Passammo la notte a pianificare, e riposare. Eravamo tutti consapevoli di quanto la mattina seguente i nostri destini sarebbero stati messi in gioco. Le nostre vite, e il nostro futuro. Pure Zoruto, dietro a quella faccia da bastardo, non riusciva a nascondere una notevole preoccupazione. E lo stesso sicuramente valse per il resto della truppa.

Sconfiggere Kokai, e ancora meglio il Samurai, avrebbe garantito la vittoria, ma sarebbe stato possibile? Alla fine, così come all'Abete, eravamo riusciti a riunire un nutrito numero di alleati, nonostante la partenza decisamente poco favorevole. Non sapevamo nulla, né avevamo la minima idea di chi o di cosa stesse logorando quel villaggio. Eppure, unendo le forze avevamo raccolto elementi e alleati a sufficienza per affrontare il nemico principale. Il Samurai.

A quel punto dunque si trattava solo di uno scontro di volontà. La mia, la nostra, quella di Hayate, quella degli Akuma ovvero quella di liberare il Coraggio e distruggere gli Imbattuti sarebbe stato più grande di quella del Samurai? Il nostro nemico rappresentava una fiamma della vendetta, una fiamma che andava subito sopita. Quello era il nostro imperativo categorico.

La prima parte del piano filò liscia, segno che avevamo pianificato correttamente i vari passaggi, e quando i simulacri della Liberalità esplosero si diede il via alle danze. Il mio clone subacqueo agì correttamente sorprendendo il Samurai. Tuttavia il nemico fu salvato in extremis grazie l'intervento di quello che doveva per forza di cose essere Kokai, il terzo e ultimo Imbattuto principale. Si era giocato una carta nascosta, almeno quello era riuscito. Inoltre se avevo imparato qualcosa gli Imbattuti essi soffrivano il danno fisico, e sicuramente quell'esplosione così vicina aveva colpito molto il mostro, rendendolo più debole.

Poi il Samurai abboccò all'amo che avevamo saggiamente teso. Fece l'errore voluto e cadde in trappola, dividendo le sue forze. Se da una parte Shin andò a confrontarsi con Vertigine Kokai, che doveva essere la punta di diamante del nemico, venne attratta da Etsuko e di conseguenza sarebbe finita sotto le grinfie di Zoruto e Yato, senza che il Samurai se ne rendesse effettivamente conto di quante persone lo avevano aggredito. Esattamente quello che volevamo. Loro sarebbero riusciti a sconfiggerlo, non avevo dubbi. Mentre io mi sarei concentrato sul Samurai, lo avrei distratto a tutti i costi finché il trio non sarebbe riuscito a distruggere Kokai e concentrarsi quindi tutti quanto contro il Samurai, superandolo numericamente.

Tuttavia, come era stato previsto, Kokai agì alla maniera di suo fratello invocando un pesante Genjustu. E questo come feci a capirlo, nonostante il velo di nebbia? Lo compresi perché udii, seppur a distanza, una parola che non poteva essere pronunciata da nessun altro se non da Zoruto, il quale sicuramente era finito a quel punto sotto l'influsso.

Hideki

Quello era il nome di mio padre. Il nome che Zoruto pronunciò e a cui udii le sue parole seguenti. Sospirai, per un attimo il mio sangue ribollì, spinto dai ricordi di un Kato passato. Di un Kato alla ricerca della sua identità, in un Villaggio che inizialmente non lo aveva voluto. Lo aveva addirittura cacciato, o meglio defenestrato nella figura di suo padre Hideki. Una macchia per gli Yotsuki. Un passato misterioso che non avevo mai scoperto e che fu la mia spinta iniziale, una volta libero, per ritornare ad Oto.

Ma quello era il passato.

Ora io ero Kato, membro di Hayate. Illuminato dalla sua luce, potente e dolorosa. Purificatrice. E attraverso Hayate, mediante il Coraggio, avrei trovato la forza e il potere per diventare un Demone. Un essere in grado di imporre la propria volontà. Motivo per il quale le stupidi motivazioni del Clan, o l'essere inutile che fu mio padre non destavano più alcuna preoccupazione o pensiero. Messo da parte per me non era altro che un passato. Dunque non fu affatto difficile reagire alle parole di Zoruto, e chissà spronarlo a superare il Rimorso, qualunque esso fosse, che Kokai gli aveva impresso.

Avrei gridato verso il Jonin del Suono ZORUTO! Richiamando sicuramente la sua attenzione RISCATTA IL RIMORSO VERSO HIDEKI AIUTANDO ME! gridai, libero da pensieri vendicativi, che mi avevano decisamente accompagnato più volte contro Zoruto. Ero focalizzato come non mai a vincere quella battaglia, quella era la priorità. Immedesimandomi in un vero caposquadra, vista la situazione, dovevo in qualche modo dirigere i miei sottoposti. O almeno quella era la mia sincera intenzione SCONFIGGI KOKAI, AIUTAMI E AIUTERAI L'EREDITA' DI HIDEKI. RISCATTA IL TUO PASSATO VINCENDO QUESTA BATTAGLIA! Parole forti, che avrebbero sicuramente colpito al cuore lo Yotsuki. Restava solo da vedere fino a che punto la sua volontà era salda. Infondo il Rimorso si combatteva e scacciava con il riscatto personale, con la soddisfazione dei risultati attuali. Così era valso anche per me.

