Osservava il mare e il suo lento ondeggiare mentre le parole del suo neo compagno di missione scorrevano ripetitive nelle sue orecchie. Da quando avevano messo piede sulla nave non aveva mai smesso di blaterare e in modo compulsivo accarezzava quella cazzo di balestra, il chunin l'aveva osservato diverse volte per poi distogliere lo sguardo, ora verso un gabbiano che si perdeva nella nebbia, ora verso il gorgoglio delle onde che s'infrangevano sulle pareti dell'imbarcazione. Di una cosa era sicuro, quell'atteggiamento compulsivo, iniziava a dargli sui nervi.



Etsuko Kun? Ma chi cazzo ti conosce... aveva convenuto il ninja, sorridendo e celando quei pensieri che non avrei definito del tutto amichevoli. Odiava le persone che si nascondevano dietro ad una maschera. Già la gente era un insieme di maschere pur non indossandole.
Nessun uomo può, per un tempo considerevole, portare una faccia per sé e un’altra per la moltitudine, senza infine confonderle e non sapere più quale delle due sia la vera.
aveva recitato quelle parole, forse bisbigliando qualcosa, se lo avesse fatto, non se ne sarebbe accorto e chissà se il suo compagno di missione avrebbe udito qualcosa preso com'era da spiegazioni di ogni tipo e ogni sorta.
Gli aveva presentati il Mizukage in persona e si era ritrovato in quella stanza, riscoprendosi circondato da persone di cui non provava alcuna stima. Del primo, perchè dopo essersi presentato e per la prima volta aperto come mai aveva fatto nella sua vita prima, aveva ricevuto in cambio la richiesta di un ampolla del suo sangue, richiesta che avrebbe permesso alla massima autorità di Kiri, di controllarlo. Esatto era questo lo scopo del kage, non amministrare, non guidare ma controllare.
Per guidare gli altri cammina alle loro spalle.
gli avevano insegnato e il kage non incarnava nessuno di quei valori. Sul secondo, beh... doveva ammetterlo, era carico di preconcetti. Chiamiamoli presentimenti? Si, direi che si trattava proprio di questo. Doveva andare in missione con un Akuma, vi rendete conto? Un Akuma che non solo aveva mai sentito nominare, sebbene nella biblioteca di famiglia conservasse un albero genealogico, con tutte le relative ramificazioni. Un Akuma con una cazzo di maschera a nasconderne il volto, per quel che ne sapeva, poteva essere un'ulteriore prova di fiducia del Kage e lui odiava le prove, così come iniziava ad odiare la massima autorità di Kiri.
Senji Akuma, hai detto? Avrebbe chiesto udendo quel nome. Ancora una volta il passato tornava prepotente e riapriva ferite ancora non del tutto cicatrizzate. Ogni volta che pensava di essersi del tutto staccato dal suo compagno di clan, soprattutto dopo averne accertato la morte. Lui tornava, in un gesto, una parola o come adesso in una missione.
Lo conoscevi? Avrebbe chiesto Etsuko, e lui conosceva te? L'avrebbe osservato con occhi vacui in attesa di una risposta. Beh questo avrebbe potuto di certo cambiare le carte in tavola.
D'improvviso un tonfo, qualcosa sarebbe piombato a terra a pochi passi da loro, avrebbe girato lo sguardo cogliendo gli ultimi spasmi di vita e il flebile e impercettibile lasso di tempo, in cui l'anima prima c'è e poi scompare, andando non si sa dove. Avrebbe dispiegato le ali in segno di resa, un gabbiano. Morto lì, senza motivo apparente. Avrebbe alzato gli occhi al cielo il kiriano e sussurato qualcosa.

Questo non lo definirei di buon Auspicio

prima di riprendere ad osservare il mare.


… SULLA RADURA …


il punto d'incontro non fu difficile da individuare, si trattava di una radura poco distante dal villaggio, una collinetta che sovrastava l'intero paesaggio. Etsuko fermo accanto alla torretta residuo della quarta guerra mondiale, osservava il gruppetto di ninja che si era radunato. Mugen coadiuvato da un altro ninja teneva d'occhio la zona.
Etsuko, non avrebbe ascoltato il discorso dell'Otese con il sigaro, convinto com'era di poter dirigere le azione del gruppo. Sinceramente poco gli importava, aveva lo sguardo fisso sulla villa che sovrastava la rupe. L'aspetto era lugubre, gli Akuma avevano fatto davvero un bel lavoro che rendeva onore alle capacità del clan.
Aveva assimilato tutte le informazioni che il compagno gli aveva fornito e a confermare il fatto che non si fidasse di lui avrebbe attivato l'innata abilità e le doti da sensitivo per perlustrare la zona a conferma di quello che aveva appena verificato l'altro kiriano.
Fu dopo che ebbe fatto la sua presentazione Kato, spinto più da cortesia che da costrizione nei confronti di quello che si era rivelato chiamarsi Zoruto, che feci la mia presentazione.

