Le lettere che vennero recapitate a Yato Senju e Fudoh erano state scritte con la medesima sinuosa calligrafia, ma con toni differenti.
Quella che giunse al paese della foglia tramite un corvo, appartenente allo stesso stormo di Kenku-san, portava sulla busta che la conteneva una scritta verde scuro che riportava: "Con urgenza a Yato Senju ", una volta aperta avrebbe potuto leggere una formale richiesta d'aiuto.

Gentile Yato-san,
E' giunto il momento di fare luce sugli avvenimenti del Paese del Ferro e il coinvolgimento di Taki nello scacchiere politico internazionale.
Con la presente, Yato-san, ti chiedo di raggiungermi a Tsuya con l'arrivo della prossima luna nuova, mi troverai nella Locanda Pontevecchio. Ti prego di lasciare la tua eventuale risposta al corvo che me la riporterà.
Nella speranza di rivederti presto,
Youshi Tokugawa

A margine della lettera, con uno stampino di circa due centimetri, era riportata una mano mancina nera. Simbolo che, insieme alle informazioni riportate e il messaggero, confermava inequivocabilmente il mittente. Il corvo avrebbe atteso che Yato gli legasse un secondo messaggio alla zampa prima di ripartire gracchiando e lasciando cadere una penna fluttuare in aria.

Una seconda lettera sarebbe giunta a Kiri, il messaggero apparteneva a sua volta allo stormo di Kenku-san, partendo dall'ospedale dove il destinatario era il primario, avrebbe successivamente cercato il chunin per le strade del villaggio della nebbia. Una volta individuato avrebbe attirato la sua attenzione sul messaggio che trasportava:

Fudoh-san, amico mio, avrei voluto parlarti di persona di quello che qui sto per scriverti, ma l'urgenza degli avvenimenti mi ha costretto a ripartire immediatamente da Kiri (appena tornato, sigh)
In seguito ad una missione nel Paese del Ferro, in compagnia di Yato Senju - un ottimo elemento malgrado la sua semenza -, ho raccolto importanti informazioni su gruppi sovversivi la cui base operativa è stata individuata a Taki. La cosa che più ha attirato la mia attenzione ed il motivo per il quale sto agendo con una certa fretta, è un indizio che ricondurrebbe ad Ago, la leggendaria spada di Kiri andata perduta ormai da tempo immemore.
Per questo motivo ed il precedente, amico mio, ti chiedo di venire alla Locanda Pontevecchio a Tsuya entro la luna nuova.
Con fede e speranza,
Youshi Tokugawa

Nella Locanda Pontevecchio, una betola di legno a due piani distante pochi kilometri da Tsuya in prossimità di una macchia boschiva, un piccolo torrente e l'inevitabile ponte da cui il nome dell'osteria, li attendevo in un angolo poco illuminato.
Per la sera dell'incontro, tramite un finanziamento accademico, avevo affittato tutte le stanze disponibili, come avevo imparato nel Paese del Ferro da Hangetsu Uchiha, per questo motivo la locanda verso sera si sarebbe presentata vuota da ogni commensale. L'oste felice di venire pagato senza dover lavorare, una volta finito di rilucidare i bicchieri del locale e assicuratosi sia che ci fosse una zuppa sul fuoco e che non volessi nulla da bere, si ritirò in cucina da cui - dopo circa dieci minuti - iniziò ad arrivare un regolare ronfare.
In quella placida atmosfera, riscaldata da un ampio focolare posto al centro della sala grande, mentre all'esterno una tenera pioggia autunnale proseguiva a sprazzi dall'inizio della giornata, aspettavo i miei compagni.

Sapete, pensavo l'altro giorno (quale? Non mi ricordo), che da tanto tempo nessun pipistrello messaggero arrivava all'ospedale a lasciare ordini di Elmo-san, accompagnati da urla del personale e qualche discreta traccia di guano per i corridoi dell'ospedale di Kiri: cosa per cui dovrei parlare con il Mizukage, penso, non è igienico che i suoi pipistrelli facciano bisogni nei corridoi dell'ospedale, usassero almeno il bagno.
Ma sto divagando, lo so.

Vi dicevo, ero lì che facevo il mio giro fra i pazienti, riflettendo su quanto fosse noioso, ma più pulito, l'ospedale senza pipistrelli che portavano messaggi, quando ecco che sento urlare nel corridoio!
Tutto felice, ho fatto un bello scatto per vedere cosa fosse successo ed ecco che anziché un pipistrello, vedo un corvo.
Elmo-san ha iniziato ad allevare anche corvi?, è stato il mio primo pensiero, finché non ricevetti la missiva che non era stata scritta dal Decimo, che mai avrebbe iniziato un messaggio con "Fudoh-san, amico mio", ma da Youshi-san!

