Con fare curioso guardai come la copia si fosse teletrasportata al di fuori dall’edificio, schivando il mio tentativo di presa e portandosi vicino al mio compagno di missione, per guardarlo, al contempo, in maniera divertita e sadica. Di quello che avesse in mente quella specie di creature non ne aveva la più minimale idea: avevo imparato, nel Mondo del Vuoto, che il Caos, per sua stessa natura, non poteva essere previsto. Le azioni casuali venivano compiute senza un come e senza un perché, come se fossero a sé stante. Era, quindi, difficile prevedere come si sarebbero mossi, al di fuori dalle logiche razionali, com’erano.

Comunque fosse, notai l’Ombra vicino al mio alleato in quella missione e poi notai il suo cambio di comportamento, come se qualcosa si fosse tutto d’un tratto annidato nel suo essere. Divenuto parte dello stesso. - Un genjutsu? - pensai continuando a osservare il suo movimento. A quel punto non mi rimase molto altro da fare che seguire con lo sguardo il movimento della mano del Senza Gloria, che indicò la mia esatta posizione (errore mio, avendoglielo fatto conoscere).

Tutto ciò che successe dopo, invece, si poteva inscrivere in rigorose e ferme costruzioni logiche.
La Creature del Caos (o del Caso, a dir che si voglia), affondò gli arti nella terra e da lì estrasse un discorso di roccia. Questi, volando contro il mio albero, incontrò sulla sua strada un altro imprevisto, rappresentato dal pugno della ragazza, che lo mandò in frantumi.

In quel momento l’Ombra gridò qualcosa, che non sentii abbastanza bene da poter dire cosa fosse, e si scagliò contro la ragazza. O almeno lo fece in un primo momento, perché subito dopo si mosse rapidamente contro la mia posizione. Era chiaro, a quel punto, che sarebbe per me arrivata la volta di fare la cosa che desideravo di meno: il corpo a corpo. O, almeno, qualcosa di simile al corpo a corpo. La conferma arrivò dalle labbra della razza, ma non ottenne alcun risposta.

La risposta, invece, venne da parte della Creatura del Caos, che non tardo ad attaccarmi, con tutto ciò che aveva a sua disposizione. Purtroppo, non avevo ancora accesso a tutte le conoscenze che ero riuscito a sviluppare durante la mia vita terrena, motivo per cui non potei fare molto altro che fare affidamento sul chakra che mi scorreva nel corpo.

Quando lo vidi avvicinarsi, non mi ci fu molto per stabilire una deduzione logica secondo cui anche il colpo sarebbe arrivato nel corpo a corpo. Il problema era capire come. Lo capii quando vidi spuntare delle lance dal terreno, ma siamo chiari: io ero sul ramo, l’attacco partiva dal terreno, cioè circa a 6 metri di distanza da me. E, inoltre, non era affatto così veloce come sarei potuto aspettarmi. Vedendoli uscire dal terreno, percorrere la distanza in mezzo e puntare a trapassarmi, semplicemente [schivai - Slot Difesa 1] spostandomi di lato e mandando quelle lance a vuoto.

Quando poi decise di sfruttare quella mia schivata per avvicinarsi ancora di più, capii che era decisamente troppo veloce. Non sarei riuscito a schivare. E così, quasi nello stesso momento una catena con una falce, più che sufficiente per parare il colpo, comparve nella mia mano [Slot Tecnica 1 - Creazione della Forma], che a sua volta venne inondata da chakra, grazie al quale potei muovere il braccio con la spada abbastanza velocemente da posizionarla sulla traiettoria di quella lama oscura. [Slot Difesa 2 - Parata]

Ciò che riuscii a fare fu deviare la lama oscura più del necessario affinché non mi colpisse al centro del busto, bensì mi sfiorasse al lato destro, colpendo il fianco. Il colpo venne comunque attutito dal mantello e dal [chakra], che vi accumulai per aumentare la Resistenza. Considerato tutti i fattori, - la deviazione, il chakra e anche il mantello, - il danno tagliente che si formò sul mio fianco fu minore rispetto a quello che sarebbe potuto essere se fossi stato colpito al centro petto. [Danno]

- Ah, - Dissi mettendomi la mano sul fianco. - Me la pagherai dieci volte tanto… - Bisbigliai mentre l’Ombra si riposizionava a 10 metri da me. Lei aveva già fatto la metà di quel che avrei voluto fare io. Tutto ciò che mi restava era sfruttare quella distanza per i miei scopi.

