Centro! il Fuuma Shuriken, dopo aver ferito la gamba del Lupo si era conficcato nel terreno coperto di neve poco distante riflettendo i raggi della luna che poco a poco si spostavano sempre più ad oriente.
La copia davanti allo Shinobi venne distratta per un istante da quella luce e quando tornò a concentrarsi sul proprio avversario notò con stupore che era già scomparso, mi stava caricando a testa bassa, un attacco frontale, inizia ad aspettarmi un colpo simile a quello che aveva effettuato la mia prima copia e per quello avevo tentato con lo Shuriken di peggiorare i suo movimenti colpendolo alle gambe ma nulla sembrava aver causato quel colpo.
Preparai il Wakisashi in modo da poter deviare il colpo che ormai sapevo sarebbe arrivato ma senza preavviso la velocità di quel Ninja diventò supersonica, faticai a mantenere il contatto con il suo corpo che sfrecciava verso di me come un lupo affamato si abbatte sulla sua povera e indifesa preda.
In quel momento capii che non sarei riuscito a schivare quel letale colpo portato verso il torace, il tempo sembrò fermarsi in quell'istante, l'istante in cui la Wakisashi del Lupo stava per cominciare a cadere verso il mio corpo, e un sorriso si apri sul mio viso pallido.
Il colpo, veloce e preciso andò a segno, ma non uscì sangue e nemmeno lamenti di dolore da parte mia, bensì si sentì risuonare nell'aria un rumore metallico, come se la lama avesse urtato qualcosa dello stesso materiale di cui era fatta.
Avevo sorriso perchè, anche non fossi riuscito a proteggermi da quell'attacco, la mia fidata cotta di maglia avrebbe svolto il proprio lavoro in modo da non ricevere completamente quell'attacco. [Difesa I | Cotta di Maglia | Durezza 3 | Potenza 30]
Anche se la cotta di maglia aveva attutito il colpo la lama sbattendo contro il mio corpo tramutò quel sorriso in qualcosa più simile ad un ghigno di dolore, rabbia e vendetta, vendetta che non ebbi il tempo di prendermi perchè un secondo attacco stava arrivando, questa volta all'addome, muovere il baricentro verso destra ma come non ero pronto per il primo attacco e scusso da dolore che stavo provando anche il secondo colpo raggiunse il suo bersaglio ma anche questa volta la cotta di maglia resse e un altro tintinnio risuonò in quel posto oscuro e freddo. [Difesa II | Cotta di Maglia | Durezza 3 | Potenza 30]
Il flusso di attacchi del lupo non accennava a finire, un terzo, più lento attacco, stava arrivando direttamente alla mia gola, questo non potevo rischiare di prenderlo, dovevo schivarlo e prepararmi per contrattaccare, cercai di concentrare il mio Chakra nelle gambe in modo che reagissero ad una velocità sovraumana e cercai di abbassarmi più velocemente possibile in modo che la lama passasse sopra alla mia testa.
Riuscii a d abbassarmi abbastanza velocemente per evitare che la mia testa volasse via dopo quel veloce scambio di colpi. [Difesa III | Abbassamento]
Contento di essere ancora tutto intero e poco dolorante rivolsi la mia attenzione allo Shinobi che, muovendosi velocemente, aveva disingaggiato e si stava allontanando da me, piano piano si addentrava sempre di più in quella leggera oscurità fino a quasi sparire del tutto se non proprio del tutto, dovevo agire, prima di perderlo di vista!
Non mi persi d'animo, anche con il ninja completamente scomparso, avevo più o meno capito la direzione che aveva preso e non potevo lascialo fuggire.
Inizia a comporre i sigilli per una tecnica che avevo imparato da poco ma che faceva al coso mio in questo frangente, poggia le mani sul terreno e da li iniziarono a scaturire dei fulmini che, come delle piccole serpi, si estesero velocemente in un cono di tre metri di ampiezza e nove metri di lunghezza in direzione dell'ultima posizione del Lupo, ad un rapido calcolo, nella mia testa, doveva essere ancora nel raggio d'azione della mia tecnica. [Tecnica I | Omicidio Elettromagnetico | Conc 250]

Non fuggire, affrontami faccia a faccia!