Etsuko Akuma, chunin di Kiri, prediligo il combattimento a distanza, sono un medico e sensitivo, oltre alle doti dettate dal mio cognome e che di certo conoscerete.
Aveva letto astio tra i due Otesi, di certo c'era qualcosa di irrisolto tra loro. Avrebbe accettato di buon grado la proposta di Kato, che era sembrato il più ragionevole del gruppetto per ora.
Sono d'accordo, io e Mugen ci dirigeremo alla villa se non avete nulla in contrario, diciamo che le nostre doti ci permetteranno con più facilità di scovare qualcosa se mai ci fosse qualcosa da scovare. Ci ritroveremo poco prima del coprifuoco ai piedi del sentiero.
Se gli altri non avessero avuto nulla da obbiettare, compreso Mugen, i due ninja si sarebbero recati insieme verso la rupe. Imboccato il sentiero se non avessero trovato nulla o nessuno a impedirne l'accesso, il kiriano avrebbe parlato.

Che tipi di addestramento si eseguivano in questa villa e perchè indossi la maschera?

La seconda domanda sarebbe piovuta come un fulmine a ciel sereno, forse sarebbe stato più opportuno farla prima. Chi tuttavia decide quando una cosa è opportuna o no? A Etsuko, piaceva cogliere la gente alla sprovvista, studiare le reazioni per conoscerla meglio.
Avrebbe osservato con i suoi occhi cosa la villa offrisse, per carpirne celati segreti, era quasi sicuro che vi fosse un qualche sistema di protezione, gli Akuma non erano degli sprovveduti. Cosa dovevano aspettarsi? Si sarebbe fatto da parte Etsuko, aprendo il suo braccio destro in segno di benvenuto.

A te l'onore Mugen, sei tu quello che sembra saperne di più su questa casa.
Avrebbe così atteso che fosse l'altro Kiriano a varcare la soglia per far gli onori di casa.

Il suo compagno sembrava abile nel dare risposte alle sue domande pur non rispondendo nulla. Aveva lasciato intendere di conoscere Senji eppur di non conoscerlo così bene, il suo era un districarsi continuo in espedienti verbali per dire e non dire, un po' come aveva dimostrato di essere e non essere.
Avevano lasciato il luogo di raduno per incamminarsi lungo il tortuoso sentiero che saliva sulla collina, il lago conferiva pace e pacatezza a quel luogo ma vi era qualcosa d’altro, una sensazione, un sinistro presagio o semplicemente l’architettonica costruzione che li sovrastava. Quella infatti lasciava avvertire un alone cupo, non era chiaro al ninja se quella sensazione potessero avvertirla solo loro, appartenenti al clan o se fosse un diffuso turbamento avvertibile ai sensi umani.



