Atto VI
Il peso delle scelte †

Come e perché il Kage della Nebbia, a poche ore dalla partenza per una delle più importanti missioni della sua carriera, si trovasse a veder due genin rincorrere un'oca è una domande che molti storici si sono posti sul mio operato da Ombra. Per quanto surreale e apparentemente privo di logica, quel momento fu per me epifanico: l'agitazione, la violenta necessità, l'impellenza delle informazioni che il Kappa di Meika Akuma mi aveva fornito mi avevano tolto ogni capacità di raziocinio. La tecnica proibita che mi teneva in vita aveva fatto prevalere la rabbia e l'ardore alla gelida concentrazione dall'odio; mi aveva reso schiavo della vendetta, impedendomi di elaborare un reale piano d'azione. Stavo per giocare una partita a scacchi usando solo i pezzi della dama.
Vedere Sekiro ed Hideo ingegnarsi così tanto per risolvere una situazione apparentemente così banale mi aveva fatto realizzare l'errore che stavo commettendo: stavo per mandare al macello i miei migliori uomini. Non si trattava di scherare forze belliche neutre, non si trattava di lanciare qualche malcapitato contro le prime linee nemiche così da creare un diversivo utile. Non si trattava di far affidamento sul numero per soverchiare i nemici di Kiri. Stavo per prendere la decisione che avrebbe reso i miei genin poc'altro che vittime sacrificali.
E quella decisione sarebbe rimasta tale se, quel giorno, Hotene non mi avesse costretto a risolvere personalmente il casino che aveva creato: lei, che con le sue parole ed i suoi atteggiamenti fieri, era riuscita a coercire due shinobi perché questi fossero suoi inconsapevoli complici, esponendoli non solo ai pericoli della inesplorabile ed inesplorata Azumaido ma anche facendo ricadere su di loro la colpa che una kunoichi di Kiri fosse scomparsa tra i ghiacci, suoi alleati, data l'autoctonicità della ragazza, dell'isola gemella di Azumaido - lei mi aveva fatto aprire gli occhi su ciò che realmente stavo per fare portando tutti i miei ninja con me alla ricerca dell'ex Mizukage e dell'ex capo della Mano Bianca.
Sarei stato un novello Hotene, stupido, miope e immaturo.
Ma io non lo fui e non lo sarei mai stato, così come non lo sono adesso. Se è vero che ogni elemento è sacrificabile per la causa, le risorse vanno sapientemente gestite ed organizzate. Un solo assalto mal calcolato avrebbe sancito l'impossibilità di qualsiasi azione intraprendibile nell'immediato futuro. Quando Kiri attacca, Kiri deve vincere. Non sono ammesse altri esiti.

