Discorsi di Picche

Non erano passati che tre giorni dagli eventi che mi avevano fatto incontrare il Terzo Padre e osservare le strabilianti doti mediche del misterioso cliente di Yuri, ma mi ero ormai ripreso del tutto dalle ferite e avevo raggiunto una certa determinazione, rafforzando quello che era il mio intento iniziale. Avevo abbandonato i panni del Fauno mentre uscivo dal passaggio segreto che collegava la mia stanza con la cantina dei Veri Batuman (in realtà un vecchio portavivande non più in uso), affrontai le strade di Ame con la maschera di Shichifuko, girovagando per un'ora prima di tornare e, guadagnato l'ingresso, fare un cenno concordato con la locandiera per essere indirizzato dal Sensei.

Era da diverse settimane che non avevo un colloquio privato con Feng Gu, che era sempre stato ombroso e talora in viaggio, forse a causa del nuovo giro d'affari che aveva aperto nei territori a ovest e di cui tuttavia non mi aveva messo al corrente, ma avevamo intrattenuto un costante rapporto epistolare, per quanto superficiale. Bussai alla sua porta attendendo che mi fosse concesso di entrare, per poi farmi spazio nella sua stanza privata. Non avevo un parere o un gusto in fatto di arredamento ma avevo sempre trovato un pò manieristiche le scelte artistiche del Sensei, che tuttavia manteneva un'elevata efficienza degli ambienti...in ogni caso senza soffermarmi eccessivamente camminai fino a stare a pochi metri, per poi chinare il capo in segno di rispetto.

Oltre la maschera bianca di Shichifuko ero Yato, ovviamente, il suo allievo, ma adesso mi stavo confrontando con lui come membro del crimine della Pioggia. Asso. Il mio rapporto. Spiegai, riferendomi alle carte che gli avevo fatto pervenire tramite Tendora il giorno prima, in cui accennavo alla presenza di ingerenze ad Ame, la cui importanza era capitale. Ovviamente in codice. Spero di aver stimolato la vostra curiosità...ho avuto un contatto diretto con un'organizzazione chiamata Bilancia Nera. Lo definirei illuminante e terrificante al contempo. Spiegai con un lievissimo accenno ironico nel tono, dato che di fatto ero stato trattato coi guanti, ma avevo subodorato ciò che si celava oltre le sinistre macchinazioni di quel gruppo. Avete mai sentito parlare di questo gruppo?

Poche semplici domande. Non volevo fargli perdere tempo, ma nemmeno fargli sottovalutare la cosa.

Naturalmente. Replicai alle sue rassicurazioni, della cui validità tuttavia ero cautamente certo sin dall'inizio: non avrebbe bruciato il Fauno se non fosse stato per un vantaggio immediato e significativo. L'Obiettivo viene prima di tutto, come è logico che sia. Alla fin fine aveva ragione, dopotutto a ruoli inversi avrei detto le medesime cose. Alla sua proposta di affiancarmi a Yuri per una eventuale interazione ufficiale invece sospirai dietro la maschera. Il Fauno francamente ne avrebbe abbastanza di quella donna, dato che ogni coinvolgimento finisce per passare per qualche complicazione. Scossi il capo. Ma suppongo che con Shichifuko possa collaborare con lei per la prima volta, con diverso karma. Concessi.

Il racconto sugli eventi del Dio Assassino mi lasciò perplesso e inquieto: il Bersaglio era avvezzo a eventi di entità assai superiore a quella che potevo generare io, il semplice concetto di pericolo era completamente fuori scala rispetto a me! Frustrato non risposi immediatamente, stringendo i pugni per l'irritazione, salvo poi commentare: Dunque avete annientato una divinità...mi chiedo se esistano pericoli che possiate realmente considerare tali, al vostro livello. Inutile cercare di nascondere l'invidia e l'irritazione che scaturivano dal paragone costante. Ho sentito parlare dell'amministratore di Oto ma non lo ho mai incontrato. E dai racconti, forse questo è stato un bene. Ma se il Sensei sapeva del punto debole del Dominio, allora anche il Bersaglio lo sapeva e questo rendeva il Dominio inutile per i miei scopi, a meno di isolarlo in qualche modo. Avrei dovuto occuparmi di Youkai e di chi aveva sempre attorno.

Il Sensei però prese un poco a divagare, ma come spesso accadeva le sue parole non erano affatto casuali ma puntavano a qualcosa di specifico e diretto: le Armi di Iwa e la loro origine, perlomeno per quanto riguardava il territorio in cui erano state assemblate e i discendenti di coloro che le avevano costruite: i clan mafiosi della Capitale di Iwa. Kani, Kiku, Kusa. Capisco. Presi mentalmente nota. Approfondire sarebbe sicuramente utile per un qualunque accademico in cerca di riconoscimento. Vi ringrazio di aver condiviso queste informazioni. E poi chiesi ulteriori dettagli. Esiste un punto di riferimento da cui suggerireste di iniziare? O personalità di spicco da cui guardarsi?

