Esche per l' esca

Lettere Insanguinate
Prologo

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Quante volte vi sarà capitato di trovarvi in situazioni nelle quali nessun motivo al mondo avrebbe, almeno ad una prima occhiata, potuto ficcarvici? Essere accusati di qualcosa che ritenevate non aver fatto ma che, in realtà, vi avevano sfiorato, magari anche segnandovi, ma senza dargli il peso che effettivamente avevano nella grande bilancia del cosmo? Credo molte volte, da banali litigi per amicizie - cosa che non facevo da anni a quei tempi, solo com'ero - alle incomprensioni con colleghi durante incarichi accademici. Quella mattina, però, le banalità furono scavalcate dalla macabra veste in cui la coincidenza mi si presentò.
Ero nella biblioteca del Palazzo a riordinare alcuni archivi di clan quando uno degli orfanelli che ero solito ospitare nelle vuote case Kenkichi irruppe, senza bussare - cosa che odiavo - per consegnarmi un piccolo plico, con le mani tremanti.

Sappiamo cosa hai fatto.
Hai ucciso l'Esca.
Sei un cadavere che cammina.
Guardati le spalle finché puoi.

Igashi

Stringevo una vera e propria lettera minatoria che era addirittura firmata ... col sangue! Cosa diavolo è l' "Esca"? E soprattutto, chi diavolo è Igashi? Mi domandavo, totalmente confuso. Avevo vari modi per investigare sulla faccenda: il primo, più banale, era ripensare alle persone che avevo ucciso o che qualcuno aveva potuto vedermi uccidere; per quanto ricordassi ogni dettaglio, le circostanze erano così singolari che difficilmente qualcuno sarebbe potuto venire a conoscenza del mio coinvolgimento nei fatti. Il secondo, invece, decisamente a me più affine, era analizzare il sangue che era presente sul foglio con cui era firmata la lettera. Girai la mano rivolgendo il palmo verso l'alto, rivelando una piccola boccetta di vetro. La avvicinai al sangue che immediatamente venne risucchiatoArte della Creazione Cremisi
Arte: L'utilizzatore è in grado di immagazzinare una quantità di sangue proprio od altrui pari ad una Leggera di Vitalità. Il contenitore prende il nome di filatterio e può registrare informazioni o ricordi relativi al proprietario del sangue. Non c'è limite alla quantità di informazioni; possono essere aggiornate liberamente. Solo l'utilizzatore può leggere il filatterio. Registrare od aggiornare le informazioni richiede uno slot Istantaneo.
(Consumo: ¼ Basso)
[Da Genin in su]

Abilità del Filtraggio Cremisi
Abile: L'utilizzatore può creare un filatterio semplicemente ponendo il contenitore a contatto con del sangue, anche secco o coagulato e risucchiandolo all'interno. Può separare il sangue da sostanze estranee, inoltre la capacità dei filatteri aumenta fino ad una ferita Grave di Vitalità, senza aumentare le dimensioni del contenitore.
[Da Genin in su] al suo interno. Accadde una cosa che non mi richiese neanche di continuare ad osservare il sangue: la scritta lasciò una traccia rosastra odorosa sulla carta, una traccia tipica di Kiri. Il filatterio, inoltre, si sfaldò, rivelandomi che non avevo assorbito, con le conoscenze degli artisti, del sangue ma qualcosa che il vetro non poteva contenere. Si trattava della linfa del Nevischio Cremisi, un fiore che cresceva solo vicino a Kirigakure no Sato e che doveva il suo nome alla tipica colorazione bianca che mostrava sui petali e all'acceso rosso che fuoriusciva dal gambo se spezzato. La traccia rosa era parte della linfa.
Sorrisi perché sembrava che chiunque avesse spedito quella lettera conoscesse le mie capacità o i miei vizi formali. Lasciai i volumi archivistici di clan sul tavolo assieme alla lettera ricevuta e, con le mani ancora sporche del Nevischio, andai a prendere il mio equipaggiamento con l'intenzione di andare là dove quel fiore cresceva più rigoglioso: il Bosco Azzurro.

[...]

Non troppo distante dalle Mura di Kiri, a circa una decina di chilometri, il Bosco Azzurro, che deve il suo nome per il riflesso del mare poco distante sulla vegetazione, la quale non gode del tipico colore verdastro ma, appunto, azzurro come il mare - si estende per oltre quattro chilometri verso Konoha e per circa due verso la costa. È in diretto contatto con la spiaggia, zona nella quale tutto assume il colore del mare e del cielo, mischiandosi al dorato colore della sabbia. L'unica eccezione in questa incoerenza cromatica è data dal Nevischio Cremisi che cresce a distese molto vaste, mimando l'inizio di un rovescio nevoso (la pianta ha un fusto molto basso). Nonostante questo, la rara pianta cresce solo in pochi punti del Bosco Azzurro, tutti molto vicini al mare.
Quando arrivai nei pressi di una di queste formazioni, immediatamente cercai con lo sguardo la presenza di qualche spiraglio, di spelonche, di nascondigli ma i miei occhi non riuscivano a vedere oltre l'evidente ed il non-celato. Ero ancora un Genin, segnato dai dolori di alcune terribili missioni, ma non riuscivo a controllare il chakra come era necessario che facessi, con maestria. Iniziai a muovermi così da poter scrutare meglio qualsiasi peculiarità della zona, ma dopo pochi massi intravidi, tra le foglie, una sagoma. Subito mi misi in posizione di difesa, attendendomi un attacco - di certo non mi sarei nascosto -. Non avevo niente da temere, l'ombra che si muoveva tra le foglie era di qualcuno che conoscevo bene: peccato che non sapevo dove stavo per posare i miei piedi.

