A Spasso nel Tengu

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Era un caso particolare, un caso fortuito che forse vede nel destino un crudele manipolatore di eventi per il proprio divertimento. Non vogliatene con il narratore, mero osservatore, ma in quel momento di screzi diplomatici sulla banchina del villaggio di Kiri si stavano in realtà verificando delle circostanze estremamente improbabili e che tuttavia sarebbero state la miccia per gli eventi futuri. Ou attendeva sopra le acque, scrutando pigramente quel tratto di costa così cambiato da quando lo aveva visitato anni addietro, quando ancora solcava i cieli libero di apprezzare il mondo, senza il pesante fardello di un sovrano. Stava contemplando quei luoghi, aspettandosi quasi con appetito da gourmet l'emozione malinconica che pensare al passato gli avrebbe provocato, ma scoprì suo malgrado che, sebbene avesse ben chiari quei ricordi...di fatto non provava niente. Inizialmente prese la cosa per assodata...per secoli non aveva provato alcuna emozione a causa della Maledizione che era stata gettata sui draghi del nord, ma la maledizione almeno in teoria era stata spezzata da anni...e da anni lui e la sua specie erano tornati a vivere e godere dell'intero spettro emotivo come fossero bambini che esplorano il mondo. L'assenza di emozione lo atterrì e spaventò. Raizen... La sua voce preoccupata arrivò sicuramente all'Hokage così come ai ninja che aveva vicino ...qualcosa non quadra... il tono cominciava già a diventare più neutro. ...sono preoccupato. O meglio, ora non lo sono più...né spaventato. Niente. Fino a divenire una comunicazione del tutto priva di emotività. Raizen. Non provo più nulla. Come durante la maledizione. Rivolse lo sguardo verso nord-ovest. Suppongo sia successo qualcosa alla Valle del Vento. Andrò a verific...oh. Curioso effetto.

Ben presto avrebbero compreso di cosa stava parlando, dato che all'orizzonte, in totale contrasto con l'ora del giorno o la latitudine, un bagliore verdastro era andato in crescendo e sembrava avvicinarsi di gran carriera, coprendo l'intero campo visivo. Diverse persone si sarebbero allarmate al porto e qualcuno avrebbe urlato, forse facendo per fuggire, ma la velocità di quell'aurora boreale sinistra era tale che avrebbe inghiottito l'intera Kiri in pochi secondi, forse circondando l'intero mondo in una manciata di minuti! Non avevano scampo...l'onda verde li avrebbe travolti! La sensazione che avrebbero provato sarebbe stata...beh, sostanzialmente nessuna. Nemmeno una lieve brezza né un formicolio sulla pelle, così come nessuna alterazione percepibile del loro chakra. Forse, a voler essere pignoli, avrebbero notato che sia Ou che Etsuko erano spariti nel nulla...che il molo sembrava un pò diverso, specie le barche ormeggiate che avevano cambiato posizione e forma. E poi tutto era in gradazioni di grigio, inclusi loro, nemmeno fossero dentro una vecchia foto, ma si trattava sicuramente di un dettaglio di scarsa rilevanza.

Era giorno (o almeno lo sembrava vista la luce anche se priva di colori) e la gente era indaffarata nelle questioni quotidiane, ma si leggeva una grande tensione nei loro sguardi stanchi, senza contare che c'era nettamente più gente di prima, e di un gran numero di etnie diverse. Ninja di Konoha con tanto di coprifronte sedevano guardinghi su alcune casse, parlando con uomini scuri di Kumo. Un silenzioso ninja della Sabbia sonnecchiava con la schiena appoggiata a un muro, pallido ed emaciato, mentre un pescatore dal petto villoso gli urlava qualcosa di indistinto sul dargli una mano con le casse del pesce. Pochi civili, molti ninja di tutto il continente. Molta paura palpabile nell'aria. Youshi e Fudoh potevano riconoscere la loro città, ma al contempo qualcosa stonava, sia per tutte quelle persone che per la posizione di panche, cestini, sistemi di difesa e passaggi "segreti" noti ai soli ninja di alto rango per spostarsi facilmente...persino certi edifici erano della forma o dimensione sbagliata...peccato non poterne distinguere il colore. A giudicare da un tizio in bicicletta che li schivò, i tre erano fisici e reali tanto quanto quel posto...ma cosa stava succedendo?
Non lontano, una fanciulla con il coprifronte di Taki, forse nemmeno quindicenne, vendeva dei fiori ai passanti con scarsi risultati, finendo persino per essere spintonata da uno scorbutico shinobi di Iwa che le mandò anche qualche malaparola. Caduta a terra, la ragazza sembrava sul punto di piangere quando un uomo alto e con un lungo soprabito scuro le si avvicinò, aiutandola ad alzarsi. Era qualcuno che Youshi non poteva non riconoscere: Kotaro Tokugawa!

Nemmeno il tempo di reagire e alle sue spalle sbucò un ragazzetto che poteva vantare appena un accenno di peluria rada sul labbro superiore, non molto alto ma con occhi che Youshi aveva visto milioni di volte e che avrebbe presto identificato chiaramente dopo aver fatto mente locale: suo nonno Ossuri Tokugawa, ancora ragazzino, con un Gi da allenamento! Non distante un efebico giovane del tutto identico a Etsuko si stava avvicinando dopo un gran sospiro, tirando fuori il portafoglio per comprare tutti i fiori della fanciulla, ma i suoi abiti erano totalmente diversi da quelli che Etsuko indossava poco prima, dato che portava un elegante kimono con decorazioni che ricordavano delle volpi. Scrutando il cielo in cerca di Ou non avrebbero trovato niente...la Volpe sarebbe stata disorientata tanto quanto Raizen, ma sicuramente quello non era un genjutsu...

Cosa stava succedendo?

Il ciottolo punitivo lanciato dall'Hokage centrò in pieno la testa dello scorbutico che cacciò un netto grido di dolore mentre gli cedeva un ginocchio e si accasciava, con una mano alla testa. AHIO! Mentre il trio di ninja dall'aria familiare soccorreva la ragazza, l'uomo sgarbato si sarebbe voltato in cerca di un colpevole ma sia Youshi che Raizen erano spariti nel nulla, spostati altrove dalle arti del Kiriano, mentre Fudoh si faceva avanti, con prontezza di spirito, per offrire aiuto in cambio di semplici informazioni, pur celando le sue reali motivazioni dietro quell'atto di gentilezza. Uh? Un medico? A vederti sembri più uno straccione kiriano, stai alla larga! Reagì bruscamente l'uomo, rifiutando aiuto per rialzarsi. Voi qui non aspettate altro che un attimo di debolezza per rubarci tutto. Saremo anche profughi ma abbiamo ancora il nostro orgoglio! Ruggì, con l'ira di una frustrazione che evidentemente non dipendeva né da Fudoh né dalla botta in testa, ma da giorni e giorni di tensione inespressa e paura. Magari è stato un tuo complice a lanciarmi il sasso e ora vuoi borseggiarmi! Stavano iniziando ad attirare l'attenzione, con alcuni volti che puntavano nella loro direzione, alcuni dei quali tirati e stanchi, altri semplicemente curiosi...altri alla disperata ricerca di qualcosa su cui sfogare le loro angosce. Prima che la situazione degenerasse però Kotaro si sarebbe fatto avanti, alzando le braccia e cercando di calmare gli animi, usando un tono di voce che, sebbene gentile, non aveva nulla a che vedere con gli atteggiamenti forzatamente effeminati che aveva mostrato nelle sue precedenti (?) apparizioni. Via, Via. Qui siamo tutti nella stessa situazione. E vederci reagire così non farà altro che peggiorare le cose, farete solo il gioco dei Cremisi, e non credo sia questo che volete davvero! Avanti, circolare...circolare...sicuramente il nostro simpatico Obi Kamizuru qui è stato colpito da un ciottolo partito per caso quando ha urtato quella ragazza in maniera del tutto accidentale. Sebbene di malumore molti si fecero indietro, ristabilendo l'ordine, ma intanto l'uomo di Iwa impallidì. Come...come sai il mio nome? Il Fantasma Buio sa molte cose, amico mio ! E gli fece l'occhiolino. Ora da bravo, fatti controllare dal nostro medico.