Tutto ciò mi portò a pensare: Forse dovrei addestrare le mie tartarughe a portare i miei messaggi., poi ricordai che io evocavo principalmente Tong, che non sapeva distinguere il sopra dal sotto, figurarsi seguire una strada da solo, meglio non rischiare.
E non aveva nemmeno a chi a scrivere, quindi non ne avevo bisogno.

Sto divagando di nuovo, torniamo alla missiva di Youshi-san.
Dapprima si scusava di non avermi potuto parlare di persona, essendo dovuto ripartire subito, una personcina a modo, si muove fra le ombre e gira con dei corvi, ma in un villaggio governato da un individuo che usa pipistrelli e sangue, non è nemmeno così spaventoso a vedersi e, appunto, è una persona a modo.
Dopo questo piccolo preambolo, accennava ad una missione fatta con Yato-san, altra persona simpatica ed a modo, nel Paese del Ferro e come in quelle circostanze avesse scoperto delle informazioni su una delle Sette Spade di Kiri, Ago.
Youshi-san vuole fare come Akira-san ed Elmo-san? Riempirsi di spade?, fu il mio primo pensiero, però l'idea di una missione con Youshi-san e Yato-san era parecchio divertente, se devo essere onesto, quindi non vidi motivo per rifiutare la richiesta.

Anche se, l'ultima frase mi lasciò un attimo di preoccupazione.
Voi direte: "Perché Fudoh?", bé, l'ultima frase era "Con Fede e Speranza" e dopo i fatti dell'Abete, ho studiato un pò anch'io qualche informazione su quei tizi che si chiamavano tutti allo stesso modo e ho scoperto che alcuni usavano delle parole di quel tipo per identificarsi, il ché immagino sia anche un pò logico, a forza di chiamarsi tutti "Hayate" ci si confonde... del tipo "Hayate, dove stai andando?", "Da Hayate, Hayate, tu invece che fai?", "Avevo una missione da fare per Hayate".
Ci si confonde, appunto.
Ma sto divagando, vi dicevo: fra questi Hayati c'era chi usava delle parole per identificarsi e due dei capi erano appunto "Fede" e "Speranza" ed il Tokugawa-san aveva scritto "Con Fede e Speranza".
Speriamo che non voglia essere chiamato anche lui Hayate adesso...

E così, alla data indicata, mi diressi alla locanda all'entrata di Tsuya, nei pressi della città sotto il gigantesco albero (ma quella, come ben sapete, è tutta un'altra storia).
Arrivai alla locanda vicino al ponte, da cui il nome, ovviamente mentre pioveva, ma, come ben sapete, sono cresciuto per strada, quindi un pò di pioggia non è che mi desse tutto questo fastidio, anzi, era anche piacevole, tanto che attesi qualche minuto fuori la locanda che sembrava un tantinello vuota, prima di bussare.

Quando poi il mio compaesano si fosse presentato, lo avrei salutato sorridendo: Youshi-san, è un piacere rivederti!, quindi mi fermai un secondo, Ti chiami ancora Youshi-san, vero? Quella storia degli Hayate è parecchio complicata, lo ricordi, sì?.

A quel punto si trattava di vedere in cosa consisteva questa ricerca dell'Ago. Speriamo almeno che non ci sia un pagliaio.

La ragazzina che aprì la porta a Fudoh arrivava a fatica al metro e mezzo, aveva capelli color paglia raccolti con due elastici ai lati della testa, il viso era arrossato e coperto di lentiggini. Guardò il ninja studiandone il viso, dunque si fece di lato lasciandolo entrare e chiudendo la porta alle sue spalle dopo averlo invitato ad entrare con un cenno della mano e un piccolo inchino.
Mi ero trasformato per semplice precauzione, la missione necessitava della massima discrezione e non volevo che un viandante qualunque disturbasse il nostro raduno. Inoltre, le tende pesanti che coprivano le finestre, sia per bloccare il freddo autunnale e gli sguardi dei curiosi, non mi avevano permesso di sbirciare prima di aprire. [ Tecnica della Trasformazione]
Sciolsi la tecnica una volta che Fudoh fosse entrato e la porta si fosse chiusa alle sue spalle, un sorriso sincero si dipinse sul mio volto Fudoh-san sono contento che tu abbia risposto tanto celermente alla mia chiamata guardai con sguardo interrogativo il mio compagno dopo che mi rivolse tale domanda, abbassai gli occhi verso il pavimento cercando di decifrare le sue parole e quindi domandai a mia volta prima di andare a sedermi al tavolo e offrigli un piatto di zuppa calda Mi stai forse chiedendo se ho tradito il nostro villaggio, Fudoh-san? MI sembrava una cosa così assurda che non gli diedi molta importanza