Quando tornammo sull'argomento alla mano invece scossi il capo. Non sono stati osservati effetti visibili, ma di fatto non hanno attivato il loro dominio dell'Equilibrio davanti al Fauno. Mi chiedo se in qualche modo arricchire il chakra di chi usa quel potere possa essere un deterrente o una sorta di veleno...ma immagino che solo il tempo ce lo dirà. Conclusi, laconico, mentre la chiacchierata si avviava alla conclusione. Esiste qualcosa per cui posso esservi utile? Anche in funzione della proprietaria della Lacrima d'Argento?

Quello dell'Asso divenne rapidamente un insegnamento del Sensei, che accolsi avidamente come spesso capitava con le sue sagge parole. Il Sensei era chiaro nelle spiegazioni, preciso e ordinato, con un occhio di riguardo a ciò che era importante. Diverso dal meccanico eppur efficace metodo del Maestro, sensazionalmente migliore delle inutili critiche dell'Hokage e in certi versi complementare al criptico ma accurato sapere di Fudoh-san. Non riesco a immaginarvi come una palla al piede, ma certamente conosco la sensazione. Dunque anche lui era stato debole e impotente prima di arrivare, nonostante le frustrazioni, alle vette del potere che al momento solcava. E vi ringrazio per la lezione. Annuii, rispettoso, ma la lezione non era certo terminata, visto che per la prima volta da quando lo vedevo, il Sensei spese delle parole per elogiare l'attività di gruppo, lasciandomi interdetto. Fino ad allora i suoi insegnamenti e addestramenti miravano a raggiungere il massimo potenziale da soli, ma era la prima volta in cui, parlando di minacce oltre le capacità del singolo, suggeriva di ricorrere a una squadra.

Ma come potevo io, contro il Bersaglio, riunire una squadra? Troppi rischi di fuga di notizie. Troppe piste da bruciare. Troppe tracce lasciate. Era impossibile...ma se per abbattere qualcuno che sfida gli dei volevo avere una possibilità, forse avrei dovuto iniziare a ragionare in termini differenti. Rammento gli eventi della Colonna Inesistente. E rimpiango amaramente la mia impreparazione. Scossi il capo. Sensei...conoscete forse delle creature da richiamo a cui potrei legarmi? L'ideale sarebbe se fossero muti...o comunque con un codice d'onore o caratteristiche da mercenario. Qualcuno che anche se interrogato non possa materialmente tradire la mia identità. Era la prima volta che pensavo di ottenere un supporto, fino a quel momento avevo ritenuto troppo rischioso condividere la Missione. O qualcuno che sia facilmente manipolabile, se non altro. E avuta la risposta, o almeno qualche suggerimento, mi concentrai sulle sue parole: non serviva essere più forti del bersaglio, o almeno non necessariamente. Bisognava conoscere il suo punto debole. Dovevo in qualche modo avvicinarmi a Raizen, se volevo avere una chance, ma caratterialmente eravamo fin troppo incompatibili.

L'amministratore di Oto...dovrei forse contattarlo per chiedergli di allenarmi? Borbottai sovrappensiero, ma quello non voleva essere un insulto al Sensei naturalmente. Non che io intenda sostituirvi, ovviamente, ma se persino voi lo rispettate, forse potrei apprendere qualcosa da lui. Se con Raizen ero incompatibile, con Febh saremmo stati a universi di distanza, quindi non era nemmeno pensabile come cosa, ma ancora non lo sapevo. Inoltre il fato probabilmente ci avrebbe sempre impedito di incontrarci. Cosa sapete delle arti e delle conoscenze di quelle persone? Se avete combattuto al loro fianco avrete pur visto qualcosa...magari tra le loro capacità c'è qualcosa che può ispirarmi. In realtà volevo sapere solo del Bersaglio, ma nascosi quella necessità nel mucchio dei vari combattenti cui il Sensei era legato.

Quando arrivammo a parlare di Iwa ascoltai con la massima attenzione, mandando a memoria nomi e dettagli. Maya...Orihara? Curiosa omonimia. Dissi. Immagino che l'Asso sappia della volatile situazione a Taki...due fazioni si contendono il potere e una di queste è guidata da una donna che ha un seguito di persone con capacità molto diverse dalle normali Hijutsu e Kekkei Genkai...non sono particolarmente abili come ninja ma indubbiamente molto potenti. E quella donna si chiama appunto Maya Orihara. Da quel poco che ho sentito...ha capelli neri e lunghi. Attesi un riscontro, prima di proseguire. I più abili tra i suoi sottoposti sono i Cavalieri. Non so quanti sono, ma uno, quello Dorato, si chiama Benimaru Nikaido e brandisce una delle Spade Leggendarie di Kiri: Ago. Di particolare interesse per un Tokugawa guardiano della Nebbia che Minarai conosce molto bene. Ma non credo abbia nulla a che vedere con la sua omonima...terrò a mente questa Chuyu, tuttavia. Conclusi, chiedendomi però se c'era altro a cui prestare attenzione.

