Mostri di Genosha

Ero entusiasta!
Voi direte: "Ma, Fudoh, stai andando a Genosha, cosa c'è da essere entusiasta?"
Potrebbe sembrare che un'isola di ghiaccio e roccia che, per di più, è usata come prigione, non sia esattamente il più esaltante dei luoghi in cui dirigersi, ma, credetemi, c'erano diversi buoni motivi per essere entusiasti!

Lo so, ad un primo sguardo, poteva sembrare un viaggio come quelli fatti ad Azumaido, l'isola di sciamani e Kamui, quella che Elmo-san definiva "l'isola gemella" di Genosha.
Quella la conoscevo abbastanza bene, ci ero già stato più di una volta, come ben sapete, mentre il mio unico viaggio sull'isola prigione era avvenuto quando, poco dopo essere diventato chunin, Bendino-chan mi aveva convinto, un pò con l'inganno, a partecipare a quel rituale, della Nebbia di Sangue... e voi sapete come la pensi su questa "tradizione", se così vogliamo chiamarla.
Quindi, decisamente, non era stato un viaggio piacevole, né avevo speso più tempo del necessario visitandone i luoghi, o conoscendone le creature.
Chissà se ci sono delle tartarughe? In fondo Gyoza era un Kamui su Azumaido., fu il mio primo dubbio, quando seppi di questo viaggio, anche se, come mi fu fatto capire, non c'erano "numi tutelari" a Genosha, ma ci torneremo dopo sulle creature che avrei potuto, e dovuto, incontrare.

Questo preambolo, però, ci porta al primo aspetto positivo di questo viaggio: dopo gli avvenimenti di più di un anno prima a Taki, questa volta non avrei avuto a che fare con Bendino-chan!
Lo so cosa pensate a riguardo: "Fudoh, ormai dovresti averlo perdonato! Poverino, ha perso anche il nonno!", lo so, ma mi aveva impedito, con la sua assurda strategia, di avvicinarmi ad un'altra probabile Terza Generazione, un'altra persona con Sangue degli Dei, qualcuno che, come me, forse era la "prigione" di una delle Divinità Guerriere di Iwa e, possibilmente, ne sapeva più di me su come ciò fosse possibile!

Il principale motivo del mio entusiasmo, però, era un altro: non era una gita la mia, era una missione in cui dovevo fare da guida a Febh Yakushi! Ve lo ricordate? Il ninja geniale che conobbi tanti anni fa, quando ero ad Oto assieme a Baffetto!
Quello stesso abilissimo shinobi che ci guidò sulla nave di ghiaccio, a me, il Guardiano di Oto ed il Beato fra le Donne di Konoha.

Capirete quindi che, quando un messaggero mi portò gli ordini relativi a questo incarico, ne fui quanto mai felice!
Tra l'altro, sapete che era da parecchio tempo che non si vedevano più pipistrelli in giro per Kiri? Ma non voglio divagare, torniamo alla nostra storia.

Il viaggio in nave ebbe i suoi alti e bassi, lo ammetto: lo Yakushi-sensei fece più volte notare come le sue lucertole si sarebbero mosse più velocemente per raggiungere l'isola, cosa che non piacque ai marinai, stranamente.
Io stesso, quando qualcuno dei marinai si lamentava con me a riguardo, alzavo le spalle e raccontavo di quando partii l'ultima volta per Azumaido e la nave fu presa in mezzo da una sorta di serpente gigante, Probabilmente viaggiando su una lucertola gigante di Febh-sama non succederebbe., chissà perché a questa osservazione alcuni marinai mi insultavano replicavano aspramente.
Una delle tante volte in cui i marinai si lamentarono nel sentire parlare lo Yakushi-sensei, mi intromisi per calmare gli animi: L'ultima volta che sono andato ad Azumaido, non fosse stato per Tong, la mia tartaruga, non saremmo mai arrivati a riva.
Certo, quella volta c'era un pinguino kamui a guidarci, quello ha aiutato... Tong di suo non ha un elevato senso dell'orientamento.
Ricordo ancora quando sbarcati sul continente, gli avevo mostrato una mappa per Konoha ed invece girammo in tondo per tre giorni, nei pressi della cittadina portuale., accennai ai marinai presenti.
Alla fine ho rinunciato a visitare Konoha e sono tornato a Kiri, anche perché una tartaruga gigante può fare tanti danni, quando inizia a muoversi in un centro abitato, ho scoperto., una triste conclusione di una mia breve disavventura, seppur, probabilmente stavo divagando nel raccontarla.

Ad ogni modo, alla fine arrivammo a Genosha, e credo che i miei racconti aiutarono a convincere qualcuno di quei marinai dall'evitare di attaccare lo Yakushi-sensei, come avevo sentito minacciare più volte.
Certo, una volta attraccati, vidi comunque tre marinai appesi all'albero maestro con uno strambo messaggio per Elmo-san, ma la mia attenzione fu catturata dalla domanda che, a quel punto, l'amministratore Otese mi rivolse.
Simpatico ed educato guercio?, ripetei, preso alla sprovvista da questa strana descrizione, cercando di unire i punti per collegarla a qualcuno: Un guercio educato è probabilmente Bendino-chan, sempre molto attento all'etichetta, questo è innegabile, ma simpatico? Stiamo parlando della stessa persona Febh-sama? Capelli lunghi, bianchi, un occhio solo, sempre vestito di nero, con una certa puzza sotto al naso e scarse abilità strategiche? Alto più o meno così... e mimai l'altezza del Tokugawa.
Se intende lui, credo fosse impegnato in altra attività... affari kiriani, immagino., conclusi facendo spallucce.
Ammetto che non m'ero chiesto dove fosse Bendino-chan, in fondo, come vi dicevo, avevo cercato, per quanto possibile, di evitarlo dopo i fatti di Taki di un anno prima.

Stavamo poi per partire, quando lo Yakushi-sensei mi chiese qualche attimo per vestirsi adeguatamente, cosa, che, per una volta, io avevo fatto prima della partenza, recuperando qualche abito lasciato in ospedale e rammendandoli assieme alla meno peggio per difendermi a sufficienza dal freddo.
Febh-sama, invece, accennò ad una "tuta da neve" ed una mazza, ma non mi sarei mai aspettato ciò che vidi quando mi voltai alla sua apparizione.
Yakushi-sensei, lei.... lei... è un GENIO!!!!!, esclamai meravigliato dal suo abito, per quanto, ammetto, ci fosse forse qualche piccola imperfezione, ma sarebbe decisamente sembrato una delle evocazioni di Genosha, immaginai.
Se fossimo ad Azumaido, penserei di trovarmi davanti ad un Kamui orso polare! Una volta ne ho anche visto uno! L'unica differenza è che quello aveva un'armatura, non un bastone., ricordai, ripensando al compagno di sventure di Gyoza, vittima del Biondino infame.
Lei in questo senso è previdente, Febh-sama: da ciò che mi è stato spiegato, le evocazioni qui a Genosha sono o prigioniere, o guardiani della Prigione, e con quella mazza, lei sembra proprio uno di questi ultimi! , mi complimentai, colpito positivamente dall'arguzia dell'otese, altro che andare in giro sempre vestiti di nero e con corazze vistose, oppure come me con abiti rammendati assieme.

Dove dobbiamo andare? Lei voleva incontrare delle lucertole, giusto? Mi hanno indicato l'ultimo luogo dove sono state individuate delle creature che combaciano con la sua richiesta. Un paio di ore di cammino verso l'entroterra e poi dobbiamo deviare leggermente verso nord-est., dissi, estraendo la mappa che avevo abilmente disegnato dalle indicazioni ricevute.

Ah no, Nord-ovest., mi corressi vedendola.

Ad ogni modo, Febh-sama, come mai cerca queste lucertole?, gli chiesi, per fare un pò di conversazione e sapere qualcosa di più sul sensei, anche se, ammetto, ero curioso di vedere anche che altre creature ci fossero da quelle parti.

[Intanto... più a Nord-est...ovest]

Tre figure imbacuccate con pelli di un qualche animale, forse lupi, chi avrebbe potuto dirlo, si muovevano in mezzo alla neve, due più grosse, con leggera fatica, quella che li guidava, ben più minuta di dimensioni, sembrava quasi non lasciare impronte al suolo.
E' questa la strada?, chiese una delle due più massicce.
Sì, da queste parti dovrebbero trovarsi quei rettili assassini. Pagheranno. Tutta la loro razza deve sparire!, bisbigliò la guida del terzetto, mentre continuava ad avanzare, non seguendo una mappa, ma qualcosa di differente, quasi ci fosse, forse un quarto elemento più avanti, o chissà quale altro metodo per individuare i loro bersagli.

La ringrazio infinitamente per le sue parole, Yakushi-sensei., esordii alle gentili osservazioni dell'otese nei miei confronti, mentre indossava il suo travestimento perfetto.
In fondo, esclusa Meika-sama, chi altri, oltre Febh-sensei, avevo mai considerato un mio insegnante? Un modello da imitare? Nessuno.
Quindi fui ben lieto quando mi disse che avevo giudizio e testa sulle spalle.
Spero di poter apprendere molte cose da lui, durante questa gita., ammisi con me stesso, prima che la discussione virasse verso la natura di prigione dell'isola dove ci trovavamo ed il motivo di quel viaggio.

Quando Febh-sensei parlò delle lucertole e dei loro passati padroni, rimasi stupito: I Draghi esistono davvero? Pensavo fossero solo creature inventate., esclamai.
Ora, so bene cosa state pensando: "Fudoh, tu sei in grado di spostare gli oggetti senza toccarli, parli con tartarughe grandi come montagne e, soprattutto, sei stato generato da un Dio Guerriero di Iwa, ma non credi nei draghi?", può sembrare strano, ma io non ho mai visto un drago, quindi non pensavo esistessero davvero.
In fondo, però, non ho mai visto un Dio Guerriero di Iwa procreare, però esisto, quindi capisco che la mia tesi sia un pò vacillante.
Ma sto divagando, scusate.

L'amministratore di Oto, intanto, stava dando dimostrazione della sua sensibilità e saggezza, confermando che, poiché era in possesso di un contratto con le lucertole, era suo dovere incontrare anche queste che si trovavano lì a Genosha, cosa su cui feci un cenno affermativo, mentre lui aggiungeva un qualche riferimento ai cubetti di ghiaccio.
Capisco perfettamente il suo punto di vista, Yakushi-sensei, anch'io, quando incontrai Gyoza ad Azumaido, decisi che dovevo aiutarlo a liberarsi dal giogo del Biondino Infame.
Ho incontrato anche Myk e Lio nel Paese del Thé e le ho aiutate con delle scimmie mezze matte.
Secondo Ijapa-sama, tutte le tartarughe discendono da un tale... Genpi... Jenzo... Kenbu... una cosa così, quindi come Guardiano della Valle del Guscio, ritengo sia mio dovere aiutarle tutte, se sono in difficoltà.
Come dice anche lei, Yakushi-sensei, d'altronde. , confermai sorridendo.

Fu a quel punto, però, che nella sua arguzia incommensurabile, l'amministratore otese mi sottolineò una mia lieve mancanza: la mappa poteva essere interpretata in molti modi e proprio per questo non era la fonte più affidabile di informazioni.
Ha ragione, non ci si deve fidare delle mappe!, pensai incredulo.
Una strada fra Konoha ed Oto? Un'idea geniale a dir poco, così nessuno si perde! Ci fosse stata quando feci il mio primo viaggio dal Paese del Thé verso la Foglia, forse ci sarei anche riuscito ad arrivare!, ammisi sinceramente impressionato da quell'idea, appuntandomi che, magari, se ne avessi avuto il tempo più avanti, avrei potuto fare un nuovo tentativo di raggiungere Konoha dal Paese del Thé, seguendo l'esempio dello Yakushi-sensei.

Fu la successiva domanda dell'otese a riportarmi al presente: Scorpioni esplosivi? Mai provati, devo dire. Prima di diventare Primario dell'Ospedale, però, ho mangiato spesso i ragni, non sono male, se si sanno prendere.
Mi ricordo di un ristorante devo gettavano sempre via un sacco di scorpioni caramellati, personalmente li trovavo un pò troppo pastosi ed appiccicosi, ma magari a qualcuno piacciono., rammentai, iniziando poi ad avanzare assieme al jonin di Oto.

[...]

Qui i prigionieri fanno una pessima fine anche se non cercano di fuggire., fu il mio incipit al commento di Febh-sensei.
Eravamo in movimento da quasi un'ora, niente di troppo impegnativo, quando l'amministratore otese mi chiese informazioni, forse così per chiacchierare, sui prigionieri e, ammetto, la mia risposta fu un pò amareggiata dalla conoscenza di cosa facevano lì a Genosha.
Da quando il Mizukage ha reintrodotto la Nebbia di Sangue, manda alcuni studenti, o ninja meno esperti qui ad ammazzarsi con i prigionieri. Credo che lui ed alcuni suoi più fedeli, come Bendino-chan, vengano anche a vedersi lo scontro, quasi fosse uno spettacolo., spiegai, seppur la parte finale ammetto che fosse solo una mia ipotesi.
Avrei anche aggiunto altro, ma improvvisamente uscimmo dalla boscaglia e vidi un terreno pieno di assurdi crateri.
Ma che?, pensai stupito, guardando la distruzione che c'era in quella zona, con persino tre cadaveri di renne.
Sapevo che sull'isola c'era un criminale che aveva un legame con i lupi, Koga Ta....qualcosa, ma quello non era un lavoro da lupi: guardai le impronte, come suggerito anche dallo Yakushi-sensei, non sembravano di lupi, ma di animali a due zampe, inoltre avevano mangiucchiato quelle renne, non le avevano divorate.
Poi Febh-sama sottolineò un altro particolare: una delle tre renne era, in effetti, un animale diverso.
Un cavallo? A Genosha?, domandai stupito, Non ci sono cavalli qui, da quel che so. Non penso nemmeno qualcuno abbia un'evocazione di cavalli in tutta Kiri., continuai, offrendo poi il mio punto di vista: Da queste parti ci sono lupi, ho sentito dire di un vecchio prigioniero che li evoca. Probabilmente qualche orso, come il suo geniale travestimento suggerisce, ma cavalli? E poi un branco di lupi non lascerebbero tutta questa carne, no? Ed un orso da solo dubito farebbe un tale macello., considerai, prima di iniziare a seguire le tracce assieme allo Yakushi, diretti lungo una collina.