Fu - come vi ho detto - mentre osservavo il Lupo e la Pantera che realizzai tutto ciò. Furono le loro azioni a farmi capire come avrei dovuto comportarmi.
Dopo essere riuscito a comunicar loro come utilizzare il chakra distruttivo, le mie parole parvero trovare più facilmente strada nel cuore e nelle menti dei due giovani che, quando indicai un secondo modo per veicolare il chakra distruttivo, riuscirono con più immediatezza ed efficacia ad applicare quanto avessero appena udito. Inoltre, dal modo in cui comunicavano e si scambiavano sguardi ed informazioni, pareva evidente che i due avessero dei trascorsi. Sapevo che era stato Youshi a Genosha ad iniziarli col nuovo progetto della Nebbia di Sangue e quindi non mi fu complesso ipotizzare che potesse essere stato quell'evento a creare un forte legame di complicità tra loro. Dopotutto era proprio quella l'idea alla base della nostra rifondazione educativa: non si conosce mai davvero qualcuno finché non si vive insieme la paura di morire.
Infatti i due organizzarono un ottimo piano combinato: prima di tutto utilizzarono alcune tecniche ed equipaggiamenti per costringere l'oca a correre nella direzione che preferivano ed a quel punto, attraverso il chakra distruttivo, colpirono un grosso albero, trasmettendo la potenza del colpo stesso ai rami del vegetale, facendo smuovere la grande quantità di neve che stava su questi e, di fatto, replicando, in una sottile nota ironica del fato, la gelida gabbia in cui loro stessi erano stati rinchiusi. L'oca, attaccata contemporaneamente su troppi fronti, rimase vittima della neve, rimanendone per un breve istanti invischiata. Anche se quell'espediente non poteva effettivamente costringere immobile l'animale, esso la bloccò quel tanto che bastava perché l'Okami, nuovamente attraverso il chakra distruttivo, riuscisse a far crollare, facendo diramare la potenza del suo colpo tutt'intorno all'oca per alcuni centimetri, una piccola porzione di terreno, facendola sprofondare ulteriormente e guadagnando gli ultimi, perfetti, istanti per poterla catturare con una bomba d'arte kiriana: la bomba gelo. Con il tipico flagore del ghiaccio che si forma nell'aria, il silenzio ricadde in quella boscaglia, dando il tempo ai giovani ninja di riprendere fiato. Non erano certo provati da quella vicenda ma erano sicuramente incuriositi e straniti. Era forse dunque arrivato il tempo per rispondere a qualcuna delle loro domande. Ben fatto. Dissi, mentre mi avvicinavo. Vi siete coordinati bene e siete riusciti immediatamente ad utilizzare questa variante del chakra distruttivo. Vi faccio i miei complimenti. Poggiai la metallica mano sinistra sulla calotta di ghiaccio che Sekiro aveva costruito con la sua bomba. Quest'animale è una creatura da evocazione alla stregua dei miei Kyuketsu Komori. Le gabbie di ghiaccio che ci sono cadute in testa poco fa erano costrutti di chakra creati attraverso una hyoton eseguita da un esemplare di oca simile a quella che abbiamo qui sotto. Dissi, dando due brevi colpi con le nocche sul ghiaccio. Ora, perché se l'Oca è un animale da evocazione, questa ci stia seguendo? Domandai, così da far immergere anche i due nel mio ragionamento. Ci sono varie opzioni sondabili ma la più plausibile è la seguente: l'Oca deve tornare, per qualche motivo, dal suo proprietario e lui non è in grado di pareggiarla a distanza, cioè non è in grado di richiamarla nel loro luogo d'origine. Ci ha seguiti fino ad adesso, cioè fin quando non abbiamo scoperto la sua identità, probabilmente perché stavamo dirigendoci esattamente dove aveva bisogno di andare: il suo evocatore è il Dansei Otoko che stiamo cercando. Ero abbastanza certo di quel che stavo dicendo a quel punto. Se non può pareggiarsi ci dev'essere un motivo, deve aver ricevuto ordini precisi. Dicendo quella frase, il mio indice sinistro si alzò un istante per poi riscendere rapido, toccando soltanto la calotta di ghiaccio creata con la bomba gelo: su di questa comparvero immediatamente un'infinità di crepe, di venature, che andarono a frantumare la prigione che teneva improgionato l'animale. L'oca, non appena vide la possibilità di scappare, tentò di darsela nuovamente a gambe ma questa volta sarei intervenuto direttamente per lasciarei che gli ultimi inganni cadessero e che i segreti del nostro ricettatore, finalmente, divenissero manifesti. La mano sinistra si allungò verso la creatura, come a volerla afferrare dalla distanza: la corsa dell'animale si arrestò anche se le sue zampe continuavano a vorticare come se ancora fosse in grado di avere presa sul terreno. In realtà, attraverso il chakra e la mia tecnica, la stavo lentamente sollevando da terra, tirandola verso di me. [Tecnica]Hoshoku no Jutsu: Miryoku - Tecnica del Predatore: Attrazione
Villaggio: Esperto di Ninjutsu
Posizioni Magiche: Movimento (4)
L'utilizzatore, previa una breve concentrazione, punta un braccio in una direzione creando una corrente di vento attrattiva verso la sua persona che si espanderà con velocità pari alla Forza dell'utilizzatore. Il raggio della corrente è nove metri e l'ampiezza sei. Può causare Sanguinamento (DnT Medio). Chi si trova all'interno della corrente è sottoposto ad una presa. L'utilizzatore può spendere slot azione per danneggiare la vittima: il danno è dato dalla differenza tra Forza dell'attaccante e Resistenza del difensore; la Forza di attrazione è pari alla Forza dell'utilizzatore; Mantenere la tecnica richiede slot tecnica. È possibile utilizzare la tecnica in combinazione con ogni "Hoshoku no Jutsu" spendendo slot tecnica anziché slot tecnica avanzata. Tipo: Ninjutsu - Fuuton
Sottotipo: Supporto
(Consumo: Medio / Mantenimento: Basso)
[Da genin in su] La farsa è finita. Dissi, estraendo con la destra l'Anguilla di Kiri, la quale già si circondava di vorticoso chakra elettrico. Parla. Comandai all'animale che iniziava a presentare una serie di grossi tagli su tutto il corpo per via del vento che la teneva vincolata e la stringeva. D-D-evo rit-ritorn- la voce dell'animale era evidentemente ostacolata da qualcosa. Era rauca, come lo era sempre stata fino a quel momento. Al che, comprendendo come l'oca non potesse esserci molto d'aiuto, mossi Unagi in obliquo quando ancora questa era lontana, generando un fascio di chakra elettrico che corse ad una velocità incredibile verso il collo dell'evocazione, decapidandola e lasciandola a terra, priva di vita. Qualsisi fosse stata la reazione dei due shinobi di Kiri, mi sarei avvicinato al corpo morto dell'animale ed avrei infilato una mano nel suo gozzo, cercando di capire cosa lo stesse ostruendo in modo così fastidioso.

