lo specchio rifletteva la figura dell’Akuma, la nuova veste diplomatica commissionata da uno dei migliori artigiani di Kiri, gli calzava a pennello. Come se non fosse possibile, visto che più volte in quella giornata il sarto era dovuto recarsi alla dimora per accorciare, restringere… più per capriccio insomma più che una vera necessità. Dopotutto era la sua indole quella di apparire e visto che il suo ruolo ufficiale lo richiedeva, doveva esser fatto nel miglior modo possibile.
L’immagine di Kiri richiedeva una ventata d’innovazione, l’ideologia di villaggio di pescivendoli doveva lasciar posto al più adatto aspetto di paese con mire espansionistiche, dopotutto era quella l’impronta che il Mizukage aveva deciso di dare. Come tale… ovviamente era circondato da “Nemici” e il ruolo del Kiriano era fare in modo che quelli restassero tali quantomeno, senza trasformarsi in assassini. Compito Arduo direte, di certo il carattere di Kensei non l’avrebbe in nessun modo aiutato. L’Akuma però, amava le sfide.

Signorino…?

La presenza del maggiordomo l’aveva interrotto.

Signorino, è permesso?
Vieni, vieni entra pure. Aveva detto senza distogliere lo sguardo dall’adorabile immagine riflessa.
C’è un guardiano alla porta signorino… dice che qualcuno ha reclamato la vostra presenza alle mura, pare non sia solo ma che a fargli compagnia ci sia un grosso drago Bianco.

A quelle parole gl’occhi del Kiriano brillarono e un leggero sorriso apparve sullo specchio a riflettere quello che avveniva sulle candide pelli di Etsuko.
Non ha perso tempo…
Sussurrò, appena udibile al maggiordomo. Lo conoscete? Di tutta risposta arrivò la domanda del vecchio.
Certo che si Auron… lo conosco molto bene e lo conosci anche tu. Affermo raccogliendo l’attrezzatura senza cambiarsi e dirigendosi verso l’uscita.
Che fate signorino, sfoggiate la veste delle grandi occasioni così in pubblico senza ragione? Sorrise ancora e questa volta in modo più vistoso.
Conosci ragione migliore di sfoggiarla se non per incontrare l’Hokage, Auron?

… Alle Mura…

Quando varcai i cancelli di Kiri lo riconobbi subito, l’immensa stazza e la possenza dei suoi muscoli, non era cambiato affatto. Per un attimo rivivevo le sensazioni della prima volta e ricordai il legame affettivo mai sopito che ci legava.

Vedo che non hai appagato la volontà di megalomania che ti contraddistingueva.

Accennai un sorriso, a mostrare il piacere nel vederlo. Eppure la sua presenza lì, non era una grana facile da gestire. Se c’era una lista di persone invise a Kensei, di sicuro Raizen ambiva ai primi posti se non al primo.

Mi piace… dissi, osservando il drago che aleggiava su di noi e gli rivolsi un leggero inchino con il capo, in segno dell’enorme rispetto che provavo per quelle creature.
Che ci fai da queste parti? Non dirmi che hai saputo del mio nuovo ruolo e per fare un dispetto sia a me che a Kensei sei venuto a sondare le mie doti, non è vero?
Accennai al mio ruolo diplomatico e a quanto la sua presenza dovesse far ricorre alle mie doti da mediatore tra le due massime autorità.
Al colpo ricevuto sulla spalla, risposi con una occhiataccia vezzeggiativa. Hei… fai piano, non vedi che mi rovini l’abito?
Ah però… quale posto migliore per venire a cena senza rischiare l’avvelenamento?
A parte gli scherzi Raizen, mi feci serio… sai qual è la situazione e non credo che tu sia qui per una semplice visita di cortesia, per quanto questo possa farmi piacere.

Ritenni che doveva avere qualche altro fine, dopotutto in quel tempo non aveva mai colto l’occasione per rincontrarmi, di certo non potevo immaginare che si trattasse di una coincidenza. Non accennai peraltro alla precedente visita che aveva dato il suo da fare a Kensei e di cui ero stato informato per vie traverse la presenza di Febh a Kiri.
E ad esservi sincero, quando ci fu l’accenno a Masamune provai paradossalmente una sensazione di sollievo, era un po' che non avvertivo il drago nella mia testa e il contratto con i draghi neri sembrava come annullato. Stava succedendo sicuramente qualcosa di strano.