Chi è quello?, domandai ad un tratto, notando una forma indistinta, ma bella grossa e su due gambe, al di sopra della collina. [Abil]
E per quanto feci io la domanda, ammetto di non sapere nemmeno se Febh-sensei mi avesse risposto, poiché la mia attenzione fu focalizzato su un qualcosa di "sbagliato", un ronzio, che quasi mi ostruì le orecchie.
Mi guardai intorno, preoccupato, ed ecco arrivare un bagliore di luce ad una velocità assurda!
Non ebbi molto tempo per pensarci, semplicemente eseguii un sigillo per richiamare la prima e più immediata difesa che mi venisse in mente. [Tecnica]

TOOO
Non riuscì nemmeno a finire di dire il suo nome, poverino, quello strano raggio di luce violacea lo prese in pieno, crepando lievemente la corazza del mio tartarugone e facendolo sparire nel nulla, ebbi appena il tempo di dire: Scusa, amico., dispiaciuto per quel utilizzo del richiamo, prima di restare da solo con Febh-sama.

Yakushi-sensei, che cos'è successo? Lei ha mai visto niente del genere? Cos'era quel raggio di luce?, avrei chiesto all'altro, prima di guardarmi intorno.
So che sono qui per scortarla, ma temo che sia mio dovere anche scoprire che sta succedendo. Non so se questi crateri seguono quella cosa che abbiamo visto allontanarsi, o se è stata la cosa stessa a sparare, ma vorrei cercarla. E' un problema per lei, se eventualmente dovremmo dividerci, per ora, tutto punta a nord-ovest., avrei spiegato al sapiente ninja otese.
Se non avesse fatto obiezioni, a quel punto, malgrado le mie scarse conoscenze nel seguire tracce, avrei provato, mentre continuavamo la nostra marcia nella medesima direzione, a trovare qualche spunto per capire cosa avesse quel massacro.
Prima, però, mi sarei fermato ed avrei chiesto ancora: Lei lo ha sentito quel ronzio prima del fascio di luce?

[In una diversa parte del bosco a Nord-ovest]

Non mi hai convinto..., borbottò una voce, mentre una sagoma squamosa galleggiava a metà in uno specchio d'acqua gelida.
Stanno succedendo diversi eventi da analizzare con attenzione ed i nostri nemici sono in avvicinamento: li hai avvertiti tu, quanto me. Ed i nemici hanno alleati, pericolosi alleati. Il calcolo delle forze avverse è superiore alla nostra riunita., sentenziò una seconda sagoma, piccola, che scivolava veloce fra gli alberi, parlando con tono distante.
Quindi che proponi di fare?, chiese il primo.
Ci sono molti umani in questo luogo: usufruire della loro forza, ci permetterà di ampliare le nostre.
Pura matematica.
Andrò a cercare possibili alleati., concluse la seconda figura, scomparendo fra gli alberi.

Uno sbuffo appena, che scosse l'acqua, fu la replica del più grosso, che s'immerse di nuovo, per riposare.

Grossi ramarri..., immaginai gigantesche lucertole decisamente sovrappeso, serpentiformi, i suddetti lucertoloni divennero più lunghi, seppur gonfi, e persero le zampette, volanti., al posto delle zampe anteriori adesso questi salsicciotti verdi con le squame avevano delle ali da farfalla fatti anch'essi di squame.
Delle creature decisamente orribili a vedersi, Yakushi-sensei., concordai a seguito di quella attenta descrizione del saggio otese.
Gyoza è il nome che lo strambo sciamano di Azumaido ha dato al Kamui tartaruga che sapeva evocare., spiegai, Come le dicevo, tempo fa salvai Gyoza dalla morte dopo che il Biondino Infame lo aveva schiavizzato nel Freddo... sa il mondo dei Kamui, ma non voglio annoiarla con le mie divagazioni., aggiunsi, senza andare troppo nel dettaglio.
Sì, esatto! Era Genbu! Ijapa-sama ne parlava come di una tartaruga molto antica e potente, una sorta di genitore di tutte le creature della Valle del Guscio ed io sono il Guardiano della Valle del Guscio, evoco alcune delle tartarughe che vengono da quel luogo., confermai con una leggera nota di orgoglio.

A quel punto, l'amministratore di Oto mi raccontò un simpatico aneddoto su un passato Mizukage che aveva avuto dei figli ed aveva ucciso un suo amico, accennando ad una statuetta a forma di tartaruga che ammuffiva in un qualche palazzo del Suono.
Un Mizukage precedente con dei figli?, ripetei, ricordando quella ragazzina secca secca alla riunione con Elmo-san.
Forse ho incontrato una figlia di questo predecessore del Mizukage-sama, all'ultima riunione di qualche tempo fa., risposi, per poi aggiungere: Ma non ne conosco il padre. Potrei però chiedere alle tartarughe, se le aveva in simpatia.

Il discorso successivo sulle difficoltà per entrare a Konoha mi trovò d'accordo: se i villaggi accademici erano alleati, quando un individuo come Febh Yakushi arrivava alle porte di un qualsiasi paese alleato, lo si doveva accogliere con tutti gli onori del caso, non era mica il primo Bendino-chan che passa dalle Mura!
Tenni per me quella considerazione, però, onde evitare di risultare eccessivo nei complimenti, mi limitai ad un cenno affermativo a quelle parole.

Quando accennò al fatto che ad Oto "Mangiare è sopravvivenza", non potei che chiedere: Anche voi siete infestati da quei mostri alati bianchi?, sapendo quanto fosse una sfida per la sopravvivenza mangiare con quei maledetti demoni alati che scendono in picchiata sul cibo.
Poi l'amministratore mi sorprese di nuovo: Mangiare una mia tartaruga?, ripetei con un leggero tono di disgusto, Mi dispiace, Yakushi-sensei, ma non potrei mai fare questo alle creature della Valle. Qui credo che per lo più si mangino licheni, muschio e forse si vada a pesca, anche perché altrimenti la dieta in questi luoghi sarebbe decisamente povera di proteine e carboidrati., ammisi con un pò di perplessità, prima di fermarmi a riflettere: Sono stato alla Valle del Guscio, credo sia quella la loro tana, come dice lei, ma dovrei chiedergli se esiste un luogo Ancestrale al di là di quello..
Chissà poi se si conoscevano con le lucertole dello Yakushi-sensei? Bella domanda, avrei dovuto chiedere anche per quello.
Erano tante le cose che non sapevo, in effetti.

[...]

Forse avrei anche aggiunto altro al commento di Febh-sama relativamente alla Nebbia di Sangue, ma il massacro nella radura, prima, e quel raggio luminoso che mi costrinse a richiamare Tong, mi fecero completamente tralasciare quel particolare argomento per questioni più immediate.
In tutto ciò, l'amministratore Otese aveva giustamente osservato che le due renne ed il cavallo non potevano essere evocazioni, altrimenti sarebbero già scomparse.
Da dove spunta un cavallo qui?, mi chiesi di nuovo, mentre Febh-sama mi diceva di non aver sentito alcun ronzio, il quale era forse dovuto alla mia posizione rispetto al raggio di luce, che mi trovavo in un punto "migliore" per l'attacco.
Va bene, Yakushi-sensei, allora decisamente sì, inseguiamo quella creatura., concordai alla sua disponibilità nell'aiutare.

Così iniziammo a muoverci fra gli alberi, Febh-sama nel suo fantastico costume mimetico ed io dietro di lui, saltando di albero in albero, sfruttando chakra adesivo e repulsivo in modo ben coordinato, ma riuscendo comunque a stargli dietro ed ad individuare la "creatura".
Ma... che cos'è?, domandai sorpreso nel vedere quella sorta di macchia d'inchiostro su due zampe e dalle grosse antenne.
Suddetta macchia aveva anche una stramba forma di bocca con tanto di denti, che cercò di usare per... Sta masticando la corteccia?, seppur sembrò non gradire quello che mangiava.
Ha provato a fare lo stesso con il cavallo e le renne? Ma dove le ha trovate?, mi chiesi, prima che Febh-sama iniziasse a proporre chissà quale piano.
Proposta che, però, non mi arrivò a pieno, per tutta una serie di motivi, anzi, per due motivi.
Il primo fu che lo Yakushi-sensei fu distratto da una collina in movimento, cosa che lo sbalordì e che, probabilmente, avrebbe sbalordito anche me, se non fossi stato distratto dall'apparizione di un tentacolo da una specie di buco nello spazio, lasciandosi dietro pezzi di corpi simili a quelli della Macchietta.
E su quel tentacolo cadde un nuovo raggio di luce.
Questo ci porta alla seconda cosa: perché non fu tanto il tentacolo il problema, ma il fatto che quando il raggio di luce lo colpì in pieno, io fui preso da un estremo dolore.
AAAHHAHHHH!!!!, urlai, mentre sentivo la mia testa scossa da un dolore atroce, prima, e da una strana sensazione di sdoppiamento delle percezioni dolorosa anch'essa, ma soprattutto sbagliata, dissacrante.
Il dolore fu acuto, molto acuto, per qualche attimo non sentii niente se non quella sensazione nella testa.
E quella sensazione l'avevo già vissuta. Due volte.

Presi fiato, strinsi i denti e focalizzai la mia attenzione sulla creatura.
Se il tentacolo era di un Dio Guerriero e sta cercando quella cosa, forse potrei capire qualcosa di più..., non il più nobile dei pensieri, lo ammetto, ma da una parte il dolore alla testa, dall'altra il caos di quella collina in avvicinamento ed in summa di ciò un Dio Guerriero nei dintorni con raggi di chakra che apparivano dal nulla per bersagliarlo.
E se puntano una Seconda Generazione, non vorrei che il colpo nella radura mi avesse trovato nel punto migliore non per un puro caso., pensai, memore di ciò che era successo con Sareshigami e le sue pessime reazioni alla mia presenza con ciò che restava del Gashadokuro.

Tutti quei pensieri in testa mi portarono ad una singola azione che, a ben vedere, non fu la più furba: mi portai vicino alla creatura con un balzo di chakra repulsivo e, quando fui alla giusta distanza, usai il chakra gravitazionale-naturale per attrarlo verso le mie mani. [Attrazione Gravitazionale]
Vieni qui, Macchietta!, apostrofai la creatura, ricordandomi di un dettaglio, specie se avessi bloccato Macchietta, mentre puntavo lo sguardo verso la collina in movimento.
Ehm... Yakushi-sensei-sama, mi scusi, ma per qualche secondo non riuscirò a muovermi., ammisi, ma poi mi venne in mente un'idea ed allargai il volto in un sorriso, Ma il terreno può farlo per me., conclusi, aprendo la mano verso il suolo. [Rifiuto del Suolo]

Ero più che sicuro che in qualche modo il sapiente maestro di Oto mi avrebbe raggiunto, con la Creatura speravo ancora stretta fra a me.
Che i pezzi di cavallo e renne siano stati portati dalla Seconda Generazione? E perché cerca questa Macchietta?, quelli i miei primi dubbi, prima di atterrare.
Quando fummo al suolo, però, una cosa che, forse, nemmeno lo Yakushi-sensei si aspettava, fu una nuova vocina, che, da un albero vicino, si sarebbe palesata verso il nostro bizzarro trio.

Tu, Umano con due creature bicromatiche.



Sembri avere legami con diversi animali: ho un'offerta da proporti, umano. Saresti disponibile ad aiutarci?

Yakushi-sensei..., balbettai verso l'otese, che era di spalle rispetto all'albero su cui si trovava la lucertolina, indicandogliela.
Che il sapiente otese si fosse voltato o meno, nel giro di poco meno di un minuto alcuni rami furono mozzati lungo un percorso opposto rispetto a quella da cui eravamo arrivati, per via di quello che sembrava essere un fendente di vento ad alta velocità diretto contro la suddetta piccola lucertola azzurra. [Taglio]
Cosa avrebbe fatto lo Yakushi-sensei? Io avevo le mani impegnate con Macchietta, non potevo aiutare la lucertolina.

Le informazioni sui draghi e su chi li evocava erano di certo utili: appuntai mentalmente di non fidarmi mai di chi sapeva evocare draghi.
Mi sorse il dubbio che forse avevo già incontrato qualche evocatore di draghi: non ricordavo di aver mai visto grosse salsicce squamate con ali di farfalla, ma non diamo limiti alla mia memoria selettiva, giusto?