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Apprendisti sprovveduti
Capitolo Primo

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L'ombra era niente meno che Oda, il mio figliastro, se così vogliamo dire; diciamo il fratello di mio figlio. Si presentò facendo immediatamente una pungente osservazione su suo padre che mi fece sorridere. Altro però, attirò la mia attenzione, togliendomi il sorriso che un istante prima aveva solcato il mio volto; un nome che suonava nella mia testa come sinonimo di catastrofe; un nome che più di tutti generava sentimenti misti nel mio cuore: Sanjuro. Keiji stai tranquillo, sono Oda. Non sono venuto certo a picchiarti, mio padre avrebbe voluto... ma non io. Sto cercando il sommo Sanjuro, sai se sono sulla giusta strada? Sanjuro? Replicai con un po' di rassegnazione nella voce. Cosa poteva mai volere un foglioso dallo sciamano pazzo di Kiri? Voglio diventare suo allievo nelle arti mistiche, dici che accetterà questo dono? Sbiancai. Sotto le bende Oda avrebbe potuto vedere la mia espressione esterrefatta. Non che i miei occhi spiritati non fossero abbastanza espressivi. Oddio, ragazzo, ti stai infilando in una situazione da cui presto vorrai solo uscirne. Dissi, toccandomi la nuca con la mano sinistra. Il figliastro poi camminò fino a che non fossimo faccia a faccia, mostrandomi quanto teneva in quel sacchetto che si stava portando appresso ed a cui non avevo dato molta importanza. È un unguento che serve per aprire i canali di comunicazione con il mondo degli spiriti! Rimasi un attimo pietrificato nel vedere che anche lui fosse capace delle porcherie che Sanjuro creava con dello sterco, foglie secche e alcuni peli di capra. Feci un passo in avanti per osservarlo meglio, curioso ma distrutto nell'animo.
Potemmo sentire entrambi un flebile fischio e poi una luce accendersi sotto i nostri piedi. Avevo pestato un fuuinjutsu. L'incontro con Oda mi fece totalmente perdere la concentrazione riguardo il motivo per il quale mi trovavo nel Bosco Azzurro. Distraendomi, non riuscii neanche a reagire per tempo alla tecnica che si sprigionò da quel sigillo. [Tecnica]Sigillo del Pescatore
Villaggio: Specializzazione
Posizioni Magiche: Nessuna (0)
L'utilizzatore può segnare un sigillo sul terreno istantaneamente. Se calpestato o attivato dall'utilizzatore, il sigillo creerà una spaccatura nel terreno larga e profonda 3 metri; la lunghezza è pari a 15 metri. Qualsiasi ninja, utilizzatore escluso, presente entro 6 metri la spaccatura subirà un Intralcio Medio per 2 round, mentre chi cade all'interno può subire una semiparalisi agli arti inferiori, Intralcio Medio e dovrà utilizzare almeno 1 slot azione per uscire.
Tipo: Ninjutsu
(Livello: 3 / Consumo: Medio)
[Da chunin in su]

Velocità apertura voragine: 700
Il terreno è assai friabile, la buca è quindi profonda tre volte quanto concesso dalla tecnica, 9 metri. Il terreno sotto i nostri piedi si aprì di circa tre metri, il giusto spazio per inglobarci entrambi, facendoci precipitare da una altezza - una decina di metri - decisamente pericolosa. Per quanto distratto, riuscii comunque ad impastare un po' di chakra nelle gambe e ad allargare le mani per appigliarmi alla parete di modo da rallentare la caduta, ma non fu sufficiente a farmi cadere illeso. Infatti, all'atterraggio, le mie gambe erano estremamente pesanti, un po' doloranti e le muovevo con difficoltà. [Status]Gambe: Intralcio Medio per un round. Dannazione. Che diavolo ci faceva qui un sigillo di questo tipo? dissi a denti stretti, mentre mi toccavo le gambe. Che servisse a qualche cacciatore? Stavo fingendo, cosa che solitamente mi veniva piuttosto bene. Sapevo benissimo che quella trappola fosse per il sottoscritto ma il fatto che ci fossi caduto senza neanche rendermene conto ed avessi portato con me un'altra persona mi faceva vergognare di me stesso e mi metteva incredibilmente a disagio. Grazie alla mia tentata ricerca di un appiglio durante la caduta, ero riuscito a trovarmi molto vicino alla parete, una volta sul fondo; senza pensarci due volte portai entrambe le mani dentro il cappotto ed estrassi due spiedi. Cercai di conficcarli poco sopra di me di modo da usarli come appigli per tirarmi su ma una volta fatta un briciolo di forza per sollevarmi, il terreno cedette, facendomi nuovamente rovinare a terra, atterrando sul fondo-schiena, non muovendo bene le gambe. Ouch. dissi, questa volta toccandomi il sedere. Il buco nel quale eravamo capitati era troppo profondo per sperare di uscirne con un solo salto e le pareti erano troppo friabili per tentare una qualsiasi scalata. Al che, mi girai, rivolgendomi al fratello di mio figlio. Sai, sono sempre stato molto più pravo con la spada che col chakra ... tu sei capace di camminare sulle pareti verticali? Anche se non fosse stato capace, dovevamo entrambi imparare a farlo, ed alla svelta.
Mentre parlavo, accanto a me, notai come il terreno pareva "scendere" lentissimamente, come se fossimo in una sorta di ascensore, oppure come se la terra venisse risucchiata da qualcosa. Oda ... guarda qui. lo chiamai, indicandogli il punto esatto dove vedevo i detriti muoversi vorticosamente. Abbiamo poco tempo ... La buca, infatti, si stava allargando sempre più, oltre che rendendo sempre più profonda e se non avessero trovato una soluzione alla svelta, più di una sorpresa li avrebbe colti. [Note]Ogni round la buca si allarga di 12 metri (4 metri per slot azione) e "mostra" pericoli nascosti: rocce di grandi dimensioni, terreni di diverso materiale, ostacoli.
Ogni round la buca "sprofonda" di 6 metri (2 metri ogni slot azione) e rende il terreno ancor più impraticabile. Quanto stava accadendo ci nascondeva più di una cosa che soltanto in seguito avremmo colto.

