agghindati si era rivelata corretta. Stando a quanto aveva potuto apprendere dal frammento di conversazione, si trattava di alcuni pezzi da medio calibro di una qualche organizzazione criminale, probabilmente della bassa manovalanza che era riuscita a fare carriera, ma evidentemente non aveva ancora appreso le basi del buongusto. Si accompagnavano ad un gruppo di ragazze facili che avevano raccattato in vista della serata, un qualche evento organizzato per intrattenere alcune Personalità della malavita ed il loro Staff, impegnate in una trattativa segreta. Nel dettaglio si trattava di alcuni combattimenti clandestini dei quali il più eccessivo del gruppo era il promotore e proprio in quel momento stava parlando di avere per le mani un piccolo fenomeno, una mezza tacca raccolta da qualche parte al porto. Continuava dicendo che era stato capace di sbaragliare un gran numero dei suoi uomini prima che fossero in grado di metterlo a dormire, e contava di guadagnare un bel pò di soldi tanto dallo spettacolo in sè quanto dal giro di scommesse che ne sarebbe seguito.

I viaggiatori sembravano essere niente più che viaggiatori. Provenivano da una regione a sud del Paese del Fuoco e si stavano dirigendo verso Konoha dopo che il loro Villaggio era stato duramente attaccato qualche settimana prima. Nonostante l'evidente stanchezza sembravano allegri, probabilmente grazie alla speranza di ottenere condizioni di vita migliori in un grande città, il genere di posto che da facilmente un'occasione a chiunque. Volevano trattenersi nell'Otafuku il tempo necessario per racimolare qualche soldo e stavano giusto discutendo delle possibili offerte di lavoro. Il più delle volte si trattava di attività non propriamente lecite, o comunque abbastanza degradanti, e per questo motivo non sapevano davvero dove sbattere la testa. Sembravano sul punto di allontanarsi di lì a poco, a capire fino a che punto potessero rivelarsi utili non era sicuramente facile.

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Il filo è teso, combattimenti nell'immediato futuro.

Andata! - Esclamò senza alcuna esitazione. - È un'idea abbastanza folle e ardita da poter funzionare! - Sbattè il palmo sul tavolo con evidente soddisfazione. - Stai cominciando a comprendere la forza che muove i Ninja della mia risma.. - Annuì con tanta decisione da farsi scivolare la banda sulla testa. - ..me ne compiaccio!!

Quel ragazzo aveva davvero talento, Yoku sentiva il bisogno di ribadirlo. Non soltanto perchè era stato in grado di fare proprie delle conoscenze tanto elaborate ma anche perchè era stato in grado di metterle a frutto nel modo giusto. Era stato in grado di rischiare. Nel Mondo esiste un numero sconfinato di Ninja, al quale va sommata la quantità assolutamente assurda di tecniche e conoscenze, che a loro volta vanno moltiplicate circa un migliaio di volte ogni volta che una nuova generazione vede la luce. Ma di tutti quegli Shinobi, solo alcuni hanno la scintilla necessaria ad emergere per diventare qualcosa di cui il Mondo si ricorderà. Sono quegli individui capaci di fare il grande passo quando la realtà degli eventi li richiede, coloro in grado di seguire con ardore l'urlo del miglioramento, il grido che spinge gli uomini a diventare.. Eroi. Anche se ancora non se ne rendeva conto, quel giorno Ippei non aveva solamente mosso i primi passi nella lunga strada della vita, ma aveva anche preso la decisione di diventare il tipo di Guerriero capace di osare. Presto o tardi l'avrebbe capito, ed a quel punto nulla sarebbe più stato in grado di fermarlo.

