Alla Pagoda Capovolta...

Lo scontro si era diviso in gruppi. Da una parte io e Kensei stavamo cercando di gestire l'autore di tutti gli eventi che avevano sconvolto Kiri. Tuttavia la strategia che avevamo approntato si frantumò quando Shitto, al netto dell'uso della sua potente abilità illusoria, mi rilevò l'inefficacia della stessa Merda... commentai tra me e me quando realizziamo entrambi che quell'uomo al centro del sigillo non era che un'immagine o meglio ancora illusione prodotta probabilmente da uno dei Teschi.

In tutto ciò gli avversari non si fermarono di certo, predisponendo tutto il necessario per un offensiva decisamente imponente. Tuttavia grazie all'azione di Fudoh la nebbia andò a disperdersi concedendoci così di nuovo la visuale sul campo di battaglia e garantire così a Kensei la possibilità di contrattaccare a quella che era Kanna (io però non conoscevo il suo nome). In ogni caso scampata la tecnica dovetti comunque difendermi da una sorta di attacco con le lance. Concentrando il mio chakra elettrico mi mossi lateralmente di circa tre metri, lasciando cadere nel vuoto quell'attacco. [S. Difesa 1]

Sospirai, fortemente irritato, su come le cose stessero prendendo una piega poco simpatica e portando la mano dietro la schiena a mio estremo malgrado estrassi il mio asso nella manica. L'acciaio brillò e lo scorrere della lama lungo il fodero avrebbe sicuramente attirato l'attenzione di alcuni. Giugno Onirico era stata sguainata. Il Mese di Meku. Il Terrore incarnato per ogni Imbattuto e per ogni Akuma Ora, bastardo di un Imbattuto, è arrivata la tua ora. [Giugno Onirico]

Rivolsi lo sguardo verso Uragiri, la quale nel frattempo stava caricando una sorta di terribile attacco elementale. La cosa però fu notata anche da Kensei, che si stava preparando in qualche modo a reagire contro l'Imbattuto stesso. Chiaramente l'effetto delle Parole del Tradimento era forte su di me, e la volontà di difendere Uragiri era impellente... talmente tanto che volevo mettermi in mezzo all'azione di Kensei contro l'Imbattuto [S. Difesa 2]e così sarei scattato contro il Mizukage per cercare di interromperlo sperando al contempo che Fudoh, similmente a come aveva fatto in precedenza sarebbe stato in grado di rallentarmi!

E per fortuna andò proprio così, l'azione venne rallentata da Fudoh e questo permise a Kensei di colpire con potenza Uragiri e sfruttare quindi il momento per sferrare il mio attacco. [S. Azione 1, movimento] Mi sarei catapultato contro l'Imbattuto subito dopo l'ultimo attacco di Kensei. Scomparendo un attimo prima sarei ricomparso l'attimo successo sopra la testa di quella sorta di Illusione troppo cresciuta e avrei sganciato ad altezza della sua testa un pesante calcio a ghigliottina. Chiaramente nell'area di attacco sicuramente anche Kensei sarebbe stato coinvolto, in questo modo avrei risposto completamente all'imposizione della Parola del Tradimento, e avrei provato a colpire pesantemente Uragiri così da indebolirla ulteriormente se, per qualche motivo, il contrattacco di Kensei non fosse stato sufficiente! [Slot Tecnica Avanzato 1]

Subito dopo, appoggiando i piedi a terra e prendendo lo slancio per saltare in aria in maniera tale da raggiungere la stessa altezza del mio avversario con la mano destra avrei tentato un affondo con Giugno Onirico cercando di infilzare l'Imbattuto al centro del suo corpo. Un colpo molto veloce e potente. [Slot Azione 2]

Con quel gesto avrei provato a dominarla. E se non fosse bastato avrei provato a colpirla ripetutamente, con Giugno Onirico. Muovendo la Katana a seconda di sue eventuali aperture e cercando di infilarmi e colpirla per farle più male possibile! [Slot Tecnica Avanzato 2] [Slot Azione 3A e 4B]

Se fossi riuscito a dominarla allora avrei preso parola URAGIRI! UBBIDISCIMI! ANNULLA OGNI INFLUSSO SUI MIEI ALLEATI. Sentenziai con tono di voce stentoreo e puntando Giugno Onirico verso il campo di battaglia Dove si trova quel bastardo di Byakuei? Fai in modo che non si possa più nascondere da noi! Una volta ottenute o meno le risposte avrei proseguito ATTACCA BYAKUEI! AMMAZZALLO!

E ammesso che avesse avuto forza a sufficienza per attaccarlo avrei aspettato la conclusione della sua offensiva sfruttando magari un'apertura nella sua difesa per muovermi, grazie alla mia velocità elettrica, contro il Manipolatore dei Teschi, scambiandomi la mano che impugnava la katana, ora a sinistra (se conosciuta la posizione di Byakuei in ogni caso mi sarei mosso contro di lui, anche con il Chakra adesivo, con o senza l'intervento diretto Uragiri) [S. Azione 1] Sarei apparso davanti a lui, a distanza corpo a corpo Hai profetizzato anche questo?! Gridai un attimo prima di fintare un fendente dall'alto al basso con Giugno, impugnata con la mancina. In realtà avrei sfruttato quel movimento per eseguire un passo in avanti e trovare l'equilibrio necessario per sganciare con la destra, indossando in una frazione di secondo il mio tirapugni, il mio attacco più potente e veloce. Il massimo che la mia arte riusciva ad esprimere. Un colpo diretto che avrebbe provato a colpire il centro del suo corpo e lanciarlo lontano, grazie all'effetto del chakra compresso ad area. [Slot Tecnica Avanzato 3] E mentre si sarebbe trovato in volo (o comunque mentre avrebbe provato a difendersi) raggiungendolo sempre con uno scatto elettrico [Slot Azione 1] passando di nuovo l'arma da una mano all'altra avrei tentato un fendente con la mano destra dall'alto verso il basso con Giugno cercando di colpirlo a metà del suo corpo, ad altezza della base del suo collo. [Slot Azione 3B] per poi avvicinarmi praticamente a distanza di respiro e con la mancina impugnare in una frazione di secondo il mio tirapugni e tentare un affondo dal basso verso l'alto mirando a penetrare, con la punta del tirapugni, il suo cuore! [Slot Azione 4B]Se era vero che Giugno agiva sulle Illusioni era anche vero che Luglio d'Accompagnamento aveva garantito che se colpita da Giugno i suoi legami potevano essere temporaneamente spezzati. Poteva valere lo stesso con Byuakuei? [Nota per Febh]

E se ciò fosse avvenuto e il legame spezzato allora KOTARO! SEI LIBERO! ORA O MAI PIU'! Nulla era più vero di quello. Avevo creato la finestra perfetta per il Ninja furtivo di agire e chiudere per sempre quella storia.

Se invece Uragiri non sarebbe stata in grado, in nessuno modo, di rivelare la posizione di Byakuei o comunque di aiutare la sua ricerca in quel senso allora tanto valeva comandarla in un altro modo. Kotaro ci aveva avvisato che sarebbe arrivato Apechi, un altro teschio. Così avrei ordinato all'Imbattuta di occuparsene Combatti Apechi! E in quel frangente raggiungendolo a distanza corpo a corpo, in un movimento accelerato, avrei cercato di colpirlo con un fendente verticale con la mano, ad altezza delle sue spalle, con tutta l'intenzione di bloccarlo! [Slot Tecnica Avanzato 3, Tecnica Rapida]. Probabilmente bloccato in quella posizione avrei sfruttato il vantaggio tattico per imprimere quanto più forza possibile al posto della velocità così da provare con un fendente orizzontale a tagliarli la testa, ad altezza del suo collo, grazie a Giugno Onirico. Riprovando due volte di seguito se non sufficiente! [Slot Azione 3C e 4C]

Al termine mi sarei posizionato in difesa, cercando di capire come la situazione si sarebbe evoluta!

Febh e la Verità

La prontezza di riflessi del Jonin di Oto fu provvidenziale e usando buona parte delle sue abilità di cura per stabilizzare la Lussuria prevenì di fatto la sua morte. Certo, c'era da dire che quel bacio così “intenso” non fu ben visto dalle sue lucertole, e sicuramente registrato da qualche telecamera per i posteri.

In ogni caso aveva salvato il Peccato Capitale, anche se in quel momento di fatto era svenuta. Nel giro di pochi attimi il suo cuore era esploso, una volta che il Dominio si era interrotto, e si era subito rigenerato pochi istanti dopo. E se non fosse stato per il fatto che era una Kunoichi estremamente addestrata uno squilibrio del genere sarebbe stato letale per chiunque altro!

Anche se aveva messo K.O. L'avversaria restava Shin Rai. Le lucertole in ogni caso avrebbero confermato la sua versione. Appena il Dominio si era interrotto l'avrebbero vista palesarsi e ferirsi l'addome, in una sorta di seppoku cerimoniale. In ogni caso era ferita gravemente e faticava a boccheggiare, figuriamoci a parlare! Se Febh comunque anche in assenza di una sua risposta avrebbe concesso di bere il suo sangue allora Shin Rai si sarebbe finalmente ripresa Sono libera. Sospirò come un peso grande quanto un macigno fosse scivolato via dalle sue spalle Febh Yakushi, ti comporti in una maniera ancora più strana di prima. Non ti capisco, ma non ti giurerò fedeltà solo perché mi hai salvato la vita. Anche se ovviamente ti devo tutto, grazie al tuo intervento. Ho già un Signore da difendere, e lo farò finché avrò respiro in corpo. Quello che posso darti ora è il mio giuramento da qui a sempre che sarà ora una tua fedelmente alleata. Lasciò passare un secondo Così come mi hai dato la vita, altrettanto puoi prendertela se questo mio accordo non dovesse soddisfarti. E' il massimo che posso concederti. Concluse, aspettando così il giudizio dello Yakushi.

Se il Jonin avesse scelto di salvarla allora non sarebbe rimasto altro che andare avanti Bene, Febh Yakushi. Sono molto stanca, molto debole ma libera. Ora concedimi una cosa. sospirò cercando di trovare le parole giuste Due settimane fa ero alla ricerca di Lussuria. Ma sono finita in una sua trappola. E sono stata sconfitta in un combattimento, peccato che non si sono limitati ad uccidermi. Lussuria non era da solo ma c'era questa donna... e usando la trasformazione si sarebbe presentata come il soggetto in questione, una donna molto attraente e dallo sguardo deciso.

