::: Prigione, Paese dell'Erba. Ore 5.10 dell'11/7 :::

Jeral poteva sembrare un soggetto impulsivo e fin troppo fedele alla sua idea di distruzione ma sapeva anche come agire con le dovute precauzioni...in quella occasione in particolare fu una delle sue capacità da sensitivo a permettergli di avvicinarsi alla verità. Al termine del discorso del ragazzo, dopo avergli fornito un po di energie tramite il tonico, il "dono" (così chiamava le sue abilità il Flagello) di individuare sigilli ed illusioni gli permise di trovare il piccolo Hanko posizionato sotto i pantaloni strappati all'altezza della coscia destra.
Già solo rimuovere il fuuinjutsu sarebbe stato tremendamente complesso: un qualche tipo di abilità protettiva lo rendeva tremendamente complesso da capire e dispendioso di energie anche per un esperto nel settore [Simbolo del Pensiero + Provaci, Richiede Critico per la rimozione e 30 minuti di concentrazione]. Chiunque avesse imposto quella tecnica doveva essere molto forte e soprattutto perchè mai sprecarla su un prigioniero in fin di vita? Che se lo fosse imposto lo stesso Rittoru?

L'unica cosa certa era che, una volta dissolto il simbolo, l'atteggiamento del jonin cambiò di colpo, come se qualcosa fosse scattato nel suo cervello!

" Io...tu...chi diavolo sei! Lasciami uscire di qui, ti darò tutto quello che vuoi; ho tanto oro nascosto da far invidia ad un daimyo! Quelli stronzi dell'erba mi hanno catturato mentre ero in missione, sono un pezzo grosso ad Ame, sai?! Non mi sembri uno dei "buoni", liberami e diventerai ricco! "

Ma cosa stava accadendo? La versione del prigioniero era cambiata e ora stava ammettendo di essere tutt'altra persona, ovvero un nukenin e anche di una certa importanza proveniente da Ame e incappato in una cattura durante un colpo.

Qualora l'Immortale avesse comunque posto al ragazzo, il quale si sarebbe presentato come Amari Hātsu qualora gli fosse stato chiesto io nome, le domande sull'assemblea e sulle difese dell'Erba questi avrebbe risposto senza capire di cosa stesse parlando:

" Ma cosa vuoi che ne sappia di queste cose?! Non mi aspettavo avessero un sistema di difesa così impenetrabile; era come se sapessero che alla miniera stava accadendo qualcosa di losco. Sul perché mi abbiano lasciato in vita davvero non ne ho idea: immagino che non uccidano a sangue freddo le persone; dopo avermi catturato mi hanno portato qui e di tanto in tanto qualcuno veniva a darmi del cibo e stabilizzare quel tanto che bastava le mie ferite da non farmi dissanguare. Vedi, lì c'è una botola...Saranno tre settimane che sono rinchiuso dentro questo cazzo di blocco di metallo. "

Non sembrava mentire e, volendo, il Flagello avrebbe potuto accertarsene usando l'interrogazione mentale; una realtà che però avrebbe con tutta probabilità cambiato completamente la sequenza di ragionamenti a cui il nukenin era arrivato fino a quel momento. Possibile che quel bastardo di Rittoru fosse così scaltro? Solo una mente superiore avrebbe potuto trovare quella falla nelle difese, solo una forza superiore avrebbe potuto aprire la cella e solo uno shinobi superiore avrebbe potuto smascherare il finto scambio di identità. Fino a che livello di profondità potevano arrivare i ragionamenti e le proiezioni tattiche di quell'uomo?

" Aspetta, aspetta...hai detto "Trova lo specchio" ? Non è possibile, nessuno può sapere degli specchi, nessuno fuori da Ame. "

Puoi avrebbe alzato lentamente il volto, sforzandosi di non cedere al dolore all'addome e al tempo stesso combattendo contro il fatto di avere le braccia completamente addormentate per essere state per settimane in quella posizione. Un ninja canonico non avrebbe mai resistito per così tanto tempo, di certo Amari sapeva il fatto suo (e non a caso la percezione del chakra lo identificava come un combattente di alto livello).



" AHAHAHAHA AHAHAHAHA Come ho potuto essere così cieco ?! Tu sei quello che chiamano il Flagello! Ad Ame pende una taglia di 15.000 ryo per chiunque porti il tu scalpo ad uno degli Assi o al Joker! Incredibile, hai anche la pietra! "

Informazioni riservate che solo uno che bazzicava nel terzo livello poteva sapere! Ma chi era davvero quel tipo? Se fosse stato un detentore di una delle cariche dell'organizzazione la Pietra Cremisi avrebbe rivelato a Jeral di chi si trattasse in un istante...ma per rivelare con tanta leggerezza quei nomi e sapere del frammento, il nukenin doveva per forza avere "la vista".

" Fai di me quello che vuoi. Non tradirò il mio seme...sei un mio nemico al pari di questi decerebrati che sono riusciti a prendermi per pura fortuna! "

L'immortale era in una fase di stallo e cercare solo di ipotizzare cosa gli passasse per la testa sarebbe stato oltremodo complicato. L'unica altra pista che aveva era la miniera ma l'uomo che aveva difronte sembrava avere informazioni utili e, soprattutto da quando aveva riconosciuto il Flagello, sembrava aver cambiato nuovamente atteggiamento. Se aveva la Pietra addosso doveva starne nascondendo la presenza [con Percezione 15 o abilità apposite sulla vista è possibile notare che una delle sfere della collana è leggermente più luminosa delle altre].