Ciò che, però, mi fece gonfiare il petto d'orgoglio furono i complimenti di Febh-sama sull'essermi opposto al Biondino Infame per proteggere Gyoza.
La ringrazio infinitamente, Yakushi-sensei. Seppur penso che il Biondino Infame non avrebbe avuto tantissime possibilità contro di lei., avrei osservato, consapevole di come quel Kenkichi mancato non potesse essere un avversario degno dell'otese, neppure con tutti i corpi che riusciva a controllare dal Freddo.

Il discorso poi virò sul fatto che lui fosse il "Cavaliere delle Lucertole".
Che titolo fantastico!, pensai pieno di ammirazione, prima che l'altro mi accennasse al suo non conoscere i demoni bianchi.
Forse lei li chiama con un nome diverso, oppure ad Oto non sono presenti quei demoni, sa..., mi guardai intorno un attimo, preoccupato che qualcuno potesse sentirmi mentre li nominavo, I Gabbiani: l'essenza stessa del male con ali e becco., spiegai tutto d'un fiato.
Sapete quella spiacevole sensazione che se li nomini poi appaiono? Ecco, ho sempre questo timore quanto si tratta di quelle orride e vili creature.
Avrei anche cercato poi di scusarmi, quando lo Yakushi-sensei si lamentò per le difficoltà di avere cibo, ma fu a quel punto che arrivammo in prossimità della radura e, insomma, da lì sapete che la storia è andata evolvendosi in modo inatteso.

[...]

Parlando di cose inattese: ero riuscito a bloccare Macchietta e saltare via con lui, seguito dallo Yakushi-sensei, peccato che la strana creatura fu decisamente poco felice dell'essere stato catturata e cercò di graffiarmi, o tagliarmi, o non so bene cosa.
Ehi! Buono tu!, esclamai al primo tentativo di assalirmi con quei suoi artigli, spostandomi con il braccio per evitarlo. [SD 1]
Al secondo attacco, però, dato che non avevo certo delle estremità allungabili, andai con la mano libera alla cinta ed impugnai la spada del Biondino Infame: non l'avrei fatta volare e di certo non volevo attaccare Macchietta, ma la usai per parare i due assalti successivi di quei suoi artigli. [SD 2,3]

Fortunatamente quei colpi non mi ferirono, complice l'aver messo la spada in mezzo ed avere dei riflessi migliori rispetto alla velocità con cui la suddetta creatura cercava di colpirmi.
Vuoi stare tranquillo, Macchietta? Vorrei farti delle domande!, esclamai di nuovo, seppur, in quel momento, mi sorse il dubbio che forse l'altro/a non mi capisse, altrimenti avrei provato a chiedere perché un Dio Guerriero apparso dal nulla stesse cercando di catturarlo/a, oltre alle cannonate di chakra e tutti gli altri elementi di contorno all'argomento "tentacolo di una Seconda Generazione".
Propositi e domande che, però, furono interrotto prima dalla lucertolina azzurra, che lo Yakushi-sensei salvò prontamente da un fendente d'aria e subito dopo, dalla collina mobile che ci piombò incontro, franando, senza danneggiare nessuno, ma rivelando un tizio che chiedeva informazioni su un ninja di Kiri con i capelli rossi, cosa che coincideva con me, il quale aveva però anche degli strani segni sul viso.
No, decisamente non cerca me., pensai, prima che quello, rispondendo allo Yakushi-sensei, dicesse di cercare il Sangue degli Dei e puntando la sua attenzione su di me.
Cosa?, riuscii appena a balbettare.

In tutto quel trambusto, la piccola lucertola azzurra aveva osservato la scena, passando con lo sguardo da me al sensei, al bizzarro individuo che diceva di chiamarsi Kuro e poi di nuovo sul ninja di Oto.

Hai un contratto con quelli come me?, chiese la lucertolina, guardando il costume ormai distrutto all'altezza del braccio che, però, era rimasto illeso.
Sei di certo un essere umano potente, Febh Yakushi, un alleato che potrebbe darci un vantaggio contro il nostro nemico., analizzò senza effettivamente complimentarsi, ma con un certo distacco nel tono di voce, dinanzi alla dimostrazione delle abilità dell'otese.
Mi chiamo Ssalflux e l'attacco di poco fa proveniva di certo da uno dei nostri nemici, forse quello che si fa chiamare Abuk., ipotizzò la lucertolina.
Lui ed un altro di nome Garang, due Locuste, ed assieme ad un uomo, probabilmente il loro evoocatore, si sono alleati alle Mantidi di Genosha: avevamo una tregua con gli ultimi esemplari di quella stirpe, ma è stata dimenticata ed ora ci attaccano ogni volta individuino una qualsiasi di noi da sole.
Le due Locuste sono quelle per noi pericolose: possiedono una strana gemma nera che ha mutato sia il loro aspetto sia il comportamento delle Mantidi.
L'evocatore credo sia, un prigioniero di Genosha che non si comporta come molti altri umani io abbia osservato: non fa molto di più che tenere al sicuro la Gemma Nera.
Ci serve il tuo aiuto, Febh Yakushi, dobbiamo distruggere quella pietra e per farlo, tu devi prima uccidere l'evocatore., spiegò Ssalflux senza battere ciglio, supponendo che le lucertole abbiano ciglia.

In quel momento, i sensi dell'amministratore otese, probabilmente, avrebbero avvertito qualcosa muoversi fra gli alberi dal punto da cui era arrivato l'attacco e di certo avrebbe anche visto qualcosa che io, distratto com'ero da "Kuro", non avrei notato: una figura che saltava per allontanarsi. [Abuk]

Ecco, è Abuk!, avrebbe esclamato Ssalflux, ma nell'istante stesso in cui lo Yakushi avesse, eventualmente, provato ad attaccarlo, o appena l'insetto avesse toccato il ramo più distante, si sarebbe disperso in uno sciame di piccole locuste che, immediatamente, sarebbero scomparse.
Le due Locuste possiedono una sorta di Richiamo Inverso che gli permette di riavvicinarsi una con l'altra..., avrebbe spiegato quando il nemico si era ormai distanziato.

Un vero peccato che io fossi distratto dalle successive parole del tizio bizzarro, che non solo confermava di sentire il legame, ma diceva di non potermi dire perché, o per conto di chi, fosse lì.
Due cose che mi fecero sorgere un sospetto: finora solo 3 volte mi avevano parlato del Sangue degli Dei e, escluso Piumino Infame che non sapeva di cosa stesse parlando, restavano il Gashadokuro ed i servitori della Signora di Taki.
Quel pensiero fu interrotto quando mi chiese di consegnargli il Sangue degli Dei ed indicò la Creatura che avevo catturato.
Macchietta?, domandai sinceramente stupito, guardando verso la bizzarra creatura nera.
Ero confuso: avevo fra le mani "Sangue degli Dei"? Macchietta era anche lui/lei una Terza Generazione, ma di un tipo diverso forse? Oppure... Lui cercava un Legame con il Sangue degli Dei., mi ricordai delle sue parole.
Avevo bisogno di capire: che quella creatura avesse una delle Scintille? I Doni di cui avevo scoperto l'esistenza a Taki? Questo lo legava al Sangue degli Dei? Oppure era effettivamente un tipo diverso di Terza Generazione?
Ed il Dio Guerriero di Tentacoli? Perché lo cercava? Aveva avuto con lui un primo incontro "aggressivo" com'era stato quello fra me ed il Gashadokuro?

Ispirai profondamente e cercai di concentrare le mie percezioni, non su ciò che vedevo e sentivo con i sensi, ma sulle sensazioni dettate dal mio "Sangue". [Percezione degli Dei Guerrieri]
Avrei cercato tanto tracce di quel tentacolo, quanto avrei provato a capire se la Creatura che avevo per le mani avesse la mia stessa natura, o se poteva possedere una Scintilla, e quest'ultima cosa avrei cercato di individuarla anche in quel "Kuro".
Avrei anche provato ad usare le Mani Curative, se le mie sole percezioni non avessero individuato niente, sulla Creatura che, appunto, tenevo per le mani. [Mani Curative]

A Taki, l'uso delle mie doti mediche mi aveva permesso di individuare quei Doni che sentivo come miei, forse adesso mi sarebbe bastato focalizzare i miei sensi sapendo, vagamente, cosa cercare, ma, in caso contrario, avrei appunto riprovato tramite il contatto diretto, almeno con Macchietta, sull'altro tipo non avrei potuto usare niente del genere, senza rischiare che la situazione crollasse.
E la speranza che mi passava per la mente in quel momento mi portava a non voler far crollare la situazione.

Ok, signor Kuro, chiariamoci: personalmente Macchietta qui mi sembra una creatura pericolosa di suo, o che viene inseguita da qualcosa di pericoloso, considerati tentacoli e colonne di luce, che forse lei non ha notato.
Però c'è da dire che se lei parla di Sangue degli Dei, mi viene da supporre che potrebbe venire da Taki, poiché in quei luoghi so che questo... argomento, diciamo, è molto diffuso., avrei esordito, attendendo per qualche reazione del tipo, se poi avessi precedentemente avvertito qualche "Scintilla" provenire da lui, la cosa sarebbe stata anche più sicura, altrimenti mi sarei dovuto limitare ad attendere una sua reazione.
Se lei potesse introdurmi ad una certa Signora, che vorrei tanto incontrare e che so essere legata a questo Sangue, sarei più che disponibile a darle Macchietta, anzi, la accompagnerei persino fino a Taki., gli proposi, per poi continuare, Una volta completata la mia missione qui, con il mio nobile Sensei e le lucertole che deve aiutare., avrei aggiunto.
Fino ad allora, Macchietta resterebbe con me, però se vuole, e se il sensei non ha problemi, potrebbe seguirci., conclusi.

Nel frattempo, incurante delle questioni fra me e quel tizio bizzarro, Ssalflux avrebbe fatto un pò di fretta allo Yakushi-Sensei: Temo che se Abuk è qui, anche gli altri suoi compagni siano nelle vicinanze. Dobbiamo andare a proteggere la tana, Febh Yakushi, e poi dirigerci ad attaccare il loro evocatore., avrebbe incalzato.

Onestamente, non sapevo se l'amministratore otese volesse portarsi dietro me, Macchietta ed il tizio bizzarro, ma avevo dei doveri come ninja di Kiri, oltre che averne come Terza Generazione e non volevo fare una pessima figura dinanzi ad un così grande ninja. [Nota Personale]

Lo Yakushi-sensei mi affidò da gestire quel tipo misterioso che si era presentato come "Kuro", oltre al caro Macchietta, mentre lui si concentrava su Ssalflux: in fondo era giunto a Genosha in cerca di quelle lucertole, non di strane creature nere e tentacoli di un possibile Dio Guerriero (cosa che nemmeno sapeva probabilmente).

La suddetta lucertolina azzurra stava osservando l'amministratore otese, che si esponeva impavido al freddo dell'isola, paragonandosi ad uno dei miei antenati, fortunatamente mentre ero troppo concentrato a sentire Kuro parlare di Sangue degli Dei.
Forse Febh-sama avrebbe notato lo strano modo di battere gli occhi della lucertolina, quando quello accennò al fatto che fosse il loro cibo ad essersi ribellato, come se non riuscisse a cogliere qualcosa nelle parole del ninja, e Ssalflux stava anche per dire qualcosa al commento sul padrone delle Locuste, per poi fermarsi e ripetere quel gesto, quando lo Yakushi accennò al manuale d'istruzioni.

Fu alle successive domande che, finalmente, la lucertolina pensò bene di dare qualche informazione in più.

Sì, dai dati in mio possesso, sono sicura quasi al 100% che sia stata la pietra nera a mutarle, ma non altrettanto che la pietra appartenga al loro alleato umano.
Le Locuste arrivarono qui poco meno di dieci anni fa, assieme ad un geco, un'accoppiata molto strana, ma che permise, ai tempi, di sancire la nostra tregua con le Mantidi.
Quei insetti avevano un aspetto differente, solo quelle più grosse fra loro almeno erano grandi quanto una mano umana.
Abbiamo saputo qualche dettaglio dal Geco, il cui nome era Obbuan: quelle erano chiamate le Locuste del Vento, mentre lui faceva parte dell'Ordine Ascetico dei Gechi, e le loro due stirpi avevano condiviso un alleato umano fino a poco meno di un anno prima dell'arrivo a Genosha.
Un umano che chiamavano soltanto come il "Dominatore".
Per qualche motivo, che non ci spiegò, nessuna delle due stirpi poteva tornare nella loro terra d'origine, così la maggior parte dei Gechi compagni di Obbuan si era diretta verso il continente ninja, mentre lui, assieme alle Locuste, aveva scelto di visitare quest'isola.
Circa quattro anni fa, però, entrarono in contatto con quella pietra nera: le Locuste cambiarono e con loro anche le Mantidi.
Le prime diventarono degli stormi, capace di manifestarsi con l'aspetto vagamente umanoide che hai visto.
Le Mantidi, in tal senso, divennero solo gigantesche.
Un cambiamento comune, però, fu che tutti gli insetti divennero più potenti ed aggressivi: il primo a morire fu proprio il Geco, poi riaccesero la faida, uccidendo alcune di noi lucertole.
L'alleato umano si aggiunse a loro in seguito, per ciò che ho potuto dedurre, e questo vantaggio ha incrementato le loro vittorie, prima della sua apparizione, molte Locuste ed alcune Mantidi si sacrificarono per proteggere la pietra nera, ma ora è solo l'umano a proteggerlo, nel loro nido.

Tutto questo, Ssalflux lo raccontò con estremo distacco, per quanto l'argomento, verosimilmente, le interessasse tanto da aver cercato a sua volta degli alleati.