Di colpo, mi sarei [mosso - Slot Azione 1] - sparendo dalla vista dell’Ombra. Lei avrebbe notato solo una sagoma non meglio definita disperdersi tra il fogliame di quella zona. Avrei corso “a cerchio”, restando comunque a 10 metri dall’Ombra, ma provando a rimanere nascosto ai suoi occhi e, soprattutto, alle sue percezioni.

In un momento di quelli, trovandomi dietro al tronco di un albero, avrei rapidamente composto un sigillo [creando - Slot Tecnica 2 - Tecnica Avanzata] una copia perfetta di me, a cui nello stesso istante avrei [dato] 5 cartabombe, che sarebbero state immediatamente [attivate - Slot Azione 2].

Tutto il resto sarebbe venuto da sé: io sarei rimasto dietro al tronco, mentre la mia copia sarebbe uscita da dietro allo stesso per correre contro al nemico. [NOTA]

Il suo movimento non sarebbe stato molto rapido e le bombe, già attivate, sarebbero state nascoste sotto al mantello della copia. Il processo di attivazione, inoltre, sarebbe stato “celato” anche da un altro fattore: durante l’avvicinamento della copia, restando ben nascosto dentro al fogliame, avrei creato una [cupola illusoria - Slot Tecnica 3 - Tecnica furtiva] direttamente intorno al nemico. Egli non avrebbe visto alcun avvicinamento. Avrebbe semplicemente notato la comparsa di una cupola in roccia dal raggio di 3 metri, intorno a lui. Uscirne, dunque, sarebbe stato impossibile e all’interno ogni rumore sarebbe stato “assuefatto”.

Il resto sarebbe venuto da sé: la copia avrebbe attraversato le pareti della cupola senza problemi, spuntando dentro la “bolla”, in quanto ben sapeva che fosse solo un’illusione. Da quella posizione avrebbe tentato di [afferrare - Slot Azione 3] il nemico per qualsiasi parte del corpo, ma era semplicemente un movimento “diversivo”. Perché non appena la copia sarebbe stata abbastanza vicina all’Ombra (in ordine di circa 10 cm dal suo corpo), la copia sarebbe svanita e un millesimo di secondo dopo le bombe sotto il suo mantello sarebbero [esplose] generando un boato incredibile.

Io, tuttavia, non sarei uscito dal fogliame nel quale mi nascondevo. Avrei semplicemente allungato leggermente il collo per osservare da dietro l’angolo del tronco di quell’albero e vedere i risultati della mia opera, sebbene comunque avessi [risentito] di quanto aveva appena fatto il clone.

[...Il fu Kato Yotsuki…]

Mentre io agivo tra il fogliame, il vecchio otese avrebbe dovuto in qualche modo pararsi dalle azioni di quell’ex kiriano, la cui mente era stata annebbiata dall’ombra e dall’ombra portata verso lidi lontani, oscuri, che nel breve o nel lungo periodo avrebbe comunque portato qualsiasi essere vivente e non verso la pazzia nel suo stato più puro.

Il Senza Gloria, che quel giorno pensava di aver trovato una via d’uscita dai suoi problemi e difficoltà, decise subito per una strategia d’azione che considerava la meno rischiosa. Per riuscirci, [saltò - Slot Azione 1 - Azione Rapida] all’indietro in maniera tale da mettere distanza tra di sé e la ragazza di Ame.

In quella posizione decise di agire subito, mettendo in pratica le sue vecchie conoscenze risalenti al Villaggio della Nebbia: [pochi sigilli - Slot Tecnica 1] avrebbero portato il cielo a oscurarsi, mentre dallo stesso, in un’area dal raggio di 24 metri, con Yuri al centro, sarebbero iniziate a cadere gocce di pioggia nera, che altro non erano se non olio.

