Quando pensi che il passato non possa più tornare.
Quando pensi che i ricordi non possano più ferirti.
La storia non ammette tregua.
Il flusso degli eventi è destinato a ripetersi.

Non saprei dire se fu il fato a guidarmi o una semplice coincidenza. Mi ero ritrovata nelle vicinanze del cancello occidentale, immersa nei miei pensieri.
Ko mi volava accanto in silenzio, sfruttando il leggero vento che si era alzato da qualche minuto.
Qualcuno mi oltrepassò di corsa, sembrava avere una certa fretta. Lo seguii con lo sguardo, per poi ridirigerlo in direzione dell'ingresso.
Feci cenno al cucciolo di seguirmi, mentre acceleravo l'andatura.
Oltre il cancello, a poca distanza dalla base delle mura, un gruppo di guardie si trovava accanto al corpo di un giovane. Era disteso al suolo, la schiena in contatto con il terreno.
Che è successo? Domandai loro, avvicinandomi al corpo esanime.
Uno degli shinobi si voltò nella mia direzione, aveva un'espressione interrogativa sul volto.
Chi siete? Non è uno spettacolo per voi. Stiamo aspettando la squadra medica, dovrebbe essere qui a momenti. Osservò in tono secco.
Non me la presi, il tempo trascorso lontano dal villaggio aveva cancellato il mio ricordo. Non potevo pretendere che si ricordasse di me.
Shinodari Kazekumo... Jaku? Non sembrava sortire alcun effetto Ninja medico di grado chunin, se mi lasciate passare posso controllare le sue condizioni. Aggiunsi, fronteggiando lo sguardo dell'altro.
Avete un documento che attesti la vostra... Si interruppe. Uno degli altri colleghi gli stava dicendo qualcosa. Sebbene il timbro di voce fosse volutamente basso, non era un ostacolo per chi, come me, aveva un udito sviluppato.
Shinodari... bla bla... ex... bla bla... ex... bla bla... Decisamente troppi ex, sospirai E' arrivata... bla bla... Il drago... bla bla...
Ragazza ninja, non è che muore prima te lo lascino curare? Osservò Ko, fissando il giovane.
In effetti non è che avesse tutti i torti.
Se non è un problema, io mi occuperei di lui, mentre voi continuate a scambiarvi informazioni sul mio conto. esordii assumendo un'aria angelica, facendomi strada per raggiungere il mio paziente.
Mi sedetti sui talloni per osservarlo meglio. Chiunque fosse stato il responsabile, non c'era andato leggero. Ad una prima occhiata, sembrava che la maggior parte delle ferite presenti avessero smesso di sanguinare.
Mi concentrai nel fermare il sanguinamento di quei brutti tagli attorno ai polsi e alle caviglie, lasciando fluire il mio chakra curativo per rimarginare le parti lese.