::: Torre di Ame. Ore 14.10 dell'11/7 :::

Ru-Wai, dopo il sacrificio di Fyona e il jutsu spaziotemporale, si trovava ora difronte il suo alter ego e non ci pensò due volte a fiondarcisi sopra sfoderando le sue armi e i suoi muscoli...ma quello scontro sarebbe stato un qualcosa di molto più psicologico di quanto il nukenin aveva preventivato: non poteva mettere in difficoltà se stesso utilizzando il suo solito modi di combattere, per quanto efficacie esso potesse essere. Lui, la proiezione creata dall'interazione della Pietra Cremisi con l'aspirante Asso, era completamente nella testa del suo doppio! Poteva leggere con anticipo ogni mossa perché sapeva esattamente dove andare a vedere: conosceva il significato di ogni piccolo dettaglio nella posa di Feng Gu e quindi poteva associare con largo anticipo cosa significasse una determinata postura delle spalle, un gioco di polso o uno sguardo particolare...Ma la cosa più terrificante non era la capacità di interpretare con esattezza i movimenti del nemico, Lui gli era anche nella testa e nel cuore, conoscendone quindi pensieri e sentimenti: lì, in cima alla torre di Ame, lo scontro era tra tutte e sei le personalità multiple doppiate del ricercato di classe A.



Come un libro aperto, dunque, la copia spiccicata di Ru-Wai reagì prontamente all'assalto del vero, forte delle sue capacità; ma se lui era più forte in solitaria lo stesso valeva per la personificazione della prova ideata da Ame per custodire i propri segreti e scegliere i suoi leader, se lui aveva l'amate falce una copia esatta di essa era nelle mani del falso!
Non capire tutto ciò fu il vero problema dell'assalto di Feng Gu il quale, però, vedendo la reazione sovrumana del nemico avrebbe potuto iniziare a capire di aver forse mal interpretato la sfida [per quanto esposto, il falso shiltar agisce come se l'abilità Premonizione fosse sempre attiva]. Un saltello laterale fu a quel punto adeguato a schivare il primo fendente mentre l'osso uscito dal piede destro fu bloccato da un costrutto osseo duale emerso dall'ultima costola del difensore e l'impatto assorbito dall'elevato valore di resistenza...una prontezza di riflessi che l'originale non aveva affatto e proprio per questo avrebbe potuto far nascere dei seri dubbi al nukenin! Una sensazione che sarebbe diventata praticamente certezza quando quello, per superare l'insidia del successivo colpo con la falce, fece quel passo in avanti sufficiente a far impattare il manico e non la lama contro la sua spalla [Leggera] vanificando con naturalezza la pericolosa minaccia! E non era finita lì, il clone sapeva già cosa sarebbe accaduto non appena osservò i muscoli dell'addome del ricercato contrarsi per effettuare la rotazione: in pratica, vide il punto esatto dove lo spuntone e la successiva tecnica avrebbero agito prima ancora che quello fosse completamente emerso dal palmo nemico! Vedere quella sofisticata sequenza di colpi vanificata da uno spostamento che non poteva avere modo di essere, se non conoscere esattamente cosa stesse per accadere, sarebbe stato un duro colpo per il suo ideatore: quel vantaggio mostruoso poteva essere battuto solo in un modo e prima Ru-Wai ci sarebbe arrivato maggiori sarebbero state le sue probabilità di successo di uscire vivo da quella stanza.

Ma prima doveva difendersi e di certo la proiezioni di se scaturita dal frammento non avrebbe fatto sconti all'unico nemico che in realtà poteva affrontare [Missione in Solitaria + Volontà Assassina -> Concentrazione + 4]. Forse in quel frangente, così a stretto contatto, perdere tempo a spostare metà della sua falce nell'altra mano non sarebbe stata la scelta migliore perché Lui era già lì in mischia e pronto a far danni seri tramite le sue ali infuocate [1 TB Hi No Hone -> Pot 60 +10 Impronta Katon +10 Ninjutsu Inarrestabile, Ninjutsu Perfette, Tecnica Rapida; 2 TB Colpo di Grazia -> Pot +30 +10 Ninjutsu Inarrestabile, Tecnica Economica. Totale Pot 120, Vel 875].



Una nube incendiaria che, oltre a carbonizzare tutto in un raggio di 3 metri, avrebbe anche coperto per un istante l'azione successiva del doppione e che, viste le abilità superiori di percezione [15] non ne avrebbe inficiato l'efficacia. L'enorme falce del purgatorio, la duale di quella che Feng Gu aveva probabilmente nei suoi rotoli di richiamo, venne sganciata dalla schiena e mossa con maestria assoluta cercando un primo tondo da sinistra a destra con il chiaro di disarmare il rivale e privarlo di una delle due metà della gemella Nera [1 SA, For e Vel 700, Pot 50]. Un attacco insidioso sia perché la lama argentea avrebbe praticamente squarciato le fiamme ancora non del tutto estinte sia perché i colpi alla mano erano bastardi per loro natura, poiché difficile era utilizzare la stessa arma impugnata per difendersi!
Sfruttando l'inerzia stessa della pesante falce, poi, l'alter ego avrebbe puntato la punta a terra usandola come perno per compiere un triplo salto mortale in obliquo e tale da portarlo alle spalle dell' obiettivo, spostato sulla sua sinistra [2 SA, Agilità 700]...un movimento ravvicinato e sopra la testa di Ru Wai che per essere seguito avrebbe necessitato un ampio movimento del collo e una torsione del corpo. E proprio in quella evoluzione rotativa, ogni volta che il torace del costrutto cremisi fosse finito in direzione dell'originale, dalla costola estratta in precedenza sarebbe partito un proiettile d'osso rapidissimo [1 TA Semi Ossei, Pot 20, Vel 800]. Questo sarebbe accaduto per un totale di tre volte prima che il ninja fosse arrivato a mettere il piede a terra [3-4 SA] ed in particolare il primo "seme" mirava all'occhio sinistro, il secondo ai genitali e il terzo alla trachea...tre zone molli dove anche la resistenza famigerata del Kaguya non avrebbe potuto far miracoli. La cosa che più di tutte avrebbe potuto metterlo in difficoltà, però, era il fatto di non avere modi di vedere partire i colpi ed intuirne la traiettoria al primo sguardo a causa dell'estrema rapidità di rotazione dei giramenti...e Lui sapeva di non essere poi molto ferrato quanto a riflessi!