L'uomo iniziò a tremare un poco davanti a quello che era una leggenda della guerra in atto, e si sottopose con estrema docilità al controllo da parte di Fudoh. Io...mi chiamo Obi Kamizuru...sono un profugo di Iwa e siamo a Kiri. Deglutì. Siamo già al secondo anno dell'invasione da parte dei Cremisi e siamo al dieci ottobre del duecentodiciannove. Non era chiaro se Fudoh conoscesse quella notazione, dato che era da parecchio tempo che non era in voga, ma prendeva in considerazione come anno zero la fondazione di Konoha, il primo tra i villaggi ninja dell'era moderna. Che Fudoh conoscesse o meno la storia, comunque, erano in piena guerra coi Cremisi, nella fase in cui tutti i ninja e i civili erano in fuga e in ritirata contro l'Onda Rossa. La guerra sarebbe finita due anni dopo, portando alla nascita dell'Accademia e al nuovo anno zero. Va...va tutto bene dottore? Kotaro sembrava particolarmente interessato a Fudoh. Hai un'aria familiare, sai? Sei carino, e anche se hai i capelli rossi non ti ho mai notato tra le squadre mediche. E io so tutto di tutti ma non ricordo di averti incontrato...come ti chiami? Avrebbe chiesto con molta gentilezza, del tutto inoffensivo almeno in apparenza. Somigli vagamente a quel vecchio sensitivo...come si chiamava? Morio-qualcosa. Aggiunse pensieroso, attendendo una risposta.

Nel mentre, approfittando del fatto che Kotaro si fosse allontanato, Youshi avrebbe abbandonato la sicurezza dell'ombra dopo il breve scambio con l'Hokage, avvicinandosi al giovane Ossuri che stava evidentemente cercando di attirare l'attenzione della giovane fioraia, anche se invano, dato che lei aveva solo occhi per il giovane Etsuko dal viso elegante e dalle vesti raffinate. Si voltarono alla richiesta di spiegazioni di Youshi, e il sosia dell'Akuma, con una voce molto simile anche se un pò più roca, rispose con gentilezza. Un simbolo curioso quello del tuo clan, devi essere arrivato dalle isole limitrofe perchè non mi pare quello di una grande casata. Comunque c'è stato solo un malinteso che ha interessato questa nostra deliziosa fanciulla. Aggiunse con un sorriso seducente alla volta della stessa, che sembrava sciogliersi a ogni sillaba, con somma irritazione di Ossuri. Ossuri che tuttavia inarcò un sopracciglio quando il giovane Tokugawa si rivolse a lui. ...-sama? Ripetè l'onorifico senza capire. O-chan, a quanto pare hai un ammiratore, anche se più anziano di te. Ridacchiò Etsuko, mentre Youshi lo ignorava e si faceva avanti, lasciando il giovane Ossuri oltremodo perplesso. Un onore? Ma chi ti ha mai visto? KOTAROOOO, c'è un tipo strano qui! Avrebbe detto, cercando di richiamare l'attenzione di suo fratello maggiore che tuttavia era troppo concentrato su Fudoh. Etsu-kun...non mi piace questo tizio. Mormorò, cercando di portarsi dietro all'amico, che ancora ridacchiava. Per una volta che qualcuno riconosce i tuoi sforzi, io non mi lamenterei. Questo tuo ammiratore ama le entrate drammatiche con queste affermazioni, no? Possiamo conoscere il tuo nome?

In ogni caso Raizen nel mentre avrebbe cercato di evocare Tekuro, uno dei draghi più anziani che conosceva, ma nessuno avrebbe risposto al suo Richiamo. Perché il suo nome non era sul contratto. Non ancora.
Dovette quindi avvicinarsi senza creature a guardargli le spalle o fornire informazioni, proprio mentre Youshi si avvicinava alla ragazza che tuttavia non sembrava molto interessata a lui, guercio e con il viso strano, mentre accanto c'era un fotomodello come Etsuko. Io...si. Rispose, costretta da quella domanda a riflettere sulla sua condizione, finendo per essere travolta dall'emozione e iniziare a singhiozzare. La mia famiglia è stata interamente spazzata via dall'Onda Rossa. Eravamo i difensori delle Sacre Fonti, evocatori dei Kappa. Io stavo iniziando il mio addestramento con il leader dei Kappa e sono sopravvissuta solo per questo, ma non si può stare troppo tempo in quella zona e sono dovuta scappare...e molti altri con me. Non sono nemmeno al livello di una genin, cerco di sopravvivere vendendo fiori e facendo piccoli lavoretti...la mia non è agitazione...la mia è disperazione. Quando l'Onda arriverà qui dove andremo? Il continente a nord-est ha rifiutato tutti i profughi affondando le loro navi... Etsuko avrebbe provato a tranquillizzarla. I soldati ancora combattono, e presto ci sarà una controffensiva. Inoltre la Vera Nebbia di Sangue guiderà Kiri alla vittoria! Rincarò la mano Ossuri, cercando di farsi bello agli occhi della donna, ma Etsuko gli lanciò un'occhiataccia e il Tokugawa non aggiunse altro sull'argomento.

