Palazzo Yakushi

There is no Higher Place.

Ho costruito un castello
con alte mura di cemento
per chiuderci il mio orgoglio ferito.

Mia madre mi aveva accolta per una notte nel suo appartamento. Non la vedevo da due anni e stranamente non mi dispiaceva moltissimo, solo a rivederla vestita, o per meglio dire, svestita a quel modo mi venne un conato di vomito. Perché fosse brutta? No, affatto, era uno splendore, ma era pur sempre mia madre e per lei avrei preferito qualcosa di più dignitoso come un bel kimono dorato o una casetta privata con un piccolo giardino. Mi sarei anche aspettata che trovasse un uomo con cui passare la propria vita, ma la verità era bella e chiara: mia madre adorava fare sesso con tutte quelle persone e se la pagavano a lei non poteva far altro che piacere. Non so se avesse capito i miei sentimenti o se, semplicemente, fosse una donna estremamente empatica ma dopo la doccia, un cambio d'abiti ed un sonno completo mi offrì dei soldi per prendere un appartamento mio finché non mi fossi economicamente stabilita. Era un'offerta decisamente gentile, ma non restai abbastanza per sentirla finire di parlare, avrei trovato la mia strada da sola ad Oto. Non avevo bisogno dei soldi di una prostituta. Non dei suoi.

[ ... ]

Il palazzo Yakushi era bello grande a dire il vero. Più grande di quanto mi sarei aspettata in verità, ma questo non fece altro che semplificarmi notevolmente la difficoltà nel trovarlo. Non sapevo cosa volesse la vecchia Ogen in regalo, magari un mazzo di fiori, forse una delicata ghirlanda, o magari un coltello pregiato. Per andare sul sicuro rubai da una bancarella quello che mi pareva essere l'oggetto più significativo da regalare ad una capoclan autoritaria che viveva in un complesso del genere: una spilla rotonda con disegnato un serpentello stilizzato.

La villa era circondata dalle mura di cinta, cosa da non poco, quindi era sconsigliabile cercare di fare gli stronzi saltandoci oltre e attirandosi le ire degli eventuali guardiani. Febh mi avrebbe sicuramente fatta entrare comodamente dall'ingresso principale, mi sarebbe bastato fare il suo nome una volta raggiunto il cancello. Non ero molto agitata, il che era strano, ma in compenso il dolore alla schiena non era per nulla attenuato dal giorno prima, forse il letto era scomodo visto che altro non era stato se non una tavola di legno con delle coperte improvvisate, ma il fatto che non stessi migliorando mi destava problemi psicologici ben più gravi del dover discutere qualcosa con una signora anziana che, probabilmente, mi avrebbe preso a male parole ricordandomi che a diciassette anni non ho il mondo in mano e bla bla bla..

Solite Stupidaggini.

Arrivata al cancello mi presentai alle guardie. - Buongiorno, sono Ren, Febh dovrebbe avervi avvertito che sarei passata, nel caso potete comunicargli che sono qui per vedere Ogen-sama? -

There is no Higher Place.

Ho parlato.
Ho parlato prima di pensare
ed ora pago lo scotto.

Il battibecco con la guardia sarebbe potuto andare per le lunghe, anche perché mi stava irritando notevolmente quel suo modo di fare un pochino strafottente. Era impossibile che Febh non avesse avvisato del mio arrivo e mentre mi affannavo a trovare la carta che mi aveva consegnato il giorno prima, una grossa clava spaccò la testa di quel disgraziato che, ovviamente, cadde a terra privo di sensi. Ero quasi sicura che ci fosse un motivo piuttosto valido per il quale Febh non aveva soccorso quel tizio ed anzi, lo aveva lasciato a marcire in mezzo alla strada ma, dal mio punto di vista, era una punizione piuttosto giusta per negligenza nel posto di lavoro. Sorrisi. - Non devi scusarti. Penso che questo simpaticone non si sveglierà per un paio di giorni a giudicare da come gli hai ridotto la scatola cranica. - Nel superarlo gli poggiai la suola dello stivale sui testicoli facendo un lungo passo. - Ops, sono inciampata. - Mi veniva da ridere ma, per educazione, rimasi composta ad ammirare l'interno del palazzo Yakushi.