Successivamente mi focalizzai sul flusso di chakra e sull'entità dei danni inferti al corpo. Era privo di conoscenza, probabilmente un sonno indotto, da quanto potevo dedurre in base alle mie capacità di analisi. Abrasioni, ematomi, probabili ossa incrinate, ferite di varia profondità e quella scritta, che marchiava la parte corpo dal petto fino a poco sopra l'ombelico.
Oto no Akuta... Mi sforzai di non pensarci, dovevo mantenere il sangue freddo.
Fra quanto arriverà la squadra medica? Domandai, senza voltarmi nella loro direzione.
Supponiamo a breve. Potevo attendere e lavorare in team con gli altri guaritori, probabilmente sarebbe stata la decisione più sensata. Non era in pericolo di vita, ma uno spostamento senza le dovute cautele poteva far precipitare il quadro clinico. D'altra parte quella frase incisa sulle sue carni, non doveva essere motivo di spettacolo. Andava rimosso da quella posizione. Quello che potevo fare per lui, ora, era di togliere il marchio prima che si risvegliasse, prima che quelle parole lo infamassero più del necessario. Purtroppo le notizie si sarebbero sparse fin troppo rapidamente. E io non potevo sapere se lui fosse consapevole di quella scritta. Ai drammi psicologici ci avrei pensato in un secondo momento.
Non intendo aspettare la squadra medica in questo posto di passaggio. Esordii con un tono di voce, che non ammetteva repliche. Mi servono dei volontari, che mi aiutino a trasportare il ferito in un luogo più riparato. Aggiunsi, mentre riversavo il chakra curativo nelle zone più critiche, assicurando di non causare danni durante lo trasporto.
Le guardie non sembravano entusiaste all'idea. Non potevo dar loro torto.
Me ne assumo tutta la responsabilità. Mi alzai in piedi e mi girai, fronteggiandoli. Non intendo lasciarlo qui un istante di più.
Ma non... Ancora una volta nuovi bisbigli attirarono la mia attenzione.
Lei è l'allieva di “quella” persona. Quale persona? Che stai dicendo? Come quale...Bla Bla...Non ti dice niente? Non può essere... Un improvviso pallore comparve sul volto dello shinobi reticente, lo vidi indietreggiare, un riflesso condizionato più che vero timore, ma ebbe il sangue freddo di recuperare lucidità nel giro di pochi istanti.
La mia sensei era solo un nome, una storia che si stava perdendo nel tempo. Un giorno sarebbe stata dimenticata, ma, per chi aveva vissuto il periodo di transizione, non era così facile dimenticare la sua eredità.

Mi feci aiutare a trasportarlo nella loro guardiola, stando attenta che nessuno facesse movimenti bruschi, mettendo a rischio le cure effettuate per stabilizzarlo. Per il momento l'ospedale non era un'opzione.
Lo feci adagiare sulla branda e con la massima cautela gli sfilammo le scarpe, che poggiamo sul pavimento ai suoi piedi; successivamente la parte superiore dei vestiti irrimediabilmente compromessi, lasciandolo a torso nudo. L'equipaggiamento lo adagiammo in un angolo. Osservai con un certo disappunto il resto dell'abbigliamento indossato, che violava ogni possibile norma igienica. Le scelte possibili erano solo due, ma rimandai la questione all'arrivo della squadra medica, sperando che avessero un camice sterile da far indossare al giovane.
Sgombrai il tavolo, poggiandoci sopra la mia attrezzatura. Aprii il contenitore e presi un flacone di disinfettante per sterilizzarmi le mani. Per sicurezza. Poi rovistai alla ricerca del materiale che mi sarebbe servito.
Glissai sul rispondere al motivo del perché andassi in giro con un kit di pronto soccorso nello zaino. Non avevo esattamente l'aspetto di un medico.
In altre circostanze si sarebbe trattato di pura casualità. Quel giorno avevo scelto scientemente di portarlo, essendo intenzionata a fare un giro nelle zone più problematiche.

Le guardie, che mi avevano assistito, tornarono al loro posto, con l'avviso di farmi raggiungere dalla team medico.
Ko si era acciambellato sopra una delle sedie, il muso reclinato, gli occhi socchiusi.
Nell'attesa di procedere alla rimozione delle cicatrici, mi riconcentrai sulla cura. Agii sulle zone più critiche, cercando di risanare dove potevo arrivare con le mie sole forze, per evitare che collassasse durante l'operazione. Era stato fortunato, si era spinto al limite e aveva rischiato di non tornare più indietro.
Non potevo fare l'impossibile, una volta risvegliato, avrebbe dovuto restare a riposo per un po'. Una breve degenza in ospedale poteva essere una soluzione, per rimettersi rapidamente in sesto, sebbene non fossi sicura sul consigliare una tale ipotesi. Ancora dovevo comprendere appieno le dinamiche interne ed esterne della struttura.

