Recuperare una causa persa

Dio gli aveva concesso un'altra visione. Era accaduto pochi giorni prima, mentre stava pregando. Ad un certo punto la sua mente era stata trasportata in un altro luogo e aveva potuto contemplare uno dei molti futuri possibili. Aveva visto le montagne che circondavano il villaggio e le strutture gestite dai guardiani. Gli edifici erano stati abbandonati e versava in uno stato di degrado assoluto. Sembrava che nessuno se ne prendesse cura da anni, o forse secoli. Poi l'intera catena montuosa aveva iniziato a crollare. Prima un pezzo. Poi un'altro e così ancora, finché non era rimasta che polvere. Il villaggio era ormai privo di barriere e orde di nemici si ammassavano all'orizzonte. Quel presagio di sventura l'aveva allarmato, ma Haruki non si era lasciato vincere dallo sconforto. Aveva ricevuto il Dono proprio per evitare che accadesse ciò che riusciva a vedere.

Comprendere il significato di quelle immagini non era stato affatto difficile. Haruki aveva immediatamente pensato ad Hamano Iga, il Guardiano che aveva conosciuto nel palazzo dei Sand Scorpions. Esattamente come la catena montuosa che nei suoi sogni circondava Suna, anche lui non versava in una buona condizione. Gli era stato strappato un braccio, ma quello era il minore dei suoi problemi, poiché ciò che aveva perso veramente era lo spirito necessario ad essere un buon ninja. Si era completamente lasciato andare, abbandonandosi alla pigrizia e all'autocommiserazione. Non si curava più del suo aspetto, non rispettava i suoi impegni come Guardiano e aveva addirittura smesso di partecipare a qualsiasi missione. Haruki si era trattenuto dal prendere qualsiasi provvedimento nei suoi confronti solo in nome dell'amicizia che lo legava al suo Maestro, ma era chiaro che non avrebbe più potuto essere così clemente. Hamano andava rieducato il prima possibile. Per questa ragione, aveva deciso di occuparsene personalmente. Se le parole di Hoshikuzu e Hohenheim non erano bastate, Haruki era sicuro che un approccio più pragmatico gli avrebbe sicuramente giovato.

Appena entrato nel Dojo, Hamano si sarebbe ritrovato nell'elegante sala principale. Al centro del tatami avrebbe visto Haruki. Invece delle solite vesti, il monaco indossava un Gi scarlatto e i suoi occhi erano coperti da una semplice benda nera. Sedeva in ginocchio, conservando la rigidità che caratterizzava i suoi modi. Dietro di lui, a qualche metro di distanza, c'era Shirai, l'attendente personale dell'Amministratore. Anche lui, come il suo superiore, indossava un semplice Gi. Gli indumenti del ragazzino erano di un colore diverso rispetto a quelli di Haruki. Poiché Hamano non aveva familiarità con le usanze del Tempio della Fiamma, probabilmente non sarebbe riuscito a capirlo, ma il giallo delle sue vesti simboleggiava la sua subalternità al Miyazawa.

A giudicare dall'odore di cosmetici che Haruki sentiva venire dal suo corpo, Hamano doveva essersi finalmente lavato e tagliato la barba. L'amministratore ne fu piacevolmente sorpreso. Non era certo una persona a cui importava della bellezza fisica, ma non poteva sopportare che un ninja del suo villaggio se ne andasse in giro conciato come un ubriacone. Inoltre, lasciava intendere che il giovane avesse già imboccato il cammino verso la guarigione. Quando l'Iga fosse stato abbastanza abbastanza vicino da poter conversare senza alzare la voce, Haruki l'avrebbe salutato. Buongiorno, Hamano Iga. Con la mano destra gli avrebbe fatto segno di sedersi. Sa perché è stato convocato qui? Avrebbe chiesto con voce neutra, senza poi aggiungere nient'altro.

Sorrise, quando sentì Hamano entrare. La goffaggine del suo saluto gli aveva immediatamente fatto capire che doveva essere in grande imbarazzo, quindi Haruki decise di sorridere. Piegò leggermente le labbra, senza scoprire i denti. Così dovrebbe andare. Si disse, cercando di mantenere quell'espressione senza sembrare un idiota. Col tempo era diventato più bravo a fingere, ma chiunque avrebbe notato l'artificiosità di quel sorriso, deducendo immediatamente che fosse lì per pura cortesia. Haruki aveva scelto di indossare quella maschera soltanto perché gli era stato detto che aiutava a far sentire a proprio agio gli altri. Pochi trovavano confortevole la serietà che caratterizzava ogni aspetto della sua persona.