Nel frattempo una creazione, a forma di mano gigantesca generata in qualche modo dal Samurai, aveva dipanato la nebbia. Inizialmente non risposi al Samurai, concentrato ad aiutare Zoruto tuttavia, prima che potessi parlare al Samurai e ringraziare il Gorilla che venne in mio soccorso assorbendo un pericoloso attacco, venni in qualche modo colpito. La sensazione fu decisamente terribile, come se stessi affogando privato sia delle percezioni base che della capacità di respirare o parlare. Dopo aver superato un momento di sincero panico serrai gli occhi e i pugni ragionando su quanto mi era successo. In qualche modo il Samurai dopo aver sguainato la propria lama mi aveva colpito con quella tecnica. E pensando che davanti a me mi trovavo niente altro che un vero Maestro dominatore delle illusioni potevo essere benissimo finito in mezzo a quello che consideravo un Genjustu. Ad avvalorare la mia tesi c'era l'evidenza fisica. Non ero sott'acqua e nessuna onda d'acqua o elemento materiale mi stava fisicamente opprimendo o gonfiando, dunque per forza di cose una sorta di Genjustu stava agendo su di me. Motivo per il quale riponendo in una frazione di secondo il mio tirapugni eseguii i sigilli necessari per il Rilascio, sperando così di rompere il Genjustu o quantomeno interrompere il flusso che lo alimentava! [Kato -Rilascio, Slot Tecnica 1 e 2] [Nota per Febh]

Se fossi riuscito a parlare nuovamente avrei sfruttato la situazione per indebolire il Samurai. Sapevamo una cosa, eravamo a conoscenza che Giugno Onirico era sì in grado di dominare le illusioni ma proporzionalmente alla forza del suo portatore. Ma se il Samurai fosse stato messo all'angolo? Se avesse iniziato a vacillare? Sarebbe riuscito a gestire illusioni così dominanti, numerose e potenti? Non credo proprio. E perciò avrei sfidato verbalmente il mio avversario, mistificando e inserendo una serie di elementi destabilizzanti Mitsuhide Akechi! Il tuo piano è già fallito in partenza, sappiamo tutto. Sanno chi sei e cosa vuoi. Invece chi siamo noi? Siamo uno dei vari gruppi che ti darà la caccia, per ucciderti. Così come il Flagello uccise il tuo Maestro argomento decisamente delicato Siamo qui per evitare che farai anche solo un passo al Paese del Ferro. Hai una taglia enorme sulla tua testa, e le persone che contano al Ferro sanno già dei tuoi piani. Sanno già che possiedi Giugno Onirico, e sanno che cercherai di dominare il Paese tramite gli Imbattuti. Hai l'Accademia contro. Senza considerare i non accademici che avrai alle costole e fremeranno per ottenere la tua testa. Hai il tempo contato, infondo ti sei scavato la fossa da solo come il tuo Maestro. poi mi rivolsi alla spada, consapevole che infondo lei era viva Giugno Onirico hai la possibilità di ritirarti. Il nostro amico Coraggioso non sarà di certo contento quando verrà a sapere che tu sei stata in parte coinvolta nella sua condizione attuale. E sai che non c'è limite alla sua sete di vendetta. Non credi? Non attesi risposta dalla spada o dal Samurai, lasciando invece parlare i fatti.

In ogni caso che fossi riuscito a parlare o meno avrei fatto cenno con la testa al Gorilla di anticiparmi nell'attacco, mentre qualche istante dopo con le mani avrei generato due copie fisiche che sarebbero apparse vicino a me, una per lato rispettivamente. [Kato - Slot Tecnica 3, Avanzato ] Il Gorilla dunque dalla sua posizione avrebbe caricato contro il Samurai, a testa bassa, sfruttando la sua forza bruta. E nel mentre il primate si sarebbe mosso contro il Samurai io avrei generato le copie, così da rendere più difficoltoso per il Samurai una sorta di controffensiva nei confronti del mio Ninijustu, concentrato invece a difendersi dall'evocazione. Le copie generate sarebbero subentrate nell'eventuale buco della difesa che l'evocazione avrebbe indotto nell'avversario. In pratica il Gorilla incrociando le braccia avrebbe cercato di colpire il centro del corpo del Samurai con l'intenzione di spingerlo via così da distrarlo che destabilizzare la sua difesa [Gorilla - Slot Azione 1, Slot Azione 2 Colpo Violento AdR] Proprio in quei momenti mentre l'evocazione si sarebbe mossa verso il nemico, le mie copie simmetricamente si sarebbero spostate seguendo un percorso a semicerchio così da accerchiare sul fianco il samurai, una per lato del nemico rispettivamente. [Copie - Slot Azione 1] Il nemico si sarebbe trovato costretto a difendersi da un attacco insidioso. Che avesse incassato o meno il colpo, oppure che l'avesse schivato indietro, saltando in alto o di lato le mie copie avrebbero cercato di modulare la velocità di movimento per colpire qualche istante dopo la difesa di Akechi dal Gorilla, saltando in aria eventualmente per raggiungerlo. Per la precisione avrebbero eseguito un attacco simultaneo, un pugno con il tirapugni indossato sulla destra. Avrebbero cercato di colpire il busto dell'avversario, insieme, in un attacco doppio. [Copie - Slot Azione 2] E proprio mentre avrebbero tentato di colpire il Samurai, io l'originale, superando eventualmente il Gorilla sarei scattato, alla massima velocità, contro di lui cercando di coglierlo nuovamente in difficoltà magari mentre schivava da un lato o saltava verso l'alto (in quel caso l'avrei raggiunto anche io in aria, saltando io stesso), come pure se avesse utilizzato qualche tecnica della sostituzione o simile. [Kato - Slot Azione 3]