Alla domanda sulla presenza di altre lucertole azzurre, poi aggiunse: Sì, mio fratello ed almeno un altro di noi saranno più che favorevoli ad unirsi alla battaglia: non comprendevano la mia scelta di cercare alleati, ma con i numeri e le abilità dei nostri avversari è stata la scelta strategicamente più logica.
E' comunque corretto dirigerci al Lago dell'Inverno, dove abbiamo il nostro nido: probabilmente Abuk era in avanscoperta, in cerca del lago a sua volta., concordò.

Così, quando lo Yakushi-sama mi avvisò di un pericolo estremo, la possibilità di Gabbiani umanoidi, se non fossi stato focalizzato su altro, avrei dato la priorità a quella terribile immagine di morte, che mi avrebbe comunque fatto venire in mente un bizzarro tizio visto di sfuggita ai tempi dell'Abete.

Come vi dicevo, però, ero in tutt'altro concentrato.
Se da una parte, infatti, Macchietta sembrava essersi calmato/a, in qualche modo mi diede anche l'impressione di gradire l'uso fatto delle Mani Curative, mi sembrò quasi che quella Creatura fosse improvvisamente ingrassata sotto il mio tocco.
Poi c'era quel "Kuro", che non guardava mai in alto, ma solo in basso, raccogliendo Ryo e kunai maledetti in giro per Genosha.
Sicuro che sia salutare raccogliere un kunai maledetto? Poi, scusa, che forma ha un kunai maledetto?, avrei chiesto incuriosito dall'assurdità di quello che diceva.
La curiosità, comunque, sparì quando l'altro reagì in modo fin troppo esagerata alla domanda su Taki, negando in modo decisamente eccessivo, per di più la sua successiva domanda, relativa al "Sangue degli Dei", sembrava dimostrare una conoscenza decisamente sospetto.
Problema più grosso fu, però, che avvicinò una mano a Macchietta e l'essere iniziò ad urlare.

Ed all'urlo seguì la sensazione che avevo avuto qualche tempo prima: il ronzio della minaccia in avvicinamento dall'alto.
Oh caz cavolo!, pensai alzando la testa verso l'alto: stavolta era una pioggia di raggi di luce e l'unica idea buona che mi passò per la testa fu di puntare la mano verso il terreno e combinare l'elasticità dello stesso con un salto esageratamente carico di chakra. [Difesa]

Sarei letteralmente volato, di poco più veloce di quella assurda pioggia di strascichi di luce, che avrebbero investito il terreno molleggiante lì dove prima mi trovavo.
Certo, l'atterraggio non sarebbe stato dei migliori e le gambe mi facevano un male rilevante, ma, a fatica, finita quella pioggia di luce, avrei raggiunto gli altri per scoprire che "Kuro" era riuscito ad evitare tutti gli attacchi e Macchietta era stremato/a ed illeso/a. [Danno]
Lo Yakushi-sensei, di contro, era parecchio irritato e propenso a staccare la testa dal collo di Macchietta, semmai c'avesse riprovato.
Al contrario, l'illeso Kuro propose di dargli la Creatura, ma mentre l'otese ribatteva a parole, io mi riavvicinai allo strano essere poggiandogli di nuovo una mano sulla spalla: Lui resta con me finché non finiamo la missione con lo Yakushi-sensei, poi possiamo parlare di dove andrà., tagliai corto dal canto mio.

Alla domanda sulla grotta, Ssalflux, che aveva osservato con attenzione tanto l'essere ignoto, quanto Febh-sama per come s'era difeso, rispose: Noi viviamo nei pressi del Lago d'Inverno, ci sono delle piccole grotte nelle vicinanze, sì, ma sarebbe strategicamente più utile che la creatura nera rilasciasse il suo attacco contro i nostri nemici. Forse nemmeno la loro natura di Stormo potrebbe salvarli., analizzò con freddezza, prima di iniziare a dirigere i passi dello Yakushi-sama.

E così il nostro bizzarro gruppo iniziò la sua marcia.
Immaginate: io, nei miei abiti recuperati in ospedale, che zoppicavo, tenendo la mano destra sulla spalla di Macchietta, creatura di origine ed aspetto ignoto, mentre quel Kuro si abbassava di continuo per raccogliere monete e portafogli, parlando di "Ben e Wat", suoi amici che non erano mai di compagnia.
E davanti a noi? L'esempio di perfezione ninja, alias Febh-sama, che seguiva le indicazioni di una piccola lucertolina azzurra in mezzo alla neve.
Un gruppo bizzarro, appunto.

Durante suddetta marcia fui preso da un dilemma: era più assurdo che Kuro recuperasse ogni sorta di ricchezza in una prigione impervia in mezzo alla neve (cosa per cui, direi di chiamarlo KuLo, più che Kuro), oppure il modo in cui, di quando in quando Macchietta guardava me, con quella sorta di bocca informe che s'agitava, quasi fossi una specie di piatto di ramen che aspettava fosse cotto a puntino? Lascio a voi la scelta... io ne ero comunque assieme preoccupato e spazientito.

Febh-sama, stava intanto chiedendo informazioni sul Sangue degli Dei, fortunatamente al nostro sconosciuto compagno di viaggio, che poi pensò bene di mettermi in mezzo nel loro discorso, chiedendomi cosa ne sapessi io e perché lo avessi etichettato come di Taki.
Bé, KuL... ehm Kuro-san, deve sapere che ho sentito parlare del Sangue degli Dei solo tre volte in vita mia, escluso oggi.
Due volte ero a Taki, mentre l'ultima riguardava un testo scritto, ma non so se anche quello venisse dal Paese delle Cascate onestamente., iniziai, senza soffermarmi troppo su l'Infame Piumato ed il suo libro di filastrocche non in rima.
La prima volta, invece, ero stato mandato in missione in un villaggio di nome Tsuya, dove erano stati compiuti diversi omicidi: durante le indagini è saltato fuori questo Sangue degli Dei e sul momento non sapevo cosa fosse, ma alla fine, comunque, si scoprì che la vera causa degli omicidi e non avevano a che fare con tale argomento., spiegai, sorvolando volutamente sul fatto che me ne aveva parlato il Gashadokuro, da dentro un albero dove era imprigionato. Dettagli che era meglio evitare.
La seconda volta ne ebbi, apparentemente, un contatto più diretto: ero in missione nel Paese delle Cascate per cercare di recuperare un oggetto rubato, cosa che non riuscì al mio gruppo, tra l'altro.
Quella volta, come dicevo, incontrammo delle persone che dicevano di aver ricevuto in Dono il Sangue degli Dei da una tale Signora: erano shinobi, o comunque individui con poteri particolari, e di fatto i più esperte su tale argomento.
Ammetto che mi è sorta la voglia di conoscere questa Signora di Taki dopo quello specifico incontro., conclusi, evitando parecchi dettagli, ma in fondo anche il tipo aveva sorvolato o mentito, per quel che sospettavo, tanto che tentai di incalzarlo.
Lei, invece, Kuro-san, quanto ne sa di questo Sangue degli Dei? Dice che è fonte di Miracoli, ma deve sapere qualcosa di più specifico se è convinto, anzi, lo sente, che Macchietta qui, ha a che fare con questo Sangue, giusto?
Non so se è effettivamente di Taki, ma ho immaginato che, se sa di questo argomento, deve esserci stato a sufficienza, o mi sbaglio?, chiesi ancora.

Poco dopo, fu Febh-sama a dare dei suggerimenti: Può vedere eventi violenti con il solo tocco? E' veramente un ninja superbo!, pensai fra me con estremo orgoglio per avere la possibilità di condividere con lui quella missione.
Come medico, escluderei l'uso di qualcuna delle mie tecniche, specie perché prima è sembrato che gradisse, un pò troppo, il mio chakra. Però ho un fuuinjutsu: potrei provare ad eseguirlo su di lui e dovrebbe impedirgli di usare per un pò alcune sue abilità. Gliele farà dimenticare, per così dire.
Secondo lei potrebbe essere una soluzione fattibile? In caso contrario potrebbe essere il caso di... non so... fargli sparare quella cannonata di luce contro i nemici della lucertola sua amica? , conclusi con un pò di ironia.

Se lo Yakushi-sensei avesse accettato la mia proposta, allora, dalla mano che tenevo sulla spalla di Macchietta, avrei provato ad applicare il fuuinjutsu che già mi aveva salvato contro l'uomo Specchio e poi con Pangu. [Sigillo della Memoria]

Comunque fosse andato, dopo altri cinque, o poco più, minuti, saremmo arrivati in prossimità di un ampio lago circondato dalla neve e che, in quel momento, era decisamene affollato.
Ma che cavolo?, fu il mio primo commento.

L'essere di nome Abuk era lì, ma non era il solo, c'era anche un'altra creatura, una mantide piuttosto bizzarra [Kyuri]
A completare il quadretto: una grossa lucertola blu, che sembrava appena uscita dal lago lì vicino e che stava combattendo contro quella Locusta, ma, per ogni tentativo di colpirla, la creatura si sfaldava per poi ricomporsi, o schivava con grande prontezza di riflessi i colpi.
Quello è mio fratello, Ssalfroid, sarebbe saggio aiutarlo., esordì Ssalflux, con il solito tono incredibilmente neutro. [Ssalfroid]

Kyuri, eliminali tutti., ordinò la Locusta con una voce che sembrava quasi essere un lontano eco.
Le Mantidi possiedono una tecnica di moltiplicazione dei corpi molto potente., spiegò laconica Ssalflux, mentre la mantide si moltiplicava: ora erano cinque [Tecnica Kyuri 0].

Dubitavo che Febh-sama si sarebbe preoccupato della mantide che si lanciò contro KuLo ed egualmente non me ne sarei preoccupato io: la mia attenzione andava più sulle due che si diressero contro me e Macchietta, mentre le ultime due puntavano lo Yakushi e la lucertolina azzurra.

Il primo Kyuri si sarebbe lanciato contro l'otese, o più correttamente sarebbe scattato oltre la sua figura ad altissima velocità. [Tecnica Kyuri 1]
Il movimento avrebbe investito, se fosse andato a segno, tanto lo Yakushi, quanto la lucertolina, ma non si sarebbe fermato lì l'attacco: la Mantide ridotto la breve distanza fra loro e poi avrebbe mosso veloce le due falci per cercare di tagliare le braccia ed il collo dell'otese in quello che si sarebbe tramutato in uno scontro ravvicinato. [Attacco Doppio x2 - Kyuri 1]
Il problema, però, era che mentre il "primo" Kyuri attaccava in corpo a corpo, il "secondo" avrebbe effettuato un colpo sulla distanza, alle spalle del Cavaliere delle Lucertole. [Tecnica Kyuri 2]

Cercate di catturarne uno, Ssalflux!, borbottò la più grossa lucertola, piantando le zampe sul terreno e gelandolo sotto i piedi della Locusta e di almeno due delle mantidi, quella che attaccava da lontano Febh-sama e la seconda che si stava avvicinando a me e Macchietta.

Ssalfroid ha ragione, Arma che Annienta, catturare la Mantide originale ci potrebbe aiutare., concordò con freddo raziocinio la piccola lucertolina.
Stava a Febh decidere come agire e, chissà, forse avrei potuto dare una mano anche io in tal senso. [Nota]

Le parole della lucertola erano chiare e organizzate, nemmeno fosse una segretaria eccellente o un docente universitario (anche se lo Yakushi aveva esperienza solo della prima di queste mitologiche creature), analizzando gli eventi e trasmettendo le informazioni con fredda precisione, come se non fossero affar suo ma leggesse solo un rapporto. Uhm...odio i mostri a sciame...finché sono giganti non ho grossi problemi: fanno solo più rumore quando cadono. Avrebbe fatto spallucce. Ma ho come un ricordo di quando ho provato a entrare a Kiri anni fa e Shiltar mi tenne fuori...era lui quello che chiamavano Dominatore? Bah, in ogni caso hanno ucciso alcune di voi... Si rabbuiò. Questo mi dispiace. Mormorò in un barlume di serietà. Non sapevo della vostra esistenza ma forse avrei dovuto, non posso certo dire di essere il Cavaliere delle Lucertole se lascio che vi ammazzino. Il suo sguardo si era fatto più sottile e per certi versi crudele. Quindi faremo in modo che paghino fino all'ultima goccia di sangue versato. Belle parole che forse sarebbero state più efficaci se non avesse avuto il naso che colava, ma sorvoliamo.