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Apprendisti sprovveduti
Capitolo Primo

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Oda era il meno sveglio tra i due fratelli - ed il fatto che stesse cercando Sanjuro me lo suggeriva più forte di ogni altra cosa - e semplicemente prese l'esclamazione di un adulto riguardo la caccia come un banale errore più che una vera e propria contraddizione. Cacciatori? Sei diventato scemo o cosa? I cacciatori le scavano le buche, non distruggono il terreno! Più che altro, dei cacciatori non sarebbero stati in grado di usare il chakra. Nessun ninja avrebbe cacciato, per lo meno, in quel modo così coreografico. Oh, bhè ... sì ... forse hai ragione. Acconsentii brevemente, senza tornare sul discorso. Dovevo lasciar correre.
Dopo aver battuto il sedere a terra, avendo provato ad arrampicarmi ed aver domandato al ragazzo di Konoha se sapesse utilizzare il chakra per camminare sulle superfici, questo si assentò per un attimo, assorto nei suoi pensieri. Avevo come acceso una lampadina nella sua testa. Concentra il chakra sulla pianta del piede, non devi potenziare i muscoli, ma devi come spalmarlo sulla suola delle scarpe. Peccato che non riuscissi ancora a muovere le gambe agilmente dopo quella caduta. Puoi farmi strada? Parli come se sapessi di quello che stai trattando. dissi, semplicemente. Il ragazzo alzò il piede destro mentre la parete lentamente si allargava ed allontanava da lui ma egli sembrava non curarsene. Concentrato com'era, pensò solamente a terminare quanto aveva accennatomi con le parole. Io nel frattempo, provavo a fare quanto Oda suggeriva semplicemente sul terreno, cercando di controllare l'afflusso di chakra sulle piante dei piedi. Mentre lui percorreva i primi, insicuri, passi verticalmente, io stavo sprecando una incredibile quantità di chakra cercando di capire come diavolo dovessi attivare la circolazione intorno ai punti di fuga sui piedi. [Consumo: 3 Bassi] Eppure dovrebbe essere una conoscenza basilare per un ninja ... pensavo, mentre mi guardavo la punta dei piedi. Poi il tonfo che Oda fece, perdendo il controllo del chakra sotto la suola delle sue scarpe, mi riportò alla situazione di pericolo in cui mi trovavo. Si, più o meno così. Ironizzò il ragazzo. Prima che potessi anche solo pensare di dire qualcosa, Oda scattò in piedi, mettendosi spalle al muro e chinandosi leggermente. Mi diede poi delle indicazioni. Keiji, usami come trampolino per saltare verso quelle radici, ma cerca di usare il chakra adesivo sulle mani per fare presa! Sono viscide e scivolose, ma se riesci ad uscire poi ti lancerò il filo di nylon e mi tirerai fuori! Spalancai gli occhi, quasi come terrorizzato. Quelle parole mi permisero di capire qualcosa che prima non avevo mai inteso. Il chakra adesivo ... sulle mani? ripetei a bassa voce, immobile. Le gambe si erano decisamente alleggerite, riportando l'uso di queste alla realtà, ma si era fatta pesante la testa. Quando mi trovai a fronteggiare Jeral, il Flagello immortale, poco prima che egli mi scaraventasse lontano, rubandomi la spada, questo semplicemente avvicinò la mano all'elsa, senza brandirla, ed essa rimase immobile mentre io schizzavo via, vittima di un colpo troppo forte per le mie contemporanee possibilità (già se fossi stato forte come durante l'avventura con Oda, le cose sarebbero potute andare ben diversamente). Sta ... Stava ... usando il chakra adesivo! Il Flagello aveva utilizzato il chakra per afferrarmi a distanza la spada ed avere comunque campo libero per colpirmi. Maledetto bastardo! Dissi a denti stretti mentre con sguardo furioso mi avviavo di corsa verso Oda. Forse il ragazzo avrebbe potuto spaventarsi un poco vedendo il mio sguardo basso che sembrava fissarlo con un'aria molto, molto poco rassicurante. In realtà stavo soltanto combattendo coi miei fantasmi. Poggiai entrambe le gambe sulle mani del fratello di mio figlio e mi diedi un bello slancio arrivando a toccare le radici. Peccato che impressi, nuovamente, troppo chakra, finendo per venire sbalzato via da queste invece che aggrapparmici. [Consumo: 1 Basso - Slot Azione I] Recuperai in volo con una capriola che mi fermò a mezz'aria. Meno foga ... più controllo ... pensai mentre nuovamente stavo per scegliere quel povero ragazzo come trampolino. Questa volta riuscii ad aggrapparmici abbastanza facilmente, capendo che non era la quantità di chakra a definire la presa ma la costanza dell'afflusso di questo. [Slot Azione II] Saldo sulla presa, contrassi i miei trapezi ed i miei dorsali finché non riuscii a spingermi con forza verso l'alto con un nuovo salto, uscendo dalla buca. [Slot Azione III]
Dall'alto ove mi trovavo, gridai ad Oda: Non ho bisogno del tuo filo di nylon ... ho il mio! Tu però non aggrapparti con le mani al filo, rischieresti di tagliartele in modo pessimo. Usa anche tu il chakra adesivo proprio come mi hai detto di fare. Sulle mani sono riuscito ad avere un po' di padronanza, sui piedi però, credo di non esserne affatto capace.
Mentre Oda risaliva la china di quella buca, se avesse aguzzato bene la vista, avrebbe potuto vedere sull'albero dietro di me, uno strano bagliore ondeggiare dalle altissime foglie sporgenti. Se avesse provato anche a percepire una qualche manifestazione di chakra, grazie ai suoi sensi sviluppati, avrebbe notato che quel bagliore era avvolto da una familiare aura celeste.
Cosa fare, una volta fuori? Cercare di capire cosa fossero quelle lucine raggiungendole sugli alberi? La buca non stava certo arrestando la sua corsa e noi non sapevamo ancora in cosa eravamo capitati. La situazione era molto più drammatica del previsto. [Note]Riesci a vedere la chioma dell'albero perché molto sporgente: il tronco si trova a otto metri di distanza da Keiji. La Buca si allarga con le solite regole di prima.
Una volta in cima, le frasche non avrebbero permesso di distinguere con sicurezza da dove provenisse quello strano bagliore. Però mi accorsi, grazie alla visuale dall'alto, che quella luce non era presente solo sul nostro albero ma anche su altri alberi tutt'intorno. Sembravano quasi equidistanti. C'era un riscontro geometrico davvero noioso in tutto questo. Aspettare in cima a quell'albero - alto circa una decina di metri, data la sua enorme stazza - avrebbe significato sicuramente sprofondare assieme ad esso, nuovamente nella buca. Ma forse avremmo potuto aspettare qualche secondo. [Note]Nel momento in cui la buca si allarga a dismisura, se posseduto "Occhi di Falco" o "Vista Perfetta" è possibile notare come sotto ad ogni albero che presenti la luce sembra espandersi una buca.