Se ho capito bene l'evento avrà luogo questa sera, il che significa che abbiamo tutto il pomeriggio a disposizione per prepararci adeguatamente. - Evidentemente aveva anche lui ascoltato la stessa conversazione di Ippei, cosa comprensibile considerata la sua esperienza. - Ma le informazioni in nostro possesso sono ancora parziali, e di sicuro non sufficienti. - Intrecciò le dita davanti al viso e vi appoggiò sopra il naso cominciando a riflettere. - I tre passi iniziale di studio direi che li abbiamo assecondati rigorosamente, ora tocca passare all'azione. - Soppesò le parole con cura ma senza spenderci sopra una vita. - Abbiamo diverse alternative, con vari gradi di rischio e guadagno. - Con i risoluto movimento del braccio fece da parte le stoviglie fatta eccezione per un tovagliolo che distese nella sua interezza. - L'approccio più diretto è abbastanza intuitivo, aspettiamo che i nostri amici lascino il locale, magari un pò brilli, a quel punto scegliamo un vincolo isolato e BAM! - L'enfasi di quell'ultima esclamazione tradiva una certa eccitazione per quanto molto ben dissimulata. - Il guadagno è sicuramente alto, con tre organizzatori per le mani avremo tutte le informazioni che ci servono senza dover faticare più di tanto, però farli sparire desterebbe sicuramente dei sospetti e rischieremmo di farci scoprire ancora prima di esserci avvicinati al bersaglio, senza contare che c'è sempre la remota possibilità che siano dei Ninja, per quanto coglioni. - Fissava il foglio come se vi vedesse impressi chissà quali segreti. - Oppure potremmo mirare alle puttane, probabilmente il pranzo è parte del pagamento e dubito abbiano voglia di portarsele in giro per tutta la giornata, considerato l'onore di mettere in piedi un evento del genere, quindi con la giusta attenzione potremmo facilmente prenderne una da parte per corromperla ed ottenere quello che ci occorre. - Storse un poco il labbro, nemmeno questa volta era molto convinto. - In questo caso il rischio è veramente basso, se rubi una gallina dal pollaio difficilmente il contadino ti lancerà contro tutti i suoi cani, sempre che se ne accorga, ma al tempo stesso il guadagno è veramente incerto, potremmo scoprire tutto come niente, ed a quel punto avremmo perso l'occasione di prendere i diretti interessati, inghiottiti dalla folla chissà dove. - Sciolse l'abbraccio delle mani per afferrare una bacchetta con la quale cominciò a tamburellare sul tavolo. - Infine potremmo semplicemente fare qualche domanda in giro, farci strada un livello alla volta nella cupola della criminalità sino a ottenere tutti i dettagli necessari ad un'entrata dinamica e senza effetti collaterali. - A giudicare dalla sua espressione nemmeno quell'approccio lo entusiasmava troppo. - Questo però richiede molto molto tempo, il che significa averne meno per prepararci, inoltre c'è la possibilità di bussare alla porta sbagliata a tirar su un gran casino, senza contare che potremmo semplicemente non scoprire un tubo, e finire costretti a sfondare l'ingresso a calci urlando come dei pazzi. - Prese una pausa che usò per sospirare. - Siccome ti sei dimostrato piuttosto intraprendente scegli tu, e già che ci sei mettila direttamente in pratica, io ti farò da spalla.

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Motiva la tua scelta e descrivi la sua messa in pratica, decidendo tutti i dettagli non specificati sempre mantenendo una certa coerenza generale e possibilmente senza scivolare in situazioni chiaramente a tuo favore, come per esempio "Li assalto vicino ad una ENORME piscina", per quanto al contrario non è necessario che l'ambiente sia tutto contro di te. Non farti troppi trip su cosa farà il mio personaggio, lo descriverò nel prossimo post. Buon lavoro!

Storia di una Foglia Caduta.
All'altro capo del filo, la fortuna arride agli audaci.