L'incontro con il team medico mi chiarì alcuni dubbi. Il giovane si chiamava Tasaki Moyo, un chunin, otese di adozione, che aveva sfidato a duello il Mizukage.
Déjà vu... ma questa volta potevo intervenire, questa volta non sarebbe morto nessuno.
Avevano prestato le prime cure allo shinobi, ma era stato imposto loro di non risvegliarlo. Ed erano stati testimoni impotenti dello sfregio sul corpo esanime dello sconfitto.
Almeno gli era stata risparmiata quella umiliazione.
Prima o poi avrebbe saputo: non oggi. Al suo risveglio non avrebbe avrebbe trovato alcuna cicatrice.
D'accordo non era il luogo ideale, ma il gruppo di supporto aveva l'equipaggiamento necessario per renderlo il più sterile possibile. Dovendo agire in ambienti esterni all'ospedale, dovevano essere abituati a scenari ben peggiori.
Dopo aver controllato i parametri vitali ed esserci sincerati che il paziente non fosse cosciente, iniziammo l'operazione.
Procedetti con l'incisione della prima cicatrice. I tessuti sottostanti erano lesi, il taglio era sceso in profondità. Mentre i miei colleghi tenevano sotto controllo la lacerazione utilizzando le arti mediche, iniziai a ricucire gli strati di tessuto con il filo di chakra, partendo da quelli più in profondità risalendo fino alla superficie. Se funzionava per un arto amputato, sarebbe servito allo scopo anche in questo caso. Ogni volta stavo attenta a far combaciare le estremità, che venivano rimarginate con il chakra curativo. Un lavoro lento, scrupoloso, senza margini di errore.
Esegui la procedura per le restanti scritte.
Non mi resi conto del tempo che passava.
L'operazione terminò senza complicazioni. Lavorare in team aveva i suoi vantaggi.
Mi sentivo esausta e non faticavo a credere che lo fossero anche i miei colleghi.
Un ultimo sforzo per sistemare tutto e poi ci saremmo potuti concedere qualche attimo di riposo.
Riempii un bollitore e misi a scaldare l'acqua su un fornelletto, che si trovava su un ripiano del locale. Recuperai dei bicchieri, non mi aspettavo di trovare un servizio di tazze in fine porcellana. Servii il tè a tutto il gruppo: avevamo bisogno di bere qualcosa di caldo.
Ancora una volta glissai sul perché mi portassi dietro una scatolina con la mia fragranza preferita.
In realtà la risposta sarebbe stata fin troppo banale: adoravo quell'aroma.
Sorseggiando la bevanda, compilai la mia parte di rapporto, che consegnai loro.

Li salutai con un inchino formale. Sarei rimasta io a vegliare sul giovane.
Una volta che avesse ripreso conoscenza, avrei valutato il trasferimento in ospedale.
Avvicinai la sedia accanto alla branda. Ko dormiva placidamente.
Tasaki aveva indosso il camice ospedaliero ed un lenzuolo lo copriva fino al petto.
Il respiro era regolare, i parametri vitali nella norma. Il riposa l'avrebbe aiutato a riprendersi.
Il riposo... una parola così allettante.
Chiusi gli occhi.
Solo per un istante... o così credetti...