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Il Bosco degli Specchi
Capitolo Primo

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Dopo una breve e particolare imprecazione, Oda parve farsi sovvenire delle informazioni che mi resero tutta la questione leggermente più chiara: Gli Igashi, sono qui per me, non possiamo correre lontano. Hanno una sorta di ninjutsu che distorce lo spazio, come puoi vedere. Assomiglia molto a quello con cui ci avevano confinato nelle vicinanze di una taverna, ma su più piccola scala. Storsi un po' la testa, non potendo capire a pieno quello che stesse dicendo. L'unica cosa che mi era piuttosto familiare era il nome utilizzato dal fratellastro di mio figlio: Igashi. Avevo creduto fino a quel momento che fosse una sola persona mentre lui pareva utilizzarlo al plurale. No, sono qui per me. Ho ricevuto una lettera minatoria firmata "Igashi". Rallentai un attimo. Ma hai incontrato questi Igashi a Konoha? Perché io sono stato contattato a Kiri ... il che voleva dire che avevano basi o per lo meno informatori in entrambi i villaggi. La situazione potrebbe essere più grande di quello che sembra. Tu sai cos'è, anzi, chi è l'Esca? Dicono che la abbia uccisa. Non so come Oda avrebbe potuto reagire a questa affermazione. Dopotutto non stavo negando di aver ucciso qualcuno - pur essendo ninja, tuttavia, non era così semplice parlare di omicidi. Forse, però, questo non è il momento più adatto per chiacchierare. Dissi, mentre portavo lo sguardo verso il basso e notavo come la buca non ci lasciasse un granché di tempo prima di inghiottirci. Oda infatti non si fece prendere dal panico ed iniziò ad osservare l'ambiente circostante vedendo qualche altra cosa di assai simile a quanto già conosceva. Lì Keiji, saliamo sull’albero, troveremo l’utilizzatore o per lo meno un sigillo! Ovviamente non poteva essere qualcosa per terra, doveva essere qualcosa in alto che mi costringesse nuovamente a muovermi per verticale, cercando di giostrare al meglio il chakra, cosa che non riuscivo a fare nonostante l'esperienza. Il foglioso invece era già diventato piuttosto bravo ed in un attimo raggiunse la vetta dell'albero. Dannazione ... apprendi velocemente. Dissi con un po' di invidia. Ma non potevo davvero perdere altro tempo. Concentrai il chakra sotto i piedi come fatto precedentemente e, senza pensarci troppo iniziai a camminare sull'albero. Con un discreto successo - almeno iniziale. Quando mancavano poco più di un paio di passi, colto dalla soddisfazione, rilasciai troppo chakra, venendo sbalzato via, per fortuna verso il ramo dell'albero dove mi aspettava il mio compagno di disavventure. Allungai le mani e riuscii in extremis ad aggrapparmi tirandomi su velocemente grazie alla forza delle braccia. Pensandoci un secondo avevo utilizzato il chakra in un modo particolare e molto utile: ero riuscito a farmi sbalzare via da una superficie ed a raggiungere una posizione che con un semplice salto non sarei mai riuscito a raggiungere. Tutto per caso. Per una volta un caso fortuito. Credo di aver appena trovato un altro modo di utilizzare il chakra ... come una sorta di repulsione per muoversi meglio. Non so se Oda avrebbe prestato molta attenzione a quanto avevo appena detto visto che incastonato dentro l'albero, protetto da una barriera azzurra, vi era un macchinario piuttosto semplice ma che all'interno presentava una sorta di anfora con un liquido blu. Un rettangolo metallico con alcuni pulsanti sul basso o con al centro un incavo prestato esclusivamente al contenimento di questa piccola anfora. L'immagina avrebbe sicuramente suggerito qualcosa a chi con quell'anfora era già entrato in contatto. Spostati, ci penso io. dissi, sorridendo. Se quello che mi aveva detto il foglioso era giusto, quel macchinario stava creando il jutsu di cui eravamo caduti vittima. Dovevo distruggerla, quindi. Mi avvicinai camminando sul dorso del ramo su cui mi trovavo col chakra adesivo e sorpassando Oda. Mi misi a studiare quella piccola barriera azzurra ma non riuscivo a vedere niente coi miei normalissimi occhi. al che provai a toccarla. La mia mano la oltrepassava semplicemente. Quando però cercai di continuare il movimento, sfiorai qualcosa di solido ed altrettanto sferico. All'interno della barriera vi era un'altra barriera che funzionava con leggi diverse rispetto alla prima. Estrassi la mano. Le barriere sono due. Una esterna, questa azzurra che vediamo, ed una interna. Estrassi uno spiedo e provai a penetrare la barriera che avevo appena superato con la mano. Non appena appoggiai l'arma sul guscio blu, questa venne sparata via dietro di me, facendomi perdere lo spiedo e, per fortuna, non colpendomi. Wow sussurrai Non gli piace il metallo, a quanto pare. Dissi sorridendo. Come avrei potuto dunque superare entrambe le barriere? Provai a rivestire di chakra la mano per sfiorare nuovamente la prima barriera ma la mano adesso toccava una superficie solida - impenetrabile. Ed a quanto pare è capace di isolare il chakra. Mi ferma un attimo a pensare. Tutto ciò che è replicato non è altro che quest'albero e la buca che abbiamo sotto, o tu vedi qualche altra cosa? No, per lo meno non con gli occhi. Se si fosse concentrato, avrebbe notato come la fonte di chakra proveniente da quel congegno era diversa da come si sarebbe presentata una normale forma di chakra. Saltuariamente si mostrava diversa, come se fosse doppia e si spostava di molti metri verso l'alto e di alcuni centimetri verso sinistra, come se invece che essere incastonata sempre in quel legno ma dalla parte opposta. In precedenza non era riuscito a percepire questo cambiamento perché ero stato io con il mio "intervento" a creare quella sorta di sistema di difesa. Una volta capito questo, Oda avrebbe notato come più in alto di loro, dalla parte opposta dell'albero, ci fosse un altro ramo su cui si sarebbero potuti aggrappare. Qualora avesse deciso di vedere se ci fosse qualcosa di interessante in quel punto, si sarebbe dovuto muovere rapidamente: era troppo in alto per essere raggiunto con un normale salto e troppo distante per poter percorrere quella distanza col chakra adesivo. La buca si sarebbe potuta espandere ed inghiottire l'albero stesso. Magari le mie parole precedenti lo avrebbero aiutato.

