Sognando un fuoco e un letto

Sognando un fuoco e un letto

I

Iwa era un paese noioso. Non sembrava esserci molto verde e quella vegetazione – poca – che sbucava dal duro suolo roccioso era anch'essa di uno sgardevole quantomai caldo color marrone. E faceva caldo! Un caldo infernale!
Il sole picchiava senza sosta sulla mia povera testa e trascinavo malamente i piedi verso la meta che, per essere sinceri, non aveva poi molto senso. Dovevo consegnare quanti... quattrocento kunai, cento katane, diverse decine di armi di ogni tipo ma dovevo letteralmente mollarle nel bel mezzo di quella specie di deserto roccioso.
Evidentemente il cliente che le aveva richieste doveva avere molta fiducia nel mondo oppure un buon piano per ritirarle: non sapevo chi fosse, che aspetto avesse, a cosa quelle armi servissero. Mio padre aveva fatto il modo di tenermi all'oscuro di tutto, dopo la difficile gestione dell'affare della Rosa Rossa. Sembrava aver deciso che meno cosa sapevo e meglio mi sarei comportato.
In realtà stavo facendo tutto il possibile per sembrare uno sbadato, oppure uno sfortunato così da danneggiare nel limite delle possibilità gli affari di famiglia. Ma c'era un limite che dovevo star attento a non superare.
I Kente Kurogane, dopotutto, erano solo la casa cadetta. Erano i Genkinte Kurogane a comandare, a gestire l'oro, ad avere nelle loro mani la nostra vita. A mio padre stava a cuore che io, il suo unico figlio, divenissi il capo dei Kente Kurogane alla sua morte o quando lui sarebbe divenuto troppo vecchio, ma era un sogno che apparteneva solo a lui. Una preoccupazione nata dal suo personale narcisismo di vedere crescere bene il frutto dei suoi lombi come essenimo successo personale. Non per affetto, ovviamente.
Ai Genkinte Kurogane questo non importava minimamente. Il loro unico pensiero era quello di guadagnare e se la mia presenza sarebbe stata d'intralcio ai loro affari allora sarei divenuto solo l'ennesimo ostacolo da rimuovere. Le parentele non erano affatto importanti nella mia famiglia.
Per questo motivo non potevo fallire qualasiasi incarico mio padre mi assegnasse e così, di tanto in tanto, sopratutto se c'era qualcosa che implicava non sporcarmi troppo le mani, facevo in modo di portarlo a termine con successo, per la gloria della mia cazzo di famiglia bastarda.
Quella volta, dopo la mia insoburdinazione e gli accadimenti con la Rosa Rossa, non potevo fallire. Mio padre era stato chiaro e, tutto sommato, il compito non era così arduo.

Calava la sera e con essa un refrigerio che mi fece sprofondare ancora più nell'inferno. Si sa, più profonda è la dannazione e più il gelo sostituisce il caldo. Misi vesti più pesanti e cercai rifugio all'ombra di una roccia sprogente. Avrei raggiunto il luogo dell'incontro il giorno dopo. Dovevo riposare e recuperare le forze.
Avrei volentieri acceso un fuoco, ma non c'era legna da ardere in quella pietraia in cui ero capitato. Così posai la schiena contro la dura roccia, posando il sacco in cui erano contenuti diverse decine di rotoli che recavano le armi affianco a me e mi strinsi negli abiti.
Non c'era nessuno in quel maledetto deserto. Nemmeno i serpenti amavano quel posto.
Chiusi gli occhi allora, sognando un fuoco che mi riscaldasse ed un cuscino che rendesse il mio sonno più comodo.
Non funzionava affatto. Pensarci mi faceva sentire solo più scomodo, infreddolito e di pessimo umore.

Caldo di giorno, freddo di notte e pieno di ladri bastardi!