Non ero una persona da combattimento furtivo, sono sempre stato molto diretto e anche nei combattimenti questa mia qualità veniva fuori, a scapito dei molti addestramenti seguiti per muovermi tra le ombre.
La copia più distante, ormai troppo distante per partecipare al combattimento, si trasformò in acqua che violentemente si sparse sul terreno sotto la sua posizione mentre, la prima copia ancora pronta per il combattimento si diresse nell'oscurità per inseguire il Ninja [Movimento Gratuito 9m], Wakisashi alla mano, e pronto a precipitarsi il più velocemente possibile sul primo corpo che sarebbe stato a portata in quel posto oscuro. nel caso avesse identificato il mio avversario la copia si sarebbe scaraventata su di lui cercando di colpire tra il collo e la spalla, dal lato dove il ninja ancora aveva il suo braccio, eseguendo un ampio fendente [Azione I | Fendete | Vel 250 | Pot 20] per poi proseguire facendo tornare indietro la lama per un secondo fendente verso l'ascella del ninja [Azione II | Fendente | Vel 250 | Pot 20], tutti e due gli attacchi sarebbero stati portati potenziando il proprio braccio in modo da potenziare la velocità con cui venivano portati tramite il Chakra.
Per l'ultimo colpo avrebbe tenuto il fuor all'occhiello, ritrovandosi la lama ora nuovamente in alto, avrebbe fatto cadere il colpo questa volta concentrando il Chakra nei muscoli del braccio destro con cui teneva il Wakisashi in modo da sferrare un fendete direttamente sul capo del lupo cercando di mirare sopra all'occhio destro. [Azione III | Fendete | For 250 | Pot 20]
Nel caso, la copia, arrivata nell'oscurità non avesse trovato il proprio bersaglio, come un predatore che segue la sua preda, avrebbe cercato la presenza di tracce sulla neve e appena trovato il punto dove si fossero fermate le tracce si sarebbe prodigata nella ricerca del suo bersaglio nei dintorni non capendo dove poteva essere finita nel mentre che il vero me si armava di un Fuuma Shuriken, pronto per rispondere a possibili attacchi.

Il vento, leggero e soffice, soffiava sempre più freddo in quel posto inospitale, mentre i nostri sguardi continuavano ad incrociarsi, studiavo il mio avversario in modo di capire quale sarebbe stata la sua prima mossa, per un momento la luce della luna si spense per il passaggio di una nuvola, tutto sembrò essere più scuro e il rumore del crepitio del fuoco risuonava ancora più forte in tutta l'arena.

Un combattimento all'ultimo sangue così presto, togliere la vita a quest'uomo solo per la decisione di un Kage è davvero giusto?

