In cerca della serenità

L'addestramento a villa Mikawa era particolarmente impegnativo e sul mio corpo se ne potevano vedere alcuni segni. I lividi del combattimento con Matsumono erano acqua passata fortunatamente, ed anche il dolore per alcune contusioni non lo sentivo più. Ben più evidenti erano il taglio sotto la spalla lasciatomi da uno dei corvi dal becco rosso, e soprattutto i segni della tortura di Eiatsu. L'unghia strappata saltava subito all'occhio nella mia mano, anche perché non avevo sistemato nessun genere di benda o protezione alcuna. C'era la possibilità che ne venisse fuori una grave infezione, ma per il momento non ci badavo. Questa mattina avevo appreso alcune arti allenandomi con Yachiru. Quella bimba carina mi aveva insegnato l'importanza del riconoscere i rumori e mi stava insegnando ad aguzzare la vista per notare dettagli di poco conto. Nel pomeriggio avevamo sperimentato la cosa nella natura, andando a distinguere i diversi versi degli animali e imparando a notare tracce ed orme sul terreno. Indubbiamente la natura si rivelava un ottimo campo d'addestramento per questo genere d'attività, ma io avevo bisogno di sviluppare le mie capacità anche in campi del tutto diversi. La spia che sarei diventato avrebbe dovuto essere abile a confondersi in mezzo alla gente e avrebbe dovuto imparare abilmente ad essere invisibile. Per migliorare avevo bisogno di allenarmi ancora. Finì l'allenamento con Yachiro presto, e decisi di recarmi a visitare il centro del villaggio di Oto per una sera. Il banchetto offerto da villa Mikawa era ricco di ogni bene e qualità, ma quella sera avrei cercato una locanda in cui mettermi alla prova.
Solitamente indossavo una tunica tinta cremisi, che si sposava perfettamente con il colore dei miei capelli mettendo inoltre in risalto i miei occhi verdi. Indubbiamente non sarebbe stato un'abbigliamento consono ai miei obbietti, optai invece per una tunica nera, il più indifferente possibile e priva di qualsiasi lustro particolare. Uscì nella sera tarda del villaggio, percorrendo quel lungo sentiero che portava dall'ingresso della villa fino al cancello esterno. L'ultima volta che l'avevo percorso ero mano nella mano con la mia mamma, senza sapere che pochi minuti dopo mi sarei trovato cavalcioni sul suo corpo inerme a sferrare la sessantesima coltellata. Speravo in un finale meno drammatico questa sera. Avevo bisogno di essere invisibile, ed un omicidio di quel genere non lo sarebbe stato.
Percorsi i vicoli di Oto guardandomi ben attorno, cercando di prendere dimestichezza con le scarpe per fare in modo che i passi non si sentissero, e cercando di memorizzare ogni dettaglio lungo il cammino. Dopo qualche minuto trovai ciò che cercavo, una locanda dall'insegna arancione dalla quale provenivano schiamazzi e rumori vari. Indubbiamente era il miglior posto in cui mettermi alla prova. Più persone c'erano più sarebbe stato difficile non farsi notare e difficile captare tra tutte quelle informazioni quelle necessarie.
Mi strinsi nella tunica e varcai la porta. Quello era uno dei momenti più delicati della missione : la scelta della posizione in cui mettersi. La quasi totalità dei tavoli erano occupato, salvo un tavolino con due sedie, di cui solamente una occupata da una ragazza. Dovevo immediatamente sedermi, altrimenti la mia presenza fermo in piedi avrebbe destato sospetti. Dovevo sempre tenere a mente come oto non fosse un luogo per bambini, e nonostante cercassi di dimostrare più anni di quanti ne avessi ad uno sguardo attento non avrei potuto nascondere la mia fanciullezza. Senza grosse esitazioni presi la sedia libera davanti alla ragazza per spostarla leggermente all'indietro, e mi sedetti con un gesto naturale. Se anche qualcuno mi avesse notato entrando mi avrebbe visto subito accomodarmi, e non avrebbe fatto assolutamente caso al mio gesto. Quanto alla ragazza, se era da sola adesso potevo sperare non stesse attendendo nessuno, altrimenti si sarebbe fatta venire a prendere a casa : meglio non girare per queste strade da soli.

Salutai la ragazza abbozzando un sorriso bambinesco. L'essere un bimbo di 10 anni aveva i suoi vantaggi, ed in questo caso difficilmente la giovane avrebbe potuto pensarmi un pericolo. Aveva i capelli neri, salvo per una piccola ciocca grigia, e gli occhi verdi. Il mio arrivo poteva essere un po' forzato per la ragazza, ma speravo non avrebbe provocato movimenti particolari.
La missione era iniziata, presi il menu comportandomi da persona qualunque e decidendo un'ordinazione. Nel frattempo avrei dovuto iniziare a guardarmi attorno per allenare le mie capacità da futura spia.

