Shopping a Konoha

Osservo la kunoichi della foglia, la mia vecchia conoscenza Kairi Uchiha, svolgere i suoi doveri mentre attende alla coppia di mercanti che mi precede. La mente vaga. E' intrigante come qui a Konoha riescano a tenere sotto controllo le mura senza l'aiuto di fattori naturali. Probabilmente richiede l'aiuto di diversi sensitivi coordinati tra loro e non riesco a decidere se ammirare questa dedizione o se considerarlo uno spreco di risorse.

Shu Akasuna, quanto tempo! Un paio di anni sicuro penso, giusto? Benvenuto a Konoha

Sorrido alla ragazza e mi concentro sulla sua bocca, evitando lo sguardo dell'Uchiha.

Probabile, ma chi li conta più?

Prendo un rotolo da dietro la schiena e glielo porgo. Noterai che i documenti per la mia visita sono redatti perfettamente.

Lo sguardo di Kairi cade sul rotolo Fra poco il mio turno sarà finito poi ti farò da guida nel villaggio. E' la prima volta che vieni qui, o sei venuto ancora in passato?

Sollevo lo sguardo in alto, cercando di ricordare. Purtroppo, da quando decisi di sperimentare su me stesso delle tecniche di manipolazione della memoria, ho grosse difficoltà a ricordare eventi del mio passato remoto.

No, non mi pare di essere mai venuto qui.

Anche se ho studiato a fondo la piantina del villaggio. Mi piace essere preparato al peggio.

Mi siedo un paio di metri dietro la ragazza mentre chiede ad un suo collega di portarmi dell'acqua. Alzo la mano sinistra. Grazie della gentilezza, Kairi-san e Kitori-san, ma ho la mia.

Richiamo da uno dei miei rotoli una borraccia d'acqua e me la porto alla bocca. Prendo un sorso e la poso a terra.

Passo i venti minuti successivi a guardare l'Uchiha sforzandomi di mantenere un sorriso scemo sulla faccia. Far credere di essere innamorato della ragazza a chi mi osserva avrebbe aiutato a farmi percepire in modo più positivo mentre in realtà studiavo il lavoro dei guardiani di Konoha. Mi sarebbe stato utile se avessi mai dovuto impersonare una guardia, infiltrarmi di nascosto a Konoha oppure travestirmi in lei.

[...]

Usciamo dalla guardiola, l'Uchiha mi precede e mi fa da guida. Sgranchisco le braccia e tengo lo sguardo al cielo. Sbadiglio e sbatto le palpebre un paio di volte. Certo che fare il guardiano è proprio noioso! Che ne diresti di una tazza di the? Mi dicono che qua a Konoha siete degli esperti, hai idea di dove potremmo andare?

Secondo il mio studio della planimetria del villaggio la sala da the migliore, e quella con cui Kairi potrebbe fare la figura migliore, si trova nella piazza principale del villaggio mentre invece quella più vicina al quartiere Uchiha e, presumibilmente, quella più frequentata dalla ragazza si trova sul retro di una delle piazze del mercato. Nel primo caso avrei potuto avere una visione di alcuni degli edifici politici della città mentre nel secondo delle strade principali e, in entrambi i casi, sarebbe stato difficile effettuare un agguato senza allertare le autorità della foglia.

Apprezzo inoltre il fatto che avere come amica una guardiana mi abbia consentito una certa libertà nei controlli. I miei documenti erano perfetti ma Kairi avrebbe potuto notare che avevo dichiarato due marionette (pur senza specificarne i modelli).

In caso la ragazza avesse preferito fare altro mi sarei adeguato alla sua decisione fingendo interesse nella sua proposta. In ogni caso... Basta che sia un posto dove possiamo fare quattro chiacchere in pace, dobbiamo raccontarci un sacco di cose, dopotutto!

Ci sarebbe stato ancora tempo per andare a comprare i materiali che mi servono e, se nel nostro percorso fossimo passati vicino a delle bancarelle, mi sarei fermato a dare un'occhiata ma senza comprare nulla, anche questo un depistaggio per rafforzare l'idea che la mia sia una visita di piacere e non solo un viaggio per procurarmi dei materiali utili per la costruzione delle mie armi.