Era molto bello, specialmente per gli standard Otesi, ed un minimo di inquietudine mi percorse la schiena al pensiero di dovermi confrontare con una vecchia arpia il cui unico scopo nella vita era, a grandi linee, quello di turbare l'animo dei suoi sottoposti e comandare uno dei clan più importanti della città. Le domande dell'amministratore, però, mi costrinsero a pensare a qualcosa di molto più concreto, ovvero all'incontro sfortunato che avevo avuto al mio arrivo al villaggio: ancora non mi sentivo benissimo, sebbene il livello di gravità delle mie ferite si fosse azzerato, ed il solo pensare a quella situazione imbarazzante in cui avevo quasi perso la vita mi scosse notevolmente. - Oh.. è un pò come in prigione. Quello aveva la forza e la posizione necessaria ad arrivare a.. Giazu ..o chi era il portatore, ma non aveva palesemente abbastanza cervello per architettare tutto da solo. Inoltre mi ha dato da pensare soprattutto quando ha detto che "i demoni sono la causa delle guerre tra villaggi".. questo, pur non essendo una diplomatica esperta, mi sembra il credo di una setta o un gruppo con ideali ben precisi. O quantomeno non pare per nulla l'uscita creativa di un disgraziato impazzito. Poi c'era anche quel Kunai runico con cui avrebbe dovuto imprigionare il demone.. quello richiede dei sigilli che uno stupido come quello non poteva eseguire! L'ho atterrato con un calcio, era debole e invasato, non mi stupirei se gli avessero fatto il lavaggio del cervello e stesse agendo sotto ipnosi o stronzate simili.. - Feci una piccola pausa. - Anche in galera succedevano cose simili: si mandavano delle detenute disperate a fare qualcosa di stupido per disturbare o prendersi la colpa, coprendo una malefatta più crudele. - Quel mondo faceva discretamente schifo ed era necessario restare sempre svegli e vigili. Lo avevo imparato a mie spese e non avrei permesso a nessun altro di prendersi gioco di me. Ne ora ne mai.

There is no Higher Place.

Vecchia signora,
porta con se un racconto
tutt'altro che felice.

- Sono belle queste statue a dire il vero. - Commentai interessata. - C'è qualcosa che mi sfugge della nostra famiglia, tipo il perché quel tizio non è ancora in coma ma si è già rialzato.. e a giudicare a che divinità siamo votati inizio anche a capire cosa ci possa essere sotto, anche se non comprendo come questo sia possibile, visto che sono una povera figlia di puttana che cerca di sbarcare il lunario. - Del resto era essenzialmente vero: figlia di una prostituta lo ero, che fosse anche una kunoichi passava per me in secondo piano dal momento in cui aveva scelto, per diletto, di darsi alla prostituzione come forma suprema d'arte e di guadagno. Nel complesso mi ritenevo fortunata, se avessi potuto anche solo ambire ad avere un millesimo di quel palazzo i miei problemi economici e sociali si sarebbero dissolti in una bolla di sapone ma, ovviamente, la vecchia di cui Febh pareva così timoroso, rappresentava il mio banco di prova definitivo.

- Per quanto riguarda il guardiano del cancello, mi metterò personalmente sulle sue tracce e questa volta vedrò di portarlo dove è giusto che stia, fermo restando che nessuno mi ammazzi prima, ovviamente. E che tu mi dia il consenso di farlo. - Non volevo certamente mancare di rispetto al mio primo datore di lavoro e salvatore al secondo giorno di "lavoro" ad Oto. Pareva.. brutto. Ogen stava diventando per me l'equivalente mitologico dell'idra per Ercole, o qualcosa di vagamente simile: un mostro con dodici teste che sputava fiamme ed era pronta a carpire ogni singolo errore sia nella postura che nella modulazione dei fonemi di ogni stramaledettissima parola. In breve, mi stava già antipatica a pelle una persona del genere, ma sapevo per certo di non poter valutare a scatola chiusa senza prima averle concesso l'opportunità di esaminarmi e, magari, di valutarmi positivamente alla faccia di tutti quegli stronzi leccapiedi che si aggiravano per le corti come quella.