Il mio vero nome era Ryoshi, ma la ragazza non poteva saperlo e si era bellamente bevuta la mia falsa presentazione. Bene, la missione procedeva nel migliore dei modi. Nessuno aveva fatto caso alla mia presenza e la ragazza non sembrava nemmeno troppo infastidita dal fatto che mi fossi seduto davanti a lei.
Le cose stavano andando nel migliore dei modi possibili avrebbe detto Candide, ma ben sapevo che la parte difficile doveva ancora venire. Sarebbero iniziate le domande della ragazza, che a detta sua si chiamava Nakora, e avrei dovuto cercare di rendere una storia plausibile. Presumibilmente lei era di oto, e di questo avrei dovuto tenerne conto. Se avessi detto di essere uno del posto avrebbe potuto smascherarmi con delle domande specifiche cui non avrei mai saputo rispondere. Dovevo inventare qualcosa di plausibile sul quale fossi preparato.

Anche questa volta non c'era un briciolo di verità a riguardo. Rimasi vago, sperando in questo modo di non attirare la sua attenzione, avrei dovuto cercare di sviare il discorso verso altre direzioni. Doveva essere lei a parlare e non viceversa. Odiavo parlare, ma delle volte riempire l'aria di inutili parole è l'unico modo per non essere visti.
Un ragazzo si avvicinò a noi per chiedere le ordinazioni, dovevo prendere qualcosa da mangiare per forza, altrimenti avrei dato nell'occhio. In realtà non avevo un solo centesimo con il quale poter pagare, ed avrei dovuto trovare una soluzione prima di uscire. Una figuraccia del genere avrebbe impresso il mio volto nella memoria di tutti i presenti.

I miei genitori non m'avevano mai portato in un ristorante, e speravo di non aver commesso errori nell'esporre le mie richieste. Chissà che da queste parti non ci fossero strane consuetudini a riguardo. Avrei atteso che anche la ragazza ordinasse, sfruttando quel momento di distrazione per voltarmi, fingendo di sistemare la veste. Dietro di me c'era solo la porta d'ingresso, nessuno sarebbe passato da li senza farsi notare, ed i pochi che fossero passati di li sarebbero dovuti uscire sconsolati visto il pienone. Gli altri tavoli erano già serviti, prima o dopo qualcuno avrebbe richiesto il conto prima di uscire.

Dovevo essere pronto, ogni volta che il cameriere si sarebbe avvicinato al blocco delle ricevute avrei aguzzato gli occhi e seguito i suoi movimenti. Dovevo sperare che qualcuno lasciasse una piccola mancia e appropriarmene per poter pagare il conto prima di uscire dal locale.
Nel mentre potevo cercare di udire le conversazioni dei presenti. Alcuni parlavano del loro lavoro, altri delle precarie condizioni di salute di qualche familiare, ed altri ancora si lamentavano della sporcizia delle strade. Per il momento non c'era nulla che potesse tornarmi utile. Aspettai che il ragazzo se ne andasse e presi parola.

Di per se poteva essere una conversazione qualsiasi, in effetti oto in alcuni punti non sembrava una città molto accogliente. Dall'altro villa Mikawa era una di quelle ville, e volevo sapere se circolassero strane voci a riguardo tra gli abitanti del posto.

La ragazza difficilmente sarebbe stata un'esperta di cinesica, ma non mi andava di correre il rischio di incappare in qualche passo falso. Le sue domande dirette mi lasciavano pensare che non mi avesse creduto. Dovevo rimediare e cercare di essere più calzante. Spostai gli occhi intorno a noi, al tavolo affianco a noi, distante solamente un paio di metri i commensali stavano cercando da qualche minuto di farsi notare dal cameriere. Sul loro tavolo c'erano già diversi piatti vuoti, e la possibilità che volessero finalmente chiedere il conto era tangibile, avrei dovuto tenerli d'occhio.

Quella che dissi era la pura verità. Ero arrivato solamente cinque giorni prima ad oto con i miei genitori, e proprio per motivi di lavoro. Anche l'età rivelata era esatta, mentire a riguardo sarebbe stato terribilmente stupido. Dovevo trovare qualche rimedio per poter modificare il mio aspetto. Essere un bambino spesso comporta delle difficoltà, per poter essere una spia più efficiente devo potermi infiltrare senza attirare sguardi perplessi.