Era stato Shinzo, l'uomo che per Haruki più assomigliava ad un padre, a farglielo notare. Era successo l'ultima volta che si erano visti, poco dopo il suo ritorno a Suna. Gli aveva detto che non sarebbe mai riuscito nella sua missione, se si fosse chiuso al mondo. Poi era sparito senza lasciare alcuna traccia. Era dovuto partire per una missione su ordine degli Anziani e Haruki non sapeva se e quando avrebbe fatto ritorno. All'inizio non aveva compreso quello che voleva insegnargli. Perché avrebbe dovuto cambiare sé stesso se era il mondo ad essere corrotto? Perchè si doveva adeguare a quegli uomini, se erano loro a peccare? Si era arrovellato per ore in cerca di una risposta, dannandosi per la solitudine in cui era stato abbandonato. Anche se aveva sempre represso quei sentimenti, affidandosi al dogmatismo e alla cieca obbedienza ai precetti religiosi, aveva sofferto molto per la sua condizione. Benché la fede e la determinazione riuscissero sempre a cancellare ogni dubbio dal suo cuore, essere stato lasciato da solo con un carico tanto gravoso aveva pesantemente segnato la sua psiche, trasformandolo nell'inflessibile Amministratore di Suna che tutti conoscevano. Fu solo passando molto tempo ad osservare i suoi nuovi compagni che era riuscito a trovare la soluzione. L'ascetismo e le punizioni corporali, così come le privazioni e il digiuno, l'avrebbero avvicino a Dio e all'illuminazione, ma ciò non l'avrebbe aiutato nella sua opera di conversione. Le persone che lo circondavano non comprendevano la lingua che lui era abituato a parlare. Non poteva rivolgersi a loro come avrebbe fatto con i suoi confratelli. Pertanto doveva accettare alcuni uomini potevano imparare soltanto attraverso il dolore e la violenza, mentre altri preferivano le dimostrazioni di clemenza e misericordia. Per cambiarli, doveva prima capirli. Haruki desiderava soltanto compiere il suo dovere e creare un mondo migliore, in cui tutti avrebbero potuto vivere serenamente, lontani dalla guerra e dalla paura. Il suo obiettivo non era cambiato, ma ora, invece di pretendere da tutti un comportamento simile al suo, si sarebbe fatto carico del loro dolore e dei suoi peccati, immergendosi totalmente in quel mondo che aveva rinnegato molti anni fa.

Il sorriso di Haruki svanì immediatamente quando percepì lo schiaffo che Hamano si era dato. Dovrebbe avere più rispetto per se stesso. Sentenziò senza mezzi termini. Non è accettabile che un guardiano di Suna si mostri debole in pubblico. Anche se le sue parole erano severe, la sua voce sarebbe apparsa lenta e pacata. Io e lei non siamo semplici shinobi. Noi rappresentiamo il Villaggio. Accentando i ruoli di cui ci hanno investiti, abbiamo anche rinunciato alla nostra individualità. È nostro compito comportarci in maniera irreprensibile. Si interruppe per qualche secondo, prima di riprendere a parlare. Lei pensa che io l'abbia fatta chiamare qui per punirla. Per metterla difronte alla conseguenza delle sue inadempienze. Se quello fosse stato l'Haruki di un anno fa, Hamano non si sarebbe affatto sbagliato. Tuttavia, quel giorno, invece di giudicare, avrebbe prima provato ad ascoltare.Lei si sbaglia. L'ho convocata qui perché mi preoccupo per lei, esattamente come mi preoccupo per tutti i miei concittadini. Il Miyazawa non era certo un tipo sentimentale, ma stava parlando con la massima sincerità. Io sono qui per fornirle tutto il mio sostegno. E per capire. Desidero comprendere cosa l'ha portata ad abbandonare l'onore e l'orgoglio che la contraddistinguevano. È stata la perdita del braccio a farle dimenticare ciò per cui aveva scelto di combattere? Oppure c'è altro? Prima di lasciare che il chunin gli rispondesse, Haruki avrebbe cercato di convincerlo delle sue buone intenzioni. So che potrà sembrarle difficile confidarsi con me, ma sappia che voglio soltanto aiutarla. Non può continuare a trattarsi in questa maniera. Lei merita qualcosa di molto meglio.