Una volta accomodatici nel luogo di scelta dell'Uchiha avrei iniziato la "danza dell'amicizia": Allora Kairi, cosa mi racconti? Che hai fatto in questi due anni che non ci siamo più visti?
Avrei sorriso guardando la bocca della ragazza. Quello che poteva sembrare un maldestro tentativo di approccio e che poteva celare un certo imbarazzo in realtà è solo il mio desiderio di evitare il potere dello sharingan. Non che fossi un esperto in materia ma tutti sappiamo che non bisogna mai guardare un'Uchiha negli occhi.

La finzione sarebbe stata ancora più forte, una volta che avessi tirato fuori la mia arma segreta...

Diogene Mikawa e Febh Yakushi. Secondo Shinichi due degli shinobi più pericolosi del continente. E mi fido della sua opinione in fatto di ninja e di donne.

Non credo di aver mai avuto il piacere di conoscerli personalmente, ma immagino che dev'essere stata una mattinata difficile. E piena di scartoffie da compilare, poi.

Seguo la kunoichi, approfittando dei momenti di pausa mentre fingo di interessarmi alle bancarelle di chincaglierie per annotare mentalmente la mia posizione all'interno della "mappa mentale" del villaggio della foglia.
Arrivati al negozio del tè il proprietario ci fece accomodare fuori all'ombra, affacciati sulla strada e in una posizione strategica che ci consente di tenere controllato con un occhio eventuali aggressore dall'interno della sala da tè e con l'altro aggressori che provengono dalla strada. Essendo seduti di fronte inoltre io posso controllare attacchi dalle spalle di Kairi e lei dalle mie spalle.
Mi sentirei più sicuro con una marionetta sul tetto, ma dato che mi trovo in un villaggio alleato devo per forza fare delle concessioni ai miei normali protocolli di sicurezza.

Ringrazio il proprietario quando ci porta i menù, gli sorrido e ne porgo uno all'Uchiha.
Non potendo controllare la preparazione della bevanda di persona scelgo un tè giallo, un buon compromesso tra i tè più aromatici ma leggeri e quelli dal sapore più intenso. In questo modo mi posso accorgere più facilmente di un'eventuale avvelenamento. L'ospedale, da quel che ricordo, è abbastanza vicino ma non vedo perché rendere il lavoro più facile ad un assassino.

Non sono riuscita a portare a termine l'obiettivo del mio viaggio, è stato un grosso buco nell'acqua. Però ho avuto modo di esplorare al meglio tutto il continente ninja, ora la mia conoscenza dei paesi che circondano Konoha è molto più approfondita e questo potrebbe essermi utile in qualche missione futura.

Annuisco. Mi trovi d'accordo. Purtroppo passando molto tempo tra studio, officina e teatro mi rimane poco tempo da dedicare ai viaggi e alle missioni. Sospiro, abbassando lo sguardo.

Invece tu cosa mi racconti? Come vanno le cose a Suna? Non so nemmeno chi sia l'attuale Kazekage.

Alzo lo sguardo al cielo o, meglio, al tendone della sala da tè. Niente squarci, polvere o bordi sfibrati. Devono averlo cambiato da poco. No, i colori sono troppo spenti. Lavato di recente.
Rido di gusto, come non mi capita da tempo. Sai che non lo so? Sarà un'annetto buono che non mi occupo più della politica del villaggio. Da quando è successo quel casino coi Soshi, più o meno.

Certo che non sapere chi sia il Kazekage per un ninja della sabbia... che mi sia lasciato troppo andare?
Mi stropiccio gli occhi e abbasso il volto, per nascondere la mia tristezza e il mio disappunto. Purtroppo è molto tempo che sono come... bloccato, nel mio lavoro.
E non solo nel lavoro, anche se quella è l'unica cosa che conta davvero.
E cosa ti ha spinto a fare un viaggio così lungo fino a Konoha? Non penso sia stata solo la voglia di fare un giro turistico, o per rivedere una Uchiha come me.

Prendo un sorso di tè, e fisso la kunoichi sulle labbra. Lascio la bevanda in bocca e me la ripasso nel cavo orale assaporandola. Niente gusti strani. Normalissimo tè. Deglutisco.

In effetti sono qui proprio per questioni di lavoro. Qui a Konoha si produce, tra gli altri, un particolare tipo di legno chiamato Arbalesto che è molto flessibile ed adatto nelle produzione di archi e balestre. Mi serve per dei meccanismi di una mia creazione ma solo avendo tra le mani il materiale posso sapere quanto e come me ne può servire, anche se ho fatto delle stime.