Off Topic

Un flebile mormorio raggiunse il mio udito.
Non mi ero resa conto di essermi addormentata. La stanchezza aveva preso il sopravvento approfittando del rilascio della tensione.
Rimasi in quel particolare stato di dormiveglia, cercando di concentrami su quel sussurro.
Yuki... Chissà a chi apparteneva quel nome. Avrei voluto chiederglielo, aprire gli occhi e fargli capire che ero lì, destata dalle sue parole.
Non lo feci. Finsi di dormire. Sentivo che non era il momento adatto. Lui aveva bisogno di restare da solo con i suoi pensieri, metabolizzare l'accaduto. Quando sei un passo dalla morte non sempre è facile ritornare.
Ora... ancora un flebile suono. Ora sei qui, sei vivo, ma non a tutti basta questa verità. Ripensai a Yami, Per lui vivere non aveva avuto più alcun significato dopo quell'ultimo scontro.
Non potevo fare a meno, per quanto mi sforzassi di non pensare, di tornare a quel ricordo.
Due shinobi di Oto il cui fato correva parallelo, andando incontro ad un avversario che li aveva sconfitti.
La morte di qualcuno come si può giustificare?
A quel tempo se fossi stata lì, l'avrei fermato dal quel gesto autodistruttivo. Eppure non sarebbe stato un atto egoistico decidere per lui? Condannarlo alla prigionia, incatenare il suo spirito, spezzato dalla sconfitta, pur di farlo vivere. Ero un medico, avevo fatto un giuramento, ma ci sono casi in cui quel giuramento avrebbe potuto portare a conseguenze ben più dolorose della morte.
Ed ora il ciclo si stava ripetendo. Tasaki non era morto. Lentamente ne stava prendendo coscienza. L'avversario non gli aveva inferto il colpo di grazia. I medici erano riusciti ad evitare che morisse per le ferite riportate. Io avevo cancellato l'infamia incisa sulle sue carni. Mi ero arrogata il diritto di decidere per lui, per concedergli un istante di tregua, per non caricarlo di un marchio che avrebbe potuto scarificare il suo spirito.
Il segreto non poteva essere mantenuto per sempre. La verità riesce sempre ad emergere. L'unica nostra scelta è trovare l'occasione adatta.
Purtroppo a volte quel momento sembra non arrivare mai. Si ha paura di ferire l'altro con le nostre parole. Un atto di compassione che può rivelarsi una lama a doppio taglio. Una lama in grado di ferire quando si attende troppo. E in quel preciso istante la verità esplode addosso alla persona che si voleva proteggere.
Fuori da questo riparo sicuro, le voci stavano correndo e presto o tardi sarebbero arrivate anche alle orecchie di Tasaki.
Era il mio compito fare in modo che quanto successo mentre lui era esanime, potesse essere affrontato in maniera razionale, possibilmente senza causare ulteriori lesioni.
Non conoscevo il giovane che avevo soccorso.
Era il momento di scambiare due parole con lui, stando attenta a non farlo affaticare.
Dovevo apprendere la sua versione dei fatti, conoscere le motivazioni che l'avevano spinto allo scontro, trovare il modo per rivelargli l'esistenza dell'infamia; il marchio che avevo cancellato, quando era ancora privo di conoscenza.
Aprii gli occhi e diressi il mio sguardo verso di lui. La luce riflesse la parte umida della guancia. Le lacrime della consapevolezza di essere tornati. Solo che non sapevo se era questo il suo desiderio.
Mi alzai dalla sedia, mi disinfettai le mani ed estrassi dalla confezione una garza sterile.
Ritornai da Tasaki e con estrema delicatezza tamponai la parte di pelle bagnata.
Mi dispiace, non posso fare di più per te. Osservai, con una sfumatura di tristezza nel tono della voce. Quando ti sentirai di parlare, posso raccontarti quello che è successo dopo che sei svenuto, però devo sapere se sarai in grado di affrontarlo. Te la senti di raccontarmi le tue motivazioni? Con la mano libera gli spostai una ciocca di capelli per liberare la fronte.
Io vado a preparare del tè, spero che tu ne gradisca un bicchiere. Le tazze erano un lusso che la guardiola non poteva permettersi.
Gettai la garza nel contenitore per lo smaltimento, disinfettai ancora una volta le mani e mi diressi verso il fornelletto.
Ko aveva sollevato il muso e mi stava osservando. Gli sorrisi.
Aprii il contenitore e versai alcuni cucchiaini di tè, mentre aspettavo che l'acqua si scaldasse.
Attesi che lui mi parlasse.
E' vivo, sa di aver perso... C'è speranza che sia in grado di risalire il baratro...

