Storie di Ame, Parte Terza

Era una notte come tante in quel di Ame. La pioggia battente si infrangeva contro il tetto della Lacrima d'Argento e il ticchettio dell'acqua scandiva il tempo. Un tempo che si dilatava per i clienti che godevano dei servizi della Lacrima. Chi per droga, chi per sesso o chi per alcol. Ma non era il caso del Fauno. Il quale appena pronunciò le parole d'ordine venne accolto non da Ortensia, questa volta, bensì dalla seconda padrona di casa, quando io ero occupata con clienti o fuori una missione.

Tsubaki, Camelia, si inchinò di fronte al Fauno dimostrando un grande rispetto. I dipendenti della Lacrima e in particolare le Geishe sapevano che chi pronunciava quelle parole d'ordine significava che aveva e voleva subito un contatto diretto con me, Yuri. E dunque dovevano essere trattati con i guanti La padrona è occupata, con dei clienti importanti, ma lei ha la precedenza. Prego mi segua. Concluse con un tono di voce maturo, che dimostrava l'esperienza di una vita alle spalle.

Quando Camelia aprì la porta, delicatamente, il Fauno mi trovò in abiti succinti e provocanti. Davanti a me infatti erano presenti clienti facoltosi, e dai gusti spinti. Volevano il no plus ultra, un mix di droghe e prestazioni sessuali. Eravamo nella fase iniziale, quella in cui stavano cadendo ebbri delle sostanze Camelia, cosa ti induce a disturbare i nostri amati clienti? Il nostro cliente, qui presente, ha chiesto un Gelsomino di Mezzanotte, un liquore molto pregiato. lasciai passare qualche secondo Capisco rivolgendomi ai clienti Sono desolata ma devo lasciarvi alle cure di Ortensia e Camelia. Avevate chiesto espressamente di me, ma non posso. Per questo questa serata è offerta, in segno di apprezzamento per averci scelto. Lei, mi aspetti pure nel mio ufficio. La raggiungerò fra poco... conclusi prima di uscire e cambiarmi con vestiti più consoni.

Una volta nel mio ufficio indicai all'uomo di sedersi Mi dicono che non accetti mai alcolici, Fauno. Ma devi sapere che abbiamo un accordo, finché non farai un torto ai Fiori in questo locale hai la mia protezione. Non deve temere nulla. Sai che gli Accordi ad Ame sono sacri. Comunque ascoltiamo, se mi hai richiamato in questa modalità sarà urgente. e se non fosse stato per le mie capacità attoriali difficilmente avrei mantenuto uno sguardo contenuto e calmo al sentire le parole del Fauno. Hayate aveva fatto la sua mossa. La conferma l'avevo dal passerotto. Lì era impresso il Simbolo del Lupo. Il Pagliaccio mi aveva contatto, seppur indirettamente, e affidato una specie di missione. E ci avrei scommesso il locale che c'entrava il mio Sensei. La venuta del Coraggio era finalmente giunta. Il Caos si sarebbe presto sprigionato per Ame. In cuor mio, seppur meccanico, sperai che questo Caos non avrebbe bruciato Ame intera.

Sicuramente Bokushin era all'oscuro di tutto ciò, sebbene fosse stato contattato dal Pagliaccio. Waru infatti era anche un mercante, fondatore della Corte di Kusa, oltre che essere una Virtù. Quello che in realtà mi sorprese fu la richiesta di portare una delle ragazze. Il vero problema fu una qualità richiesta, la resistenza. Nessuna delle mie Geishe soddisfavava quel requisito... a meno che. Già. Ma ci avrei pensato dopo Bokushin, se puoi dirmelo cosa ti ha chiesto di fare? domandai sinceramente, mi sembrava molto strana come richiesta in effetti Comunque navighi anche tu in acque molto torbide. La Corte di Kusa non è un gioco per ragazzi. Ma di certo non devo essere io a spiegarti le regole che governano quel piccolo mondo. Né di parlare del Pagliaccio. lasciai passare qualche istante E' verosimile che si tratti di un mio cliente, ma non posso averne la certezza. Agisce in maniera sempre criptica. Ammetto che è probabilmente uno dei clienti più difficili della Lacrima d'Argento e più pericolosi del mondo ninja pensai tra me e me Ti ringrazio per avermi recapitato il messaggio. Naturalmente ci vedremo domani, potrei non presentarmi nelle mie solite fattezze. Ma credo che mi riconoscerai facilmente sorrisi maleficamente, prima di congedare il Fauno.

Salii nel mio covo, nella mia casa. E infilandomi in una delle mie stanze abbassai lo sguardo verso il pavimento, lì era dove era legata a delle catene Yuuki Kurogane Piccina, piccina, piccina... credo che sia arrivato il momento di prendere un po' d'aria. Le accarezzai il viso, o meglio che restava del suo sguardo. Era stata deturpata, distrutta nell'animo e nel corpo da ogni genere di depravazione. Chiamarla essere umano era fin troppo gentile. In ogni caso lei era esattamente quello che il Coraggio, anzi il Pagliaccio aveva richiesto. Una donna, e resistente. Terribilmente, talmente resistente che la sfera magnetica era lì presente, intaccata. Effettivamente solo il Coraggio sarebbe riuscito a romperla, se avesse voluto. Un giocattolo perfetto, che avrebbe assolutamente apprezzato.

Così l'indomani mi sarei adeguatamente preparata. Avrei aggiunto i tatuaggi del Jigoku no Hebi nascondendoli uno per braccio, e fuori dalla vista. Infatti la Veste dell'Abete avrebbe coperto la mia figura. La giaccia bianca, candida e pura, mi avrebbe protetto ulteriormente. Non solo, avrei recuperato Giugno Onirico e i denti del Lupo Etereo, che avevo sconfitto all'Abete. Avevo alcune idee e solo il Coraggio poteva metterle in pratica. In ogni caso avrei racchiuso entrambi gli oggetti in un rotolo di richiamo che avrei custodito gelosamente nel mio equipaggiamento. [Preparazione]

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Avrei chiesto ad Ortensia di anticiparmi, e muoversi discretamente (indossando un mantello per nascondere le sue fattezze) per prima verso il luogo dell'incontro. Casomai al Coraggio non fosse andata bene la Kurogane non avrei avuto alcuna remora a sacrificare quella prostituta. Fosse stato per Ame, o per chiunque altro Lord Goemon compreso avrei difeso le Geishe fino allo stremo... ma il richiamo del Lupo aveva la priorità su qualunque altra cosa.

Io invece con un sonoro pugno, condito dal potere dell'Occhio dell'Annullamento, avrei stordito e messo k.o. Yuuki Kurogane e dopo averla legata e inserita in un sacco nero abbastanza grande, e giusto con qualche buco per far passare dell'aria, mi sarei messa in spalla la donna. Poi sarei uscita trasformata in un tizio anonimo dall'accesso secondario del locale.

Fosse stata Konoha o anche Oto una scena del genere avrebbe richiamato le attenzioni di qualcuno ma ad Ame di certo non poteva destare scalpore, se non qualche commento fuori luogo. Comunque in realtà muovendomi con furtività e discrezione, evitando di incrociare persone o contatti, e seguendo percorsi poco trafficati, oltreché al favore dell'oscurità, mi sarei mossa verso il luogo prefissato.

Un posto alquanto disabitato, a vedere, e avvicinandomi ad Ortensia e al Fauno, entrambi in attesa in un angolo, mi sarei presentata dimostrando lo stesso sorriso maligno con il quale avevo salutato il medico Per clienti speciali ci vogliono consegne speciali... affermai, sicura delle mie parole Rumori strani dici? Tipo quelli di una risata? attesi una conferma, ma comunque fosse stata la risposta aggiunsi Ascoltami bene, Fauno. Se stiamo parlando della persona che ho in mente io, del mio cliente, per NESSUN motivo dovrai contraddirlo. Mi hai capito? Lascia parlare solo ME. Ed esegui qualunque cosa ti chiederà, se ti domanderà di staccarmi la testa e trasformare il mio cranio in un salvadanaio fallo. Sarò SOLO IO ad oppormi a lui. erano raccomandazioni importanti, necessarie Comunque io non sono una sensitiva, e a meno che non lo sia anche tu... non ci resta che entrare e andare al terzo piano. Potrei mandare in avanscoperta una mia copia fisica, ma il mio cliente potrebbe non apprezzare molto. Di conseguenza le mie Kage Bushin ci anticiperanno, ma fino al secondo piano per evitare eventuali brutte sorprese. Te, invece... e mi rivolsi alle Geisha Attendi nascosta, qui fuori. Ti farò un fischio per salire casomai avessi bisogno di te.

Così ritornando alla mia vera forma, di Yuri, e appoggiando per un attimo a terra il sacco, avrei generato due copie. La prima copia ci avrebbe anticipato, muovendosi furtivamente e valutando la situazione. La seconda sempre furtivamente, sfruttando il chakra adesivo, si sarebbe mossa discretamente sulla facciata dell'edificio, scrutando tra le finestre per notare movimenti sospetti. Se fosse andato tutto bene le copie sarebbe scomparse lasciandomi così intuire che potevamo proseguire e scoprire cosa ci avrebbe riservato quella notte.

E se effettivamente ci saremmo trovati davanti al Coraggio di Hayate, al mio Sensei, lasciando cadere a terra il sacco umano mi sarei prodigata in un profondo inchino. Carico di aspettative e rispetto. Il mio cuore meccanico iniziò a battere senza freni.

E' un vero piacere, ricontrarla, mio giovane cliente Coraggioso. Io sono Yuri Zahard. Una sua serva. A sua disposizione.

Non sarebbe servito aggiungere altro, il Coraggio sapeva quanto bastava sul mio passato e su come avevo scelto e deciso di recidere con il me del tempo che fu. Della segretezza che avevo richiesto al Pagliaccio. Ora io ero Yuri, niente altro che quello. Membro di Hayate.

Fu quando l'aria sopra la mia testa si fece vuota, e i sensi percepirono un terribile minaccia di morte imminente che compresi dove ero finita. Era capitata esattamente dove speravo di giungere dopo anni di attesa: era finita nella tana del Lupo. A mio malgrado era presente anche il Fauno, che limitava il mio entusiasmo e in parte anche il terrore del futuro che mi avrebbe riservato nell'agire per conto del Coraggio di Hayate. Se non avessi fatto quell'inchino probabilmente nemmeno la veste dell'Abete mi avrebbe salvato da quell'attacco così veloce e poderoso. Era tipico del Coraggio, no? Caos puro, oltre ogni cosa, oltre ogni senso.

Ha ragione. Il rispetto prima di tutto, mio giovane cliente. E sì, sono cambiata. Aggiunsi, mentre un rivolo di sudore, freddo, scendeva dalla mia fronte. Mi alzai con il busto, in un certo senso alleggerita da un peso che mi portavo dietro da tempo. Finalmente, dagli eventi degli Imbattuti, mi ero ricongiunto con Hayate.

E il mio cuore iniziò a battere all'impazzata, sfidando gli ingranaggi che componevano il cuore meccanico. Questo perché il Coraggio mi chiese di avvicinarmi e prepararmi a subire un attacco. Tuttavia la sua era una sfida, lui agiva sempre per sfide. Non potevo permettermi di subire un suo colpo, nessuno probabilmente nel continente sarebbe mai riuscito ad incassare veramente un suo attacco. E una missione ancora tutta da scoprire attendeva davanti a me. Dovevo essere in forze! Motivo per il quale quando vidi la spada muoversi concentrando al massimo il chakra scattai indietro, verso il sacco nero quello che conteneva Yuuki Kurogane. [Difesa] E immaginandomi un secondo colpo, per ripicca ovviamente, cercai di sollevare il sacco e porlo come scudo tra me e la spada del Coraggio. Con tutta probabilità la sfera metallica avrebbe letteralmente interrotto la sferzata della Virtù, a prescindere dalla forza che ci avrebbe impresso.

Mio cliente Coraggioso, questo è quello che mi ha chiesto! E' una donna resistente, esattamente come voleva! esordii, sperando di spostare il suo interesse verso la Sunese. Tuttavia prima di ricevere un terzo attacco il Coraggio venne interrotto da una nuova voce, che mi richiamò alla memoria una conoscenza precedente. E fu esattamente quando incrociai la vista, una volta entrata nella grande stanza, con la persona che parlava e che aveva bloccato il Coraggio che riconobbi la Mansuetudine di Hayate. La Virtù l'avevo incrociata fugacemente all'Abete, una volta che la balena era stata sconfitta.

Mi limitai ad un profondo inchino, in segno di rispetto E' un piacere incontrarla, M. Dopo quelle parole di presentazione restai in religioso silenzio, ascoltando le parole seguenti con un orecchio mentre con l'altro non mi potè sfuggire i sinistri rumori che provenivano dalla stanza affianco. Stava avvenendo qualche genere di esperimento? O più probabilmente un intervento chirurgico come poi confermato da M. Questo perché appunto fu richiesto l'operato del Fauno, che coincise con l'occasione di separarci e di conseguenza parlare più liberamente.

Da soli, tra membri di Hayate, la Mansuetudine si presentò, il che mi fece nascere il dubbio che lui non fosse a conoscenza del mio passato. E del fatto che ci eravamo già incrociati all'Abete. Fu un bene, questo significava che il segreto era rimasto tale tra il Coraggio e la Liberalità. Feci un cenno con il capo Io sono Yuri Zahard, è un vero onore incontrarla, Mansuetudine. Al vostro servizio. Immagino che la situazione sia importante, se tale è la vostra presenza e numero. E la mia immaginazione non sbagliò affatto. La descrizione degli eventi e di ciò era successo e che poteva soprattutto succedere era decisamente critica. A livelli ancora superiori rispetto agli Imbattuti del paese del Fuoco.

Al termine delle sue parole, della sua proposta e del modo in cui immaginava di risolvere quella situazione precaria sospirai, scaricando la tensione che inevitabilmente si era generata nel mio corpo e soprattutto nel mia testa Devo pensare, qualche minuto. Mi avvicinai al bancone della cucina, appoggiandoci sopra le mani. Davanti a me si era creata una prospettiva terrificante e allo stesso tempo inimmaginabile. Le Virtù avevano agito secondo i canoni di Hayate, indagare scoprire ed eventualmente distruggere... peccato che ad Ame non funzionava così! Non in quel modo, e soprattutto non a quei livelli di forza e di potere. Portare distruzione nei Semi? Liberare il guinzaglio del Coraggio e lasciarlo libero di generare caos ad Ame era l'ipotesi che la Mansuetudine aveva proposto. Ma c'era qualcosa di sbagliato, profondamente errato nella sua proposta. Ad Ame non si agiva in questo modo. Alla Pioggia si giocava con il potere, con i soldi, con le amicizie. Tutto girava attorno ai Ryo. E di fronte a questa possibilità intravidi l'occasione perfetta per mettere in atto una parte del mio piano, che stavo poco a poco definendo. Era ovvio che con l'entrata in azione di Hayate tutto aveva preso un accelerata senza precedenti. Guardai fuori dalla finestra, intravedendo nubi cariche di acqua. Stavano per arrivare momenti bui.