Soffio sul tè e ne prendo un altro sorso. Che abbia parlato troppo? Non credo che Kairi possa essere interessata a tutte le finezze tecniche in merito... che sia meglio cambiare discorso?

Shu, è tutto ok? Ti stai comportando in maniera strana da quando sei arrivato

Alzo lo sguardo. Gli occhi neri della ragazza sono fissi nei miei. Merda. Lo sguardo mi si apre, come la bocca, ma la richiudo subito, tradendo il mio nervosismo.

Doujutsu

Quell'attimo mi può essere fatale. Devo correre ai ripari. Ridacchio, chiudo gli occhi, distolgo lo sguardo e li riapro guardando un punto fisso alla sua sinistra. Ah ah ah, ma no Kairi. Attivo la [Tecnica del marionettismo, Slot Tecnica I] creando un filo di chakra dal mignolo della mano sinistra e facendolo passare all'interno dei miei vestiti fino ad avvolgersi attorno al quinto dito del mio piede sinistro. Altri due fili sarebbero stati creati dalla mano destra. [Slot Azione I] Non appena percepisco qualcosa di strano, un'illusione in cui può avermi intrappolato Kairi, posso rompermi il dito e tentare di rilasciarla.

Abbasso di nuovo lo sguardo e prendo un sorso di tè. Un po' per prendere tempo, un po' per verificare una possibile percezione alterata del gusto. Sembra tutto ok, ma il gusto è un senso che è difficile influenzare mediante le illusioni. Specie se si tratta di un'illusione visiva.

Fisso il mio sguardo nel suo, a cercare indizi che possono aiutarmi a definire se effettivamente mi abbia intrappolato in una illusione o meno. Occhi neri normalissimi.

Ti chiedo scusa se il mio atteggiamento ti può sembrare... strano. E' solo che...

Porto le mani sotto al tavolo, posandole sulle ginocchia colpendole. Il rumore dell'impatto mi sembra normale per cui anche le orecchie funzionano bene inoltre nascondere le mani è fondamentale in uno scontro tra shinobi, ancora di più per un marionettista.

Sono nervoso quando esco di casa. In passato hanno cercato spesso di uccidermi e quindi sono sempre in uno stato di allerta. E anche... vedo poche persone, sono molto chiuso. Il che non mi aiuta nei rapporti interpersonali, ecco tutto.

Tutte cose vere, anche se oggettivamente fatico a credere che ci sia ancora qualcuno interessato ad uccidermi. Approfitto del momento in cui sto parlando, e di una probabile distrazione della ragazza, per collegare i due fili della mano destra alle gambe del tavolo dalla parte di Kairi. [Slot Azione II]

Il vero motivo di questo viaggio è, in effetti, accertarmi che non ci sia più nessuno che voglia assassinarmi. Ho dovuto sospendere troppo a lungo la mia carriera ninja per questi timori e... provare con mano che nessuno mi vuole più ammazzare come un cane mi può aiutare a rimettermi in sesto come shinobi. Prendere il posto che mi spetta all'interno del clan e nella gerarchia della sabbia.

Persino Kairi mi ha superato come kunoichi. Non che la cosa mi dia fastidio ma... è solo l'ennesima evidenza dei miei fallimenti. Fallimenti che devo riconoscere e superare.

E' giunto il momento di riprendere in mano la mia vita e la mia carriera.

E per farlo credo di avere bisogno di sottoposti. Di alleati. Di amici. E coltivare i rapporti con una chunin di un importante clan della foglia può solo che essermi utile.

O magari ci tengo davvero a lei e sto razionalizzando questo mio interesse? Non ne ho idea. Mi accascio sulla sedia e soffio. Almeno non sembra che lei mi abbia intrappolato in una illusione.

Allungando il filo della sinistra infilo la mano dentro la sacca porta oggetti, prendo il regalo che ho accuratamente preparato per Kairi, e lo poso sul tavolo. La mano è sopra al pacchetto con il dorso verso l'alto e le dita leggermente piegate così da nascondere il polpastrello del mignolo e, più importante, il filo di chakra che risale la mano e si infila dentro la manica del mantello bianco. [Nota: la posizione della mano è studiata in modo da occultare alla vista di Kairi, specie dalla sua prospettiva dall'alto verso il basso, il filo di chakra nascosto dalla mano]

A meno che non possieda una elevata capacità di percezione del chakra è difficile che possa accorgersi del filo che dal mignolo chiuso
E' un pacchetto molto piccolo, poco più grande di un pugno, ma alto circa una ventina di centimetri. E' avvolto da una carta celeste con una fantasia di shuriken bianchi e un nastro rosa a formare un fiocco.