Quando ti risvegli da un incubo per scoprire di essere piombato in uno peggiore: la vita.

Mentre gli stavo asciugando la guancia percepii il suo senso di frustrazione, Mosse la testa per rivolgerla dall'altra parte, per non incrociare il mio sguardo.
Potevo capirlo? Si. Tasaki era costretto a letto, le sue ferite l'avevano reso indifeso. Non mi offesi per quel gesto istintivo.
L'istante dopo sembrava essere venuto in parte a patti con la mia presenza, con la consapevolezza che ne derivava.
Chi... sei?
Chi sono? Mi sarei dovuta presentare con il mio nome completo o celare una verità che ormai in pochi conoscevano?
Shinodari Nara Jaku Kazekumo. Mi presentai. Glielo dovevo. Prendersi cura di qualcuno significava non nascondersi dietro facili menzogne.
E... cosa vuoi?
Cosa voglio? La domanda mi prese di sorpresa. Ancora mi stupivo? Non avevo imparato a mie spese che ad Oto raramente qualcuno agiva senza esigere un proprio tornaconto?
Sono un medico. Il mio scopo è curare le persone, evitare che muoiano. Per le cicatrici dello spirito non servivano le mie abilità curative. Cosa desidero da te? Vorrei che non ti riducessi mai più nello stato in cui ti ho trovato. Sei andato molto vicino alla morte. Sospirai. Suppongo che tu non me lo possa promettere, vero?
Il giovane era ancora molto debole. Sapevo che non doveva sforzarsi, però non tutto poteva essere rimandato a dopo.
Mi chiese di raccontargli quanto ero successo. In fin dei conti glielo avevo proposto io. Le mie parole avrebbero potuto minare il suo precario equilibrio interiore. In casi estremi potevo sempre sedarlo, se avesse voluto compiere qualche gesto inconsulto.
Basta! La verità per quanto amara andava affrontata. Rimandando, gli avrei procurato solo un danno maggiore.
Gli raccontai tutto, senza omettere nulla. Le informazioni riferitemi dal team medico presente sul luogo dello scontro, la testimonianza delle guardie di turno al gate occidentale. Per quanto mi costasse dirglielo, gli rivelai dell'incisione, del marchio dell'infamia. Cicatrici che avevo rimosso mentre lui era ancora in stato di incoscienza.
Non sarebbe stato facile venire a patti con una verità cruda, violenta. Tasaki aveva tempo per metabolizzare l'accaduto. Il tempo necessario a rimttersi in forma.

Mi mise al corrente delle sue motivazioni. Mi oscurai in volto. Nessuno aveva il diritto di prendere la vita di un altro... nessuno in un mondo utopico. Mi chiesi se Shiltar avrebbe compiuto le stesse azioni del Mizukage attuale. Non lo credevo, non dopo lo scontro con Yami. L'aveva risparmiato, non era sua la responsabilità se aveva rifiutato di vivere.
Sei... bella. Come un angelo. Arrossii, pur sapendo che non era ancora del tutto in sé. Non ero un angelo, non nell'accezione che veniva data al termine. Piuttosto un angelo decaduto.
Balbettai un Grazie in risposta.
Quel suo commento, non mi avrebbe fermato dal replicare a quanto detto in precedenza.
Il tuo gesto è stato nobile, ma estremamente impulsivo. Commentai. Avrei dovuto assecondare quel suo desiderio di giustizia? Il tuo conterraneo... Mi avevano messo al corrente che lui non fosse otese di nascita. …aveva messo a rischio la sicurezza di Kiri? Non tutti erano magnanimi nel dispensare le condanne. Non fraintendermi. Per me la vita è al di sopra di tutto o non sarei un guaritore, però il nostro ambiente non permette la clemenza, non sempre. Vendicare qualcuno... sembra che ti faccia sentire bene, in pace con te stesso, ma non è così. Anche se avessi vinto, se gli avessi impartito la lezione che, dal tuo punto di vista, meritava, sei sicuro che il tuo animo si sarebbe placato? La vendetta genera solo una spirale di violenza, il sangue chiama altro sangue. E alla fine resta solo un vuoto nell'anima. Sempre che tu sia ancora in vita. Se il Mizukage ha rispettato le leggi accademiche ci si può fare ben poco, a meno di non andare contro il coprifronte che indossiamo. Se ha ucciso il tuo conterraneo senza giusta causa, allora dovrebbe essere processato per i suoi crimini contro l'Accademia. Noi non siamo nella posizione di arrogarci tale diritto. Mi spiaceva essere così dura, ma avevo paura che avrebbe ritentato. E non era detto che sarebbe sopravvissuto. La carica di Mizukage non si assegna per gioco. E' uno dei ninja più forti del villaggio, se non il più forte. Cosa ti faceva pensare di essere in grado di sconfiggerlo? Perché lui si è accanito contro di te a quel modo? Perché ti ha inciso le carni con quella scritta infamante? Non potevo lasciar correre. Se voleva affrontarlo ancora una volta, doveva mettere la cosa nella giusta prospettiva. Quelle ferite sottolineavano la disparità tra le loro abilità.