Maledezione! - Si tirò faticosamente in piedi e parve più volte sul punto di cadere nuovamente. - Ninja di merda, maledetti Ninja di merda! - Con qualche gesto incerto cercò di pulirsi il vestito ormai fradicio. - Non ne capite un cazzo di affari, fanculo a voi! - Nonostante tutto sembrava avere pieno controllo sulla situazione. - Ma almeno sapete combattere. - Frugò dentro la giacca, estraendo un biglietto da visita. - Dillo anche agli altri tuoi amici straccioni, il prossimo che viene a cercarmi lo faccio ammazzare. - Fatta comparire una penna, vi scribacchiò sopra qualcosa. - Entrata posteriore, entro le 8. - Per l'ennesima volta provò a sistemarsi il vestito, senza grande successo. - Le armi sono a carico tuo, se hai un Manager porta anche lui.

Ecco com'era andata la cosa. Non appena aveva varcato la soglia del bagno, il mafioso - se così possiamo chiamarlo - era subito caduto vittima della trappola di Ippei, strabuzzando gli occhi per la sorpresa ed il terrore. Impossibilitato a muoversi com'era aveva potuto soltanto ascoltare ed evidentemente la recita del ragazzo era stata efficace perchè alla fine del discorso l'altro aveva annuito con grande foga. Era rimasto rigido come un cadavere e dalla tensione sul suo volto si capiva benissimo che quel genere di situazioni erano ben oltre la sua portata, ma almeno aveva avuto la prontezza di recuperare una volta libero. Evidentemente, era il tipo di persona bravo soltanto a parole. In ogni caso, l'aggancio era stato ottenuto. Il biglietto recava l'indirizzo di un locale a pochi i solati di distanza, dal nome abbastanza anonimo di Cube.

[...]


Mhh. - Dopo l'aggiornamento da parte del suo allievo, Yoku si era fatto pensieroso. - Tattica rischiosa, ma sicuramente ben applicata. - Si concesse un mezzo sorriso mentre con lo sguardo indagava le profondità della scodella ormai vuota. - Ottimo, almeno sappiamo il dove ed il quando, ora non rimane che armarci adeguatamente. - Battè sulle labbra un paio di volte con i bastoncini. - Direi di darci un paio d'ore per recuperare l'equipaggiamento, un'altra per vestirci ed andare lì con debito anticipo, così riusciremo a studiare il posto. - Sbatté gli occhi un paio di volte per poi tornare su Ippei. - Ti sei comportato bene, lascio a te la scelta dell'equipaggiamento, io interverrò sole se dovessi commettere qualche grave errore.

Detto questo si alzò e pagato il conto i due lasciarono il locale. Le strade non si erano fatte meno affollate e muoversi richiese la solita dose di fatica ed attenzione. Trovare un luogo dove vendessero armi di contrabbando, così da rimanere fuori dai radar della Polizia di Konoha, non fu particolarmente complicato dato che più si avvicinava al locale più i quartieri si facevano malfamati ed alla folla di gente allegra si sostituivano gruppi sparsi di malviventi. La contrattazione per il materiale richiese più tempo del previsto, anche perchè dopo poco Yoku si alzò ed uscì per sbrigare certe faccende, lasciando tutto nella mani del suo Allievo, compreso il portafoglio con tutto il denaro a loro disposizione. Tornò solamente un'ora dopo, con diversi rotoli di tessuto sotto braccio ed un'espressione raggiante. Trascorse buona parte del pomeriggio a cucire, ed alla fine tirò fuori un nuovo kimono nero per Ippei ed un altro di foggia più elegante per sé.

[...]


Ricorda, io sono il tuo Manager. - Si era tirato indietro i capelli ed aveva indossato il solito paio di occhialetti scuri. - Mi chiamo Hideaki Toshimano e vengo dal Villaggio delle Azalee, al confine col Paese del Tè. - Il kimono era lungo e stretto sul davanti, cinto in vita da una fascia bianco candido. - Per te stesso scegli un nome, un nome che dissimuli la nostra provenienza possibilmente. - Si era comprato un paio di sandali dall'aria costosa ed una lunga pipa di ceramica. - Non sospetteranno nulla, e se anche dovesse succedere me ne occuperei io. - Ogni tanto la mordeva, anche se non l'aveva riempita e probabilmente nemmeno sapeva fumarla. - Rilassati e comportati esattamente come ti sei comportato al ristorante, andrà tutto bene.