II

Fui sveglato dalla voce di un uomo, che cancellò il mio già decisamente labile sonno. Il deserto non era un posto riposante. Sbadigliai sonoramente e mi strofinai con una mano gli occhi e con l'altra andai a serrare la mano sull'elsa della katana al mio fianco.
Figurarsi se mi fidavo di un uomo incontrato per caso nel deserto!
Le sue parole poi mi strapparano un sorriso alquanto ironico: il povero idiota non aveva ben in mente quali erano i miei ordini e le mie specifiche, perché altrimenti mai e poi mai avrebbe cercato di contattarmi direttamente. Persino mio padre sapeva che aspetto avessero quei particolari compratori ed era stato chiarissimo: loro non si sarebbero palesati, lascia la merce nel punto indicato e va via.
Lì avrei trovato i soldi. Nessun uomo però a darmeli, nessun uomo a prendere le armi. Quell'uomo era un impostore che probabilmente aveva intercettato l'ultimo messaggero per definire lo scambio e voleva rubare le mie armi.
Almeno era un ladro con una coscienza visto che avrebbe potuto tentare di prendersi le armi mentre dormivo e tagliarmi la gola nel contempo.
Oh, amico, sì sì, comprendo... dissi afferrando con la mancina la sacca che conteneva i ritoli Sai, anche a me il deserto non piace. Caldo di giorno, freddo di notte... strinsi le dita contro il tessuto della sacca E pieno di ladri bastardi!
Lanciai la sacca con tutta la mia forza contro di lui, mirando al volto. Conteneva rotoli e stoffa, sicuramente non gli avrebbe fatto male ma mi serviva per distrarlo. Scattai veloce alla destra di lui per portarmi alle sue spalle ed estrassi la mia katana, puntandola verosibilmente contro la schiena dell'uomo che aveva cercato di rubarmi le armi che – in una mossa quantomai furba – gli avevo lanciato contro.

Certo che hai una bella faccia tosta amico, pensare di fregarmi in questo modo deve esserti costato uno sforzo non indifferente, vedo del fumo uscire dalle orecchie lo provocai, visibilmente irritato. Mi aveva svegliato!
Se fossi capitato in un altro momento avrei pure potuto fingere di non vederti e consegnarti le armi, ma aimè, sono un impiastro e la mia famiglia mi odia... mi odia tanto, così tanto che credo potrebbero uccidermi se faccio perdere loro altro denaro il mio labbro superiore si piegò in un cipiglio disgustato Il denaro sì, quello lo amano. Quindi, visto che ci tengo alla pelle, sparisci. Non voglio combatterti. Il tuo bel piano e fallito, amico, magari un'altra volta.
Quelle parole, a dire il vero, erano più sincere di quanto potessero sembrare. Se per caso avesse voluto derubarmi tra un paio di settimane gli avrei consegnato le armi ed offerto un boccale di birra.
Ma non quella sera.
Avevo solo il fondato timore che, purtroppo, a nulla sarebbero valse le mie parole di sfida e minaccia. Sembrava ben portato, anche se non armato (motivo per cui probabilmente voleva rubare la moltitudine di armi che chiedeva), probabilmente un combattente pronto a fare ciò che sapeva.
Così strinsi meglio la spada mentre, sulla nuda terra riarsa dal sole e congelata dalla notte fredda la borsa si apriva da se per il maltrattamento subito, rivelando quello che era il suo prezioso carico.
Rotoli pieni di rotoli pieni di armi. Un arsenale per decine di ninja. Gli sarebbe bastato allungare la mano e scappare e quell'uomo lo avrebbe avuto a disposizione, sempre se non aveva più paura della mia spada.