I gusti in fatto di tè del mio paziente erano molto specifici. Sorrisi. Gli feci cenno di restarsene tranquillo al letto.
Mi dispiace, ma dovrai accontentarti della mia miscela preferita. Replicai, prendendo un paio di bicchieri. Il latte non credo sia una delle priorità qui al gate. La temperatura non sarebbe stata un problema. Avrei atteso che si raffreddasse prima di servirglielo. Lo zucchero... Rabbrividii. Mi voltai nella sua direzione. Sei sicuro? Tu bevi il tè con lo zucchero? Osservai, sottolineando la parola “zucchero”. Sai che ti perdi tutto il gusto? Ogni miscela ha un sapore unico. Probabilmente mia madre l'avrebbe preso come un affronto personale. Ricordavo le estenuanti sessioni riguardanti l'arte della cerimonia del tè. E se aggiungevamo che fosse pure un'abile assassina... No, non sarebbe stato per nulla piacevole. Non credevo sarebbe arrivata all'atto estremo, ma costringerlo a bere a forza la bevanda senza l'aggiunta di ingredienti che ne contaminassero il sapore, quello si. Per fortuna di Tasaki non ero lei.
Mentre attendevo che l'infuso si raffreddasse, frugai tra il materiale medico alla ricerca di una cannula per le flebo. Non era una cannuccia, ma era sterile e, accorciandola, sarebbe stata una degna sostituta.
Rivincita... Per poco non mi sfuggì di mano il bicchiere.
Ci avevo provato.
Come... posso... ringrazia... graziarti? Lo fissai dritto negli occhi.
Potresti evitare di suicidarti. La tua vita è preziosa. Vivi e mi avrai ringraziato. La mia espressione si fece seria. O la prossima volta sarò io stessa a tatuarti in fronte con inchiostro indelebile la scritta “BAKA”! Sospirai. Se proprio desideri una rivincita, confrontati con i tuoi limiti. Sii umile. Ci sarà sempre qualcuno più forte di noi per quanto invincibili ci sentiamo. Almeno promettimi che, se lo affronterai di nuovo, sarò io il tuo medico. Non intendo permetterti di morire.
Mi sedetti accanto a lui sulla branda. Poggiai il bicchiere con la cannuccia improvvisata sulla sedia.
Ti aiuto io a bere il tè, non sforzarti per metterti seduto. Gli dissi, addolcendo il mio sguardo.
Il cucciolo scelse quel momento per sollevarsi in volo e aggrapparsi allo schienale.
Ciao ragazzo ninja. Io sono Ko, drago dei ghiacci. Si presentò.