Il cigolio del cancello avrebbe focalizzato l’attenzione sulle parole del compagno
Sono anni ormai che studio il nostro Clan, a dire il vero non pensavo vi fossero ancora troppi membri attivi nel mondo ninja, eppure mi chiedevo quanto sia strano che io non conosca un luogo così importante per noi Akuma e quanto invece tu lo conosca così tanto bene.
Non riusciva a non essere sospettoso nei confronti di Mugen, c’era qualcosa che lo faceva passare come non totalmente trasparente, qualcosa che dal profondo urlava “non fidarti”… di certo non avrebbe lasciato affogare quella vocina non in quella situazione.
Lo stornare dei corvi avrebbe accompagnato i primi loro passi nella tenuta della villa, il boschetto tetro che avrebbero dovuto attraversare, l’evidenza del pericolo che Mugen diceva celasse.
Non sapevo che il magan potesse sfuggire al controllo del suo utilizzatore, non avevo neanche mai sentito di illusioni che assumessero vita propria, seppur costrutti di chakra, come era possibile che quello si dissociasse dal suo creatore e rimanesse attivo, una volta rilasciato?
Avrebbe chiesto mentre faceva attenzione a scavalcare arbusti evitando ragnatele e rovi. Non era a suo agio, come poteva esserlo? Lui era abituato a vedere sempre oltre, a vedere sempre e comunque, adesso la sua vista era offuscata, il sistema di protezione Akuma, lo disorientava, era cosi che si sentivano coloro che dovevano superare l’addestramento? “ ciechi “ era il termine che gli era subito balzato in mente, così si sentiva.
Ma cosa stava succedendo? Improvvisamente ci vedeva benissimo e quello che vedeva accadere davanti ai suo occhi non era certo rassicurante.
Mugen… parliamone…
Non avrebbe avuto il tempo di continuare che il dardo avrebbe scosso l’aria, la stessa che pochi istanti dopo sarebbe sbattuta minacciosa sulla sua guancia sinistra, bagnata poi dal rivolo lasciato dalla goccia di sudore freddo, caduta per la minaccia da poco scongiurata. Avrebbe seguito con lo sguardo la traiettoria del dardo e le spire del serpente diradarsi trasformandosi in nebbia, per subito dissiparsi.
Non avrebbe atteso oltre Etsuko, che scattando in direzione del kiriano con la maschera (velocità Blu) cercando di afferrare il braccio che reggeva la balestra, la sua non era una vera minaccia, non portata a quella velocità. Se avesse o no afferrato il compagno avrebbe comunque parlato…



Ascolta bello, non mi piace questo atteggiamento, non mi piacciono i tuoi modi di fare, la tua spocchiosità e non ti permettere mai più di puntarmi l’arma contro senza nemmeno provare a lasciare intendere le tue intenzioni. Ti rendi conto cazzo… di cosa sarebbe potuto succedere vero?
Guarda mi viene davvero voglia di… mmm… Cazzoooooo!!! Avrebbe gridato mollando la presa se fosse riuscito ad afferrarlo o semplicemente alzando il tono di voce…
Ahhhhh… al diavolo…
GRAZIE.
Non sarebbe riuscito ad aggiungere altro prima di quella tetra risata…
È questa la risata che riecheggia nel villaggio e di cui parlava la missione, è certo, proviene dalla villa… credi che possa trattarsi di una qualche illusione sfuggita al controllo del suo utilizzatore?
Per quanto si trattasse di una domanda Etsuko conosceva già la risposta, la reazione di Mugen, l’aveva suggerita, sembrava sorpreso, forse era la prima emozione che aveva lasciato trasparire.
La realtà quella di Etsuko era ammirazione, ambiva ad essere come lui, ANONIMO per gli altri, VUOTO di qualsiasi emozione che potesse ostacolare i suoi stessi obbiettivi.
Proseguiamo diretti
Usciti dalla folta vegetazione li avrebbe accolti una piccola fontana prosciugata al centro del piazzale antistante al monumentale ingresso della villa.
Beh la risata lascia intendere la presenza di qualcuno, non credo sia una buona idea entrare dall’ingresso principale e anche l’ingresso secondario potrebbe essere controllato, rimane la terza opzione ed è pure quella che mi piace meno. la Botola e il seminterrato che conduce alla sala d’addestramento, potremmo trarre vantaggio dalle tue conoscenze dell’edificio, sperando che siano più approfondite di chi sembra abitarlo attualmente. Di certo un’azione frontale la riterrei sconsigliabile non avendo alcun tipo d’informazione. Che dici?

Per la prima volta lo vidi, e con “vidi” intendo, avere la vivida percezione di chi fosse realmente… fino a quel momento aveva indossato una maschera e sebbene materialmente la conservasse ancora, mi parve spoglio, spoglio di ogni protezione, nudo. Avevo provocato una minima reazioni in lui e gli occhi del color carminio acceso, così scrutabili dalle piccole fessure, ne erano la prova tangibile.
Così Etsuko ripensò a quello avvenuto poco prima mentre insieme scendevano le scale a piè della botola appena aperta, al fianco di un compagno di missione ancora sconosciuto e del quale ancora non poteva fidarsi totalmente.
I luoghi che si aprirono poco dopo parevano bloccati, bloccati in un tempo non trascorso. Sebbene vi fosse una patina polverosa a garantirlo, pareva più quella una forma di protezione, protezione di un tesoro, la tenuta degli Akuma che garanzia dello scorrere degli eventi. Nessuna impronta, il pavimento immacolato confermava che alcuno era passato per quella via. La cantina conservava vivande a scorta di quelli che dovevano essere gli abitanti della residenza e gli adepti che si prestavano all’addestramento. Come mai nessuno aveva provveduto a svuotarla? Cos’era successo da non permettere un trasloco graduale e inutilizzo di quella residenza così repentino? Qualcosa non tornava agl’occhi del chunin ed era sicuro che Mugen sapesse di più di quanto diceva.
Strano che ci siano ancora così tante scorte, vero? Dev’essere stata abbandonata di colpo. Si sarebbe avvicinato alla porta, constatando, come aveva già fatto il compagno, la presenza di argilla a impedirne una agevole apertura. Sebbene le precauzioni di Mugen per evitare qualsiasi rumore, era per loro inevitabile adesso farne un po'.
Proviamo a forzarla… dammi una mano
Estratto un Kunai, il chunin avrebbe provato a liberare l’apertura dalla parte dell’argilla che ostruiva il passaggio. Dopo essersi mossi con estrema cautela, facendo attenzione ad ogni rumore che sarebbe potuto provenire dalla stanza nella quale erano diretti, avrebbero ottenuto il passaggio.