Per quanto Haruki si fosse sforzato di essere comprensivo, non riuscì a reprimere del tutto i sentimenti generati dalle parole del Guardiano. Hamano gli appariva debole. Fragile. Indegno. Del tutto sordo a quanto gli aveva detto, continuava a voler crogiolarsi nell'autocommiserazione, senza nemmeno fare un tentativo per riscattarsi. Per il monaco tutto ciò era inaccettabile. Pertanto, nonostante quel fallimento iniziale, non si sarebbe arreso finché Hamano non avrebbe cambiato il proprio atteggiamento. Allungò il braccio destro verso di lui, poi con la mancina sollevò la manica fino all'altezza del gomito, mostrandogli le migliaia di cicatrici che solcavano la sua pelle. Non sarò certo io a impedirle di flagellarsi, ma ciò non significa che le permetterò di continuare ad umiliarsi pubblicamente. Ritrasse il braccio, prima di ricominciare ad ammonire l'Iga. Come dovrebbe esserle già chiaro, lei ha abbandonato questo privilegio quando ha deciso di diventare un Guardiano. Il suo corpo non le appartiene. La sua mente non le appartiene. Il suo Chakra non le appartiene. Ormai era chiaro che Haruki non si stava più rivolgendo a lui come suo pari, ma come diretto superiore. Non vuole perdonarsi? Preferisce continuare a indugiare in questa patetica lagna? Non posso imporle di smettere, ma c'è qualcosa che non deve dimenticare: lei, esattamente come qualsiasi altro ninja di questo paese, non è altro che uno degli infiniti granelli che compongo lo Sabbia. Ogni volta che si sminuisce pubblicamente, umilia anche il Villaggio e il suo clan.

Si alzò in piedi, rimanendo a meno di un passo di distanza da Hamano e dalla sua preziosa nodachi. Ciò non le sarà più perdonato. Accompagnato da uno scoppio sordo, il piede destro sarebbe calato sulla nodachi, investendola con un'ondata di puro chakra distruttivo. Incapace di resistere alla forza del Jinchuuriki, la lama si sarebbe spezzata, mentre il fodero avrebbe scagliato schegge di legno per tutta la stanza. Un'arma che non può essere impugnata non ha scopo di esistere. Haruki avrebbe preferito evitare di essere così brutale, ma non sembrava esserci un'alternativa. Lei si considera soltanto un peso per Suna e ormai ha abbonato l'idea di potersi redimere. Di poter tornare a indossare con orgoglio il simbolo del nostro villaggio. Le sue parole mi hanno fatto capire che non c'è niente che io, Hoshikuzu o Hohenheim potremmo dire per farle cambiare idea e che lei non ha alcuna intenzione di cambiare. Gli erano state già concesse molte possibilità per redimersi e tornare a servire il villaggio con onore. Ora avrebbe dovuto affrontare a viso aperto le sue mancanze e i suoi peccati. Pertanto, in qualità di rappresentate del Consiglio, non mi resta che proclamare la sentenza. Con effetto immediato le verrà tolto il ruolo di guardiano e il grado di Chunin. D'ora in poi lei non appartiene più a questo Villaggio. Dovrà abbandonare la sua casa, i suoi famigliari e i suoi amici. Sarà considerato a tutti gli effetti un Nukenin. Le saranno concesse 6 ore per allontanarsi volontariamente da Suna, poi verrà inviata una squadra a rimuoverla con la forza. Il tono di Haruki non ammetteva repliche. Nessuno avrebbe creduto che si trattasse di un bluff o di una menzogna. Aveva l'autorità per cacciarlo dal villaggio ed era del tutto intenzionato a farlo. Tuttavia, in nome dell'amicizia che la lega al mio maestro, sono pronto ad offrirle un'ultima possibilità. Mi affronti, si batta per il suo Villaggio e ciò che rappresenta. Se riuscirà a vincere, verrà reintegrato a pieno titolo e non la disturberò più. Ovviamente, Hamano avrebbe ottenuto la sua redenzione solo a caro prezzo. La scelta è sua, ma è bene che sappia che combatterò con l'intento di ucciderla perché i peccati degli indegni devono essere mondati con il sangue e con il fuoco. La vecchia Suna era morta nello stesso momento in cui il monaco rosso aveva messo piede nel Palazzo dell'Amministrazione in qualità di Consigliere. Nessuno avrebbe più potuto permettersi di cancellare ogni colpa alla maniera di Hoshikuzu, con una bevuta e una pacca sulle spalle.

