Kurohime, l'albero del mondo

La situazione si faceva sempre più tesa. Mano a mano che Hoshi parlava, il circolo formato dal branco di lupi si faceva sempre più stretto intorno a loro. Le creature erano tutte uscite dalla penombra che li nascondeva, le zanne scoperte, tutti più o meno grossi come quello che la ragazza con i tatuaggi montava. Non erano solo lupi però. Uomini e donne, vestiti in maniera simile all'indigena che li aveva approcciati per prima, montavano anche loro i lupi come se fossero cavalli. In verità per ogni lupo cavalcato, ce ne erano uno o due senza cavaliere. Hoshi aveva fatto del suo meglio nello spiegare la situazione, ma aveva pronunciato una parole che aveva catturato completamente l'attenzione della donna. Mentre il branco di lupi iniziava a ringhiare in maniera sempre più udibile, la ragazza dai capelli rossi si era sporta dalla sua cavalcatura in avanti per poi scendere come una furia. Un solo passo le bastò per raggiungere Hoshi e prenderlo per la parte frontale del colletto della sua maglia, mostrando una forza niente male. Io sono Akira, comandante dei guerrieri degli Honmono no ōkami! Conosciamo voi ninja occidentali...le vostre smanie di potere e di ricchezza, il vostro piacere di uccidere senza un motivo. Siete un popolo senza onore e senza leggi. Costruite villaggi e paesi distruggendo qualsiasi cosa ci fosse prima. Ci hanno provato anche qui...i tuoi simili...volevano cacciarci dalla foresta....hanno pagato con il sangue. Quindi sì, conosciamo bene chi siete. Voi siete il cancro di questo mondo. E voi due...voi venite qui, nella nostra terra sacra dichiarando apertamente di cercare Kurohime? E per che cosa...per una stupida spada? Che volete fare distruggere l'Albero del Mondo per una spada...pazzi sciocchi che non siete altro... più Akira si infervorava più i lupi diventavano irrequieti, iniziando a muoversi in circolo intorno ai due ninja di Suna, ringhiando e sbavando dalle enormi fauci acuminate. Gli uomini e le donne che li cavalcavano erano invece silenziosi, ma i loro occhi lanciavano fulmini di morte.