Giusto sul secondo ramo, il Saitama avrebbe trovato un congegno del tutto identico al primo, con la differenza del colore della barriera adesso rosso e non celeste. Se avesse provato a toccare la barriera con la mano nuda, un forte calore avrebbe avvolto il suo arto, ferendolo. Gli oggetti non sarebbero riusciti a sorpassarla, esattamente come la sua sorella azzurra di sotto. Una volta oltrepassata la barriera (unica a differenza di quella di sotto) avrebbe dovuto distruggere o rimuovere l'anfora che irrorava di chakra l'intera struttura. Se avesse però toccato sia con intenti distruttivi che meno l'ampolla, avrebbe ricevuto una ferita ben più seria di prima. Doveva trovare il modo di proteggere la mano come precedentemente e di non riuscire a colpire o afferrare l'anfora senza toccarla.

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Una Forza della Natura
Capitolo Secondo

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Non ebbi in realtà molto modo di comprendere quello che fosse successo. Oda si rivelò piuttosto scaltro e dimostrò in poco tempo di aver compreso il corretto funzionamento del controllo del chakra riuscendo, anche aiutandosi con delle funi, a camminare molto tranquillamente sulla superficie dell'albero ed a raggiungere la seconda anfora che avevamo individuato. Io, dal mio canto, avevo capito il funzionamento e potevo ritenermi piuttosto sicuro di questo ma la mia poca capacità nel controllarlo mi avrebbe richiesto qualche attimo di pratica ulteriore. Dopotutto, così come sono i Kata a migliorare la forma e lo stile delle esecuzioni con e senza spada, l'esercizio e la dedizione migliorano il controllo del chakra. E per una persona adulta ed ormai navigata come il sottoscritto era ridicolo farsi trovare inabile nel camminare verticalmente. Quando il fratellastro di mio figlio riuscì ad estrarre quella che doveva essere l'anfora di sicurezza del complesso jutsu spaziale degli Igashi, contrariamente a quanto ci aspettammo, l'ambiente si aprì come si apre la buccia di una mela al passare di un coltello, come la sottile laminatura del legno di un lapis al suo appuntarsi. Mi lasciai cadere dall'albero controllando la flessione delle ginocchia per evitare grossi impicci e mi preparai a difendermi da quelli che dovevano essere le menti dietro alla trappola scattata nei nostri confronti. Mi misi in fudo dachi con il polso della mano destra al fianco, col palmo volto verso l'alto, e la mano sinistra poco sotto il mento, allungata in avanti ed il dorso della mano che dava verso l'esterno sinistro della mia figura. In realtà quella che mi trovai davanti fu una decisamente meno spaventosa ragazzina, tuttavia ella si presentò come fortemente motivata alla stregua dei nostri assalitori: anche essa era una nemica della famiglia Igashi e nella foga dell'ultima battaglia scambiò noi vittime per altri assalitori. Maledetti Igashi, ho già messo in fuga i vostri compagni, ora venite qui e ditemi cosa stavate tramando lì dentro! disse con voce ferma e fare autoritario. Dal canto mio abbandonai la posizione marziale e ne assunsi una più consona e comoda, quella di riposo classica e risposi con voce altrettanto ferma, grave e autoritaria - come mio solito d'altronde. Ci dev'essere uno sbaglio. Noi eravamo intrappolati nel jutsu degli Igashi,
non siamo loro compagni. Sono venuto qui perché ho ricevuto una lettera minatoria da quei mafiosi e dovevo indagare. A ragion del vero, tu sai cos'è o chi è l'Esca? In ogni caso, non siamo ostili, anzi, se vorrai potremmo aiutarti a sgominare gli ultimi Igashi rimasti in questa zona. Mi voltai verso Oda, incerto se volesse o meno aggiungere qualcosa, ed attesi la risposta della fanciulla.
L'ultima cosa che volevo era giungere alle mani con una ragazzina che sembrava da poco aver terminato la fase dello svezzamento.

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Una Forza della Natura
Capitolo Secondo

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Rude. Ecco com'era quella ragazzina: Quale Esca? Di che diavolo parli? Mi rispose di tutta prima, piuttosto su di giri. Non ebbi il tempo di provare a spiegarmi che Oda, decisamente più giovane e più vicino a quella generazione del sottoscritto, rispose soddisfacendola, almeno in parte. Ciao, guarda è vero, siamo rimasti chiusi qua dentro per puro caso, io sono un ninja di Konoha, mi chiamo Oda ed ho avuto a che fare con la famiglia Igashi, sarò felice di darti una mano, poi garantisco io per il vecchio, ma che ci fa una bambina come te qui? Infatti con quelle parole l'aveva colpita nell'orgoglio e la sua risposta fu piuttosto diversa da come si era precedentemente imposta. Faceva trasparire la sua infantilità: Ti sembrerò una bambina, ma in realtà sono il peggior nemico degli Igashi! Io sono Jikken e vi accetto come miei compagni. In tutto questo, io guardavo i due con fare interdetto. Gli Igashi hanno un piccolo laboratorio a circa una mezz’ora da qui, saranno tutti in allarme perché li ho suonati come dei tamburi, ma conosco una scorciatoia per raggiungerli, seguitemi. Era una ragazzina, non credevo ad una singola parola di quanto avesse detto ma non volevo fare domande né infilare il dito nella piaga, volevo solo che quella situazione si risolvesse e tornassi a casa al più presto. Bene, andiamo. dissi, ma qualcuno aveva qualcosa da aggiungere. Ma perché non sei andata direttamente al loro covo Jikken? Una domanda sensata da parte di Oda ma decisamente inutile. Rimasi in ascolto, visto che anche io avevo quel dubbio ma l'interesse per la faccenda ormai inesistente non mi aveva spinto a chiedere. Perché nei libri il cattivo perde solo alla fine, capisci mio caro Oda? I miei occhi si sgranarono ed il mio sopracciglio iniziò a vibrare leggermente: era soltanto una bambina dopotutto. Quello che mi sconvolse, infatti, fu la risposta del fratellastro di Sho ed il suo darle corda. Capisco fin troppo bene... Portai il palmo della mano verso la fronte, scuotendola. Poi, ci incamminammo.

[...]