" Shiltar, Feng Gu, Chuda...che casino in questa testa! Come diavolo fai a combattere così? Dovresti fare come me...rispedirli dove non possono disturbare. "

Disse mentre con un dito rimetteva in dentro la parte rimanente della sua costola; un'allegoria che ben riusciva ad illustrare ciò che quelle parole significavano per Ru-Wai 2.0. Quindi arretrò di un paio di metri [Slot gratuito, 3.5 metri in totale considerando il salto] lasciando che la punta della falce lasciasse un solco a terra e stridesse fastidiosamente; era confidente di avere tutto sotto controllo e a dimostrazione di ciò tenne l'arma bassa aspettando la contro offensiva dell'uomo che conosceva più di tutti a questo mondo.

::: Hōritsu no Pitto , Kusa. Ore 15:00 dell'11/7 :::

" Come già sapete, il matrimonio che in questi giorni si sta tenendo al Gelo sancisce definitivamente l'alleanza con l'Accademia mentre con il Paese delle Sorgenti Termali già è stato preso un accordo per gli anni a venire...quindi si, il loro voto è cosa certa. Riguardo l'Orso, sarà solo un gioco di strategia quello tra me e Dōkutsu-sama: loro hanno bisogno di noi come il pane per risolvere alcuni problemi interni.
Per gli altri due voti sarà più dura, soprattutto ora che abbiamo scoperto di non poter far affidamento sulla Neve. Qualora la via puramente diplomatica non fosse sufficiente, dobbiamo fare modo e maniere per guadagnarci l'appoggio di due Paesi! Tornare a casa con un esito negativo della votazione non è per noi un'alternativa...non a caso ho portato due Jonin esperti con me, no? "

Era un modo cortese e velato per dar vi libera al sunese a fare tutto ciò che fosse in possesso per guadagnare informazioni o addirittura influenza su chi stava prendendo parte a quell'intreccio tutt'altro che facile da districare.
Forse furono proprio queste parole a rendere il ragazzo prodigio un po più intraprendente nei confronti dell'altro ragazzo che di prodigioso aveva sicuramente la stazza (e forse un po meno l'intelletto).

" Prendono metallo, per il momento si limitano a quello. Non ci sono stati attacchi a centri abitati ma di certo non si fanno problemi a ridurre male o anche uccidere chi lavora o chi mettiamo a difesa delle miniere. Ma l'idea che hai subito avuto sull'uso dei cunicoli è sorprendente...i nostri intelligentoni ci hanno messo settimane ad ipotizzarlo.
Quanto agli altri villaggi non saprei, il Daimyo vede sempre tanta gente e io sono stato affidato da poco alla sua custodia. Il mio compito è evitare che gli succeda qualcosa, per il resto ci pensa Kimura...lei è molto più brava di me in queste cose ahahah "

A pranzo terminato i due accademici si sarebbero divisi i compiti: il Sand Scorpion avrebbe completato i giri nel villaggio mentre il Fedaikin sarebbe rimasto accanto all'ambasciatore.

Riguardo il primo, alla dimora della Cascata ancora nulla di nuovo, quindi l'altra alternativa vagliata dal bomberman fu supervisionare il luogo dove si sarebbe tenuto tutto: l'Hōritsu no Pitto.
Si trattava di una struttura spaventosamente grande e architettonicamente sorprendente, situata al centro di un isolotto in mezzo al lago da cui era possibile accedere tramite un unico ponte il quale saliva di pendenza fino a raggiungere quasi la sommità del palazzo stesso. Il portone principale era spalancato e all'ingresso un ninja con il coprifronte dell'Erba e un kimono rosso ne supervisionava gli ingressi [Terzo nell'immagine di sotto]. Avrebbe solo squadrato il sunese con lo sguardo facendogli un cenno di libero accesso e spuntando una specie di check list sul foglio che aveva tra le mani: sapevano esattamente chi avrebbe scortato ogni diplomatico.

All'interno l'aula magna gigante era uno spettacolo mozzafiato: l'accesso posizionato in alto permetteva di vedere bene la struttura conica troncata pensata dai progettisti di quel posto. I vari seggi prendevano posto su tutta la superficie laterale, ne poteva ospitare un centinaio, e in basso alla "fossa" vi era una postazione principale che probabilmente avrebbe ospitato a turno chi avrebbe voluto prendere parola [Mappa nelle note, h = 10 m, r1 = 16 m , r2 = 5 m].