Sorrido alla ragazza e la guardo in volto, cercando ancora di evitare il contatto diretto con gli occhi.

Ta da! Un piccolo presente per una grande kunoichi. Un piccolo pensiero per ringraziarti della tua ospitalità!

Le sorrido a trentadue denti, attendendo la sua mossa in questo scontro inusuale.

Shu...non avrai paura che io cerchi di intrappolarti in qualche genjutsu con lo sharingan, vero?

Mando di traverso il sorso di tè. Mi batto con il pugno sul petto e tossisco. Devo essere più sottile nei miei atteggiamenti, mi sono fatto scoprire con facilità.
Kairi si avvicina un po' con il volto verso di me.

Perché non lo farei mai, non sono quel tipo di persona. Attacco se necessario, per difendermi, proteggere o portare a termine una missione e tu decisamente non ricadi in nessuna delle 3 possibilità. Anche se posso immaginare che, visto ciò che mi hai appena detto, sia difficile per te credermi. Con il tempo spero capirai che di me puoi fidarti.

Scuoto la testa. Non è una questione di fiducia, è una questione di dover essere preparati al peggio. Non sarebbe la prima volta che qualcuno si approccia con secondi fini, facendo finta di essere qualcun altro. Siamo ninja e anche il più piccolo errore può costarci caro.

Prendo un altro sorso di tè, sorrido e guardo l'Uchiha dentro i suoi occhi, più per rassicurarla che altro. Comunque mi fa piacere che io sia degno della tua fiducia. Ti ricambierò la cortesia, per quanto possibile.

Appoggio le mani sul tavolo, curioso di vedere la reazione di Kairi al mio regalino. Nulla di che, più un esperimento per allenarmi nella costruzione di meccanismi di piccole dimensioni che un vero e proprio congegno. Ma, come tutte le cose che faccio, cerco sempre di metterci quel pizzico di eccellenza.
La ragazza apre il pacco: ho scelto apposta il lupo perché so che è un animale a cui è molto legata. Noto come gli occhi le si riempiono di stelline osservandolo. Prendo un sorso di tè.

Non c'è bisogno che le illustri il funzionamento del gioco, forse intuendo che non mi sarei mai risparmiato la possibilità di inserirci un meccanismo, Kairi attiva il movimento della coda.

E' magnifico! Hai davvero un talento Shu! Chiaramente offrirò io il thé qui, l'avrei già fatto ma ora mi sento così scortese, non ti ho preparato niente.

Sorrido e agito la mano sinistra. Non ti preoccupare. E' stato un piacere, oltre che un modo per ricambiare la tua ospitalità.

OHHHHHH, MA E' BELLISSIMO! LO VOGLIO ANCHE IO!!!

La voce squillante mi fa stridere le orecchie. Che sia un genjutsu uditivo? No, è solo la mia paranoia che parla. Mi giro verso l'origine del rumore.

Una bambina dai boccoli biondi mi guarda estasiata. Come se non bastassero i marmocchi di Shinichi, pure qua devo ritrovarmi con i bambini. Fastidiosi, rumorosi ed appiccicosi.
La piccola inizia a saltare, gli occhioni azzurri fissi nei miei. Lo hai fatto tu?? Sei bravo sai! Io sono Tsuki ed ho quasi 4 anni!
Tsuki sorride e allunga una mano verso di me. O meglio, vista l'altezza, verso una delle mie sacche porta oggetti. E' tanto bello!!! Lo vorrei anche io!! Puoi darne uno anche a me? Tipregotipregotipregooooooooooo!

Che sia solo una bambina o un nemico? I tempi delle antiche guerre ninja dove i bambini venivano addestrati come shinobi sono finiti, tuttavia... non si può mai essere troppo sicuri.

Abbasso la mano sinistra sotto il tavolo e stacco il filo di chakra dalla gamba per ricomporlo, avvolgerlo attorno alla sacca porta oggetti e attaccarlo al bottone [Velocità 600, Forza 500]. Una normale bambina non avrebbe mai avuto una forza sufficiente per aprirla. E avrei potuto approfittare della distrazione per sfruttare una delle mie tecniche di manipolazione mentale...