Dopo qualche minuto venimmo raggiunti anche dall'ultimo componente del team che avevo formato: Yato Senju, ninja di Konoha, abile manipolatore del legno e della mente. Da prima salutò Fudoh-san, sapere che si conoscessero mi stupì leggermente anche se la mia unica reazione fu inclinare leggermente il capo prima di riportarlo in asse per rispondere al ninja della foglia. Un leggero sorriso, una piega delle labbra e un'intenso sguardo anticiparono le mie parole No, Yato-san. Si tratta di un comunissimo e non invasivo sonnifero con la mano aperta lo invitai a sedersi A base del quale ci sono i trentotto fiori di Bach. La giornata di lavoro e qualche bicchiere in più hanno fatto il resto conclusi con voce calma.
Venne subito al dunque, apprezzavo il suo pragmatismo e, per tanto, estrassi un rotolo che aprii sul tavolo attorno al quale ci eravamo accomodati. Se volete vi ho fatto preparare della zuppa calda, intanto procedo nel dirvi le informazioni che sono riuscito a raccogliere sui nostri obiettivi.

La mappa era stata recuperata dagli archivi dell'Accademia, risaliva all'invasione dei quattro grandi villaggi al Paese della Cascata e per questo non era particolarmente aggiornata, anche perché i rapporti - dopo tale evento - non erano dei migliori e ciò aveva complicato l'aggiornamento della stessa. Dissi ciò con calma mentre con le mani la appianavo sul tavolo, dunque continuai Per prima cosa, è giusto spiegare ciò che è successo nel Paese del Ferro e poi ricordare qual è il nostro obiettivo rivolsi la mia attenzione verso Fudoh-san, ciò che sapevamo era grazie alla missione con Yato-san a cui il chunin della nebbia non aveva partecipato e che necessitava, dunque, un disegno più completo I Tengu hanno richiesto l'intervento dell'Accademia per eliminare un generale del Paese del Ferro. Tale Motonari, infatti, stava organizzando l'invasione dei loro territori; grazie ad una lettera che gli ho trovato addosso, abbiamo potuto scoprire il coinvolgimento di Taki dietro questa mossa politica Feci una breve pausa lasciando il tempo al primario di Kiri di assimilare le informazioni Il motivo di questo intervento armato era quello di mettere le mani sulle miniere di ferro presenti nel territorio tengu. Nella lettera veniva citato un gruppo, la cui ufficialità nel territorio del paese delle cascate non sappiamo, il cui nome è "La vera Taki" e al cui comando, da quello che ho potuto leggere, vi è una tale "Signora" nuovamente feci una pausa sorseggiando del thè caldo molto zuccherato Il nostro obiettivo primario, dunque, sarà quello di scoprire più informazioni possibili sul loro conto e perché sono interessati ad una tale quantità di ferro. Anche se, dati i trascorsi con l'Accademia e il desiderio di rivalsa per i fatti accaduti nel distretto di Izumi, non è difficile immaginarlo. Nostro interesse cercai lo sguardo di Fudoh-san E' scoprire se uno dei membri di questa organizzazione è realmente in possesso di Ago, la spada leggendaria andata perduta ormai da tempo immemore