Ebbene? Volevo proprio chiederti di quel pazzo… è un po di tempo che non riesco ad avvertirlo.
Per ciò che riguarda la questione Kensei invece…
So da fonti certe che i vostri rapporti non sono idilliaci, non mi biasimerai se ho mandato un messo ad avvertirlo del tuo arrivo, quindi ho bisogno di sapere da te quali sono i problemi e mi devi garantire che non vi prenderete a capelli come delle ragazzine in piena tempesta ormonale, costringendomi a separarvi. Se non è nelle tue intenzioni, ti prego in nome dell’amicizia che ci lega… utilizziamo questo magnifico drago per allontanarci e discutere indisturbati.

Dovevo essere franco con lui, il legame era saldo e forte e non avrei mai mentito su quelli che erano i miei compito così come nel rispetto e lealtà che il mio kage aveva guadagnato.

Lasciai che il Kage facesse ironia su quello che poteva essere il mio ruolo decisionale…
Avrei voluto vedere lui nella situazione in cui mi trovavo. Consigliere di un Kage non so quanto propenso ad accettare consigli ed amico di un altro che richiedeva consigli alla ricerca di una pace, che francamente non sapevo quanto fosse desiderata. L’idea che il pretesto famigliare, fosse stato per Kensei un buon motivo per rompere i rapporti con la foglia, mi ronzava da tempo in testa. Dopotutto nessuno è esente da errori di valutazione, certo in una situazione di rilievo, il pentito avrebbe di sicuro pagare un prezzo più salto. Ma per quanto la vedevo io… tutto doveva avere il giusto prezzo.

Inizierei con delle scuse ufficiali Raizen…

La consapevolezza di aver compiuto un errore e il saperne rimediare, non è un segno di debolezza, al contrario… metteresti Kensei in una situazione scomoda. L’incapacità di accettarle, sarebbe invisa sicuramente a buona parte della popolazione che vede lui con occhio indagatore. Non ti nascondo che non ho ancora del tutto messo a fuoco l’uomo… e ad esser completamente franco… feci una breve pausa. Con te posso esserlo, credo che il mio ruolo qui, sia più motivo per lui di controllo su di me.



Alzai gli occhi al cielo in segno di riflessione per poi spostare il mio sguardo sul viso del drago, rimanendone incantato.
Ti starai chiedendo perché ho accettato? Beh per lo stesso motivo per cui credo lui mi abbia offerto l’incarico. Siamo insomma come una coppia di fidanzatini in fase di corteggiamento.
Che dici formiamo una bella coppia?
Sorrisi forzatamente.
Dov’è finito il figlio di Kensei?
Intervenni con una domanda secca…
Giungere con lui qui, ti avrebbe facilitato senza ombra di dubbio la mediazione!
Non dubitare… ti aiuterò! Ma non so cosa tu possa offrire a Kiri… di certo Kensei, brama potere e concedergliene, probabilmente di renderebbe più digestibile.

Ma sebbene quello fosse giù un punto difficile del discorso che i due stavano intrattenendo, quello che sarebbe seguito era una vera pugnalata al cuore di Etsuko. L’argomento Draghi Neri.

Ad essere onesto Raizen… il mio legame con i draghi neri, si è decisamente indebolito, anzi… credo proprio spezzato. È un pezzo che non riesco ad evocarne uno. Inizialmente per scelta, tanto che Masamune più volte mi è apparso in sogno lamentandosi di non rispettare il patto di sangue con i draghi del Sud… via via, anche lui ha smesso di farsi sentire e credo che il motivo della rottura del legame sia proprio questo. A meno che… non ci sia dietro Qualcuno, visto i risvolti della vicenda che mi hai appena raccontato.

Lasciarmi pensare…
Come se non lo avessi fatto milioni di volte e ancora e ancora e ancora.
Pensava di conoscermi Raizen ma mi conosceva un decimo di quel che credeva in realtà.
Sapevo tutto infondo, sapevo che il Mizukage non aveva alcun interesse nel perdonarlo, sapevo che era un “uomo” se cosi si potesse definire, freddo, anzi GELIDO, al limite dell’inumano.
Ma cosa mi immischiavo a fare in queste faccende?
Dell’Hokage invece veniva fuori sul dorso del drago dell’aria, tutta l’umanità di cui fosse capace. Libero di esprimersi esponeva quelle che erano le sue perplessità e parlava a me, da amico. Questo non poteva che farmi enorme piacere, seppure i tempi della missione dei draghi del sud fossero ormai lontani, non si era invece affievolito il rapporto speciale che ci aveva unito.
Ascoltai poi la sua proposta…