Se tutto fosse andato come previsto mi sarei trovato di fronte di nuovo l'avversario, che nel frattempo si era difeso dagli attacchi delle mie copie, e avrei per la seconda volta tentato un colpo molto potente. Con la destra avrei sferrato impugnando il tirapugni un pugno dall'esterno verso l'interno contro il centro del suo corpo, mirando in realtà a disarmarlo colpendo la sua mano che serrava l'elsa. Poco male se fosse riuscito a spostare il braccio, in quel caso avrei proseguito con l'azione cercando di far sbattere il mio tirapugni contro il suo busto. [Kato - Slot Tecnica Avanzato 2, Slot Tecnica 4]

Probabilmente sarebbe stato nuovamente scaraventato via dal colpo ma in ogni caso il gorilla avrebbe cercato di seguirlo nel percorso in aria o comunque di posizionarsi alle sue spalle [Gorilla - Slot Azione 1]in maniera tale da caricarlo brutalmente e attaccarlo scaricando contro di lui un colpo e mirando a sfondare il centro del corpo del Samurai. [Gorilla - Slot Tecnica, Carica] Una probabilità sarebbe stata quella che l'uomo avesse agito in controtempo, interrompendo l'azione del primate, ma questo non avrebbe però interrotto la mia di azione separata nello spazio e nel tempo da quella dell'evocazione. Infondo il Gorilla aveva dimostrato una pellaccia spessa, si sarebbe eventualmente difeso a dovere.

Infatti io nel frattempo non sarei rimasto immobile ma l'avrei raggiunto in controtempo, in qualunque modo il Samurai avesse cercato di difendersi. [Kato - Slot Azione 3] Nel caso migliore dunque me lo sarei ritrovato davanti, spinto dal gorilla, e avrei provato nuovamente a privarlo della spada con un colpo disarmante eseguito con il pugno destro, seguendo una traiettoria dall'esterno verso l'interno contro la mano che teneva la spada! [Kato - Slot Azione 4]

Infine mi sarei posto in guardia, con entrambe le braccia piegate davanti al busto nella classica posizione del pugile. Dovevo guadagnare più tempo possibile.

[Kato - Mantenimenti, Status, Chakra Adesivo]

Lo scontro sia fisico che mentale era praticamente arrivato al suo apice. La volontà di Mitsuhide Akechi era forte e le sue parole non fecero che confermare ulteriormente le mie intenzioni, oltreché gli ordini che avevo ricevuto dalla Liberalità. Quell'uomo doveva essere fermato. In cuor mio avrei puntato non a ucciderlo, bensì di lasciarlo a terra privo di coscienza. In questo modo l'avrei consegnato al Coraggio, cosicché potesse poi infierire qualunque genere di follia o di vendetta potesse passargli per la sua testa da fabbro. Ma in ogni caso avrei mirato ad ucciderlo, per ogni colpo, non potendomi concedere il lusso di tirarmi indietro. Se fosse sopravvissuto peggio per lui.

Così se da una parte Shin venne catturato da Memei e le mie parole verso Zoruto non fecero l'effetto sperato, almeno non subito, a mio malgrado mi accorsi che l'illusione che ritenevo avere effetto sul mio corpo venne sì attenuata dal Rilascio ma solo per poco. Lo potevo percepire e questo mi fece nascere dei dubbi sull'effettiva natura della Tecnica che mi aveva colpito.

Le parole di Akechi furono la conferma, era presente un altro imbattuto che a conti fatti non poteva che essere quella sorta di mano acquatica. L'autore di quell'effetto sul mio corpo. Avevo guadagnato del tempo, ma sapevo bene che il Rilascio non avrebbe mai bloccato definitivamente i suoi poteri. Mi trovavo in grandissima difficoltà, le mie riserve di chakra stavano iniziando a scarseggiare e si era aggiunto in lista un nuovo avversario. Se non avessi svoltato la situazione mi sarei trovato in guai seri, soprattutto perché i miei alleati mancavo nell'eseguire i loro compiti. Dunque io ero la chiave per chiudere quello scontro. Sconfitto Akechi avrei chiuso la faccenda. Non mi rimase che ridere, quasi a squarcia gola, davanti alle convinzioni del mio avversario IHIHIHIHIhIHiHhIhHIhiHH! RIDICOLO! Passò un secondo Ho appena avuto la conferma che non sai NULLA degli Imbattuti. Se credi che loro ti seguiranno o si muoveranno solo per la gloria ti sbagli profondamente. Loro sono Emozioni. Esseri puri e imperfetti allo stesso tempo. Fintanto che Giugno Onirico ti garantirà di mantenere il giogo su di loro gli Imbattuti ti accondiscenderanno, come la migliore delle puttane! Ma anche se fosse la tua testa scoppierà, perché sei troppo debole per mantenere una presa così stretta su esseri di tale portata. Il tuo piano fallirà anche se ci ucciderai tutti! Verrai divorato dai tuoi schiavi ancora prima di arrivare al Ferro! Stupido Samurai! IhihHihH! scoppiai a ridere, l'adrenalina, l'emozione e la frustrazione del momento si mescolavano in me in un caleidoscopio di sentimenti. Non avevo mentito, era proprio così Mentre TU Giugno Onirico subirai la peggiori delle sorti. Puntai l'indice verso la spada Una volta sconfitto il portatore ti prenderò e ti getterò nelle fauci del MIO amico coraggioso. Ti rendi minimamente conto che sei stato tu a ridurlo in quelle condizioni? Hai idea di quello che farebbe se sapesse che non lo hai aiutato, nemmeno ora? Fermati, Giugno Onirico, ora che hai la possibilità di redimerti. Fermati, per la tua sopravvivenza. Probabilmente il Samurai mi avrebbe creduto pazzo, a parlare verso una spada, ma lui forse non sapeva che in essa risiedeva un essere. Qualunque cosa fosse, anche solo fosse stato un riflesso di Luglio avrebbe udito, e riflettuto per un ultima volta prima che i giochi si fossero chiusi.