La camminata fu piuttosto lunga e, quando pensavo che avessimo raggiunto il covo, mi ritrovai davanti una scogliera a strapiombo sul mare. Spero solo che non ci stia prendendo in giro. Pensai, mentre, dopo averci detto di stare in silenzio e seguirla, scomparì lungo il crinale di quelle scogliere. Mi affacciai di corsa, pensando che si fosse buttata: in realtà stava camminando verticalmente lungo la parete. Oda si mosse prima di me, preferendo però scendere utilizzando sia mani che piedi. Dal mio punto di vista, cioè quello di uno scarso controllore dal chakra, già era complesso adoperare contemporaneamente due rivestimenti sui piedi, figurarsi gestirne quattro. Un giorno, con la pratica, ci sarei anche riuscito ma quello non era il giorno (anche perché quello era il giorno in cui imparavo l'esistenza del controllo del chakra). Quindi avanzai lentamente, irrorando la suola del mio piede destro e creando una sottile patina che mi tenesse fermo lungo la parete. Riuscii a proseguire per discreti metri prima di perdere la concentrazione dovuta alla felicità di essere ormai in grado di utilizzare il chakra in modo decente e scivolassi sul posto, cadendo verso il vuoto. Con un rapido colpo di reni allungai una mano e cercai di colpire la parete dalla quale ero scivolato, rivestendo la mia mano di chakra adesivo e cercando di riprendermi da quella fatale caduta. Ce la feci anche se l'interruzione brusca della mia discesa verso il basso mi fece sbattere contro la parete. Avevo recuperato Oda ed ero accanto a lui. Come va? Tutto bene? dissi sprezzante e con un sorriso isterico sulla faccia. Dovevo far finta di niente. Il resto della discesa lo feci accanto ad Oda, andando al suo passo ed utilizzando tutti e quattro i miei arti.

[...]

Arrivati sul fondo, davanti a noi si stagliava una piccola spelonca della quale però l'acqua costituiva il terreno. Era palese che dovessimo procedere a nuoto come anche Oda fece notare immediatamente. La ragazza però non fu della stessa idea. Non so nuotare, non ho avuto il tempo per imparare. Disse con molta tranquillità, lasciandomi un secondo perplesso riguardo come ci saremmo mossi. Poi si mise a camminare sull'acqua. Questa marmocchia controlla il chakra meglio di noi due messi insieme. Pensai con un po' di invidia. La ragazzetta non si accorse che né io né Oda la seguimmo, anzi tirò dritto per la sua strada. Mi voltai verso il Foglioso guardandolo e tirando un lungo sospiro. Provai nuovamente a irrorare di chakra la suola della mia scarpa destra ed ad iniziare a camminare sull'acqua. Al primo tentativo il piede andò più a fondo di quanto non dovesse, facendomi sembrare lo stare in piedi sull'acqua un'esperienza simile ad una scossa di terremoto. Aumentai così la quantità di chakra piano piano, risollevandomi da quella posizione e sentendomi come sulla terra ferma. Mentre ero ancora a fissarmi i piedi, la ragazzina era tornata indietro. Non lo sapete fare? Davvero? Avrete almeno 60 anni e non sapete fare queste cose? Esattamente come me prima si toccò la fronte e iniziò a ridere. Odiavo i bambini, almeno, quel tipo di bambini. Oltre ad essere miei compagni, sarete anche miei allievi per questa volta. Usate il chakra adesivo, ma cercate di espanderlo e spingerlo con forza in fuori. Diciamo che dovete pensare a una sorta di… racchettoni per l’acqua. Mi rifiuto categoricamente di ess ... Iniziai la frase con tono piuttosto scorbutico ed alto ma poi mi ricordai tutta la circostanza, in particolar modo che stessi fluttuando sopra il mare. Ah, dannazione, fai strada e sbrighiamoci. Una volta compresa la quantità giusta di chakra non fu davvero più così difficile: anzi, forse fu più semplice che scalare quella parete liscia e verticale di poco prima. Lentamente, anche troppo per quella ragazzina, mettevo un piede dietro l'altro, stando attento di non sprofondare nell'acqua né di sentirmi respinto da essa.

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Finire ciò che si è iniziato
Capitolo Terzo

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Non ero certo a mio agio sull'acqua. A camminare, dico. Ero pur sempre un kiriano trapiantato, avevo sempre amato i climi freschi ma non eccessivamente le zone marittime, figurarsi essere sospeso in mezzo agli abissi marini. Jikken ci stava davanti, Oda mi era dietro ed io stavo al centro, quasi come se mi stessero proteggendo. La ragazzina ci aveva intimato il silenzio e noi non avevamo osato parlare. Chissà quanta gente avremmo trovato ad aspettarci.
Ad un certo punto camminammo per molto tempo al buio, una decina di minuti buona, prima di ritrovarci in una vasta spelonca, larga almeno trenta metri ma molto più bassa, una decina, ad occhio. Una pietra quasi oscurava il nostro ingresso e portandomi avanti agli altri due allargai il braccio destro quasi a spingerli verso la medesima direzione per coprirli. Lasciate controllare me. Dissi bisbigliando, mentre mi poggiavo alla pietra e mi esponevo leggermente di lato, quel tanto che bastava per riuscire a scorgere oltre. Sono due ... aggiunsi ancora a bassa voce, no, tre, uno di loro però è girato di spalle e non sembra guardare in questa direzione. Mi ritrassi dentro la roccia. Percorrono un tratto prestabilito, stanno pattugliando l'area. Queste cose hanno sempre dei punti d'ombra, voluti o meno. Tacqui un istante, pensando a cosa potessi fare in quella situazione. Mi esposi poi nuovamente osservando la stanza. C'era un punto di vantaggio migliore rispetto a tutti gli altri: il soffitto della grotta. Ma come fare a muovermi senza essere visto? Semplice. Fin troppo. Portai le mani al petto formando il sigillo della scimmia: d'un tratto, per circa diciotto metri su tutta la parete più vicina a noi fino a raggiungere il centro della stanza, sul soffitto, si formò un denso strato di nebbia spesso non più di due metri, leggermente rialzato dal suolo. [Slot Tecnica]Velo di Nebbia - Kirigakure no Jutsu
Villaggio: Kiri
Posizioni Magiche: Scimmia (1)
L'utilizzatore può ricoprire una vasta area da una fitta nebbia. Chiunque all'interno della nebbia sarà considerato 'occultato' e potrà essere visto solo entro 1,5 metri. Tecniche con un potenza superiore a 40 dissolvono la nebbia nell'area colpita. La tecnica del velo di nebbia annulla e viene annullata dalla calura naturale o dalla tecnica Afa Terrestre nelle aree in cui sovrapposta.