L'edificio non sembrava molto grande dall'esterno, ma una volta dentro rivelava una stanza immensa con due livelli di spalti a gradinate ed una loggia coperta per i vip. Su due lati erano disposti i piani bar, già muniti di un gran numero di alcolici, mentre su quello opposto all'entrata erano situate le porte degli spogliatoi. Al centro c'era il ring, un grande cubo di sbarre metalliche nere sopra un'arena circolare da torneo di arti marziali. Un solo ingresso munito di una robusta serratura, nessun'altra uscita disponibile. Probabilmente era quello a dare il nome al locale ed era abbastanza ampio di permettere di muoversi con una certa semplicità, anche se non abbastanza da sentirsi al sicuro. Ancora non c'era praticamente nessuno, salvo alcuni organizzatori ed un paio di combattenti che si stavano allenando. Per entrare Yoku aveva dovuto corrompere una delle Guardie all'ingresso e discutere un paio di minuti con una donna dall'aria altezzosa, ma alla fine l'aveva spuntata anche con lei.

Bene, non l'avevo immaginata così ma dovremo accontentarci. - Inarcò le sopracciglia. - Principi di Chakra Adesivo e Repulsivo, lezione sul campo. - Lo disse in diretta prosecuzione del discorso, anche se non c'entrava moltissimo. - Impasti il Chakra, lo sposti ai piedi. Fallo con calma, soprattutto all'inizio, o schizzerai via come un elastico. - Tentò un sorriso, ebbe un successo solo parziale. - Se devi rimanere attaccato a qualcosa, immagina te stesso, immagina la superficie alla quale vuoi legarti e pensa al Chakra come al legame fra le due cose. - Unì i palmi, muovendoli per mostrare come si fossero uniti. - Viceversa, se vuoi respingere qualcosa immagina che il Chakra sia la molla che li tiene separati. - Premette le mani una contro l'altra e le staccò. - Lo stesso vale per i piedi, se vuoi migliorare il tuo salto devi farlo cercando di allontanare il terreno. - Si strinse nelle spalle, come se fosse tutto abbastanza semplice. - Vorrei spiegartelo meglio, ma devo sistemare alcuni dettagli e tu è meglio se vai a prepararti, mancherà si e no un'ora.

[...]

Lo spogliatoio era niente più di uno spogliatoio. Docce da una parte, bagni dall'altra, armadietti nel mezzo. Ben presto si radunò almeno una decina di potenziali avversari fra uomini e donne e l'atmosfera si ravvivò un poco. Alcuni erano chiaramente gente vissuta di risse ed espedienti perchè i loro corpi erano pieni di cicatrici e le espressioni incrinate da una profonda rabbia repressa a stento. Altri invece potevano dirsi più simili ad Ippei, ragazzi e ragazze dall'aria tranquilla, intenti e valutare le armi e chiacchierare fra loro. Semplicemente ascoltando a casaccio le conversazioni era possibile capire come molti avessero partecipato attirati dalla possibilità di confrontarsi con un misterioso combattente che si diceva non fosse mai stato sconfitto da quando, appena qualche giorno prima, aveva massacrato il campione in carica. Per chiunque fosse disposto ad affrontarlo, il premio era di ben 5,000 ryo, ma l'organizzazione declinava qualunque responsabilità sull'eventuale morte dei partecipanti. Oltre a questo, gli scontri consistevano in tre round senza regole, vinceva chi riusciva a stendere l'avversario per primo senza troppe condizioni aggiuntive. Gli abbinamenti erano determinati in maniera casuale, quindi per quanto ne sapeva Ippei quelli potevano essere tutti nemici come anche persone che non avrebbe mai incontrato. A lui la scelta se chiedere informazioni oppure no.