Non avevo tempo di pensare a questo proprio adesso, dovevo combattere per la mia vita, non avevo scelta se non far fuori il mio nemico, proprio come avevo fatto nella mia prima missione!
Mi concentrai il più possibile sull'avversario, anche se i miei pensieri stavano divagando dovevo però uscire da quella situazione e decisi di agire.
Composi quattro sigilli velocemente, uno dopo l'altro, e subito due copie [Tecnica I | Basso], completamente identiche a me, si formarono qualche passo più vicine al Lupo, dopo l'allenamento su cui mi ero focalizzati in quei giorni ero riuscito a gestire questa complessa tecnica anche senza che dell'acqua fosse vicino a me, molto utile proprio in questi casi dove avrei dovuto prima far sciogliere della neve per poterla utilizzare. [Tecnica Svincolata]
Le copie, posizionate entrambe alla mia destra ad una distanza di un metro e mezzo l'una, furono le prime a tentare un attacco, Wakisashi alla mano, la prima inizio l'avvicinamento al proprio bersaglio guardandolo dritto negli occhi e cercando di intimidirlo al meglio delle sue possibilità, le sue gambe iniziarono a muoversi subito velocemente per raggiungere il proprio bersaglio, i movimenti fluidi mostravano i passi avanti che aveva fatto rispetto al primo combattimento svolto in quella angusta nave dove aveva conosciuto Youshi.
Lo scatto avvenne ad una velocità inusuale per una persona normale, la neve venne scostata dal punto di partenza e iniziò a volare attorno al mio vero corpo e alla restante copia che, ancora ferma, aspettava pazientemente il momento adatto per agire.
il tutto [Azione di movimento gratuita | Vel 200] si sarebbe concluso poco distante dal bersaglio in modo da essere a portata e tentare di colpire, posizionando i pugni uno sopra l'altro ad una distanza di qualche decina di centimetri, con un doppio colpo portato sullo sterno dello Shinobi da un braccio solo, il punto sarebbe stato vitale per il continuo dello scontro, volevo fare in modo che al mio avversario mancasse il respiro in modo da riuscire a colpirlo più facilmente anche con i prossimi colpi. [Azione I | For 225 | Bassissimo| Doppio colpo | Pot. base 10 ]
Nel mentre la seconda copia si sarebbe riposizionata [Azione II | Movimento 9m] verso la mia destra, sempre in una delle zone illuminate in modo da farsi vedere e distinguere facilmente, per poi attendere l'esito dell'attacco della prima copia, pronto a lanciare un Fuuma Shuriken verso la posizione dove si sarebbe trovato il ninja nel caso in cui fosse riuscito a schivare il colpo e mirando verso la sua gamba destra in modo da rendergli più difficili i movimenti. [Azione III | For 225 | Bassissimo | F.Shuriken | Pot 15 ]. Puntando a terra una gamba e facendo perno su di essa la copia lanciò quindi il Fuuma Shuriken con tutta la forza che aveva e controllando continuamente la posizione del suo bersaglio.
Il vero me rimase fermo, quasi in meditazione, quegli attacchi, oltre che per ferire, erano portati per prendere tempo e prepararsi ad un colpo ancora più violento e distruttivo, assunsi una posa portando avanti il peso e sguainai di poco il Wakisashi, continuando a controllare il campo di battaglia in modo da essere pronto a qualsiasi azione che il mio avversario avesse potuto compiere contro di me.

Sono pronto! concluderò lo scontro con questo colpo, basterà non dagli il tempo di reagire.

Era stata una giornata molto produttiva, ero riuscito a completare la maggior parte degli impegni accademici ed ero riuscito a recuperare qualche ora per me stesso, dopo essere passato a prendere un po' di provviste ero pronto per dedicarmi un po' alla cucina, una dei miei interessi che tenevo nascosto alla maggior parte delle persone.
Ero intento a maneggiare un affilato coltello mentre tagliavo la verdura per un incredibile Ramen quando sentii un forte rumore fuori casa, quasi come se fosse esploso qualcosa.
Mi precipitai a vedere cos'era successo ma non notai nulla fuori posto, mi spinsi fino al portone che dava sulla strada di una delle vie più percorse del villaggio, molti negozi, ancora aperti, stavano servendo i propri clienti e nessuno sembrava essersi accorto di quel grande frastuono che mi sembrava di aver sentito pochi momenti prima.

Sarà stata la mia immaginazione, che strano.

