Il tipo che gli aveva intimato di fermarsi conosceva qualche rudimentale trucchetto di combattimento corpo a corpo, all'incirca sullo stesso livello di Noroi, che venne sorpreso dalla carica e colpito in pieno petto. Il Nezumi digrignò i denti, percependo l'impatto sul petto nonostante il corpetto, vacillò leggermente mentre cercava di riprendere fiato.[SD1]Subito: Forza Kansuke:275 Resistenza Noroi: 200 Corpetto di Cuoio Danno: 1.5 leggere al Torace, dato solo dalle tacche del Taijutsu
Aveva bisogno di riprendere le distanze immediatamente, o perlomeno di interrompere il ritmo di quell'assalto, decise di utilizzare una tecnica per raggiungere quell'obbiettivo. In un attimo i suoi capelli iniziarono a crescere, diventando un manto spinoso. La sua "pelliccia" lo avrebbe difeso dall'attacco successivo dandogli il tempo di recuperare. [STA1]Potenza 15 contro Difesa 15
Il colpo impattò senza alcun danno sulla sua pelliccia, mentre i capelli ritornavano normali. Il suo avversario recuperò la posizione eretta, tentando di colpirlo con un diretto sinistro al volto. Il colpo era sicuramente rapido, ma Noroi aveva ripreso una buona posizione, si limitò a ruotare e flettere il busto, in modo da spostarsi esternamente rispetto alla traiettoria del colpo, piegò anche le ginocchia in modo da abbassare il suo baricentro, facendo si che il colpo passasse sopra la sua testa. [SD2]
L'attacco successivo era un altro colpo con il bastone, un attacco discendente che mirava a colpirlo sulla clavicola sinistra. Noroi ne aveva prese di mazzate in vita sua e sapeva che quando un manganello si solleva lo fa solo per ricaderti addosso. Scattò prontamente in avanti, riducendo quasi completamente la distanza con il suo avversario, rendendodel tutto inutile l'arma, venne colpito dal braccio della guardia, niente di paragonabile al dolore che avrebbe avvertito se l'asta lo avesse preso in pieno. [SD3]

Quindi l'avversario riprese la propria distanza invitandolo ad attaccare.
Non mi piacciono ste stronzate
Noroi non era un uomo da duelli, ma scappare poteva non essere la strategia migliore in quel frangente, soprattutto se erano circondati. Meglio mettere fuori combattimento quei due e poi nascondersi o fingersi uno di loro con la Tecnica della Trasformazione.
Mise le mani nelle tasche che teneva sulla cintura, estraendone rapidamente due tirapugni.[Equip]
Quindi scattò rapidamente verso il nemico, tentando di colpirne il viso con un diretto destro, per quanto semplice, l'attacco era comunque pericoloso, se intendeva schivare l'attacco muovendosi fuori dalla traiettoria rischiava di imbattersi nella lama che sporgeva di pochi centimetri, in corrispondenza del mignolo. [SA1]
L'attacco era un colpo dato con una certa forza, data la posizione del Nezumi, che manteneva la gamba sinistra leggermente avanzata.
Il secondo colpo sarebbe arrivato in contemporanea al recupero dell'arto destro, un calcio basso sinistro dalla traiettoria circolare. L'obbiettivo del colpo era destabilizzare la gamba avanzata del suo avversario colpendo con lo stinco al lato del ginocchio. Era un colpo veloce infatti la gamba si sarebbe mossa come una frusta, ritirandosi subito dopo aver colpito per poggiarsi leggermente più avanti. [SA2]
Ora il Nezumi era in guardia sinistra e mentre poggiava il piede destro a terra lanciò avanti il pugno, in un esplosivo diretto sinistro che mirava proprio al mento del suo avversario, irrobustendo la muscolatura con il chakra.[SA3]
Quindi Noroi si sarebbe ricomposto, riprendendo la sua guardia destra, facendo un piccolo passo destro indietro e ruotando in modo da avere entrambe le guardie nel suo campo visivo.

Intanto le urla da dentro la tenda sarebbero diventate più forti.
LASCIAMI STAREEEEE!

Grazie Masu. Sei stato veramente utile oggi
Noroi gli sorrise socchiudendo gli occhi mentre si inchinava per congedare il capo delle guardie. Non appena l'uomo fosse stato abbastanza lontano avrebbe ripreso la sua normale espressione per parlare del piano.
I due otesi sembravano essere d'accordo con il Nezumi, ma entrambi avevano avanzato lo stesso ragionevole dubbio: come trovare la ragazza?
Masu ha detto che prima delle 20 in punto non ci saranno guardie a presidiare i piani, fino a quell'orario possiamo muoverci con una certa tranquillità. Propongo di muoverci in fretta, abbiamo poco più di un'ora e magari riusciamo a far tutto prima che inizi il turno di guardia. Abbiamo due problemi però: rientrare senza essere visti, nel caso facessimo tardi e come non farci scoprire quando ci porteranno il pranzo
Noroi fece una pausa, non perchè stesse pensando ma solo per darsi un po' d'arie.
Per il secondo problema lascerei un biglietto alla porta, con scritto che siamo stanchi e di lasciare il cibo fuori. Per il rientro, se in camera c'è una finestra lasciatela aperta e magari stendete un telo, magari riusciamo ad arrampicarci da fuori...
Avrebbe scritto il biglietto mentre rimuginava sulla proposta dei suoi "compagni".
Beh, sono abbastanza sicuro che non siano più nella stanza dove le ho sentite. Magari hanno lasciato qualche indizio, ma io andrei direttamente nella stanza della servitù. Qualcuno vuole andare al piano di sopra? Altrimenti ci muoviamo insieme.
Finito il biglietto si sarebbe avvicinato al letto, componendo alcuni sigili. In un attimo nel letto ci sarebbe stato un altro Noroi, che dormiva tranquillamente. Aveva in realtà modificato il letto con la tecnica della percezione falsata, aggiungendo anche il movimento ritmico del torace, un piccolo particolare che sperava convincesse la servitù a lasciarlo perdere e lasciare il cibo senza svegliarlo. [ST]Credo che il letto rientri nelle 8 unità modificabili dalla tecnica
Quindi avrebbe aperto la finestra di camera sua, lasciando le tende chiuse, in modo che ci fosse poca luce nella camera, giusto per dare maggior realismo alla scena.
Se i suoi compagni lo avessero chiesto, li avrebbe aiutati, altrimenti avrebbe proposto il da farsi.
Andiamo nelle camere che ci ha indicato Masu?
Avrebbe aggiunto mentre si strofinava un po' del fango della palude nezumi sulla piaga che iniziava a dolergli sulla gola, provando immediato sollievo.