No. Non sarebbe stato saggio con Kairi seduta qui al mio fianco. Le lancio uno sguardo ma lei è più preoccupata per la bambina. No! Non credo sia il caso!

Non ha senso parlare. La reazione e l'eventuale stupore della bambina sarebbe stato più che sufficiente a determinarne la vera natura.

Nel caso peggiore... sarei stato pronto a far combattere Kairi. Dopotutto siamo a Konoha, ed è il dovere di una guardiana quello di difendere un ospite, no?

Sento tirare il medio della mano sinistra. Tsuki tenta invano di aprire la mia sacca porta oggetti. Ohhhhh, ma non si apre!!!

Porto la destra davanti al volto e mi scappa una risatina. Mi ricorda quando feci uno scherzo simile a Satoru, ormai molti anni fa.
Rassegnatasi alla sua impotenza Tsuki giunge le mani e mi guarda come un cagnolino in cerca di cibo. Ti preego, vorrei solo un gioco bello come quello lì! Dice, indicando il lupetto di Kairi. A lei ho visto che lo hai regalato e non posso chiederglielo, non hai un regalino anche per me? Tieni! infila la mano dentro il vestitino blu, ne tira fuori una caramella con un incarto rosso e me la porge. Ti posso dare questa in cambio. E' buonissima, me l'ha data la mia mamma poco fa. Vale un sacco!

Faccio un'altra risatina. Mi spiace Tsuki, ma ho promesso alla mia mamma di non accettare mai caramelle dagli sconosciuti. Specialmente dalle bambine carine come te.

Mi torna alla mente l'equazione kunoichi=sesso e veleno che faceva parte delle vecchie lezioni all'accademia ninja, prima che cambiassero il curriculum scolastico per essere più inclusivi. Decisione che mi trova d'accordo. Non capisco perché solo le kunoichi dovrebbero usare il veleno.

Anche l'intervento di Kairi non sarebbe servito a un granché. La bambina si era decisa. Avrebbe avuto il suo giochino, o niente.

Purtroppo un giocattolo simile richiede un lungo lavoro e degli strumenti adatti, e ora non ho a disposizione il tempo o l'equipaggiamento giusto.

Un ghigno di delusione iniziò a dipingersi sul suo volto. Sarei dovuto intervenire prima che iniziasse a piangere. Però, se mi porti dei fogli di carta ti posso fare una sorpresina. Prova a chiedere a quel signore simpatico che gestisce il bar i giornali di ieri.

Prendo un altro sorso di te e faccio spallucce. Pensavo sarebbe andata peggio. Apro la sacca porta oggetti, estraggo un metro di filo di nylon e un kunai e taglio il primo in cinque pezzi uguali. Se Kairi mi avesse chiesto che stavo facendo le avrei risposto che stavo preparando uno spettacolo per quella bambina. Per una volta che posso esibirmi senza uccidere il mio pubblico... voglio divertirmi un pochino. Le avrei risposto sorridendo, gli occhi socchiusi.

Dopo un minutino Tsuki sarebbe tornata con della carta di giornale sotto il braccio e il padrone del locale che dalla porta della sala da te che la guarda da dietro, come se volesse accertarsi che la storia della ragazzina fosse vera.

Appoggia i fogli sul tavolo. La invito a sedersi. Inizio a prendere i fogli di carta a piegarli e strapparli. Avrei usato parte dei fili di nylon per definire la struttura e le giunture della bambolina di carta, illustrando il processo passo passo alla bambina (e inavvertitamente anche a Kairi, se avesse voluto ascoltare).

Ed ora... un piccolo trucco ninja!

Avrei composto [cinque sigilli] per attivare la tecnica della percezione falsata. La principessa di carta, completa di mantellina e gonna, si sarebbe colorata per divenire un piccolo "clone" di Tsuki, si sarebbe alzata in piedi (aiutata da una mia manipolazione tramite i fili di nylon), avrebbe fatto un inchino e avrebbe salutato Tsuki e Kairi.

Buongiorno principessa Tsuki e principessa Kairi, come state oggi?

Avrei parlato imitando perfettamente la voce di Tsuki. Le mie capacità recitative e di manipolazione li rendono [giochetti.]

Tsuki!!! Mi hai fatto prendere un colpo, non scappare mai più così. Alzo la testa e noto una donna di mezza età che afferra per il polso Tsuki. Il respiro pesante, il sudore e l'espressione del volto la identificano come tutrice o madre della piccola.