Decisi di tornare verso casa e ai miei fornelli, ormai era sera tardi e volevo solo gustarmi un buon piatto e andare a farmi una bella dormita.
Versai una buona quantità di cibo nella mia scodella e iniziai subito bevendo un po' di brodo, il gusto era fantastico ma fu l'ultima cosa vidi prima che i miei occhi si chiudessero in un oscuro, spaventoso sogno privo di senso.
Venni svegliato dal freddo pungente che stuzzicava la mia pelle, ma non un freddo da finestra aperto in una giornata invernale, qualcosa di peggio, ancora più pungente, sembrava quasi come se volesse bruciarmi l'epidermide.
Aprii gli occhi e velocemente mi alzai, la situazione che mi si parava davanti era da non credere, ero stato rapito? mi avevano drogato? troppe domande mi balenavano in mente e troppe poche risposte erano presenti in quel posto sperduto.
La neve era ovunque, bianca e soffice, copriva alberi e erba ormai molto rada, un suono riempiva l'aria spezzato ogni tanto dal gracchiare dei corvi che volavano in cerchio sopra la radura in cui mi ero svegliato.
Davanti a me il mio equipaggiamento, che recuperai velocemente, e prontamente mi misi in posizione difensiva non sapendo cosa aspettarmi.
Delle fiamme scaturirono al limitare della radura, fiaccole che illuminavano quella che oramai poteva sembrare un'arena, una leggera nebbia iniziava a crearsi e una voce, una voce che già avevo sentito qualche giorni prima, ruppe la melodia generata dal flauto.
Non riuscivo a capire con certezza da dove arrivasse ma ero sicuro che fosse di Youshi-san, avevo parlato con lui qualche giorno prima e la sua voce era ancora ben impressa nella mia mente, voleva nuovamente mettermi alla prova? sicuramente dovevo sopravvivere per avere queste risposte.
Ero stato scelto per partecipare alla "Nebbia di Sangue", un rito in cui due Genin si sarebbero sfidati in un duello all'ultimo sangue per capire quale dei due sarebbe stato degno di servire Kiri e il Mizukage.
Davanti a me si parava un ninja esile, ma la prima cosa che notai fu la mancanza di un braccio e gli strani colori della sua tunica e del suo mantello, non avrei dovuto sottovalutarlo, se era arrivato anche lui a partecipare a questo rito doveva essere sicuramente un ninja del mio livello se non superiore!

Prima di incrociare le nostre lame, qual'è il tuo nome Shinobi!?

Volevo sapere chi stavo per cercare di uccidere e l'unico buon momento sarebbe stato quello, il suo sguardo era talmente intenso e sicuro che quasi mi fece venire i brividi.

Il mio è Hideo, sarà un piacere combattere con te!, non trattenerti perchè io non lo farò

Accennai un inchino per poi prendere una posizione difensiva, wakisashi alla mano, vicino ad una delle fiaccole predisposte per generare quella poca luce che sarebbe servita ai nostri occhi per combattere e ai nostri corpi per non congelare troppo velocemente.

Guardavo con i miei occhi splendenti di orgoglio l'uomo che, davanti a me, stava scrivendo su di una pergamena le ultime formalità prima di consegnarmi l'oggetto che tanto stavo agognando da ormai tempo.
Allungai la mano per toccare quella piastra di ferro e la portai vicino, in modo da esaminarla più scrupolosamente, il simbolo di Kiri, illuminato dalla luce lunare, risplendeva di un colore simile all'argento.
Finalmente ero riuscito a diventare un Genin di Kiri! il primo passo verso la grandezza.
Mi sveglia di soprassalto portando la mano sul comodino, per assicurarmi che ancora tutto fosse in ordine, la fascia che identificava la mia appartenenza a quel gruppo di Shinobi era li, non era stato solo un sogno e quella che era un'espressione di preoccupazione si trasformò in un sorriso.

Toc... Toc... Toc... un suono continuava a d arrivare dall'esterno della casa della nostra famiglia, sembrava venire dalla finestra, e subito mi diressi verso di essa per capire cosa provocava quel suono fastidioso che aveva turbato il mio sonno.
Capii subito trattarsi di qualcosa di importante quando vidi il piccolo, nero e piumato uccello con, stretto vicino ad una zampa, un messaggio, scritto su di una pergamena e riportante il simbolo della "Mano Sinistra" del Mizukage.
Sapevo che gli Shinobi più importanti di Kiri venivano messi al servizio del Mizukage e chiamati Mani, ma non sapevo ancora chi loro fossero, sicuramente però quel messaggio sarebbe stato importante e fu un orgoglio per me averlo ricevuto.
Dopo aver spezzato un pezzetto di pane per il corvo, un semplice modo per ringraziarlo del lavoro che aveva svolto, srotolai il messaggio in modo da poter leggere il contenuto scritto a mano e utilizzando un inchiostro di colore nero.