Il Carbonchio.

La ricerca, le domande, i misteri, tutti annientabili dal primo istante perché nascosti sotto al nostro naso. Uhm. Dissi, osservandolo nella mano, mentre il sangue dell'animale scorreva dal palmo della mia mano munita di guanto verso la manica della mia armatura. E nell'azzurro di quell'oggetto mi persi, mentre i due ninja che mi portavo dietro mi guardavano, non capendo - non potendo farlo - quello che passava per la mia testa.
La vostra missione qui è finita. Dissi. Non ci sarebbero state ripercussioni per quel ricettatore, almeno non quel giorno, almeno non per mano di quei due ninja. Non posso mandarvi contro un uomo di cui non so nulla. Non posso gettarvi nell'ignoto di una missione col rischio che voi possiate cadere vittima delle contingenze o della possibile superiorità dell'uomo che ha architettato tutto questo. Stavo parlando della vicenda di Azumaido o mi stavo riferendo alla missione alla Bruma? Non posso rischiare così tanto sapendo così poco. Strinsi in mano la pietra, rialzando lo sguardo verso i due ninja. Vi siete comportati molto bene quest'oggi. La caccia a questo Dansei Otoko sarà una missione che vi affiderò io stesso, in un secondo momento, quando riusciremo ad avere informazioni più dettagliate su quest'uomo che pare essere così multiforme. Oggi, tuttavia, il vostro compito è stato adempiuto. Tornate al porto. Là troverete Kyofu che vi aspetta e vi riporterà a Kiri. Andate a riposarvi, qui ci penso io. E dette quelle parole avrei atteso che i due girassero i tacchi e tornassero sui loro passi prima di fare qualunque altra cosa. Quando fui certo che i due non avrebbero potuto vedermi, avrei evocato l'Albino delle Grotte del Silenzio affidandogli il compito che avevo anticipato al Lupo ed alla Pantera. Dopo di che avrei evocato la Baronessa, chiedendole il più semplice dei favori: portare una nuova missiva, del tutto simile a quella che le avevo fatto portare soltanto qualche ora prima, invitando i convocati per la mattina seguente - ed anche i due ninja che avevo appena rindirizzato verso casa - a considerare la missione di recupero di Itai e Meika alla Bruma rinviata. Avevo bisogno di più tempo per organizzarmi, migliorare e lasciare che i miei ninja migliorassero. Quella missione non poteva fallire.

Ma del Carbonchio cosa ne fu? Bhè, il Carbonchio lo riportai al villaggio dove era stato trafugato. Ma come facevo a sapere di quale villaggio si trattasse? Questa, ed il destino di Dansei Otoko, sono questioni per un'altra storia.

---