Vi chiedo scusa, è scappata via senza che facessi in tempo a prenderla. Ha un caratterino non facile...scusate ancora!

Alzo la mano sinistra e sorrido. Non si preoccupi, non ci ha disturbato. Anzi, devo ammettere che è stato un piacevole diversivo.

Con un colpo di polso destro la bambolina di carta ricoperta dall'illusione salta verso l'alto e si appoggia, seduta con le gambe incrociate, sulla spalla sinistra di Tsuki.

La madre trascina via la ragazza che ci saluta. La risata di Kairi riporta la mia attenzione su di lei. Bhe, credo che per oggi la pausa thé possa bastare

Rido anch'io. Si, sono d'accordo.

Kairi prende il lupo di legno e lo mette dentro la tasca. Si alza dal tavolo e la seguo. La ragazza fa dei passi verso l'interno del locale. Sta andando a pagare. Mi fermo un secondo, in dubbio su come gestire la situazione. Dovrei andar dentro e insistere per pagare io? Lanciare un'illusione su Kairi per costringerla a consentirmi di pagare? Farmi offrire il te anche se lei è una donna? Shinichi mi ha ossessionato che sia una cosa di cattivo gusto, ma non so quanto fidarmi della sua opinione.
Il tempo di pensare e Kairi già è tornata. So che lei ha insistito per pagare però...

Sai già dove puoi trovare questo Arbalesto? Sono di Konoha ma non conosco molto il settore, senza contare che sono stata assente parecchio.

Tiro fuori un bigliettino dal mantello e lo porgo a Kairi. Il posto è questo ma, mentre andiamo avrei una domanda per te. Avrei aspettato che prendesse il biglietto e si incamminasse (si tratta di un indirizzo nella zona mercantile della città, presumo facilmente individuabile) prima di continuare.

Scusa la domanda, ma ho dei dubbi su alcune cose e penso che tu possa aiutarmi, in quanto amica.

Formulo le domande prima nella mia mente, e poi a voce. Ho sempre ricevuto delle opinioni contrastanti in merito a questa situazione e quindi mi servirebbe la tua opinione... come donna.

Faccio una piccola smorfia. La cosa mi mette un po' a disagio.

Mi hanno detto che, quando si esce con una ragazza, è compito dell'uomo offrire il pasto. E fare dei regali. Mi avevano consigliato dei fiori, ma li ritengo poco ottimali, specie se avessi dovuto portarli da Suna, per cui volevo assicurarmi di non essere stato scortese per non averti costretto a farti offrire il te e, in caso, mi scuso. Non è mia intenzione essere sgarbato, è solo che ho qualche difficoltà nei rapporti interpersonali. Penso che il tuo input, in quanto donna e amica, mi possa essere utile.

Mentre parlavamo saremmo giunti a destinazione. Ora devo solo convincere questo artigiano a farmi consegnare l'Arbalesto.

Ascolto con attenzione le parole di Kairi in merito alle interazioni con le donne. Ad un occhio inesperto sarei sembrato pendere dalle sue labbra e, per quanto stessi prendendo numerosi appunti mentali, in realtà una parte del mio cervello è sempre all'erta e alla ricerca di pericoli.

Capisco. Allora direi viste le circostanze che mi sono comportato bene. Un piccolo pensiero per un'amica. sorrido alla ragazza, per la prima volta da anni con sincerità. Ti ringrazio, sei stata molto utile.

Per quanto riguarda però le tue capacità interpersonali, penso che tu oggi abbia fatto passi da gigante sai? Inizialmente ero preoccupata potessi reagire con la bambina per paura, ma ti sei comportato meglio di molti altri shinobi che ho conosciuto o conosco. Credo che ti ricorderà per tanti anni

Aggrotto la fronte. Questo è un problema.

Sospiro. Ormai è fatta, ma devo cercare di essere meno appariscente quando sono in borghese allora. Uno shinobi dev'essere invisibile. Sono abituato a essere troppo sopra le righe quando interpreto un personaggio che devo riabituarmi ad essere defilato.

Però è una cosa che mi può essere utile quando devo infiltrarmi. Creare una persona fasulla molto appariscente, fare un regalo ad una donna o bambino per risultare infatuato o desideroso di ingraziarsi il malcapitato. Regalo nel quale ovviamente si può celare un esplosivo o un sigillo e, una volta compiuta la missione, defilarmi con il mio aspetto naturale facendo ricadere la colpa su un fantasma.