Mansuetudine, Coraggio credo che con questa vostra azione sia stato eseguito un errore gravissimo. Un terribile errore di valutazione. Mi spiego meglio... immaginate che ogni singolo essere, cosa, oggetto ad Ame abbia un determinato valore, in Ryo. Quello che voi avete fatto è stato quello di rubare questi soldi. Letteralmente avete compiuto un furto. È evidente che per piccole cose si va oltre e si risolve tra semplici beghe criminali, ma se si parla di Principi, Re o Assi beh... allora è assolutamente logico, normale, che secondo la visione di Ame il Joker o i suoi sottoposti si siano scomodati. Voi in pratica avete rubato un valore, che nel nostro caso si traduce in tutti i Ryo che quel Principe, futuro Re, e quel medico potevano produrre per Ame. attesi qualche secondo Poiché ad Ame ogni azione è di per sé un atto di compravendita non tutto è perduto. E se il vostro scopo è quello di evitare che il Joker entri in campo allora è necessario giocare secondo le regole. Proprio per questo iniziare a colpire a caso i Semi significherebbe "rubare" altro valore ad Ame. Questo implicherebbe che tutti i Semi oltre al Joker si unirebbero per schiacciare il Coraggio... e poi voi a seguire. Un sacrificio inutile in sostanza. Sono stata chiara? chiesi sinceramente Io non conosco nulla degli altri Semi, se non informazioni superflue. Ma sono a conoscenza di molti altarini e rapporti di forza fiducia che ci sono nei Fiori. E badate bene che l'attuale Asso di Fiori, Toshiro Umezawa, è legato fortemente con la Regina di Cuori. Dovete sapere che la Regina dei Cuori ha estratto il Cuore di Toshiro, e lo conservato con l'acqua dell'Abete. Quest'azione lo ha salvato da un tentato omicidio della precedente regina di Fiori. Ritornato in forze Toshiro ha scacciato la Regina e si è ripreso il titolo di Asso e di Principe. Tuttavia al posto della Regina precedente c'è il mio protettore, Lord Goemon. È un essere spregievole che ha solo in mente la scalata al potere. Di sicuro non è ben visto da Toshiro, in quanto sa che prima o dopo Lord Goemon cercherà di reclamare il suo posto uccidendolo... attesi nuovamente qualche secondo.La mia idea è quella di chiedere una "compensazione", come si dice qui ad Ame. Una compensazione che vada a colmare il torto che voi, Virtù, avete fatto al Seme dei Cuori. Se il Seme dei Cuori si riterrà soddisfatto per questa compensazione allora il Joker non avrà nessun motivo di intromettersi, essendo l'ordine ristabilito. E per ottenere questa compensazione pensavo di coinvolgere l'Asso di Fiori. lasciai passare nuovamente del tempo, affinché le Virtù registrassero la mole di informazioni La mia idea è molto rischiosa. E si basa su presupposto importante. Sapere dove si trova la madre dell'Asso di Fiori, Madama Umezawa anche essa pienamente invischiata nel Seme. Non avete modo di chiedere a Waru, la Liberalità, di ottenere la sua posizione? Credo che alla Corte di Kusa un'informazione del genere sia quasi di dominio pubblico. [NOTA PER FEBH]

Lasciai il tempo per un eventuale risposta A quel punto, io e lei, Mansuetudine, andremo a fare visita a Madama e la rapiremo, mentre il Coraggio farà da guardia qui. Quella donna sarà la nostra assicurazione. Ottenuta dalla madre la posizione del figlio andremo da lui. E proporremo all'Asso un accordo molto semplice. Un nostro complice, cioè il Coraggio, si occuperà di uccidere Lord Goemon e il suo entourage, garantendo così all'asso un sicuro posto come futura Regina, e in cambio lui si occuperà di interagire con la Regina di Cuori per compensare la perdita del Principe. Non vedo alcun motivo per il quale l'asso possa rifiutarsi. È un accordo che avvantaggia molto lui, rispetto a noi. Tra l'altro un accordo praticamente irripetibile, non avrà molte altre occasioni di libersari di Lord Goemon. Inoltre poiché ad Ame non ci si può fidare di nessuno, la vita della madre fungerà da assicurazione sul fatto che l'asso si occuperà della faccenda, senza tradirci. I due sono molto legati, infondo. E tutto questo è tranquillamente fattibile nel giro di poche ore. Quel tempo che vi serve. Che ne pensate? concessi dei momenti prima di continuare Ovviamente seguirò lei Mansetudine nella prima fase del piano, poi seguirò il Coraggio nel momento in cui si dovrà eliminare Lord Goemon. Coraggio lei avrà la massima libertà, potrà distruggere e uccidere chiunque ma il punto focale è che la Regina attuale di Fiori verrà uccisa, senza se e senza ma. Non deve scappare, per nessun motivo. In ogni caso nella prima parte del piano Mansuetudine avrò bisogno della sua esperienza per infiltraci da Madama, mentre Coraggio avrò bisogno della vostra forza per uccidere Lord Goemon, in quanto sono tutti elementi molto potenti e dalla profonda esperienza criminale.

Se le Virtù avessero accettato allora sarebbe stato il momento di approfondire Mansuetidine, devo sapere chi è questo Principe. Devo vederlo. E capire quanto può valere per Ame. Me lo può concedere? Devo sapere come ne siete venuti a conoscenza, e chi ha fornito le informazioni. Inoltre Madama Umezawa non è per niente debole, lei usa veleni molto potenti e sfrutta una forza telecinetica con lo scopo di intrappolare. Dobbiamo introdurci di soppiatto, e coglierla alla sprovvista affinchè suo figlio non venga a sapere nulla del rapimento. Ecco perché ho bisogno di lei, e non del Coraggio. poi rivolgendomi al Coraggio Appena sapremo se l'accordo con l'asso sarà andato a buon fine io e lei ci incontreremo per colpire Lord Goemon. Non l'ho mai visto in azione ma dispone di un arma del genere. Le dice qualcosa? Con la trasformazione avrei mutato il mio braccio affinché prendesse l'aspetto della lancia che brandiva la Regina Anche lui usa probabilmente droghe e sostanze per potenziarsi e ha uno stuolo di persone sacrificabili che userà sicuramente come carne da macello. Colpisca più duro che può, fin dal primo momento. È sicuramente l'elemento più forte dei Fiori. Io mi occuperò della sua seconda, Lianshi. Punterò a catturarla, viva. Mi serve da prigioniera.

Sarei rimasto a disposizione per eventuali chiarimenti o dettagli. E poco prima di dividersi sarei andato davanti al Coraggio e avrei consegnato alla Virtù il rotolo che conteneva Giugno Onirico e i denti del lupo etereo Coraggio di Hayate, ho bisogno della sua esperienza come Fabbro più abile del continente. In questo rotolo c'è un arma che le è sicuramente cara. Però avrei intenzione di portare qualche modifica radicale. Che ne pensa? Avrei indicato le modifiche che avevo pensato per le due armi. In particolare Giugno Onirico era un fardello troppo pesante. La spada richiamava il Kato di un tempo e la sua forma doveva essere cambiata, senza considerare che avendo una sorta di anima poteva essere indagata e interrogata associando così le mie identità. Non andava bene, motivo per il quale suggerei al Coraggio di sostituire l'anima con una di suo gradimento ma priva dei ricordi passati. [NOTA PER FEBH][Autunno Marcescente - Aki Fuhai][Giugno Onirico - Yume no Yona no Rokugatsu ]

Infine, indicando la donna nel sacco nero Mi serve viva, è un assicurazione personale ma come può vedere Coraggio di Hayate è resistente oltre ogni immaginazione. Questo perché ha una sfera magnetica impiantata nel corpo che annulla ogni attacco fisico. Potrebbe forse essere utile per gestire l'operazione chirurgica del Principe? Oppure per potenziare le Vesti? Non lascerei sprecato un justu tanto raro. Non crede?

Quando calò il silenzio, e il ragazzo davanti a me iniziò a ridere prima sommessamente e poi con la sua solita penetrante risata compresi che questa volta non avrei avuto alcuna possibilità. Il Coraggio stava per colpirmi e non avevo alcun modo di difendermi. La sua velocità fu semplicemente assurda e un pugno si infranse contro il mio petto, rompendo la mia guardia ancora prima di avere la possibilità di reagire. E solo un po' di chakra accumulato all'ultimo istante, e le maglie della mia corazza, mi impedirono di vomitare dalla potenza del suo attacco. Caddi a terra, piegata davanti a quel bambino così micidiale. Nuovamente ero ai piedi della Virtù, nonostante avessi cercato di migliorare ad ogni costo. Il Coraggio era sempre, troppo, avanti. Ci volle più di qualche secondo per riprendermi mentre assorbivo le parole e la minaccia, quanto mai reale della Virtù. [Danno]

Strinsi i pugni, dall'ira che scorreva nel mio corpo, ma non nei confronti del ragazzo... un odio che provavo verso me stesso, anzi me stessa. Un odio che si traduceva elaborandolo in una costante incapacità Sono desolata Coraggio! fu la mia prima reazione Io voglio... solo diventare più forte e pensando di adattare la sua spada immaginavo di migliorare la mia forza.. Mi perdoni, per la mia stoltezza. Io voglio imparare da lei, da tutti voi.. da Hayate! Sono desiderosa di diventare sempre più forte, di inseguire lo scopo dell'immortalità! La prego, mi ha promesso di insegnarmi. La prego, Sensei. Mi insegni a diventare più forte, Coraggio di Hayate. fu la mia vera e propria preghiera che rivolsi alla Virtù. Mi inchinai davanti a lui, con la testa rivolta verso il terreno. Mi stavo prostrando. Il mio era un grido disperato, una volontà ferrea di migliorarmi.

Ed eventualmente dopo aver udito una risposta da parte del Coraggio proseguii La prego, Virtù. Prenda almeno in considerazione la possibilità di forgiarmi l'altra arma! e terminata quella sorta di confessione fu il momento di radunare le idee, e soprattutto considerare le varie risposte e informazioni che la Mansuetudine mi aveva fornito.

In particolare unendo le varie informazioni, e deduzioni, che avevo raccolto dall'Abete fino agli eventi dell'Imbattuti, e dell'interrogazione mentale che eseguii su Luglio, compresi probabilmente molto più di quanto voleva lasciare trasparire la Mansuetudine. Il Coraggio non poteva lasciato essere da solo perché era collegato a questo fantomatico Meku, una sua creazione forse. Sicuramente il Coraggio era un arma al servizio di Hayate, e per la precisione delle Virtù che avevano un "potere" su di lui. Non a caso in tutte le volte che incrociai il Coraggio era sempre in qualche modo sorvegliato da una delle Virtù, questo perché da solo come diceva la Mansuetudine rappresentava solo distruzione, caos, morte. Certo, se Luglio aveva detto la verità c'era da chiedersi come Agosto fosse riuscita ad incarnarsi in un essere vivente, nelle fattezze di un ragazzo. E assumere un'identità molto precisa, per quanto distruttiva e violenta. Il fatto stesso che sia avvenuta questa transizione forse ha esploso la psiche dell'arma, di Agosto, esasperando la follia che ogni mese di Meku in qualche modo raccoglie. Ecco perché le criticità segnalate dalla Mansuetudine avevano perfettamente senso, ed ecco perché il piano per deporre Goemon non poteva essere applicato.

E distruzione sia. proferii rivolgendomi sia al Coraggio che alla Mansuetudine Ma non dovrà essere casuale, proprio per evitare che tutta Ame ci venga a cercare, e ovviamente uccidere. se non potevo uccidere Goemon tanto valeva sfruttare lui e l'Asso di Fiori per farmi un nome, e guadagnare notorietà all'interno della società di Ame. Una situazione di crisi come quella l'avrei trasformata in un'opportunità. Sarebbe bastato giocarsi e vendersi molto bene Andrò dall'Asso, in udienza come mediatore tra Ame e il mio cliente anonimo della Lacrima, ovvero il Coraggio. Chiederò all'Umezawa di interagire con il Joker per compensare quello che è avvenuto con il Principe di Cuori. Sicuramente all'Asso dovrà tornare qualcosa in cambio. E' verosimile che l'Asso potrà chiedermi qualche missione, o obiettivo, cercando al contempo di guadagnarsi il favore del Joker. Da parte mia potrò dire che voi, il mio cliente, siete disponibili ad eseguire qualche compito, possibilmente di assassinio o distruttivo. Il punto centrale della questione è che faremo un favore ad Ame... una distruzione selettiva. E di conseguenza compenseremo l'ira del Joker, in quanto punto centrale di ogni ragionamento criminale di questo posto sono i Ryo. Mi ci vorrà poco tempo e credo che possa avere molto senso come piano. Però ho bisogno assolutamente di sapere chi è il principe, e come siete venuti a conoscenza di tutto questo. Che ne pensate? Conclusi, prima di sentire una loro risposta.

Se le Virtù avessero accettato allora non avrei fatto altro che salutare il duo di Hayate, inchinandomi in segno di rispetto Appena avrò notizie dall'Asso vi contatterò. E definiremo il resto del piano. e con molta celerità ricongiungendomi ad Ortensia corsi, letteralmente, alla Lacrima per contattare Lord Goemon e chiedergli due informazioni. La prima era un'udienza urgente con l'Asso di Fiori. La raccomandazione di Lord Goemon mi avrebbe aiutato a raggiungerlo più in fretta, e sicuramente mi sarebbe costata un favore da elargire alla Regina in un futuro ma l'emergenza richiedeva misure importanti, anche a costi elevati. Inoltre, con decisamente meno importanza, avrei chiesto alla Regina di Fiori se era a conoscenza se ad Ame era presente un fabbro di eccezionale abilità per un lavoro che avevo in mente. [NOTA PER FEBH]

Una volta ottenuto l'invito a parlare con l'Asso mi sarei presentata davanti a lui e inchinandomi con il petto avrei dimostrato il massimo rispetto nei confronti dell'apice dei Fiori. Mi sarei presentata con un Jisai cercando di cogliere l'attenzione dell'Asso così legato alla poesia.