Mi feci zitto riprendendo fiato e portando nuovamente la tazza alla bocca, lasciai il tempo che mi venisse posta qualsiasi voglia domanda, quindi proseguii con le informazioni che avevo raccoltoLe informazioni in mio possesso non sono molte, ma credo che possano costituire una base da cui iniziare. Ho preferito non inoltrarmi troppo nel territorio di Taki per evitare di attirare attenzioni non gradite, però unendo le informazioni in possesso dell'Accademia a ciò che ho sentito credo che possiamo rimpicciolire il campo di ricerca in questa zona Con il dito feci un cerchio nei territori a nord di Taki Si tratta del distretto di Toshi, l'Accademia ha avuto un minimo di influenza in questi territori per via di motivi sociali ed economici che hanno diviso la popolazione, incuneandosi in dissapori più antichi alzai lo sguardo verso entrambi soffermandomi sul ninja di Konoha che, a differenza del mio compaesano, era maggiormente disincantato e forse comprendeva più facilmente le intenzioni: dividi e inasprisci dall'interno i territori nemici per esercitarne più facilmente il potere. Vi sono sostanzialmente due fazioni: gli Horu e gli Hanta. I primi sono dei minatori che, tempo addietro come testimoniamo i rapporti rilasciati da nostri colleghi, hanno richiesto l'intervento accademico per scoprire se erano avvenute azioni di sabotaggio nei loro confronti da parte degli Hanta; questi sono principalmente dei cacciatori la cui zona di controllo è la selvaggia foresta che ricopre il territorio deglutii lasciando per qualche attimo l'occhio sulla mappa Il nostro obiettivo, il Guardacaccia Benimaru Nikaido, da quello che ho potuto leggere sulla lettera, controlla tale regione. Ed è lui che dobbiamo raggiungere per scoprire le intenzioni della Vera Taki, raccogliere informazioni di questa famigerata Signora e recuperare Ago

Quindi mi feci zitto, aspettando che Yato-san ci esponesse le informazioni da lui raccolte e le eventuali domande o constatazioni di Fudoh-san. Era ancora presto per elaborare un piano, dovevamo prima raccogliere e configurare ogni carta presente nella nostra mano, dunque decidere come intervenire.
Nel frattempo, il fuoco al centro della sala non aveva mai smesso di crepitare.

Corrucciai la fronte interrogandomi sulle parole del mio compaesano poi, dopo aver colto di cose stesse parlando, mi sciolsi in una risata cristallina No, no Fudoh! Ahahah! Hai frainteso. "Con fede e speranza" scoppiai in un'ultima risata prima di tornare serio grattandomi il naso Era un augurio di ricevere presto tua risposta e che fosse positiva, così come è stato! Gli diedi una pacca sulla spalla dirigendomi verso il tavolo non distante dal tepore del focolare. Vieni, accomodati, hai fame?

[...]

Ascoltai interessato il commento di Yato, non era un ragazzo che tendeva a parlare di sé, anzi, era un ninja piuttosto riservato, caratteristica che apprezzavo molto. Feci un cenno con il capo in segno di assenso e con poche parole gli risposi Sia che tu voglia lanciarti in prima linea, sia che preferisca un approcio più ragionato, credo che un buon veleno possa sempre fare comodo sorrisi verso di lui, aveva parlato di necessità, poteva tanto intendere quelle concernenti il combattimento, quanto suoi obiettivi. Chi, infondo, non aveva intrapreso la via del ninja per un motivo ben preciso, uno scopo da raggiungere? Se questa storia finirà nel migliore dei modi, sarò lieto di produrre un veleno che più si confaccia alle tue necessità, Yato-san conclusi ripromettendomi che, in un momento morto del viaggio, avrei cercato di approfondire il discorso.

[...]

Fu il ninja di Konoha a darci nuove informazioni riuscendo così a mostrare un quadro più completo della situazione. Ci fornì notizie più fresche sul villaggio della Cascata, v'era un comandante militare protetto da tre potenti ninja dall'entità nascosta; allo stesso modo la Signora aveva altrettante guardie del corpo e probabilmente una di queste era Nikaido. Inoltre, nell'ultimo periodo i ninja di Taki sembravano aver raggiunto un'arma potente che gli permetteva di compiere missioni via via più complicate, sacrificando una parte della loro vitalità per espandere il chakra e il suo controllo. Portai una mano al mento iniziando a riflettere, Yato attirò nuovamente la mia attenzione soffermandosi su Nikaido, il guardia caccia. Dalle informazioni in suo possesso, stava sorvegliando la foresta degli Hanta da dei bracconieri di Ame, forse tramite qualche superstite sapevamo che era un utilizzatore di Raiton. Dunque Yato si rivolse a me chiedendomi come avevo intenzione di procedere, mantenni lo sguardo fisso sulla mappa pensoso. Sebbene fossi stato io a inviare le lettere ai miei compagni, non mi riconoscevo nel ruolo di capo squadra, anzi, quasi sicuramente avevo meno esperienza dei due chunin che mi accompagnavano. La posizione in cui mi stava mettendo mi creava imbarazzo, malgrado lo dissimulassi freddamente. Quando citò a qualcosa che avrebbe potuto obiettare Fudoh, alzai lo sguardo verso il mio compaesano mordendomi l'interno del labbro e mascherandolo con la mano. Il mio occhio guardava Fudoh-san, ma il mio sguardo era appoggiato all'infinito e furono le sue parole circa le notizie delle spade di kiri a riportarmi nell'ufficio del Mizukage. Lì, tempo prima, mi aveva identificato come il responsabile della riuscita o disfatta del recupero di Ago; mi aveva, non velatamente secondo i suoi usi, minacciato se non fossi riuscito a riportare la spada al villaggio della Nebbia.
Tornai in me stesso rapidamente quando sentii le considerazioni di Fudoh-san, alzai nuovamente lo sguardo dalla mappa e tamburellai assorto le dita sul tavolo La zona, Fudoh-san, è ricca di rame che ha influenzato anche la toponomastica del luogo: "Monte Rosso". Vogliono mettere le mani su delle miniere di ferro, considerato quello che ci siamo detti, probabilmente per armare i nuovi ninja e aumentare la loro potenza e influenza. feci una piccola pausa, ragionando sul ruolo degli Horu giustamente citati da Fudoh-san Yato-san, dici di lasciare perdere gli Horu, in questa missione è probabile che non ci serva un contatto con loro. Però credo che l'Accademia dovrà sfruttare questo legame per raccogliere informazioni più dettagliate sul nuovo sistema gerarchico di Taki. Avere dei simpatizzanti all'interno di un territorio ostile, potrà tornare utile mi grattai la fronte pensieroso, erano ragionamenti che avrei dovuto condividere con il Mizukage quanto prima. Lui poi avrebbe deciso come condividerlo con l'Accademia, ma una cosa era certa: Taki aveva già iniziato da tempo a muoversi e ora potevamo solo vederne le conseguenze.