Il Senza Gloria, tuttavia, non si sarebbe fermato e avrebbe continuato con la sua opera imperterrito, componendo altri sigilli [Slot Tecnica 2 - Slot Tecnica 3]

Ciò che sarebbe successo, dunque, era facile da capire: con l’area bagnata dal liquido infiammabile, avrebbe preso forma il Drago d’Acqua che, a causa delle particolarità dell’Onymoji, sarebbe cambiato, divenendo Drago di Fuoco. In quella forma il Drago avrebbe provato a colpire Yuri, al contempo incendiando tutta la zona intorno alla ragazza di Ame.

Allo stesso tempo, per evitare che la ragazza potesse fuggire, il Senza Gloria avrebbe creato delle illusioni per terra [Slot Azione 2 e 3], facendo sembrare che la terra ora fosse cambiata. Invece del semplice suolo, Yuri avrebbe visto le sabbie mobili, pronte ad arraffarla a qualsiasi passo. Quelle che sicuramente avrebbero rallentato i suoi movimenti.

Come avrebbe reagito la nostra eroina? E, soprattutto, come sarebbe finita quella storia, con Ombre ed esperimenti in quel di Ame?

Arrivò. Lo vedi spuntare tra le ombre. Non mi servì nemmeno attivare il Magan, per assicurarmi che fosse lui. Le stesse forme del viso. Lo stesso sguardo di cui mi ricordavo e che, sotto-sotto, amavo. No! Era diverso lo sguardo quel giorno. Insolito. Quasi come se fosse cambiato qualcosa. Più severo. Più attivo. Più… eccitante? Passai la lingua sulle labbra. Sì.

Mi avrebbe visto saltare giù dalla parete di quel vicolo di Ame, coperto dal mantello e dalla Maschera praticamente del tutto vuota. Bianca. Come lo era il foglio da cui iniziavo il mio percorso verso il Vuoto. Il coprifronte di quel putrido villaggio era stato nascosto da qualche parte. Il mantello copriva parte del suo viso. Su di esso scivolavano le gocce di pioggia cadendo con un sordo tonfo sull’asfalto.

Era così, sotto i fulmini di Ame, che i fantasmi si re-incontravano dopo un lungo periodo di assenza. Al pensiero di quanto fosse maestosamente affascinante quella situazione, sorrisi e i miei occhi si illuminarono di rosso. Etsuko avrebbe potuto vederlo senza alcun problema, anche sotto la pioggia del villaggio. Anche sotto la maschera avrebbe visto il Magan. Quello vero. Non avrebbe potuto scambiarlo con nient’altro. Con nessun altro colore al mondo: quel rosso intenso era Unico. Il Segno del Diavolo. Il segno dell’Akuma. Il Regalo che Amatsu Mikaboshi no Kami, il vero Creatore, aveva fatto al Creato nel suo intero. Il Magan… L’unico strumento in grado di agire sulla mente altrui. Di evitare i ninjutsu. Le mura. Gli ostacoli fisici. Di agire sulla mente. Sul cervello. Di coloro che un cervello lo avevano.

In pochi erano dotati di quel potere. Così insolito. Così differente. E al contempo così versatile. In pochi riuscivano a sfruttarne a pieno le potenzialità. In pochi né capivano il potere. Io ci ero riuscito, molti anni prima. Prima di beccarmi il coltello nella schiena da persone che ritenevo alleati, ma che si erano rivelati nemici.

- Sei venuto, - dissi a voce leggermente felice. Il Magan non fece altro che confermarmi ciò che pensavo già: mi trovavo dinnanzi a Etsuko Akuma. In carne e ossa. Con lo stesso chakra. Con la stessa energia vitale. Il mio… famigliare.

Anche Etsuko poteva attivare il Magan e riconoscermi. La maschera era un travestimento inutile contro gli occhi del Diavolo e perciò, con un gesto lento della mano, me la tolsi. Tanto per schiarire qualsiasi dubbio, abbassai anche il cappuccio, restando solo con il mantello addosso. Era quello che Etsuko avrebbe voluto vedere, no? L’Ombra del passato dinnanzi a lui. Lo stesso figuro che egli odiava e amava.