Noroi si sarebbe diretto con passo tranquillo verso le scale a chiocciola, ma pronto a fermarsi in caso di emergenza, come ad esempio la presenza di una guardia. Arrivato al piano terra, si sarebe fermato davanti al portone che cigolava. Osservandolo attetamente, come mai in un posto del genere quel portone era così rovinato? [Abilità]
Se la porta fosse già stata aperta, si sarebbe incamminato verso il corridoio, altrimenti avrebbe indicato la porta in silenzio per poi sussurare.
Questa va sistemata, se non ora più tardi
E se non ci fosse stata una soluzione rapida per evitare il rumore di quella porta malandata l'avrebbe aperta senza troppe pretese, per poi percorrere il corridoio tendendo bene l'orecchio in modo da avvertire la voce di poche ore prima, passando vicino alle porte sul lato sinistro del corridoio, quelle femminili.

Shin era svelto, evitò senza troppe difficoltà tutte gli attacchi del soldato, arretrando sempre di più, infine cercò di nascondersi per riorganizzarsi. La manovrà gli riuscì, dopotutto l'uomo che si trovava davanti non era un ninja, e non capiva quelle finezze. Anche gli altri due che erano appena arrivati caddero nel Genjutsu.
Prendilo, che aspetti?
Mentre loro si avvicinavano, il soldato avrebbe colpito la tua immagine residua, disperdendola.
MERDA!
Al contempo sarebbe uscito qualcuno dal tendone, era Noroi che stava cercando di darsela a gambe.
Ooh, per tutti i Kami! Vi stavo cercando, là dentro è scattata una bella rissa, i vostri "colleghi" sono in minoranza ed un piccolo gruppo ha deciso di fare quello che vogliono con Miku per il disturbo, magari fareste meglio ad intervenire...
Quindi Noroi iniziò a correre in direzione di Shin, non sapendo che si trovava lì, venendo intercettato dal soldato che aveva cercato di fermare Shin. Il soldato gli si parò davanti, cercando di colpirlo alla testa con il basone. Dopo aver schivato il colpo di bastone con relativa facilità, il Nezumi avrebbe colpito il terreno con un poderoso pestone. [STA1].
Immediatamente, un cilindro di roccia sarebbe spuntato alla destra del soldato, con una direzione obliqua in modo da impattare all'altezza delle ginocchia, di fatto lasciandolo gambe all'aria e facendolo cadere rovinosamente al suolo.
Il Nezumi avrebbe proseguito, colpendo la testa del suo avversario con un poderoso calcio destro, potenziando la forza del colpo con il chakra, in modo da concludere lì la faccenda.[SA1]
Quindi si sarebbe voltato verso gli altri due soldati che si erano ormai avvicinati.
Fermi Tutti e due
Gridò quella con il fischietto al collo, mentre estraeva la sua arma, un manganello di circa 60 centimetri, buona per calmare le teste calde che cercavano di evitare l'arresto.
Tutti e due?
Noroi non lo aveva notato, ma Shin era nascosto a pochi metri da lui, all'incirca 2 metri.
Sappiamo che non ti sei allontanato ragazzo, qui intorno è pieno di pattuglie. Tu tieni d'occhio il prigioniero, a questo qui penso io.
A quel punto l'uomo si sarebbe avvicinato a Noroi con fare minaccioso, mentre al contempo si sarebbe potuto udire un urlo femminile provenire dal tendone. Era Miku, cosa le stavano facendo?
AAAAAAAAAAAH

Gack!
Il suono soffocato proviene dalla gola perforata di uno dei due uomini, quello che stava rovistando nella borsa degli snack per la precisione, l'uomo iniziò ad annaspare con violenza cercando di respirare, mentre con una mano si reggeva la coscia dolorante.

Il suo collega se la passava meglio, dato che l'ago metallico aveva perforatoFerita: Mezza-Leggera il collo dal lato destro, senza ferire alcun vaso sanguigno importante per fortuna, ma rimanendo infilzata nel trapezio.
Sentendo quel bruciore al collo immediatamente di legare il collaboratore di Ono svenuto, voltandosi rapidamente per capire da dove era arrivato il colpo.

Immaginatevi la sorpresa nel notare una fiammata di 3 metri di diametro che accende la notte, riuscì a scattare via per un pelo, riportando solo una leggera ustione al braccio sinistro. Il collega venne preso in pieno, riportando ustioni medie sul corpo, ma non si muoveva o lamentava per il dolore, dato che era svenuto per la poca aria che riusciva ad introdurre nei polmoni, se qualcuno non lo avesse soccorso al più presto sarebbe probabilmente morto.

La palla di fuoco colpì anche il collaboratore di Ono, che al suo risveglio avrebbe scoperto di essersi bruciato entrambe le gambe, riportando danni non trascurabili. L'unico rapitore cosciente non perse tempo, caricando alla massima velocità Shin. [Gratuito]
L'uomo arrivato in distanza da corpo a corpo, estrasse una mazza di legno con la mano destra, un bastone lungo circa un metro, tentando di colpire con forza Shin con un "fendente" in modo da impattare con il bastone sulla sua tempia destra, seguendo una traiettoria orizzontale. [SA1]Forza: Bianca+2, Velocità: Bianca
Un secondo colpo, questa volta un gancio sinistro, sempre indirizzato al volto, mentre la mano destra riportava il bastone in alto caricando il colpo successivo. [SA2]Forza: Bianca Velcocità: Bianca+2
Per concludere la mazza sarebbe riscesa sulla testa di Shin con una traiettoria diagonale, mirando a colpirlo in testa, mentre l'uomo riportava il braccio sinistro a protezione del volto dopo il gancio di prima. [SA3]Forza: Bianca+2 Velocità:Bianca.

Purtroppo le sorprese non sembravano finite, Shin avrebbe potuto sentire con estrema chiarezza, tanto era squillante, un fischio provenire da dietro il rapitore. Hanzo era appena spuntato da dietro il tendone, ma non era solo, era svenuto e con il viso pesto e altri due uomini, vestiti esattamente come il rapitore e il suo compagno lo stavano trascinando per le mani. Uno dei due aveva un fischietto in bocca, in cui aveva appena soffiato.

Uno dei due uomini che era appena spuntato dall'angolo del tendone, avrebbe estratto un rotolo mostrandolo con il braccio teso.
Siete in arresto, il tendone è sotto sequestro fermatevi immediatamente! O saremo costretti ad usare la forza
Al contempo si sarebbe potuto avvertire suoni di panche ribaltate, urla, una vera e propria rissa, provenire dall'interno del tendone.