Inclinai il capo ascoltando le parole di Fudoh e così lo incitai ad approfondire ciò che avvenne nel paese del Gelo Ogni informazione su questa Signora potrebbe essere di massima importanza, Fudoh-san. Ti ricordi a cosa si riferiva quello spadaccino? Di che scambio clandestino si trattava, cosa sono questi pomi e perché li contrabbandavano?
Quindi, con la sua ultima domanda Fudoh-san mi fece nuovamente sentire quel peso sulle spalle. Sì dissi, sistemandomi sulla sedia e tornando a guardare la mappa, non avevo intenzione di venire meno alla mia parola con il Mizukage, non avevo intenzione di mostrarmi dubbioso o debole di fronte ai miei compagni e la loro fiducia nei miei confronti. Se ci inoltrassimo nel bosco senza avere una mappa dettagliata e notizie certe, metteremo il guardiacaccia nella migliore situazione possibile: quelli sono i suoi boschi, vive e combatte in quei luoghi chissà da quanto, invece per noi sarebbe un territorio straniero e sconosciuto. Insomma, mi sembra una mossa avventata e non scaltra alzai lo sguardo verso di loro, cercando nel linguaggio non verbale un loro segno di assenso o disapprovazione Credo che sarebbe saggio iniziare dal borgo ai margini del bosco e la villa degli Hanta puntai il dito sulla mappa Qui potremmo raccogliere informazioni sia sulla Vera Taki che sul guardiacaccia. Inoltre, immagino, che se Nikaido non è a controllare i boschi si trovi nella sua magione dove probabilmente potrebbe abbassare la guardia. Ma questo lo scopriremo, forse saremo costretti a inoltrarci in quel bosco comunque sia, con la differenza però di avere un bagaglio di informazioni maggiore Mi alzai, avevo bisogno di camminare, iniziai a muovere larghi passi lungo la sala vuota, quindi ripresi Abbiamo a disposizione un buon numero di risorse, messe in campo dal Mizukage dissi a denti stretti Questo ci permetterà di poter allestire un campo base su cui fare affidamento e un gruppo di ninja a nostra disposizione per tracciare mappe e localizzare punti chiave all'interno della foresta mi fermai di scatto alzando lo sguardo verso il cielo Però, se venissero scoperti, potrebbero attirare l'attenzione di Nikaido e aumentare il livello di tensione sul territorio. Sarebbe un pericolo non da poco aggiunsi a mezza voce, pensando ad altre vite che stavo aggiungendo alla diretta responsabilità delle mie azioni e decisioni.
Raggiungeremo Toshi, muovendoci con relativa calma, in tre ore circa. Io dico di partire questa notte stessa per essere là all'alba, così risulterà molto più semplice superare il confine e non attirare le attenzioni dei ninja del luogo mi resi conto che forse stavo esagerando Ma io sono stato fermo in questa sala a bighellonare tutto il giorno, non sono stanco dal viaggio. Preferite partire domattina? domandai infine cercando di aggiustare il tiro