Mi ha obnubilato la mente e smosso la memoria come un calzino, aggiungendomi ricordi o consapevolezze finte ma erano talmente... vere e concrete che ho rimosso ogni cosa. E sì... che sono esperta di Genjustu. Asserì laconica Non penso che fosse nei loro piani lasciarmi in vita, e dopo che mi ha dato quell'ordine di attaccarti ho sentito la necessità di uccidermi, sono viva per miracolo o fortuna concluse Loro due erano talmente sicure dell'operato che mentre la tizia agiva su di me hanno parlato dei loro piani. O almeno in parte. Forse era arrivato il momento della verità Ad Uzo no Tami sta per succedere qualcosa, ovviamente... ma un qualcosa di inaudito. Useranno tutti i presenti come catalizzatori per accendere un qualche genere di meccanismo. Tuttavia non parlavano di sacrifici. Non di cose cruente, ma più di convincimento. Come se una parte del mondo cambierà prospettiva sull'esistenza stessa. Si portò la mano sulla pancia, ancora dolorante E uno dei mezzi che vogliono usare per raggiungere questo scopo è sfruttare l'opinione pubblica. Mostrare al mondo quanto siete, o meglio, siamo malvagi noi Ninja. Shin Rai guardò verso l'alto Ecco perché delle telecamere. Hanno pianificato tutto. Fin dal principio. Ci hanno attirato in trappola, invitandoci a raggiungere questi campi base e qui costringerci nel loro gioco perverso. Registrare ogni cosa e probabilmente ad Uzo no Tami denunciarci al mondo intero. Solo questa scenata con le giuste parole, in cui sono stati coinvolti semplici innocenti, è sufficiente per convincere anche i civili più recalcitranti. E chissà cosa altro hanno fatto … lasciò passare qualche secondo Il Daimyo è diretto lì, vuole fermare la Bilancia Nera ma temo che pure Uzo no Tami sia una trappola. Dobbiamo avvertirlo, e modificare i piani in atto. Concluse la donna.

Certo, per Febh c'era tutto il tempo di fare altre domande. E approfondire So usare l'Interrogazione Mentale, dammi la possibilità di spremerla. Ho alcune domande da farle... ovviamente verteva quasi con assoluta certezza sulla fine di Shinken … Oltre che rispondere ad altre tue questioni in sospeso.In ogni caso come diavolo sei riuscito ad ammansirla fino a questo punto? Chiese sinceramente sorpresa la donna.

In tutto ciò un dato era certo. Per arrivare ad Uzo no Tami per Febh e Shin Rai (indebolita e quindi non in grado di stare dietro al passo del Jonin) ci sarebbe voluto un giorno intero (nota qm) e c'erano numerose questioni da risolvere.

La prima era che Shin Rai necessariamente sarebbe passata ad avvisare i suoi alleati al campo base, la poliziotta in primis per gestire la situazione che si era comunque venuta a creare e per condividere le nuove informazioni. In secondo luogo c'era anche Lussuria da controllare, come si sarebbe assicurato Febh?

E in terzo luogo, ma questo non potevano saperlo, c'era il Secondo Padre in ricerca di Lussuria. Sarebbero riusciti a muoversi senza destare sospetti o farsi notare?

In quarto luogo se avessero provato a recuperare le registrazioni sarebbe stato tutto inutile, qualunque registrazione sarebbe già prelevata da un uomo, una volta descritto sarebbe stato riconosciuto da Febh. Si sarebbe trattato di Kin Kin! Tuttavia cercarlo sarebbe stato impossibile. Era svanito, e senza apparenti tracce... segno che la sua fuga era stata pianificata nel minimo dettaglio.

Raizen

All'interrogazione mentale di Raizen il nobile non poté in alcun modo opporre resistenza. E l'Hokage poté vedere come Kanashimi istruì quel nobile proprio quando giunse al Campo base. Nell'immagine poté vedere anche vicino a Kanashimi la figura del capitano. E alle domande successive le risposte furono sincere. Il nobile provava profonda fiducia nei confronti del rappresentante del Concilio, una fiducia nata dal carisma che Kanashimi stesso riusciva a trasmettere. E non era mai avvenuto prima un evento del genere, semplicemente si fidò dei suoi ordini.

Nel frattempo una lunga conversazione si stava consumando tra il Raizen originale e Uromeshi-sama, il quale ascoltò di rimando le parole del Ninja. Portandosi la mano sul fianco, segnale che il dolore ormai stava diventando ingestibile, mando giù la saliva e prese a parlare Come ho detto prima siamo stati fermati da qualcuno di associato alla Bilancia Nera, o la Bilancia Nera stessa. Sì, temo la seconda ipotesi avvallò il Ronin Eravamo appena arrivati al campo base, nei nostri alloggi, affinché potessimo anche noi presenziare alla riunione e denunciare Kanashimi ma poi... Siamo stati attaccati nel campo stesso Ci stavano aspettando. Io e gli altri... eravamo abili. Ma uno dopo l'altro siamo caduti. E' stato incredibilmente veloce, ci hanno attaccato e solo per una mera fortuna che sono riuscito a recuperare Uromeshi e scappare. Tuttavia ci hanno colpito prima che, grazie alle mie abilità, riuscissi a disperdere le tracce. Del resto sono un sensitivo e so nascondere la presenza. Certo, mi aspettavo che da lì a poco ci avrebbero raggiunti ma l'incendio alla riunione deve avere distratto o interrotto i loro piani, almeno su di noi. concluse il Ronin. Invece le parole di Raizen non scalfirono le convizioni di Urameshi No, io non voglio diventare il Re di questo Paese. C'è già, ed è il nostro Daimyo. Allo stesso tempo non voglio farmi trasformare in un loro burattino... ecco perché piuttosto sceglierò di morire con la spada in mano che con un coltello piantato dietro la schiena! Con quell'ultima parola l'uomo tossì, sputando sangue, sintomo che una ferita intera stava peggiorando.

Sul discorso della manipolazione Sì, siamo più che certi che la Bilancia Nera abbia potenti strumenti di coercizione. Non escludo che i nobili presenti in quella tenda fossero stati in qualche modo manipolati prima o durante la riunione. Sappiamo sicuramente che uno dei loro principali elementi è in grado di manipolare i ricordi, o chissà cosa altro! Le prove? Giusto... dovevamo invertire il flusso degli eventi ma c'è ancora tempo. Abbiamo un piano alternativo, in caso io avessi fallito. Come ti ho detto prima non ci resta che congiungerci con Yamamoto-sama e ascoltare il suo piano. Di più non poteva sapere, era una questione di contenimento. Shin Rai (anche se Raizen non poteva conoscerla) probabilmente aveva suggerito di dividere le forze e le informazioni per evitare che la Bilancia Nera potesse intercettare completamente il loro piano.

Il Ronin subito non fu molto propenso per dirigersi in infermeria, proprio perché c'era la possibilità di incrociare elementi ostili, tuttavia fu lo stesso Urameshi a dare credito all'Hokage e una volta giunti in infermiera avvenne qualcosa di decisamente fuori dall'ordinario.

Quando Urameshi-sama incrociò lo sguardo con Kanashimi, non potendo sapere, che si trattasse di un clone dell'Hokage, estrasse dalla sua tunica il suo tanto e scattò verso il nobile Bastardo! Non mi avrai mai! Piuttosto morirò che dirti dove si trovano le ricchezze di famiglia! E così scattò verso il nobile ma giusto un paio di passi, prima ancora che il Ronin potesse intromettersi o anche Raizen, che un fiotto di sangue scese dalla bocca di Urameshi a causa dello sforzo richiesto. E portandosi la mano sul petto iniziòa tossire, come se non riuscisse a respirare correttamente. Stava molto male.

I medici sicuramente si sarebbero trovati in grossa difficoltà, per meglio non dire imbarazzo, davanti a quella scena ma dopo qualche attimo di esitazione, si sarebbero calati sul nipote del Daimyo Fateci spazio! Ha una ferita profonda sul fianco! E' in arresto respiratorio! E avrebbero iniziato a rianimarlo. Raizen, l'originale, avrebbe presto captato come il Ronin al suo fianco avrebbe cercato di divincolarsi dalla tenda e tentare una sorta di approccio furtivo. Forse voleva attaccare Kanashimi. Forse no, ma qualcosa aveva in mente a meno che Raizen stesso non lo avesse fermato.

Inoltre se Raizen avesse provato a recuperare il nobile i medici si sarebbero intromessi, obbligandolo ad allontanarsi, almeno con le buone per quanto di loro competenza.

Che fare per l'Hokage? L'eccessiva lunghezza della conversazione aveva richiesto molto tempo e questo aveva indebolito ulteriormente le condizioni di salute, poi la ciliegina sulla torta fu la vista di Kanashimi. Urameshi lo odiava talmente tanto che non poté non agire, aggravando ulteriormente le sue condizioni e giocando così un brutto scherzo.

Tic, toc. Il tempo scorreva, e le decisioni si stavano restringendo per il Jonin della Foglia.

Ru Wai

Ru Wai, in accordo con il suo “accompagnatore”, agì in maniera discreta e furtiva dando alcune indicazioni a Suji. Apparentemente sembrava che nessuno si fosse accorto di loro due, grazie ovviamente all'interazione di Shifu, e questo dava a loro parecchio margine di manovra.

In tutto ciò l'intuizione del Mercenario fu decisamente azzeccata. Muovendosi con delicatezza e nella maniera di Ame cercò di ottenere quante più informazioni possibili usando i suoi cimici.

Chiaramente la zona più interessante era quella opposta al palcoscenico. Non era possibile entrare nella zona vip, a meno di non essere destinati ad essa. Le guardie, anche se chiamarle così era sbagliato, visto che si trattavano di semplici controllori, avrebbero chiesto il pass a Ru Wai, senza specificare che genere di Pass serviva. E nemmeno loro riuscirono a rispondere alle sue domande. L'evento di domani era ancora un incognita.

L'unica cimice che diede dei risultati concreti fu quella della zona vip, verso sera. Il Mercenario se fosse stato in linea d'aria avrebbe notato l'arrivo di un gruppo di persone, decisamente e assolutamente sospettose, le quali si stavano dirigendo all'interno della zona riprese.