Il capitano Masu, per quanto professionale e rispettoso, sembrava voler archiviare il caso il prima possibile. In questo si allineava perfettamente con il giovane Akashi, ma possibile che a nessuno importasse niente del povero Takashi?
Evidentemente c'era dell'altro.
A Noroi sembrava assurdo che un giovane ricco e viziato, che viveva la sua vita mangiando e abbandonandosi ai più puri, e bassi, piaceri della carne, fosse sprofondato nella depressione, era impossibile pensare che il male di vivere fosse riuscito a scalfirne la sanità mentale da un giorno all'altro.
Il povero Takashi si deve essere sentito proprio uno straccio...
Ammise con una nota di tristezza nella voce, mentre osservava i quadri della stanza.
Quando si dice che i genitori dovrebbero amare i figli allo stesso modo... un momento, questa voce... è una ragazza.
Noroi si concentrò sul suono sottile, soffiato, che proveniva dalla stanza accanto. Irune aveva confessato ad un'altra ragazza, probabilmente una delle tante "concubine" di Takashi, che temeva di dover tornare a casa e di quanto il rapporto tra i fratelli fosse ben più... complesso.
Noroi si trattenne dal raggiungere l'altra stanza, se era vero che il fratello Akashi era coinvolto, avrebbe messo in pericolo la sua fonte di informazioni se si fosse precipitato da loro mentre Masu era lì. Avrebbe dovuto aspettare, sperando che la ragazza non venisse fatta fuori. Alla fine era un rischio che poteva correre, non gli importava realmente risolvere quel caso, ma soltanto cercare di avvantaggiarsi il più possibile.
Masu poi rispose alla sua domanda, la madre era una figura poco rilevante in quella storia, poco pù di una comparsa, era morta di parto e sicuramente non poteva essere coinvolta.
Una pista in meno da seguire
Poveri ragazzi, dev'essere stata dura per loro...
Quindi Yukine propose di esaminare il corpo, Noroi non aveva niente da obiettare dato che era completamente ignorante in materia, ma il ragazzino sembrava sapere il fatto suo e quindi lo avrebbe lasciato fare.
Nonostante il poco interesse che provava Noroi ebbe un sussulto quando vide il cadavere. Disteso in abito funebre si trovava Akashi, lo stesso con cui avevano parlato pochi minuti prima.
GEMELLI
Si sarebbe lasciato scappare, Noroi aveva a sua volta un fratello gemello, come tutti i discendenti del clan del ragno, ma aveva vissuto una situazione ben diversa da quella dei due fratelli. Nel clan del ragno i gemelli venivano controllati alla nascita, per tradizione religiosa soltanto un figlio privo di difetti fisici diventava l'erede della famiglia e viveva da uomo libero, gli storpi o gli sfregiati venivano allontanati perchè ritenuti indegni, deboli per natura, sfigati per diritto di nascita. Questo era successo a Noroi, per questo voleva distruggere quel piccolo clan del paese delle paludi e per questo aveva un piccolo problema con i fratelli gemelli.
Mi scusi, posso solo immaginare quanto soffra il signor Akashi, si dice che i fratelli gemelli riescano a percepire l'altro. Dev'essere dura perdere una parte di se stessi.
Mai duro quanto fare lo schiavo per anni, finchè un topo ti salva, rivelandoti che sei inferiore soltanto perchè qualcuno lo ha scelto per te... e mentre tu sei stato buttato via e dimenticato dai tuoi genitori, la tua copia spiccicata si è presa l'amore dei tuoi genitori, ha vissuto una vita che solo per una stupida tradizione ti è stata strappata via. Noroi ribolliva di rabbia solo al pensiero
Mi scusi Signor Masu, devo chiederle un'altra cosa ... se possibile
Era terribile doversi fingere così educato, ma ormai aveva fatto trenta, tanto valeva fare trentuno. Una volta ottenuto il permesso da Masu avrebbe continuato.
Takashi era mancino per caso?
Mentre Masu descriveva le circostanze in cui era stato ritrovato il corpo aveva indicato come la gola fosse stata recisa da destra a sinistra, se si trattava di suicidio sembrava un modo molto scomodo per tagliarsi il collo. Senza contare che di base, sgozzarsi non sembrava il metodo più comodo per un suicida in ogni caso.
Certo, questi potevano essere ragionamenti che avevano una loro logica, per quanto non riuscissero a dimostrare che Takashi non si fosse suicidato, ma Noroi aveva già deciso la sua versione dei fatti.

Akashi non ci guadagna niente ad ammazzare il fratello. Vuoi vedere che il fratello fannullone ha deciso di ammazzare Akashi e prenderne il posto? Spiegherebbe anche il motivo per cui vuole mandare via la servitù. Teme di essere riconosciuto.
Dove si trovano la camera di Takashi e le stanze della sua servitù? Magari riusciamo a farci un giro domani...
Anche qui avrebbe mentito, voleva andarci il prima possibile
Beh, credo che il povero Takashi non abbia più alcun segreto da rivelarci. Se voialtri siete d'accordo, proporrei di fermarci nelle nostre stanze per riposare e domani ricominciare, che ne dite?
Se nessuno dei suoi compagni si fosse opposto, avrebbe chiesto a Masu di accompagnarli nelle stanze che gli erano state destinate in modo da rimanere da soli. Una volta che Masu se ne fosse andato, e dopo aver controllato che nessuno li stesse ascoltando, Noroi avrebbe riportato agli altri ciò che aveva sentito.
Ragazzi miei, mentre eravamo nella stanza in cui Akashi ci ha ricevuto sono riuscito ad origliare una conversazione.
Prese fiato, doveva cercare di essere chiaro e di non farsi sentire.
Era la voce di Irune, teme di poter essere mandata via da palazzo... diceva che il rapporto tra i fratelli non era dei più rosei. Per come la vedo io c'è qualcosa di strano, altrimenti che motivo avrebbe Akashi per cacciare la servitù del fratello. Forse ha paura di qualche vendetta?
Bugia spudorata, ma non era riuscito a trattenersi.
Sono preoccupato per questa Irune, potrebbe essere in pericolo. Vorrei cercarla e parlarle, ma preferisco che Masu o altri uomini fidati di Akashi non siano presenti. Andiamo a trovarla stanotte o adesso?
Avrebbe proposto ai suoi "compagni".

Se i suoi compagni avessero proposto di continuare le indagni avrebbe rimandato la sua spiegazione ad un secondo momento, quando fossero stati lontani da occhi indiscreti.

Il giovane mangiafuoco attraversò il tendone con passo svelto, ma senza destare troppi sospetti. Non che ci volesse tanto data la musica e il fatto che nessuno lo stava osservando, tranne Noroi.
Il Nezumi non era lì per vedere lo spettacolo, tant'è che non aveva nemmeno un biglietto o dei soldi con se. Tutto ciò che aveva dato a Shin all'ingresso era soltanto un mucchietto di foglie e sassolini, modificati con la Tecnica della Percezione Falsata qualche tempo prima. Noroi era lì per curiosità, prima di tutto. Perchè soltanto stranieri erano riusciti ad accaparrarsi i biglietti? Perchè quasi tutti i membri di quella compagnia sembravano dei criminali?
Queste ed altre domande avevano solleticato il cervello di Noroi, che non appena aveva riconosciuto Shin, si era messo a seguirlo con lo sguardo, finchè non fosse uscito.
Dove va quel ragazzino?