Hohenheim aveva ascoltato il discorso di Akira senza fiatare. Tuttavia, fin dalle prime parole della donna, il chunin si sarebbe ripreso dallo stato di shock. C'era qualcosa che non quadrava. Akira....ma allora..?! Akira era la madre di Kira...ma è così giovane...quando l'ho conosciuta io era una signora di una certa età, adesso avrà 35 anni.... Ci mise un attimo a capire dove era il problema, anche se, in verità, era piuttosto facile. Ma certo..che idiota...anche Verità quando è venuto in questa dimensione era decisamente più vecchio di me. Significa che non solo hanno viaggiato tra le dimensioni, ma anche nel tempo. E' chiaro che Akira da giovane assomigliasse incredibilmente alla figlia...sebbene, adesso che ci faccio caso, ci sono delle differenze. Mi sono solo fatto cogliere impreparato....questo significa che Kira deve essere qui da qualche parte....se i conti sono corretti, dovrebbe avere circa 10 anni adesso... Tuttavia, guardandosi intorno, il chunin non vide bambini nel gruppo che li aveva circondati. Ora che si era ripreso, sapeva cosa fare. Si avvicinò ad Akira e poggiò una mano sul braccio di lei, quello con cui aveva afferrato Hoshi. Akira hitobito bero wa, heiwa ni kimasu. Watashitachiha, omotenashi no hōsoku o yobidashi, anata no mae ni kaka reta hōritsu wa, sekai no kurieitā kara, umaremashita. Watashitachi wa nani no akui to anata no hitobito ni sonshō ga nai koto, shinu koto wanai ishi to seimei o ataeru mizu ni yakusoku shimasu. Wareware wa saisho no kotoba de hanasu yō ni onegaishimasu. (Akira del Popolo Vero veniamo in pace. Invochiamo la legge dell'ospitalità, una legge scritta prima che tu nascessi, dai creatori del mondo. Noi promettiamo sulla pietra che non muore mai e sull'acqua che da la vita, che non abbiamo intenzioni malvagie e che non arrecheremo danno al vostro popolo. Chiediamo di parlare con il Primo Verbo.) Le parole uscirono dalla bocca del chunin in una lingua che non aveva mai sentito, senza che se ne rendesse conto. Chiaramente, i ricordi di Verità stavano facendo il solito casino nel suo cervello, aggiungendo conoscenze che, normalmente, non avrebbe dovuto possedere. L'effetto fu dirompente. Akira lasciò immediatamente Hoshi, ritraendosi dai due venuti in maniera incerta. Insieme a lei lo stupore e l'incredulità si erano diffusi negli uomini, così come negli animali. Come fai a conoscere la lingua del nostro popolo? Non è possibile... Un vociare si era diffuso tra gli uomini e le donne del gruppo. Quella lingua era conosciuta solo a colore che veneravano Kurohime e che rispettavano le leggi degli Honmono no ōkami. Non era mai successo, in centinaia di anni, che venisse uno straniero che potesse parlare il loro idioma. Nonostante il dubbio non si fosse spento negli occhi della donna, alzò la mano destra, mettendo tutti a tacere. La legge sull'ospitalità è stata invocata.....porteremo questi forestieri dal Primo Verbo e gli offriremo cibo e acqua come la legge comanda. Da adesso siete nostri ospiti e nessuno tenterà di torcervi un capello. Questo dice la legge. Ancora sconvolta, Akira risalì sulla sua strana cavalcatura e si fece da parte iniziando a muovere al di fuori della zona di alberi dove si trovavano. Gli altri membri del gruppo si accodarono a lei lasciando uno spazio tra di loro, così che Hoshi ed Hohenheim potessero inserirsi nella processione ed essere tenuti sott'occhio. Hohenheim si voltò verso Hoshi alzando un sopracciglio e tirando fuori un sospiro di liberazione. Non sarebbero morti, per ora.

[...]

L'accampamento dove vennero scortati era completamente immerso nella foresta. Gli alberi tutto intorno sembravano essere stati infettati dalla stessa malattia dell'esemplare che avevano trovato sul loro cammino. Nell'aria c'era un tanfo viscido che dava il voltastomaco. C'era da chiedersi perchè non si muovevano da lì, perchè non trovare un altro posto. Ma, come avevano detto, quella era terra sacra per loro: non l'avrebbero lasciata per nessun motivo. Il villaggio era composto di capanne basse, molto semplici, costruite con terra, foglie e legno. Qui e lì era possibile vedere dei fuochi accessi dove la gente stava già iniziando a preparare da mangiare. Rispetto agli uomini che li aveva circondati, le persone del villaggio avevano volti meno severi, ma sicuramente non accoglienti. Tutti sembravano avere un fisico che era stato forgiato, anche in minima parte, attraverso addestramenti al combattimento. Tutti avevano almeno qualche tatuaggio che faceva da cornice ad uno sguardo fiero e glaciale; e tutti giravano con almeno un lupo gigante vicino. Gli animali li guardavano storto al pari dei padroni. Gli unici che era semplicemente curiosi nel vederli, erano i bambini. Piccoli, al massimo una decina di anni, con i lupacchiotti al seguito, si appostavano dietro le case, guardando con occhi grandi e avidi i nuovi venuti. Per loro erano solo una novità, uno spasso. Alcune donne e uomini impedivano loro di avvicinarsi troppo, ma i bambini cercavano di farsi avanti il più possibile fin quando il loro coraggio resisteva. Alla stessa stregua degli adulti, tutti avevano vicino un lupacchiotto. I cucchioli si mordicchiavano a vicenda tanto quanto mordicchiavano i bambini. Erano meno curiosi circa i forestieri delle loro controparti umane, ma forse solo perchè erano nel bel mezzo della loro lotta/gioco.