" Quattro uscite di emergenza...forse non sono davvero degli sprovveduti."

Quando e da dove fosse spuntato fuori era difficile dirlo [Furtività 22.5]; portava l'effige della Montagna ma non erano di fattezza comune né le katane che portava dietro la schiena né i pezzi dell'armatura portata sopra i vestiti. Era un uomo di quasi quarant'anni, nano (arrivava appena ad un metro) e dal fisico scolpito nella roccia.

" Voi della Sabbia mi piacete, siete tipi poco loquaci ma sapete il fatto vostro. "

Forse non aveva mai conosciuto il Rosso ma il fatto di stare a priori simpatico a quel tipo poteva essere solo un bene per Hohenheim. Il Daimyo Babayashi era probabilmente l'unico nobile di altissimo rango ad essere anche un ninja formidabile e sbrigava lui stesso le faccende delicate che si presentavano per il suo Paese; non che avrebbe rivelato sua sponte la propria identità, ovviamente. Quelli della Montagna erano gente strana, che difficilmente socializzava e poco incline a trattare con il resto del mondo...con loro il detto "Fuku wa uchi", ovvero tradotto letteralmente "Tieni la buona fortuna dentro casa", era diventato uno stile di vita e nel tempo si erano isolati sempre di più.

" Almeno anche gli altri Paesi sembrano aver preso sul serio la faccenda, guarda ci sono altri due shinobi a studiare il luogo del concilio. "

Il primo, quello più vicino, portava una tuta arancione, un grosso cappello di paglia e sembrava armato solo di un paio di tirapugni (sebbene non sembravano quelli standard in dotazione all'Accademia). Era stravaccato su una poltrona, a gambe incrociate e distese sul sedile di fronte, ma appena vide il duo alle sue spalle si ricompose L'altro, invece, era all'altro capo della sala in piedi e con sguardo pensieroso; un'aquila chrysaetos di piccole dimensioni e dal piumaggio chiaro era appollaiata sulla sua spalla ma restava in silenzio come per non disturbare i pensieri del padrone. Capelli scusi, abbigliamento tipico da ninja e due sacche porta oggetti attaccate alla cintola.



Poco dopo, qualora non fosse stato il sunese stesso a cercare un contatto, entrambi quei ninja si sarebbero avvicinati al duo; in quel frangente stare ognuno sulle sue non era la scelta migliore e non avrebbe beneficiato né al singolo né tantomeno alla salute dell'importante personaggio che ognuno di loro doveva difendere.

" Ossequi Babayashi-sama, è un piacere ed un onore rivederla dopo così tanti anni. "

Disse il tipo dai capelli biondi; aveva studiato bene e conosceva i volti di tutti i Daimyo che avrebbero presieduto la votazione (cosa che gli accademici non avevano ben pensato di fare). Ad ogni modo, i due sembravano conoscersi in quanto anche il nobile rispose al saluto, anche se in maniera piuttosto burbera:

" Il piccolo Asa della famiglia Ameno, so che tuo padre ha mandato suo fratello a quest'incontro mentre lui si gode le terme del Ghiaccio. Spero sia un uomo altrettanto lungimirante. "

Un sostituto, doveva essere una persona davvero influente Yo Ameno per potersi permettere di fare altro in un momento così delicato; anche se il matrimonio nelle terre dei Kondō era un altro evento di estrema importanza per gli assetti politici e non del continente.
L'altro ragazzo, invece, non si perse in chiacchiere ed iniziò subito a parlare per spostare la discussione su come fosse stato allestito il luogo:

" I posti già sono stati assegnati e, sinceramente, non capisco perché; non era meglio far decidere a noi dove far sedere la propria delegazione? Come se non bastasse, da come mi pare di capire, ogni volta che si deve prendere parola bisogna scendere fino alla postazione in basso...un inutile spreco di tempo. Almeno hanno ben pensato di adottare il sistema di videosorveglianza che ho fornito loro; quest'evento andrà registrato per lasciare una testimonianza di quanto espresso da ogni Paese. "

In effetti, in corrispondenza di alcuni punti specifici, vi erano delle targhette con su scritto il nome della fazione che avrebbe occupato quei posti. L'Accademia era abbastanza in alto e vicino sia all'ingresso principale che ad una uscita di emergenza; un caso? Oppure Mifune aveva già provveduto anche a questo? Le telecamere a cui faceva riferimento il ragazzo erano sparse in tutta la sala e, ad un'analisi approfondita, sarebbe risultato palese che ognuna di esse era pensata per doppiare il mal funzionamento o la manomissione di un'altra. In poche parole sarebbe stato davvero complesso compiere azioni in quel luogo e pensare di non essere visti.

" Non sapevo che voi del The foste così avanti come livello tecnologico, vi facevo molto più "naturali" e meno "sintetici"; un po come noi. Ma l'apparenza inganna, suppongo. Allora, di cosa vogliamo parlare? "

" Io inizierei con il capire quanti e quali uomini lasciare dentro e quali fuori. I ninja dell'Erba non è che mi facciano stare così sereno...se dovesse piombarci una bomba sopra la testa verremo tutti spazzati noi all'interno."

" Su questo mi permette di dissentire, Daimyo Babayashi. Siamo ben preparati ad attacchi dall'alto e le difese del villaggio intero sono del massimo livello possibile. Hohenheim-dono, che è l'unico di voi arrivato via cielo, può testimoniarlo. "

Il tipo che fino a poco fa era seduto fuori non tardò a dire la sua per difendere il suo operato, essendo uno dei tre ninja a capo delle difese di Kusa.