Shin nel frattempo, uscendo rapidamente dalla tenda, si sarebbe ritrovato davanti una scena quasi surreale. Uno dei due uomini vestiti di nero, aveva disteso a terra il venditore di snack, ormai privo di conoscenza, e stava legando i polsi e le caviglie con una fune, dopo averlo messo su un fianco. Il suo collega, invece, stava rovesciando a terra il contenuto della cesta di snack. Oltre a merendine, patatine e dolciumi vari vi era dell'altro: gemme, metalli preziosi ed una notevole quantità di denaro. Almeno questo era quanto riusciva a vedere Shin rispetto a dove si trovava, complice il cielo notturno e coperto di nubi.
Bene, li abbiamo beccati finalmente. Gli siamo stati alle calcagna per settimane.
Ammise l'uomo, il suono era quasi impercettibile, un sibilo nel vento di quella sera.
I due uomini erano ad una distanza di circa 5 metri dal tendone, poco sotto un albero ed ora stavano analizzando gli oggetti e perquisendo il collaboratore di Ono.

Shin avrebbe avuto poco tempo per decidere, per ora gli uomini gli davano le spalle, magari sarebbe stato facile prenderli di sorpresa, ma poteva permettersi di aspettare che Hanzo arrivasse e perdere quell'occasione?
Dopotutto, tra lui e i due loschi figuri la strada era libera, erano appena fuori dal villaggio, quindi non si vedevano altre presone in vista ed avevano eretto il palcoscenico in un prato circondato da pochi alberi e qualche cespuglio, appena sufficienti ad occultarsi.
Gli altri dove sono finiti? Tra poco dovremo dare il segnale
Avrebbe aggiunto uno dei due uomini se Shin avesse atteso.
Controllavano il perimetro...
Ma dobbiamo dare il segnale...
Difficile capire a cosa si riferivano gli uomini, ma quello che era sicuro e che non erano da soli e che il tempo diventava una variabile sempre più importante in quella faccenda.

L'energumeno guardò intensamente il ragazzo, iniziando a tirarsi su le maniche.
Non sto parlando con te, mezza calzetta. Sei ancora sporco di latte
Si voltò cercando il sostegno dei suoi compagni, ma senza trovarlo, alcuni erano stati intimiditi da Hanzo che sventolava il suo bastone. I più rissosi avevano invece accettato la tua spiegazione e si erano allontanati anche perchè la folla di gente, che comunque era riuscita a prendersi la prevendita, aveva iniziato a mormorare.
Ed io non dovrei entrare perchè questo qui, ha da recriminare?
Vattene a casa, se non vuoi prendere qualcos'altro oltre al biglietto.
Sono stato in coda tutto il cazzo di giorno, brutto idiota!
L'uomo cercò di ricomporsi e darsi un tono, ma era in minoranza e la folla iniziava ad avvicinarsi con fare ben poco amichevole.
Fu allora che quell'uomo corse via, con la coda tra le gambe.
Hanzo si voltò a guardare Shin.
Non male, ragazzo! Mi hai evitato di sporcare questa bella mazza con le cervella del tipo.
C'è sempre qualcuno di questi sfigati, è vero o no?
Un uomo anziano, ormai quasi calvo e che poteva essere scambiato per un bambino data l'altezza, fece capolino dalla folla. Facendosi spazio attraverso alle gambe degli altri clienti, il vecchietto sorrise sornione ad Hanzo.
Ma non eri stato arrestato? Sei proprio un vecchio senza speranza.
Tsk, tutte baggianate. Sarà un bello spettacolo?
Abbiamo dei numeri molto interessanti.
Il vecchietto sfoderò un sorrisetto particolarmente diabolico, di quelli che troveresti sotto la voce "maniaco" in un dizionario, per poi mostrare la prevendita. Pagare ed andare avanti, se non arrestarsi poco avanti.
Tu. Tu sei uno nuovo? Chi sei?
Ti chiede sorpreso, per poi aggiungere dopo la tua risposta.
Deve averti reclutato la mia dolce Miku. Bene, bene. Potresti procurarmi le sue mutandine?
Sai che il capo potrebbe farti ammazzare?
La mi voglia di avere quelle mutandine è ben più forte della paura di morire, e poi... la mia vita l'ho vissuta. Tienine di conto, ragazzo...
Quindi si sarebbe allontanato ridendo di gusto.

[...]

Il tendone era pieno, tanto che alcuni clienti erano costretti ad assistere in piedi vicino alle tende, la gente era stranamente silenziosa. Noroi sedeva in prima fila, all'estrema destra del palco, un posto orribile per godersi lo spettacolo ma sicuro nel caso ci fosse stato bisogno di darsela a gambe, Shin ed alcuni membri della compagnia si trovavano esattamente di fronte a lui, dietro pesanti drappi, in modo da essere nascosti alla vista del pubblico. Shin avrebbe potuto riconoscere l'uomo che aveva parlato con Miku il pomeriggio. Da come gli si rivolgevano gli altri membri della compagnia, soprattutto i manovali e gestori del dietro le quinte, avrebbe capito che si trattava del capo della baracca e che il suo nome era Ono.
Stava coordinando gli uomini incaricati di portare da mangiare agli spettatori durante lo spettacolo, erano 3 uomini con una cesta in legno ciascuno, assicurata alle spalle con delle cinghie, ricolma di vari snack. Shin avrebbe potuto notare che si muovevano con una certa difficoltà, nonostante le ceste non potessero contenere che qualche confezione di patatine, merendine e simili.

Mentre iniziavano a distribuire da mangiare alla folla avrebbe potuto anche notare che pochissimi spettatori mangiavano, ma che gli uomini si fermavano quasi ad ogni cliente per rovistare nella propria cesta.
Shind non avrebbe potuto vedere molto di più, le luci si spensero ed il sipario si aprì sul palco, dove si trovava Miku.
Signori e signore, eccoci qui a Kosuigen per portarvi il dolore di un amore non corrisposto, la gioia della vittoria, il fuoco della gioventù... Intere vite, qui condensate per voi in un solo spettacolo! Il mio regalo per voi. Grazie a tutti e godetevi lo spettacolo.
Ono iniziò ad applaudire da dietro le quinte, il tendone lo seguì in un istante. Il pubblico in visibilio non si calmò nemmeno quando il sipario si richiuse. Solo quando si accese un unica luce, il pubblico smise di parlare mentre il sipario si apre su due attori, che interpretano una scena d'amore. Shin però non avrebbe avuto tempo per concentrarsi sul palco. Hanzo lo avrebbe richiamato a se con un gesto, indicandogli il fondo della sala. Uno degli uomini che distribuivano da mangiare agli spettatori stava venendo trascinato fuori a forza, seppur in totale silenzio, sembrava gente addestrata che sapeva il fatto suo. Erano due uomini vestiti di nero, data la poca luce non si riusciva a capire molto di più. Probabilmente l'uomo si era avvicinato all'uscita per fare una pausa e quei manigoldi ne avevano approfittato.
Attraversa la sala e raggiungili senza allertare gli spettatori, io passo da sotto la tenda e faccio il giro.
Massima discrezione, ragazzo. Rischiamo di rimetterci un sacco di soldi.
Intanto, l'uomo e la sua cesta sarebbero spariti oltre.