La prima era una donna dai capelli rossi e dallo sguardo slanciato, con un sorriso stampato sul volto. I suoi vestiti tradivano un abbigliamento Kunoichi. Al suo fianco invece camminava un'altra donna, con eleganza, e lo sguardo alto come se nulla potesse sfiorarla. Come se il mondo fosse ai suoi piedi. Infine una terza persona seguiva a ruota, un uomo vestito in abiti tradizionali, e con al fianco un'arma stranissima (una semi-falce?). Sembrava che ogni passo gli costasse una fatica tremenda e la voglia che aveva di trovarsi lì era pari a quella di camminare insieme alle altre due.

La cimice di Ru Wai era già stata piazzata. E questo dava un vantaggio non secondario, permettendo di udire le loro parole.

La prima voce, probabilmente apparteneva all'uomo Oh per tutti i Kami. Che stanchezza Kouman (Superbia). Taci Taida ! (Accidia) Siamo qui per volere del Hajime (Primo). In serata arriverà insieme agli altri. La persona che aveva risposto era probabilmente la donna formosa, in tutto ciò l'altra restava in silenzio Tutta questa fatica per aprire un Vortice... non potevano chiamare Gekido al posto mio, nel caso le cose prenderanno una piega diversa? Non ho voglia di aspettare. Sono stancoooo un comportamento singolare Smettila! Io sono SUPERIORE a queste tue lamentele e dobbiamo ascoltare ciò che il nostro padre ci ha ordinato. Shitto (Invidia) ha recuperato e già consegnato tutto il materiale necessario, grazie al sacrificio di Boushoku e di Donyoku (invidia). Grazie per il tuo supporto, Shitto. Concluse la donna, senza però ricevere risposta Ma che fine ha fatto Nikuyoku? Non ne ho idea... ma il secondo padre in persona si sta dirigendo da lei per capire cosa possa essere successo. Anche il secondo padre è qui? Domandò sorpreso Taida, prima che tutti quanti di colpo si zittissero Oh! Cielo! Esclamò Kouman Qui abbiamo dei ratti, grazie Taida per il suggerimento. Parlo con te, piccolo ratto. Ame. E' una cimice che usano le Picche, la riconosco. Hanno un raggio di circa trecento metri. Del resto le ho usate anche io. Come diavolo ha fatto a superare la tua barriera di individuazione Kouman? Commentò Taida Ce lo potrebbe spiegare lui o lei. O loro. Io vedo due possibilità: uccidetevi ora. O il resto sarà solo l'inferno in terra. Dopo di che la conversazione terminò, probabilmente la cimice era stata rotta.

Una cosa era certa, da quella tenda i tre uscirono e iniziarono a dividersi cercando chiaramente i colpevoli. Che fare per Ru Wai? Potenzialmente aveva tre Peccati Capitali alle calcagna. Senza considerare che i loro fratelli di Sangue non si erano ancora palesati. E Shifu era molto distante per dare un supporto concreto. [Nota QM]

Febh Yakushi e la scelta.

Lo scontro all'interno del Dominio giunse al suo apice, e le abilità di Lussuria furono sufficienti per danneggiare il Jonin accademico più forte del Continente. Peccato che Febh Yakushi non poteva sapere quanto effettivamente il Dominio potesse essere “espanso” e quello che aveva assaggiato era solo una parte del suo effettivo potere. Del resto era riuscito, in una mossa dettata dal più totale caos, a limitare enormemente le abilità di Lussuria facendole di fatto dimenticare la sua forza. Riassumendo Febh aveva combattuto contro un ombra di quello che il Dominio poteva esercitare.

Ma quelli erano i fatti. E la realtà era che in quei frangenti Febh aveva tra le sue mani, o per meglio dire issata sulla spalla, la Lussuria la quale prima di essere legata mani, piedi e bocca dalla catena di Senryu si limitò a dire alcune parole Tu... tu non devi salvarmi. Fallo per me. Qualunque cosa volesse dire non ci sarebbe stato il tempo di replicare.

Stranamente Shin Rai non reagì ulteriormente, cercando un contraccolpo, ovunque si trovasse e permise a Febh Yakushi di avvicinarsi al Limite del Dominio e scaricare su di esso la potenza della sua abilità innata. Nonostante l'immane conoscenza Hakai il Dominio non cedette del tutto, dimostrando una resistenza che superava a questo punto i limiti del Chakra conosciuto. Certo, un ampio buco si aprì lì dove Febh posò la mano e una volta che posò un piedi fuori dalla sfera e così anche la Lussuria l'intero Dominio crollò su se stesso, svanendo in granelli di sabbia finissimi, e lasciando il spazio di nuovo alla realtà stessa.

Una realtà che nemmeno Febh sarebbe riuscito a prevedere.

Shin Rai si sarebbe trovata a circa una quindicina di metri. Rivolta in una pozza di sangue, con la pancia letteralmente aperta. Inginocchiata a terra e con le mani penzolanti alzò lo sguardo verso il Jonin Perdonami Febh Yakushi, ho subito l'influsso della Bilancia. E...e... e non volevo causare altro male. Sforzandomi ho rotto il sigillo che mi obbligava ad ubbidire... ma a costo della mia vita. Ritrova Shinken. Salvalo. Salvaci tutti. Furono le sue ultime parole prima che perdesse conoscenza. Non era ancora morta, ma il filo che la collegava a questa vita si stava assottigliando terribilmente.

Avrebbe potuto salvarla, se avesse voluto, ammesso e non concesso che non avesse affrontato anche il secondo problema.

Contemporaneamente a Shin Rai Lussuria avrebbe iniziato a tossire, brutalmente, e da lì a qualche istante sarebbe uscito del sangue dalla bocca e dal naso. Copioso. I suoi occhi prima si aprirono completamente, come se avesse subito una ferita interna tremenda, e subito dopo il sguardo si fece vitreo. Assente.

Lussuria stava per morire, questione forse di qualche attimo. Il suo battito si era fermato.

Cosa avrebbe scelto?

[REGOLA POST]

Il mio intervento sembrò in qualche modo disturbare non solo i due diretti interessati, ma anche il terzo membro di quel strano gruppo, il quale con una notevole velocità andò ad estrarre la propria Katana verso il mio collo. I miei sensi riuscirono ad avvertire la minaccia e da canto mio non mi mossi di un centimetro, incuriosita da quella reazione così netta.

L'uomo dagli occhi glaciali tuttavia non cedette di volontà e quando stavo per approntarmi a colpirlo una voce alle mie spalle, che identificai come la Virtù, mi suggerì di fermarmi. Impiegai tutto il mio chakra per smorzare il colpo e spostarlo di traiettoria. Il mio pugno di fatto si sarebbe fermato a pochi millimetri di lato rispetto al volto dell'Isuka. Era stato decisamente fortunato.

In tutto ciò le azioni successive furono dettate dalla Virtù che a mia sorpresa, decisamente, offrì tre biglietti d'accesso per la Corta di Kusa. Fu in quel momento, captando il tono di voce della Liberalità, che compresi di aver sbagliato.

Lo seguii, ritornando al tavolo, senza aggiungere alcuna parola agli altri e una volta accomodata, direttamente dal Pagliaccio stesso, restai in religioso silenzio mentre ascoltavo le sue parole con lo sguardo basso. Da sotto il tavolo strinsi i pugni con forza, quasi a farmi sanguinare i palmi delle mani, dalla vergogna che stavo provando. In cuor mio mi ero giurata di non deludere nessuna Virtù, figuriamoci la Liberalità!

Il mio cuore batteva forte, e il respiro era pesante. Quanto ancora dovevo imparare prima di capire quale era il mio posto nel mondo? E sapersi muovermi con grazia? Diavolo. Mi odiai, profondamente delusa di me stessa. Eppure per me era stato come un gesto naturale, dettato da... una violenza incontrollata. Fu quando la Liberalità nominò Maito che compresi. Vidi un collegamento.

Il contatto così stretto con il Coraggio, combattere fianco a fianco o anche stare semplicemente con lui, rappresentava un flusso sia positivo che negativo. Al termine del suo discorso quando mi rispose in quel modo a proposito delle sfide più ardue che aveva affrontato non resistetti ulteriormente e una lacrima scese lungo la mia guancia. Non importava che fossi stato Kato, o che in quel momento fossi stata Yuri. In entrambi i casi avrei comunque deluso Hayate e per me non c'era colpa più grave Liberalità, sono doppiamente in debito con lei. Mi perdoni...Ero affine al mondo di Ame e sapevo che quei tre biglietti avevano avuto un costo per la Virtù Per la Corte di Kusa e perché l'ho delusa. Ma... devo ancora crescere. Non aveva senso giustificarsi, ma dal mio punto di vista quella era la cruda verità Per quanto amara come scusa il motivo del nostro incontro oggi è anche questo. Confrontarmi con i miei superiori e imparare da loro, nel bene o nel male. Sensei... e questa volta mi sarei rivolto così alla Liberalità La ringrazio per le sue parole. Mi impegnerò giorno e notte, per diventare una persona più affabile, e moderata. Non nascondo che il contatto stretto con il Coraggio ha avuto i suoi vantaggi, dove ho imparato il suo stile di lotta, ma mi ha trasmesso anche la sua violenza. Liberalità, prometto che da oggi mi dedicherò a migliorare me stessa. In altre parole il mio futuro obiettivo sarebbe stato quello di incanalare quella violenza, così forte e preponderante, solo quando necessario. Quando un combattimento lo avrebbe richiesto allora sarei diventata Kuro-Okami, il Lupo Nero. Uno sguardo così carico di odio che non avrebbe lasciato scampo, e una violenza così brutale che avrebbe impaurito i Kami stessi.

Lasciando invece il posto all'altra faccia della medaglia nell'attività quotidiana. Nell'essere Yuri, il Fiore Lupo. Una Geisha posata, calcolata e discreta. Quello sarebbe stato il mio scopo Cascasse il mondo Liberalità mi dedicherò a migliorare me stessa, anche grazie ai suoi preziosissimi consigli! Inchinai la testa, in segno di profondo rispetto nei confronti dell'uomo che avevo davanti. Un Jonin carico di esperienza.