In ogni caso alcuni miei attacchi, combinati con il Gorilla, andarono a segno. Soprattutto quello carico degli effetti di Nota del Dolore. Compresi in quei frangenti che la sua armatura non avrebbe retto ancora molto, e allo stesso tempo notai anzi percepii nell'aria una brutta, bruttissima sensazione. Come una sorta di peso, di deficit che rallentava i miei movimenti. Ridefiniva il modo in cui agivo. Le vibrazioni circolavano nell'aria e raggiungevano il mio corpo. La scuola del Tamburo aveva iniziato ad agire. E più tempo ci avrei messo a sconfiggerlo meno possibilità avevo di riuscirci. [Tetsu no Ken, Competenza Personale]

Così quando l'Imbattuto si concentrò sulle mie copie non potei fare molto. La velocità e le modalità di attacco furono tali che non avrei sprecato chakra per difenderle, molto semplicemente, e così avrebbero subito i danni scomparendo in una nuvoletta di fumo.

Subito dopo giunse il primo attacco dell'Akechi e fu in quel momento che i miei riflessi erano stati pesantemente intaccati. Non serviva attaccare in maniera elaborata, perché mi aveva rallentato in maniera tale da rendere veramente difficile una schivata. Uno stile molto, troppo insidioso. Sospirai preparandomi allo stesso tempo ad incassare il colpo. Mi trovavo già in posizione difensiva e fu facile, naturale, con l'avambraccio destro muovere l'arto e interporlo, a mò di scudo, tra il mio collo e la lama di Giugno in arrivo. Grazie al primo strato di chakra elettrico e poi alla resistenza della mia corazza il danno fu enormemente mitigato. [Slot Difesa 1, S. Azione 1] Fu in quel momento che sorrisi rispondendo di contropiede Tutto qua? Questa sarebbe la famosa Scuola del Tamburo? Risposi probabilmente sorprendendolo per l'informazione che avevo. Mi aveva aperto la guardia con quell'attacco e così la Katana andò ad infrangersi contro il torace. Oggettivamente schivare sarebbe stato impossibile! Se non fosse stato per le mie difese mi avrebbe squarciato in due, ma grazie alla Veste Elettrica e alla cotta di maglia il danno si limitò ad un poderoso, ma pur sempre contenuto, contraccolpo! [Slot Difesa 2]

Lo stesso valse per il colpo al fegato, un attacco portato con la mano sinistra anche essa pregna di vibrazioni. Complessivamente fu un danno debole. [Danno]Poi da lì a poco giunse un secondo colpo terribilmente veloce. Fu in quel preciso istante che colsi l'opportunità. Non avevo modo di schivare e probabilmente più tempo passava più sarebbe stato impossibile difendersi, decretando la mia sconfitta. Con quel fendente invece intravidi la possibilità di chiudere lo scontro, sorprendendolo grazie alla mia innata resistenza. Zoruto mi diceva che gli Yotsuki, soprattutto a livelli elevati, erano temibili nel contrattacchi. Lo sapevo bene anche io. Non a caso avevo sconfitto la mia copia, creata da Orochimaru con lo stesso gioco sporco. Avrei eseguito un contrattacco, esattamente nel momento in cui Giugno Onirico mi avrebbe colpito.

Il Samurai del resto si sarebbe trovato a portata di pugno, questo perché lui stesso poco prima senza poi più allontanarsi me ne aveva inferto uno. [Nota per Febh]E così quando Giugno Onirico, impugnata con la mano destra di Akechi, andò a colpire la mia spalla sinistra trovando una resistenza ben superiore a quanto il Samurai poteva immaginarsi avrei spostato in una frazione di secondo sulla mano destra il tirapugni. E mentre la lama scendeva sulla mia spalla (ignorando il dolore del colpo) mi sarei piegato in avanti con il busto, verso il nemico, e dalla mia posizione da pugile (il pugno destro era già naturalmente portato in avanti rispetto al busto e vicino virtualmente al volto del Samurai) avrei sganciato un jab diretto, un pugno secco contro il torace dell'uomo, ad altezza del corpo dello sterno! Si sarebbe trattato di allungare il braccio insieme al resto del busto per colmare una distanza infima, e ad una velocità estrema. Un colpo base del pugilato, ma letale se eseguito in controtempo, soprattutto considerando che la sua guardia era completamente aperta visto che con un mano aveva appena inferto un colpo alla mia spalla sinistra e con l'altra un pugno. Come sarebbe mai riuscito a difendersi da un attacco carico di Chakra, di forza, di acciaio e di volontà? La volontà di liberare il Coraggio di Hayate! Avrei concentrato tutta la mia potenza su quel colpo! [Subisci & Mena, Azione Rapida]