Noroi si avvicinò alle guardie in tutta tranquillità consegnando tutte le sue armi, non si tolse il corpetto di cuoio mostrandolo da sotto la maglietta.
Grazie per il vostro lavoro signori. Spero che non sia un problema se mi tengo questo corpetto, più che altro posso anche farmi perquisire, ma gradirei di non dovermi spogliare qui.
Provò a suggerire il Nezumi, ma se le guardie avessero insistito oltre si sarebbe tolto anche quello, si sarebbe spogliato e rivestito più in fretta che poteva, ma probabilmente quasi tutti i presenti sarebbero stati in grado di notarne la bocca e il collo sfregiati. Avrebbe cercato di sorvolare l'argomento, se gli fossero state poste domande. Liquidando il tutto con una bugia.
Una voglia... o qualcosa di simile, ce l'ho da quando sono nato
Avrebbe cercato di portarsi dietro anche l'ampolla di fango della palude dei Nezumi, non gli piaceva lasciarla n giro, aprendola e prendendone una piccola quantità tra indice e pollice per poi spalmarla sull'avambraccio e far vedere che non era niente di pericoloso.
Un toccasana per una pellaccia rovinata come la mia.
Non poteva ammettere che senza quella fanghiglia sarebbe morto nel giro di poche settimane a causa delle piaghe che portava sul volto.
Se non fosse riuscito a convincerle avrebbe ceduto, dopotutto non doveva essere così ansioso, in teoria il medicamento gli sarebbe stato reso una volta usciti dal palazzo.
Ok, cerca di fare finta di niente... non devi attirare tutte queste attenzioni su di te.... è solo una missione per genin inesperti, il rischio è minimo.
Avrebbe pensato il Nezumi, appuntandosi mentalmente dove erano state depositate le sue armi.
Intanto mentre si addentravano nel palazzo non poteva fare a meno di riflettere sulle parole di Soku. Soku si era riferito a Takashi come "vittima", forse aveva dei sospetti di cui non voleva metterli al corrente. Per come la vedeva Noroi, data la sua esperienza di termini di fratelli, il clan del ragno era all'avanguardia nello stimolare rapporti sani tra fratelli, Akashi era l'unico che ci guadagnava se quel poveraccio era morto. Far apparire il tutto come un incidente era sicuramente un vantaggio perchè... evitava le indagini, molto più efficace nascondere un crimine, piuttosto che un colpevole.

Venne riportato alla realtà quando Akashi si presentò in tutta la sua boria.
Noriaki Kazetsuki, speriamo di poter smettere presto di infastidirvi... Nobile Akashi
Sto figlio di papà, sei fortunato che tuo fratello è morto sennò... aspetta un momento, ha detto primogenito?
Questo da un certo punto di vista, smontava la sua teoria. Ok, magari aveva avuto un qualche guadagno personale, ma in definitiva il primogenito era l'erede predestinato per la continuazione delle attività della famiglia. Quando l'erede si congedò, ne fu felice. Doveva trattenersi tremendamente per non spaccargli la faccia proprio lì, proprio davanti alle sue guardie.
Certo che capiamo. Grazie per averci ricevuto, parleremo più che volentieri con il suo uomo.
Un tono gentile, completamente fittizio, ma decisamente credibile. Se Noroi sapeva fare qualcosa era mentire, ma non c'è da stupirsi: la pratica rende perfetti.

Poco dopo che Akashi si fosse allontanato, Noroi avrebbe iniziato a farsi un giro per la stanza, con la scusa di osservare le decorazioni. In realtà avrebbe osservato con attenzione la stanza in qui si trovavano, sia le voci che magari provenivano da lì vicino in modo da cercare qualsiasi informazione, anche scollegata al caso, che potesse rivendere a buon prezzo. [Abilità]

Dopo che Masu avesse risposto alla domanda di Kyurei anche Noroi ne avrebbe posta una.
Sicuramente un avvenimento terribile... quindi ora tutto grava sulle spalle di Akashi, unico erede rimasto in vita di suo padre. Che tipo era il signor Takahashi e da quanto non c'è più?
Dopo che Masu avesse risposto Noroi avrebbe aggiunto poche parole, fingendosi preoccupato.
E la signora Takahashi? Voglio dire... al povero Akashi è rimasta almeno la madre?