" Sull'intero edificio verrà eretta, la mattina del giorno stabilito, una barriera protettiva a prova di bomba, quindi non dovete preoccuparvi. Nonostante ciò, se qualcuna delle scorte volesse restare all'esterno, vi piazzeremo dei sigilli particolari che vi possano permettere di oltrepassare la barriera senza la necessità di interromperne il flusso. Ovviamente questo discorso non vale per lei, Babayashi-sama...essendo l'unico facente parte la riunione cui è stato concesso di venire in solitaria tempo che dovrà rimanere dentro la struttura per partecipare attivamente. "

Se ancora non ne aveva avuto percezione, ora sarebbe apparso palese ad Hohenheim che quell'evento era qualcosa di focale per il futuro di tutti i Paesi e che i ninja mobilitati da tutte le parti del continente a difesa dei vari Daimyo non erano secondi per preparazione e personalità né a lui né al compagno Otese.

::: Albergo dell'Accademia , Kusa. Ore 17:00 dell'11/7 :::

Se l'ex Kakita era alle prese con le altre guardie accorse a Kusa, il resto della giornata di Shinken sarebbe stata molto più tranquilla...apparte il fatto di avere un cadavere nascosto nella sua stanza! Si perché il chunin della Neve, colto completamente impreparato dalle azioni improvvise del Jonin, non ebbe nemmeno modo di difendersi o avvertire le sue compagne del pericolo! Una vota portato sotto terra il gioco era fatto e improvvisamente la Neve si ritrovò con un uomo in meno; un omicidio vero e proprio, privo di testimoni vista la posizione strategica della finestra, e passato inosservato anche ragazze all'interno, troppo prese dalle loro faccende per notare qualcosa oltre la finestra. Ma che rischio si era preso il guardiano di Oto?!

L'unico errore era stato quello di non cancellare mediante tecniche o abilità apposite le chiazze di sangue che inevitabilmente lo sgozzamento aveva comportato...quanto ci avrebbero messo le due donne della Neve a trovarle? Quale se non l'ovvia conclusione che Yako fosse finito in guai seri o addirittura fosse già morto ne sarebbe scaturita? E chi poteva essere il sospettato numero uno, visto che la sua sparizione coincideva proprio con l'arrivo del ninja accademico? Se il piano di Shinken era quello di mettere subito in una posizione scomoda l'Accademia ci era appena riuscito e di certo quell'evento avrebbe avuto conseguenze pesanti per il proseguo della vicenda.

Nel pomeriggio a bussare alla porta dell'albergo fu un ospite inatteso.



Era il Daimyo delle The, un uomo dai tratti sinceramente anonimi e vestito nel classico modo del sud, sui toni del viola. Al suo seguito vi era una delle due guardie, un giovane ninja armato di due katane e una tuta mimetica (probabilmente un chunin a prima vista).

" Ci scusi l'intrusione nobile Mifune...emh...spero che il pranzo con Dōkutsu-sama sia andato bene hihihi Io ho portato solo qualche pasticcino secco della mia terra. "

Un tipetto anche un po impacciato ma che sicuramente sapeva il fatto suo, dell'incontro tra Accademia e Montagna non era stato informato nessuno (per quanto la cosa non è che fosse stata organizzata in gran segreto).

" Ma prego Quari-sama, in realtà stavo proprio pensando di invitarla per un te! So che è un intenditore e ne ho portato con me qualcuno di ottima qualità arrivatomi da oltremare. Si accomodi! Shinken puoi prendere il dono del Daimyo e mettere a bollire dell'acqua, per favore? Le foglie di tè sono qui sul tavolinetto, le metteremo in infusione secondo la tecnica Gong Fu Cha. "

Non era proprio una mansione degna di un Jonin ma erano solo in due nella stanza e se l'ambasciatore doveva intrattenere il suo ospite rimaneva solo lui per preparare il tè (o forse l'ambasciatore gli stava suggerendo di fare anche altro?). Anche la guardia si presentò all'ospite (si chiamava Ryouken) dimostrando di non avere quel timore reverenziale che in questi casi molti ninja avrebbero avuto nell'incontrare una persona di così alto rango sociale. Di fatti, sebbene Mifune fosse un tipo piuttosto alla mano, non solo rivestiva uno dei ruoli più importanti nell'Accademia, che era ancor al'organo più potente del continente, ma era anche una delle persone più ricche del Fuoco e non, facendo parte dei Kobayashi!

" Queste votazioni iniziando a non farmi dormire la notte, qui tutti sappiamo che in ballo c'è la salvaguardia del mondo che conosciamo ma alcuni Paesi sembrano non rendersene conto..."