Giocherellai con la spilla rubata tirandola e riprendendola un paio di volte. Poi Febh mi mostrò un giardinetto interno decisamente delizioso, che dava direttamente in quello che pareva essere un Dojo mastodontico. - Vedrò di non.. ferirla. - Aggiunsi, lievemente intimorita dall'ipotesi che potesse esplodere tutto da un momento all'altro mentre il demonio si liberava dal corpo della vecchia per massacrarci tutti. Lasciai che fosse, ovviamente, Febh a presentarmi e permettermi l'accesso al Dojo rimanendo lievemente indietro sino a che non lo vidi tentennare in un a maniera a dir poco ridicola per essere un fiero amministratore Otese e decisi di presentarmi per conto mio, con un pochino più di brio e sobrietà razionale. - L'avevano presentata come un demonio a dodici teste sputante fuoco e fiamme, Ogen-sama, invece è una rispettabile signora che vive in una dimora estremamente curata e dal palese tocco femminile. - Feci un profondo inchino prima di infilare la mano nella tasca dei pantaloni e mostrarle la spilla che le avevo rubato al mercato. - Le ho portato un regalo, non sta mai bene per una neofita presentarsi a mani vuote dalla padrona di casa, nevvero? - Magari era un pochino strano come dono, una spilletta con un serpentello dal costo approssimativo di mezzo Ryo, ma era pur sempre un dono. Per sicurezza mi affrettai anche a spiegare il perché di quella scelta tanto ardita e, per certi versi, sfrontata.

- So che non è molto, ma una donna del suo calibro ha tutto, servitù, manovalanza, sgherri e decisamente molti soldi. Forse quello che le farebbe piacere avere è un pò di semplicità. Questo è un serpente, rappresenta l'astuzia, la flessibilità e la pericolosità degne di una persona come lei. - Detto questo attesi con la spilla protesa con un gesto umile, una risposta.

There is no Higher Place.

No, no no, no. Dai,
ho sentito scuse ben peggiori
di quelle delle mura di una villa.

Se c'era una cosa di cui potevo andare bellamente sicura, era che Ogen non aveva un amplesso da almeno settanta anni o giù di li. Almeno questa era la tempistica giusta per la profonda acredine che c'era in quelle parole, oltre che una voglia insana di ostentare il palese che mi dava più a ridere che a far venire i nervi, cosa che supponevo stesse cercando di fare con appellativi del cazzo come uccellino, topolino e compagnia. E l'atteggiamento di Febh era tutt'altro che opportuno: non avevo mai visto in vita mia un tale livello di zerbinaggio da parte di qualcuno che, ai miei occhi, si era guadagnato un posto di tutto rispetto per avermi fatto da cicerone e salvato al tempo stesso la vita. Che situazione pessima oltre ogni ragionevole dubbio era quella? Una in cui avrei preferito non trovarmi, ma visto che la vecchia sembrava saperla tanto lunga, forse era il caso che le dessi a vedere quanto realmente mi importava di quella famiglia e perché le stavo facendo perdere tempo.