Lascia cadere l'argomento con piacere, la ragazza dimostrava la totale apatia a riguardo e sembrava sincera, probabilmente non aveva a mente l'esistenza di villa mikawa. La ragazza ordinò delle polpette di polipo, scelta di pessimo gusto a mio parere, per poi chiedermi informazioni riguardo la provenienza. Questa domanda era molto più insidiosa delle altre. Mentre sapere che un tizio dal nome falso faceva parte di una famiglia di mercanti non avrebbe comportato alcun rischio dirle la mia provenienza poteva essere di maggior rilievo. D'altra parte, non volevo mentire, dovevo imparare a gestire eventuali interrogatori senza mentire, trovando eventuali falle nelle domande della controparte.

La coppia affianco a noi riuscì finalmente a parlare con il cameriere, e come preventivato chiese di poter pagare al tavolo. Vidi il giovane andare verso la cassa e fare i conti in base alle loro consumazioni. Dovevo tenermi pronto.

La ragazza sembro convinta dalle mie parole, anzi in un certo senso non nascondeva un certo interesse. Non potevo sapere cosa stesse pensando, ma era probabile che le mie parole avessero scosso le parole giuste. Continuai ad osservare il tavolo affianco a noi. Il cameriere aveva portato il conto ed il maschio della coppia stava rovistando dentro le tasche alla ricerca del portafogli. Ero in un certo senso distratto, il ragazzo ci metteva molto ed io ero in una posizione scomodo. Avevo necessità di controllarlo, ma allo stesso tempo non potevo farmi notare da Nakora, la quale avrebbe potuto aver qualche dubbio se le cose non fossero successivamente andate nel migliore dei modi.

L'uso del passato non era un caso. I miei genitori erano morti e probabilmente anche sotterrati. Non sapevo cosa avesse fatto dei loro corpi Anteras. Non gliel'avevo mai chiesto. L'ultima cosa che avevo visto di loro era stato il sangue, dapprima incrostato nel divano e nei tappeti, poi alzarsi a formare una sfera di sangue volante, che avrebbe poi seguito il Mikawa dentro la sala delle torture. Ebbi un piccolo fremito mentre ricordavo questi avvenimenti. Ne ero molto orgoglioso e fiero, bramavo di poter rivivere momenti simili.

Dire che le persone intraviste erano portate per quella vita era riduttivo. Nell'ultima settimana ero stato addestrato da alcuni dei più validi shinobi dell'intero villaggio probabilmente, ma questo sarebbe rimasto celato nei miei segreti per sempre. Con la coda dell'occhio vidi il ragazzo estrarre finalmente il portafogli dalla tasca. Non esitai nemmeno un secondo, un sottilissimo filo di chakra sarebbe scattato rapidissimo a legare una delle sue banconote per farla immediatamente apparire nella mia mano, pronta per inserirla nella tasca con tutta calma. Tecnica del Furto.
Il ragazzo non poteva certo accorgersi della tecnica, e nel peggiore dei casi avrebbe pensato ad un furto prima di esser entrato nel locale. Continuai ad osservarne i movimenti con la coda dell'occhio, ma quello aprì semplicemente il suo portafogli, il quale contava numerose banconote e ne prese una per pagare, senza star a contare esattamente la cifra rimanente.
Tirai un sospiro di sollievo, per quella sera ero salvo, avrei potuto saldare il conto e non avrei avuto problemi di sorta per la sparizione di qualche Ryo.

Tutti i bambini sono curiosi, e quella domanda era la più ovvia che potessi fare davanti ad una ragazza che diceva di frequentare l'accademia.

Nonostante mi fossi leggermente rilassato dopo aver sistemato la faccenda relativa ai soldi, iniziavo a pensare di esser rimasto fin troppo esposto all'interno di questo locale. Altre coppie in fondo al locale sembravano essere sul punto di andarsene, presto o tardi saremmo rimasti in pochi. Nel trambusto è difficile notare una singola persona, ma se fossimo stati in pochi sarebbe stato molto più semplice notare un semplice bambino tra tanti adulti e ragazzi normali. Inoltre Nakora non sembrava interessata a parlare di sè più del dovuto, anzi. Ripropose un'altra domanda riguardo l'attività commerciale dei miei genitori. La domanda sembrava essere abbastanza inutile, a chi mai sarebbe importato di sapere se avevamo incontrato commercianti di minerali nei nostri viaggi ?
La domanda trapelava ovviamente qualcosa, l'interesse non poteva essere incondizionato, c'era sotto qualcosa e tutto ciò mi incuriosiva.

Non potevo sapere cosa stesse davvero cercando con la sua domanda, e di conseguenza sapere cosa dire in questa situazione non era così facile. Dovevo improvvisare e buttarmi, sperando di avere fortuna.