Superata quella fase oggettivamente carica di emozioni e significati la Liberalità proseguì rispondendo ad altre mie domande. Nemici diretti non ne avevamo, dipendeva sostanzialmente dal contesto e dalla missione Il Dominio? In che senso è stimato dalle Virtù Teologali? Non riesco a capire se è un nostro nemico o meno. Chiesi dubbiosa. La discussione poi passò verso la Città della Roccia e non potei fare a meno che sgranare gli occhi nel sentire quella notizia Per tutti i Kami! Hana la Temperanza?! Ero sorpresa Come diavolo è riuscita a sopravvivere al Grido delle Anime? All'epoca ci eravamo accertati della sua dipartita. Forse è stata uccisa, e grazie alla Veste il suo spirito originale è ritornato a galla. Ipotizzai a voce alta A riprova di quanto Hayate sia la strada giusta da seguire, Liberalità. Oltre alla Morte la Vita vince sempre. Ero orgogliosa per Hana, nonostante tutto. Avrei terminato con un'ultima domanda, più personale Liberalità, lei mi conosce bene. E sa che mio padre era uno Yotsuki. A detta di quel bastardo di Zoruto fu ucciso dalla Fede di Hayate, avvelenato. Sinceramente... mi dispiace solo che l'abbia fatto la Fede e non io, in quanto ero ancora troppo debole. Era la mia sincera e terribile verità Ma cosa fece mio padre contro Hayate per meritarsi una giusta punizione?

Poi quando giunse il momento di discutere dell'Era Glaciale ascoltai la sua parola, e concluso il suo discorso nella mia testa si accese letteralmente una lampadina. Ebbi un sobbalzo dall'agitazione Diavolo! Esclamai, ritornando subito dopo ad un tono di voce discreto Dobbiamo immediatamente partire, Liberalità! La Mansuetudine è in estremo pericolo!

No! No! No! Per tutti i Kami! Il mio stato di agitazione era evidente. In quel momento riuscii a fare un collegamento, che per lungo tempo era stato impossibile. Avrei sospirato, riprendendo fiato e cercando di spiegare la storia alla Liberalità Quando ancora ero nella mia vita passata mi fu affidata una missione, ordinaria all'apparenza. Uccidere un tizio, un certo Koikuro Fuun, per evitare che con la sua “straordinaria” fortuna potesse sbancare nei casinò della zona. Tuttavia era impossibile ucciderlo. Nessuno ci riusciva, semplicemente perché ogni volta che qualcosa o qualcuno tentava di eseguire quell'azione sembrava che il fato stesso riuscisse a intervenire e ad impedire qualunque genere di violenza, e in quel caso la malasorte si avventava sull'aggressore in misura terribile. Era virtualmente e letteralmente baciato dalla Fortuna.. Quindi quando realizzai che non era fattibile, insieme all'altro mio compagno di Team, pur di completare la missione inscenammo la sua morte facendo credere ai mandanti che era defunto e allo stesso tempo lo salvammo. Cambiò vita, ma una cosa non me la dimenticherò mai. Prima di allontanarci cogliemmo un dettaglio fondamentale. Nella sua borsa vi era qualcosa di attivo, energicamente, probabilmente era il Sangue degli Dei o qualcosa del genere perché la sua “fortuna” iniziò proprio quando visitò una vigna particolare. La Vigna dei Kamibudo, vicino al confine col Paese dell'Artiglio. Un po' a sud-est! Conoscevo quel luogo perché avevo letto i rapporti dei Ninja che mi avevano preceduto nella missione, ed era uscito quel nome in seguito alle loro interazioni con l'obiettivo Liberalità, la Mansuetudine è in pericolo... perché nel momento stesso in cui proverà, anche solo mentalmente, un atteggiamento violento o di aggressione nei confronti di quell'uomo la fortuna stessa punirà la Virtù. Non so se questo discorso possa valere anche per gli altri ma è un'informazione cruciale da trasmettere! Posso aggiungermi alla Mansuetudine? Aiutarlo? Conosco la situazione e so gestire un avversario del genere! E' necessario un approccio specifico. Indiretto, qualcosa che mi appartiene come Geisha e Fiore Lupo!Ero terribilmente preoccupata. Se quel vino poteva concedere un potere del genere allora ci si trovava davanti ad una situazione assurdamente complessa. In ogni caso avrei proseguito poi alla Liberalità raccontando per filo e per segno tutti i dettagli di quella missione, senza risparmiarmi in descrizioni, restando infine in attesa di una sua risposta.

Quando fu il momento di consegnare i regali il mio cuore meccanico pulsava di gioia. Un piacere che poco alla volta si trasformò in completo e assoluto stupore. Subito non compresi bene quello che stavo osservando. Ovvero quel volantino che rappresentava la Liberalità con lo stesso vestito che avevo regalato qualche istante prima. Lo stupore poi si trasformò in sincera ammirazione. Faticai a contenere l'entusiasmo nel vedere che la Liberalità stava versando, da quel fiore, lo stesso saké che avevo preparato. In qualche modo era riuscito a scoprire le mie mosse in anticipo, come se fosse stato perfettamente a conoscenza. Eppure ero ormai affine alle meccaniche di Ame, ovviamente non avevo acquistato quei regali in maniera diretta. I soldi avevano girato in maniera discreta, in più mani. E con molta cura. Eppure la Liberalità era riuscita a cogliere tutto ciò. Come? Anche se glielo avessi chiesto di certo non me lo avrebbe detto. Una cosa era sicura, lui poteva raggiungere livelli di informazioni terribilmente alti. Diavolo, quanto lo stavo invidiando! Anche se una persona normale probabilmente ne sarebbe rimasta decisamente impaurita. Anche io un giorno sarei arrivata al suo livello, del resto il Potere era anche composto dalle informazioni. Più conoscenza si aveva più potenti si diventava. Dunque non ci fu molto da commentare Straordinario! Semplicemente straordinario! Degno di un Pagliaccio di Prima Classe! Mi inchino alla sua eleganza. Conclusi, con parole sincere.


In ogni caso al termine di quel siparietto si iniziò a parlare di cose ben più serie. Mi rinfrancò il fatto che Liberalità era a conoscenza dei miei lavori per Hayate e che erano stati valutati positivamente. Ma non ciò cambiava la mia prospettiva. Volevo risposte alle domande che mi toglievano il sonno da molto tempo. E fortunatamente la Liberalità si espresse a dovere. Come potevo immaginarmi ovviamente mancò di rispondere sul Coraggio, si trattava sicuramente di un segreto molto caro ad Hayate Certo, eviterò di parlare di Giugno o di Agosto. Allo stesso tempo accettai di buon grado i suoi consigli sul Coraggio Quando sarà il momento di ammazzare K cercherò di nuovo di essere al fianco del Coraggio, per coprire i suoi punti deboli. Crescerò come Ninja anche per questo motivo. Prima però partirò alla ricerca di Seiken. Senza di quella non credo che il Coraggio riuscirà ad sconfiggere K. Poi gli argomenti si spostarono sulla Setta in generale. Dunque noi eravamo “parte” di Hayate, e come tali avremmo ricevuto “prima” l'immortalità. Un dettaglio di certo non trascurabile. Sicuramente la volontà finale era encomiabile: garantire all'umanità la vita eterna. Era ovvio che questo avrebbe attirato nemici. Perciò io non potevo che difendere la Confraternita e proseguire insieme ai fratelli di Hayate alla ricerca.


Non ebbi però il tempo di proseguire la mia conversazione, questo perché fece l'ingresso un tipo decisamente insolito, il quale iniziò ad interagire con una coppia di Kiriani a detta di Waru. Il suo aspetto era a dir poco orripilante, ad esclusione del suo sguardo o meglio i suoi occhi. Fu la Liberalità a identificarlo, probabilmente riconoscendolo appunto dagli occhi cosi singolari Oh per tutti i Kami! Ho ancora tutta una conversazione da portare avanti e ora una persona è venuta ad interromperci. Per di più mi dice che è senza invito. Stavo per perdere la pazienza. Era da troppo tempo che aspettavo di parlare con la Liberalità E' come quando da me si presentano clienti molesti. Nulla di peggio. La situazione peggiorò ulteriormente quando notai che il tizio della Zanna stava in qualche modo interagendo, forse in maniera negativa, con il Kiriano e questa stava distraendo la Liberalità dalla nostra conversazione! Un peccato capitale.


Attivando il Loto, in una frazione di secondo avrei concentrato il chakra sulle mie gambe. In meno di un battito di ciglia mi sarei mossa verso il tavolo incriminato, ad una velocità tale che probabilmente nemmeno la Liberalità sarebbe riuscita a cogliere. Un secondo prima ero seduta, il secondo dopo mi sarei trovata vicino alla coppia di Ninja. [Corpo Senza Limiti, Slot Azione 1]Compiendo un veloce passo in avanti, per mangiarmi la distanza breve [Movimento, Slot Azione 2], avrei prima appoggiato la mano sulla spalla del Kiriano, ad una velocità talmente alta che se anche avesse voluto schivare sarebbe stato praticamente impossibile, e su di lui avrei scaricato le mie abilità Iga decisamente utili per bloccare o quantomeno ridurre qualunque flusso negativo stesse subendo dall'Isuke [Slot Azione 2, Occhio dell'Annullamento]Qualunque cosa sta succedendo ho bisogno che tu sia lucido e mi risponda sinceramente. Avrei lasciato il tempo al kiriano di realizzare la situazione o riprendersi Questa persona... avrei voltato lo sguardo verso l'Isuke Sta agendo in qualche modo contro di te? In modo violento?

In caso di risposta affermativa allora avrei continuato rivolgendomi al Ninja della Zanna Non ho idea di quale siano le vostre intenzioni, ma qualunque genere di violenza non è consentita all'evento che si aprirà fra poco. A meno di non volersi trovare la testa staccata da corpo. Ma soprattutto con questo teatrino avete interrotto la piacevole conversazione che stavo tenendo con l'anfitrione di questo straordinario evento. E oggi credo che difficilmente qualcuno possa farmi un torto peggiore di così. Maledici chi ti ha invitato qui, Isuke... volutamente avrei dimostrato di sapere a quale clan apparteneva … ma allo stesso tempo ringrazia i tuoi antenati che l'evento non è ancora iniziato. Ti concedo la possibilità di rimediare, recuperando in qualche modo un invito. Oppure di uscire vivo prima che inizierà l'evento. Conclusi. Se non fosse comunque uscito o si fosse opposto allora mangiandomi lo spazio che ci separava avrei tentato di colpirlo, con un pugno mancino diretto, al centro del suo volto. Un pugno carico di abilità, forza e velocità tremende. [S. Tecnica Avanzato ]E se fosse comunque sopravvissuto Non mi ripeterò una seconda volta, consideralo un colpo di avvertimento.