OH, così drammatico. Vieni avanti caro...
Avrebbe aggiunto la voce da dentro il carro.
I due uomini che erano stati indicati a Shin non erano pazzi, tutt’al più eccentrici, com lo richiedeva la loro professione. Il primo era stato un teppista per tutta la vita e non aveva mai imparato a leggere, ma cercava di non darlo a vedere. La seconda cercava sempre una nuova sfumatura su una storia che era sempre la stessa, ma con scarsi risultai. Certo... furono sorpresi di vedere la sfera incandescente muoversi verso di loro, ma mai come Miku.
Shin l'avrebbe vista con gli occhi sgranati e la bocca spalancata.
MERAVIGLIOSO. Stanotte lavorerai come mangia-fuoco... sarai SHIN, IL DRAGONE. Fatti dare gli attrezzi da Hanzo, e da domani inizierai a studiare il copione! Ora vai. HANZOOOOOOO
Elettrizzata dalla scoperta avrebbe iniziato a cercare la costumista, parlando di un costume verde per il numero di Shin.
Shin avrebbe potuto provare a seguirla, ma sarebbe stato fermato in un attimo da un uomo alto e magro dai capelli scuri.
Hanzo fumava e stava a torso nudo davanti a lui, mostrando una muscolatura nervosa e una schiena interamente coperta dal tatuaggio di un dragone.
Eccoti, intanto prendi queste due torce e questo unguento. Ungiti bene, in modo da non bruciarti, spargilo anche su sopracciglia e capelli. Infine questa bottiglia, NON devi berlo... sono stato chiaro? Devi solo sputarlo sulla fiamma, ma devi tipo serrarle in modo da far venire un getto di... tipo vapori. Insomma, hai capito dai. Cerca di esercitarti e alle nove di stasera ritorna qui. Dobbiamo controllare i biglietti ed essere sicuro che non entrino persone indesiderate. Tu starai vicino a me
Chiaramente non voleva perdere tempo, ma avrebbe risposto a qualsiasi domdanda, prima di sputare per terra ed andarsene lasciandoti da solo a provare.
[...]
Alle 21:00 in punto il palco, una superficie rettangolare in legno di circa tre metri per otto e sollevato da terra di circa un metro nel punto più basso, era stato montato e si trovava nel mezzo hai due carri, che fungevano anche da camerini per gli attori. Di fronte al palco erano state posate una dozzina di panche, lunghe all'incirca 3 metri erano state divise in due file e vi era uno spazio di circa un metro tra le panche della stessa fila. Palco e l'area per gli spettatori erano circondate da teli in modo che non si potesse vedere, ma non chiusi da sopra in modo che si potessero vedere le stelle.
Davanti si era già riunita una notevole quantità di persone che chiedevano di entrare. Davanti vi erano membri della carovana che controllavano i biglietti, tra cui Hanzo e il novello Shin.
Ok, come ti ho detto prima le regole sono semplici. Quelli con la prevendita entrano dopo aver pagato, quelli senza prevendita non entrano.
Il tono di Hanzo non ammetteva repliche.
Nel frattempo si sarebbe presentato un uomo dalla faccia sfigurata, cicatrici e piaghe nere si estendevano dal collo fino a raggiungere gli zigomi.
Spero in un bello spettacolo! Non deludetemi
Avrebbe aggiunto Noroi con fare simpatico, sorridendo a Shin e lasciandogli i soldi in mano, prima di procedere oltre.
Dietro di lui altri uomini senza biglietto chiedevano di entrare.
Non vogliamo gentaglia come voi qui. ANDATEVENE
Gli avrebbe urlato Hanzo, mentre sventolava una mazza con fare minaccioso.
Diversi uomini sarebbero scappati, capendo che non c'era niente da fare.
Un altro si sarebbe avvicinato con un brutto cipiglio sul volto, era piuttosto basso ma ben piazzato fisicamente, spalle e fianchi largi e torace ampio, braccia muscolose e un collo corto e massiccio.
Andiamo... vogliamo solo vedere lo spettacolo. Pagheremo! Avete distribuito troppi pochi biglietti e se li sono accaparrati subito degli stranieri. Almeno qualche posto per la gente di qui?
L'uomo non sembrava avere intenzione di accettare le minacce e sembrava pronto a rispondere alla violenza.

OH, così drammatico. Vieni avanti caro...
Avrebbe aggiunto la voce da dentro il carro.

Se Shin avesse deciso di accettare l'invito avrebbe trovato la donna nuda, intenta a sistemarsi i capelli davanti ad uno specchio.
E così vorresti diventare un attore?
La donna finì di sistemarsi i capelli, per poi infilarsi una vestaglia e squadrarlo da cima a piedi.
Capelli neri, altezza... normale, fisico... medio.
Se non si fosse opposto la donna gli avrebbe messo una mano sul mento, costringendolo ad aprire la bocca.
Denti tutti. Voce... normale
La donna riflettè un momento guardandolo intensamente negli occhi, per poi schioccare le dita soddisfatta.
Perfetto! PERFETTO. Tu non hai niente di speciale, eppure capisco che hai un FUOCO dentro, vero? Si, ci ho chiaramente preso. Tu diventerai il mio più grande capolavoro. Per stasera manovrerai il tendone. O preferiresti fare altro? Purtroppo uno dei miei migliori attori si è infortunato all'ultima esibizione...
Dal tono Shin avrebbe capito che non era stato evidentemente preso sul serio.
Vedi un attore deve avere tante capacità, prima tra tutte deve avere un buon'occhio, osservare la situazione e capire cosa succede. Deve avere sensibilità, ma non solo artistica... anche verso i suoi colleghi e il pubblico. Il mio attore protagonista mancava di queste qualità, in particolare è mancato della sensibilità verso il pubblico e per via di questa sua mancanza ora ha perso anche il suo buon'occhio.
Chiuse le palpebre sull'occhio sinistro, indicandolo con il dito.
Il sinistro, diciamo che uno del pubblico non ha gradito tutto quell'ammicare alla sua sposina... che detto tra noi, era completamente rapita dalla sua interpretazione.
Si fermò a riflettere qualche altro secondo, per poi aggiungere.
Se vuoi diventare un attore, devi avere occhio, sensibilità e coraggio, quasi sfacciataggine.
Gli indicò di venirle dietro, mentre usciva trafelata dal carro, per fermarsi fuori dal carro.
Dimostrami cosa sai fare, stupisci uno a scelta tra gli attori che ci sono e stasera ti potrai esibire, ma ricorda: devi sempre lasciare il segno. Fammi vedere le scintille
Sussurrò la donna, prima di dargli una pacca sul fondoschiena ed indicargli due attori intenti a ripassare la propria parte.
Il primo era un uomo, capelli rasati e sguardo torvo, ripeteva costantemente il suo monologo fissando il copione, ma c'era qualcosa di strano. Gli occhi e la bocca non sembravano andare insieme, gli occhi rimanevano fermi per molto tempo in alcuni punti, mentre il discorso filava liscio senza intoppi. Inoltre per quanto il discorso andasse avanti, l'uomo non girava mai pagina.
Poi vi era una donna dai capelli rossi, tagliati corti, e dalla carnagione pallida. Sedeva sotto un albero, ripetendo le sue battute da sola, a memoria. Teneva in mano uno specchio e si osservava costantemente, sembrava essersi incantata su una battuta di cui non riusciva a trovare l'intonazione.
Padre! Perchè !?
Una volta triste, una volta disperata, una volta arrabbiata, una volta felice. L'unica costante era che continuava ad indicare in alto.

Noroi si trovava ancora una volta lontano dalla Tana. Dopo aver incontrato Kuso non aveva fatto altro, il mercenario mascherato era stato molto chiaro: Riteneva Noroi non all'altezza della missione; gli aveva quindi ordinato di migliorarsi e di fare pure in fretta. Dato il desiderio di vendetta, l'uomo non si era fatto troppi problemi preparando il proprio equipaggiamento e dirigendosi immediatamente alla volta del continente, in cerca di sfida e di agganci per aiutare la sua famiglia.
Ora si trovava nel Paese dell'Erba, ma purtroppo sembrava aver fatto un buco nell'acqua, si aggirava da giorni per un piccolo villaggio al confine con il paese della cascata, fingendosi un accattone, cosa che ti riesce molto bene se hai una piaga dall'aspetto ben poco gradevole sul volto e puzzi di palude.