Mentre il gruppo di combattenti si disperse nel villaggio, Akira li guidò attraverso l'accampamento, semplicemente scortata da altri due uomini e 6 lupi. La capanna dove vennero condotti era decisamente più grande delle altre, ed un piccola colonna di fumo usciva dalla sua sommità. Una volta entrati, l'odore di quello che sembrava incenso li quasi stordì per quanto era forte.Chiaramente lo usano per non dover sentire questa l'odore degli alberi...non è nei ricordi di Verità.... Lo spazio all'interno era costituito da un'unica stanza. In un angolo c'era un camino molto rudimentale che illuminava di rosso/arancio le pareti in legno della struttura ed il pavimento ricoperto di una pelliccia di un qualche animale. Un uomo era seduto ad un tavolo a leggere della carte, mentre fumava un tabacco dall'odore intenso. Sui settant'anni, il Primo Verbo era il capoclan e la persona più saggia del villaggio. Indossava vestimenti in pelle e tessuti dal colore verde. Vari oggetti in legno, come collane e bracciali, ne decoravano i polsi ed il collo, senza parlare di una corona stilizzata a forma di corna di cervo sulla testa. Dietro le sue palle, un altro uomo prestava la guardia. Questo è il primo Verbo, il capo della tribù. E quello dietro è il suo Campione, il più forte combattente nel villaggio. Dobbiamo giocarci bene le nostre carte davanti questi due... disse in un sussurro ad Hoshi. Il Campione sembrava una statua per come era immobile. Nella sua armatura cerimoniale, in effetti la prima che vedevano nel villaggio, aveva un volto glabro impassibile, mentre con occhi di fuoco guardava i due nuovi arrivati. Chi sono questi stranieri che porti davanti a me, Akira..? disse l'uomo in tono piatto, ma stranamente potente per una persona della sua età. Sono ninja provenienti da Suna, Primo Verbo. Loro...loro hanno invocato la legge dell'ospitalità.... disse cercando di non suonare troppo incredula. Il Campione continuò a rimanere in silenzio, sebbene i suoi lineamenti si irrigidirono ulteriormente, se questo era possibile. Il primo Verbo sembrava anche lui colpito della cosa. Un fatto curioso...Come fanno due persone del paese del Vento a conoscere le nostre leggi? Ma soprattutto cosa cercano due ninja in questa terra..?Stanno cercando Kurohime...credo che vogliano il suo legno per riparare una spada... disse con disgusto la donna.Una cosa terribile...fatemi vedere questa spada..MA PRIMO VERBO QUESTO E' ASSURDO! QUELL'ARMA E' SACRILEGA, NON DOVRESTE NEMMENO TOCCARLA!Calma Akira. Questi ospiti hanno invocato il diritto all'ospitalità. Non vedo nulla di male a vedere cosa vogliono. Ti prego esci, e fai portare qualcosa da mangiare. Voi sedetevi. Hohenheim avrebbe mostrato la lama di Onore spezzato al vecchio uomo, il quale la avrebbe guardata con interesse, sfiorandola con una mano.Capisco...capisco...questa spada racchiude molto potere...ma mi spiace, non vi possiamo aiutare... Intanto un ragazzina era entrata nella grande tenda, portando un vassoio con frutta ed una purea grigiognola. Stette giusto il tempo di entrare e posare il vassoio, ma il suo viso colpì il giovane Hohenheim. Grazie Kira, puoi andare... ma la ragazza era già scappata fuori, facendo voltare di scatto Hohenheim, il quale potè vedere solo il vestito di lei che usciva dalla struttura....questi bambini hanno sempre molta energia...stavo dicendo che non possiamo aiutarvi. Kurohime si è ammalata e tutti i nostri sforzi sono concentrati nel farla guarire. Nessuno si può avvicinare all'albero: non possiamo rischiare che la sua situazione peggio. Avete visto che cosa terribile è accaduta alla foresta. Anzi temo che la vostra visita sia solo destabilizzante per questa comunità. Per questo vi inviterei a mangiare il cibo che la nostra legge ci impone di offrirvi ed andarvene il prima possibile. Il tono dell'uomo era fermo, inamovibilile, con una fastidiosa una punta di disprezzo. Hohenheim avrebbe cercato a lungo di convincerlo del fatto che potevano dare una mano, e che non necessariamente avrebbero peggiorato le cose. Ma il Primo Verbo non cambiò la sua idea. Una volta che finirono di mangiare, furono letteralmente scortati fuori dalla capanna e fuori dal villaggio da un gruppo di 5 uomini, venti lupi ed il campione in persona. Quest'ultimo, portatoli oltre i limiti del villaggio, avrebbe detto:Non siete benvenuti qui. Andando verso sud uscirete prima dalle nostre terre. Se entro un paio di ore non sarete fuori, vi considereremo ostili e vi ucciderò con le mie stesse mani. Gli uomini avrebbero visto il due di Suna allontanarsi verso la direzione che era stata loro suggerita. Probabilmente Hoshi avrebbe cercato di fare un casino, ma Hohenheim gli avrebbe detto:Sta buono. Togliamoci di mezzo e pensiamo ad una strategia.