Se invece il Kiriano mi avesse risposto negativamente, e che in qualche modo era stato qualcosa di concordato o previsto Allora smettetela subito. State mancando di rispetto ai presenti e state oltretutto disturbando la mia conversazione oltreché distrarre il mio stimatissimo anfitrione. Tu, Isuke... guardai il Ninja Sei senza invito. Rimedia subito o scompari prima che inizi l'evento. Sentenziai, gelida. Se si fosse rifiutato od opposto allora avrei agito nello stesso modo, sganciando un poderoso pugno mancino al centro del suo volto. [Nota]



In ogni caso se la situazione si sarebbe calmata o normalizzata sarei ritornata al mio tavolo. Disattivando il Loto mi sarei guardata attorno, prima di ritornare a sedermi vicino alla Virtù Adesso posso riprendere la mia conversazione privata. E che nessuno ci disturbi, fino a che non lo concluderò. Esclamai. Era probabilmente un ossimoro, considerando dove eravamo presenti ma era quanto mai vero. I presenti avrebbero fatto di tutto pur di non irritare ulteriormente o creare disagi. Ne andava della loro incolumità del resto. Aspettando che le persone intorno a noi ricominciassero a parlare avrei ripreso, sempre con un tono di voce calcolato e discreto.

Bene, spero di aver gestito la situazione come di suo gradimento. La Violenza alle Corte di Kusa non è tollerata, sebbene non è ancora iniziata ma è bene stroncare alla nascita eventuali eventi spiacevoli. Avrei replicato alla Liberalità Ci eravamo interrotti sull'Autorità. È un argomento di cui posso sapere qualcosa altro? Posso aiutare? Chiesi alla Virtù prima di virare su altre questioni generiche Volevo chiedere una informazione: quali sono i principali oppositori ad Hayate? Qualcuno che si sta impegnando a rovinare i nostri piani o colpire i vari confratelli? Kurotempi per esempio è da considerarsi ostile? Insomma quello che chiedevo era qualche indicazione su chi stare attenti, non solo organizzazioni ma anche persone o ninja ostici Poi è una domanda che ho già posto al Coraggio. Sono convinta che ricevere esperienze di vita dai confratelli più abili sia estremamente utile. Liberalità, le volevo chiedere quali sono state le occasioni in cui ha rischiato di più? Magari combattimenti più impegnativi e come è riuscito a cavarsela? Domande magari superflue nella ricerca dell'Immortalità ma che facevano parte del mio percorso di crescita come Ninja e membro di Hayate. Avrei poi proseguito Ah, non so se il Coraggio le ha parlato della mia storia alla Città della Roccia. Lì si nasconde un Hayate che ha perso tutto.. per causa mia e dei miei compagni di allora. Avrei raccontato eventualmente le vicende Si chiamava all'epoca Hana. Anche se temo che la sua anima sia stata sostituita... Poi ha mai sentito parlare dei Pomi degli Dei? Il Coraggio si è scontrato con Koma della Nebbia. Uno spadaccino molto abile, specializzato nell'uso del Velo di Nebbia avrei raccontato alla Liberalità tutta la storia che era avvenuta all'Era Glaciale. Sicuramente queste informazioni possono essere utili per la Ricerca dell'Immortalità! conclusi, lasciando il tempo alla Liberalità di formulare le risposte adeguate Un'altra domanda, più personale. Ha mai conosciuto il Leader? Mi racconti qualcosa di lui. Sono tremendamente preoccupata di deludere le sue aspettative, mi è bastato solo un leggero contatto con la sua presenza per capire quanto sia imponente come persona. era vero, un semplice foglietto di carta e un'imposizione furono come un stilettata. Figuriamoci trovarsi alla sua presenza!

Mi erano serviti due mesi di buona parte dei ricavi della Lacrima d'Argento. Tanto era stato il costo che avevo pagato, e la fatica che avevo profuso, per ottenere degli oggetti tanto desiderati. Ma con il cuore pieno di gioia e l'animo sereno lasciai alle mie Geishe la gestione del locale mentre io varcavo la sua soglia e mi dirigevo, come d'accordi segreti, al luogo in cui avrei trovato la Liberalità di Hayate, ovvero il destinatario dei miei regali.

Chiaramente non mi sarei presentata alla Virtù con il mio solito aspetto, quello di Yuri, questo perché era bene distinguere la mia vita ad Ame con l'associazione ad Hayate. Così assumendo le forme di una ragazza qualunque (un po' gracile a dire il vero) mi sarei presentata più che puntuale, con in abiti tradizionali e con una borsetta in mano, la quale ovviamente conteneva oltre che al trucco e un profumo di prima qualità anche i regali per la mia Virtù preferita.

Una volta riunito con la Virtù mi sarei prodigata in un profondo inchino, in segno di altrettanto profondo rispetto. Mascherando la voce lo avrei salutato E' un onore incontrarla di nuovo, e la ringrazio per avermi dedicato del tempo. Commentai, fiera di trovarmi al cospetto di uno dei miei punti di riferimento dopo che avevo abbandonato la via del Ninja accademico.

Una volta entrati in quella che sembrava poco più di un bettola mi limitai ad un cenno di sorriso riguardo al commento dell'arrosto, mentre squadravo tutte le persone che erano presenti lì all'interno. Sapevano che Waru era a capo della Corte. Un rispetto dovuto. E tutti quanti sembravano portare rispetto alla Liberalità. Ciascuno di loro era ben consapevole del motivo per il quale noi tutti eravamo giunti. Anzi no, tutti a parte me. Gli altri aspettavano l'apertura del mercato. L'arrivo della Corte di Kusa. Io invece non desideravo altro che parlare, finalmente con un po' di tranquillità, con Hayate. Se poi alla Corte fosse riuscita a cogliere qualche informazione o utilità ben venga, ma quella non sarebbe stata di certo la mia intenzione iniziale. Potevo forse ottenere informazioni sulla posizione di Settembre Inviolabile o Marzo Luttuoso.

Così una volta seduti al tavolo e accomodati per bene ascoltai l'introduzione del Pagliaccio e prima ancora di entrare nell'argomento avrei incalzato l'uomo, assicurata dallo stesso che potevo parlare liberamente (anche se chiaramente avrei tenuto un tono di voce decisamente contenuto e basso) Liberalità, ho portato con me due regali. Questo per perdonarmi ancora dal nostro primo incontro. Il primo regalo è un abito, confezionato a mano dai migliori sarti di Ame. Si trattava di un vestito da pagliaccio, di primo livello. Esattamente come quello che indossava la Liberalità. I colori erano due: rosso e bianco. Era qualcosa di straordinario, si trattava infatti di un tessuto pregiatissimo ottenuto dalle pelle di non note evocazioni magiche.. e di conseguenza era dotato di una elasticità fuori dall'ordinario. Ma non solo, la qualità di traspirazione era sublime oltre che la leggerezza. Il costo era dettato dal lavoro manuale del sarto ma anche dal pagare i cacciatori di frodo per ottenere quelle pelli così preziose E' suo. Lo accetti, la prego. Il secondo regalo è invece conviviale. Estrassi una bottiglia di Saké. Uno dei migliori Saké al mondo, a detta dei più fini palati e degustatori. Si tratta di un Saké straordinario, proviene da Konoha. Da una piantagione selezionatissima. Deve sapere che è sensibile al chakra. Se concentra un po' di chakra, a seconda della quantità, in autonomia il Saké diventa freddo, gelido, oppure caldo... dipende da come preferisce berlo. Se mi permette...

E se la Liberalità me lo avesse concesso allora avrei versato due bicchieri di quel Saké, dimostrando tutta l'arte che avevo appreso alla Lacrima. A quel punto però non rimase che entrare nel vivo della questione Sì, Liberalità sono qui per parlare. Se il Coraggio è stato ed è il mio Sensei nell'aspetto puramente Shinobi. Nella forza e nel potere, che cerco con tutta me stessa... io vedo in lei la mia guida come superiore in Hayate, lei mi conosce completamente. Il suo modo di porsi, e la sua sicurezza sono un esempio. Una fonte di ispirazione da seguire. Ero sincera Mi sento tremendamente... sottolineai bene quell'ultima parola Carente nella nostra Confraternita. Le occasioni in cui ho avuto modo di parlare sono sempre state poche, intervallate da scontri mortali. Illusioni feroci. Armi di Iwa. Esseri semi-divini. Nel caso avrei raccontato al Pagliaccio, nei dettagli, di K e il suo scontro contro il Coraggio. Sospirai, incerta Dunque potrei farle delle domande scomode, oppure banali. La prego già da ora di perdonarmi. Ma sono curiosa di sapere. Accetta di insegnarmi le vie di Hayate? Chiesi, con uno sguardo aperto e sincero. Nel caso affermativo allora avrei iniziato Partendo a rispondere dalla sua prima domanda è sì. Sono consapevole di aver commesso una blasfemia con Giugno. Ma non vedo l'ora di partire e cercare il mercante d'armi per trovare Seiken. Il Coraggio è il mio Sensei, e gli devo tutto. Ma allo stesso tempo mi sono reso conto dei suoi limiti, è stata la Mansuetudine a farmelo presente. Io ho capito una cosa. Una verità a cui sono giunta da sola, dopo tanto tempo passato con la Virtù. Il Coraggio è Agosto Furioso, giusto? In qualche modo si è incarnato in un essere vivente. E' per questo che è così “furioso” quando si parla di modificare Giugno. Ho toccato uno dei suoi fratelli. Non mi perdonerà mai, se lo verrà a sapere. Ero arrivata a quella conclusione dai numerosi indizi che avevo raccolto negli anni, in particolare dopo aver interrogato mentalmente Luglio d'Accompagnamento Ma se dovessi consegnare Seiken al Coraggio non potrei condannarlo allo stesso tempo? Se K dovesse riuscire a disarmare così facilmente il Coraggio di nuovo potrebbe utilizzare Seiken per distruggerlo o dominarlo. O chissà cosa altro. La prego, Liberalità. Insegni al Coraggio come difendersi da K, da quel spadaccino così micidiale. Il Coraggio in più di una occasione si è riferito verso di lei come... potrei dire... una sorta di amico. E' l'unica persona che credo sia disposta ad ascoltare.Era una preghiera vera, preoccupata. E lo avrebbe capito.

