Una Notte di Libertà

Ero arrivato da poco più di qualche ora a Konoha, lasciato su un verde prato da Yogan che, dopo avermi messo un bel gruzzolo di ryo in tasca, se ne era andata volando verso Itai e la sua famiglia.
Rimasi li, a pochi passi dalle alte mura di legno del villaggio, senza avere alcuna idea di dove potessi dirigermi o dove potessi andare ad alloggiare.
Conoscevo più di qualche ninja a Konoha: Shizuka, la ben dotata chunin con cui ormai avevo un buon rapporto per via delle diverse occasioni in cui ci eravamo visti, Sho Saitama, un ninja che avevo accompagnato per una sua missione in quel di Kiri, e addirittura l'Hokage, un certo Raizen Ikiqualcosa, alto come una montagna e, almeno dalla mia singola esperienza, un tipo poco simpatico. Scartai subito qualsiasi pensiero che potesse dirmi di andare a cercare Shizuka, l'unica con cui, in verità, avevo un pò più di confidenza. Era ricca da far vergognare, e spesso lo faceva, però mi sembrava quantomeno scortese presentarmi da lei per cercare di accalappiarmi un posto per dormire quando Itai era stato così previdente da fornirmene in abbondanza.
Presi in mano il sacchetto di ryo, facendolo saltare un paio di volte nel mio pugno. Annuii soddisfatto, compiaciuto del notevole peso.
Itai non era mai stato tirchio. Solitamente mi mandava solo fregature in abbondanza, ma quella volta forse non mi sarebbe mai andata così male.

Incominciai a cercare una locanda nelle vicinanze di quello che era l'indirizzo datomi da Yogan per trovare il dojo l'indomani e, grazie all'aiuto di più di qualche passante, riuscii a trovare una piccola locanda proprio sul finir del tramonto, a poco più di mezzo chilometro di distanza dall'indirizzo che avevo segnato.
Era un edificio, a dir la verità, un pò angusto e trascurato. Si estendeva su forse tre piani, completamente di legno, con un unica porta d'ingresso anche un pò mal ridotta. Nessuna insegna.
Entrai nell'edificio, addentrandomi in una mezza specie di sala di accoglienza con due poltroncine bucate, un bancone di legno ed un ventilatore che, seppur girasse pianissimo, dava l'impressione di poter crollare da un momento all'altro. Dall'altro lato del un bancone era seduta una signora molto corpulenta, con dei capelli grigi raccolti in una bizzarra acconciatura, intenta a fumare una sigaretta. Sul bancone, in bella vita, un posacenere praticamente ricoperto di mozziconi di sigarette consumate. Ehm... Buonasera. Mi avvicinai al bancone. La donna, intenta a leggere una rivista mentre fumava, quasi meccanicamente allungò una mano e, dopo aver preso una chiave, la lasciò cadere sul legno. Terzo piano, stanza numero 31. E' la suite, l'ultima rimasta. Si paga al chek out. Parlò in modo distaccato, disinteressato, senza degnarmi di uno sguardo. Presi le chiavi in mano, quasi disgustato da una chiazza nera presente sull'anello metallico del portachiavi. G-g-grazie...? Era una domanda, praticamente, visto che non sapevo realmente se avrei dovuta ringraziarla. La bellezza della stanza non era sicuramente una mia priorità, e poi, almeno, era la suite!
Salii le scale fino ad arrivare al terzo piano, quindi entrai nella stanza indicatomi dalla simpatica fumatrice.
Suite... Certamente. Probabilmente non aveva neanche un insetto, e questo bastava a qualificarla come suite in quel posto. Arredamento scarnissimo, un letto matrimoniale con solo delle lenzuola - quasi - bianche, ed un bagno con una vasca ricoperta di calcare. Beh, perfetto... Avevo dormito in posti peggiori, non avrei fatto la bocchina delicata per una notte.
Sistemai i due cambi che avevo su una poltroncina, quindi mi andai a fare una doccia calda.
Almeno per i primi due minuti, visto che poi sopraggiunse l'acqua fredda a farmi compagnia.
Sbuffai, adesso leggermente infastidito, ma decisi di non perdere quello stato di dolce spensieratezza che quella gita fuori dalle mura di Kiri doveva darmi.
Mi sdraiai sul comodissimo letto di truciolato e, dopo un paio di ore di sonno leggero, decisi di alzarmi e vestirmi per uscire.
Si erano fatte ormai le 22 e dovevo ancora cenare, e poi avevo una sola notte a Konoha, potevo mai sprecarla?
In men che non si dicesse ero di nuovo fuori dalla locanda - la signora era ancora intenta a fumare avidamente - e camminai per un pò, seguendo il flusso della gente, vagando per le strade di un villaggio a me sconosciuto.
Vagai e camminai per almeno una buona mezz'ora, finché non arrivai, quasi per caso, davanti ad una bella taverna illuminata. "La Taverna della Grande Quercia". Dall'interno provenivano diverse voci di gente allegra e, probabilmente, ubriaca.
Proprio quel che cercavo.
Spinsi la porta verso l'interno, entrando con le migliori - o peggiori, dipende dai punti di vista - intenzioni possibili.
La mia nottata di libertà era appena iniziata.

La taverna era affollata.
Un gran numero di persone, di entrambi i sessi, erano intenti a mangiare, bere, cantare e divertirsi. Un lungo bancone al centro del locale era il luogo più assalito dagli ubriaconi seriali, mentre i tavoli tutt'attorno erano quasi tutti occupati. Coppie di amici e amiche, uomini di mezza età che avevano appena staccato dal lavoro, altri solitari che amavano solo passare il tempo davanti ad una birra o ad un bicchierino di sakè prima di ritornare alle loro vite.
Tutta la sala era inondata da una musica proveniente dall'impianto del locale e dalle urla e dagli schiamazzi della gente, il che donava al luogo una piacevolissima area di festa e spensieratezza. Proprio quel che cercavo.
Richiusi dietro di me il grande portone in legno, e andai subito a cercare con gli occhi qualcosa che potesse attirare o stuzzicare la mia attenzione.
E qualcosa, per chi aveva un buon occhio, c'era.
Un tavolino rotondo di legno con quattro sedie, solo tre di quelle erano occupate però. Ed erano ottimamente occupate.
Tre splendide ragazze dai tratti più o meno tutti esotici erano sedute lì, intente a mangiare qualcosa.
Un'occasione troppo ghiotta per Akira Hozuki.
Soddisfatto della scelta del locale, incomincia ad avvicinarmi al tavolo, per accorgermi, a solo un paio di metri dal mio arrivo, che un altro ragazzo, un biondino dai capelli lunghi con un grande otre di alcol sotto braccio, mi aveva preceduto di solo pochissimi istanti. Ovviamente ciò non mi avrebbe fermato. Ascoltai le parole del giovane, e presi subito la palla al balzo.
Mi spiace, è occupato! Subentrai nella discussione, sedendomi con una certa prepotenza, seppur senza nessuna espressione facciale a mostrarla, sull'unica sedia libera del tavolo. Avrei sorriso alle ragazze, passandomi la mano tra i miei insoliti capelli color blu, tirando indietro il ciuffo albino. Puoi lasciare il sakè, però... Giusto, ragazze? Battei una mano sulla giara di alcol del ragazzo, constatando che fosse veramente piena. Che avvoltoi che ci sono in questi posti... Non è vero? Basta un tavolo con tre belle ragazze, e non ci si capisce più niente!
Senti chi parla.