Intanto Fudoh non ebbe modo di approfondire il concetto del Kunai maledetto per via dell'improvvisa reazione di Macchietta e del successivo attacco apparso dal nulla, dal quale tutti i presenti, escluso il fortunello, uscirono con qualche livido di troppo. Febh era per lo sterminio ma tornò rapidamente a più miti consigli, mentre Kuro accettò serenamente di non avere subito accesso alla creatura: era abituato ad avere quel che voleva, ma senza mai fare sforzi: in genere gli capitava tra le mani prima o poi. Avevano iniziato la loro lunga marcia, cercando di condividere le poche informazioni a disposizione. Quindi tuo fratello ci darà una mano...e vivete in un lago e anche adesso i vostri nemici cercano di raggiungere il vostro nido? Sei stranamente calma, nonostante la situazione. Avrebbe detto, inizialmente ammirato, e poi fraintendendo completamente. Ah, ma certo, è perchè ci sono io. Ovvio, la mia presenza rassicurerebbe chiunque! Inutile dire che non avrebbe ascoltato eventuali chiarimenti, occupato anche a mandare sguardi di invidia e ostilità a Kuro. Ah, si, ho sentito degli omicidi a Tsuya. Avrebbe commentato il loro accompagnatore. Ma non sapevo fosse coinvolto il Sangue degli Dei. Poi alla menzione della Signora deglutì e si fece vago. Oh, si, si. Ho sentito anche io di questa Signora, si. In effetti conosco qualcuno associato a lei, ecco, ma non so quanto abbia simpatia per gli accademici. Per noi accademici, ovviamente. Però mi si dice che è molto gentile e disponibile. E poi a domanda diretta attese qualche secondo, come per riorganizzare le idee. Io...uhm. Diciamo che so che chi beve il Sangue degli Dei ottiene poteri soprannaturali, come se si addestrasse nelle arti ninja come un esperto, ma in pochi istanti. E qualcuno impara a volare e a sputare fuoco. A Taki molte persone hanno sviluppato questi poteri così e...uhm...forse però questa era un'informazione riservata. A Taki la gente diventa ninja semplicemente bevendo un intruglio strano? E ti pare un'informazione che deve restare segreta??? Sbottò lo Yakushi, decisamente inorridito al pensiero: anche se pigro era sempre stato convinto che i risultati richiedessero impegno, e aveva sempre rifiutato il potere "facile", incluso il Sigillo Maledetto di Oto, che pure avrebbe potuto avere in qualunque momento.

Uhm...no, certo che no. A...uhm...intendo che è riservata perchè la mia attuale missione è trovare informazioni e cose collegate al Sangue degli Dei e solo quando le avrò potrò fare rapporto. Aggiunse timidamente, cercando di correggere il tiro. Kensei questa volta ne sentirà quattro! Per una volta che vengo a trovarlo non mi dice nulla di questa roba? Sono qui e nemmeno un pò di pettegolezzi? BAH! Tu ne sapevi niente, Fudohcoso? Certo questo spiegava anche come mai Kuro fosse stato diverse volte a Taki: per la sua missione. Ma più che approfondire lo strano carattere di quel tizio Febh era più concentrato sul guardarlo male mentre trovava un diamante grande come una pigna in un albero cavo che avevano appena passato. Ssalflux...quante probabilità ci sono che quel tipo trovi tutti questi tesori QUI in questo sputo di neve dimenticato dai Kami? Sospettava che il rettile le avesse già calcolate, mentre Kuro lo guardava imbarazzato come a dire che era stata solo fortuna e non era colpa sua se gli capitavano a tiro quelle cose. E quante possibilità ci sono che se raccoglie altri tesori io gli spezzi tutte le ossa delle mani? Chiese nuovamente, con un sorrisetto che rasentava l'isterico (e che convinse Kuro a smettere di "trovare" cose)

Intanto trovarono una possibile soluzione per fermare il mostriciattolo quel che bastava per dare il tempo allo Yakushi di usare la sua tecnica di indagine. Non ci vorrà più di qualche secondo, non perderemo troppo tempo. Si accigliò. Puoi restare di vedetta, Ssalflux? Mentre uso la tecnica non posso vedere altro che le visioni...e dato che di TE non mi fido... indicando Kuro, che fece un'espressione visivamente ferita da quelle affermazioni ...e che tu potresti notare qualcosa da un punto di vista differente, tutti e tre condivideremo le visioni. In quel modo però per qualche istante sarebbero stati indifesi, ma avevano ancora un pò di tempo. Quanto a te, Fudohcoso, io sono evidentemente un grandissimo esperto di Fuuinjutsu, così come di ogni altra tecnica e conoscenza. Si incensò, sebbene non conoscesse il benché minimo Fuuinjutsu. E se ti riferisci al Simbolo della Memoria, che usa anche Hoshikuzu, allora potrebbe funzionare. Male andando starò pronto con un jutsu difensivo di qualche tipo. Fece un cenno del capo. Vai.

Applicato il Sigillo, la creatura rimase stordita per qualche istante, chiudendo e aprendo gli occhi come se non comprendesse appieno cosa stava succedendo, ma quando lo Yakushi si avvicinò, nonostante la reazione e il grido dell'essere, non ci fu alcun attacco improvviso. Sembra funzioni...quindi...andiamo avanti. Chiuse gli occhi, mentre l'aria intorno a lui divenne quasi elettrica, come se stesse per scoppiare un temporale localizzato o come se un tuono silenzioso si fosse appena abbattuto su di loro. Un secondo dopo il ninja aprì gli occhi, neri come la pece e crepitanti di un chakra che faceva venire i brividi e che pareva diffondersi tutto intorno a lui, delineando crepe e debolezze come i punti marcescenti degli alberi o il terreno cedevole coperto di neve. Intorno a loro era come se tutto fosse improvvisamente più fragile e insicuro, quasi come se la caducità del mondo stesso fosse stata portata alla luce, e lo stesso valeva per i loro stessi corpi: ogni ferita e ogni cicatrice apparivano a Fudoh come se pronti a peggiorare al minimo stress...non era una bella sensazione. Oh mamma...tutto mi aspettavo ma non questo, non c'è niente di fortunato in tutto questo. E allora vedi di chiudere il becco, miserabile. Replicò lo Yakushi con voce stentorea, in preda all'estasi che il chakra degli Hakai provocava, causando un vago delirio di onnipotenza. Questo è il potere degli Hakai, il mio clan. Questo è il MIO potere, il potere che porta alla distruzione di qualunque cosa. La Fine Inevitabile del tutto. E ora ne assaporerete una briciola...gioite! Il mondo cambiò nuovamente per loro, ma non era stato il potere di Febh a influenzare l'ambiente, quanto piuttosto la loro vista a modificarsi, a diventare esattamente come la sua...a vedere la distruzione di ogni cosa, tutti i modi più semplici per causare danno, ogni dettaglio o debolezza evidenziata come fosse una spaccatura su cui bastava insistere appena...ogni gioventù o energia che si sovrapponeva alla sua distruzione, in una desolazione dell'animo che avrebbe potuto far impazzire qualcuno non preparato. Kuro iniziò a piangere. Dovreste gioire, non piangere. L'unica verità è che tutto deve finire, io ho solo rimosso il velo della menzogna, la speranza, dai vostri occhi. Parlava quasi fosse un predicatore, ma senza un nemico su cui concentrarsi la Fine Inevitabile tendeva a diventare piuttosto autoreferenziale. E ora...ammiriamo insieme la distruzione avvenuta nel passato. [Tecnica x3]

Agli occhi di tutti e tre si presentò un paesaggio brullo e desertico, con un cielo nero e abbondante di stelle mentre gran parte della luce arrivava da un'enorme corpo celeste azzurro nel cielo. Il suolo era colmo di crepacci e di gallerie senza un singolo filo d'erba o traccia di vita animale. Poi un gruppo di quattro creature come Macchietta passarono velocemente sulla superficie, uscendo da un cratere e dirigendosi in uno poco distante ma mostrandosi evidentemente sofferenti, come se esporsi all'aria aperta li danneggiasse. Stavano per raggiungere l'apertura quando lo spazio intorno a loro si deformò facendo emergere dal nulla degli enormi tentacoli, uno dei quali colpì la creatura più grossa tra le quattro, facendole esplodere in icore e brandelli nerastri. Le altre tentarono di fuggire ma vennero catturate e proiettate nel varco dal quale erano stati attaccati. All'interno la visione si fece confusa e assurda (con Fudoh che provò la netta e chiara sensazione di avere un Dio Guerriero vicino) mostrando quello che sembrava l'interno di un corpo e contemporaneamente l'esterno dello stesso, con tentacoli e propaggini che si dibattevano in modo caotico e varie persone o parti di persone che giacevano sparse, o erano in piedi e combattevano in lontananza. Una nuova apertura e un cavallo venne tirato nello spazio assieme ai tre superstiti, che gridarono...e al loro grido ci fu un violento attacco di chakra dal nulla, il potere del loro Dio (che fece nuovamente soffrire Fudoh come se lo accoltellassero). I tentacoli si ritrassero, per poi attaccare con nuova furia e uccidere una delle creature, mentre le altre due fuggivano in un nuovo varco che si stava aprendo...lo stesso verso il quale si era diretto il cavallo...ma solo una delle due ce la fece...e oltre il varco una strana sostanza bianca, il freddo...e tantissima fame.

Interrotta la visione lo Yakushi sospese gli effetti della sua tecnica, mentre portava una mano alla testa, come sempre turbato dagli effetti di quel Jutsu che esagerava fin troppo le sue naturali attitudini, specie al parlare come un invasato. Kuro ancora piangeva e non sarebbe stato un interlocutore utile, ma Fudoh pur avendo sofferto sembrava essersi ripreso. Non so te ma non ho capito molto...solo che questa cosa è stata rapita da un posto che sembra totalmente alieno, finendo in un posto altrettanto assurdo...e poi scappando qua per caso. La ammazziamo? Non è comunque il suo posto. Propose, sbrigativo, mentre Fudoh si accorgeva che il Simbolo della Memoria cominciava a sbiadire, e la creatura aumentava ancora una volta di peso, leggermente...lo aveva in qualche modo consumato? Io...io so che devo continuare a venire con voi ma...ma...uhm...potresti non farlo mai più? Le richieste di Kuro però sarebbero sicuramente cadute nel vuoto.

[...]

Il nostro percorso, superata la zona più fitta di alberi, ci portò a intravedere un luccichìo che indicava la presenza di acqua: il lago di cui aveva parlato Ssalflux. Dimmi che non dobbiamo tuffarci nell'acqua, non mi piace l'acqua fredda e...uh? Anche Fudoh aveva sbottato qualcosa del genere quasi in contemporanea, mentre nella neve vicino al lago si consumava uno scontro tra creature sovrannaturali. Ssalfroid? Ripeté quanto gli comunicò la lucertolina che aveva in spalla. Ti deve stare parecchio antipatico se ne parli così... Ma questo non cambiava le cose: dovevano aiutare quel rettile. Fudohcoso, Kuro, dobbiamo intervenire. E poi aggiunse, ricordando a tutti che si trattava pur sempre di Febh Yakushi. Perché voglio che queste lucertole siano salve, e se succede loro qualcosa perché voi non lavorate al massimo, state pur certi che non sarete mai più in grado di fare niente nella vostra vita!

L'orribile Arbuk e una mantide gigante stavano portando ripetuti assalti contro la lucertola, che pur sulla difensiva cercava di contrattaccare ma aveva scarso effetto contro la natura di sciame del suo nemico, anche se con attacchi basati sul ghiaccio. Fammi indovinare, tuo fratello non è quello sveglio del gruppo, vero? Perché non congela lo sciame tutto in una volta? Intanto la mantide li aveva notati e dietro ordine dell'altra creatura si moltiplicò, lasciando una copia vicino a Ssalfroid e inviando le altre quattro contro i nuovi venuti...difficile essere certi di quale fosse l'originale.

Mentre il gelo della lucertola riusciva a bloccare alcune delle copie, una delle mantidi si lanciò brutalmente contro Febh e Ssalflux, quasi sparendo alla vista in una specie di carica supersonica. Ssalflux...proteggiti col chakra elementale, al resto penso io. Serrando la guardia mentre il nemico spariva impastò una discreta quantità di chakra per rafforzare le sue difese e anche quelle della lucertola, che si trovò forse confusa nel vedere come lui riusciva a manipolare il suo chakra se erano a contatto [Difesa 1 e 2]. Lo spostamento d'aria causò qualche graffio trascurabile che la mantide avrebbe certo pagato caro, ma sembrava che l'offensiva non fosse terminata dato che, nuovamente percepibile alle spalle dello Yakushi, l'insetto si avvicinò per cercare di colpire con un primo duplice attacco, simile a un'esecuzione, contro il collo dell'otese che tuttavia non aveva alcuna intenzione di stare al gioco, abbassandosi con rapidità e sfuggendo all'attacco con il minimo impegno [Difesa 3]. Un nuovo attacco cercò di avventarsi su di lui per tranciare le braccia, proprio mentre l'altra copia-mantide più distante scaricava un brusco Fuuton nella sua direzione . Tks...dilettanti! Con un pestone deciso a terra sollevò una grossa parete di ghiaccio alle sue spalle, riuscendo a influenzare la neve come se fosse solida terra grazie al contatto con Ssalflux, che forse avrebbe avvertito questo legame quasi forzato da parte dello Yakushi [Tecnica 1], mentre arretrava appena frapponendo il braccio sinistro alle due lame che saettavano come una forbice dagli intenti letali...ma non avrebbe certo sacrificato l'avambraccio contro un attacco tanto al di sotto della sua attenzione: un rumore metallico tradì la presenza del bracciale snake-sword che aveva addosso, infinitamente più resistente di quanto quelle falci potessero anche solo sperare di scheggiare [Difesa 4].

In contemporanea una mantide si era avventata su Fudoh e su un Kuro che ancora non si era ripreso del tutto e che sembrava ben poco avvezzo a combattere, con un kunai tenuto goffamente in mano e gli occhi che saettavano in cerca di una via di fuga. Proprio la sua indecisione lo rese il primo bersaglio dell'attacco di una mantide che tuttavia, dimostrando forse troppa foga, finì per scivolare nella neve e cadere a terra, conficcando le falci in un punto del terreno stranamente molto denso...restando comicamente incastrata. Oh...che fortuna! Avrebbe commentato il giovane, con un sospiro di sollievo, mentre da una tasca recuperava un mazzetto di cartabombe (ne aveva un quantità spropositata, certo pagate con le sue immense e fortuite ricchezze), strappandone tre e lanciandole contro la creatura...che verosimilmente sarebbe scomparsa per via della deflagrazione.