Solitamente quel travestimento permetteva di ottenere informazioni interessanti, la gente tende ad ignorare i meno abbienti, molto spesso considerandoli stupidi, ignoranti o semplicemente troppo preoccupati dal sopravvivere per prestare attenzione, ma purtroppo non era riuscito ad ottenere molto da quella città se non l'aver incontrato un gruppo di briganti troppo pronti a menar le mani e abbastanza ubriachi da ritenerla una buona idea.
Erano entrati nel vicolo urlando ed in un attimo si era ritrovato circondato dal branco, preso a calci, pugni e sputi.
Noroi era confuso, era stato attaccato nel bel mezzo della notte, gli uomini lo stavano pestando e non sapeva se agire e liberarsi di loro, facendo saltare la propria copertura insieme a qualche molare e incisivo marcio o lasciarli fare e aspettare che si sfogassero.

Optò per la seconda quando notò un uomo correre in suo aiuto, ma d'altronde uno tende a rendersi conto di quando i piedi che lo colpiscono passano da tre a due e poi da due a zero. Infatti gli uomini si erano messi a combattere selvaggiamente con il tipo, che sembrava reggere lo scontro.
Ei, bravino!
Pensò il Nezumi, cercando di riaversi per un momento, mentre gli uomini venivano messi fuori combattimento da quel misterioso tipo.
ZAC ZAC ZAC
Una lama che affonda nella carne morbida, un attacco alle spalle da parte di uno dei tre ubriaconi che lasciò un kaiken ben piantato nel fianco di quello che Noroi capì essere un ninja. La Luna si riflettè sul coprifronte di Suna mentre il ninja intrecciava le dita per colpire i nemici con un'onda di vento, o un pugno, Noroi non riuscì a giudicare bene dato il groviglio di corpi.

Il risultato, però, non poteva essere frainteso: due uomini non ancora così ubriachi da volersi mettere contro un ninja stavano fuggendo come potevano; prima che il sunese crollasse a terra. Il terzo uomo che fine aveva fatto? Era svenuto, a qualche metro dal ninja.
Pensare che ci avevo quasi sperato
Il Noroi era già vicino al ninja disteso a terra, che lentamente stava iniziando a perdere conoscenza.
Hai visto? Prendersela con un poveraccio come te, non ti preoccupare non ci proveranno più...
Noroi iniziò a tastarlo, come per assicurarsi che non avesse altre ferite, mentre con l'altra già frugava nelle tasche del ninja incoscente.[Abilità]
Sentendo delle voci che si avvicinavano, attirate dal trambusto di prima, Noroi agì rapidamente buttando la sua sciarpa sul coltello che spuntava dal fianco del sunese, in modo da nasconderlo per poi prepararsi ad affrontare i curiosi, dopotutto l'uomo aveva perso conoscenza.
Finse di essere un amico dell'uomo, avevano bevuto molto e si erano ubriacati quella sera e purtroppo era finita in rissa, avrebbe preso il suo amico con se e sarebbero andati a dormire. Gli uomini gli credettero senza fare troppe domande.[Abilità] Solo quando se ne furono andati Noroi capì che il ninja di Suna era morto dissanguato.
Ah

[...]

Dopo averlo trascinato in un fosso poco fuori dalla città, complici le tenebre e l'ora tarda, Noroi si era deciso ad osservare la sua modesta refurtiva. Fu sorpreso nello scoprire che il ninja si stava recando ad una missione nel vicino Villaggio Della Cascata.
Sembra interessante, non ci sono informazioni ma il lavoro è per una famiglia altolocata, con evidenti agganci di un certo livello se riesce a mobilitare l'accademia... Sono ancora in tempo per partecipare...
Noroi aveva davanti un'occasione troppo ghiotta per non coglierla al volo, nascosto il cadavere nel fitto sottobosco, dormì poche ore. Prima di incamminarsi verso la destinazione indicata nella missiva. Non prese il coprifronte, probabilmente gli avrebbe solo portato guai durante il viaggio.

Giunto vicino al villaggio, ma comunque ben nascosto, recuperò un pezzo di tessuto dal pastrano che si teneva addosso, tagliandolo a misura di coprifronte. Quindi applicò la tecnica della Percezione Falsata, in modo da trasformare lo straccio in un coprifronte di Suna, che legò sul braccio sinistro, per poi alzare il colletto della maglia fino a coprirsi il volto fino al naso.
Difficile che ci siano altri Sunesi nel team, avrebbero viaggiato insieme
Si presentò con poche parole al giovane che li attendeva e al suo "collega", quando giunse finalmente al luogo dell'appuntamento, anche se leggermente in ritardo.
Ciao, io sono Noriaki Kazetsuki
Ascoltò la presentazione di Soku, mentre osservava il paesaggio maestoso.
Bella pisciata si!
Era chiaramente divertito dalle possibilità che quella missione presentava, sarebbe entrato in contatto con personaggi di spicco, ma doveva fingere di essere interessato a ciò che succedeva se voleva procedere.
Sicuramente Soku, puoi fidarti di noi. Ci sono già sospetti? Come è stato trovato il povero... come hai detto che si chiama? Chiamarlo salma mi sembra un po'... brutto.
Quindi mise il suo "coprifronte" in tasca.

Il Sole sorge, illuminando una nuova giornata a Kosuigen, una piccola città vicina al Villaggio delle Sorgenti Termali. Gli abitanti iniziano la loro vita serenamente, riversandosi per le poche strade ed iniziando le loro attività. La città, per quanto piccola, è molto vivace, data la sua vicinanza al Villaggio delle Sorgenti Termali, molti viaggiatori vi si fermano per trovare ristoro e il commercio è sviluppato, tanto che la città conta uno dei mercati più grandi di cibi da strada della zona. La giornata viene però interrotta da un uomo che corre in strada urlando, uscendo dalla locanda più grande della città.
AL LADRO... AL LADRO! CHIAMATE LE GUARDIE, I NINJA, L'ESERCITO! PRESTO!
Il proprietario sembra come impazzito, corre per strada scalzo e reggendosi i pantaloni con una mano, la fretta è tanta che il pudore è stato chiaramente gettato dalla finestra. Scoprirà solo poco dopo di non essere l'unico ad essere stato derubato. In poche ore, tutti i locandieri della città sono in coda davanti all'abitazione dell'amministratore di quella piccola cittadina, tutti lamentano il furto degli incassi della notte prima, come anche diversi ristoratori e negozianti.

[Una settimana dopo...]