Tipo: Ninjutsu - Suiton
(Livello: 5 / Consumo: Basso ogni 9 metri - Mantenimento: ¼ Basso ogni 9 metri)
[Raggio Massimo: 9 metri a grado]
[Da studente in su]
Ci penso io. Tenete gli occhi sempre su di me. Dissi a bassa voce mentre mi avvicinavo alla parte di muro che avevo rivestito con la Nebbia di Kiri. Controllando ancora attentamente il flusso di chakra sotto i piedi, non era affatto semplice, nonostante tutto, passai dall'acqua a camminare nuovamente su quella superficie. Essendo a poco più di 50 centimetri dal velo, io riuscivo benissimo a vedere attraverso mentre i miei avversari si scontravano con la spessa coltre esterna. Ancora, posando lentamente i miei arti, mi muovevo verso il centro del tetto, stando attento a come rivestivo le suole delle mie scarpe di chakra. Quando fui al centro, osservai la situazione. Uno dei tre se ne stava ancora ad osservare la parte opposta della grotta - anche se avevo la visuale coperta dalla sua zona sopraelevata e quindi non potevo colpirlo per ucciderlo immediatamente - , gli altri due, invece, camminavano in su e in giù, coprendo ogni angolo. Partivano da due zone divergenti e poi si voltavano guardandosi rispettivamente le spalle per tornare al centro. Il momento migliore per stendere la prima guardia era indubbiamente dopo che essa aveva percorso alcuni passi voltando le spalle alla sua collega. Attesi dunque quel momento estraendo tre spiedi alla mia tasca interna del cappotto: non avrei sbagliato un colpo. Una volta a circa tre, quattro metri dall'altra guardia, avrei lanciato un primo spiedo all'altezza della tempia avversaria così da ucciderlo sul colpo. Qualora l'altro avesse sentito il corpo accasciarsi, nel girarsi si sarebbe trovato un secondo spiedo all'altezza della faccia. Infine, se fossi riuscito nella mia azione stealth, mi sarei sostituito con uno degli spiedi appena lanciati così da avere visuale libera anche sull'ultima guardia sopra la sua torretta di ricognizione e colpire anch'ella alla testa. [Note]Forza: 700

Tecnica della Sostituzione - Kawarimi no Jutsu
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Ariete, Cinghiale, Bue, Cane, Serpente
L'utilizzatore può effettuare un movimento accelerato tramite l'uso del chakra, lasciando al proprio posto un oggetto o un essere vivente consenziente di pari dimensioni o inferiore. È un movimento accelerato: non può essere usato per fuggire da uno spazio chiuso o da luoghi dove non vi è sufficiente spazio d'uscita. Le correnti di chakra disturbano l'esecuzione della tecnica: non è possibile apparire a distanza inferiore ai 6 metri da un essere vivente. La distanza massima percorribile è pari a 21 metri. Può essere usata come Difesa Totale; può risultare sleale.
Tipo: Ninjutsu - Ninpou
(Livello: 4 / Consumo:Basso )

Se invece le guardie si sarebbero per qualche motivo allertate ad un certo punto della mia azione, avrei cercato di rimanere nascosto nella nebbia creata.
Se tutto fosse andato per il meglio, avrei fatto un cenno con la mano ai miei compagni, suggerendogli di uscire e proseguire.

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Finire ciò che si è iniziato
Capitolo Terzo

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Come foglie, caddero uno ad uno. La prima guardia neanche si accorse di morire, accasciandosi al suolo con gli occhi ancora aperti; la seconda fu colpita alle spalle ed anch'essa ebbe la grazia di una morte bianca. Nel momento in cui il corpo di questa iniziò a cadere e cedere, composi i sigilli per la sostituzione e, camuffando il mio rumore con quello del corpo, mi sbarazzai rapidamente anche della guardia sulla torre. Sorrisi, senza che i due potessero vedermi.
Alzai una mano, facendo loro cenno che la zona era stata ripulita. Quando i due mi raggiunsero, Oda sembrava crucciato mentre la bambina che ci aveva salvato dal jutsu degli Igashi, sorrideva in un atteggiamento di pura euforia. Non pensavo che avrei trovato un allievo così portato, sarai utile nella lotta contro gli Igashi. Mi disse Jikken. La osservai con sguardo dubbioso; dopotutto era una bambina, ed a quell'età, si sa, il mondo ha delle misure diverse rispetto a quelle degli adulti. Delle misure più felici e leggere, senza dubbio. Mi camminò poi davanti, con aria spavalda ed il mento alto, allargando le braccia con fare simpatico. Si stava rimettendo alla testa di noi tre; dopotutto era lei che sapeva la strada.