Del resto il Samurai non si sarebbe mai potuto immaginare che avrei sorbito un colpo del genere, e nemmeno che avrei contrattaccato. Lui aveva troppo da perdere per ipotizzare una reazione tale da parte mia. Un sacrificio simile. Era troppo concentrato al passo successivo, al Paese del Ferro e agli Imbattuti, a difendere ciò che aveva ottenuto. Alla sua superiorità di Samurai, alla sua tracotanza. Sarebbe caduto. Peccando esattamente delle stesse colpe che gli Imbattuti incarnavano! Io invece considerando di subire anche danni critici avevo una certezza, un appoggio. I miei alleati da quattro soldi, come li definiva Akechi. Peccato che tra i miei alleati ci fosse un medico, in grado di rattoppare le mie ferite. Questa mancanza di strategia ad Akechi sarebbe costata la partita! Infondo aveva già subito diversi attacchi al torace, e al busto. Se avesse subito anche quello il dolore, così come la quantità di danni, avrebbe surclassato sicuramente la sua capacità di resistenza. Puntando infatti a sfondare il suo torace, e spezzare così per sempre la sua capacità combattiva.

Se fossi riuscito a colpire l'uomo la Nota del Dolore avrebbe rotto probabilmente il fiato, la guardia e spinto lontano il Samurai. Non sarebbe servito aggiungere nulla al Gorilla, lui sarebbe partito contro il nemico cercando di colpirlo, magari mentre era ancora in aria, con un poderoso Taijustu. Avrebbe mirato a colpire con la mano destra la spalla dell'arto con la quale impugnava la spada, o comunque se fosse stato troppo difficile come colpo avrebbe sempre mirato al centro del torace sperando di spezzare la sua cassa toracica! [Gorilla, Slot Azione 1 e Slot Tecnica]

Io però non sarei rimasto immobile. Mentre il Samurai si sarebbe eventualmente difeso dal colpo del Gorilla, o avrebbe cercato di interromperlo, io sarei scattato contro di lui e a pochi metri sarei scomparso per riapparire sopra il corpo di Mitsuhide, ovunque si fosse trovato. Avrei sganciato una bomba elettrica, effettuando un calcio con il piede destro. Avrei mirato a colpire il centro del corpo. Sarebbe stato difficile essere precisi con quel genere di attacco ma allo stesso tempo lo avrei sfidato a contrattaccare ad un mio Taijustu in controtempo! Senza considerare che elettricità e acqua aumentavano ulteriormente l'effetto dannoso.[Slot Tecnica Avanzato 2, Slot Azione 2]

Poi ritrovata la posizione sulla superficie dell'acqua ci saremmo mossi insieme. Io e il Gorilla avremmo raggiunto nel caso nuovamente il Samurai a distanza corpo a corpo. [Eventuale Movimento] Spostandosi su uno dei due lati del Samurai il Gorilla avrebbe eseguito un secondo attacco. Avrebbe cercato di colpire con il pugno sempre la spalla dell'uomo, o nel caso peggiore il suo torace. [Gorilla, Slot Azione 2] Mentre in quei frangenti spostandomi a seconda della situazione avrei cercato uno spiraglio nella difesa del Samurai per colpire direttamente la spada, sempre con il pugno destro, e disarmarlo, questa volta sfruttando la spinta del chakra compresso. Avrebbe forse resistito con la mano ad una pressione tale da allontanare pesi maggiori di un essere umano? Chiaramente se avesse provato a spostare la spada non mi sarei fermato lì, avrei puntato seguendo la spinta del braccio a colpire il suo busto. [Slot Tecnica Avanzato 3, Tecnica Rapida] Per poi finire l'assalto avrei prima fintato un attacco, alzando la gamba e calandola a ghiliottina verso l'acqua avrei cercato di imitare il calcio elettrico di prima concentrando una piccola quantità di chakra elettrico sul piede così magari da distrarlo [Finta]. In realtà avrei sfruttato l'appoggio del piede per eseguire un montante destro, sempre con il tirapugni, mirando a sfondare la sua guardia centrale e colpirlo sulla base del collo o sotto il mento! [Slot Azione 3] A cui si sarebbe aggiunto un ultimo colpo: nell'istante successivo avvicinandomi di un passo e seguendo la naturale distensione del braccio data dall'attacco precedente avrei piegato l'avambraccio destro verso di me e avrei cercato letteralmente il contatto corporeo per eseguire una gomitata, dall'esterno verso l'interno, ad altezza della sua testa. Muovendomi per intercettare una sua eventuale schivata, per quanto inverosimile considerata la distanza esigua, la naturalità del gesto e la velocità. Un colpo da KO tecnico, in pratica. Azzerando la distanza dalla Katana non si sarebbe mai potuto difendere a dovere! [Slot Azione 4]