Mi massaggiai le tempie con gli indici. - Non vuole dell'acqua, vuole che tu gli spieghi perché sono qui, suppongo. Ma non temere, faccio da sola.. - il tono di voce era calmo ma una malcelata ironia traspariva da alcune specifiche parole. - Mi chiamo Ren. Ren Yakushi. Ma pensavo che una donna potente come lei sapesse già tutto di me, della mia famiglia e, a giudicare da come mi trattate, anche ogni mio singolo precedente, magari persino quando mi vengono le mie cose o se ho avuto relazioni sessuali negli ultimi sei mesi. - Alzai l'indice della sinistra proseguendo. - E.. non volevo ingraziarmi una donna come voi, non ho alcun desiderio di diventare come Febh, se è questo l'effetto che fate alle persone, ho già avuto troppi padroni e tutti stronzi fino al midollo, ergo non me ne serve un altro. Nondimeno ho cercato di essere cortese e di portare qualcosa per non presentarmi a mani vuote ma, evidentemente, c'è sempre qualcosa che non va bene, che non quadra o che non si incastra nella testa di quelli che sono troppo superiori per capire le cose con semplicità. - Ed ora stavo iniziando un pochino a perdere la pazienza, ma ancora era nulla. - Io sono qui solamente perché me l'ha chiesto Febh, lo ha fatto con cortesia, ed ho pensato che qui, dopo anni che vivo in mezzo ad una strada avrei trovato qualcuno con un cazzo di cervello in grado di comprendere la mia situazione, senza farmi fottuti apprezzamenti sul modo di fare, di vestire, di respirare. Ma poi la cosa buffa è che questa è una famiglia, mia madre, che per inciso è una troia della peggiore specie qui al neko senzai, fa parte di questa famiglia, io sono una figlia di puttana impressionante e vivo in mezzo ad una strada da diciassette anni. - Mi corressi. - No, scusi Ogen-sama, da quindici, due li ho passati in carcere per aver rotto i denti ad una puttana che cercava di prostituirmi. - Abbozzai un sorriso. C'era qualcosa che mi prudeva dentro la schiena in modo scandaloso, era come se avessi la febbre ma non era propriamente una malattia, era una sensazione di malessere diffuso in tutto il corpo che non era mai andato via nonostante le medicine e la notte di riposo dopo la baruffa al cancello.

- Io non sono qui per chiedere soldi, per chiedere favori, ne vitto o alloggio e posso garantire che da ora in avanti probabilmente mi farò depennare la parola Yakushi dal cognome.. se devo avere paura di lei come ne ha Febh. Dico sul serio, io sono venuta solo a presentarmi a far vedere che esisto e a rendere omaggio. L'ho fatto? Si, ho esaudito anche la richiesta dell'amministratore e posso finalmente tornare a guadagnarmi onestamente una ciotola di ramen lavorando alle mura. - Poi, riflettendo bene e notando l'espressione atterrita di Febh che non accennava a cancellarglisi dal volto, mi sbrigai ad aggiungere giusto due parole, perché capisse che non mi nascondevo dietro a stupidi cavilli burocratici, come se lei alla fine ne fosse realmente intralciata alla fine. - Mi volete uccidere, torturare.. fare un lavaggio del cervello? Fatelo, cosi dimostrate la mia tesi con talmente tanta violenza da candidarmi direttamente come Kokage onoraria. Oppure mi fate tornare a lavorare e a prendere qualche antidolorifico all'ospedale. L'importante è che lasciate in pace Febh che mi ha salvato la vita e sicuramente non merita di essere trattato come un cazzo di schiavo. - Direi che le mie "due cose" le avevo dette. Certo, c'erano persone che avrebbero preferito tacere e farselo mettere dove non batte il sole, accettando a mani basse quello che offriva il convento, con pregi e difetti che questo comportava, ma dopo anni passati dentro una gabbia non volevo finire dentro un altra sottocultura familiare che aveva quella vecchia stronza come capo organizzativo. Alla fine lei cosa aveva se non un centinaio d'anni di esperienza in più? Un gran cazzo di niente. E lo potevo vedere in ogni suo gesto, smorto, lento, stupido. Persino nella scelta delle parole pareva essere rimasta a cento anni indietro nel tempo e non era quello che volevo per la mia nuova vita, non era quello che si sarebbe meritato una persona come Febh, anche se lo conoscevo da quarantotto ore era stato lui a salvarmi la vita, non quella vecchia di merda. Se dovevo qualcosa a qualcuno, ad Oto, quello era solamente Febh Yakushi, non l'intera stramaledetta famiglia. Ne ora ne mai.