" Hihihi può dirlo forte! Ed è proprio per questo che sono qui ora: vede, sono preoccupato riguardo cosa questa Alleanza che si dovrebbe formare possa diventare qualora non si fissino dei paletti sin dal principio sulla sua gestione. "

Si sfregava le mani come se avesse una specie di tic che gli impediva di farle rimanere ferme. Poi, prima che il funzionario potesse replicare, aggiunse:

" Emh un uccellino mi ha detto che la Neve non sembra molto intenzionata a votare per un si...inoltre sembra che ci sia stato un problema con una delle guardie di Aisuaizu-sama. Pare sia...emh...scomparsa! "

Un attimo di silenzio. Come faceva a sapere anche questo? Riguardo l'operato di Shinken non era scattato alcun allarme! Che la Neve si fosse già mossa per incastrare l'Accademia? Oppure quell'uomo dall'aspetto così banale aveva più di un asso nella manica? Mifune, d'altro canto, non esitò a manifestare dello sgomento per l'informazione appena appresa:

" Cosa?! Se c'è stato un attacco all'interno di Kusa vuol dire che il villaggio non è sicuro! La fonte di questa informazione è attendibile? E se si, è stato comunicato tutto al quartier generale dell'Erba?! "

" Non salterei a conclusioni così affrettate ma si, credo che l'Erba stia già investigando...e poi i nostri fidati ninja sono qui proprio per difenderci, no? hihihi Emh...per tornare a noi, invece, sto iniziando a pensare che alla fine non sarà proprio una passeggiata questa elezione per voi dell'Accademia. Emh...mi spiego meglio: il Ferro di certo non voterà a favore, vista la politica di estrema neutralità che da sempre ha contraddistinto Toshiro senior e la Cascata ha votato contro ogni singolo emendamento proposto dall'Accademia da due anni a questa parte, anche sulle cose di minor conto. Considerando poi che l'Erba, che si è offerta di ospitare questo evento come segno di grande forza, sta puntando a diventare la nuova superpotenza economica e militare del continente vedo la posizione del'Accademia...mmm...diciamo...non entusiasmante. E sarebbe un grande colpo di scena se l'Alleanza dei quattro paesi ninja più forti perdesse questa votazione no? hihihi "

Era viscido, nonostante le apparenze, ma molto acuto. E nonostante il Kobayashi conosceva molto bene la vera natura dell'uomo che aveva difronte si trovò spiazzato, vuoi dalla notizia di poco prima voi anche per la chiarezza con la quale il Daimyo aveva esposto la posizione di debolezza attuale dell'Accademia. Poi però vinsero gli anni di esperienza in quel mondo corrotto e prese parola senza fare una piega, con estrema lucidità:

" Quello che dice è vero, nobile Quari. C'è sempre il pareggio, però, e in quel caso si dovrebbe procedere ad una seconda votazione nella quale una delle parti sarebbe costretta a cambiare idea.

Era chiaro il punto, no? Il The stava avanzando delle pretese nei confronti dell'Accademia perché sapeva che le sarebbe servita il suo voto per ottenere con maggiore tranquillità la maggioranza...L'acqua doveva essere ormai calda e solo quando l'otese avrebbe portato tutto l'occorrente per la preparazione dell'infuso, il nobile uomo avrebbe detto:

" Certo che in tutta questa faccenda ci si dimentica sempre di prendere in considerazione quello che i nostri ninja pensano. Dopotutto se ci fosse una guerra da combattere non saremmo di certo noi nobili e politici a scendere in prima linea no? Ryouken, Shinken voi che dite a riguardo? "

Era certo che avrebbe trovato man forte nelle parole del jonin, il quale si trovava ora in una posizione davvero scomoda. Ma, apparte questo, era anche il pensiero del chunin del The ad interessargli...la minaccia di Iwa e Kumo era stata, al momento, molto più un problema dei combattenti in missione che degli uomini grassocci che li governavano. L'ospite, ovviamente, avrebbe atteso che l'otese fosse il primo a parlare e nel suo sguardo si intravedeva già una vera di terrore: che le sue idee non rispecchiassero a pieno la politica dell'uomo che doveva proteggere?



::: Reggia dei Kondō , Gelo. Ore 9.30 del 12/7 :::

Prima di andarsi a coricare Jotaro poté non solo capire del "problema del tempo" che evidentemente aleggiava su tutto il villaggio ma riuscì ottenere grazie alla sua dialettica anche altre informazioni dai Daimyo:

" Oh bhè, il mio paese è sempre aperto a scambi con brillanti personaggi di tutto il continente, Iwa e Kumo escluse ovviamente hihihi Immagina se a quei bifolchi fosse concesso di commerciare con il resto del continente! Riguardo il legname, tuttavia, sono quasi certo che in quel settore specifico il mercato da noi sia praticamente saturo: dopotutto insieme al Fuoco e al Fiume siamo tra i Paesi più verdeggianti! Per le armi, invece, sono certo che qualcosa si possa organizzare: conoscono un paio di grossisti che rivendono alle armerie sprovviste di fucina della capitale...certo, siccome compriamo dall'Accademia dovresti riuscire a competere con i sui prezzi Jotaro-dono ahahaha "

Dunque le Sorgenti Termali si erano già schierate apertamente contro il Fulmine e la Terra? In questo caso voleva dire che l'accademia aveva già fatto le sue manovre per accaparrarsi l'alleanza con un Paese che nella storia era rimasto sempre in secondo piano ma che per dimensioni e risorse, sia belliche che non, non era secondo a l'Erba o alla Cascata.
Anche riguardo la discussione più intima, durante il momento della pipa, lo Jaku avrebbe potuto sfamare la sua voglia di informazioni colpendo dritto all'animo sentimentale dell'anziano nobile.