Si, questa visita a Konoha si sta rivelando molto più utile del previsto.

Il posto dovrebbe essere questo

Strizzo gli occhi un paio di volte. Osservo il gigantesco albero di fianco alla casa. Incredibile come si potessero permettere di mantenere un simile albero per puro scopo decorativo. Dev'essere bello vivere qui.

Bene, basta perdere tempo così vicini all'obiettivo.

Busso alla porta un paio di volte.

Arrivo, arrivo!

Voce profonda, un po' rauca. Un maschio anziano.

Apre la porta un uomo sulla settantina dai lunghi baffi bianchi e gli occhi spenti. Le mani grosse piene di calli e tagli tradiscono la sua professione. Credo sia l'esperto che sto cercando.

Buongiorno, buon uomo. Mi chiamo Shu, e sono uno shinobi del paese del Vento. Mi trovo qui in quanto sono stato informato che lei possiede qualcosa che sto cercando... del legno di Arbalesto.

Al solo nominare il pregiato legname gli occhi dell'anziano si illuminano e scatta dentro il negozio Oh, un intenditore vedo! Ho ciò che cerchi, sono uno dei pochi a produrlo ancora non solo nel paese del fuoco, ma in tutta la nazione ormai! Entrate, entrate!

Seguo l'anziano artigiano e i miei occhi guizzano da un angolo all'altro del suo negozio. Pieno di orologi in legno. Il tichettio non tradisce consegni nascosti o doppi cronometri che possano occultare un meccanismo ad orologeria. Sono tutti regolati perfettamente. Quest'uomo è un maestro meccanico, oltre che un'esperto artigiano del legno. Se potessi convincerlo a costruire dei congegni bellici sarebbe un prezioso alleato.

Approfitto della sua assenza per avvicinarmi ad alcuni esemplari. Kairi sarebbe stata probabilmente confusa da quel comportamento in quanto ero attirato dai modelli con i più complessi meccanismi o con dei ticchettii particolari invece che da quelli esteticamente più appariscenti o più grandi.

Ce n'è uno in particolare che mi intrigava. Un orologio da tavolo che raffigura un gufo. Esteticamente orrendo, con un occhio più grande e uno più piccolo ma con un meccanismo a doppia rotazione. Se ho compreso bene come funziona...

Eccolo qui, il miglior legno di Arbalesto che potrai mai trovare, te lo garantisco! A cosa ti serve, giovane? Ormai pochissimi ne fanno uso, o anche solo lo conoscono

Dopo aver ricevuto il suo consenso analizzo il materiale. Le venature sono ottime per i miei scopi, e si tratta di un pezzo di legno non lavorato, il che lo rende perfetto per i miei scopi. Quando si lavora con materiali pregiati alcuni artigiani fanno i furbi e cercando di venderti dei pezzi intagliati da prodotti più grandi e già lavorati, il che rovina il legno.

Perfetto. Semplicemente perfetto.

Sospiro. Chissà se avrebbe approvato il mio utilizzo di quel materiale? Ma prima gli voglio chiedere di quel gufo.

Interessante quel gufo, si tratta di un esperimento? Da quel che sono riuscito a capire ha deciso di utilizzare un meccanismo diverso per la conta dei minuti e quella delle ore, giusto? Se fosse possibile vorrei acquistare pure quello. Per quanto riguarda il legno di arbalesto... come può intuire dalla mia provenienza sono un ninja della sabbia, un marionettista. Ho un progetto che riguarda un meccanismo di emissione a scoppio ritardato di alcuni dardi per prendere di sorpresa un nemico durante una schivata e il legno di arbalesto è l'ideale per abbinarlo ad un congegno a molla che consenta di sparare a ripetizione con la massima efficienza. Lo stesso vale per il meccanismo a doppia rotazione indipendente di quel gufetto.


Come aveva già detto anche lui, quel maestro era l'ultima possibilità per poter ottenere dell'arbalesto. Lo avrei acquistato senza indugio a qualsiasi prezzo.

[...]

Conclusa la contrattazione saremmo usciti da quel negozio.

Grazie mille Kairi. Grazie della tua amicizia e della tua ospitalità. Ora ti devo chiedere scusa, ma non vedo l'ora di rimettermi al lavoro.

Accarezzo il legno di arbalesto, occultato dentro un panno.

Dovessi mai passare per Sunagakure non esitare a visitarmi.

Sorrido alla kunoichi, prima di congedarmi.