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Ultimo post di studio. Per la scelta dell'Equipaggiamento aggiuntivo puoi anche pensare di prendere un paio di armi da Chunin, se vuoi. Per quanto riguarda le altre fasi, ossia arena e spogliatoio, sentiti libero di fare qualunque domanda tu ritenga opportuna nel post stesso, soprattutto per quanto riguarda eventuali richieste agli altri contendenti. Nel prossimo post entriamo nel vivo dello scontro, quindi preparati.[/center]

Storia di una Foglia Caduta.
All'altro capo del filo, una prova per il giovane Ippei.

Fammi dare un'occhiata ai tuoi acquisti. - Trascorse qualche minuto ad osservare il materiale, soffermandosi in particolar modo sulla spada. - Ma tu guarda, chi l'avrebbe mai detto. - Commentò alla fine, non senza un certo orgoglio nella voce. - È un ottima katana ed hai fatto bene ad acquistarla, come hai giustamente sottolineato i tuoi avversari non risponderanno alle nostre stesse regole, ed è bene tenerne conto. - Bloccò la lama e la fece scorrere per qualche centimetro, osservandola in controluce. - Una katana è molto più lunga e pensante di una wakizashi, per ora faresti meglio ad usarla a due mani. - La ripose da una parte ed appoggiò una mano sulla spalla di Ippei. - Non solo hai sfruttato al meglio il denaro che ti avevo dato ma sei stato anche previdente, pensando a cosa ci servirà quando dovremo fuggire con il prigioniero. - Sorrise, stringendola un poco. - La maggior parte dei Ninja non ragiona in questo modo, sei stato bravo. - Allargò il sorriso sino a mostrare una fila di denti candidi. - Avevo per le mani un Infiltratore e nemmeno me n'ero accorto! - Lasciò la presa e tornò a cucire. - Ne riparleremo, ora preparati.


[...]


Oh? - Era una ragazzo sulla ventina, piuttosto muscoloso e vestito con un kimono molto semplice. - Ah, grazie! - Un sorriso incerto. - Il mio nome è Omi dei Takado, piacere mio! - Fece un contenuto cenno della testa, ancora evidentemente a disagio. - Sì è il mio primo torneo serio, ho fatto solo qualche incontro su commissione, quindi non so ancora bene come funzioni. - Una risata piuttosto forzata che gli fece tendere le labbra e l'espressione. - Miseria, sembri parecchio sicuro di te, t'invidio! Comunque c'è un tipo di cui parlano tutti. - Diede un'occhiata agli altri partecipanti per poi tornare su Ippei. - Non ne so molto, ma da quello che ho capito qualche giorno fa la Polizia stava per arrestare un ragazzino, ma questo non voleva farsi catturare! - Alzò involontariamente la voce, infervorato dal suo stesso racconto. - Erano in sei e lui ne ha feriti a morte quattro prima di riuscire a scappare! Quattro, hai capito?! Ed erano Ninja di un certo livello! - La sua espressione si illuminò per l'ammirazione. - Uno capace di schiantare così tanti di quei porci è degno di ammirazione, non credi?! - Annuì, come a dire che lui ci credeva eccome. - Da quello che ho capito, chi uscirà dal primo combattimento potrà combattere contro di lui! Spero di riuscire a batterlo, ho proprio bisogno di quel denaro..


[...]

Il resto del tempo a disposizione trascorse senza grossi incidenti. Man mano che l'ora del combattimento si avvicinava i partecipanti cominciavano a mostrare i primi segni di nervosismo ed in diverse occasioni venne sfiorata la rissa, mentre un paio di contendenti cedettero alla pressione e si assentarono per diverso tempo. L'aspettativa nei confronti del torneo era quasi palpabile e dagli scampoli di conversazione era facile capire come la maggior parte dei combattenti riponesse grandi speranze nel premio in denaro, anche se per motivi fondamentalmente diversi. C'era chi lo voleva per tentare la carriera Ninja, chi per aprire un'attività, chi per pagarsi un viaggio lontano dal Continente. Con somma sorpresa di tutti, uno degli organizzatori si presentò in spogliatoio quando ormai mancava meno di un'ora, annunciando che su pressioni di alcuni personaggi illustri la modalità degli scontri era cambiata ed ora consisteva in un unico round tutti contro tutti, dove solo l'ultimo rimasto in piedi avrebbe avuto la possibilità di arrivare al combattimento finale. Di colpo quella che prima era soltanto una realtà ipotetica divenne tremendamente concreta: erano nemici gli uni degli altri.