Raizen dopo aver gettato il suo commento che tuttavia Ossuri e la ragazza non compresero, ed Etsuko invece accolse con un sorriso furbo, si avvicinò al gruppetto di Konoha poco distante. La sua stazza era decisamente notevole, rispetto a quel gruppo di shinobi dall'aria smagrita e sul chi vive, ma riconobbero il coprifronte, anche se non il viso, rilassandosi. Sei un Akimichi? Mai visto uno così grosso a Konoha se non del loro clan. Gli altri ridacchiarono, goliardici, ma si trattava di una risata nervosa e forzata, per cercare di distogliere la testa dalle preoccupazioni. Io sono Mirai Aburame. Avrebbe detto quello con i classici occhiali da sole del clan, un tizio molto magro coi capelli afro. Io invece sono Ito Yamanaka. Tu come ti chiami? Si presentò un giovane biondo sulla ventina con capelli biondi raccolti in una coda di cavallo. Spero che la guerra finisca presto...questo posto puzza terribilmente di pesce ed è pieno di gente strana. Guarda quel barbone coi capelli rossi là...anche ben vestito capirebbero tutti che è uno che dorme per strada! Attaccare gli altri almeno verbalmente era un buon modo per distrarsi. L'altro invece alzò un braccio. Io invece sono più stupito da quel tizio là...sembra uscito da un libro di storia con quell'armatura! In effetti uno strano [individuo] si aggirava per il molo, arrivato da una delle vie principali, guardandosi intorno con aria perplessa e smarrita. Sarà uno appena tornato dalla battaglia...ho visto persone andare completamente fuori di testa al ritorno...l'Onda Rossa fa paura. Commentò lo Yamanaka, mentre, non senza un fondo di paura negli occhi, anche l'Aburame annuiva. Ma tu cosa ci racconti, nuovo arrivato?

Il tempo di poche chiacchiere e ben presto un grido avrebbe attirato l'attenzione di molti dei presenti. E a quel grido ne avrebbero fatto seguito molti, molti altri, mentre le teste si sollevavano e le braccia indicavano il cielo sopra il porto. Alcuni iniziarono a scappare mentre altri, tra cui il ninja di Iwa curato da Fudoh e i due giovani della foglia vicino a Raizen, impugnarono le armi pur senza sapere esattamente cosa e come combattere. Dalle nuvole grigie era emersa una vampata di chakra che pareva viva e che ben presto si sarebbe concretizzata in una sorta di creatura di notevoli dimensioni, circondata da un'armatura di tutto punto e con armi di chakra che sembravano muoversi secondo la sua volontà. A metà tra drago e demonio, quell'essere scrutava l'orizzonte e la città come alla ricerca di un bersaglio. In mezzo al caos generale, tra chi fuggiva e chi correva alle armi, solo Kotaro rimase serio, mortalmente serio, nel fissare la minaccia sconosciuta (anche Ossuri ed Etsuko avevano messo mano alle armi pur senza sapere cosa fare). E anche l'uomo in armatura, prima smarrito, scorgendo il nuovo arrivato sarebbe sbiancato, senza scappare ma al contempo impietrito, mentre dalle labbra improvvisamente aride pronunciava un sussurro appena accennato: Oni...?

Ambiente potenzialmente ostile.
Situazione non nota.
Minaccia costituita dai presenti inferiore allo 0,05%. Da verificare capacità non note e definire motivi dello spostamento spaziale e temporale.

Si sarebbe mosso di poco, avvicinandosi a circa trenta metri da terra mentre alcuni lanciavano invano dei kunai e dei jutsu nella sua direzione, ma la creatura guardava un punto a nord-ovest, la stessa direzione da cui era giunta l'aurora e in cui aveva guardato Ou prima di sparire.

Localizzazione nello spazio modificata rispetto alle coordinate iniziali. Tracce dell'Arma che Genera Potere, ma situazione paradossale che necessita ulteriori calcoli.
Impossibile definire stato del Dio Guerriero.

Le correnti e l'anomalia impediscono spostamenti rapidi. Tempo stimato per raggiungere il luogo dell'indagine iniziale...dieci giorni. Otto giorni se aumentassi le probabilità di danni concreti per elementi ignoti al 1,03%. Non correre rischi è fondamentale.

Intanto alcuni attacchi più forti erano arrivati dai ninja riuniti, al punto da far voltare la creatura verso il molo sotto di sé, puntando poi una mano in quella direzione.

Emulazione di Komainu.

Aggiunse, nemmeno fosse una sentenza, mentre il suo corpo si modificava con l'apertura di numerosi fori, scatenando poi una tempesta di chakra estremamente concentrato, nemmeno fossero dei raggi ad alto potenziale, che andarono a colpire, a meno di difese ambientali colossali, tutti coloro che avevano sferrato attacchi contro l'Oni. Dopodiché il Dio Guerriero avrebbe guadagnato quota, sparendo rapidamente tra le nuvole, lasciandosi dietro solo numerosi feriti e una città terrorizzata. Impossibile per Fudoh non riconoscere quella creatura come un Dio Guerriero, anche se senza mal di testa stavolta, ma era talmente distante che sarebbe stato impossibile instaurare un contatto...ed era anche impossibile per lui non riconoscere in quegli attacchi lo stesso tipo di potere che era stato utilizzato da Macchietta poco tempo prima. Mentre la gente impazziva e piangeva, Kotaro era riuscito con dei rapidissimi passi d'ombra a salvare alcuni dei bersagli, ma il caos era ormai generalizzato e ci sarebbe voluto del tempo per trovare un attimo di calma e riorganizzare le idee...intanto l'uomo in armatura, a meno di qualche intervento durante l'apparizione dell'Oni, sarebbe sparito in mezzo alla folla.

Sistemato il borioso ferito di Iwa, Fudoh si ritrovò ad avere a che fare con Kotaro Tokugawa, i cui modi gentili e a tratti infantili nascondevano uno dei più potenti ed efficienti assassini che Kiri avesse mai visto nella sua storia. Piacevolmente sorpreso dalla reazione di Fudoh alla supposta parentela, ridacchiò quando l'altro parlò della condizione dei clochard alla Nebbia. Beh, lo dico proprio per questo: in tempo di guerra tutti i ninja medici sono schedati e qualora tradissero devono essere uccisi e incapacitati...uno dei miei spiacevoli compiti. Aggiunse con un sorriso. Per questo conosco tutti coloro che hanno studiato le arti curative...e tu non sei schedato. In sostanza sospettava che Fudoh fosse un traditore, ma non aveva percepito alcuna menzogna nelle sue parole o atteggiamenti, e sicuramente non avrebbe avuto senso il suo soccorrere l'uomo di Iwa proprio davanti al Fantasma. Sei un curioso e interessante mistero, dottore. E ancora non so il tuo nome come tu non sembri sapere il mio. Pensavo fossi un'esca per qualche trappola ai miei danni, ma non c'è nessuno appostato qui...quindi...che succede? Chiese con reale curiosità. In ogni caso no, il vecchio Morio... Si accigliò. Moriomaro. Si. Moriomaro Orihara, quel vecchio è originario di Konoha e che io sappia aveva famiglia là. Si era ritirato dalla vita ninja in un qualche monastero di Taki, ma poi si è sposato ed è tornato a Konoha con la moglie e la figlia. Facendo mente locale...mi pare sia partito qualche settimana fa per il fronte...una battaglia nella zona di Città della Roccia, se non ricordo male. Forse la figlia è qui in città da qualche parte. La moglie invece è morta durante l'assedio a Konoha. Ma perchè tanto interesse? E' un'informazione talmente casuale che non posso pensare che sia tutto un trucco...tu chi sei, dottore?