A Hideo Nishimura.
Con la presente è tenuto a partecipare ad una missione di villaggio di grado D. Dovrà presentarsi all'alba del 18 Ottobre al Molo Nord, lì troverà i chunin Youshi Tokugawa e Etsuko Akuma che le forniranno tutte le informazioni del caso.
La missione prevede un viaggio di circa dieci giorni, si prepari di conseguenza.
La Mano Sinistra del Mizukage

Grado D, la mia prima missione da Genin, sapevo che non doveva essere troppo difficile, probabilmente me la sarei cavata egregiamente.

Chissà, sarò di nuovo scortando da Fudoh-san, non sarebbe male, mi sono trovato molto bene con lui, ma soprattutto chissà se ci saranno altri Genin del villaggio, sarebbe bello fare squadra anche se per un compito apparentemente semplice.

Preparai subito il nuovo equipaggiamento in modo che l'indomani sarei potuto partire di prima mattina ed essere uno dei primi a raggiungere il molo come scritto nel messaggio, per il resto della giornata continuai l'allenamento che mi ero prefissato ormai da molti giorni, stavo potenziando l'utilizzo della natura elettrica del mio chakra, avevo scoperto di possedere una grande propensione per quell'elemento e volevo portare al massimo la sua efficacia in previsione di una missione come questa.

[...]

La mattina del diciotto mi sveglia veramente presto, quella notte non avevo riposato molto a causa dell'adrenalina creata dal mio corpo, arrivare in ritardo non era un'opzione.
Feci velocemente colazione e dopo aver ricontrollato l'attrezzatura indossai, sotto i vestiti, la cotta di maglia e successivamente il mantello, coprendo il mio viso con il cappuccio per poi uscire in strada.
Avevo lasciato un messaggio ai miei famigliari, la missione sarebbe durata parecchi giorni e non si sarebbero dovuti preoccupare per la mia assenza.

Mentre camminavo sguainai di qualche centimetro il Wakisashi, in modo da esporre il simbolo di famiglia, quel simbolo che mi rendeva orgoglioso e che mi dava coraggio e forse anche un po' di fortuna, passai due dita unite su di esso in segno di rispetto prima di rinfoderare la lama.

Dopo una ventina di minuti ero finalmente arrivato al porto, velocemente cercai il molo dove avevo l'appuntamento mentre un'alba di colore rosso si stava estendendo sempre di più sull'orizzonte, quasi come se il sole volesse salutare il mio volto.
Una musica molto leggera si riusciva a percepire e più mi avvicinavo al molo designato più si riuscivano a distinguere le note di quella fantastica melodia.
La nebbia, ancora bassa, dava al tutto una sembianza molto magica, mi sentivo a mio agio in quell'ambiente, aumentai il passo, curioso di ciò che mi si sarebbe parato davanti, per ritrovarmi quindi sul molo fradicio, con davanti un'imbarcazione da cui arrivava quel suono così melodico e con quelli che sembravano dei corvi che, sempre più numerosi e rumorosi, stavano creando uno stormo nelle vicinanze della nave.

Hideo Nishimura a rapporto, sono qui per la missione!