- Mi sei mancato, - dissi. - “Nonostante tu non abbia fatto nulla per evitare ciò che era successo.” - Pensai poi guardando quel gentile viso e facendo un passo verso di lui, tanto per poterlo osservare meglio mentre gli occhi dal color-rubino lo scrutavano da capo a fondo, illuminando quello stretto passaggio con del rossore in più. Non sapevo se per lui valeva la stessa cosa. Se anche io gli ero mancato. Ma, d’altronde, era così importante?
Nel mentre un altro fulmine avrebbe squarciato i cieli di Ame, suddividendo l’orizzonte dalle sue torri. Lanciando tetri lumi su quella città. Spingendo… a pensare.

Ne era passato di tempo da quando avevo di nuovo varcato le soglie del Mondo. Da quando ne avevo assaporato il Freddo; ricordandomi del suo dolore. Del calore che potevano trasmettere alcuni momenti vissuti in quel villaggio. Avevo preso quel tempo per riflettere. Per capire il significato delle Torri che mi si ergevano intorno e del motivo per cui la Divina Provvidenza mi aveva portato di nuovo in quel mondo. Per giunta, servendosi delle mani di un teppista come pochi altri. “Per portare il fuoco” - mi ero risposto diverse volte, mentre cercavo di tracciare le linee di ciò che sarebbe diventato molto più che un semplice piano. Certo, restare ad Ame a guardare le formiche che si muovevano lontano sotto i miei piedi poteva sembrare molto divertente. Vedere il loro modo di fare. Di scorrere della vita. Capire il motivo che spingeva così tante persone a respirare. A sopportare. A far finta che tutto andasse bene nonostante i mille problemi e le tantissime difficoltà.

Ero un po’ come loro. Minuscolo. Insignificante. Almeno in quel momento. Non potevo ottenere ciò che desideravo; non nel mio stato attuale. Non da solo. Anche in collaborazione con entità antiche quanto il mondo stesso e potenti come il Diavolo che ogni cosa divorava, non mi restava che osservare e cercare di riprendere la forza e le energie che ero riuscito a ottenere molto tempo prima. - “Di sbarazzarmi dell’eredità lasciatami…” - pensai ricordandomi di Kiri e di ciò che quel putrido villaggio, miscuglio di nebbia, fango e cemento, mi aveva fatto. Sarebbe arrivata anche la sua ora. Né ero certo. Le Fiamme avrebbero coperto il mondo nel suo intero, divorando il Continente in un sol boccone. Distruggendo ciò che era stato costruito. Seminando odio al posto dell’amore. Posizionando il rancore sopra alla comprensione. Spingendo la madre contro la figlia e mettendo un fratello contro un altro. Proprio come avrei desiderato.

No. Non sarei stato io a spingere quel mondo nell’Abisso, da cui Demoni e Mostri sarebbero giunti sostituendo il popolo del mondo e rendendolo un posto migliore. Non sarebbe nemmeno stato Il Flagello, con il suo modo spensierato, diretto, potente… Sarebbe stata l’Umanità stessa a sopperire. Ne ero certo. Intrisa di ipocrisia oltre ogni limite. - E’ arrivato il momento, - pensai ergendomi in piedi vicino al limite della torre da cui si vedeva la terra distante diverse decine di metri. Non potevo essere solo nella mia lotta contro il mondo rivenuto, costruito da divinità che dopo averlo impostato se ne sono dimenticate. Da quelle che avevano preferito rinchiudere i loro confratelli nel Buio, pensando che le Stelle Danzanti non sarebbero mai rivenute alla luce.

- Sciocchi, - sbuffai. C’era una sola persona nel mondo che desideravo vedere. Quella che mi aveva aiutato. Amato. Odiato. Non sapevo se era ancora viva, ma tanto valeva espormi. Tentare. Provare. Del resto, prima o poi il mondo sarebbe comunque venuto a conoscenza di chi fossi. Avrebbe scoperto la mia identità. Mi avrebbe dato caccia, come molti anni prima per mano dei falsi Mizukage.