Varcammo una porta nascosta nella roccia ed immediatamente ci trovammo all'interno di quello che sembrava, a tutti gli effetti, un laboratorio. Una grande quantità di macchine lavoravano una strana sostanza verde emettendo simpatici fumi e rumori metallici. Oda parve riconoscere il prodotto di quegli arnesi tecnologici e commentò disgustato: Questa roba fa veramente schifo, è una sorta di acido… ma è tipo viva, poi riesce a espandersi. Non è piacevole, ma ha paura dell’acqua, per così dire. Per fortuna conoscevo la Mizurappa, una delle tecniche di Kiri più famose, seppur una delle più semplici. Se ci fossero stati problemi, avrei potuto lavarmi con quella - l'avevo già usata una volta a scopo non-offensivo, dopotutto, e con quell'acqua ero riuscito a pulire una stanza, pur non evitando la trappola che mi attendeva. Fu a quel punto che Jikken sentì qualcosa, interrompendo qualsiasi possibile elucubrazione successiva di Oda. Dannazione, sono già arrivati. Sentimmo tutti chiaramente questa voce provenire da una porta chiusa lì accanto. Jikken sembrava essere entrata in una nuova concentrazione dove la bambina pestifera e impertinente veniva messa da parte da una kunoichi completamente coinvolta. Lei è Kouky, la scienziata che sviluppa quella roba verde per la famiglia Igashi. L’unica che avrebbe il coraggio di ricercare e sperimentare su quella sostanza schifosa: è sicuramente sola, odia chiunque, andiamo a prenderla. Feci un cenno con la testa, facendo segno di essere pronto e in allerta. La ragazza schizzò rapida a testa bassa verso la porta dalla quale proveniva quella voce ma non appena la aprì, balzò indietro. Feci lo stesso, per evitare che mi travolgesse. La ragazza era veloce. È un nastro, non c’è nessuno! Urlò, irrigidendosi. Il nastro, tuttavia, rispose. Già, Jikken. Non mi hai preso, e probabilmente non lo farai mai. Non hai detto ai tuoi nuovi amici quello che sei, vero? Mi voltai guardandola, la ragazza era stranamente silenziosa. Avete davanti il primo essere umano sviluppato artificialmente, in soli 12 mesi la ragazzina è passata da un feto alla splendida ragazzina che avete davanti. Meravigliosi i prodigi della scienza, non è vero? Peccato che i capi abbiano abbandonato il progetto. Quindi l'abbiamo dovuta buttare via, ma a quanto pare è sopravvissuta.... Si poteva definire "essere umano" qualcuno non nato? Questa fu la prima domanda che mi balenò per la mente. Non provai empatia per la ragazza né tanto meno mi interessai della questione che riguardasse la sua vita. Magari l'esser cresciuta così velocemente l'avrebbe portata ad una morte prematura, ad una età che il suo corpo non dimostrava. Dopotutto, se non sapevo se potessi considerarla o meno una vera donna come potevo provare compassione? Il mio sguardo era il solito, Jikken non avrebbe notato nulla di diverso in me. Ma anche se avesse voluto, la voce dall'altoparlante non gliene avrebbe dato motivo. Igashi 24 ritorno Marzo Caduta Inverno. L’arma è attiva, addio Jikken, peccato… A queste parole gli occhi di Jikken si rivoltarono verso l'alto, colorando i suoi occhi del bianco della sclera, unica cosa visibile, e poi cadde a terra, rovinosamente, con la testa che rimbalzò sul duro pavimento di cemento. Un rivolo incolore iniziò a scorrerle prima dal naso e poi da tutti gli orifizi del corpo. Sembrava che il chakra stesse lasciando il suo corpo e lo stava facendo con una forza ed una velocità tale da spandersi rapidamente in tutta la stanza, quasi come se stesse cercando qualcosa, fino a quando non distrusse più di un contenitore della sostanza verde che avevamo visto all'ingresso. Oda urlò dal dolore. Tutto bene, ragazzo? dissi, mentre rapidamente cercavo di vedere se la porta della stanza fosse ancora aperta. Ovviamente si era sigillata, impedendoci di uscire. Senza armi non potevo sperare di abbatterla. Quella melmaglia, a contatto col chakra di Jikken, mutò colore, passando dal verde intenso all'azzurro. Non potemmo fare niente per il corpo della ragazza, in un batter d'occhio fu inglobato da quella sostanza; al suo passaggio di Jikken non era rimasto niente. Un gran peccato, avremmo potuto scoprire molte cose su questi Igashi se fossimo riusciti a recuperare il corpo. Keiji, saliamo sul muro e raggiungiamo il condotto di ventilazione! Immediatamente alzai la testa, osservando il soffitto sopra di me ed individuando il condotto. Oda camminò subito sul muro senza fatica. Presi un lungo respiro, inspirando; odiavo controllare il chakra, anche se ormai ero riuscito a prenderci mano. Anziché percorrere immediatamente il muro, saltai in alto il più possibile, superando Oda in un istante e ponendomi alla testa dei due. Quando fui abbastanza vicino al muro, allungai una mano, rivestendola di chakra e la usai per far leva e spingermi un po' più su, quel tanto che bastava per portare le mie gambe vicino al muro in una posizione che mi permettesse di elevarmi subito. Riuscii immediatamente a impastare la quantità giusta di chakra, sorprendendo anche me stesso. Mi voltai per vedere se il fratellastro di mio figlio riuscisse a stare al passo. Era un po' più indietro, mi dimostrai quindi più veloce, ma non avrebbe comunque avuto difficoltà a superare la melma azzurra che ci inseguiva. Ad ogni passo che facevo la melma sembrava seguire proprio le mie impronte. Che seguisse il calore del mio corpo? O addirittura il chakra che stavo posando sul muro? Non avevo tempo da perdere in elucubrazioni se non volevo lasciarci la vita, quindi mi lanciai verso il condotto e con un unico, poderoso colpo sfondai la grata che lo teneva chiuso e me ne disfai, lanciandola a terra. A quel punto mi infilai in quello stretto cunicolo. Non potevo muovermi velocemente come in precedenza, quindi utilizzai tutti e quattro gli arti per attaccarmi a quella superficie, disegnando col mio corpo una X. Da quella posizione mi spingevo verso l'alto saltando. Fu faticoso ma dopo poco riuscii ad intravedere la fine del condotto e la luce dell'esterno. Con un'ultimo sforzo mi lanciai a testa chinata, così da non subire eccessive ferite, verso il cunicolo con l'intento di sfondarlo proprio con la mia testa. Una volta fuori avrei atteso che Oda riuscisse ad uscire per saltare in alto sopra al condotto e comporre rapidamente tre sigilli. Prima mi sarei accertato che il Foglioso si spostasse da lì, però. Oda, Spostati di lì! Conclusa quella frase la mia bocca si riempì d'acqua che, immediatamente riversai con precisione, dall'alto, all'interno di quel cunicolo. Era l'Onda Acquatica di Kiri. [Tecnica]Onda Acquatica - Mizurappa
Villaggio: Kiri
Posizioni Magiche: Tigre, Cavallo, Topo, Tigre (4)
L'utilizzatore, mantenendo il sigillo della tigre, può emettere un potente getto d'acqua. La Velocità è pari la Concentrazione dell'utilizzatore. La gittata massima è 6 metri, mentre la larghezza è 3 metri; la potenza offensiva sarà pari a 30. Se presenti almeno 12 unità, le dimensioni e la gittata saranno raddoppiate.
Tipo: Ninjutsu - Suiton
(Livello: 5 / Consumo: Medio )
[Da studente in su]
Se quella sostanza non si fosse fermata, sarei corso via il più lontano possibile, possibilmente cercando una zona sopraelevata, magari una roccia particolarmente alta.

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