Intanto O-chan guardava Youshi con ancor più diffidenza dopo la sparata sulla Mano Nera. E vieni a sventolarlo davanti a Etsuko Akuma, noto come "bocca larga" per quanto sparla e fa sparlare di sè e di quello che gli capita ogni giorno? O-chan, sei molto indisponente, ahahah! Replicò l'altro con una risata (difficile che Youshi non sapesse che Etsuko aveva preso il nome da suo nonno), ma tuttavia senza smentire l'amico, a ben guardare dovevano avere la stessa età o poca differenza, sebbene Etsuko fosse il classico ragazzo già abbastanza maturo da sembrare adulto, mentre Ossuri era un tappo ancora in fase larvale (non sarebbe in realtà migliorato molto negli anni, ma non era il caso di dirglielo). Tokugawa? Riprese poi. Ma io conosco tutti nel clan...almeno di vista. Lo guardava perplesso, senza realmente comprendere e gettando degli sguardi al fratello poco distante, che tuttavia era impegnato con Fudoh. Ma anche mio fratello in realtà è stato addestrato dal capoclan per quasi tutta la sua giovinezza...e spesso spariva per mesi... Siete un clan molto particolare, O-chan, non mi pare poi così assurdo. Piuttosto mi viene da pensare a come mai ti stai rivelando se fino a ora sei vissuto ai margini...forse esiste un qualche pericolo o missione che ti ha portato a mostrarti? Etsuko era acuto, ma in questo caso, non potendo immaginare nemmeno alla lontana le motivazioni di Youshi, la cosa gli remò contro.

La ragazza intanto, tranquillizzata da quelle chiacchiere così informali e dall'atmosfera un pò strana, specie per il buffo aspetto di Ossuri, aveva iniziato a raccogliere i suoi fiori e sistemare il vestito, mentre Raizen condivideva con tutti delle parole di incoraggiamento...e anche se gli abitanti del passato sorrisero nel sentirle, i loro occhi tradivano una speranza ormai quasi estinta. Ti ringrazio, ma è difficile sperare ancora. L'Onda Rossa è...spaventosa. Accettò il fazzoletto che il futuro Hokage le porgeva, mentre Youshi rincarava la dose, come alla spasmodica ricerca di informazioni. Si...gli Hanta e gli Horu, certo. Io sono Sumire Ono. Ma la moglie di Ossuri non si chiamava proprio Sumire? La nonna Sumire che aveva creato l'impresa commerciale che poi era stata ereditata dai genitori di Youshi, imponendosi come mercanti e tesorieri del clan? Che fosse un'omonimia? Mia madre è originaria del Hanta, da parte di madre. O forse dovrei dire...che lo era... La voce stava per spezzarsi ma per fortuna le domande successive le impedirono di concentrarsi eccessivamente sul suo stesso dolore. Sarebbero i segreti della mia terra ma vista la situazione non ha più senso avere dei segreti. Avrebbe aggiunto, triste. A Taki ci sono moltissime fonti e corsi d'acqua, oltre alle cascate ovviamente, e quasi tutte le nostre località le includono nel nome. Le Sacre Fonti sono più a nord del bosco di cui parli, a mezza giornata di camminata tranquilla...è una zona molto ampia, alle pendici del monte Kensei. Ci sono un gran numero di pozze profondissime, separate da sottili passaggi di terra estremamente umida dove scivolare è questione di un secondo e dove il chakra adesivo non funziona bene...il terreno è troppo cedevole e irregolare. Per questo ci sono dei pali di bambù piantati un pò ovunque e ci si muove saltando da uno all'altro, per questo i Kappa e alcuni ninja lo usano anche come campo di addestramento. Raccontava sognante, come se stesse rivivendo l'infanzia anche se aveva visto e vissuto in quel posto solo pochi mesi prima.

Mi sembra un posto fantastico per addestrarsi! Ma hai detto che è pericoloso e non ci si può rimanere troppo, o sbaglio? Presero parola Ossuri ed Etsuko, comunque là accanto. Lei annuì. Si. Noi le chiamiamo Fonti Sacre perché riteniamo esista un potere divino a guidarle, anche se diverso dall'Acqua degli Eroi che usano il capovillaggio e la sua guardia d'onore. O che usavano...non so quanti siano sopravvissuti. Scosse il capo. Ma per tutti gli altri sono conosciute come Sorgenti Maledette, o Jusenkyo. E' un luogo dove innumerevoli creature o persone hanno perso la vita, secondo una leggenda si trovava di un campo di battaglia, per altri un tempio a qualche divinità oscura e per altri ancora un luogo scelto dai suicidi per porre fine alla loro vita. In sostanza, quasi tutte le fonti sono maledette. Immergervisi provoca una trasformazione del corpo in ciò che morì annegato in quella fonte. Animali, persone, so persino di una fonte in cui annegò un oggetto, ma non so quale. I Kappa sono immuni ai loro effetti, come ogni creatura evocata o animale, ma un umano ne subisce inevitabilmente l'effetto. La maledizione dura un mese, ma se si rimane per più di quindici giorni nella zona delle fonti dopo essere caduti diventa permanente, e serve allontanarsi di parecchie centinaia di chilometri per evitarlo, e va fatto nella forma maledetta. Aggiunse con un mezzo sorriso, come se ricordasse qualcosa di buffo. Sono caduta per sbaglio nella Fonte del Coniglio Affogato e vi assicuro che non è stato divertente fare tutta quella strada a saltelli. Eppure ridacchiava nel ricordare quell'avventura tutto sommato spensierata rispetto a ciò che stava passando in quel momento. Ma alcuni vanno in quel luogo appositamente per ottenere il potere di una Tigre o di altri animali. Per scoraggiare questo e per evitare invasioni, i Kappa hanno tolto ogni segnale e cartello, rendendo la cosa totalmente casuale...ma sospetto che lo abbiano fatto anche per il loro divertimento. Dopo essere caduti in una fonte si è immuni alle altre, fortunatamente, a meno di avere più di un chakra in corpo, ma i Kappa non sono stati precisi al riguardo, quindi non saprei. Poi verso Youshi. E questo spiega come mai i Kappa fanno la guardia a quel posto. Anche se sono abbastanza diffusi a Taki, custodiscono anche altre fonti mistiche da quello che so, ma non ho idea di quali. Sarebbe notevole poter diventare un maestoso gufo! O un corvo gigante come i Tengu di mio padre! Appena vinceremo la guerra devo andare in quel posto! Con la fortuna che ti ritrovi temo cadresti nella Fonte della Nutria Affogata, O-chan, ahahahah!! EHI! Non è divertente! Ma anche la ragazza ridacchiò, e la sua risata fece ridere di più gli altri due. Nella disperazione, ogni cosa poteva aiutare. Poi a Raizen. Solo una delle fonti è segnalata, quella che si collega al territorio segreto dei Kappa e che non causa maledizioni. Mi hanno ospitato là, ma le concentrazioni di chakra non sono salutari per un ninja non sufficientemente addestrato. Non pensava che quelle notizie fossero utili, ma probabilmente dopo il suggerimento dell'Hokage si sarebbe fatta forza, nei giorni successivi.