E poi attesi il colpo mortale che mi spettava di diritto. Ma col sorriso in faccia.

There is no Higher Place

Una volta un saggio, un Drago,
chiese al suo allievo migliore cosa cercasse nella vita.
Egli, rimasto colpito dalla domanda, tacque.

Non mi aspettavo di sopravvivere a quelle mie parole. Ed ora che le avevo dette sentivo come se qualcosa, dentro di me, se ne fosse pentito. Era quasi una mia costante ricerca del rischio quella che mi aveva spinta ad agire prima che pensare, ed era sempre la medesima sensazione che mi aveva impedito di morire suicida dopo le disgrazie della mia pietosa vita. Ero così aggrappata a questo mio pezzo di anima guerresca che non riuscivo a vedere oltre.. ma in quell'attimo di pace, dopo aver sfogato parte della mia ira repressa, mi sentivo veramente tranquilla ed in grado di esprimere qualche concetto in maniera pacata e cortese. Saggia, oserei dire.

- Febh.. non dovresti farti trattare come un lavapiatti, non lo sei. E questa donna ha un effetto brutto e deleterio sull'autostima di un uomo che mi ha salvato la vita. Permetterai che ciò mi causi un senso di ribrezzo notevole. - Poi lasciai che lo stesso Jonin avesse il tempo di esprimermi le sue remore riguardo al mio linguaggio; aveva maledettamente ragione, ma non potendo alterare lo spazio ed il tempo non mi restava altro da fare che ringraziare di non essere morta sul colpo ed aver avuto una seconda possibilità al cospetto di quell'arpia bastarda. Che avesse duecento anni lo avevo capito dalla faccia, che ne avesse cerebralmente almeno il triplo lo avevo scoperto poche frasi prima di quella. Sospirai appena alle domande della vecchia Ogen.

- Forse sono in prigione con me stessa. Ma quello che è certo è che non voglio una gabbia nella gabbia qui, in questa villa, e non voglio un altro carceriere. In parole più semplici e meno prepotenti possibili, non vi ritengo adatta ad essere null'altro che una parente per me.. come una di quelle zie che vedi solo durante le cerimonie e le feste. - La voce era tranquilla, calma, non sentivo l'esigenza di vomitarle addosso del veleno, visto che lei per prima non l'aveva fatto e si era anzi comportata in una maniera molto serena per i suoi standard. - Un giorno, forse, perdonerò. Fino a quel momento.. - Alzai il polso mostrando il Kaniji del "castigo" tatuato. - ..sarà questo il mio Motto. -

Ma il discorso non era finito, tutt'altro. - Su una cosa però avete ragione Ogen, sto cercando qualcosa. Ma non so se ciò che cerco è nelle grazie del solo potere degli Yakushi.. io non cerco risposte, non cerco logica e nemmeno soldi o potere. Cerco una domanda. Cerco LA domanda. Quella che mi permetterà di capire cosa faccio al mondo e perchè non sono rimasta nei testicoli di mio padre, venendo al mondo bastarda. - Un passo verso Ogen, tra l'altro ignorando in maniera piuttosto violenta quella misera offerta di Tè. - Ce l'ha questa risposta, Ogen-sama? - Chi sono io, Ren Yakushi? Una Kunoichi del suono? Una bastarda senza padre? Una figlia di puttana, un burattino della società, un mero esempio di come le cose al mondo possano sempre andare male? La mia definizione preferita è quella d'essere il paragone per ogni male, sono la ragazza a cui vengono paragonate tutte le sfortune per potersi dire "In confronto io sono fortunello". Questa sono io e le cose devono cambiare almeno ad Oto. Dovevano cambiare, non sarei riuscita a vivere ancora all'ombra del passato turbolento e marcio di mia madre. Se Ogen poteva aiutarmi che lo facesse: non avrei elemosinato per ottenere ciò che mi spettava di diritto. La mia vita.