Se invece non fossi riuscito a colpire il Samurai, o comunque non fosse stato spinto via, con l'attacco in controtempo non mi sarei di certo arreso. Con la differenza di un istante e con il braccio destro ancora teso dal pugno appena lanciato avrei piegato adeguatamente l'avambraccio e avrei cercato di abbassarlo e spostarlo verso l'esterno in maniera tale da colpire con la punta acuminata del tirapugni il braccio sinistro di Akechi. [Slot Azione 3] La volontà era quella di impiantare la punta dell'arma sull'arto del Samurai, che per forza di cose doveva essere ancora molto esposto, disteso e vicinissimo. Difficile salvarsi da un attacco del genere! Il vantaggio del tirapugni sarebbe stato proprio quello. Per un Samurai e la sua Katana sarebbe stato impossibile immaginarsi un movimento offensivo del genere, così ravvicinato e veloce. E se fossi riuscito a colpirlo avrei sfruttato l'impatto per squarciare l'arto del samurai, muovendo violentemente la punta del tirapugni nella carne dell'uomo così da recidergli muscoli e tendini e poi neutralizzargli l'arto! [Slot Azione 4]

In ogni caso avrei poi tentato di colpirlo con un calcio a spinta, a distanza praticamente zero. Un colpo eseguito con la pianta del piede destro. Avrei mirato al centro del suo corpo con l'intenzione di spezzare il suo fiato, provocargli danni e di spingerlo via, verso il Gorilla, grazie a Nota del Dolore. [Slot Tecnica Avanzato 2]Comunque fosse andato l'attacco il Gorilla avrebbe tentato di raggiungerlo, mentre era ancora sotto l'effetto della spinta eventualmente, e avrebbe provato a colpirlo, sulla spalla o al centro del corpo del Samurai con un potente Taijustu. [Gorilla, Slot Azione 2 e Slot Tecnica]Un colpo devastante, che magari avrebbe decretato la sua fine! Io invece avrei cercato di raggiungerlo, o comunque mentre verosimilmente si sarebbe difeso dal Gorilla, e scomparendo sarei riapparso sopra il Samurai pronto a scaricare, con il piede destro e al centro del suo corpo, la potenza di un calcio elettrico! [Slot Tecnica Avanzato 3, Tecnica Rapida]

Al termine delle mie azioni, a prescindere da come sarebbe andate, mi sarei posto in guardia nella tipica posizione del pugile. In attesa di vedere il risultato. Se nelle migliori dell'ipotesi fossi riuscito a disarmare o mettere fuori gioco il Samurai avrei cercato di muovermi e raccogliere Giugno Onirico. Avrei cercato di raccogliere la spada prima che affondasse nel lago e poi il Samurai prima che morisse affogato, nel caso. Alla spada avrei ordinato mentalmente o se necessario vocalmente di costringere gli Imbattuti (rivolgendomi verso di loro eventualmente) a fermarsi e di liberare tutti i Ninja coinvolti (in questo modo indirettamente avrei liberato dal giogo anche al Coraggio, senza espormi davanti a Zoruto o agli altri) ma di aspettare a liberare gli abitanti del villaggio. Prima sarebbe stato necessario ordinare la situazione. E se invece il Samurai fosse stato ancora in piedi non avevo abbastanza chakra per proseguire lo scontro, se non per difendermi, e così seguendo le prime indicazioni del Gorilla avrei cercato di scappare verso la posizione di Zoruto e valutare direttamente cosa il Gorilla intendesse con i suoi gesti. [Slot Azione 2]

[Kato, Mantenimenti e Status]

La mossa, il contrattacco, fu allo stesso tempo la scelta per quanto più pericolosa possibile anche la più sensata. Come avevo giustamente immaginato il Samurai, dall'alto della sua posizione e tracotanza, non si aspettò un colpo a sorpresa del genere. Non solo, il Gorilla probabilmente addestrato adeguatamente da Zoruto, venne in mio aiuto ampliando ulteriormente i danni che andai a rilasciare sull'Akichi. L'effetto per il Samurai fu letale, il colpo distrusse probabilmente la cassa toracica dell'uomo e forse anche i suoi organi interni. Tuttavia non potevo rischiare in alcun modo, non in quella situazione, e così la combinazioni di attacchi proseguì concludendosi con il calcio elettrico. Il colpo decretò la fine di quella minaccia. Il collo dell'uomo si spezzò, e con esso la sua influenza sulla spada, su Giugno Onirico Una fine miserabile, una vita gettata inseguendo obiettivi superflui. fu il mio ultimo commento pensando alla ricerca dell'Immortalità e del potere, prima che la scintilla della vita si spegnesse sull'antagonista principale di quella missione.

La sua volontà era stata spezzata, e la nostra aveva prevalso. Fu una vittoria, mitigata però dalla presenza degli Imbattuti. Per un attimo il mio cuore metallico vacillò pesando che Giugno Onirico non era ancora in mano mia e potevamo essere alla loro completa mercé. Ma grazie al provvidenziale intervento di Yato e l'evocazione, in un certo senso, di Verità il piccolo gruppo di mostri illusori venne presto messo a bada. Finalmente, dopo un tempo che sembrava infinito dall'inizio di quella missione, gli Imbattuti avevano trovato pace. Nei loro peccati e nel loro essere puri, contemporaneamente. Prima che Memai scomparisse mi limitai a guardarla, compiaciuto Sciocca, ti avevo avvisato. Resta dannata per l'eternità. non aveva senso aggiungere altro davanti ad un entità dalle limitate capacità comprensive.