Mentre Youshi chiedeva chi fosse al comando, il ninja di Konoha si congedò per avvicinarsi ai suoi conterranei. Il Mizukage ovviamente, e i suoi sottoposti. Io ti consiglio Byakuei-sama oppure Shuichiro-Sama, sono tra i ninja più abili del villaggio! Avrebbe detto Ossuri, guadagnandosi nuovamente un'occhiataccia da Etsuko che invece puntava più a sottolineare i canali ufficiali. In generale ci sono i centri di addestramento, potresti farti valutare là e poi assegnare...Mano Nera. Un pò dubbioso, comunque lasciò cadere il discorso. Di questi tempi anche gli Akimichi hanno poco da mangiare. Commentò mogio l'Aburame, ma la frase successiva attirò l'attenzione dell'altro shinobi. Vieni dal fronte allora? Abbiamo guadagnato terreno? La battaglia di Otafuku come è finita? E il Ponte Naruto? E' davvero crollato? Le notizie dell'Hokage però non erano le più aggiornate. Un Uzumaki a Kumo coi nemici? Per tutti gli invertebrati...sapevo di molti traditori ma non degli Uzumaki...il generale Hagemono ne sarà distrutto! Sembrava aver frainteso le parole di Raizen, forse per la fiducia incondizionata che riponeva in Hagemono Uzumaki. Io ho sentito di un gruppo di ninja che vogliono mantenersi neutrali a tutti i costi, perchè fanno così da anni, ma si dice che fra qualche mese ci sarà una riunione per cercare di convincerli ad aiutarci...sempre di avere qualche mese davanti!

Non ci sarebbe stato modo di parlare molto a lungo per via dell'improvvisa apparizione dell'Oni e del caos che ne seguì. Hai detto Oni? Si chiama così quella creatura? O costrutto...qualunque cosa sia? Sibilò Kotaro, improvvisamente serio nei modi poco prima dell'attacco, ma per salvare quante più persone possibile con la sua tecnica non ebbe il tempo di approfondire, spostando non meno di dieci persone con movimenti fulminei nell'ombra. Fudoh dopo l'urlo di Youshi riuscì a spingere via tanto Obi Kamizuru di Iwa che Etsuko Akuma, che per quanto risentito dalla brusca spinta riuscì così a evitare il proiettile di chakra che lo avrebbe altrimenti annientato. Oh...grazie! Era una persona molto gentile ed educata Etsuko Akuma. Youshi invece aveva messo in salvo Ossuri e Sumire, portandoli in una zona sicura e cercando di calmarli, dato che erano entrambi molto scossi, specie la ragazza. Cosa...cos'era quella cosa? Sei davvero un Tokugawa! Si era ripreso in fretta ma c'era ancora paura nei suoi occhi, anche se assieme riuscirono a calmare un pò la fanciulla. Koma della Nebbia? No...mai sentito. E' il tuo maestro? E...Nuibari? Immagino sia al fronte, con la squadra dei Sette Spadaccini, no? Sei decisamente una persona strana, Youshi. Poi poggiò una mano sulla spalla di Sumire. Va tutto bene...puoi stare a casa mia per un pò. Il quartiere Tokugawa è sicuro. Non sarebbe servito chiedere spiegazioni precise sulla posizione delle fonti, dopotutto il Monte Kensei di Taki era sulle mappe. Lasciati i due, se non avesse avuto altre domande, si sarebbe tuffato di nuovo tra la folla cercando Fudoh, dimentico del fatto che vedeva ogni cosa in bianco e nero e quindi non avrebbe avuto alcun colore a guidarlo, ma se non altro la capigliatura del primario e il suo aspetto erano facilmente identificabili. Anche Kotaro era tornato vicino a lui e c'era un'ombra irritata nel suo sguardo, dopo un attacco del genere: evidentemente non aveva mai visto nulla di simile, ma aveva sentito Fudoh chiamare quel mostro per nome e ora voleva delle risposte. Tu e quel tizio in armatura lo avete chiamato Oni. Cosa sai? E chi sei? Non era più tempo per giochetti, Fudoh rischiava la pelle. E Youshi sarebbe arrivato proprio in quel momento. Anzi, chi siete voi due, se non tre considerando quel Raizen della Foglia? Certo che Kotaro aveva un orecchio fino se aveva sentito anche il nome dell'Hokage, oltre alle parole dell'uomo in armatura e all'avvertimento di Youshi.

Intanto Fudoh aveva avuto la chiara percezione di non uno ma di DUE Dei Guerrieri. Oni che si allontanava verso nord-ovest, e una seconda presenza che avvertiva contemporaneamente tutto intorno a sé, nemmeno fosse dentro il Dio Guerriero, e al contempo nella direzione intrapresa dall'Oni. Aveva la certezza che fosse la stessa Arma quella che avvertiva...l'unica spiegazione che riusciva a intuire era che l'Arma che Genera Potere si trovava a nord-ovest, che l'Oni la stava raggiungendo, e che in qualche modo tutto ciò che aveva intorno era sotto la sua influenza.

Non distante, durante l'attacco Raizen aveva identificato un testimone estremamente importante e nonostante tutto aveva fatto il possibile per non perderlo d'occhio. I suoi compaesani lo avevano guardato perplessi quando aveva chiamato Oni quella cosa. Oni? A me sembra una specie di drago. Si, come quelli che evoca il generale Hagemono! Ma l'Hokage era concentrato e non perse tempo con quelle farneticazioni, concentrandosi invece sul coordinare quante più persone possibile con la sua voce, opportunamente modulata dal chakra. Difficile dire se qualche sensitivo nella zona avrebbe percepito il demone a nove code che era assolutamente lontano da dove ci si aspettava, ma sul momento fu efficace, convincendo numerosi dei presenti a usare delle tecniche difensive che, pur deboli singolarmente, sommate tutte assieme riuscirono a limitare notevolmente i danni, anche se ovviamente ci furono feriti, qualche morto e parecchia distruzione. Per fortuna Oni si era trattenuto.

La scelta di Raizen di usare una voce così potente aveva avuto il vantaggio di attirare l'attenzione su di lui, così che quando si lanciò all'inseguimento dell'uomo in armatura lo trovò appena voltato un angolo, evidentemente scosso, che lo aspettava. Aveva sentito la voce e guardato chi la aveva pronunciata, trovandovi un viso familiare. ...anf...anf...Tian? Cosa sta succedendo? Stavamo combattendo sulla Rupe Spirale e...e poi...credo di essere morto. Ma perchè sei qui? Come mai è tutto bianco e nero? Cosa succede? E Oni... Stava iperventilando ma fece il possibile per calmarsi e osservare le cose con maggior calma. Sul suo polso, là dove una persona più moderna avrebbe tenuto un orologio, un simbolo del Vuoto brillava appena. Bene, ho riordinato le idee, ma mi ci è voluta una mezz'ora buona. Riaprì gli occhi, guardando attentamente l'Hokage. Tu non sei Tian. Ma la somiglianza è incredibile. E io stavo combattendo da qualche parte che non era qui e stavo per avere la peggio. Allargò le braccia. Io sono Liu Bei. Guerriero del Vuoto Temporale...e dalla tua espressione sospetto che tu sappia chi sono e chi sia Tian...ma io non so chi sei tu. Ma voglio fidarmi, e capisco che tu sei un alleato, o comunque qualcuno nella mia stessa situazione. Mosse una mano. Questo posto e questo tempo sono una specie di anomalia temporale, ma non ho idea di cosa possa averla generata. Grazie al Simbolo del Vuoto riesco a capire che per te è il passato e per me è il futuro...ma al contempo è come...come una nicchia. Una estroflessione della linea temporale...qualcosa di non vero. Ma non so che effetti potrebbe avere sulla storia. Di sicuro chiunque abbia in qualche modo delle capacità legate al tempo potrebbe essere finito qui...non so se in questo villaggio o altrove. Attese che Raizen comprendesse e magari si presentasse. Tu hai idea di cosa stesse parlando l'Oni? Non so come sia finito qui o quante volte si sia modificato per avere quell'aspetto...sai di cosa parlava?