Soffia una piccola tempesta notturna
dicendo “cadere è l’essenza di un fiore”
precedendo quelli che esitano

Sono Yuri Zahard, proprietaria della Lacrima d'Argento. Amo le arti, come è giusto che sia, e so che lei apprezza la poesia. Sono una protetta di Lord Goemon, nel Seme dei Fiori. in teoria l'Asso non doveva essere a conoscenza della mia vera identità Ho chiesto un'udienza con lei, Umezawa-sama, perché porto notizie molto grevi. Una terribile tempesta sta per abbattersi su Ame, sui Semi tutti. E io sto cercando di bloccare, fermare questo turbinio di violenza. Lei saprà che un Principe dei Cuori è stato ucciso e che il Joker, o meglio i suoi sottoposti, sono alla ricerca di chi ha sottratto il Principe dal suo sguardo. Ebbene Umezawa-sama questa persona è un mio cliente fidato della Lacrima e mi chiede di compensare... quella parola era centrale per Ame … per il danno che ha compiuto. A sua difesa non era a conoscenza delle regole che vigono ad Ame, soprattutto se si parla di Semi. Tuttavia ha avuto la lucidità di rivolgersi da me, in quanto il mio cliente è a conoscenza dei miei legami con il Seme dei Fiori. In questo caso io sono una mediatrice. Quello che il mio cliente offre in cambio per compensare il gesto che è stato eseguito, e dal quale non si può più tornare indietro purtroppo, è un lavoro a favore del Joker, o suo Umezawa-sama a patto che medi con il Joker stesso affinché metta da parte l'ira e ritorni ad essere comprensivo e di conseguenza dimenticarsi del mio cliente, e di eventuali suoi "amici". lasciai passare qualche secondo Il punto fondamentale è che il mio cliente è la Tempesta. Io sono in grado di farlo ragionare fino ad un certo punto, ma se lasciato libero di agire... mi creda... è in grado di portare morte e distruzione in maniera indistinta, a discapito di tutti. La mia offerta come mediatrice è quella di incanalare l'incredibile capacità mortifera del mio cliente, che posso garantire con la mia parola e presenza, contro un obiettivo, persona o cosa che sia ostile ai Semi, ai Fiori o al Joker ad Ame, escludendo ovviamente le persone vicine e legate al mio cliente. Specifico Ame perché non è facile convincerlo a muoversi, e credo che un obiettivo troppo lontano o al di fuori di Ame non possa essere accettato. Non solo, l'obiettivo deve essere perseguito nel giro di poco tempo. Al massimo mezza giornata da ora. Per esempio immagini una persona o un gruppo di persone presente in questa città che richiederebbe troppe risorse per il Seme o per il Joker per essere eliminati. Io posso assicurare che il mio cliente può ucciderli, a prescindere da quanto ostici possano essere. Può essere un accordo accettabile, Umezawa-sama? Non sarebbe rimasto altro che sentire la sua risposta. Tutto dipendeva da quello. Chiaramente stavo esponendo la mia copertura, era un rischio. Ma valeva la pena sicuramente. Eravamo in mezzo ai criminali e giocare pulito non aveva alcun senso, e tra Ame e Hayate ovviamente aveva la precedenza la Setta.

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In tutto ciò vi era anche un'altra battaglia in corso. Uno scontro che si stava svolgendo in una piccola stanza, che era stata trasformata in un teatro operatorio. Lì la Magnificenza al massimo delle sue abilità stava combattendo contro l'acciaio pur di mantenere vivo l'obiettivo di tale missione. E seppur rinfrancata dall'arrivo del Fauno ben preso la Virtù si rese conto che la sua presenza non sarebbe bastata a gestire ottimamente la situazione... ma non tutto era perduto. Il Fauno era un medico, e dalle abilità notevoli. E solo un medico sarebbe riuscito a portare avanti la missione che la Magnificenza avrebbe presto assegnato al ninja prezzolato. Tre medicinali erano necessari per migliorare l'outcome dell'intervento: il primo era il Veleno del Fabbro. Nonostante il nome era un medicinale di sottobanco, potentissimo, che serviva a regolare il sangue affinché la percentuale di ferro al suo interno non salisse a livelli estremi cosa che invece stava proprio succedendo. Il secondo invece era l'Amore della Madre, un farmaco quasi impossibile da trovare nonostante ci si trovasse ad Ame. Si trattava di un farmaco monouso. Spingeva al limite ogni cellula del corpo affinché si richiedesse meno ossigeno per mantenersi comunque funzionanti. Era necessario alla Magnificenza per compensare la perdita di sangue, e di trasfusioni. Si poteva usare solo una volta, in quanto lo stress di un secondo uso avrebbe inevitabilmente portato alla morte. Infine la terza era la chiave del successo. Si chiamava Oblio del Chakra, era un farmaco estremamente raro. E di incredibile fattura. In pratica spingeva il sistema circolatorio ad evaporare il proprio chakra diffondendosi nell'aria e bloccando di fatto ogni genere di abilità ninja basata sul Chakra e quindi l'azione dell'acciaio. Semplicemente si poteva comunque agire, per un ninja medico, a patto di operare in sterilità e con relativi camici ed equipaggiamento che esso doveva essere procurato.

La Magnificenza non poteva sapere dove trovarli ma diede l'elenco degli ingredienti necessarie per produrre questi tre farmaci, oltreché il modo per produrle. Stava al Fauno decidere se cercare gli ingredienti, o direttamente il farmaco. Ovviamente non poteva passare per i canali ufficiali e questo avrebbe richiesto di muoversi nella melma di Ame, fuori dai Semi e quindi alla mercé di criminali, sciamani e finti mercanti.

Il Fauno sapeva dove muoversi, aveva diverse scelte davanti a sé. Bastava solo decidersi.

Yuri, l'Asso e il Coraggio

La ringrazio per la comprensione, Coraggio di Hayate. E sì, confermo che sono un'utilizzatrice di tekken o tirapugni, di ogni genere. Così mi alzai ritrovata dell'orgoglio che fino a un attimo prima aveva vacillato davanti alla VirtùSarà un onore diventare forte in suo nome, e... Coraggio di Hayate non vedo l'ora di combattere al suo fianco. Non c'è modo migliore! Conclusi con il ragazzino demone, prima di ascoltare le parole finali della Mansuetudine. Ottenni così delle informazioni fondamentali riguardo al Principe che sicuro avrei sfruttato a dovere. Sopratutto mi incuriosì sentire parlare degli Illuminati di Oto, nonostante fossi stato un Chunin per anni al Suono mai avevo sentito nominare un gruppo del genere. Chi erano e a cosa miravano? Avrei chiesto in un secondo momento alla Virtù informazioni aggiuntive.

Ottenuto il consenso di sfruttare il simbolo del Lupo per comunicare con i massimi capi dell'Organizzazione fu il momento di dividersi per dare inizio al piano.

Dunque giunse il momento di giocarsi la prima parte della partita, ovvero quella di chiedere alla Regina di Fiori il permesso e la raccomandazione di incrociarsi con l'Asso. Lasciata indietro Ortensia alla Lacrima mi diressi da sola da Goemon e lo trovai nel pieno dei suoi hobby. Se fossi stato ancora Accademico davanti ad una scena del genere pure il Kato freddo e impassibile avrebbe tentennato, ma in realtà quello che veniva richiesto alla Lacrima da determinati clienti, ad esempio sulla povera Kurogane ma non solo, era ben peggio, tremendamente peggio di quello stava facendo la Regina a quei poveri malcapitati.

Goemon mi prese per i capelli e contraccambiai con un bacio altrettanto feroce, quasi come se fossimo due bestie in calore in una gabbia. Non mi spostai minimamente, anzi rimasi quasi avvinghiata a quel uomo mentre lo ascoltavo e realizzavo che avrebbe acconsentito alla mia richiesta.

Lord Goemon, non posso che ringraziarla per la sua gentilezza. E sì lo so perfettamente come funziona ad Ame. Non ho alcuna intenzione di fotterla... in realtà volevo ucciderlo, tramite il Coraggio, ma questo forse la Regina era meglio che non lo venisse a sapere. Doveva baciare la dea bendata della fortuna, nella forma della Mansuetudine per aver ancora la testa attaccata al collo … Ma lei sa benissimo che può fottermi quante volte vuole. Anzi so ricambiare molto bene la sua gentilezza. Appoggiando prima la mia mano sulle sue parti intime mi spogliai e in mezzo al sudiciume di quella stanza mi concessi al Lord della Perdizione, in uno sfogo quasi bestiale appunto come lo era quel pazzo. Non mi sarei limitata a soddisfarlo una volta sola, bensì più e più volte. Questo perché sfruttando le mie doti da seduttrice, i miei ormoni potenziati e le mie Kage Bushin avrei creato numerose copie di me stessa, o qualunque persona avesse voluto Goemon, amplificando e rompendo i limiti di piacere ai quali Goemon era abituato, forse riuscendo pure a sfiancarlo. [Conoscenza Yuri - Il Fiore Lupo] Lo avrei reso dipendente da me, sarei diventata indispensabile tanto come l'aria per i suoi polmoni e così come lo era per le droghe che assumeva e alle quali non poteva più fare a meno. In mezzo all'amplesso del piacere io sarei rimasta sempre perfettamente concentrata per cogliere eventuali piccoli dettagli o debolezze che mi potevano portare sempre più vicino alla gola di Goemon. In particolare nelle ultime occasioni in cui l'avevo incrociato, Lishmi, non era più presente eppure sembravano affiatati. Dove era finita? Era giusto provare a tastare il terreno Goemon, sei una belva. Mi piaci! Di più! Sarebbe ancora meglio se ci fosse l'altra tipa, quella degli inchiostri! Dove è? La prossima volta si dovrebbe unire anche lei! Avrei soddisfatto la Regina per una ventina di minuti prima di riprendermi e rivestirmi annullando le copie Spero di aver compensato tale richiesta, tuttavia devo andarmene Lord Goemon... conclusi prima di uscire salutando con un inchino profondo la Regina e dirigermi così dall'Asso.

Chiaramente prima di presentarmi dall'Asso avrei inciso su uno degli orecchini il simbolo del Lupo, e me lo sarei accuratamente nascosto tra i miei oggetti, pronto all'uso.

Una volta raggiunta la bisca, notando fin da principio quanto lo sguardo degli astanti ricadeva sulle mie forme, l'Umezawa ascoltò le mie parole, e naturalmente potei cogliere il suo interesse osservando la sua faccia che non esprimeva una singola emozione. Significava solo una cosa: avevo richiamato decisamente la sua attenzione. Come mi ero aspettata l'Asso non aveva rifiutato la mia offerta, anzi la colse a braccia aperte praticamente. Tuttavia allo stesso tempo inserì una sorta di controfferta, un modo per guadagnarci ulteriormente. Voleva sapere chi erano i miei clienti. Era decisamente una richiesta insolita ad Ame, ma non glielo avrei fatto notare. Sicuramente non potevo dire la verità, primo perché sarei contravvenuta agli ordini di Hayate e poi avrei rischiato la mia posizione ad Ame. Dovevo giocarmi la mia partita, forse era il momento più delicato di tutta quella missione.

Poggiando il dito sopra il liquore avrei seguito la circonferenza del bicchiere, senza però berlo. Non potevo rischiare un avvelenamento, o qualche droga La Lacrima d'Argento è sempre aperta per lei, Umezawa-sama. E ovviamente per i membri dei Fiori ogni prestazione, consumazione di varia... natura è sempre gratuita. Quindi non si faccia nessuna remore, la prego anzi. L'aspetto, molto volentieri. Prima di tutto c'era la questione del fabbro. Livon Mikawa era un nome che non avevo mai sentito ma che richiamava inevitabilmente Oto. In ogni caso era la mia unica possibilità per modificare Giugno Onirico, nonostante tutto. E di conseguenza non avevo molte altre alternative Umezawa-sama sono molto grata per il suggerimento riguardo al Fabbro, e chiaramente la mia forza è al servizio di Ame, e di conseguenza dei Fiori. Come giustamente ha intuito l'arma che possiedo richiede delle modifiche per adattarla al mio stile di combattimento. Tuttavia non posso accettare senza sapere quale sarà il costo. Posso pagare in Ryo. O ricambiare con una missione, ma entro i miei limiti. In quel caso accetto molto volentieri la sua offerta, Umezewa-sama.

La discussione poi mirò sul vero argomento di quell'incontro. Tanto quanto l'Asso la mia faccia, grazie alle mie abilità attoriali, rimase letteralmente impassibile ad ascoltare le sue parole. K era un nome che non avevo sentito, a prova del lavoro di occultamento perpetrato da Ame nel recidere quella malattia. Non era un problema ucciderlo, con il Coraggio al fianco. Il problema era gestire la richiesta di Umezawa sull'identità di Hayate. Ed era proprio lì che avrei sfruttato le informazioni che la Mansuetudine mi aveva fornito Umezawa-sama accetto, a nome del mio cliente, l'omicidio su commissione di K. Sarà la compensazione adeguata per l'errore commesso da parte della persona che rappresento. Io farò da garante nella completa eliminazione dell'individuo. E chiaramente porterò delle prove a garantire il fatto. La prego dunque di interfacciarsi con i membri più alti di Ame per la compensazione... il riferimento al Joker era evidente per chiudere la faccenda Tuttavia... ed ecco che arrivava la parte più complessa del piano, improvvisato certo ma non lasciato al caso Abbiamo un problema di base Umezawa-sama. Io non sono a conoscenza di chi possano essere gli “amici” del mio cliente. Mi spiego adeguatamente. Il mio cliente è un mercenario, posso garantire sulla sua incredibile potenza, questo perché i “servizi” che mi chiede alla Lacrima e sui poveri malcapitati su cui mette le mani mi hanno letteralmente convinto che stiamo parlando di una persona sicuramente instabile ma dalla forza che non ho mai visto prima. E parlo da esperta Kunoichi. Ed ecco perché se Ame andasse a cercarlo perderebbe un'infinità di risorse in uno scontro. Sottolineo inoltre che alla Lacrima d'Argento nessuno è obbligato a svelare la propria identità. Di conseguenza è stato lui a interfacciarsi a sua volta come mediatore dei suoi amici. O più probabilmente datori di lavoro. lasciai passare qualche secondo Però non sono una sprovveduta e ho accettato questa mediazione solo perché sono riuscita ad ottenere informazioni molto, molto interessanti... a un costo molto alto e per il quale sto rischiando molto di più trovarmi qui, o di aver aspettato a riferire. Informazioni molto più interessanti della mera identità del cliente. Ed è per questo che sono corsa da lei, Umezawa-sama. Perché vedo davanti una vera occasione di guadagno per i Fiori e di conseguenza per Ame. Avevo lanciato l'amo. Non credo che all'Umezawa interessasse veramente chi fosse il Coraggio. Quello che voleva era una pista, un contatto da sfruttare o da vendere al Joker o alle Picche ovviamente per guadagno personale. E io glielo avrei fornito Le propongo questo affare: io le fornirò le informazioni che ho ottenuto fino ad adesso, in più avrà l'esclusività su qualunque altra prova che otterrò sull'identità di questo gruppo o del mio cliente. Sarà la mia missione personale per lei. E poi Umezawa-sama deciderà su come sfruttare il tutto; personalmente mi sento di dire che potrebbero esserci gli estremi per una collaborazione per lavori futuri, dove io farò da mediatrice. Potremmo guadagnarci tutti: da Ame ai Fiori, in particolare... sorrisi alludendo ovviamente alla perdita della pedina dei Cuori a tutto vantaggio ovviamente dello scontro invisibile tra Cuori e Fiori in atto Può essere accettabile Umezawa sama? In caso contrario dovrei contattare il mio cliente e chiedere informazioni dirette, ma col rischio concreto di perdere tutto. Compresa l'eliminazione di K. A conti fatti sarebbe uno spreco assoluto.