Dunque con la sconfitta del Samurai e il ritiro degli Imbattuti tirai un sospiro di sollievo, passandomi la mano sulla fronte per asciugarmi dall'acqua e dal sudore, freddo. Risi, risi di gusto IhIhihihiIHihHIHIH! Cazzo! Esortai come forma catartica da tutta l'adrenalina che era transitata lungo tutto il mio corpo. Avvicinandomi al corpo del Samurai l'avrei raccolto prima che venisse richiamato dalle onde e dal Lago e l'avrei chiaramente ispezionato cercando qualche elemento utile, se ci fosse stato. Così come il suo alloggio, appena avrei ritrovato le forze. Nella sua casa provvisoria potevano esserci indizi o altro, l'avrei controllata con il Maestro [Investigatore] il quale era un vero esperto nel individuare informazioni varie. Mi balenò l'idea e il dubbio che un tizio del genere avesse agito con qualcuno. Del resto come era a venuto a conoscenza degli Imbattuti? Era un segreto gelosamente custodito.

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Della spada non vi furono tracce, almeno finché rimasti da soli e lontani da orecchie e occhi indiscreti con Shin e la Liberalità giungemmo a conoscenza di ciò che accadde a seguire. Il Pagliaccio sfruttando probabilmente una delle sue numerosi doti si prese cura delle nostre ferite, senza destare sospetti. Ci fu un lungo scambio di parole e inchinandomi con il busto davanti alla Virtù allungai entrambe le mani accettando di buon grado il dono che Hayate mi aveva riservato.

Giugno Onirico divenne una mia proprietà, un destino decisamente amaro per quella spada finita nelle mani di un Ninja che non aveva mai usato seriamente una Katana prima di allora. Mi dispiacque per il Coraggio, ma fidandomi delle parole della Liberalità sicuramente fu meglio così per tutti La ringrazio per il dono. Ne farò buon uso, sarà l'occasione giusta per imparare tecniche di spada e ampliare il mio bagaglio. In ogni caso mi dispiace per il Coraggio, ma sono sicuro che troverà il suo modo per scaricare la tensione di questa missione per un attimo mi immaginai il triste destino dei malcapitati che sarebbero finiti sotto le sue grinfie Allo stesso tempo, Liberalità, la ringrazio per il suo supporto. Ammetto che è stata la missione più complessa che abbia mai affrontato, su vari livelli. Ma ci siamo riusciti, senza danni, a liberare il Coraggio e confinare i mostri illusori. Mi perdoni la mia sfacciataggine ma all'Abete mi sono lasciato con il Coraggio con molti punti in sospeso. Il primo di tutti è la mia affiliazione alla Confraternita. Le chiedo se si possa dirsi confermata Era proprio così, ero ancora in prova almeno fino a quel momento. Hayate voleva appunto una prova di fiducia, ero riuscito ad ottenerla? [Nota per Febh] In ogni caso proseguii Poi le chiedo un ultima cosa, non ho alcun contatto con nessun Hayate. Si è parlato della Corte di Kusa, ma cosa sarebbe? E' un luogo? E possibile incontrarci lì in caso di bisogno, Liberalità? In sostanza stavo chiedendo un biglietto, un ingresso per parlare con la Virtù, qualora fosse stato necessario. Per il momento non avrei aggiunto altro, inchinandomi in segno di sincero rispetto.

Il confronto fu impietoso, in anni di servizio cosa avevo ottenuto da Oto? Nulla, se non l'astio del Villaggio e di Zoruto stesso, anzi del Clan. Invece con Hayate ero riuscito a farmi rispettare e guadagnare conoscenze. Scossi la testa, intravedendo un destino amaro come Accademico.

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Quando venne il momento di dividersi, mi premurai di salutare e ringraziare sia Etsuko che Yato per il supporto e la collaborazione. Poi mi sarei avvicinato a Zoruto prima di lasciarlo andare insieme ai suoi nipoti. Era scontato dirlo, ma non sarei mai ritornato con lui, insieme con lui, al Villaggio preferendo di gran lunga la compagnia di Shin. Comunque spinto dalla semplice curiosità scambiai giusto una parola con lui Zoruto, cosa intendevi quando ti riferivi a mio padre. Ad Hideki? Fissai i suoi occhi, senza timore La verità, Zoruto. Me lo devi. Il riferimento era evidente, spostando lo sguardo verso i tre genin che avevamo salvato.

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Infine di ritorno solo con Shin mi sarei fermato ad un certo punto della strada e poggiandogli la mano sulla spalla Sbaglio o abbiamo pagato l'uso di Luglio d'Accompagnamento, no? Il tributo deve ancora essere saldato. E così avrei richiamato il Maestro, e con il dovuto tempo per recuperare eventualmente il chakra (aggiungendo anche l'ultimo mio tonico di recupero del Chakra, o anche quello di Shin, rimasto per compensare i consumi) il Corvo avrebbe prima addormentato, tramite il Sonno delle Piume, Luglio richiamata e attivata nella sua forma umana. Chiaramente il Maestro avrebbe agito di nascosto, per non lasciare spazio a Luglio di reagire in tempo. Poi appoggiando la mano avrebbe imposto un sigillo mentale obbligando la spada: Rispondi sinceramente senza opporti alle prossime domande. Poi il Maestro avrebbe interrogato mentalmente la coscienza di Luglio. Tramite l'evocazione mi sarei tolto vari dubbi, anzi curiosità. L'informazione era potere, sempre e comunque. Il Maestro avrebbe scandagliato la coscienza di Luglio: Chi ti ha forgiato? Chi è il Coraggio? E che rapporto hai con lui? In quante spade siete e quali sono i vostri poteri? Domande lecite, più che lecite alle quali Luglio non sarebbe riuscita a sottrarsi. Difficilmente chi l'aveva forgiata aveva pensato ad un sistema di difesa dall'Interrogazione Mentale. [Conoscenze Maestro]

E se ciò non fosse riuscito avrei provato con approccio diverso. Se Luglio in qualche modo fosse riuscita ad opporsi utilizzando per la prima volta Giugno Onirico avrei poggiato la spada su Luglio, che fosse all'interno della Katana o risvegliata. La mia intenzione sarebbe stata quella di calarmi nei suoi sogni. Nei sogni di Luglio e carpire quantomeno qualche risposta alle domande che avevo posto sfruttando la forza di Giugno nel modellare e modificare a sua volontà il sogno delle vittime. Il potere di Giugno poteva forse funzionare anche su creature così particolari infondo.