Sapete, ero lì, con il mio povero paziente, Baek, stavo cercando di comunicare con lui e l'unica cosa che ricevetti come risposta erano dei rantoli che mi dimostrarono due cose: la prima era che le pessime condizioni di quel mio coetaneo riguardavano anche il suo apparato respiratorio il ché riduceva ulteriormente le scarse possibilità di successo della sua guarigione; inoltre tutto ciò mi portò ad appuntarmi mentalmente che, forse, una qualche tecnica per la comunicazione mentale, mi sarebbe servita, avevo letto che alcuni esperti in interrogatori avevano abilità simili.
Cercai poi di ottenere qualche informazione da Maru, l'individuo che mi era stato suggerito fosse amico del moribondo, ma di amichevole aveva ben poco.
Era a dir poco strafottente verso il malato!
Quando lo vidi accendere la sigaretta, il medico in me ebbe quasi voglia di sparargli una spinta gravitazionale-naturale in piena faccia e lasciarlo bruciarsi con la sigaretta stessa, ma evitai di farlo.
In compenso, ascoltai le sue spiegazioni.
Il terzo a presentare questi sintomi, tutta gente normale che ha improvvisamente iniziato ad essere più produttiva e poi sono finiti così., mi appuntai queste informazioni e poi chiesi per ulteriori dati: Quando sono iniziati questi casi? Baek-san, qui, sta così da una settimana, ma per quanto stato è molto più capace prima di star male? E gli altri due? Sono stati assieme, o avevano qualche fattore comune, o almeno qualche conoscenza?, chiesi.
E se vi state chiedendo perché ho fatto quelle domande, bé, se non c'erano motivi genetici e naturali per tutto questo, forse era stato qualcosa che aveva ingerito, forse il primo paziente era stato il primo a prendere un qualche medicinale, o qualche tonico, che però non aveva gli effetti attesi.
Sarebbe stata anche una bella teoria, vi dirò, non fosse stato che non c'erano nelle analisi del sangue indicazioni per veleni o simili.

A quel punto, come vi dicevo, provai ad usare il chakra curativo assieme alle mie doti mediche da ninja e lì arrivò la vera sorpresa: ci volle qualche attimo, ma poi lo sentii, quasi come all'Abete, durante il mio "sogno", quasi come con l'albero di Tsuya, ma diverso da entrambi.
All'Abete quel "sogno" mi aveva dato un senso di perdita, di qualcosa che era "conosciuto", quasi "simile" in qualche modo, ma che stavo perdendo, qui la sensazione era diverso, qui si andava oltre il "conosciuto", qui sentivo che mi era molto più affine e, soprattutto, attraverso il mio chakra, riuscii ad individuare cos'era e dove fosse all'interno del corpo di Baek.
Era una sorta di "scintilla", un piccolo punto luminoso vibrante, che vibrava in sintonia con me!
Ma che cosa?, ebbi il tempo di chiedermi e mentre lo sentivo, mentre avvertivo quella cosa ebbi due certezza: la prima era che il povero Baek era spacciato, che quella scintilla stava rubando le sue forze, ormai era da una settimana che si nutriva di lui, a quel che diceva Maru, quindi, ipotizzai, fosse per quello che la "scintilla" lo aveva ormai prosciugato.
La seconda consapevolezza, invece, era la proprietà di quella "fonte" di energia: era mia!
Ebbi un'esitazione: sentivo quella scintilla come mia, sentivo che quel piccolo bagliore di energia, che stava divorando quel poverino, avevo tutto il diritto di attirarlo verso di me con il chakra naturale-gravitazionale, ma che effetti avrebbe avuto su Baek?
Lo avrebbe salvato? Ne dubitavo. Lo avrebbe ucciso? Era, purtroppo, già spacciato, forse se fossi arrivato una settimana prima, avrei potuto sottrarre quella scintilla e lasciarlo vivere.
Così, usai il chakra naturale-gravitazionale per attirare a me la scintilla, il corpo di Baek non parve avere effetti da tutto ciò, lo stesso Manu parve non accorgersi di niente.
Io? Ebbi un improvviso senso di appagamento, una cosa che, lo ammetto, non mi era solita, specie considerando che la persona davanti a me era destinata a morire di lì a poco.
Ma come aveva ottenuto quella scintilla? Mi guardai intorno, cercando di capirci qualcosa. [Abilità]Percezione degli Dei Guerrieri
Arte: L'utilizzatore, tramite un round di concentrazione, può comprendere se una delle Armi di Iwa si trova entro un chilometro. E' possibile utilizzare questa capacità solo una volta al giorno.[Da genin in su]