La furia dell'orgoglio ferito

III

Ok, lanciargli contro il mio intero arsenale in vendita non era stata la cosa più furba del mondo, ma le mie speranze erano differenti. Avevo sperato che lui rimanesse distratto e che quindi mi permettesse di recuperare le armi e fuggire alle sue spalle.
Dopotutto ero chiuso alle spalle dalla roccia contro la quale stavo riposato e se avessi tentato di sgusciare via dai lati mi avrebbe raggiunto.
Inoltre io ero disteso, lui in piedi. Era in vantaggio e quella era l'unica cosa che avevo potuto fare. Lui aveva sempre avuto il coltello dalla parte del manico.
Nervoso? Certo che sono nervoso! dissi a denti stretti E tu non mi ruberai quelle armi! Mi ammazzano!
Lui, se ne fregò altamente. Con un gesto rapido mosse la mancina a lanciarmi contro un sacchetto di metallo. Vidi il gesto della mano e riuscci quindi con uno scatto repentino della mano ad estrarre la mano come un lampo, lacerando il sacchetto di monetine che mi aveva lanciato.
Ryo esplosero e piovvero subito dopo in una cascata di metallo prezioso ed io la ignorai, iniziando a dinseguire l'uomo che in compenso quasi a sbeffeggiarmi iniziò a lanciare le mie armi, le mie prezziosissime armi (che date le intenzioni della mia famiglia equivalevano al mio sangue) spargendole un po' a casaccio sul terreno.
Kunai, Katane, Shuriken e Chakra un po' ovunque, alla marcè di chiunque avesse potuto prenderle.
Era fatta. Non ce l'avrei mai fatta a recuperarle tutte. Sarei potuto tornare indietro a quel punto e lasciarlo perdere, ma per quanto potessi odiare la mia odiata famiglia, quell'uomo mi stava deliberatamente mettendo in pericolo.
Abbi almeno il coraggio di affrontarmi per averle, codardo! dissi urlando mentre le inseguivo senza sosta Hai perso le palle insieme ai capelli, eh?
Correva veloce lui. Ma io non ero da meno, del resto.

Né stolti, né desiderosi di morire

IV

Lui mi proponeva un combattimento. Con una delle mie naginate in mano! Quantomeno sarebbe stato meglio per entrambi, anche se la cosa continuava a sembrarmi alquanto ridicola: dopotutto lui mi stava derubando! Perché voleva combattere? Perché non fuggiva? Cosa c'era di sbagliato nella mente dell'uomo? O forse era il tipo di persona che non avrebbe mai rubato a meno che non fosse stato costretto?
Avrebbe potuto continuare a correre ed avrebbe avuto non poche possibilità di seminarmi. Invece mi proponeva uno scontro in cui lui rischiava di perdere tutto ed io, nella peggiore delle ipotesi, di perdere la metà dei soldi.
Peccato che i Kurogane fossero fiscali sull'oro, sarebbe stato così convieniente per e da poter evitare persino lo scontro. Ma erano troppi Ryo e loro erano troppo arrabbiati con me. Dovevo combattere, e dovevo cercare di recuperare tutto il maltolto.
Ci sto dissi lanciandogli uno sguardo penetrante Io sono Masaki Kurogane, e tu sei...? a questo punto sembrava doveroso conoscere almeno il nome di lui.

Feci qualche passo indietro, iniziando così a distanziarmi di alcuni metri. La spada al mio fianco quasi fremeva per essere usata. Non riuscii a non posare la mano destra sull'impugnatura della lama e così inizia a guardarmi attorno, analizzando il territorio meglio di quanto avessi fatto fino a quel momento.
Era un deserto senza nemmeno una goccia d'acqua. Era buio, ma c'era una visibilità abbastanza ben definita grazie alla luna piena che illuminava le rocce facendole brillare. La nuda terra era di dura arenaria ricoperta da un sottile strato di polvere e tutto attorno c'erano imponenti rocce sparse in maniera casuale che affioravano dal terreno. Alcune erano molto grandi ed interessanti, altre più piccole e che evidentemente potevano fornire solo un riparo temporaneo.
Direi che qui va bene dissi al mio futuro avversario, compiendo un salto lungo qualche metro all'indietro, atterrando fino a distanziarmi da sei metri da lui. Non appena i miei piedi toccarono terra trassi la spada dal fodero e la misi davanti in posizione difensiva, sentendo la classica tensione che precede uno scontro.

Il mondo si fa improvvisamente silenzioso, cossiché il mio respiro ed il battito del mio cuore diventano suoni asordanti nella notte. Lo stallo sarebbe ben presto finito ed allora il nostro sudore ed il nostro sangue avrebbe bagnato quel troppo arido suolo.
Ero pronto, per quanto si potesse essere davvero pronti a rischiare di morire. Ma non avevo ancora paura. Presto però l'avrei avuta.
Non si eliminava la paura. Solamente gli stolti e gli uomini troppo desiderosi di morire lo facevano.
Ed io non ero né stolto né desideroso di morire.
Ero molto attaccato alla mia vita.