Quello stesso giorno mi recai sulla frontiera del Paese del Fuoco, in una piccola cittadina dove, sicuramente, non ero un ricercato e dove, sicuramente, non avrebbero mai capito chi fossi davvero. Usando una semplice illusione sul volto, lo modificai rendendolo diverso nei lineamenti e nelle forme, giusto per prendere qualche precauzione e scongiurare i pericoli. E quello stesso giorno una lettera dunque partì da una delle cittadine sulla frontiera tra Konoha e Ame verso Kiri. Con un corvo, come sempre. Con un sigillo normale. Niente di accademico. Niente che potesse destare sospetto in un normale atto di comunicazione Kiri - Konoha. Perché tra gli alleati ci si parlava, o no? Quello stesso giorno tornai ad Ame, tra i miei rifugi e dimore, a continuare la mia vita di fantasma e spettro, nell’Oscurità, aspettando la rinascita del Fuoco.

La lettera sarebbe giunta all’indirizzo della casa di Etsuko, laddove me la ricordavo (e io me la ricordavo abbastanza bene, dovevo dire), il giorno dopo l’invio, tempo necessario affinché il corvo compisse il viaggio. Il chunin kiriano avrebbe trovato il corvo con la missiva sul davanzale della casa e, prendendo la lettera in mano, avrebbe ben presto scoperto che non si trattava di una missione (strano, no?). Tutt’altro. Sembrava quasi… una lettera d’amore? Leggermente piegata. Accuratamente profumata. Sulla parte esterna si notava benissimo la scritta “A Etsuko Akuma… con amore estremo…”, quasi come se la missiva fosse stata inviata da un fan del chunin kiriano.

Aprendola, tuttavia, la prima impressione del chunin sarebbe, forse, stata leggermente diversa:

“Etsuko Akuma,

Per un incontro con il Passato…
Per un incontro tra Amanti…
Per un tè tra gli Spettri…

Ti aspetto…”

A quelle brevi righe seguiva la data d’incontro, l’ora e, ovviamente, il luogo espresso in precise coordinate geografiche, risalenti a uno dei tanti vicoli di Ame. Di quelli bui. Dove i segreti nascevano e restavano; e da dove nulla sarebbe potuto fuoriuscire, a meno che i partecipanti a quell’incontro tra gli spettri non avessero voluto fare in modo contrario.

A quel punto, ricevuta la missiva e le informazioni che essa conteneva, la palla sarebbe passata a Etsuko: recarsi ove dichiarava la lettera o restare a casa e aspettare la visita dei Fantasmi ritornati da un passato nemmeno troppo lontano?

Era stato semplice. Riuscire a ingannarlo. Influenzare i suoi pensieri. Era per questo che preferivo quel genere di avversari. Erano dei giocattoli... facilmente malleabili. Erano come l'argilla, che avrei potuto modificare come più mi aggradava. Senza alcun pericolo per me. Senza troppa fatica. In pochi istanti. Conducendoli sulla strada che più mi aggradava. Giocando con loro nella maniera che mi piaceva di più. - Che verme inutile. - Pensai ascoltando l'esplosione, ottenendo le informazioni dalla mia copia, ormai sparita, e ricevendo un [leggero] contraccolpo a causa di quell'esplosione. - La vera domanda è... chi ti sottovaluta così tanto da averti messo contro... un essere qualunque?- Amatsu Mikaboshi-no-sama aveva ragione. Era inutile negarlo. Se un essere aveva deciso di posizionarmi contro quel genere di insetto, quell'essere doveva senz'altro avere un'idea molto infima e bassa di me. - Non è al mio livello.Era una vera delusione: per il mio ritorno la Provvidenza avrebbe potuto pensare a qualcuno che fosse un attimo serio. Qualcuno che fosse freddo e pericoloso. Qualcuno che sapesse ragionare. Non un demone da schiacciare. - Io sono il Mizukage. Un Jonin della Nebbia. Mi merito un avversario degno di tal nome. Non questo... qui... Pensai schifato poco prima di sbattere sulle rocce e capire che non sarei stato in grado di fare quanto pianificavo. Quella specie di rocce erano... ricoperte di chakra? In qualche modo... "magiche"? A quanto pareva, qualche stupido idiota aveva deciso di mettere un cavallo nella stessa gabbia con un ratto e vedere chi avrebbe vinto. Tuttavia, lo stesso stupido idiota si era dimenticato che, per quanto il cavallo e il topo fossero entrambi degli animali, il era da sempre sinonimo di eleganza, forza e rapidità, mentre il ratto altro non era che sintomo della stupidità; degli istinti che lo guidavano. Il finale, comunque, sarebbe stato... prevedibile: il cavallo avrebbe schiacciato il ratto, così come lo Spirito schiacciava il Corpo, e la Mente stuprava il Fisico. Prima c'era il Pensiero; solo dopo l'Azione. Successivamente alla vittoria, però, avrei dovuto rivolgere le mie attenzioni verso la stupida entità che si era permessa di farmi una cotale umiliazione di mettermi contro a un... decerebrato.