Hamano aveva avuto tutto. Era nato nel clan Iga, una delle famiglie più ricche e prestigiose di Suna, era cresciuto tra le amorevoli cure dei suoi genitori, circondato da amici preziosi come Hoshikuzu e Hohenheim e infine gli era stato concesso il grande onore di servire come Guardiano. Eppure aveva deciso di gettare tutto il vento, di sprecare l'enorme potenziale e la fortuna che la Fiamma gli aveva concesso. Come neve lasciata al sole, aveva atteso che il suo corpo sfiorisse e così anche la sua mente, riducendosi ad una pallida imitazione di ciò che era stato. A differenza dell'Iga, il monaco rosso non aveva avuto nulla. Non aveva mai conosciuto i suoi genitori. Era cresciuto tra mendicanti e prostituite, patendo la fame e la sete. Finché non era stato accolto nel Tempio non aveva conosciuto altro che miseria e terrore. Eppure non si era mai arreso. Per quante torture la vita gli infliggesse, Haruki aveva continua sulla sua strada, attaccato alla vita con la stessa forza della malerba, che ritorna a crescere ogni qual volta la si cerchi di estirpare. Difronte allo scempio che Hamano aveva fatto di se stesso, il Jinchuuriki non riusciva a provare altro che disgusto. Avrebbe tanto voluto ucciderlo. Lo disprezzava perché nel profondo del suo cuore, per quanto cercasse di negarlo a se stesso, lo invidiava. Hamano aveva sempre avuto tutto quello che a lui era stato negato e Haruki non riusciva a perdonargli di aver sprecato ogni opportunità. Perfino difronte alla possibilità che gli aveva appena offerto si era dimostrato del tutto inadeguato. La farsa che aveva insegnato con la protesi e il rampino non riuscì minimamente ad impressionare l'amministratore, che aveva immediatamente capito che sarebbe stato colpito. Ciò non aveva fatto altro che inasprire il suo disappunto. Poi, invece di combattere con tutte le sue forze per riguadagnarsi il suo posto nel villaggio, aveva avuto l'ardire di mettersi a braccia aperte difronte a lui, invitandolo a colpirlo in pieno petto. Ancora una volta aveva sputato sul grande privilegio che gli era stato offerto.

Haruki strinse con forza il pugno destro fino a far sbiancare le nocche. Se l'avesse colpito con quel braccio, indurito dal Kiseki incastonato sulla spalla, probabilmente gli avrebbe sfondato il torace, lasciandogli soltanto qualche secondo per maledire il cielo e la propria inettitudine. Cercò di scacciare la rabbia e l'impellente bisogno di strappargli anche il braccio sano, pensando a quanto dolore avrebbe provocato al suo maestro. Non poteva fargli un simile torto. Aveva intenzione di punire Hamano, ma non avrebbe potuto tener fede alle sue minacce. Non perché non ne avesse l'autorità o avesse deciso di essere clemente, ma soltanto perché sapeva che il suo maestro se ne sarebbe risentito. Nonostante ciò, avrebbe comunque risolto la questione in un altro modo. Infatti, anche se alla fine non sarebbe stato esiliato, Haruki si sarebbe impegnato per far si che Hamano passasse almeno un paio di settimane confinato nell'Ospedale del Villaggio. Aveva tentato di usare la diplomazia per convincerlo a tornare ai suoi doveri, ma aveva fallito, esattamente come avevano fallito Hohenheim e Hoshikuzu. Ora era tempo di fare alla maniera dei Monaci della Fiamma. Ora sarebbero stati il sangue e il dolore a parlare per lui.

Visto che si trattava a tutti gli effetti di uno scontro tra due ninja parigrado, Haruki avrebbe sfruttato l'occasione per mettere alla prova le nuove conoscenze che aveva appreso. Non degnando di alcuna risposta le farneticazioni di Hamano, con un movimento fulmineo avrebbe toccato il suolo, imprimendo un fuuinjutsuBarriera d'Individuazione
Villaggio: Specializzazione
Posizioni Magiche: Tocco (0)
L'utilizzatore, imponendo un sigillo sul terreno, può innalzare una barriera invisibile di raggio pari a 150 metri. All'interno l'utilizzatore può Percepire qualsiasi manifestazione di chakra e Percepire qualsiasi ingresso di oggetti. È possibile percepire i ninja occultati tramite 'Chakra Nullo' o conoscenze analoghe solo quando oltrepassano la barriera.
Tipo: Fuuinjutsu - null - Ninpou
(Livello: 4 / Consumo: Alto )
[Da chunin in su]

Tecnica Economica (-50%) + Fuuinjutsaro
Consumo: 3 Bassi. Aveva eretto una barriera di individuazione cosicché avesse potuto controllare attentamente il chakra dell'avversario. D'altronde, non voleva rischiare di ucciderlo seriamente. Hoshikuzu non gliel'avrebbe mai perdonato. Poi, allentò il sigillo che legava il Rokubi al suo corpo. Lasciò che una grande quantità di chakra inondasse il suo corpo e la sua mente, rafforzando il primo e insediando la seconda. Questi cambiamenti si sarebbe riflessi anche nel mondo esterno, facendogli perdere la fermezza granitica che lo contraddistingueva. Ora sarebbe apparso feroce e colmo di rabbia, quasi bestiale. Hamano non avrebbe avuto nemmeno il tempo di essere spaventato da quel cambiamento repentino nel suo atteggiamento. Divorando la distanza che li separava con uno scatto ferino, Haruki avrebbe tentato di colpirlo al centro del petto con un diretto devastante. Avrebbe usato la mano sinistra, caricandola con una dose massiccia di chakra, mescolando il proprio e quello del demone. Avrebbe esaudito il desiderio del Guardiano, anche se era sicuro che si sarebbe immediatamente pentito di non averlo attaccato per primo.