Se avesse accettato la controfferta allora avrei proseguito battendo la mani in segno di felicità Ottimo, la ringrazio Umezawa-sama. Allora fino a qualche ora fa non sapevo l'identità del Principe. Ma tramite una spesa ingente di Ryo, e diversi favori... diciamo così... ho scoperto alcuni segreti notevoli. Natsuho Hagane è la persona uccisa dal mio cliente. Il motivo più probabile è perché questo Principe ha in qualche modo trafugato la conoscenza dell'arte del metallo di Oto e, peccato ben peggiore, ha rubato gli appunti segreti di Rengoku Okamikumo, una dei massimi leader di Oto. Ovviamente per potenziare con quelle conoscenze il suo Seme. Ora il fulcro della questione è che a qualcuno non è propriamente andata giù questa storia. Una mia ipotesi è che potrebbe trattarsi di una fazione estremista accademica che ha cercato di assoldare mercenari prezzolati, ovvero il mio cliente, per recuperarle. Oppure qualcuno extra-accademico che ritiene che quelle informazioni valgono molto. Si è accennato ad un gruppo molto singolare... ma non ho prove concrete al momento e non mi sento di sbilanciarmi. in ogni caso qualunque sia la fazione in gioco è sicuramente poco favorevole ai Cuori. Ma cercherò di ottenere più informazioni possibili. Glielo garantisco. Si trattava di un castello di sabbia, ma con delle fondazioni concrete e constatabili... per quello poteva funzionare. Conclusi prima di chiudere con l'ultima domanda Umezawa-sama mi può dare qualche riferimento su K? Da dove sono partite le ultime ricerche? Un punto specifico delle fogne? E ottenute le risposte dopo un profondo inchino, che avrebbe inevitabilmente mostrato le mie grazie, mi sarei allontanata.

Una volta ritornata alla Lacrima, al sicuro da orecchie indiscrete, avrei contattato col simbolo del Lupo la Mansuetudine Virtù, Umezawa sama ha accettato l'accordo. Dovremmo uccidere un certo K, che sta portando scompiglio ad Ame. Nessuno ci è riuscito prima di adesso ma sono sicuro che io e il Coraggio... avrei condiviso le informazioni concesse dall'Asso e poi indicato il punto in cui ci saremmo incontrati io e il ragazzino demone … ci riusciremo. Il Coraggio mi troverà lì, pronta all'ingresso. Tuttavia c'è un contrattempo. Umezawa – sama come avevo anticipato vuole qualcosa in cambio, per sé. Vuole sapere la vostra identità. Ovviamente non gliela ho fornita, ma ho promesso che avrei indagato su di voi e fornito delle prove. Ho dato qualche indizio su come sono state ritrovare le informazioni sul Principe, in modo tale che se verificherà crederà alle mie parole. Mansuetudine, la prego di perdonarmi per la mia sfacciataggine, ma se lei riuscisse a creare una pista valida con delle identità valide, con delle prove da portare all'Umezawa su una fantomatica organizzazione, nel caso peggiore la storia si concluderà con la morte di K e la condivisione di identità false mentre nel caso migliore se la pista che riuscirà a creare sarà molto valida potrei riuscire addirittura a creare un rapporto di lavoro con Ame, e in particolare con i Fiori. Una situazione in cui vinceremo tutti, e solo i Cuori perderanno. Tutto questo mentre io e il Coraggio ci occuperemo di K. Il riferimento del Coraggio alla Carità e sul rapporto interrotto con Ame poteva rappresentare per me un motivo di vanto davanti ad Hayate, fossi riuscita a ristabilire le connessioni. Certo, non si sarebbe trattato di un lavoro semplice, ma la Mansuetudine era una Virtù e non dubitavo minimamente delle sue capacità. Aveva mezzi, e persone adatte allo scopo quantomeno per creare una falsa pista. Aveva un giorno di tempo, era possibile.

Infine non mi sarebbe rimasto altro che trovarmi col Coraggio, e avrei atteso da sola. Con la maschera indossata e al completo dell'equipaggiamento. Carica di sigilli, Jigoku e simboli. All'arrivo del ragazzino mi sarei inchinata, in segno di profondo rispetto Vogliamo iniziare, mio cliente Coraggioso? Domandai, pronta a tutto. [Preparazione 1][Preparazione 2][Preparazione 3]

Il Fauno e la Ricerca...

Quando Bokushin varcò la soglia della Taverna diversi tipi loschi si girarono verso l'entrata per squadrare il nuovo cliente. Si sentì vociferare, ma l'assenza di reazione da parte di alcuno forse stava ad indicare che la fama che si portava dietro il medico prezzolato lo difendeva da eventuali malcapitati.

Di certo non si stava parlando della Lacrima d'Argento o dei Veri Batuman, quel locale era lercio e il bancone sul quale l'oste lavorava non vedeva una spugna da forse la sua costruzione. Il proprietario si chiamava Natsu, era sopravvissuto in quel porcile per così tanti anni perché sapeva come muoversi e soprattutto quali piedi non pestare.

Il fatto di essersi presentato in quelle fattezze risparmiò al Fauno alcune domande di rito in quanto Natsu comprese fin da subito che gli ingredienti richiesti erano per il suo lavoro... peccato che Bokushin avrebbe subito notato un cambiamento nell'espressione dell'oste. Come se non sapesse cosa o come rispondere, qualcosa non tornava e passo più di qualche secondo in completo silenzio prima che parlasse riportando indietro i Ryo che gentilmente erano stati offerti Fauno di Ame, non c'è bisogno dei Ryo. Hai curato una persona che conosco una volta, e non c'è mai stato modo di compensarti. spiegò al medico Gli ingredienti che cerchi non sono facili da reperire... pure al Vicolo Dimenticato ma lì avresti una possibilità. Se... non fosse che qualcuno è già passato prima di te. O meglio ho indirizzato questa persona... fuuuu... diciamo in quel posto. Poi è successo qualcosa, non so bene cosa... ma ecco. Tutti gli ingredienti che cerchi, o buona parte di essi, sono di sopra. Nel piano di sopra. il sudore stava iniziando a colare lungo la fronte dell'uomo come se si trovasse in grossissima difficoltà Ma diciamo che quella coppia ecco... hanno preso in affitto la stanza più grande e non se ne vogliono più andare. Se vuoi puoi provarci te a parlare. Chiaramente, Fauno, se riuscissi diciamo a convincerli ad andare via... beh ti sarei molto grato. Per un attimo al Fauno sarebbe sicuramente passata la sensazione che lui avrebbe dovuto risolvere un grosso problema.

Salito al piano di sopra, se avesse deciso di sfidare la sorte, il Fauno trovò la porta aperta. Una porta che dava su quella che in origine doveva essere stata pensata come una grande suite. Non c'era bisogno di avvicinarsi che il Fauno poteva benissimo vedere che al centro della stanza erano presenti numerose casse, impilate una su l'altra. Era come se il Vicolo Dimenticato fosse stato privato di ogni merce medicale, erboristica. Su ogni cassa erano presenti diciture e il Fauno avrebbe potuto benissimo comprendere che erano presenti tutti gli ingredienti utili per creare per migliaia di dosi di anestetico, di veleni o meglio droghe che spingevano alla pazzia, o alla furia e comunque ingredienti utili anche il Veleno del Fabbro e l'Amore della Madre... ma mancava uno degli ingredienti più pregiati per l'Oblio del Chakra. Mancava in effetti una goccia di sangue di lucertola vulcanica, necessaria per innescare l'effetto di evaporazione.

In tutto ciò sopra la pila di casse si stendeva un uomo, con le braccia incrociate dietro la testa. Sembrava dormire all'apparenza. Seppur scalzo indossava abiti da samurai, un paio di occhiali e alla base delle casse appoggiate in diagonale si facevano notare due katane dalla splendida, eccelsa fattura. Su entrambe le Katane era impresso sul fodero il simbolo di una bilancia, dorata su sfondo nero e sbilanciata da una parte dove il piatto era ricolmo di teschi.

Se il Fauno avesse deciso di avvicinarsi entrando quindi nella stanza per parlarci avrebbe istantaneamente percepito una sensazione di morte, pressante tanto quanto quella del Coraggio. Voltandosi quasi di istinto sarebbe magicamente comparsa una ragazza, dall'apparenza singolare, ma dallo sguardo folle. Impugnava un ombrello nero come la notte, e la cui punta si era fermata a pochi centimetri dalla nuca di Bokushin. Vestita con abiti singolari, neri e ricamati. [Immagine]

Ti prego di fermarti, Gekido-chan. intervenne l'uomo che alzandosi si sarebbe seduto su quelle pile. Sospirò, molto stanco Mmmmm, Shinken-sama!!! Aveva la guardia così bassa... ancora un secondo e la sua testa sarebbe esplosa! Odio gli intrusi. E poi puzza di sangue, ma una puzza molto strana! La porta era aperta Gekido-chan. E so che l'hai aperta te per istigare i curiosi a entrare. Ma hai già fatto esplodere teste in abbondanza per oggi, non credi? Sembrava non aver alcun problema a dichiarare crimini del genere Ho sentito la tua conversazione da basso i suoi sensi erano terribilmente affinati E sembra che sei rispettato qui ad Ame, in qualche modo. Cerchi questi ingredienti, perché?Sono nostri! Gridò la ragazza che apparentemente non sembrava fissare il Fauno, ma un punto verso il vuoto come se fosse cieca Aspetta un attimo Gekido-chan. Ho una proposta da farti, ma prima voglio sapere se posso fidarmi o meno. Qui ad Ame il mondo sembra avere regole proprie... e non ho intenzione di far troppo casino. Posso concederti di sfruttare una minima parte di quanto abbiamo rubato... ammesso che tu finisca il lavoro per noi. Ci mancano ancora un pò di sostanze rare e pregiate ma il luogo dove dobbiamo recuperarle è complicato. Combattere e uccidere sfacciatamente non è tra le opzioni. E forse con l'intervento di uno che sa muoversi in questo... Porcile! Farei esplodere la testa a tutti! AAAAAAAAA! Odio i Ninja, e odio ancora di più i NInja di questo buco di posto! Calmati Gekido-chan... dicevo che magari Fauno di Ame potresti aiutarci. Se accetterai, ovviamente. E se non accetti la tua testa esploderà! No, non succederà. Hai la mia parola, puoi andartene liberamente. Non dobbiamo uccidere nessuno di collegato direttamente ad Ame. Hai capito Gekido-chan? al Fauno l'ardua scelta.

Tempo dopo, Yuri e il Fabbro Mikawa....

Una volta concordato con Umezawa -sama l'arrivo del Fabbro avrei suggerito allo stesso Asso di poterlo accogliere direttamente alla Lacrima d'Argento, con il massimo del rispetto cercando eventualmente di cogliere quali fossero i suoi vizi, desideri o piaceri e di conseguenza provando a soddisfarli.

In ogni caso una volta arrivato mi sarei inchinata davanti all'uomo, cercando di inquadrarlo e mostrando allo stesso tempo le mie forme voluttuose E' un vero piacervi incontrarla, Mastro Fabbro. Io sono Yuri Zahard, proprietaria della Lacrima d'Argento. Su richiesta del nostro comune amico ho domandato la mano di un esperto fabbro. Ma prima di parlare di affari sarà stanco per il viaggio. L'intero locale è a sua disposizione, ovviamente a titolo gratuito. Si riposi... in qualunque modo lei voglia. E' ben inteso. Sorrisi, indicando ovviamente che io stessa sarei stata a sua disposizione nel caso.

Quando sarebbe arrivato il momento l'avrei accolto nella mia stanza privata Mastro Fabbro prima di mostrarle l'arma in questione le devo chiedere un lavoro ulteriore. Immagino che sappia come funziona ad Ame e ho tutta l'intenzione di pagarla, in Ryo o in favori, sia per il lavoro ma anche, e soprattutto, per il silenzio. Dovrà essere una commissione riservata. Nessuno al di fuori di noi due dovrà sapere su quale arma ha lavorato. E' accettabile?

A quel punto se avesse accettato recuperando il rotolo di richiamo avrei richiamato Giugno Onirico. Splendente e perfetta, almeno secondo la prospettiva del Coraggio Non so se conosce quest'arma, ma mi è costata una fortuna. E' in grado di spezzare e dominare le illusioni. Tuttavia io voglio convertirla in un tirapugni, adattarla al mio stile ed estrarre l'anima in essa contenuta. Non deve essere uccisa, o modificata. Semplicemente spostata in un altro contenitore... almeno in quel modo mi sarei risparmiata la mia morte da parte del Coraggio se lo avesse scoperto Se mi chiede il motivo per il quale non mi sono rivolto al suo creatore originale non posso risponderle. Ma in ogni caso per lei è un lavoro fattibile? E in ogni caso se l'estrazione dell'anima fosse una procedura troppo complessa il resto sarebbe comunque eseguibile? Avrei poi fornito le varie specifiche prima di lasciare rispondere il Fabbro. [Nota Giugno Onirico]

Yuri e l'Asso

Dopo la mia lunga discussione con l'Asso compresi che ero riuscita a cogliere alcuni punti focali, entrando nelle maglie della sua mente criminale, decisamente più raffinata di Goemon o della media di Ame. Chiaramente l'Umezawa era un pericolo, costante e pressante. Un vero Criminale.

Abbiamo un accordo allora, Umezawa-sama! Dedicherò anima e corpo al compimento delle missione. Avrà la testa di K e avrà modo di parlare con questo mio cliente, interfacciandosi così con i suoi mandati. Sono convinta che riusciremo a strappare tutti quanti un vantaggio da questo spiacevole preambolo. E solo a quel punto quanto il dado era stato tratto allora aprendo la bottiglia mi versai del saké e sorseggiai la bevanda. E terminata la degustazione mi allontanai, inchinandomi in segno di profondo rispetto, chiudendo la discussione con un Haiku

Lacrime di venerazione
tingono le foglie
rosse che cadono.