" La principessa Kurogane? Si dice sia la ragazza più bella dell'intero scenario nobiliare attuale...Non ho avuto il piacere di conoscerla personalmente ma ho trattato più volte con il padre, il nobile Asuma-sama. Che, se vogliamo dirla tutta, di nobile ha ben poco; i suoi modi arraffoni e rozzi non mi sono mai piaciuti...si fa voler bene da tutti offrendo cene e donne, ad Okasada e dintorni è considerato un dio sceso in terra, ma non si pensi che lo faccia per buon cuore! E' in grado di valorizzare enormemente ogni cosa in suo possesso, traendo beneficio da ogni scambio o trattativa: non vorrei azzardare troppo ma forse non è il solo principe Alashi ad andare contro il suo cuore in questa vicenda. Yoake-dono non penso abbia avuto voce in capitolo in questo matrimonio e la vedo dura che una così bella ragazza nel fiore dell'età non abbia i suoi problemi di cuore...Ma sappiamo entrambi che non si tratta di un semplice sposalizio tra due persone, no? Qui ci sono dinamiche che, mi duole ammetterlo, vanno ben oltre la felicità di due individui.

Tuttavia, io al posto loro sarei già scappato di casa e avrei seguito quello che il mio cuore mi avrebbe detto di fare. Non a caso è proprio così che ho sposato mia moglie; il tempo aggiusta ogni cosa, anche i rapporti con una famiglia che aveva pensato altro per il proprio primogenito. A dimostrazione di ciò, sono diventato comunque Daimyio del mio Paese, no? ahahah "

Se però con Yo Ameno lo shinobi aveva avuto molta fortuna, raccogliendo diversi spunti interessanti su cui riflettere, Anzo non poté essergli molto di aiuto (o forse si?):

" Lo posso ben comprendere! Ma sinceramente non ho la minima idea se sia possibile svincolarsi da tutto ciò...So che ci sono voluti lunghissimi preparativi per mettere in piedi questa finta notte su tutto il villaggio; quella bambina, Tensai-ji, è davvero un portento. Ma ci pensi che a 13 anni è considerata già una delle massime esperte in ambito medico e non? C'è sicuramente lei dietro questo spettacolo grandioso...non per vantarmi io sono stato invitato da lei e vedrò la cerimonia da un palchetto privilegiato! "



Il giorno successivo, il Jaku si sarebbe fatto condurre dal principe; la guardia che Domaru gli aveva messo alle calcagna si sarebbe fatta trovare pronta e non aveva motivo di rifiutare ad acconsentire a quella richiesta. Doveva essere mattina ma, a seconda di quando ogni ospite fosse arrivato, il proprio orologio interno era differente: Jotaro lo potè notare dal fatto che alcune persone facevano colazione nei bar, altri invece avevano difronte un branzino fumante e altri ancora stavano ancora dormendo. Concedendosi del riposo anche lui aveva perso il conteggio tenuto fino alla sera prima e dire che ore del giorno fossero realmente a quel punto sarebbe stato praticamente impossibile (o almeno non con precisione).
Alashi gli avrebbe concesso del tempo: il maggiordomo, un tipo dai capelli argentati e dei tatuaggi sulla volto, lo avrebbe condotto in una delle sale da pranzo dove il nobile stava facendo colazione. Il palazzo era magnifico e addobbato a festa sempre tramite quei fiori lucenti e vegetazione "magica" però, apparte la servitù, non sembrava esserci nessun altro nelle sale intraviste durante lo spostamento.

" Jotaro, che piacere vederla. Prego si accomodi e mi faccia compagnia! Ultimamente non ho nemmeno tempo per fare colazione, Domaru mi sta già aspettando alle mura in quanto sono attesi i primi ospiti del giorno! "

Di fatti era già vestito di tutto punto ma pericolo di sporcarsi non ce ne erano in quanto aveva dei modi estremamente eleganti e formali nel mangiare. Sul tavolo c'era di tutto, dalla frutta e verdura a piatti cucinati come i tamagoyaki e il nattō, oltre il riso ovviamente.

" Mi dispiace di poterle dedicare così poco tempo ma manca solo un giorno al matrimonio e la mia agenda è pienissima. Oggi talaltro dovrebbe arrivare la delegazione accademica! Ammetto di essere un po emozionato...dopotutto non ho mai scambiato nemmeno una parola con la mia futura moglie. Anzi, ora che ci penso, forse potrebbe dirmi lei che tipo di ragazza è, probabilmente ha già avuto modo di incontrarla visto che è stato mandato come scorta all'evento. O sono certo avrà dovuto studiare dei fascicoli su di noi in preparazione alla sua missione...dai, mi dica, è davvero così bella come si dice? Purtroppo io potrò vederla, in parte, solo questa sera durante la cena pre cerimonia, usanze locali. Ovviamente lei è invitato, spero abbia portato un abito elegante altrimenti può usare il suo pass gold per affittare qualcosa in uno dei tanti centri dislocati nel villaggio...il tema sarà piuttosto moresco, il nobile Asuma ci ha tenuto che tutto richiamasse la sua terra natia. "

Poteva essere un principe, poteva essere una pedina chiave nell'assetto politico del continente ma rimaneva pur sempre un ragazzo amante della vita e quindi delle belle ragazze. Il tono della discussione sarebbe stato piuttosto colloquiale anche se il poco tempo a disposizione richiedeva una certa celerità; dopo 10 minuti nemmeno il maggiordomo avrebbe insistito affinchè Ashiro iniziasse a pieno regime la sua giornata di fatta di strette di mano e sorrisi forzati.