Raizen…
In questo momento a Kiri le persone di cui mi fido potrei contarle su un quinto delle dita di una mia mano e di certo non le esporrei a Kensei al vaglio di una proposta democratica così avversa al kage in persona. Preferisco a questo punto assumermi personalmente le responsabilità, dopotutto è il mio ruolo che me lo impone…
Tirai giù quel boccone amaro.
Quanto alla proposta dei testimoni credo sia una buona idea per garantire l’esistenza del formale evento senza rischi di manomissioni di ogni sorta.

MASAMUNE

Riusciva a scorgere ancora vividi gli occhi del drago, la voce profonda che chiamava il suo nome, ogni notte per 1000 notti almeno.
Aveva tentato di zittirlo più volte.
Ho lasciato la via del Chakra. Gli aveva detto…
Non si spezza così il legame con i draghi del Sud… il tuo è un vincolo di sangue. Sai che significa?
Cosa vuoi? Cosa cerchi? Lasciami in pace…
Aveva sussurrato, ritrovandosi nelle lande desolate di Genosha.
Il sague chiama SANGUE Etsuko, devi rispondere alla chiamata del nostro patto.
Gli occhi si erano via via avvicinati, così come la fauci spaventose dell’immenso drago per chiudersi spezzando il busto del kiriano a metà con schizzi di sangue che sgorgavano dal corpo mozzato.
Poi ogni notte, come tutte le notti, il risveglio.

Avrei raccontato il sogno che avevo vissuto per lungo tempo, a Raizen e a Ou, aspettando il loro parere sull’interpretazione di quello che forse sogno, forse connessione mentale.

Ma cosa mai… può significare?