Non potevo certo azzardarmi a parlare di colore dei capelli o degli occhi, rimasi vago parlando in generale, così come lo era stata lei mentre poneva quella domanda. Nel frattempo arrivarono le nostre ordinazioni e finalmente potei iniziare a mangiare con tranquillità. Notai invece che il modo di mangiare della ragazza non si adduceva proprio ad una cara fanciulla. Evidentemente ad Oto la distinzione con il gentil sesso si era affievolita, perlomeno ai livelli inferiori. Matsumono e Yachiro invece non mi erano apparse diverse dalle ragazze e bambine di Suna. Nakora invece aveva un modo di fare particolare, mai visto prima.
Bisogna ammettere che i miei contatti con il mondo umano sono stati deboli e sporadici, solo da quando sono stato addestrato a villa mikawa ho potuto ricostruire la mia personalità, ma non mi aspettavo una persona così silenziosa. L'unica cosa ad averla appassionata sembra questa storia dei mercanti, nella quale io invece non trovavo nulla di particolare. Per migliorare in quello che sarebbe stato il mio futuro lavoro avrei dovuto imparare ad indagare bene.

Cercai di approfondire la faccenda puntando sul mio aspetto esteriore da bambino. Non tutti, ma la maggior parte delle persone cede davanti ai gusti ed alle domande dei cuccioli. Ci si sente in debito ed in dovere di interessarli e di raccontargli qualcosa. Inoltre, la mia domanda era lecita considerando l'ambito del discorso, non avrebbe certamente destato sospetti.
Continuai a guardarmi intorno, mentre quattro persone mi passarono accanto dopo aver pagato il conto, pronte ad uscire dal locale.
Il tempo stringeva, non mi rimaneva molto, ancora pochi minuti e sarei dovuto uscire prima di risultare troppo evidente e di correre rischi.

Intessante. Nakora sembrava cercare informazioni riguardo qualcuno. A detta sua era interessata a saperne di più sul conto di un amico... Difficile sapere se si trattasse davvero di un amico, o se invece la persona di cui parlava non fosse invece un amante, o chissà cos'altro. Mentre parlava rimasi impressionato da come mangiava e come e cosa beveva. Aveva estratto dalla borsa una fiaschetta, la cui apertura aveva portato una gran zaffata d'alcool.

Risposi alla sua affermazione, in effetti mai e poi mai avrei retto qualcosa di così alcolico. Sotto questo punto di vista ero ancora molto puro. Parte più problematica quella riguardo le ville. Era tornata sulla mia domanda iniziale, soprattutto chiedendomi quale fosse il motivo di quell'interesse. Evidentemente un bambino che chiede di grandi case non passa inosservato, avrei dovuto tenerlo ben a mente per il futuro, se non volevo incappare in spiacevoli situazioni.
Mentre pensavo a come rispondere alla ragazza un'altro gruppo di persone uscì dal locale, ma fortunatamente una nuova coppia appena entrata andò a sostituirsi a loro proprio allo stesso tavolo. Ad ogni modo il tempo si stava esaurendo, dovevo trovar buon modo di andarmene senza destare troppo nell'occhio e senza far insospettire Nakora. Se fossi uscito subito sarebbe sembrato volessi scappare dalla sua domanda, cosa di per se vera.

Anche questa volta non avevo detto nulla di falso, neppur il miglior esperto nelle arti dell'interrogazione avrebbe mai potuto dire qualcosa in contrario. Inoltre in questo modo sarei dovuto uscire pulito dalla situazione, come ogni bambino è normale riportare domande, pensieri e preoccupazioni dei genitori, soprattutto quando si cerca di apparire più grandi. L'ultima parte della frase mi era come sfuggita di bocca. Da un lato mi sarebbe tornato utile lavorare per lei come spia, cercando di procurarle le informazioni di cui aveva bisogno, dall'altro rischiavo di correre grandi rischi senza che questi mi potessero dare informazioni utili, a me, e alla mia associazione segreta. Era da valutare, io avevo gettato l'amo, ma il pesce non sempre abbocca.
La conversazione era adesso in stallo, e sarebbe toccato a me tirar fuori qualche domanda dal vaso, ma decisi di cogliere al volo l'occasione e allontanarmi dalla locanda.

In effetti per un bimbo di soli dieci anni era proprio ora di tornare a casa. E soprattutto dopo quella frase che avevo detto era meglio tirar subito via le tende. Se poi lei avesse avuto bisogno dei miei servigi il destino ci avrebbe dato modo di rincontrarci. Mi alzai e diedi la banconota rubata al cameriere. Stavo pagando qualcosa di più di quanto dovuto, ma non volevo star li ad aspettare il resto. Mi strinsi nella veste ed uscì dal locale con calma, non avevo nulla per cui scappare. Una volta varcata la soglia però, saltai sul primo tetto possibile, e mi inabissai nella notte.