Restava un problema: Come me ne vado da qui?
Avevo scoperto ben poco, tranne qualche notizia sul lord Hanta e su cosa stava succedendo ad alcuni dei suoi lavoranti, soprattutto, dovevo tornare da Youshi-san e Yato-san, la missione non era curare la gente del luogo, era trovare quel Nikaido.
Fu lì che mi ricordai delle parole confuse del Tokugawa la sera prima: La signora fa dei doni! ed una qualche "nonna Kagome" non aveva retto al dono ed era morta? Aveva detto così, no?
Che fosse quella scintilla il "dono"?
E la mia mente ipotizzò una teoria un pò bruttina: Se questo dono è ciò che uccide queste tre persone, forse è un'infezione che si passano in qualche modo... e forse l'ho presa anch'io?, però quella sensazione di proprietà, non sembrava una cosa negativa, Ma quando mai un effetto nocivo appare tale?. Ammetto che questa elucubrazione mi fece preoccupare.
Devo avvisare gli altri, mi sa, potrei invecchiargli davanti agli occhi.
Prima però dovevo uscire dalla villa, così iniziai a guardarmi intorno: oltre la porta e Maru c'era il giardino ed il giardino non aveva soffitto e quindi potevo provare a fare una manovra un pò forzata.

Per prima cosa, mi avvicinai a Maru, ero un pò combattuto, lo ammetto, da una parte il me medico era dispiaciuto per Baek, sinceramente, dall'altra, sentivo l'euforia di quella scintilla, in ogni caso, muovendomi con parecchia velocità, diedi una pacca sulla spalla all'altro servitore, prima di iniziare a parlare: Temo ci sia poco da fare per Baek-san, in qualche modo il suo corpo ha avuto un controllo, mi dispiace davvero tanto., spiegai, mentre davo una seconda pacca sulla spalla destra, eventualmente riavvicinandomi, se mi avesse allontanato.
Ed in quelle due pacche c'era un piccolo segreto. [Veleno]Velocità per i 2 contatti = Viola +3 ognuno e penso si possano considerare come due iniezioni, ergo dovrebbe essere Debilitato.
Mi serve un'ulteriore informazione, che temo possa essere legata ai fatti: il nome Orihara le dice qualcosa? Per caso qualcuno dei tre malati, finora, ha avuto a che fare con una donna con quel nome?, avrei atteso una risposta, qualche secondo, giusto per capire se il veleno avesse fatto effetto, poi avrei aggiunto: Non sembra stare benissimo, Maru-san, non è che forse anche lei ha avuto a che fare con questi malati, o con questa Orihara? Mi lasci andare a cercare qualcuno per aiutarla a sdraiarsi, già la vedo invecchiare! e mi sarei allontanato, senza dargli ulteriore tempo di replicare, sperando che fosse troppo debilitato per replicare.
Mi sarei mosso, cercando una zona dove non ci fosse gente capace di notarmi, poi avrei eseguito di nuovo la trasformazione, cambiando aspetto nel servitore che il maggiordomo aveva lasciato sulla porta, mentre mi accompagnava. [TB]
A quel punto, avrei cercato un altro servitore e gli avrei detto di avvisare il maggiordomo che Manu richiedeva la sua presenza presso l'appartamento di Baek e che era urgente, riguardava il nuovo dottore e le frustate che si sarebbe preso.
Sapete aveva una bella faccia da sadico il maggiordomo, ipotizzai che avrebbe apprezzato la possibilità.
Se tutto fosse andato per il meglio, avrei approfittato della situazione per uscire di lì, o altrimenti avrei iniziato a dire a tutti quelli che incontravo la medesima informazione, sfruttando il caos della situazione.

[Le indagini di Yato]