Subito dopo il mio [fallito tentativo] di salire sulle rocce, mi ritrovai di nuovo sulla superficie della terra, ad ammirare un ammasso di chakra dal colore bluastro a non molta distanza di me. Probabilmente, tutto quel chakra aveva attuito l'esplosione delle bombe salvando il nemico da danni ben peggiori. - Avresti dovuto usare tutte le bombe... - Aveva ragione. Ma al contempo sapeva che non potevo farlo, perché a quel punto sarei rimasto senza alcuna bomba. Non avevo ancora la facoltà di produrre tali armi. Non riuscivo a farlo e se avessi rischiato tutte le bombe in una volta sola, avrei rischiato di fare zero danni e consumare tutto. Nel mentre riflettevo sul da farsi, arrivò anche la risposta di quel no-name. - Tu... dopo tutte quelle parole, hai la faccia tosta di provare ad ammazzarmi a tradimento con degli esplosivi? Era una domanda, tecnicamente parlando. Quindi doveva avere una risposta. Era così che avvenivano i dialoghi tra le persone, no?.. Il fatto era che... Nemmeno lo consideravo essere una persona. Ai miei occhi era un nessuno. Un personaggio di quarta importanza nella nostra storia. Uno scalino sul quale dovevo salire per andare oltre. Era così che si costruiva una storia: sui cadaveri di persone che non avevano alcuna importanza. Sull'energia inutile delle loro anime.

Sbuffai.

CODARDO. SEI LA VERGOGNA DELLA NOSTRA GENTE. Codardo? Forse. Vergogna? Opinabile. Poi mandò avanti tutta una tiritera. - Mi chiamo Rin Okumura. So che hai escogitato di essere riportato in vita quando il tempo sarebbe stato propizio dopo l'attacco di Cantha, che hai facilitato incrinando le nostre difese e dividendo il nostro centro decisionale. Se non fosse stato per l'uomo che ammiro di più, Akira Hozuki, forse avresti reso la vittoria di Cantha definitiva. Ma nel tuo piano diabolico per resuscitare hai fatto un errore: il ninja che hai fatto rapire come sacrificio per il rituale ERA MIO FRATELLO GEMELLO YUKIO OKIMURA!

Nemmeno sono riuscito a tornare per come si deve, che già mi incolpano di cose che non ho fatto. - Pensai. Di sicuro c'erano un paio di punti da chiarire. Per esempio, di che rituale stava parlando. E perché la vittoria di Cantha non era stata definitiva (ma già che l'Onnipotente avesse invaso Kiri per vendetta contro la loro debolezza di spirito era un atto significativo). Prima di chiarire quei punti e avere le informazioni che desideravo (e che meritavo di avere), dovevo in qualche modo riuscire a calmare il tizio che avevo davanti. Gli strumenti ce li avevo; ciò che mi restava da fare era semplicemente mettere insieme tutti i pezzi del puzzle.