[...]

Il duo sunese avrebbe allestito un piccolo campo base giusto all'esterno del territorio controllato dagli Honmono no ōkami. La loro legge gli proibiva di mentire, quindi ogni minaccia era sostanzialmente una promessa, e loro avevano già delle belle rogne. Hohenheim stava rimuginando su cosa sarebbe stato meglio fare. La cosa migliore sarebbe stato cercare di usare la loro legge contro di loro, così come aveva fatto con Akira. Però avvicinarsi all'albero sacro contro la parola del Primo Verbo, non era qualcosa che poteva essere fatta appiccicandosi ad un cavillo. Inoltre c'era qualcosa che non gli tornava:Mmm....stavo pensando...non ti sembra strano che il Primo Verbo ed il suo Campione non avessero lupi con loro...da quel che io ricordo dovrebbero avere dei lupi sempre attorno....pure questo fatto della malattia di Kurohime non mi torna...Kira mi aveva detto che quella pianta era praticamente un essere immortale...Il nome di Kira risvegliò immediatamente nella sua mente l'immagine della bambina che aveva visto di sfuggita all'interno della tenda del Primo Verbo.Che fosse lei? L'età era giusta, ed anche i tratti del viso li ricordavano quelli della sposa di Verità. Perso in quei pensieri, fu solo per caso che udì un rumore provenire dalle sue spalle. Si voltò di scatto, poggiandoSuggerimento Naturale
Villaggio: Specializzazione
Posizioni Magiche: Tocco (1)
L'utilizzatore può percepire, toccando il terreno, tutte le vibrazioni prodotte entro 9 chilometri. È possibile identificare la distanza dei rumori e la quantità degli stessi, desumendo nell'eventualità il numero di avversari; non individua elementi che non provocano vibrazioni. È efficace solo in luoghi isolati o in assenza di fonti di vibrazioni.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Livello: 4 / Consumo: Mediobasso )
[Richiede Specializzazione Esploratore]
[Da chunin in su]
la mano destra a terra:Hoshi.... disse in un sussurro al suo compagno di viaggio...siamo stati appena circondati. Sono in 8. Attraverso l'oscurità delle fronte e la fitta vegetazione non era possibile vedere nulla. Ma la tecnica di Hohenheim non poteva sbagliare ad una distanza così ravvicinata. Erano stati appena circondati. Preparati... non ho un buon presentimento!