Le lame dei miei Shuriken fecero risuonare un forte colpo nell'aria colpendo il duro legno della nave.
Non era andato tutto proprio come previsto, avevo fatto il primo sbaglio, non controllare la lanterna.
Sapevo che le casse contenevano esplosivo, dovevo assolutamente trovare il modo di fermare il fuoco o allontanarlo da esse, ma non ebbi il tempo di continuare il pensiero che l'uomo si gettò su di me con ferocia.
Ebbi gusto il tempo di guardarlo negli occhi e concentrare il Chakra nelle mie gambe in modo da farle reagire più velocemente all'azione.
Il coltello finì per creare un taglio sul cappuccio nero che stavo indossando, ero riuscito ad abbassarmi in tempo facendo in modo che il fendente non causasse alcuna ferita al mio corpo [I Slot Difesa - Schivata | Rifl 150 MezzoBasso ].
Felice di essere riuscito a schivare iniziai a riprendere la posizione di combattimento ma un secondo colpo, questa volta al busto, stava arrivando, non che non me lo aspettassi ma l'ultimo colpo mi aveva messo in difficoltà.
Cercai di utilizzare il Dao per deviare il coltello posizionando la lama a lato del pugnale e cercano di farlo scivolare verso l'esterno, una mossa rischiosa e che per il rotto della cuffia mi permise di di rimanere illeso anche da questo affondo. [II Slot Difesa - Deviazione | Rifl 100 ].
Quest'ultima mossa però mise il mio avversario nella posizione per tentare un terzo veloce attacco, roteando il coltello tra le dita, puntando alla mia gamba che ormai era rimasta senza nessuna protezione.
Il tempo mi sembrò rallentarsi, riuscivo a vedere quella lama che si stava avvicinando sempre di più alla mia gamba, sapevo che da li a poco un dolore lancinante mi avrebbe precluso la possibilità di pensare lucidamente.

Cosa devo fare ora? una ferita in quel punto potrebbe essere veramente problematica, c'è qualcosa che posso fare per evitarla? devo proteggermi!

Il tempo stava per finire ma la mia mente non riusciva a trovare un modo per salvarmi da quella situazione.

Se proprio dovrò provare questo dolore, tu lo proverai insieme a me!

Alzai il Dao sopra la mia testa concentrando tutto il Chakra possibile nelle mie braccia, sarebbe bastato per concludere il combattimento? lo speravo!
Nel momento in cui la lama del pugnale penetrò la mia gamba iniziò la discesa del mio Dao verso il viso dell'uomo davanti a me [I Slot Azione + III Slot Difesa | Subisci&Mena | For 175 Sovraimpasto Basso | Potenza Dao 15 + Arte della lama | Danni subiti: 1 leggera coscia sinistra + 1/2 leggera sovraimpasto]
Avrei fatto percorrere alla lama tutta la parte superiore del corpo alla lama per poi farla continuare verso destra e, dopo aver ruotato il polso in modo da farla roteare, avrei proseguito con un secondo fendente [II Slot Azione | Fendente | Potenza 15 | For 100 ] verso sinistra ma questa volta cercando di fendere direttamente il collo del mio avversario.
Se fossi riuscito a colpire con quest'ultimo fendente mi sarei prodigato in un disimpegno in modo da distanziarmi mediante un salto [Slot Movimento Gratuito - Vel 100] , sperando di generare abbastanza distanza tra noi per non poter essere bloccato dal mio avversario nel caso fosse rimasto ancora in piedi.
Dovevo assolutamente fare qualcosa per quelle fiamme, che ormai stavano velocemente bruciando il luogo in cui eravamo al momento impegnati, dovevo cercare una fonte d'acqua da utilizzare per cercare di domare quelle fiamme e proprio in quel momento un 'apertura verso l'esterno mi fece realizzare la presenza di una quantità di acqua abbastanza grande da soddisfarmi, il mare intero.
Cercai quindi di comporre i sigilli per creare un clone [I Slot Tecnica | Basso] identico a me utilizzando l'acqua del mare che potevo vedere e raggiungere dalle aperture presenti verso l'esterno.
Quel clone si sarebbe buttato esclusivamente sul fuoco scaturito dalla lampada in modo da estinguere parte o tutte le fiamme una volta ritramutatosi in acqua per la disattivazione della tecnica. [III Slot Azione | Movimento Clone]
Se tutto fosse andato come previsto avrei risolto o almeno arginato il problema delle fiamme e in più causato abbastanza danni al mio avversario per essere vicino ad una vittoria.
Tornai a concentrarmi sul contrabbandiere studiando la situazione per assicurarmi delle sue condizioni, sapendo che molto probabilmente gli altri nostri avversari sarebbero stati già a terrà probabilmente morti da molto tempo.