Devo esser sincero, non è che l’idea di una interrogazione da parte del Kage mi stuzzicasse più di tanto, fare entrare qualcuno nella mia testa non sarebbe stato piacevole E se avesse scoperto la stanza dei segreti più reconditi? Quelli che seppellivo sotto il tappeto della coscienza avvolti in una coltre di vergogna? No, non l’avrebbe fatto… non ero così debole, neppure al cospetto di Raizen. avrei potuto se solo l’avessi voluto, buttarlo fuori come un ospite indesiderato…
Così quando iniziò con le domande, si materializzò quello che doveva essere il mondo interiore. Non avevo mai visto una tecnica simile e a dirla tutta non sapevo quanto quella, unita alle abilità di una Akuma, potesse essere potenziale. Così i ricordi scorrevano, come la pellicola di un Film… i primi approcci a Masamune, le sue apparizioni in sogno e il suo diventare sempre più minaccioso e aggressivo… ma mentre eravamo assorti ad analizzare quella pellicola, affinchè nulla ci sfuggisse, ci stava sfuggendo il dettaglio più importante. Quelle piccole, impercettibili interferenze, quasi un difetto tecnico del riavvolgimento del nastro, una discrepanza in pixel sull’immagine dei ricordi.
Poi successe… successe l’inevitabile. Forse non era stato Raizen troppo prudente, forse nessuno avrebbe potuto prevederlo Ma successe. Successe che le tenebre si fecero strada tra i ricordi, mentre le frasi cupe e minacciose del Grande drago del sud facevano da contorno all’acclimatarsi dell’oscurità tra l’eterea sensazione di cui in un primo tempo avevano goduto i due interlocutori. Poi l’epifania, tra nubi scure sventrate da saette e fulmini, apparve… apparve così come io lo ricordavo, quella prima volta nel tempio del Sud, maestoso e possente seppur folle nella sua cosciente follia. Adesso invece qualcosa era cambiato, era semplice avvertirlo. Se prima il legame tra i due era una intesa di collaborazione, uno scambio di forze, un complementare… ora il bilancio era ad Etsuko completamente sfavorevole, il drago nero sfruttava quel contratto a sua discrezione per trarne giovamento, per trarne forza.
Senti improvvisamente una forza sbalzarmi indietro, mentre completamente in trance assistevo all’avvicinarsi del drago. Involontariamente pensai agli eventi del faro meridionale e le peripezie con il colosso. Ma non ebbi tempo di soffermarmi troppo. Di sicuro il Kage della foglia, sapeva ben più di quello che mi aveva riferito, pareva per nulla a disagio in quella situazione e la sua sicurezza nelle azioni appena intraprese ne erano la controprova. Non doveva essere la prima volta per lui.
Gli lancia una occhiata dubbiosa e in quel momento avrei voluto essere il l’inquisitore dei ricordi del colosso, avrei forse ottenuto le informazioni necessarie per fronteggiare quella situazione.
… Raizen, che succede…?
E quello che successe poco dopo non aveva bisogno di spiegazioni.
In qualche modo Masamune aveva attinto alle fonti di chakra dell’Hokage, instaurando con lui un legame, un legame che gli permetteva pur di sfruttare altre sue abilità. Il pareggio dell’evocazione della sua antitesi fu lapalissiano. Il drago scomparve a fronte del volere del padrone del Sud.
Ma non è tutto… mettetevi comodi…
Pensavate che Etsuko questa volta fosse esente da danni fisici? Sarebbe stato strano dopo l’ultima volta che i tre si erano ritrovati assieme a distanza ravvicinata. Ricorderete di certo che in quella situazione il kiriano aveva sacrificato un occhio… si, avete capito bene. UN OCCHIO… sapete quanto questo possa valere per un Akuma vero? Beh… per fortuna poi Raizen si era fatto perdonare, altrimenti sarebbe diventato ispirazione per un qualche colmo. Del tipo: sapete qual è il colmo per un Akuma? Regalare un occhio al drago ed essere Orbo. Vabbè ma stiamo divagando.
Dicevo, fu nel pieno di questa serie di eventi che provai nuovamente un dolore indicibile agl’occhi, portai d’istinto le mani a proteggerle e li ritrovai coperte di sangue, le lacrime sgorgavano copiose e senza volerlo avevo attivato le mie abilità… così quello che poco prima era nella mia testa, ora era tangibile, concreto e ancor più minaccioso. Non poteva essere altrimenti, le parole di Shinjutsu… gli Akuma in situazioni limite possono dar vita ai loro demoni interiori, creando quelli che si definiscono IMBATTUTI… e quello che adesso aveva preso vita davanti a loro era proprio quello.
Era possibile? Unii tutti i tasselli del puzzle, possibile che Masamune avesse previsto tutto ciò? Previsto che Raizen avesse utilizzato quella tecnica su di me, sfruttare il suo chakra per potenziarsi e le mie abilità per concretizzarsi…? Si… il come avesse fatto lo avremmo discusso in altri momenti.
Fu quando si rivolse a me che per la prima volta gli parlai…
Non ho timore del giudizio, Folle… tutti dovremo essere giudicati, tu per primo…
Se credi che le minacce mi spaventino, ti bagli! Ma ho motivo e interesse nella tua proposta… ricerchi gl’imbattuti per quale ragione? Ricordavo ancora gl’avvenimenti del lago e i problemi che quelli avevano creato. Che Masamune o chi per lui cercasse di controllarli? Ma a che scopo?
perché un Imbattuto cercherebbe altri imbattuti?
Perché è questo che sei… non è vero forse?
Eccolo Raizen… ti presento Masamune il Fasullo… la brutta copia di quello che crede di essere, si ciba del tuo chakra e dell’energia vitale per alimentarsi… un parassita che insulta l’onore e la casata di tutti i draghi… dal faro orientale all’occidentale… dal nord al sud. Un’insulto… sei quello che Sei…

E con ciò avevo anche risposto alla domanda le Kage.
Rivelare l’intima natura… Verità… era quello che faceva per controllare gl’imbattuti, metterli a di fronte alla realtà.
Fu in quel momento, che irrorai nuovamente gl’occhi del sangue Akuma che fiero sgorgava nelle mie vene e un altro costrutto, questa volta reclamato e autorizzato, sarebbe apparso sul campo. Il fiero e folle Masamune… quello che Etsuko ricordava, il giudice imparziale che per un momento di lucidità aveva dimostrato di essere in tempi lontani…
Osservò quello che stava attorno a loro…
Etsuko Kun… che succede? Chi è quest’impostore? Osservò Raizen ma le parole non erano riferite di certo al kage della foglia. Sto parlando con te… e questa volta le due figure, a tratti palesemente identiche, come di fronte ad uno specchio, si osservavano. Chi era chi? O chi era cosa?