Comunque fosse andata la conversazione mentale Ti ringrazio Shin, dal profondo del cuore. Per il tuo supporto. Per tutto quanto. Non potevo immaginarmi che quello sarebbe stato un addio. Una lunga amicizia che venne a meno, quantomeno come Kato, questo perché da lì a diverso tempo le mie scelte cambiarono radicalmente il mio rapporto con il Mondo.

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Diverso tempo dopo...

Kato Yotsuki. Quello era un Ninja passato, il cui destino si era concluso nel momento in cui siglò la firma con Lord Goemon. Ora io ero Yuri. Yuri Zahard, il Fiore Lupo. E l'anno di tempo, prima dell'arrivo del Coraggio si stava avvicinando. Motivo per il quale decisi di sfruttare la Corte di Kusa e presentarmi dalla Liberalità. Con tutta probabilità non mi avrebbe riconosciuto, non solo per l'aspetto fisico ovviamente ma anche perché avevo cercato di nascondere nel migliore dei modi le mie tracce. Alla Corte avrei chiesto insistentemente di parlare in privato con il Pagliaccio. E se fossi stata rifiutata avrei accennato che c'entrava un'amicizia in comune, un'amicizia Coraggiosa.

Sola davanti al Pagliaccio mi sarei inchinata nuovamente, ma con un sensualità prima sconosciuta. Il frutto della Lacrima d'Argento Liberalità, sono... anzi ero Kato Yotsuki. se non mi avesse creduto avrei accennato a dettagli sulla missione che solo io e lui potevano conoscere Ho tradito Oto, e ho ceduto ad Ame il Sigillo Maledetto del Fulmine in cambio di una nuova identità. Dunque ora sono Yuri Zahard, il Fiore Lupo. Sono proprietaria della Lacrima d'Argento ad Ame, e sono al servizio dei Fiori. Avrei raccontato per filo e per segno, con dovizia di particolari, tutte le vicende che fino a quel momento mi avevano interessato ad Ame, ad esclusione del Jigoku. Sarei partito da tutta la gerarchia conosciuta del Seme. Dal Fante di Fiori, la nonnina, passando per Lord Goemon e il cambio di gerarchie tra gli Assi Ho cercato di nascondere al meglio possibile ogni traccia. E l'unico collegamento che mi resta è il legame di Kato Yotsuki ad Hayate. Vi prego di mantenere il segreto di tutto ciò e trasmettere alla Confraternita una falsa pista: pubblicamente Kato Yotsuki è morto, apparentemente ricercato e ucciso poi da Hayate. Io sono niente altro che Yuri, un membro di Hayate, molto semplicemente. Ovviamente questo non vale per lei, o il Coraggio o chi ritiene necessario. In ogni caso questo segreto mi proteggerà. Primo dall'Accademia, qualora dovesse contattarvi, e secondo da Ame. Se qualcuno dovesse vendere la mia identità da Ame vi cercherà, e sapendolo in anticipo potrò uccidere la spia con sicurezza. Uno stratagemma per ingannare praticamente chiunque, anche se avesse saputo del me passato. Chiaramente qualunque membro di Hayate è ben accetto alla Lacrima d'Argento. Lì aspetterò il Coraggio, Liberalità. Vi prego di riferirlo al Fabbro Immortale Conclusi prima di introdurre un secondo argomento Ultima cosa, Liberalità, per quanto riguarda la ricerca dell'Immortalità. Ancora da accademico io, e Shin, siamo venuti a conoscenza di una situazione molto insolita. In una missione al largo di Kiri ci siamo scontrati con un tizio molto pericoloso, uno spadaccino ex membro di Kiri di nome Koma. Abilissimo nell'uso della nebbia, proteggeva qualcosa oltre al capitano e ai marinari imbarcati. E lo scontro è finito in parità, tuttavia siamo riusciti a recuperare un marinaio. Agiva come un normale essere umano ma le analisi indicarono in seguito che era morto da più di tre mesi! Una forma di immortalità assolutamente insolita. E inspiegabile. Si parlava di una Signora, e Pomi degli Dei. Credo sia molto utile indagare! Avrei anche in quel caso illustrato ogni dettaglio della missione, dell'Era Glaciale e di Febh Yakushi (specificando anche tutte le qualità, poteri che avevo visto nelle varie volte che fu in azione) affinché non potessero mancare elementi utili alla Virtù Liberalità, sarà scontato dirlo. Ma così come mi ha invitato alla Corte, l'invito vale anche per la mia umile dimora. Le mie porte sono sempre aperte, per lei e i fratelli di Hayate.

Terminai prima di lasciare la Virtù. E con quelle parole non restava altro che aspettare la venuta del Coraggio. E tutto il Caos che avrebbe inevitabilmente portato con sé.