Il Senju, nel frattempo, aveva trovato i due ninja della Zanna e li stava seguendo, apparentemente non individuato, anche se, avendo dei sensi abbastanza affinati avrebbe forse notato un gufo che più indietro rispetto alla sua posizione.
Ad ogni modo, quando Yato si fece, volutamente, sentire dai due ninja, ci volle poco perché ricevesse una "risposta": avrebbe trovato un qualcosa, quasi una parete, dinanzi a se, anche se non vedeva, in effetti niente, come se fosse stata l'aria stessa a solidificarsi per bloccarlo e, cosa più rilevante, avrebbe potuto notare solo il ragazzetto, Bao, ancora davanti a se, del più longilineo? Nessuna traccia, almeno finché una voce non avesse parlato alle sue spalle.
Non ci piace essere seguiti, straniero. Chi sei e cosa vuoi? Hai una sola possibilità per convincerci a non ucciderti subito., sibilò l'uomo dal lungo mantello e, a quel punto, forse, il Senju avrebbe notato che la figura nascosta nel mantello aveva solo una cosa distinguibile, il volto, o, più correttamente, la maschera che lo copriva, una maschera a forma di Gufo. [Zannuto 3]
Fu allora che il Fauno fece la sua mossa, mentre già Bao si riavvicinava al suo compagno di missione, facendo una smorfia infastidita quando l'altro citò il fatto che fossero chiacchieroni.
Bokushin? Ne ho sentito parlare anche io. Dal clan Shura, mi pare?, disse il ragazzino, ricevendo uno sguardo infastidito, tramite la maschera di Gufo.
Abbiamo sentito parlare di te, Fauno di Ame, del tuo legame con le Picche della Pioggia., confermò il longilineo, Il caposquadra, in questa missione, sono io e ritengo che la tua proposta sia fattibile. Già mio zio ha collaborato in precedenza in questo luogo con degli accademici, come anche al villaggio dell'Abete. E so dei fatti della Colonna Evanescente: c'era un membro del clan Fukuro anche lì, mi hanno raccontato com'è morto, tagliò corto.
Quindi tregua? Conoscerò qualche ninja accademico?, chiese curioso Bao, mentre "Fukuro" si voltava di nuovo verso il Fauno: Fra due ore sarà mezzogiorno, aspetteremo a quell'ora i tuoi tre assoldati: al confine orientale della cittadina, nei pressi del bosco , concluse.

[Riunione del Trio]

Quando raggiunsi Youshi-san e Yato-san, fu il mio compaesano il primo a parlare: aveva scoperto di alcune bestie che infestavano i boschi, di cui i guardacaccia si occupavano ed una serie di altre informazioni, più importante fra tutte, però, la presenza di una donna ed uno strano rituale.
Sangue?, questa cosa mi fece suonare un campanello ma non ero sicuro del perché, avevo idea di un qualche collegamento, ma non ero certo di quale fosse, in compenso, c'erano degli altri ospiti nella villa da una settimana.
Il Senju, invece, parlò di ninja della Zanna, indicando il loro simbolo, il ché mi ricordò tanto la ragazzina in fila, quanto i tizi all'Abete!
Sembrava che potessimo fare uso di una momentanea alleanza con questi tipi.
A quel punto, intanto, diedi anche il mio resoconto: Oltre al nome del signore di queste terre, Hakurou Hanta, ho scoperto che hanno avuto almeno tre casi di servitori nella città che sono improvvisamente passati da un'elevatissima produttività ad un crollo fisico. Ho visto l'ultimo di loro, sembrava avere quattro volte i suoi anni ed il fisico era soggetto ad un completo crollo., esordii, fermandomi un attimo, quanto avrei detto di quello che m'era capitato analizzando le sue condizioni?
Ho analizzato le loro condizioni e ho trovato come una sorta di fonte di potere che li stava risucchiando le energie, ricorda un pò quello che hai descritto anche tu, Youshi-san, ieri sera, dopo aver bevuto quel sangue... tra l'altro, non è una cosa molto igienica da fare., a quel punto ci ripensai di nuovo, Forse questa fantomatica Signora è l'ospite di cui parlavi, Youshi-san, oppure stiamo confondendo un pò le cose., aggiunsi, prima di voltarmi verso il Senju.
Credo che il tuo piano, Yato-san, sia buono: in tre contro queste bestie ed il guardiacaccia, con la sua cricca, non so quanto sarebbe salutare, anche volendo cercare di essere furtivi.
Tu che ne pensi, Youshi-san? Proviamo a muoverci nei boschi con questi alleati momentanei e cercare lì questo Nikaido? Oppure proviamo ad intrufolarci nella vita con la possibilità di più protettori di questa Orihara, supponendo che sia lei, l'ospite?, avrei lasciato la parola al Tokugawa.

O quasi, perché poco dopo, alzando un dito, avrei aggiunto: Quasi mi dimenticavo, forse ho preso quello che aveva l'ultimo malato. Se mi trovate affaticato e poco affamato, potrebbe essere preoccupante. Ma per ora, non pensiamoci., avrei concluso, alzando i pollici.
Ora c'era da vedere che piano, invece, avremmo intrapreso.