Sarebbe molto interessante anche per me saperlo. Un muro poco distante si distorse appena, mentre la sagoma di un uomo alto, biondo e con un assai moderno occhio meccanico si palesava, avvicinandosi di qualche passo. Difficile dire se l'Hokage lo avesse notato, considerando il caos, ma sicuramente per Liu Bei era un'apparizione inattesa [Immagine]. Hokage. Immagino tu abbia dei fascicoli su di me, quindi ti risparmierò le presentazioni. Shotaro Kamizuru. Lo Tsuchikage di Iwa, al momento non alleato né nemico di Konoha...forse. Stavo parlando con Akabane quando mi sono ritrovato qui. Parlavamo di te...quindi o questa è una trappola terribilmente elaborata da parte tua o è una merda colossale. Puntò un dito verso entrambi. Partiamo dalle basi. Io non collaboro e non mi fido. Lavoro da solo. Sempre. Sono più che sufficiente per risolvere ogni questione. Datemi le informazioni e poi ci potremo ignorare tranquillamente...deciderò quanto fidarmi di ciò che dite per conto mio, dopo le mie indagini. Uomo di poche parole lo Tsuchikage, e dai modi oltremodo bruschi, quasi al limite della paranoia. Liu Bei era intimorito da quell'uomo apparso così improvvisamente, ma sembrava avere qualcosa di più del timore per la propria vita. Tu sei del clan Koro. lo percepisco...ma sei della stessa epoca di Raizen. Allora non siete stati annientati! Poi verso l'Hokage. Abbiamo...abbiamo perso la guerra? No, non dirmelo, non so se potrei ricordare qualcosa quando tornerò nel mio tempo. Qualcosa rimane sempre, Guerriero del Vuoto Temporale. Qualcosa rimane sempre. E francamente di te non mi importa. Come usciamo da qui? E quella era un'Arma di Iwa, no? La stessa che qualcuno ha attivato prima che potessi farlo io. Liu Bei ovviamente non poteva avere informazioni sugli eventi futuri ma mantenne uno sguardo serio, cercando di fare ordine in quella gran confusione. Voglio che mi diciate tutto, e voglio saperlo prima che si avvicini quello svitato col cappello...è l'unico che mi abbia notato e non voglio averci a che fare.

Cosa avrebbero fatto i ninja? Vicini ma non abbastanza da darsi una mano a vicenda, se non Fudoh e Youshi con Kotaro. Cosa dire? Di cosa parlare? E se si fossero tirati fuori dall'impaccio riuscendo a riunirsi...quale sarebbe stato il piano?

Raizen
Non sarebbe stato difficile per Raizen avere informazioni sul quartier generale, anche se l'arrivo dell'Oni ovviamente rese tutto più brusco e complicato, e sicuramente ben presto dei ninja di alto rango sarebbero arrivati per investigare, comunque ebbe una risposta da parte dell'Aburame prima di congedarsi. I Draghi di Hagemono? Azzurri, sono azzurri, ma cosa centra? Lui parlava dell'aspetto del nemico e non del colore, anche perché per Raizen Oni appariva in bianco e nero, ovviamente, non aveva idea di quale colore avesse agli occhi dei ninja locali.

Poco dopo, al cospetto di Liu Bei, ottenne un cenno affermativo quando attribuì al suo Vuoto l'effetto di compressione temporale per ragionare con più calma. Non so cosa abbia provocato questa situazione e non so quale maledizione affligga Tian, per quanto me ne rammarichi...ma se non hai ereditato la sua maledizione e questa nicchia temporale raccoglie chi è soggetto ad anomalie...non credo che tu dovresti essere qui. Io non percepisco nulla di anomalo in te col mio Vuoto. Avrebbero avuto bisogno di tempo e informazioni, entrambe risorse piuttosto carenti al momento, e l'arrivo dello Tsuchikage ovviamente avrebbe complicato ulteriormente le cose. Metà delle parole che Akabane dice sono menzogne per manipolarmi e metà del restante sono menzogne che dice perché è un figlio di puttana. Ma il quarto restante mi è utile. Aggiunse, non per giustificarsi ma per rendere chiaro che nemmeno il suo braccio destro era considerato una persona di fiducia dal Kamizuru, che a quanto pareva sapeva benissimo delle sue affiliazioni con la setta della ricerca dell'immortalità. E commetti anche un errore. Io intendo uscire da qui e non mi farò scrupoli a usare ogni risorsa a disposizione. Che tu riesca a uscire non mi interessa. Condividerò quanto mi andrà di condividere, e francamente se vuoi fare altrettanto non ti condannerò per questo. Al più potrei torturarti se diventasse necessario, però. E risparmiati gli insulti a voce alta, sono più che abituato a quelli detti alle mie spalle.

Chiarite le rispettive posizioni, venne il momento del dialogo. Le Armi non sono un'idea di Iwa? Avrebbe detto, oltremodo sconvolto dalla notizia, dato che le stava combattendo da parecchio tempo, e gli stessi Dei Guerrieri agivano unicamente per unire il mondo sotto la bandiera di Iwa. Queste informazioni sono pericolose, potrebbero cambiare tutto... Disse stringendo i denti per la preoccupazione, mentre lo Tsuchikage faceva spallucce. Sono di chi le trova e riesce a usarle. Questo Dominio può anche venire a reclamarle, se vuole. Non glielo renderò facile...ma prima devo ottenere il controllo di quegli affarti. Aggiunse con ostilità. Comunque, conosco il tempio e so che preferisco non averci a che fare. Il mio potere mi appartiene ed è proprio là che ho appreso dell'esistenza delle Armi, poi tramite Akabane ho cercato di trovare Oni...anche se era parecchio diverso. E guardò Liu Bei come a sottolineare la domanda dell'Hokage. Il Guerriero del Vuoto annuì. Oni è l'Arma più vicina ai suoi creatori umani nel suo concetto di base: Domina le Armi. Le controlla. Le protegge. Le Migliora. E questo include sé stesso. Oni si ricostruisce e riassembla in continuazione cercando di diventare sempre più forte e potente. Non lo ho mai visto due volte con lo stesso aspetto...caccia creature mitologiche per assimilarne i poteri e riorganizza il suo stesso corpo. Ogni volta dice di essere a una diversa percentuale di potenza...e tremo al pensiero di vederlo vicino al 100%. Lo Tsuchikage incrociò le braccia. In pratica quella bestia si allena e diventa più forte, come se fosse una persona. E' più corretto dire che si adatta. Questo aspetto è probabilmente quello che reputa più adatto al momento. Potrebbe poi scartarne una parte e tenere qualcosa, o provare nuove combinazioni. Difficilmente una stessa strategia funzionerà mai due volte contro l'Oni.