Yuri, Il Coraggio e K.

Eseguito il briefing con la Mansuetudine non aggiunsi altro se non una domanda L'Asso Umezawa ha azzardato l'ipotesi che sia partito tutto dagli Illuminati. Si è avvicinato parecchio, a riprova del suo talento criminale. Ma, Mansuetudine, chi sarebbero questi Illuminati di Oto? Era una domanda sincera, odiavo brancolare nel buio.

Comunque venne il momento di incrociarsi con il Coraggio di Hayate, il mastino della Setta. Per un attimo temetti che la sua sete di sangue si riversasse su chiunque, ma probabilmente sotto condizionamento di qualche genere da parte della Mansuetudine stava agendo con cognizione di causa. Maito, per la prima volta udii il suo nome, si stava muovendo come pianificato.

Seguendo le indicazioni dateci dall'Asso potei trarre le prime ipotesi che condivisi con il Coraggio, sebbene non mi aspettassi certo uno scambio proficuo di opinioni Sappiamo che si muovono a gruppetti, si professano spadaccini e nascondono, o ci provano, la loro identità. L'Asso mi ha assicurato che mandato gente in gamba a cercare di scovare questi bastardi, eppure è fallito tutto. Significa che ad un certo punto qualcosa viene bloccato, individuato. Potrebbe essere qualunque cosa, un simbolo, una parola o un comportamento. Ed è per questo che dobbiamo cercare di infiltrarci non da soli, ma con questi accoliti. Ho un'idea ma vediamo se riusciremo a cogliere l'attimo giusto. Sensei-sama dovrò fare affidamento sulle sue superbe doti omicide al momento opportuno. Conclusi verso il Coraggio prima di muoverci verso uno dei luoghi di incontro. Facendo attenzione a non alzare la voce nell'attesa cercai di comunicare con il Coraggio giusto per scambiare qualche parole, era chiaro che non potevo discutere di Haiku con la Virtù ma quell'essere portava appresso un'esperienza combattiva formidabile e come una spugna dovevo cercare di assorbire quante più nozioni possibili Mio cliente coraggioso, nella sua carriera da ninja quale è stato lo scontro più impegnativo? Quello in cui si è sentito più soddisfatto nell'aver sconfitto un nemico potente? una domanda semplice e adatta agli interessi del Coraggio.

Comunque fosse andata giunse il momento di osservare furtivamente i cultisti. Per un attimo mi balenò in mente l'idea che il Coraggio potesse ucciderli tutti, semplicemente perché aveva voglia. Ma si trattenne, ma per quanto lo avrebbe fatto? Un infiltrazione convenzionale con lui non poteva funzionare, non a lungo almeno.

Così quando quella decina di cultisti si incamminò imboccando le fogne la situazione si delineò da una parte più complessa, perché al di là delle inaspettate doti furtive della Virtù (non era praticamente percepibile!) mi trovai in seria difficoltà nel muovermi nell'oscurità ma dall'altra molto più semplice decidersi di colpirli in quanto la loro via di fuga si era ridotta esclusivamente a quel canale. Per risolvere il problema luce dovetti evocare il Maestro, che sarebbe apparso nella sua forma umanoide. [Il Maestro] Con il dito gli indicai subito il primo ordine: la discrezione. Il Contratto con i Corvi era un bel problema, se da una parte avevo promesso ai Corvi di adempiere al nostro accordo, ovvero riportare il Maestro a capo clan uccidendo l'usurpatore d'altra parte loro erano una connessione pericolosa. Proprio per questo avrei prima o dopo chiesto al Coraggio un suggerimento per cambiare contratto, tenendo sempre ben in mente gli accordi stipulati. Il Maestro mi diede il suo d-visor e così indossandolo non ebbi difficoltà a seguire il gruppo, furtivamente e a debita distanza, con il Maestro che mi seguiva a due passi. Fu lì che compresi che era arrivato il momento di agire. Tra di loro si muoveva quello che sembrava un po' l'esperto del gruppo, un chunin forse. E quindi una persona che verosimilmente aveva più probabilità di conoscere K.

Avvicinandomi al Coraggio sussurrai al suo orecchio Lo vede quel tizio? Descrissi il chunin alla Virtù La prego di colpirlo per primo, ma senza ucciderlo o sporcarlo di sangue. Non deve accorgersi di niente. Deve stenderlo il più velocemente possibile, con un colpo contundente. Per gli altri, le chiedo umilmente di ucciderli tutti, risparmiando di colpire il loro volto. Io sarò al suo fianco casomai dovesse scappare qualcuno. Per uno di loro lo lasci parlare, gridare, pregare per qualche secondo... magari quello più vicino al chunin così che possa udire il suo timbro di voce e ricopiarlo. Quando vuole potrà agire, sarò assolutamente entusiasta osservarla nel dispensare morte, mio cliente coraggioso. era la situazione ideale per colpire. Senza via di fuga il Coraggio come una falce avrebbe mietuto tutti, ad una velocità che pure io avrei fatto fatica a seguire. E tutto questo senza nemmeno impegnarsi, senza usare il Loto o la sua abilità ancora più speciale. Insomma avrei dato sfogo al suo istinto preferito, primordiale: l'assassinio.

Nel caso in cui il Coraggio si fosse deciso di attaccare mi sarei preparata anche io, in barba ovviamente ai precetti degli Iga (ma la situazione era estremamente complessa), e appena la Virtù sarebbe scattata pure io mi sarei mossa verso il gruppo, silenziosamente finché il Coraggio non avesse sferrato il primo colpo! E avrei osservato la scena, ed eventualmente sarei intervenuta per intercettare eventuali fuggitivi! Indossando il tirapugni avrei mirato al loro collo, cercando di sferrare un pugno diretto in maniera tale da ucciderli sul colpo! [Attacchi]

Se tutto fosse andato come previsto avrei udito le parole di uno dei Genin prima di morire per mano della Virtù e in vita sarebbe rimasto solo il Chunin Ora ci divertiamo! Sorrisi al Coraggio. Prendendo con una mano la torcia del chunin e con l'altra l'unico superstite per il bavero della manica l'avrei trascinato molto più avanti. In questo modo anche se si fosse risvegliato non avrebbe potuto vedere o percepire il massacro che si era perpetrato. Nel frattempo avrei chiesto al Coraggio un'azione particolare La prego di trasformarsi insieme con me unendoci nella forma di questo genin. In questo modo non ci potranno separare nel caso dovessimo superare qualche barriera. Io gestirò i movimenti. Si immagina che divertimento sarà comparire all'improvviso da questo genin e lasciare K a bocca aperta dalla violenza che è in grado di sprigionare? aveva senso, ma bisogna vedere se il Coraggio avrebbe accettato (anche se la prospettiva di un divertimento insolito poteva essere un incentivo). In caso contrario La prego, di seguirmi furtivamente. Comunque il Maestro trasformandosi prima in uno dei genin abbattuti avrebbe lavorato un po' sul chunin. Prima di tutto avrebbe chiesto tre cose, tramite l'interrogazione Qual'è la vostra destinazione? a cui sarebbe seguito In che modo ti fai chiamare dai tuoi sottoposti? poi avrebbe chiesto Mostrami chi è il leader del tuo culto. La prima domanda era essenziale per sapere dove stavano andando e la seconda su come interagire con il chunin, il contesto in poche parole, mentre la terza era fondamentale perché era la verifica di chi effettivamente portare all'Asso come prova. Il Corvo dopo aver condiviso le informazione avrebbe posto sotto i suoi vestiti, sulla schiena, tre simboli del pensiero. Il primo simbolo sarebbe stato un condizionamento mentale Ho scelto di procedere da solo accompagnato da due persone, questo per evitare di spendere una quantità notevole di chakra per trasformare una mia copia in ogni cultista; Inciampando nella melma sono caduto di faccia, che figuraccia! questo per giustificare il sangue sulla maglia e la sua ripresa di conoscenza magari con pizzico di vergogna; il terzo sarebbe stato un ordine semplice ma pur sempre efficace: Devo urgentemente raggiungere il leader, o il superiore più vicino Del resto non potevo sapere se il loro leader si chiamasse effettivamente K. [Conoscenze utilizzate]

Poi passando al Corvo uno dei miei pugnali gli avrei ordinato di tagliarli la gola, dalle sue spalle (in maniera tale che non vedesse nessuno) nell'esatto momento in cui sarei stato pronto a rilasciare il rituale di Hayate e bloccare così la sua morte, riportandolo allo stato iniziale (tutto nel giro di pochi istanti, così da evitare chi si risvegliasse per il dolore e magari passasse l'intera azione come un brutto incubo). Il motivo era presto detto, a parte che non potevo aspettare che si riprendesse questo lo avrebbe riportato perfettamente in salute, certo avrebbe avuto qualche ricordo sbiadito del colpo della Virtù ma senza percepire i danni del colpo (stavamo parlando del Coraggio del resto, per quanto ne potevo sapere la Virtù avrebbe potuto rompergli ogni osso) non avrebbe avuto modo di dubitare particolarmente. Secondo, sarebbe morto senza lasciare tracce il giorno dopo. Il Corvo nascondendo l'arma si sarebbe allontanto e comunque al risveglio mi avrebbe trovato al suo fianco. Avrei interagito come suggerito dall'interrogazione, chiamandolo nel modo corretto avrei poi proferito Dalla fretta è caduto di faccia, inciampato e ha perso un sacco di sangue! Ha perso conoscenza, si è toccato il collo come se stesse vivendo un brutto incubo! Comunque l'ho tamponata e ora ha smesso... e poco dopo si è ripreso! Mi sembra un pò confuso! Se si ricorda stavamo andando verso... e avrei riferito la destinazione sottratta dall'interrogazione Poi ci ha fermati, ha lasciato la maggior parte di noi in attesa nella galleria, questo perché doveva assolutamente andare da qualche parte per un emergenza di corsa. Ha ricevuto un ordine urgente o qualcosa del genere. Rafforzai con le parole il condizionamento mentale e poi puntando la torcia indicai i vestiti sporcati di melma e sangue Però vedo che ha recuperato le forze! gli avrei dato una mano ad alzarsi Non ci resta che proseguire! La seguiamo Conclusi, curioso di vedere come il condizionamento mentale avrebbe fatto effetto su di lui. Che motivo per lui di dubitare? Si trovava esattamente nella stessa condizione di partenza. Nessun segno di violenza o agitazione. Virtualmente per quel chunin non restava altro che proseguire. E forse in questo modo sarei riuscito a superare le trappole che K aveva preparato per i sicari di Ame. Di fatto avevo eseguito un'infiltrazione completa. [Conoscenze utilizzate]

In caso invece che il Coraggio non si fosse spinto a tanto, ad uccidere come indicato, allora non ci sarebbe rimasto altro che seguire il gruppo in lontananza con il mio D-Visor e valutare la situazione seguente.

Yuri e Livon Mikawa

Dopo le dovute presentazioni e l'aver chiuso un occhio riguardo al commento aspro sul mio locale (figuriamoci se Oto poteva anche solo avvicinarsi ai livelli di Ame in fatto di intrattenimento!) aspettai che Livon si accomodasse prima di iniziare i discorsi.

Quando sfilai Giugno Onirico fu evidente che andai a toccare un tasto molto caro al Mikawa. Questo perché la identificò subito come una delle opere di Meku. O del Coraggio, a detta della Virtù per quanto improbabile alla luce delle informazioni che avevo racimolato. Lo lasciai parlare, senza aggiungere molto, se non una banale conferma Sì, è Giugno Onirico. Semplicemente sul mio volto si dipinse un sorriso cordiale mentre il fabbro analizzava e ragionava sulle mie richieste.

Attesi un po' di tempo e dopo aver ascoltato le sue parole risposi Capisco, immaginavo che sarebbe stato impossibile produrre due tirapugni. Non è un problema. Tuttavia quello che mi preme più di tutto è che l'anima in essa contenuta non venga intaccata, modificata o in qualche modo alterata. Se non riesce a spostarla in un altro contenitore sicuro, allora preferisco che la mantenga nel tirapugni. Non so bene come funzionano questi lavori... ma spero di averle fatto comprendere la mia richiesta. Lasciai passare qualche secondo per entrare nell'argomento segretezza Io non dirò ad anima viva, o morta, del suo lavoro. Ma lei dovrà fare altrettanto. Non dovrà a dire a nessuno che io possiedo Giugno Onirico e ciò che le ho richiesto di fare su Giugno. Mi sembra un accordo ragionevole?

Se non avesse avuto niente da ridire a quel punto avrei richiamato Ortensia dal corridoio e dopo aver scambiato due parole si sarebbe presentata con una valigia e del saké celebrativo Normalmente non accetto mai la prima offerta ma mi fido ciecamente sulla parola del nostro amico in comune, Umezawa-sama, sulle sue eccezionali abilità e la pagherò seduta stante. In questa valigia sono presenti quattromila Ryo. Una cifra imponente. Lasciai passare qualche secondo Può contarli, ma ci vorrà del tempo. Frattanto possiamo celebrare con questo saké. Prima di versare l'alcol consegnai in mano Giugno Onirico al Mastro Fabbro Livon Mikawa, la prego abbia cura di quest'arma. e così avremo festeggiato brindando all'accordo.

In mezzo a tutto ciò, magari sfruttando il fatto che fosse leggermente alterato dal saké, avrei chiesto all'uomo un'informazione, giusto per scambiare qualche parola Per quale motivo sono considerate perfette? il Coraggio infatti era stato molto preciso con quella specifica parola, per lui le armi di Meku erano perfette Sono consapevole che siano armi molto prestanti, ma davvero si possono considerare... perfette? E' libero di rispondermi o meno... e dopo aver udito la sua risposta proseguii Anzi le faccio un'offerta. Per mille Ryo potrebbe indicarmi il potere dei restanti dodici Mesi? Alcuni li conosco, ma non sono sicuro pienamente delle informazioni che ho ricavato... sottolineai dodici mesi, un dettaglio che forse era sconosciuto ai più. I mesi non erano dodici, bensì tredici a detta di Luglio d'Accompagnamento, e allo stesso tempo quel dettaglio rappresentava un segnale per Livon di non sottovalutarmi Mi sembra molto esperto, ha riconosciuto al primo sguardo Giugno. Lui era un allievo di Meku, le sue parole me lo avevano dimostrato Semmai un giorno dovessi trovare qualche millantatore che cercherà di vendermi un mese almeno saprò che mi starà fregando. E magari avrò modo di contattarla per lavori futuri. Era una proposta onesta, restava a Livon Mikawa la possibilità di rispondermi.

Il Fauno e la ricerca

Al... al di fuori delle finestre non ci sono uscite, Bokushin commentò l'oste prima di osservare il chunin salire le scale.