Cambiando invece argomento Liberalità ho alcune domande. Frutto forse dalla mia esperienza ad Ame mi sono sorti dei dubbi. Davvero Hayate, la Confraternita, mira a garantire l'immortalità a tutti? Anche di fatto alle persone che ostacolano la Confraternita stessa? Perché? Che senso avrebbe? Domande più che lecite E poi a che punto siamo per raggiungere l'Immortalità perfetta? Ci sono stati progressi? Posso aiutare in qualche modo? Altre domande altrettanto lecite. Avevo ancora un'altra domanda prima di ascoltare le risposte della Liberalità Che cosa significa “ Io sono Hayate “? Percepisco qualcosa quando pronuncio quella frase, ma non colgo il suo significato profondo. Sono confusa, Liberalità. Conclusi, in attesa di sentire ciò che mi avrebbe detto la Virtù.

Raizen e il Nobile

Il clone di Raizen che interpretava, grazie alle sue abilità, Kanashimi generò parecchia confusione tra la folla di petulanti. E intuendo giustamente la volontà dei nobili, avidi di riconoscimenti e di potere, seguirono alla lettera le parole di Kanashimi. La folla disperdendosi iniziò a distribuirsi nel campo e a raccogliere chi, a seconda della discrezione del nobile, poteva avere qualche relazione con Kanashimi. In ogni caso da lì a poco il clone bloccò l'unico nobile che aveva tentato un approccio diretto, tramite il pizzino.

Il nobile si mise subito sulla difensiva, percependo una forte stretta sulla spalla Kanashimi-sama! E' stato lei a dirmi di consegnarle questo messaggio direttamente nelle sue mani, nel modo più discreto possibile! Ho immaginato che in mezzo a quella folla il mio gesto sarebbe sfuggito agli occhi degli altri. Non so dirle altro, se non che sono tremendamente lieto che stiate bene... mi dispiace per gli altri caduti... per i nostri onorati membri del Paese. Apparentemente il nobile non sembrava nascondere altro, forse era stato istruito da Kanashimi proprio per quel momento.

Una cosa era certa, se Raizen avesse preso in mano il pizzino avrebbe notato che un piccola goccia di sangue macchiava la carta su uno degli angoli. E solo toccando con le dita la carta nella sua testa sarebbe avvenuto una sorta di contatto.

Avrebbe prima riconosciuto la voce del capitano... per poi sentire la voce di Kanashimi. In pratica un misto di entrambe E' terribile quello che ha fatto, Accademico. Bruciare tutte quelle persone solo per colpirmi? Ma la ringrazio. Ha esattamente compiuto il mio volere. Anzi, non avrei potuto chiedere di meglio. In ogni caso se vuole la rivincita io l'aspetto molto volentieri. Mi raggiunga ad Uzo no Tami. Però dovrà fare in fretta... o si perderà lo spettacolo che ho riservato per lei. La comunicazione si sarebbe interrotta, senza lasciare tempo all'Hokage di rispondere. Era volutamente provocatoria.

Conclusa l'interazione il clone non avrebbe avuto modo di fare molto altro con il pezzo di carta, né con il nobile eventualmente in attesa di ordini.

Invece discorso ben diverso avvenne con il Raizen originale, anche se tramutato in forma di vecchio anziano, e Uromeshi-sama insieme ad Akechi. Il Ninja che accompagnava il nobile accennò un segno di assenso reputando valide le osservazioni di Raizen e seguendo così i suoi consigli si cambiarono d'abito rendendosi decisamente più discreti. Restavano le ferite da gestire e fu Akechi a parlare per il suo signore Ho applicato dei bendaggi ad Uromeshi-sama, ha un taglio sul fianco destro. Ma temo che ci sia comunque un sanguinamento in atto. E se non applichiamo qualche cura potrebbe peggiorare la situazione, non so quanto il mio signore possa resistere... al di là della sua ferrea volontà. Commentò a proposito delle condizioni, chiaramente l'Hokage poteva condividere dei suoi tonici. Ma restava una sua scelta.

In ogni caso ci fu una lunga discussione tra i presenti e giustamente il Jonin pose dei dubbi reali e concreti. Dubbi che provenivano da una mente militare e addestrata a pensare prima di agire. Fu sempre Akechi a rispondere ancora prima del Nobile Sono le stesse osservazioni che ho posto al Daimyo, ai suoi più potenti Ninja al servizio e chiaramente a Uromeshi. Ma... Che alternative abbiamo? Intervenne Uromeshi Se davanti alla possibilità che la Bilancia Nera possa rivoltare come un calzino buona parte dei nobili e della popolazione delle Valli dovremmo aspettare? Dovremmo far fare i loro porci comodi a Uzo no Tami? Mosse la testa, quasi demotivato No! Anche se il rischio è più grande di noi... non possiamo tirarci indietro. Non posso farlo... stiamo parlando delle Valli e del mio popolo. Era sincero, lo poteva percepire a pelle Raizen. Potrà essere un suicidio... ma tra il morire nell'ombra o combattere fino all'ultimo respiro preferisco dare l'esempio. Lasciò passare qualche secondo Infondo un martire può sempre ravvivare la fiamma. E dare speranza. Parole sicuramente estreme, più o meno condivisibili, ma comprensibili Come dicevo il Daimyo non è uno sprovveduto, al suo servizio ha dei Ninja molto abili ed ha un piano. Non lo conosco di preciso, non l'ha condiviso per evitare perdite di informazioni tuttavia mi fido di lui.

Di nuovo negli occhi del Nobile poteva scorgere il suo ardore Il libro di cui mi parli proviene sicuramente da qualche esattore, immagino. Probabilmente da un qualche porto. Non sarò un Ninja ma posso reputarmi un vero Genio nei calcoli e nell'economia. Ho diverse copie con me... prego tieni e leggila una mentre ti spiego. Porse una pergamena spessa e molto lunga a Raizen Vedi, tutto è iniziato da quando come responsabile della Gilda degli Agricoltori mi sono accorto che nel bilancio della mia gilda non tornavano i soldi. Entrate e uscite non combaciavano. Lì, tramite il Daimyo ho iniziato ad indagare e di conseguenza i Ninja al suo servizio. Requisendo documenti. Interrogando persone siamo giunti ad una conclusione. Kanashimi-sama ERA un nobile di grande carisma e fiducia. Ma è stato ucciso e sostituito da qualcuno altro dalla Bilancia Nera. Ora questo Kanashimi-sama tramite un'infinita serie di azioni illegali sta drenando tutti i soldi delle Valli e sta spostando tutto il tesoro, che eravamo riusciti ad accumulare prima della crisi dei suicidi. Dove? Beh, al di fuori delle Valli e sotto forma di beni. Oro, argento, armi, vettovaglie. Come se stesse programmando una guerra. Come se volesse finanziare delle piccole rivolte in giro per il continente. Quello che volevo fare era portare queste prove alla Riunione e convincere della colpevolezza Kanashimi. Nella pergamena Raizen poteva trovare riassunto tutto ciò che dichiarava Urameshi. Prove e controprove. Inconfutabili Sei sicuramente un Ninja. Dunque combatti per noi. Combatti per la libertà. E se non vuoi farlo per quello allora potrei pagarti. Sono molto ricco. O concederti un favore. Se sei alle Valli forse è perché cerchi qualcosa. Lasciò passare qualche secondo ancora Oppure se anche non vuoi partecipare... l'importante è che tu conosca la verità e ti chiedo di condiverla... se non dovessimo farcela. Ecco perché ti sto dicendo tutto questo. Perché debba restare memoria.

L'uomo aveva parlato a Raizen a cuore aperto. Probabilmente oltre a sapere dove e come ricongiungersi con il Daimyo non poteva aggiungere molto altro. Almeno di tatticamente utile. Che fare l'Hokage?

Ru Wai e la Valle del Vortice

Durante il viaggio ci fu modo di interagire con Ru Wai e così Zeno rispose al Mercenario Sì, conosco qualcosa riguardo alla Bilancia Nera, ma non posso dirti molto di più di quanto ti ho rivelato. Anche perché le mie informazioni non sono confermate. Aggiunse subito dopo Conosco solo il secondo Padre, Ni-banme. Nella forma in cui si è presentato a me è di carnagione chiara, e capelli biondi. Si veste in maniera estremamente elegante. E ha sempre una sigaretta in bocca. Sorrise tra sé e sé Poi la maggior parte del tempo diciamo... ho relazionato con il loro “scienziato”, se vogliamo chiamarlo così. Si chiama il “Bilanciere Pazzo”, un nome altisonante. E' la mente dietro alle loro creazioni, rituali o qualunque altra cosa legata al Culto. E' folle e completamente devoto alla loro causa. Ovviamente eliminare lui significherebbe distruggere alla base le fondamenta del culto. Ma ho la sensazione che sia più prezioso dei leader stessi e di conseguenza irraggiungibile. Ho notato che un dettaglio molto curioso... lui non ha un ombra, letteralmente. Il suo corpo non sprigiona un ombra sul terreno. Mi chiedo se è una forma difensiva di qualche genere. Concluse Per quanto riguarda i Peccati no, non ne conosco molto. Se non che so per certo che possiamo escludere il Peccato di Gola, non avendo più a disposizione un Fratello di Sangue. Il Bilanciere è sempre controllato a vista da due persone, verosimilmente sono due Peccati... considerata l'importanza di quel pazzo. Per terminare invece recentemente mi sono dovuto ricredere... realizzando che il Chakra è un trampolino di lancio. Usando il Chakra in un certo modo e allenando la mente con il proprio corpo è possibile accedere a poteri generalmente riservati ad una elité ristrettissima. Non aggiunse altro, riservandosi le informazioni E' possibile comunque che loro vogliano predominare su tutti, escludendo l'uso del chakra e sfruttare un potere che non potrà essere più ottenuto una volta distrutto il Chakra. Questo grazie “all'eliminazione” del punto di partenza, ovvero dell'uso del chakra come trampolino da lancio. Tutto ciò comporta un rischio enorme. La morte di tutti gli esseri viventi, potenzialmente. Quindi è una visione incompatibile, deviata e da estirpare il prima possibile. Disse concludendo il discorso con tono deciso e secco.