Noroi è arrivato in città solo ieri,Kuso non lo considera ancora pronto per diventare uno Yamabushi, quindi è tornato a vagare il continente in cerca di informazioni, la moneta più importante di tutte.Con se ha l'equipaggiamento e una boccetta della miracolosa acqua della palude dei Nezumi, per placare il morbo che gli affligge la bocca. Se ne deve spalmare un po' ogni giorno sulla piaga, perchè non cresca...
La vita nel villaggio sembra essere tornata alla normalità, le forze dell'ordine continuano ad indagare, ma ormai nessuno parla quasi più del furto della settimana prima, anche perchè tutto sommato si sono già arresi all'idea che non rivedranno i loro soldi. Nel tardo pomeriggio, giunge in città una carovana, se così la si vuole chiamare. Due carri dipinti con colori sgargianti e le più svariate cinafrusaglie, ne scendono uomini dallo sguardo duro e dalle nocche indurite. Alcune donne di bell'aspetto, lascive negli atteggiamenti e ancor di più nel modo di vestire.
Nella piazza la gente si inizia a riunire incuriosita, mentre una delle donne cominiciano ad aizzare la folla. [img]
Signori e signore
Ammicco volgare per enfatizzare il "signori", seguito da un colpo di fianchi.
La compagnia Nise no Haiyū è pronta ad allietare le vostre serate, da stasera per tutta la settimana vi faremo godere dello spettacolo migliore che sia mai stato visto sul continente!

Diversi viaggiatori avevano raggiunto la piazza, anche loro avevano lo sguardo torvo, tipica di un pendaglio da forca qualsiasi, sembravano interessati.
Cerchiamo anche nuove leve, se qualcuno desidera girare il mondo vivendo avventure incredibili ed è uno che non si tira indietro. Mi raggiunga nel mio carro. Veniteci a trovare, a Sud della vostra bellissima città!
Quindi i carri si sarebbero avviati verso la direzione indicata dalla donnna, per iniziare ad allestire un tendone e preparare il palco.
Al contempo altre due donne, dagli abiti leggeri e svolazzanti, avrebbero girato la città per appendere manifesti ad ogni palo.

Chi desidera fama e successo, non cerchi oltre. Recatevi al palco a Sud, chiedete di Miku.

Un teatro... quei tipi lì? Più che attori e artisti mi sembrano tagliagole... sembra interessante.
Avrebbe pensato Noroi.

[...]

Chiunque fosse giunto, avrebbe trovato uomini massicci intenti a montare il palco e il tendone, mentre donne e alcuni uomini più gracilini stavano intorno ai carri, provando diverse battute dai loro copioni. Chiedendo di Miku o dimostrandosi poco convinti o decisi si sarebbe ottenuto ben poco. Fieri e altezzosi com'erano, non avrebbero nemmeno guardato negli occhi chi si rivolgeva a loro, solo dopo un po' d'insistenza si sarebbero arresi, indicando il carro giusto ai visitatori.
Giungendo all'ingresso della carrozza, si sarebbe potuto chiaramente sentire dall'interno delle voci discutere
Uno bravo? Tesoro sai benissimo che non interessa a nessuno...
Interessa a ME. E tu vuoi che io sia felice, vero cucciolo?
L'uomo aveva una voce profonda, rovinata dal fumo e dall'alcol ma con una nota dolciastra, sembrava completamente rapito da ciò che aveva davanti. La donna aveva una voce delicata, che qualcuno avrebbe potuto ricollegare alla donna che aveva fatto l'annuncio per strada, anche se con un'intonazione ancor più da civetta rispetto a prima.
Bussando, le voci dentro il carro sarebbero cessate in un attimo, ed un uomo sarebbe emerso dalla porta, dopo un rumore di passi pesanti.
Tsk, ne hai un altro qui davanti...
Quindi sarebbe andato via, l'uomo era basso e tozzo con indosso un cappello ed una giacca, fumava un sigaro e non avrebbe esitato a soffiarlo in faccia al visitatore, come a voler mostrare dominanza. [img]
La porta sarebbe rimasta aperta, aspettando una scelta dell'aspirante attore.

Kuso aveva inconsciamente scoperto un'applicazione, per quanto ancora rudimentale, di un'abilità base di ninja di tutte le epoche. Non si poteva dire che il controllo fosse ancora perfetto, ogni tanto qualche ramo crollava sotto la forza combinata del suo peso e della repulsione o si incrinava. Indicava chiaramente che stava sprecando troppa energia, ma la tecnica funzionava.
"Occhi-Di-Pece" non era affatto contenta della situazione, si dimenò tra le canne di bambù fino al limitare dell'area di effetto della pergamena che aveva usato, per poi iniziare a correre di nuovo, mentre Kuso la tallonava.

Continuando a correre, la Nezumi si sarebbe ritrovata davanti ad uno specchio d'acqua, all'incirca 20 metri di raggio, in cui entravano diversi torrenteli, una sorta di piccolo bacino dove si era accumulata diversa acqua piovana, tanto che nei punti più alti raggiungeva tranquillamente i due metri di profondità.
La Nezumi non esitò neanche un momento, in un attimo stava attraversando il laghetto, lanciandosi di pietra in pietra per cercare di sfuggire a Kuso, sempre più vicino. Osservando meglio il laghetto anche Kuso avrebbe potuto notare una serie di pietre affiorare leggermente dalla superficie marroncina dell'acqua, la strada più veloce sembrava essere quella percorsa dalla Nezumi.

Seguendo i salti della fuggiasca avrebbe superato l'ostacolo in un attimo, cinque sassi infatti si trovavano ad una distanza di 8-9 metri gli uni dagli altri, seguire un'altra serie di pietre o guadare in maniera convenzionale il fiume o il lago avrebbero allungato il tragitto o lo avrebbero portato ad un vicolo cieco . Il problema principale era che le rocce che spuntavano dal laghetto erano scivolose a causa dell'umidità e dei muschi e licheni che li avevano scelti come loro casa. Qualsiasi piede nudo sarebbe irrimediabilmente scivolato, portando con se il proprietario e questo Kuso non poteva permetterselo, nonostate l'inseguita avesse ancora quel senso di costrizione al petto data dal suo portentoso colpo di palmo.
Una volta superato quell'inghippo, la Nezumi si sarebbe lanciata tra due alberi, pronta a immergersi nuovamente nella vegetazione.
La domanda era, Kuso le sarebbe stato dietro o l'avrebbe persa?

Intanto al nido Nezumi, Noroi sembrava parecchio preoccupato per la scomparsa di Kuso.
Se è di guardia Occhi Di Pece, Kuso è nei guai.
La Nezumi aveva una brutta fama, era una tagliagole spietata, che di tanto in tanto agiva come guardia. Il problema principale era però dato dalla sua totale mancanza di pazienza e violenza, avrebbe attaccato Kuso senza farlo parlare e Noroi poteva immaginare senza troppe difficoltà che Kuso non si sarebbe tirato indietro. Occhi di Pece rischiava di rimetterci le penne, e la cosa non avrebbe avuto un bell'effetto sui Nezumi e sulla loro ospitalità.
Se uccide Occhi di Pece, è morto. Ed io sarò spacciato.
Quindi fece cenno ai due Nezumi che erano con lui di seguirlo.
Dobbiamo fermare Occhi Di Pece, altrimenti avrò fatto tutta questa fatica per niente!