Non altrettanto fortunato sarebbe stato Fudoh con il suo Macchietta, dato che la mantide bloccata dal ghiaccio avrebbe aperto le danze artigliando l'aria e scatenando una vera tromba d'aria tagliente che mirava a travolgere entrambi [Tecnica Nemico 1]. Come se non bastasse il clone che correva nella loro direzione sembrava potersi muovere impunemente all'interno di quel complesso Fuuton, raggiungendo il duo immediatamente dopo l'arrivo del tornado, perlomeno come tempistica ideale, e cercando di colpire orizzontalmente con la falce destra, per decapitare Fudoh, e poi con la sinistra per impalare dal basso verso l'alto Macchietta [Attacco Nemico 1 e 2]. Stava per eseguire un terzo e forse più brutale attacco, con l'aria gelida che cominciava ad avvolgersi intorno alle lame, quando qualcosa di imprevisto da tutti i presenti interruppe la sua offensiva: alla sinistra dell'insetto lo spazio si deformò, con uno squarcio analogo ai precedenti da cui uscirono due voluminosi tentacoli. Il primo spazzò via la mantide con uno schiocco, facendola letteralmente esplodere, mentre l'altro si allungò con rapidità estrema verso Fudoh e Macchietta, cercando di catturarli e, forse, trascinarli con sé nello squarcio [Attacco ???]. Al netto del pericolo imminente, Fudoh percepì con estrema chiarezza ciò che quei tentacoli rappresentavano: un Dio Guerriero...ma anche se quell'attentato alla sua incolumità lo avrebbe avvertito come un affronto blasfemo...restava il fatto che quel varco conduceva da un Dio Guerriero. E se avesse scelto di farsi catturare? O se fosse balzato nello squarcio una frazione prima che si chiudesse?

Sopravvissuti alla prima offensiva sarebbe stato il momento di passare al contrattacco, mentre i due rettili suggerivano di tentare di catturare il nemico invece di abbatterlo, o di concentrarsi sull'originale. Perché pensare all'originale se posso annientarli tutti e cinque...inclusa quella specie di cavalletta umanoide là dietro? Sentenziò con aria spavalda, intanto che il muro appena creato crollava contro l'onda di vento della mantide nemica. Sapeva di poter vincere facilmente anche se con la coda dell'occhio notò sia l'esplosione da parte di Kuro che il tentacolo contro Fudoh, cosa che lo preoccupò notevolmente...e se Macchietta avesse sparato il suo attacco? Dovevano risolvere la situazione in fretta! Cominciamo con il farne fuori uno. Tieniti forte, Ssalflux. Mentre settava il fisico sull'offensiva più assoluta [Tecnica 2] mise mano alla snake-sword che aveva appena usato per difendersi cercando di portare un singolo, rapidissimo fendente a mò di frusta che voleva decapitare la mantide prima che questa potesse anche solo capire cosa stava succedendo [Azione 1 e Tecnica 2], cercando tramite le vibrazioni e il chakra distruttivo di farle letteralmente esplodere la testa. Un secondo colpo altrettanto rapido avrebbe fatto seguito al primo qualora l'attacco fosse fallito [Azione 2a]

In ogni caso, abbattuta o meno la creatura, lo Yakushi sarebbe poi scattato verso la mantide prigioniera e verso Arbuk, oltre che Ssalfroid [Azione 2b o 3]. Sai allungare la lingua come tutte le lucertole, Ssalflux, o sbaglio? Io penso alla Mantide. Tu attacca Arbuk e lascia che io aiuti il tuo chakra. Sapeva che quell'essere era in grado di disperdersi per evitare gli attacchi, essendo uno sciame, ma lui avrebbe potuto rendere quell'attacco una trappola letale, specialmente se il nemico la avesse avrebbe sottovalutata. Appena a distanza, sempre correndo, avrebbe cercato di sferzare l'arto superiore destro della mantide con la sua spada sinuosa e affilata, così da incapacitarla, e se avesse avuto il tempo avrebbe riservato lo stesso trattamento all'altro braccio [Azione 3 e/o 4]. Contemporaneamente, non appena Ssalflux, magari in concomitanza con un attacco del fratello, avesse cercato di catturare il nemico con la lingua lo Yakushi avrebbe potenziato enormemente le sue doti sia tramite il chakra che tramite il suo impareggiabile controllo del chakra, trasformando quella già voluminosa lingua in una vera e propria trappola micidiale per ogni creatura di piccole dimensioni: tramite il chakra adesivo esteso per mezzo metro dalla lingua, di fatto avrebbe afferrato tutto ciò che si trovava vicino alla protuberanza retrattile, inclusi i singoli elementi dello sciame nemico mentre si separavano per evitare un contatto fisico [Azione EXTRA]. Tutto stava a vedere se sarebbe bastato a catturarlo tutto o almeno una buona parte...

Ssalflux ascoltava le parole dello Yakushi-sensei, impassibile, senza il dovuto entusiasmo che si dovrebbe offrire a Febh-sama, soprattutto se si rammarica per la sorte dei tuoi simili.
Non saprei se quello era il nome del Dominatore, Cavaliere delle Lucertole, ma sono ben lieta della tua determinazione nel darci supporto ed aiuto., concordò alla fine, prima di rivolgere un altro suo tipico battere di ciglia dinanzi alla dimostrazione di sicurezza che l'altro offriva.

Io, dal canto mio, stavo scambiando mezze verità con il signor "KuLo".
Infatti, il Sangue degli Dei non c'entrava con gli omicidi a Tsuya, ma lo abbiamo scoperto solo durante le indagini., confermai, il ché era vero, per quanto evitai di spiegare tutta la parte del Gashadokuro, ovviamente.
Quando, poi, la discussione virò verso la Signora di Taki, quello sembrò essere molto più vago nelle sue risposte, ma, soprattutto disse un paio di cose interessanti.
Bere? Il Sangue degli Dei si beve? Ma erano scintille quelle che percepivo nei Guardiacaccia., pensai incuriosito, mentre l'altro aggiungeva particolari.
Certo, non sapevo quanto fosse sincero in ciò che riferiva, ma un particolare mi balenò per la mente: Mi permetta la curiosità, Kuro-san, quale sarebbe il legame preciso fra questa Signora ed il Sangue degli Dei? Perché lei ha appena detto che la gente di Taki lo beve per ottenere poteri, particolare che ammetto mi fosse ignoto, ma nel frattempo non ha negato che sia questa Signora a donare i poteri.
Esattamente come avviene la cosa? Si riempie di tagli per far bere la gente della Cascata? Sono un'armata di vampiri da quelle parti?., chiesi cordialmente all'altro, prima di rivolgermi allo Yakushi-sensei, No, Febh-sama, non sapevo che il Mizukage-sama stesse investigando sul Sangue degli Dei., ammisi, anche se, ripensandoci, il primo che mi aveva parlato proprio della Signora di Taki era stato proprio Bendino-chan, il lecchino preferito di Elmo-san.

L'amministratore di Oto, intanto, sembrava non gradire la fortuna di KuLo: alla sua domanda sulle probabilità, Ssalflux batté nuovamente le palpebre prima di rispondere: Le probabilità sono prossime allo zero: i prigionieri vengono portati qui privi dei loro averi, inoltre non ci sono così tanti individui, non prigionieri, sull'Isola da motivare un così elevato numero di ricchezze abbandonate lungo questo preciso tragitto., confermò in modo asettico, prima che la conseguente minaccia dello Yakushi-sensei mi facesse ridacchiare.

Ovviamente, in quella simpatica passeggiata in "amicizia", nessuno di noi si era dimenticato di Macchietta, anzi, Febh-sama dopo averci avvisato sugli effetti della sua tecnica ed essersi coordinato con Ssalflux, approvò il mio piano, data la sua onniscienza su ogni arte ninja, inclusi i Fuuinjutsu, cosa di cui non mi sorpresi.
Conosce anche lei l'Eremita Rosso-san? Tipo simpatico, vero? Avrei voluto che m'aiutasse a perfezionare le mie conoscenze dei fuuinjutsu: decisamente avrei bisogno di qualcuno che m'aiuti..., ammisi con un pò di titubanza, prima di applicare il simbolo sul corpo di Macchietta.
Il piano parve funzionare: Febh-sensei e KuLo si avvicinarono quel tanto che bastava perché il primo potesse applicare la sua tecnica.
E fu... sconvolgente.

Inizialmente fu solo una sensazione di "fine", non saprei come altro definirla: sentii che tutto intorno a me poteva distruggersi in pochi istanti, sarebbe bastato un semplice tocco nel punto esatto.
Tutto era fragile, la vita stessa, la mia vita, era fragile e poteva finire con incredibile semplicità.
KuLo iniziò persino a piangere, ma per me, dopo i primi momenti di panico, fu come rivivere qualcosa: i primi ricordi della mia infanzia.
Certo, prima di diventare ninja non sapevo niente del chakra, né ero mai stato (o lo sarei mai stato in futuro) in grado di vedere il mondo andare a pezzi attorno a me, ma crescere nei vicoli di Kiri da solo da bambino? Sapevo che la vita poteva finire ancor prima di iniziare, quindi poteva spaventarmi e farmi sentire debole, ma non era una sensazione del tutto nuova per me, non tanto da farmi crollare al suolo a piangere.
Sospetto, però, che fossi parecchio sbiancato in viso, per il terrore di quella consapevolezza: non sarebbe onesto negarlo.

Lo Yakushi-sensei, intanto, spiegò che quelle erano le abilità degli Hakai, il suo clan.
Ma non era Yakushi il suo cognome?, mi chiesi, Forse come Elmo-san non usa il suo vero cognome così da ingannare i nemici che non si aspetterebbero questi suoi poteri!, dedussi, ancora una volta sbalordito dal genio dell'uomo davanti a me, oltre che dai suoi incommensurabili poteri.
Per qualche istante mi guardai intorno, mentre lui affermava che ci stava mostrando la verità, il ché mi incuriosì sulla possibilità di vedere che verità non aveva ancora mostrato KuLo. [Nota per Febh]

Quale che fosse la verità di quel fortunato individuo, fui improvvisamente avvolto da immagini diverse, di un luogo a me ignoto, in uno strano deserto, sotto un cielo pieno di stelle.
Deve essere la tecnica di Febh-sama... ma è notte?, mi chiesi, prima di notare che, però, non c'era alcuna luna, o almeno prima che notassi Una Luna Blu?, pensai sbalordito, poco prima che Macchietta, o quattro esseri come lui, iniziassero a muoversi in quel deserto.
Fu a quel punto che arrivò l'evento violento che poteva rivivere lo Yakushi-sensei: un tentacolo spuntò dallo spazio vuoto, un tentacolo che distrusse uno dei quattro esseri e rapì gli altri!
E dal deserto sotto una luna blu, finimmo in un luogo ancora più assurdo, in cui fui io a sentire qualcosa, una certezza diversa da quella che tutto era destinato a finire: ero sicuro di trovarmi davanti ad un Dio Guerriero!
Una Seconda Generazione! E' come il Gashadokuro e la Bakekujira! Uno di noi!, fui quasi tentato di urlarlo, mi ero del tutto dimenticato che fossero ricordo, ma fu il caos a confondermi e fermarmi dal parlare: sembrava di vedere il Dio Guerriero dall'esterno, una sorta di mollusco forse, ma allo stesso tempo sembrava di essere al suo interno e, in mezzo a tutto ciò, brandelli di corpi assieme ad alcuni sconosciuti ancora in vita che vagavano al suo interno.
Che sia intrappolato in qualche sorta di isola come l'Abete?, mi chiesi confuso, ormai non più interessato a Macchietta ed i suoi simili, troppo concentrato nel capire dove fosse quel mio simile e su come avrei potuto aiutarlo!
Un nuovo urlo di Macchietta ed i suoi mi diede un'altra fitta di dolore, quando quel raggio di chakra colpì il tentacolo che stava intrappolando uno di loro.
Se la tecnica di Macchietta può raggiungere il Dio Guerriero, allora forse posso scoprire tramite lui dove si trova!, pensai, mentre la visione si interrompeva con l'unica creatura nera sopravvissuta che scappava in mezzo al bianco, verosimilmente la neve di Genosha.

Ammetto che non sentii subito le parole dello Yakushi-sensei, troppo concentrato sulla possibilità di poter incontrare una Seconda Generazione prima che qualcuno la uccidesse, poi, giacché parlavano di "ammazzare", riportai l'attenzione su Febh-sama: No, non penso sia giusto uccidere Macchietta, potrebbe almeno aiutarci con quei suoi raggi di chakra contro le creature nemiche delle lucertole azzurre., suggerii, sperando che bastasse a convincere l'amministratore otese.
Però arriva proprio da un posto strano, devo dire. Lei ha mai visto una Luna Blu, Febh-sama? E tu, Kuro-san?, chiesi ai due.

[...]

Quando arrivammo al Lago dell'Inverno, lo Yakushi-sensei ci spronò a fare del nostro meglio, al pari suo, cosa di cui non dubitavo.