Chiaro, - risposi continuando a guardare, in modo calmo e freddo, quell'ammasso di odio e chakra. - Evidentemente, mentre ero assente mi hanno fatto un processo. Definendomi colpevole per qualcosa che non ho fatto e che ora rimpiango di non aver fatto. - Alzai le spalle. Sarebbe stata una cosa... kiriana, quella. Mentire. Falsificare. Illudere. Cambiare l'aspetto. - Umano. - Aggiunsi poco dopo notando l'ammasso di chakra bluastro scattare verso di me. - Prevedibile. Noioso. - Sono il Mizukage. Volli ricordargli notandolo bruciare quella distanza in pochi attimi. Non era mica la prima volta che succedeva una cosa di quel tipo. Di sicuro non sarebbe stata l'ultima. E in tutto ciò continuavo ad avere poca voglia di combattere contro qualcuno che reputavo poco interessante.

Sapevo già che avrei dovuto superare me stesso per restare alla sua velocità. Era... normale. Ero abituato a farlo. Lo facevo sempre. Sempre. In quel mondo di spadaccini ero l'unico a rifiutare una logica lineare. Una razionalità piatta. Banale. Diretta. Con un quoziente intellettivo inferiore al livello del mare. - Sei il niente mischiato con il nulla. - Uno zero moltiplicato per un altro zero.

Ancor quando era a metà distanza composi rapido solo un paio di sigilli [ergendo intorno - STA1] a me una cupola di roccia. Una difesa classica. Per molti versi normale. Banale, ma funzionale. La roccia mi ricoprì a 360°, anche sopra, difendendomi da qualsiasi cosa mi avrebbe potuto fare del male. Si erse intorno a me ancor quando il nemico, quel piccolo accumulo di chakra e odio, era a circa metà strada da me. Successivamente, non feci che ascoltare il rimbombo dei suoi [colpi di spada] sulla roccia tutt'intorno. - Una scintilla di odio poco intenso e poco potente. - Ascoltai la Sua Voce nell'anima, che egli sia sempre Benedetto tra i Déi. Il Signore delle Stelle aveva ragione. Non poteva superare la mia difesa e al contempo restava scoperto dinnanzi ai miei attacchi. Potevo mai chiedere di più?

Aspettai che l'ira dello stolto si placasse e quando i colpì finirono, agii. In quel momento usai i miei occhi per [creare - SA1] sul mio posto una figura dai capelli blu, accovacciata e piegata su sé stessa, ma con una katana sulla schiena. Al contempo, mi preparai a realizzare lo stesso trucchetto di prima: quando la roccia iniziò a sgretolarsi e cadere sul suolo innalzando la polvere, ne amplificai il volume e la portata in maniera tale da offuscare la vista all'avversario. Certo, eravamo vicini, ma la polvere gli avrebbe coperto la visuale del tutto.

Un istante dopo che la cupola fosse caduta innalzando la polvere, mi sarei guardato intorno per trovare l'oggetto dei miei desideri: una roccia di medie dimensioni. Ci misi un attimo, per poi comporre altri [sigilli - ST2 - Tecnica Rapida] e sostituirmi con un masso a 20 metri di distanza da me, che si trovava nei pressi della parete di rocce che non ero riuscito ad attraversare poco prima. In quel momento, la polvere illusoria sarebbe [scomparsa] mentre io, con la parete di rocce alla mia schiena, né avrei percepito il freddo tocco. In quel momento avrei [attivato il meccanismo] di cui era intriso il mio mantello per diventare dal colore stesso di quella parete di roccia.

E ora Seinji?.. Farai sì che l'Ammiratore incontri l'Ammiratore? Che il Dio incontri il Seguace? Che il fan incontri il suo idolo?

Capivo cosa intendeva il Signore, sempre lodato egli sia tra le Stelle. Effettivamente, era quella la mia intenzione. Del resto, non era forse stato lui stesso ad aver detto che Akira Hozuki era colui che ammirava di più al mondo? L'avrei accontentato. Senz'altro. Non prima, tuttavia, di completare il mio rivestimento [creando uno scaglione di roccia - ST3] che mi "inglobò" nella roccia stessa. In quel modo era come se ne fossi divenuto parte, con la roccia illusoria che mi copriva dinnanzi, dai lati, sotto e sopra. Era solo un'aggiunta al rivestimento mimetico già utilizzato. Un ulteriore modo per mimetizzarmi con l'ambiente intorno.