Per disfarsi del sigillo è sufficiente che usi il Chakra, anche solo una minima parte. Non ti servirà parlare, o pronunciare nomi in codice. Specificò Shifu invitando il suo allievo a vestirsi in maniera più anonima, ascoltando così il suggerimento del Mercenario Puoi chiamarmi Suji, mi sta bene, e sono originario del Paese delle Valli; il mio accento è proprio quello di queste genti. Sarà per me facile confondermi in mezzo a loro. Ti seguirò e farò da supporto nel caso. Devi sapere che sono un combattente corpo a corpo. Non ho abilità Ninja in grado di aiutarti in una infiltrazione, se non le basi come la trasformazione e dispongo di ben poca furtività, nemmeno sono abile nella raccolta informazioni... ma so gestire uno scontro molto bene. Aggiunse elencando così alcune sue caratteristiche.


Una volta penetrati all'interno della barriera davanti a loro c'erano due possibilità. Seguire la strada principale, quella che era solcata da tutte le persone che nel frattempo si erano mosse dai tre campi base indirizzate successivamente a Uzo no Tami. Chiaramente le orecchie di Ru Wai intercettarono tutti i chiacchiericci e sicuramente tra di essi non poteva che risaltare l'eccidio che era stato compiuto a Kenuo. Anzi non si parlava che di quello, e molti stavano già accusando i Ninja e alcuni pure l'Accademia per aver cercato, in qualche modo, di sabotare quelle manifestazioni pacifiche.

La seconda invece era quella di passare attraverso la foresta, praticamente in maniera parallela alla strada principale, senza incrociare alcun tipo di resistenza. O persona. Un percorso decisamente in solitaria.

Ma in entrambi i casi non sarebbero sorti problemi. Nessun intoppo. Se da una parte sarebbero giunti al limitare della foresta oppure dall'altra al termine della strada in ogni caso lo spettacolo si sarebbe palesato davanti a loro.

Una immensa, gigantesca valle si apriva verso l'orizzonte. Verde e rigogliosa. La vita, in particolare quella vegetale, sembrava risplendere con energia agguantando ogni angolo e luogo. Qua e là erano presenti anche diversi alberi ma la maggior parte di essi erano stati tagliati lasciando spazio ad un grande piazzale verde. Abbastanza grande per contenere tutte e tre le ondate di persone che provenivano da ciascun campo.

A differenza però dei campi sicuramente c'era meno ordine. Si, erano presenti vari luoghi di ritrovo e anche dei punti in cui fermarsi e riposarsi ma nessun palizzata o entrata sorvegliata limitava l'ingresso o l'uscita alle persone. Ovviamente tutti i civili erano completamente all'oscuro che si trovavano all'interno di un gigantesca barriera di individuazione.

Ma in tutto ciò la cosa sicuramente sorprendente al di là della bellezza naturale della valle era una particolare. Al centro di quella valle, piazzale dir si voglia, era presente un palcoscenico. E attorno ad esso si ergevano tre grandi teloni bianchi, ovviamente utili come sfondo per proiettare qualche genere di filmato o immagine, o magnificare una diretta. In maniera sistemica, come una rete e al pari di alcuni importanti concerti altrettanti piccole TV erano sparse in giro; questo probabilmente per trasmettere anche a chi era più distante dal palcoscenico. Insomma sembrava di essere arrivati davanti a quello che pareva essere la preparazione di una manifestazione pubblica, gigantesca. L'idea che dava era sostanzialmente quella.

Che diavolo hanno in mente? Commento a bassa voce Shifu Perché radunare tutte queste persone? Cosa vogliono dimostrare? Domande più che lecite, la cui risposta forse non era a disposizione di Ru wai.

In ogni caso entrambi avevano ampi margini di manovra e potevano agire come meglio volevano, dividendosi o supportandosi a vicenda. Potevano scegliere tempo, modo e possibilità. Bastava solo decidersi. Davanti a loro c'era un giorno intero di possibilità, prima che tutti i petulanti sarebbero giunti a destinazione.

MAPPA DELLA VALLE DEL VORTICE COMPRENSIVA DI LEGENDA

Febh e la Lussuria

Shin Rai sgranò gli occhi, poco a poco si stava rifacendo un'idea completamente diversa su Febh Yakushi. Da una parte stava svanendo il rispetto che il suo nome portava sostituendosi ad un freddo distacco. In seguito alle forti provocazioni stava di nuovo uscendo il suo Demone Liuto messo da parte negli anni. Non commentò, già ferita e profondamente colpita dalle accuse gratuite che il Jonin otese stava lanciato a mani basse. E allo stesso tempo non reagì, questo perché se lo avesse fatto lo avrebbe colpito con un vero e proprio attacco e quindi avrebbe rischiato di perdere un alleato potente. Motivo per il quale strinse i suoi pugni, e sospirando il suo pensiero andò verso Shinken, quasi ignorando le parole finali dell'Otese.

Vedremo, Febh Yakushi. Vedremo fino a che punto resisterai a Lussuria. Concluse.

Giunti sul campo invece Lussuria ebbe modo di attuare il suo piano o quantomeno iniziarlo finché non si accorse di un paio di elementi a dir poco eclatanti.

Tu... tu... sei vergine! Gridò la donna all'accorgersi di lampanti elementi che giustificavano la sua conclusione. Febh Yakushi, uno dei più grandi Ninja dell'era moderna non aveva alcuna esperienza! Certo, nel pensiero di Lussuria poteva essere condivisibile. Alcuni Ninja non mangiavano carne, per ridurre gli odori emanati dal loro corpo. Così come l'astensione poteva aumentare determinate pulsioni aggressive... insomma ma stavamo parlando di Febh Yakushi! In ogni caso superato quello che fu di fatto anche per lei un momento di imbarazzo sembrò che il piano, qualunque fosse stato di Lussuria, fosse in atto quando lei, perfettamente lucida e concentrata su ciò che avveniva davanti e attorno, si accorse di qualcosa (non con la vista ma tramite impressionanti doti di percezione tattile, olfattiva e uditiva). Del primo intoppo. Le Lucertole di Febh infatti agendo come un team ormai consumato dall'esperienza evitarono quello che era il massacro preventivato. Grazie alle loro azioni, e in particolare alle lingue appiccicose, neutralizzarono le mosse dei civili coinvolti. Certa restavano i loro intenti omicidi, ma irrealizzabili.

Allo stesso tempo Lussuria si accorse di come il Jonin davanti a lei, così vicino, si assicurò che non potesse più sfuggire bloccandola in una presa che sentiva chiaramente provenire dalle labbra altrui. Si fermò un attimo pensando se fosse voluta o meno, veramente sorpresa delle reazioni che stava avendo Febh Yakushi. Che fare dunque?

Oh, quando si dice un bacio alla Sunese! Commentò la donna prima di percepire che una boccetta di qualche genere, un suono di un liquido, stava venendo manipolato tra le dita dell'otese. Poteva essere qualunque cosa, ma molto probabilmente poteva trattarsi di un veleno e lei sapeva che a disposizione di quell'uomo c'era anche l'Invito all'Oblio, poteva essere anche quello! Dunque fu colta dall'estrema urgenza di difendersi, sapendo perfettamente come la sua vita poteva essere in pericolo. Giusto il tempo di gridare alcune parole SHIN RAI! ORA! che il serpente morse la gamba di Lussuria. Un comando di qualche genere venne impartito “all'alleata” di Febh mentre il veleno scorrendo nel sangue di Lussuria stava lentamente eliminando ogni ricordo che riguardava la Bilancia Nera, lasciandolo giusto ancora qualche secondo per reagire con le sue ultime mosse come parte attiva della Bilancia Nera, attivando un Funjustu di emergenza che il Bilanciere Pazzo aveva impresso su ogni Peccato... nel caso qualcosa fosse andato male, molto male.

E poi fu il Caos.

Mentre Febh Yakushi cercava, con tutta una sua logica contorta, a convincere quella donna (non più Lussuria ormai, almeno non completamente) a diventare sua moglie, il Peccato chiudendo gli occhi avrebbe attivato un qualcosa che prima di quel momento il Jonin di Oto non aveva mai affrontato. Un Potere in grado potenzialmente di ribaltare le sorti di un combattimento, se non rivoluzionare il concetto stesso di scontro tra Jonin. Il Potere del Bilanciamento.

ESPANSIONE DEL DOMINIO: PIACERE SENZA FINE

Il Mondo attorno a Febh si sarebbe rivoltato, il suo controllo del corpo avrebbe gridato all'impazzata dicendogli una sola parola: PERICOLO. Il suo chakra in qualche modo stava venendo sottomesso. O meglio giudicato. Le percezioni di Febh sarebbe entrate in caleidoscopio di emozioni difficili da quantificare e realizzare ma tanto era. Era stato incluso nel Dominio. Ora doveva in qualche modo affrontarlo. Si trattava di un ampio spazio che richiamava un tipico cimitero orientale con tutte le tombe dei defunti attorno a Febh e Lussuria. Una profonda notte oscurava il cielo. E un odore acre riempiva l'aria, come di rose marce. Febh, che stava mantenendo la presa su Lussuria sia fisicamente che tramite la tecnica, avrebbe dovuto difendersi da quest'ultima. Infatti la Catena di Seiryu si sarebbe sdoppiata cercando di cogliere nella presa Febh stesso, e sarebbe stato inutile tentare di annullare il mantenimento della tecnica, la volontà del Dominio era quella di intrappolare entrambi! [Attacco contro Febh. Espansione del Dominio: Piacere senza Fine]

In tutto ciò da qualche punto dall'interno del Dominio Shin Rai sfruttando doti furtive di incredibile abilità avrebbe utilizzato un Ninjustu che l'Otese sicuramente conosceva, ma non per questo meno pericoloso. Da cinque metri sopra la testa della coppia Febh-Lussuria si sarebbe formato un drago di tuono che sarebbe sceso con violenza cercando di colpire entrambi, o solo Lussuria se Febh si fosse liberato dal Peccato e dalla Presa. Impossibile schivarlo, fin tanto che si sarebbe trovato all'interno del Dominio. Come si sarebbe difeso? Come avrebbe salvato il Peccato? [Drago di Tuono]

Che Febh avesse o meno lasciato la presa di Lussuria per difendersi dal Drago subito dopo il Jonin avrebbe sicuramente notato un dettaglio molto singolare. Lussuria stava piangendo, e probabilmente erano lacrime sincere Io... io... non riesco a capire. Tu sei mio marito? Mi hai salvato da... qualcuno? Era visibilmente confusa Io sento di doverti attaccare... e semplicemente con un gesto della mano una bara, letteralmente una bara, sarebbe apparsa sopra la testa di Febh Yakushi, a un metro e mezzo, e sarebbe calata contro il Jonin cercando di intrappolarlo e bloccarlo all'interno di essa. Nuovamente schivarla sarebbe stato impossibile, ma se fosse rimasto intrappolato cosa sarebbe successo? Se lo poteva permettere? In ogni caso se si fosse fatto anche solo imprigionare per un secondo la Vergine del Piacere lo avrebbe trafitto, nella mente, in ogni punto del corpo. [Attacco Dominio]

In ogni caso terminato quell'attacco Lussuria proseguì Ma sento anche il dovere di avvertirti. Io, fra poco, morirò. Un sigillo è attaccato al mio cuore, e qualche ricordo o sensazione mi dice che fra poco esploderà e mi ucciderà. Un'altra lacrima scese dalla guancia di Lussuria Sono confusa e indebolita. Ma posso capire quello che stai facendo... ma non rendere vano il mio sacrificio. Scappa, in qualche modo, e lasciami morire! Mia... dolce metà!