E di certo, come sarei rimasto sbalordito io, se avessi avuto il tempo di osservarlo combattere, rimase sbalordita Ssalflux, prima di tutto per come il chakra del "Cavaliere delle Lucertole" si riusciva a fondere con il suo, ma soprattutto come questi pareva essere un Muro invalicabile sotto forma di essere umano, subendo (e facendo subire a lei) poco meno di un graffio dal primo attacco della Mantide.
I successivi attacchi furono poi persino più irrisori, per quanto ancora una volta Ssalflux fu sbalordita da come quel particolare umano sapesse coordinarsi con il suo chakra, anche se si erano appena incontrati!
Dopo gli attacchi delle due copie di Kyuri, Febh-sama e la piccola lucertola azzurra erano pressoché illese.

Purtroppo non potevo dire lo stesso per me: perché se il misterioso Kuro riuscì ad evitare l'attacco della mantide clone e distruggerla con delle cartebombe, malgrado qualità ninja al quanto discutibili, io ebbi decisamente più difficoltà (ovviamente).

La mantide con le zampe congelate emise un grosso tornado di vento verso me e Macchietta ed io feci l'unica cosa possibile: sollevai la mano che non teneva il suddetto "essere" e rilasciai il mio chakra naturale gravitazionale, riuscendo a disperdere buona parte della potenza di quella corrente, ma procurandomi comunque una ferita non da poco, considerando anche la velocità dell'attacco. [SD1 + Danno]

L'attacco non era finito: il secondo clone mi si lanciò contro, proprio mentre disperdevo il più del tornado e provò a mozzarmi la testa, così mi abbassai ad altissima velocità, facendomi persino male al busto per farlo, giacché mi chinai in avanti per fare da scudo a Macchietta. [SD2 + Danno]

Fui poi costretto ad estrarre la katana datami da Elmo-san per parare il colpo successivo, procurandomi un'ulteriore ferita al braccio destro nel farlo, ma riuscendo ad evitare che l'altra Falce della Mantide arrivasse a tagliare Macchietta. [SD3 + Danno]

Voi direte: cosa può andare peggio di così, Fudoh? Bé, la risposta è semplice: il mio "ritrovato" parente pensò bene di imbucarsi alla "festa".
Nello specifico, imbucare due tentacoli.
Inizio a capire quelli che si lamentano delle loro famiglie..., pensai nel vedere quei tentacoli e specialmente uno che si gettava ad altissima velocità verso di noi, mentre l'altro annullava del tutto il clone Mantide.
Onestamente: non ci riflettei nemmeno troppo, come già fatto contro il raggio di chakra, agii nell'unico modo che mi venne in mente, cercando di allontanarmi, caricando il chakra sotto i miei piedi e spiccando un salto per allontanarmi. [ST1 + SD4 + SA1 + Danno]

Dio Guerriero, calmati! Avverti la mia presenza? Dimmi dove trovarti e ti salverò, ma non attaccarci!, esclamai verso quel tentacolo, mentre evitavo la sua presa.
Voi direte: "Ma Fudoh, come ti aspetti che un tentacolo ti risponda?", ottima domanda, ma sul momento, dolorante ed affaticato, non ebbi il tempo di pensare a molto di più: ammetto, che fu una cosa istintiva.
Che mi rispondesse o meno, onestamente non lo sapevo, ma per ogni buon conto aggiunsi verso Macchietta: Tu vedi di stare calmo, niente colonne di luce dal cielo!, seppur dubitavo che potesse capirmi.
Ne approfittai, comunque, per ingerire un tonico. [SA 2]

Febh-sama, intanto, stava scatenandosi contro le altre Mantidi.
Quella che aveva cercato di amputargli le mani? Si ritrovò senza testa nel tempo necessario ad uno schiocco della strana arma che possedeva l'otese.
Inutile dire che Ssalflux sgranò gli occhi dallo stupore, ancora di più quando, in un battito di ciglia lo Yakushi fu addosso alla Mantide che lo aveva attaccato da lontano, mozzandogli le mani.
Azione che produsse anche un secondo risultato: la Mantide scomparve in una nuova nuvola di fumo.
Erano entrambi dei cloni, Arma che Annienta: deve essere l'altro intrappolato nel ghiaccio il Kyuki originale., fu il suo commento, prima di seguire le indicazioni del Cavaliere delle Lucertole ed attaccare Abuk.

Più di uno dei presenti rimase stupito da ciò che avvenne quando Ssalflux attaccò, probabilmente anche io se non fossi stato impegnato con i miei problemi famigliari.
Fu stupita per prima la piccola lucertolina, che di nuovo sentì il chakra dello Yakushi-sensei diffondersi attraverso lei e potenziare le abilità della sua lingua prensile.
Fu stupito Abuk che cercò di liberare la maggior parte del proprio corpo, solo per trovarsi intrappolato fra il chakra adesivo che fuoriusciva da Ssalflux ed un getto congelante prodotto da Ssalfroid.
Quando hai imparato a farlo, sorellina?, chiese, ovviamente stupito, anche il suddetto secondo lucertolone nel vedere come lo stormo non riuscisse a sfuggire a Ssalflux.

E forse sarebbe rimasto stupito anche Febh-sama: quando il piccolo segmento residuo dello stormo tentò la fuga, dal lago sarebbe emersa la testa gigantesca di un'altra lucertola azzurra che usò la sua lingua per catturare la parte residua di Abuk. [Ssalhiver]

Oh!, Salve Maestà!, lo avrebbe salutato Ssalfroid, mentre Ssalflux era incapacitata a parlare, giacché teneva parte dello stormo intrappolato con la sua lingua.
Mia sorella ha trovato un gruppo di alleati niente male, che ne dice, Ssalhiver-sama? Questo in particolare ha eliminato da solo due Kyuki ed abbiamo addirittura catturato Abuk e la mantide originale! E' così potente che sarebbe quasi degno di definirlo uno di noi, non avesse il sangue caldo e l'assenza di squame!, continuò tutto gongolante il lucertolone, verso il rettile gigantesco.

La creatura di nome Ssalhiver avrebbe dapprima osservato lo Yakushi-sensei, poi si sarebbe voltato verso la Mantide bloccata per le zampe: Non pensare di muoverti, o faccio uno spuntino.
Inutile dire che probabilmente anche Febh-sama avrebbe notato l'insetto sudare.
Abbiamo la possibilità di interrogarli entrambi adesso!, esclamò gioioso Ssalfrost, prima di voltarsi verso l'uomo sulla cui spalla stava Ssalflux, A proposito, io sono Ssalfrost, suo fratello e questo gigante è il signore del Lago d'Inverno: Ssalhiver. Tu come ti chiami, potente umano-quasi-lucertola?, avrebbe chiesto cordialmente.

Come vogliamo interrogare questi insetti? Questa faida deve finire e finirà nella violenza!, esclamò deciso il rettile gigantesco, intromettendosi nelle eventuali chiacchiere e puntando l'attenzione da Abuk a Kyuki e viceversa.

Non so se sarei stato d'aiuto in quelle circostanze, o se i miei problemi famigliari avrebbero impedito un mio intervento; egualmente dubito che KuLo potesse essere d'aiuto allo Yakushi-sensei, ma ero certo che lui e le lucertole avrebbero trovato come recuperare le informazioni che gli interessavano.

SE Febh-sama avesse usato la sua vista anche su Kyuki, come con Macchietta, allora avrebbe fatto una scoperta che, forse, avrebbe potuto anche condividere con una delle sue lucertole.

Si trovava ancora a Genosha, la neve e gli alberi tipici della zona lo confermavano.
Era in piedi, assieme a due creature che le assomigliavano parecchio, avevano solo piccole differenze fisiche, come il colore che oscillava verso il rosso per la mantide più sulla sinistra e verso il nero per quella centrale.
Davanti a loro, Abuk che li osservava nella sua forma "unita" mentre un folto numero di insetti più piccoli ronzavano tutt'intorno a loro.
Il nostro signore, Kan, non è felice: questa isola non è ancora caduta sotto il suo controllo e non può accettare che un sasso innevato sia resistente quanto Saban'na al suo controllo.
Con Garang abbiamo confermato che è colpa vostra, che non avete dato un vero aiuto ad eliminare queste lucertole, così il sommo Kan ha deciso di usare per voi quello che gli umani chiamano "Bastone e Carota"., esordì la Locusta.

Quindi, prima il Bastone: uno di voi ci lascerà, vero, vecchio Acouran?, affermò poco dopo, voltandosi verso il bosco alle sue spalle.
I piccoli insetti che volavano nei dintorni si mossero tutti all'unisono, un ammasso che sembrava persino più grande di quello che componeva Abuk stesso, e che in un unico spietato movimento, si gettò contro la Mantide rossa, divorandola ad una velocità per Kyuki impossibile da seguire con gli occhi.
Pochi istanti ed erano rimasti solo due di loro.

Ora, la Carota: Kira-san, è il momento!, continuò, guardando alle spalle delle due Mantidi rimaste.
Dagli occhi di Kyuki avrebbe visto una gigantesca grotta alle loro spalle, alla base di alcune montagne, e dalla grotta sarebbe apparso un uomo dal viso folle. [Kira]
Non vedevo l'ora di usare di nuovo questa Kurobi! AHAHAHAHAH! Alui-chan, preparati!, ghignò ironico, prima di prendere qualcosa dal variopinto kimono.

Agli occhi di Kyuki sarebbe apparso un piccolo sasso nero e brillante che, però, sembrava quasi fumare di chakra, mentre l'uomo di nome Kira lo avvicinava alla Mantide al suo fianco.
Pochi istanti ed una nera energia si rilasciò dal sasso ed avvolse la creatura, che iniziò ad urlare ed urlare, finché non avvenne una sorta di metamorfosi.
L'essere di nome Alui ora non aveva più quasi niente di una Mantide era un mostro di tutt'altro genere. [Alui]

E tu, Kyuki, verrai con me, andremo a caccia di lucertole., concluse e su quelle ultime parole, il ricordo si spense.

Probabilmente, se qualcuna delle lucertole, tranne forse Ssalflux, avesse condiviso la vista con lo Yakushi-sensei, sarebbe rimasta sgomenta da quella sensazione di caducità della vita, ma alla fine avrebbero condiviso con lui le loro certezze.

L'umano con il volto di bende è il loro evocatore ed il sasso nero, che chiamava Kubomi, è lo stesso che le ha rese così aggressive, come hai potuto vedere, Arma che Annienta.
Inoltre, non abbiamo potuto riconoscere né Acouran, né Garang, le altre due locuste ancora vive per certo.
La grotta, però, sono sicura al 95% che si trovi alla base del monte ad est della nostra posizione, circa mezz'ora di cammino da dove vi ho incontrato, Cavaliere delle Lucertole.
Non sono, però, certa di quale versante della montagna ci sia utile., avrebbe spiegato.

Forse Febh-sama avrebbe potuto scoprire qualcosa in più dalla mantide, o magari dalla Locusta?

Ammetto che la successiva risposta di KuLo mi spiazzò un attimo: Il Sangue degli Dei è un vino?
Dopo aver scoperto di essere una terza generazione di Dei Guerrieri, scoprire che derivavo da un albero di vite sarebbe stato forse un pizzico meno traumatico, ma non meno assurdo, sinceramente.
Quello che aggiunse dopo, però, mi incuriosì: la riflessione su come donare il proprio sangue di continuo potesse essere rischioso per la vita.
Ecco, vede, queste sono le informazioni che mi mancano: avevo dato per scontato che parlando di Sangue degli Dei, fosse... bé, sangue, infatti mi risultava un pò strano che si bevesse, quando lo ha detto poco fa.
Pensavo il Sangue degli Dei fosse un titolo riguardante la genealogia di questa Signora che offriva questo Dono., ammisi, calcando molto sulla parola "Dono", la stessa che aveva più volte usato sia quel Benimaru, sia gli altri Guardacaccia, per quanto io percepissi solo scintille di chakra in loro.
Ma ha ragione: se si trattasse di dissanguarsi ogni volta che distribuisce questo Dono, questa Signora avrebbe, come minimo, bisogno di un ninja medico che ne capisca e, forse, di qualcuno che gli possa fare una trasfusione., aggiunsi, specie dopo aver notato qualcosa di nuovamente strano nei modi dell'altro.
A questo punto, però, Kuro-san, ho una domanda diversa: che tipo di vigneto possiede questa Signora che produce il Sangue degli Dei? E che c'entra Macchietta qui? Non mi sembra affatto un albero, anche se non ho ancora ben capito che creatura sia., chiesi infine, puntando lo sguardo sul mio bizzarro sorvegliato.

Fu poi lo Yakushi-sensei a darmi informazioni di diverso tipo: dapprima paragonando il modo in cui Elmo-san condivideva le informazioni con i suoi ninja, al modo in cui lui gestiva le proprie ricerche senza dire tutto a tale "Hebiko".
Impossibile che qualcuno riesca a vedere dietro il genio di Febh-sama..., pensai osservandolo con estremo rispetto.