Poi parlarono della direzione intrapresa dal Dio Guerriero, con alcune altre informazioni da parte di Raizen. Kushinada? Quindi alla fine ha rinunciato a quell'assurdo piano della Forgia e ha creato una prigione per il Tengu! Fece un lungo sospiro. Sono sollevato, sembrava così convinta delle sue posizioni, ma non potevamo pensare di sacrificare così tanti civili. Per il suo umore forse non sarebbe stato il caso di spiegargli per filo e per segno il futuro, anche per gli eventuali rischi collegati. Per quanto ne sappiamo Oni potrebbe essere finito qui assieme a noi ma non essere la causa. Questo posto...lo percepisco come separato dal flusso temporale normale...ma potrebbe anche essere l'inizio di una diversa linea...una storia a parte, parallela. Io posso fermare, riavvolgere e accelerare, ma su piccola scala. Non ho idea di come si potrebbe arrivare a una situazione come questa. Tagliò corto lo Tsuchikage, che aveva intanto assorbito quante più nozioni possibili. Ma sono abbastanza sveglio da sapere una cosa: tu sei stato spedito nel passato. Il contratto di richiamo no. Quindi in quest'epoca il tuo nome non è sul contratto, molto banalmente. Per questo non puoi evocare i draghi. Metti il nome sul contratto e potrai evocarli di nuovo. Questo potrebbe generare un paradosso! Il mio Vuoto Temporale può ridurre l'impatto dei paradossi in generale, ma una cosa del genere sarebbe fin troppo! Se questo mondo diventa la partenza di una nuova storia, potremmo anche non esistere nel futuro, quindi meglio avere tutte le armi possibili. Tagliò corto il Kage di Iwa.

L'intervento di Oni per cercare di...non so...riparare il Tengu, potrebbe aver generato questo incidente. Ma non spiega tutto...e soprattutto non spiega la nostra presenza. Agire è fondamentale, troveremo le informazioni nel frattempo. Se non hai i draghi, e nessuno di noi ha accesso alle proprie evocazioni, allora dobbiamo trovare un mezzo di trasporto verso nord-est. Indicami sulla mappa dove dobbiamo andare. Ne aveva una in forma di carta ninja. Io cercherò un mezzo di trasporto rapido. Sarò qui a mezzanotte per partire...dovremmo metterci meno dei giorni previsti da Oni se partiamo subito...a meno di avere ostacoli. Io resto con te, Figlio di Tian. Forse se analizzassi i tuoi compagni potrei scoprire se hanno qualcosa di anomalo.

Youshi
Custodite? Sono armi...siamo in guerra. A che serve tenerle in una teca? La squadra dei Sette, di cui un giorno farò sicuramente parte, è il modo migliore per gestirle! Replicò, con un moto di orgoglio che aiutava a scacciare il terrore legato all'Oni. Va detto che non sarebbe mai diventato uno dei sette spadaccini, troppo basso. E nella squadra ci sono Sozen Tamasizu con la Kubikiribocho, Eichiro Kaguya con la Hiramekarei, Apachai di Azumaido con la Kabutowari, Haruka Kenkichi con Nuibari, Sakura Hozuki con Kiba, poi Sanjuro Yuuki con la Shibuki e per finire Shigure Kakita, mia cognata, con la Samehada. Spiegò, tenendo il conto con le dita man mano che si muoveva. Di questi nomi, solo il Kaguya e la Hozuki erano registrati negli annali di Kiri, dato che con la guerra e la migrazione di tutti i ninja a Kiri la situazione si era oltremodo complicata. Tornare al presente sarebbe stato sicuramente più utile che avere una sfilza di nomi senza altre informazioni. Questo non lo so...solo il Leader e la sua Guardia Reale possono usarla. Un tempo era diversa, bevendola si ottenevano enormi quantità di chakra che bruciavano l'energia vitale in cambio di potere. Ora...sostanzialmente permette di aggiungere le forze di chi ci ha preceduto alle nostre. Risveglia gli atavismi, i talenti degli antenati, per così dire. Dona a chi la beve la forza degli Eroi del passato.

Youshi e Fudoh
Incalzato da Kotaro, con Youshi che si avvicinava ora che la situazione si era un pò calmata, Fudoh attaccò a parlare, spiegando delle Armi e del suo legame con esse, pur romanzandolo abbastanza da non rendere del tutto chiaro cosa intendesse, anche se il Tokugawa nella sua mente stava rimettendo assieme i pezzi. Oni, uno degli Dei Guerrieri? Se non lo avessi visto volare nel cielo ti prenderei per pazzo. Aggiunse con aria francamente sorpresa, specie quando, mentre cercava di incalzare, Youshi si aggiunse alla comitiva dicendo che scortare Fudoh e le sue doti sciamaniche era la priorità. L'Onda Rossa ha liberato queste creature e le usa contro di noi...ma allora perché andare via verso nord-ovest? Perché non colpire ancora? Evidentemente preoccupato, ma più rilassato sull'identità dei due ninja davanti a lui, Kotaro portò una mano alla testa. Oh...deteeesto queste cose. Sembrava star rimettendo su la maschera da pagliaccio effeminato con cui si mostrava di solito, anche se meno esagerata di quella che avrebbe usato nel futuro. Hai detto che sono sette, no? Allora temo sia andato a prendere le altre, dopo questa sortita di ricognizione...non mi piace per niente. Se la vostra missione è fermarlo allora penso sia il caso di aiutarvi, carini...ma verificherò ogni cosa quindi se avete nascosto qualcosa senza averne l'autorizzazione...beh, non sarà divertente! E sicuramente trovava ancor meno divertente lasciarli muovere senza scorta, ma per sua fortuna i due sembravano intenzionati a lasciarsi scorrazzare in giro, ognuno con le proprie richieste. Fudoh...non capisco questo interesse per gli Orihara ma non credo ci siano problemi. Chiederò a un mio conoscente di scortarti, ma attento, è un tipo un pò collerico!