Alla fine, il momento giunse. L'edificio si era riempito a livello inimmaginabili per un'arena tanto periferica e malfamata e tutti gli spalti erano ghermiti di persone festanti. Evidentemente le voci sul misterioso combattente erano circolate veloci come il vento e molto gente era accorsa attirata dall'idea di vederlo combattere. Nonostante l'ampiezza dell'edificio il boato della folla era tale da eclissare qualunque altro suono e sovrastare persino la musica ad altissimo volume che proveniva da alcuni altoparlanti. Il pubblico li accolse con un'ovazione mentre percorrevano la breve passerella che li separava dall'ingresso della gabbia ed i riflettori seguirono i loro passi accompagnati dalle grida degli spettatori. In quel mare umano era impossibile distinguere qualcuno ma se Ippei avesse cercato con lo sguardo il suo Sensei avrebbe potuto notarlo nel loggia, intendo a chiacchierare amabilmente con alcuni personaggi eleganti ma dall'aria piuttosto losca.

Signori e signore!! - La voce proveniva da una donna in piedi al centro del ring, vestita con un kimono molto appariscente. - Grazie per la partecipazione e per l'onore che ci avete fatto presentandovi qui, oggi!! - Un boato di acclamazione fu la risposta. - Fra pochi istanti assisterete al combattimento fra i migliori atleti del Paese, venuti appositamente per sfidare il misterioso.. - Pausa ad effetto. - ..RAGAZZO DEL MARE!! - Altra esplosione di grida. - Ma non perdiamo altro tempo, che lo scontro abbia inizio!!

[...]

Il tempo di chiudere la porta e sul ring si scatenò l'Inferno. Dopo la prima mischia furiosa già in tre versavano a terra feriti malamente oppure tramortiti e lo scontro si era frammentato in diverse piccole scaramucce. Da una parte una ragazza con non più di quindici anni stava agilmente evitando e colpi di un uomo con almeno il doppio dei suoi anni e della sua stazza mentre in un altro angolo due ragazzi si stavano confrontando a colpi di wakizashi e lancia corta. Ippei era paradossalmente stato il più sfortunato di tutti perchè si era trovato contro due avversari che evidentemente avevano formato una temporanea alleanza per eliminare il maggior numero possibile di rivali. Una era una ragazza decisamente alta dai capelli biondi tagliati quasi a zero che indossava una tuta succinta ed era armata di due tonfa, mentre l'altro era Omi. Appena fu loro possibile, considerato che l'estensione del cubo era di circa una trentina di metri per lato, i due cercarono di chiudere il ragazzo ai fianchi e dove la ragazza andava con brevi serie di colpi rapidissimi, il ragazzo usava la katana - che pareva maneggiare molto meglio di Ippei - per sferrare attacchi contenuti ma dalla potenza molto elevata. Pur nella disgrazia c'era un accenno di fortuna. Poco prima del loro arrivo erano state accese del fontane di scintille, un fuoco d'artificio molto comune ma altrettanto spettacolare, e per evitare un incendio ai lati del ring erano state disposte delle vasche piene d'acqua illuminate da alcune luci. Come gestire lo scontro stava tutto ad Ippei.

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Al solito, descrivi tu li scontri tenendo presente che se anche non sono Ninja in senso stretto sanno usare il Chakra e possiedono un'Energia in meno della tua. Tieni inoltre presente che oltre a loro ci saranno altri avversari, quindi pensa ad un modo per neutralizzare/sistemare anche loro! Buona fortuna.