Incrociai lo sguardo del compagno di missione e guardando lo scenario che mi si prestava avanti, credo fosse chiaro a cosa si riferisse. Quei segni di lotta, quelle esplosioni, l’argilla presente in tutta la stanza. Quella non era opera del Magan, quella non era opera degli Akuma.
INTRUSI
Ormai era chiaro, la residenza era stata violata… le misure a protezione erano cadute, qualcuno l’aveva usata per i propri scopi. Ma perché quella lotta? Tra chi? Poche cose erano chiare in quella situazione, se neanche Mugen era riuscito ad andare oltre al sistema di protezione degli Akuma uno o più ninja potenti erano coinvolti in quella missione. Evidentemente anche esperti di Genjutsu… oppure, oppure Mugen mentiva. Anche quella era una opzione a cui tener conto. E di certo non potevo restare con il dubbio…
Fu così che Etsuko mentre rivolgeva parola al compagno di missione avrebbe mosso due passi avanti, inginocchiandosi là dove il pavimento era divelto, pareva assorto nell’osservare i danni e ad analizzare la situazione. In realtà provava ad utilizzare la sua DOTE INNATA, gli occhi si irroravano di sangue all’insaputa del compagno e cercava di osservare la situazione con la sua vista superiore. Fin’ora si era fidato, credendo che sarebbe stata inutile, chissà se era vero quello che gli aveva fatto credere, di li a poco l’avrebbe scoperto.
Intanto per non destare sospetti:
non può essere di certo opera di costrutti sfuggiti al controllo del proprio utilizzatore vero? Qualcuno di reale, qualcuno di estremamente pericoloso si nasconde qui… c’è o c’è stato… e credo che non possiamo fermarci a questo dubbio, dobbiamo provare a raccogliere più informazioni possibili da riportare al gruppo.
Indipendentemente dal feedback ricevuto dall’utilizzo del Magan, si sarebbe rialzato, osservando adesso la scala a chiocciola che saliva verso il piano superiore. Indicandola.
Credo che sia l’unico intralcio, alla raccolta di informazioni che ci servono.
Intanto un dubbio sorgeva nella sua testa. Forse il Magan nulla poteva in quella situazione ma lui non era sicuramente cieco… avrebbe potuto usare altre abilità per andare oltre al visibile. Avrebbe così deciso di utilizzare le sue abilità di sensitivo. Avrebbe potuto cogliere PERCEZIONI DI CHAKRA, con il suo SESTO SENSO ne avrebbe scrutato presenza, ma non solo… l’obbiettivo era anche quello di rilevare, impronta, tecniche speciali, alterazioni. Per ora della presenza di cui era certo, ovvero di Mugen, poi d qualsiasi altra presenza all’interno della residenza.
Conosci i tuoi nemici, gli avevano detto… ma ancor di più i tuoi amici, per essere sicuro di poterli definire tali. Erano le prime regole della sopravvivenza.
Se avesse ottenuto qualsiasi informazione utile, l’avrebbe analizzata prima di decidere di condividerla con qualsiasi altro. Dopo aver utilizzato le sue doti da sensitivo e quindi ultimato la sua strategia avrebbe fatto un gesto di assenso a Mugen. Attendendo una qualche reazione.
Sei tu il padrone di casa, fai strada? Indicando la scala. Credo che dovremmo raccogliere più informazioni possibili sulla residenza, altrimenti avremmo fatto un passaggio a vuoto da giustificare ai nostri colleghi. Non vorremo tornare a mani vuote, spero.