Accennò poi all'altro soprannome dell'Eremita, "Turbine Rosso" ed al suo nome, che non starò qui a provare a ripetere, Sì, esatto! Il Turbine Rosso, aveva anche questo titolo, oltre che Eremita del Deserto, o una cosa del genere, ma era più facile chiamarlo l'Eremita Rosso., ricordai, prima che lo Yakushi-sensei parlasse di una persona esperta di Fuuinjutsu di sua conoscenza, sbalordendomi non poco.
Maya Orihara?
Forse sbiancai un attimo, ma KuLo quasi si affogò perché quel nome gli era famigliare, a suo dire.
Anche a me..., mi scappò al commento dell'altro: era lo stesso che aveva detto Fiammetta quando interrogato, quello che sarebbe dovuto essere il nome della "Signora di Taki".
Quel ricordo, però, me ne riportò uno diverso alla mente, informazioni che, involontariamente, Benimaru aveva condiviso sulla misteriosa gemella (altra persona che avrei voluto già dapprima conoscere): usava "ignobili fuuinjutsu", si trovava ad Iwa ed era... Febh-sama, mi scusi, ma per caso questa esperta di Fuuinjutsu che vive ad Iwa è una Bionda maggiorata e ninfomane? Qualsiasi cosa significhi., chiesi, volgendomi di nuovo verso l'Amministratore di Oto.
Quindi la Capitale di Iwa, dovunque sia, è il posto dove cercarla., pensai, comunque sorpreso dal fatto che queste due fantomatiche sorelle, probabilmente altre due Terze Generazioni, sembravano condividere anche lo stesso nome.
Spero che non sia obbligatorio per tutte le Terze Generazioni... preferisco farmi chiamare Fudoh, non penso Maya sia un nome adatto a me.

La successiva visione che il potere di Febh-sama condivise con noi, permise sì di vedere ciò che era capitato a "Macchietta", ma non portò molte informazioni extra sul nostro ulteriore inatteso e fortunato compagno di viaggio, né sul punto di origine della creatura con la sua "Luna Blu".

[...]

Mentre ero occupato fra tentacoli e parenti inattesi (di cui a breve vi riparlerò), lo Yakushi-sensei si scatenava contro gli insetti e finalmente conosceva anche altri esemplari delle Lucertole azzurre, per le quali, se ben ricordate, avevamo iniziato questa gita a Genosha.
Ssalfrost, che già era stupefatto dai nuovi poteri dimostrati dalla sua più piccola sorella, rimase ancora più sbalordito dalla presentazione di Febh-sama.
Woooo il Cavaliere delle Lucertole! Non sapevo che ce ne fosse uno!, esclamò, prima che il jonin si rivolgesse al gigantesco lucertolone aggiuntosi alla combriccola.
Riporti alla mente ricordi lontani, parlando del Bosco dei Sussurri, ninja dai molti titoli.
Se già altri signori delle Lucertole ti hanno accettato come alleato, e vedo che sei indubbiamente abile, sarei folle a rifiutare il tuo supporto., confermò Ssalhiver, prima di esporre il suo punto di vista su come concludere la faida.

Il successivo commento dello Yakushi-sensei fece scuotere un pò la testa di Ssalfrost, che voltò lo sguardo prima verso il loro sovrano, poi verso la sorella: Lo hai già influenzato con le tue fissazioni sull'analizzare prima di agire, sorellina?, chiese il primo rettile azzurro, prima che quello più grande aggiungesse: Va bene, informazioni prima dell'azione, ma l'azione sarà decisa, non mi aspetto niente di meno. E non conosco nessun luogo con una Luna Azzurra, né so cosa sia l'essere con l'altro umano.

L'investigazione sugli eventi violenti vissuti da Kyuki portò ad alcune informazioni ed a nuove domande che l'otese rivolse anche alla lucertolina sulla sua spalla: Non ho la sicurezza al 100% che ci sia un unico ingresso in quella grotta, Arma che Annienta, potrebbe essercene un secondo.
Potremmo però chiederlo ai nostri prigionieri, suggerirei., fu la risposta di Ssalflux.
Quando poi lo Yakushi-sensei passò una moneta a "KuLo" ed accennò un nome, fu la Locusta a reagire.

Shiltar? Conoscevi il Dominatore?, esclamò Abuk, Lui era forte, come lo sei anche tu: aveva riunito le Bestie dell'Arcipelago, assieme ai Coccodrilli e le Fenici, sotto il suo giogo, ma questo potere non è stato sufficiente! Garang era con lui in quel tempio di pietra, tanti anni fa, ma il risultato non è cambiato: lui è stato sconfitto ed ucciso!, ricordò, Sai perché? Perché come te, anche il Dominatore era un umano! Ora abbiamo un nuovo alleato, qualcuno che renderà servitori gli umani, proprio come quello che ci aiuta in questa landa gelida: il grande Kan ci ha offerto i mezzi, ci ha offerto una casa, dopo che il nostro Arcipelago ci era stato sottratto, e grazie al potere del Kurobi, diffonderemo il suo volere!, continuò entusiasta, mentre "KuLo" lanciava in aria la monetina: Croce.
Come avrebbe eliminato la Locusta?

Sistemato Abuk, comunque avesse fatto, l'otese avrebbe posto la sua domanda alla Mantide rimasta.
Dall'inizio? Sì, sì... allora, mia madre raccontava che sua madre arrivò qui a Genosha molti anni fa, per una grande battaglia.
La sua evocatrice proveniva da un posto chiamato Iwa e fu sconfitta su quest'isola, con l'esercito di cui faceva parte, ma non morì, rimase qui prigioniera ed il contratto rimase qui con lei.
L'evocatrice ebbe un figlio in questa prigione e lui ebbe quattro figli a sua volta, con un'altra prigioniera: quelli sono stati i miei evocatori fin dall'inizio.
Due di loro, però, furono uccisi circa quindici anni fa da un uomo con una Falce di Ossa.
Il minore dei fratelli morì qualche anno dopo, per mano di un altro prigioniero di Genosha, sola la sorella, la primogenita, sopravvisse, risparmiata da una compagnia dell'uomo con la Falce d'ossa, una donna che usava una lancia di Ossa.
Negli anni successivi la morte degli altri tre, con la nostra evocatrice abbiamo vissuto in pace, tranne per la faida che si era andata creando, fin dai tempi di mia nonna, con le lucertole azzurre: tutto cambiò quando circa dieci anni fa arrivarono le Locuste, guidate da Garang, e quella lucertola sua amica., spiegò Kyuki, prima di essere interrotto.
Geco, Quiggon era un Geco Asceta, oltre ad essere un soprano non da poco., lo corresse Ssalfrost.
Come vuoi tu, lucertola: era un geco.
Fatto sta, però, che Garang ed il geco condividevano un legame di vera amicizia: spesso si trovavano a parlare del loro Dominatore, di come nessuno dei due fosse stato capace di aiutarlo nella battaglia in cui morì.
E fu questa amicizia a portare la pace fra le nostre specie, ricordò la Mantide.

E' vero: quel Geco e la locusta vivevano nel reciproco biasimo e desiderio di non dover più combattere. Avevano diffuso quella squallida debolezza anche nelle nostre stirpi, che li avevamo accolti., lamentò Ssalhiver.

La pace, però, non dispiaceva a tutti, lucertola: la mia evocatrice la gradiva ed anche io.
Arrivarono, però, circa due anni dopo, a Genosha le due Locuste mancanti e nemmeno loro volevano la pace: Abuk ed Acouran.
Avevano viaggiato, ci raccontarono una sera, prima verso il luogo dove il loro Dominatore li aveva trovati, un posto chiamato l'Arcipelago delle Quattro Bestie, dove scoprirono di non poter tornare, anche se non ci spiegarono perché.
In seguito avevano cercato di raggiungere la loro prima casa d'origine, un'oasi, qualsiasi cosa sia, in un luogo chiamato Paese del Vento.
Fu lì che incontrarono quello che divenne il loro padrone, Kan: una creatura che sogna di rendere gli uomini schiavi, avete sentito Abuk, e condivide questo sogno ed i suoi poteri mediante pietre che chiama Kurobi.
Così la faida ricominciò, ma adesso era ancora più folle: la pietra nera ci rendeva violenti e mutava la nostra forma, noi decidemmo di aiutare le Locuste, anche se l'evocatrice non voleva, ma le Locuste davano la priorità a difendere il Kurobi e dopo che molte mantidi morirono, io, Alui e le altre, decidemmo di abbandonarli, assieme all'evocatrice.
Fu quello il momento in cui Acouran trovò l'altro uomo, Kira, e fece con lui un qualche accordo.
Quel Kira uccise la nostra evocatrice e ci costrinse a seguirlo..., si fermò un attimo, Kyuki, alzando poi la testa verso Febh-sama.
Se cercate un punto debole è proprio l'umano: lui ha 5 cuori.
Uno dei cuori è quello della mia Evocatore: in quel modo hanno legato tutti noi, se glielo rimuovete sia io sia Alui saremo liberi dal loro controllo.
Un altro cuore è quello di Acouran, non so se sia la cosa che gli hanno offerto per averne la lealtà, però probabilmente, se rimosso, dovrebbero esserne indeboliti.
Poi c'è il cuore che, si dice, ha rubato ad un altro ninja di Kiri, motivo per cui è finito a Genosha e, ovviamente, c'è il suo cuore originale.
L'ultimo cuore è forse il più importante: poiché è il Kurobi stesso.
Se lo distruggete, tutte queste mutazioni dovrebbero fermarsi., concluse di raccontare Kyuki.

In tutto questo, io ero rimasto in disparte, nemmeno quando lo Yakushi-sensei mi aveva chiesto della figura nella sua carta ninja, avevo potuto fare moltissimo: avevo un problema famigliare, come vi avevo preannunciato.
Quando quel tentacolo apparso dal nulla mi si cinse alla caviglia, prima ancora che potessi rendermene conto, mi ritrovai invaso da una nuova coscienza, così com'era accaduto a Tsuya.
Fu una sensazione solo vagamente simile, però, era mille volte più potente: ero in contatto con qualcosa di immenso e potente, in qualche modo sì famigliare, quasi rassicurante, ma era evidente la minaccia di fondo di quel contatto.
Dopo tutte queste sensazioni, giunse la voce, una voce sconosciuta che parlava di nemici: un nemico fra le mie mani e tanti altri attorno a me.
Ci misi un attimo a capire che non faceva distinzioni: tutti coloro che non erano Dei Guerrieri, erano nemici.
Anche lui parla per assoluti., pensai, ma ogni successivo pensiero fu interrotto quando quel Dio Guerriero mi diede un'etichetta, anzi, un nome.
Jorogumo?, lo ripetei e rimasi paralizzato, nella mente così come nel corpo, per quella scoperta.
Quasi non sentii la parte sull'esercito di disperati e, soprattutto, non ebbi tempo di spiegare perché gli risultavo "debole come un umano", riferendo della prigione che in effetti ero, poiché dal mio sconcerto, passai a vedere immagini che non mi appartenevano, immagini del dio guerriero fatto di tentacoli che combatteva contro uno strano essere, una sorta di mezzo uomo e mezza donna spezzato a metà.
Fu solo dopo che quella Seconda Generazione mi offrì un suggerimento: morire così che mi plasmasse in qualcosa di più bello.
Insomma, dopo un teschio parlante che predicava come il nostro destino fosse dominare il mondo per salvarlo, ecco un set di tentacoli convinto che faceva un favore ai suoi "nemici", uccidendoli per renderli più belli. E considerava tutti come nemici.
Che posso dire? Ancora non avevo incontrato un parente normale.
Non riuscii però a rifiutare cordialmente la minacciosa proposta che, ne ero certo, quel Dio Guerriero avrebbe anche portato avanti, poiché un nuovo, e stavolta sottile, raggio di chakra mi liberò da quel tentacolo, provocandomi un leggero dolore, ma di certo evitandomene uno maggiore.

E sorpresa delle sorprese: Macchietta, il mio salvatore, non solo mi guardò con inattesa consapevolezza, ma riuscì quasi a dire il mio nome!

Lo Yakushi-sensei mi richiamò all'ordine proprio in quel momento, suggerendo addirittura di eliminare la creatura che mi aveva salvato ma, per quanto per motivi diversi, avrei concordato su KuLo sul non farlo: Credo, Febh-sama, che non solo mi abbia appena salvato, ma ha quasi detto il mio nome, sarei un ingrato se lo uccidessimo ora, se posso permettermi., affermai, prima di guardare Macchietta ed aggiungere: Fudoh, finisce con l'H, però, mi raccomando., avrei spiegato sorridendo alla creatura, prima di ingerire un altro tonico, che riducesse i danni da me subiti fino a quel momento. [Tonico]

Il saggio amministratore otese, comunque, aveva già elaborato un piano: raggiungere la zona dove si trovavano gli insetti e fermarsi alla dovuta distanza per decidere il da farsi.
Ssalhiver non ebbe niente da ridere che Ssalflux e Ssalfrost facessero parte della missione, lui sarebbe rimasto indietro, a fare da guardia alla Mantide.
Fu, però, proprio Kyuki ad aggiungere altro, quando la lucertolina più piccola ricordò il suo suggerimento di poco prima: Non ci sono altre uscite dalla grotta, tanto più che Acouran fa la guardia ed è difficile raggiungerli senza che se ne renda conto., avrebbe spiegato l'insetto.

In effetti, comunque ci fossimo divisi, quando lo Yakushi-sensei ed il suo entourage fossero arrivati alla distanza indicata, avrebbero scoperto che davanti l'entrata della grotta era ben visibile l'orribile e gigantesca creatura che un tempo era stata la mantide Alui, apparentemente immobile su tutte e quattro le zampe, quasi fosse un cane da guardia.
Ma, cosa ancora più rilevante, tutto intorno, la grotta, al pari di come avevano già visto dai ricordi di Kyuki, aveva un ampio spiazzo di circa 100 metri di raggio dall'ingresso della grotta e, ad una vista sufficientemente dotata, sarebbe stato evidente il sovraffollamento di parti di piccole locuste a riempirne quasi ogni centimetro. [Nota]
Quale sarebbe stato il piano dello Yakushi-sensei? Era tutto da scoprire.