Mmmmm acuto il ragazzo! Peccato che non importa quanto forte sei. A meno di non essere un Jashin la tua testa è come le altre. Esplode nella stessa maniera! Esortò la ragazza nell'accorgersi che in effetti mancava proprio lei nella stanza prima che si palesasse. In ogni caso dopo lo scambio di battute tra i presenti fu sempre la ragazzina a parlare Non mi interessa nulla del tuo paziente, sei un Ninja... sei un Medico... sei UN NINJA MEDICO e quindi stai curando dei NINJA. Per me sei della peggior feccia. DOVRESTI LASCIARLO MORIRE QUEL BASTARDO! Gridò la donna, probabilmente facendosi sentire pure al piano di sotto. L'uomo tuttavia a quella esortazione si alzò e poggio i piedi per terra, in maniera impercettibile Gekido-chan... adesso parlo io. UFFFF si lamentò la ragazzina Molto bene, una persona ragionevole... a differenza di quei mercanti del Vicolo Oscuro. Allora il discorso è molto semplice. Qualcuno di Ame ha comprato un po' di questi... ingredienti speciali contenuti in qualche cassa, quella che comunque ci serviva per chiudere il nostro incarico. E questa persona, o persone, stanno mettendo all'asta il contenuto ad altri clienti di Ame. Il problema è che abbiamo ordine di non uccidere elementi di Ame. Mentre Gekido-chan uccide Ninja, è il suo hobby principale. E qui ci troviamo in un posto ad alta concentrazione di Shinobi UCCIDERO TUTTI! Anche te, Bokushin. Un giorno, appena Shinken-sama mi toglierà lo sguardo di torno. In realtà quell'uomo sembrava tutt'altro che dotato di vista. Guardava verso il vuoto, come se fosse cieco (Bokushin essendo medico l'avrebbe notato) … Io non posso lasciare sola Gekido-chan. Quindi te andrai là, recupererai quante più casse possibili e le richiuderai qui dentro. lanciò due rotoli di richiamo Sono pensati anche per chi non usa il Chakra. Il primo, quello più grande, servirà a raccogliere le casse. Il secondo invece è un diversivo, casomai ne avessi bisogno. Sono un centinaio di piccoli coccodrilli. Molto... fastidiosi. Anche per te. Fai attenzione... Ah, e' sufficiente usare una goccia di sangue per attivarli. Shinken poi avrebbe concluso dando la lista delle casse interessate e il luogo dell'incontro. Nell'elenco era presente anche il sangue della lucertola vulcanica, l'ingrediente mancate A compito eseguito potrai prendere una modesta quantità di quello che vuoi da queste casse. Come d'accordi.

E se a quel punto il Fauno avesse accettato non sarebbe rimasto altro che dirigersi verso il luogo dell'asta. Lo scambio si teneva in un magazzino, che sorgeva tra il quartiere dei Fiori e quello dei Cuori. L'asta si sarebbe svolte da lì a poche ore, giusto il tempo per raggiungerla e pianificare le mosse.

Pur essendo quella struttura al di fuori dai giri ufficiali degli scambi commerciali di Ame il Fauno avrebbe potuto notare alcune cose. Primo salendo su un edificio lì vicino non sarebbe stato per niente difficile vedere all'interno dalle vetrate esterne. L'ambiente dava su un grande ambiente aperto dove erano presenti numerose sedie. Poi c'era una parete divisoria dove erano invece tenute le casse. Una porta consentiva l'accesso tra le due aree, al di là delle vetrate intese come ingresso non convenzionale. Potenzialmente entrare direttamente nella sala con le casse forzando la vetrata non sarebbe stato affatto difficile. Comunque c'erano già diverse persone che giravano nella sala principale, in attesa dell'inizio. Acuendo la sguardo o anche avvicinandosi avrebbe notato che erano persone bene o male legate al mondo dei Cuori o dei Fiori, in cerca di medicine, ingredienti o sostanze fuori dal mercato e quindi più a buon prezzo potenzialmente. In qualche modo si era sparsa la voce che si stava venendo merce sottobanco ad Ame. Rischioso, a ben pensarci. Comunque oltre all'ingresso principale erano presenti altre due ingressi, uno di lato nella sala principale che dava su un torrente (nero da quanto era pudrido) e una sul retro, nella sala delle casse. Quest'ultimo era chiuso a chiave dall'interno.

Se avesse deciso di entrare direttamente non avrebbe avuto nessuna difficoltà. Avrebbe incrociato qualche tipo losco, che dava l'impressione di essere di guardia ma più di una persona lo avrebbe riconosciuto come Bokushin. E quindi di fatto aveva superato la fase di identificazione Egregio collega intervenne uno. L'aveva già visto, era un millantatore. Un falso medico che spingeva l'uso di insetti e ortaggi come panacea di tutti i mali Anche lei è qui per risparmiare qualcosa sui prodotti? Strizzò l'occhiolino Il proprietario è quel tipo là. Mi sembra un po' malaticcio, ma è molto generoso ad offrire queste sostanze ad un prezzo così basso.

Perché farlo in effetti? Il tizio indicato comunque era una persona che in realtà non era molto diversa da Shinken. Portava anche lui una spada (dalle forme insolite) sulla cinta, ma senza simboli. Era intento a parlare con diverse persone, gli ultimi preparativi prima di iniziare. Che fare per il Fauno?

Yuri, K e il Coraggio di Hayate

Prima di iniziare a muoverci e indagare per scovare K il primo passo fu quello di congiungermi con il Coraggio di Hayate. La Virtù sotto forma di bambino mi pose davanti un arma, il risultato di quello che avevo ottenuto all'epoca degli eventi dell'Abete. E l'Hayate poté osservare come sui miei occhi si accese una fiamma viva, intrisa di curiosità e desiderio. Finalmente, dopo anni, ero riuscita a mettere a frutto quell'investimento. E in una misura tutt'altro che scontata! Infatti il Coraggio di Hayate mi pose Ottobre Vuoto. Un'arma decisamente diversa dai progetti che avevo consegnato ma in ogni caso altrettanto interessante! Questo mi portava di fatto a possedere ben due armi di Meku. Mi inchinai sommessamente, e sinceramente colpita dalle straordinarie doti di quel ragazzo. Non solo, i miei occhi caddero oltreché sulla bellezza omicida che esternava quell'arma anche su un simbolo. Il simbolo del vuoto! Lo stesso che usava Cao Cao! Forse fin troppo entusistata mi lasciai scappare qualche commento Mio cliente coraggioso questa... è un'arma straordinaria! La impugnai e iniziai a muoverla con ipnotici giochi di polso e maestria per saggiare tra le varie anche l'equilibrio della lama È perfetta. Non potevo chiedere di meglio. La ringrazio profondamente. commentai ricolma di gioia Non posso non notare che è presente il simbolo del vuoto! Come è riuscito a replicarlo? E a proposito come stanno andando le cose all'Abete? Il fatto di indire la riunione finale e di sottobanco rapire gli abitanti è stata una vera mossa da stratega. Aggiunsi, prima di chiudere la discussione e limitarmi a qualche altro commento aggiuntivo sugli scontri passati del Coraggio Seiken? E che genere di arma sarebbe se pure lei la teme così tanto? In ogni caso pure io mi sono scontrato con Koma della Nebbia! Ma immagino che il nostro amico comune, il pagliaccio, le abbia raccontato del mio rapporto riguardo Koma e la Signora che serve! È un avversario tosto, anche lui legato in qualche modo alla ricerca dell'immortalità. Ho la sensazione che ci darà problemi, lui e i suoi amici... Avete scoperto qualcosa sui Pomi degli Dei? conclusi.

Una volta in azione rimasi concentrata ad osservare con quale abilità il Coraggio riuscì ad eliminare praticamente tutti i presenti senza il minimo sforzo. Era una macchina mortale, non c'era molto da aggiungere. Tra me e me pensai alla presunzione che ebbi a suo tempo a volerlo sfidare direttamente all'Abete. Io nel frattempo mi focalizzai ad ascoltare e registrare mentalmente le voci da replicare poi e finire i pochi rimasti in vita, per puro caso, dall'assalto della Virtù.

E conclusa la fase attiva dello scontro la strategia di ottenere informazioni e poi risvegliare il chunin, con tutti gli stratagemmi del caso, fu ottima e senza intoppi. Con il Coraggio che ci seguiva furtivamente alle spalle, il Maestro vicino a me (entrambi camuffati da accoliti) e Satoshi che faceva strada riuscimmo a districarci in quel dedalo di labirinto che rappresentavano le fogne di Ame. Sarebbe stato letteralmente impossibile muoversi senza sapere dove andare o dirigersi. Già quello rappresentava una sorta di scrematura per chiunque avesse cercato di avvicinarsi a K.

Comunque dopo circa una mezz'oretta giungemmo a destinazione e li le cose iniziarono a farsi decisamente più interessanti! Infatti scoprii che Satoshi era una persona quantomeno vicina alle figure di riferimento di quella Setta. Ci lasciò in mezzo a quella sorta di stanza, abbastanza ampia per contenere una sessantina di persone tutta mascherate ed evidentemente ignare che da lì a poco le loro speranze si sarebbe infrante contro la mazza del Coraggio o il mio tirapugni.

Seguendo la massa, e gli ordini impartiti rimasi impassibile e in ascolto delle parole di K. Parlava come un profeta. Parlava di falsi dei, e alludeva ad una sorta di disciplina marziale. Sembrava a conti fatti un accademico fin troppo zelante. Cosa sperava di ottenere? Probabilmente i presenti erano li solo perché nella loro testa si prospettava un'occasione di guadagno, o di potere. Ame corrodeva ogni cosa, fino al midollo. Osservai i suoi due principali luogotenenti agire un po da modello per tutti gli astanti e mi resi conto che dimostravano un'abilità da non sottovalutare, almeno rispetto al mio livello. La conferma venne pure dal Coraggio che spuntando furtivamente al mio fianco (dimostrando di nuovo una abilità furtiva oltre che eccezionale) si lasciò andare ad alcuni commenti. Su una cosa aveva pienamente ragione. Perché K se professava la via della spada era proprio lui quello che non la usava o nemmeno la mostrava? Era tutto troppo strano. Non solo... non ci volevo credere che eravamo riusciti ad arrivare a K così facilmente, questo perché implicava che gli agenti mandati da Ame erano degli innetti completi. E non era plausibile, considerati i vari tentativi nel tempo e il fatto che stesso che l'asso e il Joker era coinvolto.

Per quanto ne possiamo sapere... profereii con tono di voce appena percepibile al Coraggio ... K si trova al sicuro da qualche parte e quello che vediamo potrebbe essere un impostore o una Kage bushin. I tentativi di assassinio, tutti falliti, devono averlo reso scaltro e attento. Attaccare ora significherebbe poterlo perdere per sempre. ragionai qualche istante Mio giovane cliente, ho in mente un'idea. Lei resti sempre all'ombra e analizzi la situazione che andrò a creare fra poco. Potrebbe cogliere dettagli importanti... mentre io cerco di creare un pò di confusione. Se richiamerò di colpo il Maestro sarà un messaggio per lei. Significherà che mi troverò vicino a K o a un elemento utile. e così lasciandomi indietro il Maestro che avrebbe iniziato ad allenarsi come il resto delle persone, e il Coraggio in attesa, io mi sarei diretta verso il palco.

Sicuramente avvicinandomi avrei attirato l'attenzione di K , e dei suoi più fedeli seguaci ma era proprio quella la mia intenzione! A una decina di metri da K, abbastanza distante per insospettire ma senza far scaturire un senso di allarme avrei alzato le mani e mi sarei piegata a terra, petulante. Con lo sguardo rivolto verso K a quel punto avrei gridato, in maniera tale da farmi udire da tutti, mascherando la voce Leader! Io sono qui perché credo fermamente nelle sue parole, credo che Ame possa avere un futuro più roseo e... proprio per questo sono qui per denunciarmi! E denunciare infiltrati tra le sue fila! Tra i suoi fidati consiglieri! Ho le prove per dirvi chi vi sta tradendo... il primo è Satoshi... controllate il suo corpo... indicando il chunin (i funjustu erano stati applicati sulla sua schiena ed erano naturalmente visibili ad una ispezione) e proprio con quell'ultimo gesto la recita avrebbe raggiunto il suo culmine. Sbattendo le mani a terra avrei gridato Aaaaaaa! Mi avevano detto che se avessi parlato mi sarei uccisa da sola! Aaaaaaa che dolore!!!! Fa male!!!!! Avrei magistralmente finto di provare atroci sofferenze [Recitazione], mentre attorno a me si sarebbe diffusa la Nota Assordante in uno spazio sufficientemente ampio da poter coinvolgere sicuramente K e i suoi più vicini collaboratori. Non solo, la mia Nota sarebbe stata potenziata proprio per smascherare eventuali copie o costrutti Aaaaaa... con i miei occhi, da sotto la maschera. avrei osservato le reazioni dei presenti per cogliere dettagli utili. Se fosse stata una copia K sarebbe svanito, e se fosse stato un impostore avrebbe sofferto molto di più di quanto un ninja abile sarebbe riuscito a resistere. [Nota Assordante]


Comunque dopo qualche istante avrei interrotto la tecnica e poi avrei proferito, fingendo con voce rotta dal dolore Leader.... io sono più forte di quei bastardi dei Semi... io sapevo di resistere alla loro maledizione. E riuscire a raggiungervi... Io... io... voglio parlare direttamente con lei... solo per svelare chi la sta tradendo.... non renda vana la speranza che ho riposto davanti a voi. E poi sarei caduta, fingendomi in uno stato tra la veglia e l'incoscienza.

Come poteva rifiutarsi dopo che avevo dato le prove del tradimento? Infondo era sufficiente controllare Satoshi per rendere credito alle mie parole. Come poteva esimersi dall'aiutare una persona che nonostante tutto si era sacrificata per smascherare un tradimento? Che figura ci avrebbe fatto davanti a tutto il resto degli accoliti? Non dubitavo che in qualche modo mi sarei avvicinata di un passo verso K. Infondo avevo appena fornito un capo espiatorio, un povero chunin che su di sé portava una serie di prove a sua insaputa, inoltre che davanti ad una dichiarazione del genere lo rendevano il primo sospettato e difficilmente difendibile. Tutto questo per dare credito alla mia versione e rendermi allo stesso tempo meno sospetta di quanto naturalmente sarei apparsa. Tra l'altro anche se avessero rimosso i sigilli non sarebbero riusciti a cogliere nessuna informazione, se non frammenti confusi di una lotta. Insomma, ero proprio curiosa di vedere come avrebbe reagito K di fronte ad una situazione così imprevista. Insinuando il dubbio tra le sue fila probabilmente avrei fatto nascere in lui la curiosità di approfondire e quindi di conseguenza avvicinarmi al suo collo.