Di nuovo un altro attacco micidiale come il precedente sarebbe sceso contro Febh, con le stesse identiche modalità la bara avrebbe cercato di distruggere la mente del Jonin. Ma in una modalità più pericolosa. Infatti appena quella bara si sarebbe mossa una seconda bara si sarebbe generata più grande della prima e in grado quindi di richiudere la prima bara nella seconda bara più grande, in pratica una bara nella bara, amplificando eventualmente il danno mentale! [Attacco Dominio]

Che fare per Febh? Come agire? Per la prima volta il Jonin stava affrontando un potere tremendo e sconosciuto. Senza contromisure adeguate quel Dominio poteva essere soverchiante e letale. Non solo... Le parole di Lussuria erano vere? Davvero stava per morire? E Shin Rai? Perché aveva agito così?

Aveva generato il Caos, ora restava da capire su come gestirlo.

Dagli ultimi eventi che avevano colpito Ame avevo deciso di agire con più prudenza. L'ingresso nella città della Pioggia di ben tre Virtù di Hayate e la loro ingerenza con il Joker e l'Asso di Fiori mi portarono a pensare a muovermi con più circospezione. In aggiunta poi gli eventi del gioco del Poker, o di come mi ero comportata con Gobu e infine la presenza dei Kurogane che aleggiava nei semi di Cuori rendevano la pioggia di Ame molto pesante. E per questo alla Lacrima difficilmente mi facevo trovare reperibile, non prima di aver superato un attento esame da parte delle mie Geishe e anche in quel caso una Kage Bushin si sarebbe presentata al posto mio. Per chiunque questa mia precauzione non avrebbe fatto alcuna differenza, perché non era distinguibile. Io, l'originale, sarei rimasta al covo. Nella mia tenuta. Questo atteggiamento alla lunga mi avrebbe sicuramente preservato da alcuni guai. Ovviamente se si fosse trattato di Lord Goemon, o di un membro di spicco dei Fiori così come un Hayate il discorso sarebbe cambiato radicalmente.

In ogni caso quel giorno non faceva parte delle eccezioni e di conseguenza fu Ortensia a portare alla copia presente alla Lacrima la missione che Lord Goemon mi aveva spedito. La copia lesse con estrema attenzione la missiva e subito dopo averla memorizzata la distrusse Tsk fu il mio unico commento, una volta che i pensieri della copia mi raggiungerso.

Mi alzai e tirando una lunga aspirata dal bocchino riempii la stanza di fumo. Di nuovo i Kurogane stavano agendo contro i Fiori. Di nuovo stavano sfidando la nostra autorità, fino a che punto potevamo permettere un tale sfregio? Sì, di nuovo dovevamo agire e fermare quella che ormai potevamo considerare a pieno titolo una piaga.

Tuttavia c'erano varie difficoltà in quella missione. Avevo un contatto a Suna, certo. Ma di nuovo avrei dovuto sfruttarla e raccontare mezze-verità per concludere la missione, aumentando il rischio di essere scoperta. Ma del resto che alternative avevo? Dunque recuperando armi e bagagli mi diressi alla volta di Suna, in fretta e furia.

________________Suna - tempo dopo ________________

Giunta alla porte di Suna, senza entrare nel Villaggio, avrei chiesto di consegnare un messaggio per posta ad una certa Ryugi Nekki: Ryugi, sono Yuki e ho bisogno di parlarti. Ti aspetto all'ingresso di Suna. E così avrei atteso, chiaramente con la maschera indossata e sopra di essa una seconda maschera, ovvero quella data dalla trasformazione in Yuki... il ronin che Ryugi conosceva.

Ryugi se avesse deciso di accettare la mia chiamata mi avrebbe trovata a braccia conserte appoggiata al muro di una taverna, lì all'esterno del gate. Appena l'avrei vista mi sarei avvicinata e approcciando un caloroso abbraccio, sincero, l'avrei accolta Grazie Ryugi per esserti presentata. Come stai? Ti sei ripresa? Domande utili a rompere il ghiaccio, per quanto quel modo di dire non era decisamente usuale a Suna.

Assicurandomi che nessuno origliasse e cercando un luogo discreto avrei preso subito parola Ascoltami Ryugi, ho una domanda sincera da porti. Saresti disposta ad aiutarmi? Questa volta sono io a chiederti una mano. Credo che con il tuo aiuto riuscirò a dipanare in parte la mia situazione... sai bene a cosa mi riferisco. E con quelle parole andai a ricollegarmi a tutta quella serie di giustificazioni e mezze-verità che avevo raccontato alla Genin. Sicuramente la ragazza non aveva dimenticato. La mia famiglia... la mia segretezza... tutto finto ma in profondo tremendamente vero Tuttavia... ci sarà da combattere. E credo ad un livello superiore della volta precedente. Tuttavia non ho nessun altro di fidato su cui appoggiarmi, se non te... per questa missione. Non gli davo molta scelta, ma in ogni caso dovevo per forza di cose sentirmi dire di sì dalla sua bocca, per quanto difficile fosse per Ryugi pronunciare ogni genere di parola. Solo con un suo consenso avrei potuto coinvolgerla, costringerla non mi avrebbe portato da nessuna parte.

E se avesse allora avrei proseguito Bene, ti dovrò un favore immenso. Ascolta la missione è complessa, e ti conviene preparati. Prima partiamo meglio sarà! E lasciando il tempo alla Genin di muoversi una volta partiti alla volta di Zutei avrei iniziato a raccontare la MIA versione della missione, leggermente diversa da quella del Lord Goemon.

Buta Shinkiro. Probabilmente non ti dice nulla, ma devi sapere che è un Nunkenin. Della peggior specie. Un ex membro di Suna che uccise i suoi famigliari pur di guadagnare potere e soldi al di fuori delle terre accademiche. E' un mostro che guadagna sulla vendita di organi e sullo scambio di corpi ed esseri umani. E' questa temo sia solo la punta dell'iceberg... altro esempio calzante in quel di Suna Io so che a breve organizzerà un torneo di combattimento, nel quale potranno partecipare solo donne... ti lascio immaginare il motivo fetido che lo spinge a questa scelta lasciai a Ryugi il tempo di elaborare In questo torneo tutte le sconfitte verranno violate, il loro corpo scempiato così come la loro dignità. Dobbiamo fermare questa atrocità che si svolgerà nelle terre di Suna. Dunque lui è il nostro obiettivo. Io dovrò prima interrogarlo e poi ucciderlo mentre tu dovrai prendere il merito di averlo sconfitto. Di nuovo un'affermazione molto forte che richiedeva del tempo per dirigerla. Probabilmente Ryugi non hai mai ucciso nessuno, e non ti chiederò di farlo. Quello che ti chiedo è di combattere in questo torneo, e vincerlo insieme. Nello scontro finale dovremo trovarci una contro l'altra e io dovrò arrivare seconda, perché la seconda come “premio” otterrà una notte con Buta. So che è solo un pretesto per ucciderla, con le sue mani sporche di sangue, ma sono più che confidente che io sarò ad avere la meglio. Come ben sai dovrò agire nell'ombra e non potrò arrovellarmi il diritto di averlo sconfitto. Per quello che in quella stessa notte, te vincitrice del torneo, chiederai di condividere il letto con Buta e la seconda classificata. Lo combatteremo insieme, se necessario. Io, solo io, mi sporcherò le mani di sangue e poi te lo riporterai a Suna, morto, e ti guadagnerai il rispetto che ti è dovuto. Io invece avrò accontentato la richiesta di un certa persona, e questo mi avvicinerà alla mia famiglia... in una misura che difficilmente sarebbe altrimenti ottenibile. Nuovamente lasciai del tempo alla Genin per realizzare quanto detto Ah, per questo torneo ho sborsato una cifra enorme. Un milione di Ryo, mezzo a testa, per entrare. Non avendo tutti questi soldi sono in debito, e dunque dovrò ridare la vincita al mio creditore. Aspettai qualche secondo Hai domande Ryugi? Qualcosa in contrario? Sulle nostre spalle abbiamo un peso enorme. La possibilità di vendicare e rendere giustizia ad un'infinità di donne, e di Ninja, persi nel vuoto e nel silenzio del Deserto. Non capiterà una seconda occasione come questa. Lasciarlo in vita potrebbe dargli la possibilità di fuggire e vendicarsi. Oppure continuare le sue atrocità. Non conosciamo fino a che punto sono estese le sue conoscenze. Se lo catturassimo vivo potrebbe riuscire comunque a fuggire da Suna... e non avremo più la possibilità di colpirlo quando sarà vulnerabile e solo. e così avevo anche dato delle plausibili motivazioni sul perché Buta non poteva lasciare vivo il torneo. Difficile controbattere a quei ragionamenti.

Diedi del tempo alla Genin, per lei forse si trattava di una missione molto complessa. Forse la più complessa da quando aveva iniziato la sua carriera Chiaramente, fino all'ultimo agiremo sotto copertura... ma chirurgia estetica o Henge non funzioneranno, dunque dovremo agire con il nostro, vero, volto. Perciò dovrai mantenere il silenzio su ciò che succederà o vedrai sulle mie abilità o capacità. Compresa la mia vera identità. Sei ancora convinta? Chiesi sinceramente.

E se non avesse avuto più dubbi allora avrei proseguito Non è molto distante Zutei, ma ci vorrà del tempo e almeno una notte per arrivarci. Lì, ti testerò. Ci conosceremo combattendo, e magari riuscirò a darti qualche dritta. In ogni caso da questa avventura ci guadagnerai. Sorrisi, mascherando dietro a quel volto una volontà di ghiaccio.