Sì, - risposi dopo al Signore mio e del Mondo. - Tutto quello che mi serve è perdere il tempo. Vede la sua pelle, O Signore? - Guardai la cute del Microbo Indemoniato. Si sgretolava. Si rifaceva. In un circolo infinito di energia e chakra. Prima o poi sarebbe cascato al suolo dal solo. Senza dovermi costringere a muovere un solo dito. - Questi avversari sono i più semplici per me. Mi fanno vincere con il minimo impegno... - Capii che era lui che dovevo uccidere quel giorno, forse. Il mio nemico. [L'avversario prescelto. - + 2 Tacche a Concentrazione]

Nel mentre, il buon Jonin kiriano avrebbe avuto la sua sorpresa. Perché subito dopo la scomparsa della polvere illusoria, la figura dai capelli blu si sarebbe alzata dal terreno. Aveva una katana appoggiata sulle spalle. Gli occhi concentrati che puntavano avanti. La mano sinistra ad accarezzarsi i capelli che svolazzavano al vento. - Hu...? - Avrebbe detto l'Akira Hozuki illusorio, guardandosi intorno. - Che diav... Che faccio qui? Dove sono? Hey! E tu?..

Avrebbe esclamato il figuro dai capelli bluastri, con un cioffo biondo al centro. - Ah... Mi ricordo di te. Il nostro Jonin, no?.. Rin Okumura. Mi dispiace per... il tuo fratello. - Avrebbe esclamato con fare sincero. - Ti eri battuto... bene al tempo. Mi ricordo. Se non fosse per quel vigliacco di un Akuma... Com'è che si chiamava... Asmodai? - Poi si guardò intorno con fare stranito.

Hey... Come mai sono qui? E cos'è questo posto? Chi mi ha evocato? Io combattevo contro... Seinji... Aspetta. Lo sai che è tornato?.. Combattevo... e poi... sono capitato qui... Che diavolo... Che magia è questa? - Per qualche attimo la copia illusoria si sarebbe guardata le mani, quasi a non crederci di essere capitata in quel posto. - Aspetta... Combattevo contro di lui e poi sei apparso tu. Forse... Tu sei Seinji Akuma?

Sconvolto, Akira si sarebe grattato la nuca puntandogli poi contro la spada. - Ma certo!.. Vincevo. Così Seinji ha assunto le sembianze di uno dei migliori ninja di Kiri per ingannarmi! Ora morirai di nuovo Seinji Akuma! - Puntando la spada in direzione del nemico, l'Akira scattò in avanti bruciando in pochi attimi la distanza che li separava, [fintando - SGV] un attacco con la spada, da sinistra verso destra, parallelo al terreno, per poi provare a passare sotto la guardia del Jonin Kiriano e provare ad afferrarlo alle spalle, [facendo passare - SA2] un braccio nei pressi della gola, sotto al mento, e [provare - SA3 - Ipotetica X] a soffocare l'avversario. La spada in quel momento sarebbe comunque rimasta stretta nel pugno di Akira, a mò di coltello con cui era pronto a tagliare la gola al nemico. [Testo VisibileX]

SE, tuttavia, il tentativo di presa non fosse andato a buon fine, Akira Hozuki si sarebbe ritirato un attimo per ritrovare l'equilibro e avrebbe tentato un fendente dall'alto verso il basso, con entrambe le mani sul manico della katana, provando a tagliare una [gamba - SA3 - Ipotetica Y] a quell'indemoniato.

Ora la vediamo se hai ancora voglia di giocare alle illusioni con me, Seinji! - avrebbe esclamato Akira riposizionandosi, poco dopo, in guardia con la spada al livello del suo busto.

Io, nel mentre, nascosto sotto un alone di roccia e mimetizzato grazie al mio rivestimento, avrei ghignato aspettando di vedere la reazione del Jonin di Kiri. Per quanto tempo ci sarebbe "stato"? Per quanto avrebbe retto al gioco?.. Cosa avrebbe risposto e cosa avrebbe fatto?