Fudoh
Dietro quell'angolo, stramboide. Maglia nera, sigaretta accesa, fisico asciutto e un carattere che era meglio dimenticare, Kyuryu [Immagine] sembrava molto più giovane della sua apparizione futura che Fudoh avrebbe dovuto combattere, non senza difficoltà, durante gli eventi dell'attacco di Byakuei a Kiri. Chiamato da Kotaro con qualche tecnica di comunicazione a distanza. Kyuryu era arrivato sul posto senza presentarsi, scambiando due parole in privato con l'assassino Tokugawa e guardando storto i due giovani al suo cospetto, per poi sputare per terra e far cenno a Fudoh di seguirlo, senza calcolare Youshi nemmeno di striscio. Lo avrebbe portato in giro per alcune vie che sicuramente il primario avrebbe riconosciuto ma che al contempo erano diverse da come le ricordava, sia per le finestre che le porte, così come per i rifugiati e il numero di barboni che superava di gran lunga quello a cui era abituato. E nemmeno un gatto o un cane per strada, a meno che non avessero dei coprifronte, forse del clan Inuzuka. Non so cosa vuoi da quella ragazza, ma vedi di non allontanarti. Io sto qui ad aspettare. Nel vicolo indicato l'unica porta in buone condizioni aveva un pezzo di carta con scritto "Orihara" sopra, ed era socchiusa, come molte altre nella zona. Non c'era posto per la privacy in un villaggio trasformato in un accampamento.

Varcata la porta della stretta palazzina a due piani, un pianerottolo mostrava una porta chiusa che forse portava all'appartamento, mentre una scala laterale permetteva di salire fino al tetto. Sulla porta un elegante scritta diceva "Sono sul Tetto", invitando eventuali visitatori a salire invece che bussare invano. Se avesse scelto di seguire l'indicazione, dopo diversi gradini avrebbe trovato una porticina che dava infine al tetto, dove lo aspettava, assorta e appoggiata alla ringhiera, una ragazza dai lunghi capelli (impossibile definire il colore con l'effetto bianco-nero di quel luoog) e dal viso delicato, che aveva nel taglio degli occhi una discreta somiglianza con Fudoh.

Lo guardò, per niente sorpresa della sua presenza. Ah, anche tu qui. Questo spiega alcune cose. Sorrise appena. Sono Sakura Orihara, benvenuto. E tu da che epoca vieni? Poi si accigliò. Certo che è strano, pensavo che il Sangue degli Dei si tramandasse solo di madre in figlia, quindi non mi aspettavo certo uno come te. La sua voce era un pò nasale ma piacevole e poteva avere vent'anni al massimo. Forse meno. Sta decisamente succedendo qualcosa di strano, non credi? Bei capelli rossi però, non mi dispiacerebbe trovare un fidanzato coi capelli rossi...anche mio padre li aveva rossi prima di invecchiare. Ridacchiò. Fudoh in qualche modo non percepiva affatto la ragazza come un Sangue degli Dei. Non era la Signora di Taki.

Ovviamente l'espressione di Fudoh e l'eventuale sequenza di domande avrebbero catalizzato la sua attenzione, quindi facendo spallucce avrebbe cercato di dare qualche risposta. Non ho idea di cosa succeda e io non ho fatto nulla. Per me questo è un giorno come un altro. Guerra, pericolo...qualcosa che in fondo mi crea un vago piacere a essere onesta. Sono qui un pò preoccupata per mio padre al fronte, quando ecco che una signora piuttosto bella si presenta alla mia porta e dice di essere mia figlia. Cerco di capire qualcosa...e realizzo che non posso percepire il suo Sangue degli Dei perchè è il MIO stesso sangue degli Dei. Con un piccolo trucco ho aggirato la cosa, niente che ti interessi, e ho compreso che lei aveva il mio potere. Ma solo una parte. E ora arrivi tu che hai un'altra parte del tutto. Incrociò le braccia. Quindi suppongo che tu sia mio figlio oppure suo figlio o un discendente di qualche tipo. E dalla faccia che stai facendo, sei persino più confuso di me. Concluse con un sorriso sarcastico. La mora è andata via dicendo che se lei è qui anche la bionda è qui. Non mi aspettavo te, onestamente, e credo nemmeno lei. In ogni caso tu non hai la Volontà del Ragno, a differenza mia e di quella Maya...quindi...che parte di me hai ereditato?

Youshi
Rimasto solo con Youshi, Kotaro batté le mani come se avesse trovato un bel regalo. Delizioso! Stavo giusto pensando di portartici. Seguimi. E saltando via, passando da un tetto all'altro avrebbe guidato Youshi fuori dal villaggio, diretto alla Pagoda Capovolta che il Tokugawa avrebbe conosciuto nel futuro come tana del perfido Collezionista di Teschi. Arrivato sul posto, Shuichiro l'Imperatore era in attesa davanti all'apertura segreta, con un rotolo aperto in mano e la penna nell'altra mano. A un occhio disattento poteva sembrare una posa da letterato, ma come Kensei ben sapeva, con una penna in mano l'Imperatore era un nemico di incredibile levatura. SHUICHIRO-KUUUUN! Gridò come una fan sfegatata Kyotaro, affiancandosi al suo capo che alzò gli occhi al cielo, prima di ascoltare ciò che l'assassino aveva da comunicargli all'orecchio. Intanto una roccia poco distante cambiò aspetto, spezzando una Henge e mostrando un tappetto con baffi ridicoli, persino più basso di Ossuri [Immagine], che si avvicinava. Allora, che succede? Questo ragazzo ha a che fare con quel mostro nel cielo? Fratello, calmati. Vediamo di cosa intende parlarci. Shuichiro, Byakuei, Kotaro. Cosa intendeva fare Youshi? Sei qui con Hana? Gli chiese Byakuei, mentre una donna usciva dall'apertura della Pagoda Capovolta. Voluttuosa ed elegante, aveva abiti con un taglio abbastanza moderno e gli occhi coperti da una fitta frangia [Testo Visibile]. No, non è con me. Ma forse veniamo dallo stesso luogo. Sei anche tu un sedicente visitatore dal futuro? Aggiunse Shuichiro, forse cogliendo in contropiede il giovane Tokugawa, mentre Kotaro sorrideva senza capire, un pò allarmato dalla presenza della donna.

Raizen
Se avesse avuto il tempo di riunirsi con i compagni, Raizen avrebbe scoperto da Liu Bei che entrambi avevano addosso la traccia di un'anomalia temporale, la stessa che aveva vagamente percepito in Oni, ma non avrebbe saputo identificarla senza frugarli attentamente. Certamente questo implicava esporsi a Kotaro in qualche modo, quindi avrebbe dovuto valutare con cura la cosa. Se avesse scelto di recarsi al quartier generale come preventivato, non gli sarebbero servite delle guide essendo il palazzo del Mizukage lo stesso che conosceva nel futuro, anche se avrebbe dovuto inventarsi qualcosa per passare davanti alle guardie, ovviamente sul chi vive dopo l'attacco dell'Oni. Hagemono e gli altri leader sono in riunione con una informatrice da Iwa con molte informazioni. Avrebbe detto una delle due guardie. Informazioni fondamentali. Laconiche, a ogni insistenza avrebbero ripetuto le medesime frasi: serviva una giustificazione adeguata...o avrebbe dovuto usare la forza? Se chieste informazioni sulla donna da Iwa avrebbero ripetuto che aveva molte informazioni, senza specificare, in maniera forse un pò stupida a voler essere onesti.