Yuri e Livon Mikawa

Fu estremamente interessante sentire la descrizione delle armi di Meku. E rimasi incuriosita su Agosto, a riprova che forse Agosto era il Coraggio. O una parte di esso. In ogni caso tra l'elenco partendo dal presupposto che ciascuna di esse era estremamente interessante quelle sicuramente più utili al momento per me risultavano essere Aprile e Settembre.

Non c'era molto altro da aggiungere tra me e il Mastro Fabbro, se non un ultima domanda Ascolti, una pura curiosità. Di che materiale raro stiamo parlando? E ipoteticamente è possibile pensare ad una tecnica, o un sistema, in grado di rintracciarlo a distanza? In maniera tale da tracciare e individuare la posizione dei Mesi? e terminata quella frase mi sarei limitata a rinnovare l'ospitalità della Lacrima al Maestro Livon. E ringranziarlo sentitamente per il suo lavoro. Avrei atteso con impazienza la modifica di Giugno Onirico Posso contare sul suo supporto futuro, casomai volessi cambiare o ottenere nuove armi? Al giusto prezzo, ovviamente chiesi, prima di concludere quella proficua conversazione.

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Bokushin sembrava aver raggiunto un accordo con i presenti. Ci fu giusto il tempo di scambiare qualche parola di contorno. La donna si limitò ad una reazione secca alle risposte caustiche del Fauno Tsk! Se lasci morire il tuo paziente e poi ti uccidi renderesti le cose solo più veloci. Solo che mi dispiacerebbe perché mi toglieresti il piacere di farti esplodere la testa!

Shinken invece si limitò a rispondere in maniera piuttosto secca, alquanto insolita Io mi sono volutamente accecato. La mia vita mi ha riservato talmente tante delusioni che ho deciso di dare una svolta netta, grazie alla guida illuminata dei miei nuovi Padri. E il primo passo è stato quello di vedere oltre alla semplice vista. Ma sono concetti che ad una persona che gira attorno ad Ame, e al concetto di soldi, è molto difficile da spiegare... passo qualche secondo ... per l'acquirente non saprei dirlo. Il tizio al mercato nero era messo molto male, sono riuscito a tirargli fuori solo dove si sarebbe tenuta l'asta prima che morisse per le ferite inferte da Gekido-chan. Mi ripeterò, abbiamo il mandato di non immischiarci negli affari di Ame, per il momento. E con il vicolo abbiamo rischiato fin troppo. Non possiamo permetterci due volte lo stesso errore. Concluse, senza aggiungere altri dettagli. Era comunque aperto ad altre domande, non avendo molto altro da fare se non aspettare.

Giunto al luogo dell'asta Bokushin scelse di approcciarsi direttamente, e interfacciarsi per quella che era la sua fama in quel circolo di millantatori o psuedo medici di Ame. Tanaka, a dispetto delle risposte burbere di Bokushin, accolse con un certo entusiasmo il fatto di essere stato riconosciuto e dimostrandosi tale di nome e di fama rispose a tono Fauno mi sorprende che sia a conoscenza delle mie ricerche sugli insetti. La maggior parte dei nostri """colleghi""" pronunciò quell'ultima parola con evidente disprezzo, come se fosse di almeno tre spanne sopra nemmeno si concentrano sulle possibilità curative di certe tipologie di insetti, soprattutto se dotati di chakra! Diciamo, ecco, che la mia ricerca è ancora acerba. Alcuni insetti tendono a mangiare l'ospite... oppure ecco impossessarsi e trasformarlo in essere poco accogliente... ma credo che se comprerò tutto questo materiale e facendo quasi un occhiolino a Bokushin... ho abbastanza soldi per farlo! Credo... ecco che riuscirò a utilizzare queste sostanze di primo ordine per modificare il comportamento degli insetti! Se lavorassimo insieme potremmo giungere a risultati impressionanti e far ricredere a Quei bastardi dei Cuori, o dei Fiori che pure si rifiutano di vendermi queste merci. Quindi quando ho visto l'opportunità mi sono fiondato. C'era da chiedersi per Yato se tale Tanaka poteva essere la chiave di volta. Lui aveva intenzione di comprarsi tutto e professava di avere a disposizione abbastanza soldi, e forse in cambio di una mano poteva pure guadagnarci qualcosa. Perciò Poteva essere una strada percorribile? Allo stesso tempo infondo a Bokushin bastano poche quantità di sostanza per concludere la sua medicina. Certo questo avrebbe significato tradire l'accordo che si era instaurata con la coppia della locanda. Ma contemporaneamente se si fosse limitato ad acquistare quanto richiesto dalla Mansuetudine si sarebbe letteralmente semplificato la vita, almeno nel breve termine.

Bokushin comunque scelse anche di approcciarsi a quello che sembrava l'organizzatore di tutta quella faccenda. E i suoi occhi non mentirono. Da vicino sembrava ancora più ammalato. Era sudato, pallido e le sue braccia erano costellate da segni di ematomi come se fosse stato o continuasse a pungersi. Non stava bene, per niente.
Coff coff tossi varie volte davanti al Fauno, senza curarsi di mettere hna mano davanti la bocca Apprezzo la tua intraprendenza futuro cliente e per questo ti svelo una piccola sorpresa. Questa è un asta. Ma non un asta con le solite regole. Diciamo che ci sarà una selezione di futuri acquirenti fin da subito. Lasciò passare qualche secondo Non puoi controllare la merce, ma posso dirti quanto merce abbiamo a disposizione. verosimilmente se Yato avesse provato ad acquistare quella merce nel mercato dei Semi avrebbe speso almeno trentamila Ryo stando alle dichiarazioni dell'uomo e le stime di Yato stesso Ma se sei così determinato, e hai così a cuore la salute del tuo paziente ti suggerisco di non uscire dal magazzino. Capirai cosa intendo fra poco... Non aggiunse molto altro limitandosi ad avvicinarsi ad una sorta di palco, sopraelevato di qualche gradino rispetto al piano.

E a meno che Bokushin non si fosse adoperato in qualche altro modo dopo circa una decina di minuti il tutto sarebbe iniziato. L'uomo battendo le mani avrebbe richiamato l'attenzione di tutti i presenti Gentili clienti, vi ringrazio per essere passati qui da me stanotte. Come potete sapere, e come avete scoperto per vie traverse, oggi metto all'asta oggetti e sostanze molto ricercate tra e al di fuori di Ame seguendo un prezzo molto più realistico di quanto i Semi di Ame vi possono offrire. Ma prima di continuare ho bisogno di sapere chi tra di voi ha intenzione di comprare solo una parte oppure tutto il vendibile. Vi prego, alzate la mani a chi ha intenzione solo di acquistare una parte.

Su tutti i presenti praticamente la maggior parte alzò la mano, così da dichiarare la volontà di acquistare solo una percentuale della merca. L'uomo squadrò tutti i presenti così da memorizzare il loro volto Bene signori, a chi ha alzato la mano vi chiedo di lasciare l'asta. Se lo farete ne uscirete incolumi. Mi dispiace chiaramente per avervi fatto perdere tempo. Non aggiunse altro finché più di uno dei presenti iniziò a protestare e fu in quel momento che il banditore avvicinandosi si fermò davanti al primo di loro e con un gesto fulmineo, ma percepibile ai sensi di Yato, tagliò di netto la mano del manifestante. Tuttavia non scese nemmeno una goccia di sangue, l'uomo semplicemente osservo il danno ed esplose a gridare per la paura ma non per il dolore! Hai perso per sempre quella mano. È stata recisa dal tuo essere e dalla tuo futuro. Giovane Hishimoto. Non mi ripeterò due volte, signori. Cosa stava a significare? Comunque prosegui Avete capito per cosa intendo incolumi? La massa dopo quell'avvertimento non si fece pregare. Uscirono di gran lena e se Yato avesse deciso di restare si sarebbero ritrovati in solo tre persone, oltre lo spadaccino. Tanaka era rimasto, cosi come un uomo bendato dalla carnagione sunese era unaltro dei presenti e infine una donna, armata fino ai denti, dall'aspetto decisamente trasandato.

Ottimo,ora possiamo presentarci. Io mi chiamo Hikito e sono uno spadaccino di professione. Come potete vedere e intuire dalla mia faccia non mi piace perdere tempo. Sono disposto a cedervi tutto quanto il carico, senza sborsare un solo Ryo. Ma solo ad uno di voi quattro. Decidete chi voi. Che detto in altre parole ad ame stava a significare che si poteva uccidere tutti i presenti. O mettersi d'accordo.

La prima a reagire fu la donna che estraendo un katana punto la lama verso i presenti uno alla volta Quella merce è mia. Il mio clan nel paese dei demoni ne ha bisogno. Un morbo sta affliggendo tutte le persone in grado di impastare chakra! L'uomo invece con il turbante si limitò a restare in silenzio all'inizio, a braccia conserte ... per poi proferire Donna, voi il riferimento a Bokushin e Tanaka era evidente Quelle sostanze saranno mie. Uscite e non vi ucciderò. BASTARDO aggiunse la donna e infine Tanaka placidamente cercò di mitigare Signora del paese dei demoni, signore dal turbante al posto di quelle sostanze le andrebbero bene lo stesso dei ryo? Venticinque mila Ryo a testa. Tanaka guardò Bokusin, sperando che stesse dalla sua parte. Inoltre gli occhi dell'uomo con il turbante si illuminarono Dammi cinquanta mila e in cambio non vi ucciderò. la donna iniziò ad agitare vorticosamente la Katana AAARGH NON UN'ALTRA SOLA PAROLA!!! IL MIO CLAN HA BISOGNO DI QUELLE MEDICINE!

Che fare o come agire per Bokushin? La situazione stava per esplodere.

In tutto ciò Hikito restava in silenzio con un sorriso beffardo malamente celato in volto. Cosa stava nascondendo? Oppure era veramente così come aveva detto?

Yuri, K e il Coraggio di Hayate

Seiken dunque era la spada dominatrice, la progenitrice di tutte quelle armi così ricercate da Ninja, Samurai e guerrieri in generale. Annuii in segno di assenso Capisco. Possederla potrebbe rappresentare un vero vantaggio tattico. Chissà in mano di chi potrebbe essere finita. Commentai ad alta voce prima di proseguire verso la nostra meta.

In ogni caso durante quella sorta di adunanza, e dopo aver scambiato e condiviso il piano d'azione col Coraggio, giunse il momento di mettersi in gioco. Per smascherare effettivamente se stavamo parlando di K o meno, e di capire se quella persona era veramente pericolosa come l'Asso di Fiori l'aveva descritta.

Avvicinandomi a K la mia recita iniziò e se apparentemente all'inizio sembrò avere un certo effetto, con i sensi tesi al massimo, compresi che la mia Nota assordante venne riconosciuta da uno dei vice di K e rimasi a dir poco sbalordita nel vedere, come seppur con un lieve tentennamento, che Satoshi non esitò ad uccidersi. Come era possibile che K si fosse limitato a credere le mie parole? Senza alcuna prova? Come era possibile inoltre che un suo sottoposto potesse gettare la sua vita così facilmente?

Non aveva senso ad Ame, ma non solo. Nel mondo in generale. Ecco perché forse i Semi di Ame temevano tanto questo “culto”. Sangue e Acciaio, mai sentiti prima ma non solo. Parlava di Disciplina. Una disciplina talmente ferrea e netta che comprese che nelle parole si nascondeva la menzogna. Infondo non potevo essere a conoscenza delle regole approfondite del loro culto. Questo avrebbe richiesto un lavoro dilatato nel tempo e la lancetta dell'orologio scorreva contro di me.

Fu in quell'esatto momento in cui decise di attaccarmi che l'intero mio corpo vibrò di una sensazione molto netta: pericolo! La lama di vento, molto simile a dire il vero a quella che riusciva ad esercitare il Coraggio, scattò verso di me... ad una velocità tale che schivarla sarebbe stato impensabile. Puntò verso la mia gamba ma dalla mia posizione rannicchiata riuscii giusto in tempo allungare il mio braccio destro e interporlo come barriera difensiva, e sfruttando il potere di Ottobre Vuoto e dell'Occhio dell'Annullamento, ridussi notevolmente il danno che subii limitandomi ad una ferita moderata sparsa sul mio braccio. [S. Difesa 1]

Terminato quell'attacco da parte di K realizzai che molto semplicemente contro di lui... non avrei avuto nessuna possibilità. Era su un livello completamente diverso dal mio, e fu in quel momento che compresi quanto la missione di uccidere K, richiesta dall'Asso, fosse una missione suicida. Ma dalla mia parte avevo il Coraggio di Hayate.

Il Mostro del Culto dell'Immortalità comparve davanti a me, difendendomi da una selva di frecce. Mentre nel frattempo con un salto sarei ritornata in posizione eretta, e difensiva. La mia azione fu utilissima, quella recita infatti aveva permesso al Coraggio di avvicinarsi furtivamente e guadagnare terreno prezioso verso K, senza essere intercettato. In pratica avevo servito alla Virtù, su un piatto d'argento, l'obiettivo della nostra missione.

Sorrisi al suo apprezzamento sul diversivo, mentre il Coraggio stava per caricarsi e attaccare chiaramente K La prego, se riuscirà lo catturi vivo! Vale da più vivo che da morto. furono le uniche parole che pronunciai rivolte al mio Sensei. E in quel momento dai miei occhi quasi scese una lacrima di assoluta e totale ammirazione. Quando vidi la spada del Coraggio illuminarsi pensai all'Abete, a quel colpo così netto. Così potente, un colpo che destò un caleidoscopio di emozioni. Un colpo che al di là della mostruosa brutalità mi permise di illuminarmi sulla vera strada da percorrere.

E allo stesso tempo quando osservai come K gestì l'assalto del Coraggio compresi quanto fosse importante focalizzarmi sul suo ordine. Dovevo in tutti i modi lasciarlo combattere contro K, e occuparmi dei suoi vice. Solo così si sarebbe potuto focalizzare sul suo scontro.