Mi misi a completa disposizione per quanto riguardava la missione con la donna dei Fiori, per quanto la ritenessi sostanzialmente una iettatrice, ma l'altra proposta del Sensei, che certo aveva le mani in pasta in numerosi ambiti, mi lasciò stupito per le informazioni che ricalcavano quel poco che avevamo sentito da NuwaFuji molti anni prima. Ricordo che aveva parlato di una qualche Isola del Cerchio, che tuttavia non esiste sulle mappe. Proverò a cercare qualcosa al riguardo negli annali. Mi sembra una questione degna di rilevanza. Commentai. E sarete ovviamente il primo a venire informato di qualunque mia scoperta.

Il Sensei parlò di Gufi e di Coccodrilli, in qualche modo legati a passate amicizie kiriane o al clan Kaguya, esso stesso di Kiri, ma per quanto fossero proposte valide non mi soddisfacevano appieno: creavano un legame con la Nebbia che il Bersaglio avrebbe trovato sospetto o spiacevole, inoltre rendeva facile giungere a loro per via traverse, interrogando quel Rikimaru o per l'appunto qualche membro del clan delle ossa, senza contare che rivelarsi o almeno fornire sospetti sulla mia identità come Fauno sarebbe stato spiacevole, visto che cominciavo ad accumulare una certa fama in materia. Forse percependo la mia esitazione, o andando più a fondo nelle sue enciclopediche conoscenze, il Sensei però arrivò a proporre qualcosa di diverso e più indiretto, cosa affatto sgradita viste le mie circostanze,

Saban'na. Ripetei, dietro la maschera. Non ero mai stato nelle terre di Suna ma non avevo, come Yato, grande affetto per i ninja di quella zona eccetto il Kazekage, dato che sia il giovane Chikuma che il Guardiano del Vuoto non avevano certo conquistato il mio rispetto o interesse. Capisco, Suna quindi è un'opzione. Qualcuno tra i rappresentati di quelle specie forse avrebbe rispettato i miei prerequisiti. Dunque dovrò in qualche modo raggiungere il centro di ricerche per trovare Saban'na. Immagino che servirà una lettera di presentazione dell'Hokage. Inutile nascondere il mio scarso entusiasmo nel pronunciare quella frase, ma se non altro era una strada percorribile.

Poco dopo ottenni le ambite informazioni sul Bersaglio, anche se quantomeno frammentarie e sicuramente incomplete, ma restavano di estrema utilità. I Veleni non sono qualcosa su cui intendo formarmi, preferisco le arti mediche. Anche se a ben pensarci come mai li avevo sempre esclusi dal mio repertorio? Il pensiero cominciava a formarsi ma venne spazzato via subito dopo, e non vi diedi più peso. Quanto al Bersaglio, sapevo ovviamente del suo essere un Jinchuuriki e avevo visto i draghi da lui evocati anche se mai in battaglia, ma il fatto che li considerasse come una famiglia significava anche che potevano essere usati contro di lui, e mandai avidamente a memoria la cosa. Degli altri mi interessava marginalmente ma la maschera avrebbe nascosto il luccichìo interessato nei miei occhi. La ringrazio per queste preziose informazioni. Spero di non dovermi mai trovare contro individui dotati di tanto potere. Risposi con un breve cenno del capo.

Quando fu il mio turno di fornire informazioni spiegai rapidamente gli eventi di Taki, parlando anche di Benimaru Nikaido e delle sue doti. E' esatto, il guardiano Youshi Tokugawa. Poi mi feci pensoso. Si, non credo sia la persona migliore da coinvolgere, è molto intelligente ma anche lui ha obiettivi precisi e egoistici. Ma penso di sapere a chi potrei rivolgermi. A Kiri ho conosciuto uno shinobi decisamente superiore alla media, che pare vivere in un mondo tutto suo, ben al di sopra delle nostre condizioni. Chiederò a lui, al Primario dell'Ospedale. Probabilmente il Sensei avrebbe pensato che lo avevo preso a modello per quanto riguardava le arti mediche. Quanto alle altre doti che ho notato, che sembrano diverse dalle normali arti ninja, ho osservato un guerriero capace di rendere metallico il suo corpo ma anche tutto ciò che toccava, pur avendo le doti fisiche di un banale bandito e sicuramente non un controllo del chakra che ci si aspetterebbe da una Hijutsu con proprietà simili. Un'altra rendeva impossibile allontanarsi troppo da lei, ma senza alcun fuuinjutsu o simbolo, e infine un guerriero manipolava il fuoco come se danzasse con esso, ma senza emetterlo dal corpo come accade con i Jutsu, lo faceva semplicemente apparire dal nulla. Informazioni che forse in futuro sarebbero state preziose per il Sensei.

Alle sue ultime richieste invece chinai il capo, congedandomi. Sarà fatto, Asso. E se le conoscenze e il prestigio saranno utili per un Accademico, le assicuro che ogni ricchezza o tesoro sarà invece in mano a Shichifuko. Il colloquio era terminato, dovevo solo allontanarmi da Ame e progettare le mosse successive.