Mi ritrovai circondato da un muro di spade, in una sorta di arena. Mi guardai attorno e mi resi conto che stavo mettendo in gioco la mia vita, MAI come prima di allora. Due avversari mi avevano puntato. L'arciere e il lanciere. Fu il primo ad attaccarmi lanciandomi una freccia ad una velocità notevole! Fu solo grazie alla distanza di una decina di metri e l'impasto in riflessi che schivai il colpo lateralmente di un metro, e allo stesso tempo incrociando le braccia davanti al volto per proteggermi da altri attacchi del genere. [S.Difesa 2]Infatti non tardarono ad arrivare e questa volta non ebbi abbastanza rapidità per schivare nuovamente, le frecce infatti mi presero contropiede e mi colpirono in pieno addome. Solo grazie alla cotta di maglia resistente e all'impasto di chakra riuscii a ridurre di parecchio il danno. [Danno] In tutto ciò il lanciere non rimase fermo, anzi dimostrandosi molto abile si prodigò in una sorta di movenza particolare triplicando la sua presenza. Nuovamente era troppo veloce per pensare a difendermi e di conseguenza, con le braccia ancora incrociate da prima a difesa del testa-collo mi preparai ad incassare. Il colpo, l'unico attacco reale, giunse al centro del mio corpo sotto i gomiti e finendo a sbattere sempre sulla cotta. Pestavano duro quei bastardi! [Danno]

Ciononostante la mia concentrazione non calò un solo istante e osservai un attacco doppio in arrivo. Mettendo in pratica tutta l'eleganza del mio stile di combattimento con il tirapugni mi sarei difesa da entrambi gli attacchi, muovendo in sincrono entrambe le mani. Da una parte quando vidi un getto di fango avvicinarsi pericolosamente verso di me decisi che era arrivato il momento di usare Ottobre Vuoto, insieme al mio Occhio. Impugnandola in una frazione di secondo con un movimento fluido del pugno destro intercettai l'emissione di Chakra in arrivo (la quale stava mirando a colpire i miei piedi) annullando completamente l'attacco e probabilmente lasciandolo di stucco l'arciere. [S. Difesa 3]Mentre impugnando con la mancina il mio tirapugni scelsi di potenziare notevolmente i miei riflessi e muovendo il braccio interporsi tra me e la lama della naginata il freddo metallo del mio tirapugni, classico, come scudo bloccando la lama. [S. Difesa 4]

Ma l'offensiva del lanciere non era ancora finita. Caricando nuovamente la propria lancia si prodigò in un pericoloso fendente che mirò a tranciare di netto il mio corpo, ad altezza del torace mirando a tagliarmi da lato a lato partendo dalla spalla. Ma questo non mi avrebbe fermato. Incassando il colpo, e stringendo il più possibile i denti per gestire il dolore, mi piegai con il busto proprio in quel frangente verso il lanciere e allungando il mio braccio sinistro avrei tentato di colpire, con il tirapugni semplice, e con un movimento dal basso verso l'alto l'avambraccio dell'uomo che impugnava fermamente la Naginata, o comunque avrei tentato di mirare al suo arto superiore più vicino. In un contraccolpo micidiale e terribilmente veloce. Sapevo che non potevo in alcun modo mirare al suo corpo essendo troppo distante, ma il suo avambraccio era comunque raggiungibile dal mio attacco e vulnerabile. [S&M, Azione Rapida] Ma non mi sarei fermata, in quel momento mentre il mio tirapugni stava calando verso l'uomo avrei mosso il mio Jigoku verso la mano e se fossi riuscita a raggiungere il mio nemico l'istante dopo aver inferto il colpo inevitabilmente il Serpente dell'Inferno sarebbe sceso di lui mordendolo! Nelle migliori delle ipotesi quindi il lanciere si sarebbe trovato debilitato sia dal veleno insito sul tirapugni, dal Jigoku, dal veleno incluso nel Jigoku e dal danno diretto dell'attacco fisico. [Slot Gratuito Veloce, Slot Azione 2, Jigoku no Hebi] Un colpo che avrebbe potenzialmente messo fuori gioco il suo braccio! E indebolito fisicamente in una misura difficilmente comprensibile! Fa male vero? Pensa che sarà solo peggio. Quel veleno, a forma di serpente, ti ucciderà lentamente. E non c'è modo di salvarsi. Sangue e Acciaio, il Serpente non chiede di meglio. ridacchiai verso il mio avversario, sicuramente inconsapevole della terribile maledizione che lo aveva appena colpito e mentendo sul fatto che si trattasse di un veleno!

Subito dopo, sfruttando il dolore e la sorpresa che avrebbe inevitabilmente causato il Serpente dell'Inferno avrei in ogni caso incalzato il lanciere, avvicinandomi a distanza corpo a corpo se eventualmente si fosse allontanato [Slot Azione 3]. Senza lasciare respiro subito dopo il primo contrattacco avrei eseguito un fendente dall'esterno verso l'interno, con la destra che impugnava Ottobre, mirando verso il nemico... quando in realtà avrei avuto tutta l'intenzione di disarmare l'uomo cercando di colpire la lancia e di conseguenza gettarla via grazie all'effetto del mio chakra compresso! Grazie alle mie abilità sarebbe stata una vera impresa difendersi adeguatamente da quel tentativo di disarmo! Tra il resto se quell'arma fosse stata lanciata via dal chakra compresso probabilmente qualche accolito sarebbe stato pure ucciso come danno collaterale! [Tentativo di disarmo, Slot Tecnica Avanzata 2 Tratto Combinazione]

Ma comunque fosse andata l'azione precedente avrei proseguito. Sfruttando la possibile guardia aperta, data dall'aver perso la propria arma, con un semplice passo avrei guadagnato l'equilibrio e la carica per scaricare con l'altro braccio, la mancina che impugnava il tirapugni, un pugno diretto velocissimo contro la base del suo collo (possibilmente puntando a colpire una parte scoperta da eventuali vestiti o protezioni). Un pugno carico di inaudita potenza! [Slot Tecnica 3]

A quel punto se ciò non fosse bastato ad ucciderlo avrei continuato. Avvicinandomi di nuovo al mio avversario probabilmente in controtempo mentre veniva scaraventato via dal Chakra compresso (chissà se veniva infilzato dai suoi stessi compagni?) [Slot Azione 3] avrei sfruttato quel movimento e ulteriore apertura della sua difesa per sganciare con la mancina un fendente dall'esterno verso l'interno, incredibilmente veloce, ad altezza della sua gola. Un colpo potenzialmente mortale, e molto difficile sia da schivare che da prevedere considerate l'intera sua situazione fisica. [S. Azione 4A]

Se invece fossi riuscita ad ucciderlo, dopo quell'offensiva terribilmente potente, con un salto mi sarei piegata e sarai balzata, come una molla rilasciata, verso l'arciere. [Slot Azione 3] Appoggiando a terra i piedi avrei tentato nell'istante successivo un colpo diretto contro la gola del mio avversario, così da evitare la protezione della sua maschera. Avrei usato la mancina e il mio tirapugni per effettuare quell'attacco! [S. Azione 4B]

In ogni caso avrei terminato portandomi in posizione difensiva, con entrambi gli avambracci sollevati a proteggere il volto e il busto.

In tutto ciò il Maestro valutando la situazione e non essendo ancora stato scoperto (infondo si era trasformato e mescolato in mezzo ai tutto il resto degli accoliti) si sarebbe guardato attorno e mosso abilmente senza farsi notare. Avrebbe cercato qualche stanza, qualche indizio o suggerimento muovendosi furtivamente, e con discrezione, come erano del resto le sue capacità migliori. Avrebbe cercato qualunque cosa utile per ottenere informazioni o prove su quel culto. Chi poteva essere veramente K, o chi forniva supporto o aiutava quei fanatici. [Nota per FEBH]

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Davanti a quello stallo alla messicana la situazione sembrò giungere al suo picco estremo. E in tutto ciò Hikito restava in disparte, sornione. Addirittura si era seduto a gambe incrociate e con il gomito appoggiato sulla gamba si teneva la testa con la mano. Osservava e su quello non c'era dubbio. Ma che cosa stava cercando?

E fu solo alla domanda, anzi alle domande del Fauno, che si attivò un fiamma nei suoi occhi... come se qualcosa avesse attirato la sua attenzione che sembrava andasse ben oltre alla mera asta Mmm... mi fa molto, molto, strano che tu mi chieda delle mie capacità. sentenziò lo spadaccino L'abilità che tu hai notato non mi appartiene, ma è una prerogativa di questa spada. Una volta che taglia qualcosa nulla al mondo potrà consentire di nuovo di unirsi. Continuerà a tagliare, a livello infinitesimale, i due monconi. Per molto tempo, se sei abbastanza forte. Per questo si chiama... Alzandosi sguainò allo stesso tempo l'arma, che da più vicino appariva decisamente... povera. Priva di decorazioni, o simboli, non avrebbe avuto alcun valore stando semplicemente anche al modo in cui era stata forgiata eppure... Mugen Kiri No Ha (la Lama del Taglio Infinito) e tienila, te la presto. Devo capire una cosa... e credo che il Bilanciamento del vostro scontro non sia per nulla Equilibrato. Probabilmente Mugen potrà darti una mano casomai... voi quattro non dovreste andare d'accordo. Io posso farne tranquillamente a meno. Per uno Spadaccino che si rispetti anche un rametto di legno può diventare più affilato della migliore Katana... basta essere consapevoli della propria Vera Spada. E così avrebbe lanciato l'arma verso Bokushin. Se il Fauno non l'avesse presa al volo la spada nel caso sarebbe finita in mano al Sunese. [Mugen Kiri No Ha - Lama del Taglio Infinito)]

Nonostante tutto il Fauno portò le sue motivazioni, assolutamente valide e sensate. Tanto è vero che la donna del Paese del Demoni abbassò la propria Katana, ascoltando le parole del medico, e allo stesso tempo Tanaka annui in segno di completa approvazione Sì, assolutamente. Signorina, studiare i miei insetti sensibili al chakra può essere d'aiuto fondamentale! E' molto più facile, veloce, economico e sicuro... sull'ultima parola forse c'era spazio per discuterci, comunque proseguì il mio esimio collega ha perfettamente ragione! Mi assuma come ricercatore, al giusto compenso! Sì... sì! La donna rimase leggermente straniata dalla situazione e conversazione. Non era un genio della logica ma la proposta di Bokushin era inappuntabile e corretta Impastando Chakra subiamo varie tipologie di danni, e alcuni di noi usando le loro abilità speciali subiscono trasformazioni, mutazioni terribili... Potenziano il loro corpo ma allo stesso tempo perdono la loro umanità. Io, per qualche ragione, non sono stata contagiata e per questo mi hanno mandato ad Ame a cercare aiuto... ho pensato che portare tutte queste erbe medicinali possa essere d'aiuto ai nostri sciamani, ma se la vostra proposta è sensata. Per me va bene! Io mi chiamo... e non fece in tempo a concludere la frase che il Sunese, o almeno presunto tale, alzò la mano Non avete capito nulla? Quell'uomo non ha parlato di vincitori, al plurale. Ma solo di un'unica persona... quindi mi dispiace interrompere questo bellissimo teatrino ma non a me non sbatté minimanete del tuo Clan, o di andare al Paese dei Demoni. Io ho ricevuto l'incarico di recuperare quelle merci. E lo farò. Quindi o morirete oppure... e in tutto ciò mentre stava per concludere la frase Bokushin comprendendo la piega che stava prendendo la situazione attaccò il sunese, mirando a coglierlo all'improvviso e alle spalle.

Il suo movimento non fu percepito, ma quando il Sunese vide scomparire davanti a sé il Fauno intuì che la situazione era appena degenerata e attivò al massimo i suoi sensi, oltreché la sua abilità speciale, per cogliere un eventuale attacco. [Percezioni pari a 12] E la capacità percettive del suo nuovo nemico gli permisero di cogliere giusto all'ultimo secondo la presenza alle sue spalle di Bokushin. Non avrebbe mai avuto abbastanza tempo per schivare, ma abbastanza per generare a partire dalla sua schiena un coda di veleno, sufficientemente grande e voluminosa per bloccare l'attacco a distanza portato dal Fauno. [S. Difesa 1][Veleno dello Scorpione lv 3] Nel frattempo si voltò verso il Foglioso percependo dei movimenti ulteriori che qualcosa lo stava per raggiungere da sotto i piedi e concentrando parecchio chakra nelle gambe scattò indietro evitando di una frazione secondo l'attacco insidioso di Bokushin [S. Difesa 2]Interessante, veloce e silenzioso. Sei un sicario di Ame? Anche io sono stato pagato dai Semi per chiudere questa faccenda. Nel frattempo la donna non perse l'occasione di attaccarlo frontalmente e tentò di coglierlo di sorpresa a sua volta alle spalle. E ci riuscì! Questo grazie all'eccellente manovra offensiva di Bokushin che distrasse e abbassò la guardia al Sunese. Eseguendo un affondo, e cercando intelligentemente di infilarsi ed evitare la coda, la Katana però si fermò quasi subito, bloccata da una sorta di corazza. Una difesa a basa di chitina! [Armatura di Chitina] Oh, donna... non sai cosa ti toccherà! Voltandosi di scattò avrebbe provato a colpire la guerriera, la quale schivò il colpo diretto; ovvero una sorta di pugno sul quale era presente una chela. Tuttavia non schivò l'effetto del veleno, dalla chela infatti si sprigionò un veleno ad area, debilitante. Coff Coff tossì portandosi le mani al petto, momentaneamente bloccata A te penserò dopo. Mentre tu... e il Sunese caricò contro Bokushin. [S. Azione 1]

Lo scorpione tentò un primo attacco. Caricando il braccio destro avrebbe provato a colpire al centro del corpo il Fauno. Nel movimento sarebbe comparsa una chela di veleno, molto pericolosa! La quale sarebbe evaporata innonando l'ambiente circostante di veleno! [S. Azione 2 e 3]Che avesse parato o schivato il Sunese con un colpo di coda, muovendo spalle e bacino, avrebbe provato a colpire partendo dal basso verso l'alto con il proprio pungiglione Bokushin cercando di sfruttare un'eventuale apertura nella sua difesa per avvicinarsi e infilzare sul fianco il medico di Ame. [S. Azione 4 extra]

Infine avrebbe incalzato ulteriormente. Da così vicino avrebbe provato a cogliere in contropiede il Fauno sparandogli adosso, dalla propria bocca, uno sputo acido mirando al centro del suo corpo. Un colpo molto veloce, e molto pericoloso! [Slot Tecnica Avanzato 2, da tratto Combinazione]

Mi sono ripresa! Gridò la donna al Fauno Ammazziamo questo tipo! Non mi è mai piaciuto, fin dall'inizio! Lei era pronta, a circa quattri metri dal sunese, anche se indebolita. Dalla sua aveva una Katana e varie abilità di combattimento ad esse legate. Bastava coordinarsi. [Statistiche PNG]

Io non so combattere... ma sono abile a curare. Ma vi prego difendetemi da quel barbaro! Avrebbe detto Tanaka. Anche lui infondo poteva essere d'aiuto. Si sarebbe trovato a circa dieci metri dal Sunese. [Statistiche PNG Tanaka]

L'avversario che stava affrontando Bokushin non era da sottovalutare... anzi! Come avrebbe gestito il tutto?