::: Reggia dei Kondō , Gelo. Ore 11:30 del 12/7 :::

Akira attaccò subito Domaru su quanto accaduto nei giorni precedenti, e come biasimarlo visto che l'attacco alla carovana aveva provocato molti morti e loro l'avevano scampata solo grazie alla sua spiccata lungimiranza? Sarebbe stato in grado il Kiriano di difendere tutti qualora avesse dovuto confrontarli con chi aveva progettato l'assalto? Ma l'uomo in armatura non si scompose più di tanto poiché aveva delle ragioni più che valide a sostegno della sua tesi:

" Comprendo che puoi essere turbato da tutto ciò ma devi considerare che il Gelo non dispone di così tanti uomini e quelli che ho gli ho messi a protezione del villaggio, dei suoi abitanti e degli invitati al matrimonio. Se dovessi anche solo pensare di monitorare l'arrivo di ogni nobile mi sopravvivrebbe il quadruplo del numero di soldati che ho a disposizione! Sapendo che l'Accademia avrebbe impiegato le sue forze per scortare l'arrivo dei Kurogane non mi sono affatto preoccupato di fornire maggiore assistenza...diamine se non l'Alleanza che conta il maggior numero di ninja chi avrebbe potuto farlo?! Ripeto, sono rammaricato per quanto è accaduto e soprattutto che la principessa sia arrivata in queste condizioni all'evento più importante della sua vita ma, se permetti, credo che sia stata l'Accademia a prendere sotto gamba la faccenda!



Se colui o coloro che hanno attentato alla vostra vita sono così pericolosi non credo che mandare una squadra in perlustrazione sia la scelta migliore. Non ho alcuna intenzione di perdere uomini inutilmente, non il giorno prima dell'evento che può cambiare la storia del Gelo; già l'altra sera abbiamo subito un primo attacco...Manderò un corvo all'Accademia e chiederò di investigare, in onore proprio dell'alleanza che si sta per compiere...potresti scrivere di tuo pugno la lettera per fornire tutti i dettagli. "

Riguardo poi alle misure di sicurezza adottate per l'evento, alla scaletta programmata e agli ospiti invitati, Domaru si sarebbe dimostrato molto più collaborativo: in fondo era solo un uomo ligio al suo dovere e che aveva a cuore la salvaguardia di chi aveva il compito di proteggere. In quel senso, l'aiuto di Akira sarebbe stato per lui una grossa mano:

" Certo, ho fatto già preparare una copia del registro delle persone giunte al villaggio, con tanto di orario di arrivo e note sull'eventuale scorta, il tipo di trasporto utilizzato ed effetti personali portati. Considerando che qualcuno manca ancora all'appello, in quanto attesi nella giornata di domani, solo un'altra delegazione apparte l'Accademia è arrivata in ritardo o ha riscontrato problemi durante il tragitto. Si tratta del convoglio di Amuri Lemura-dono, noto medico della Pioggia, il quale è stato attaccato a circa due chilometri di distanza dalle mura lungo la via principale nella notte di ieri...sembra si sia trattato di un attacco di uno o forse più banditi, ad una prima analisi, presumibilmente al fine di depredare la carrozza sulla quale viaggiava. Sul posto abbiamo rinvenuto dei segni di esplosivo e i resti della carrozza sulla quale viaggiava...tra i cadaveri una giovane coppia di nobili provenienti dal The; probabilmente si conoscevano e hanno deciso di viaggiare insieme. E' l'unico sopravvissuto all'attacco e ora si trova in ospedale, sotto le cure dei nostri medici. Abbiamo provveduto a sgomberare il percorso e avvertire i rispettivi Paesi dell'accaduto ma, per le stesse motivazioni che ho esposto poco fa, non ho potuto impiegare uomini per cercare di inseguire quei bastardi.
Già ti ho accennato ad un attacco che ci è stato rivolto: degli esplosivi piazzati sulle mura stesse del villaggio hanno provocato gravi lesioni, costringendoci ad un rattoppo "di fortuna". Presumiamo sia ad opera dello stesso gruppo di uomini che poi hanno attaccato il medico, qualche minuto dopo: la nostra ipotesi è che le carrozze fossero in realtà due e che una l'abbiano usata per fuggire più rapidamente. Una versione dei fatti che però solo Amuri potrà confermarci, quando rinvenirà dalla sua condizione delicata.
La cosa davvero strana è che non abbiamo trovato poi molte tracce, né sul luogo dell'incidente né in prossimità delle mura: i nostri segugi sono riusciti a trovare solo le impronte di un singolo individuo partire dal sottobosco e girare attorno al villaggio...certo la neve non aiuta visto che a tratti in mezz'ora è in grado di ricoprire tutto ma il tipo di attacco fa sembrare si sia trattato di più persone, per tempismo e ampio raggio di azione, mentre i pochi segni rinvenuti fanno pensare ad un singolo soggetto, a meno che non abbiano usato qualche tecnica particolare per ripulire le loro tracce. Quello che è certo è che si tratta di ninja: la potenza delle bombecarta impiegate ne sono la prova. "

Si stava riferendo all'operato di Minoru il quale aveva trovato un modo "alternativo" per entrare nel villaggio. Certo, la fortuna aveva sorriso in faccia al nukenin, ma almeno aveva preso qualche precauzione nell'inscenare un assalto plausibile. Forse indagando su quella pista il guardiano avrebbe potuto ricavare qualcosa ma, ad ogni modo, c'erano tante altre cose che il chunin kiriano doveva apprendere:

" L'unica altra anomalia da appuntare riguarda proprio la vostra fazione: un altro diplomatico con compiti di assistenza all'evento è giunto al villaggio con tanto di rotolo ufficiale su cui era impresso il sigillo dell'Accademia. Si tratta di Jotaro Noriaki Jaku. Nonostante tutto fosse in regola mi è sembrato strano trovarmi un altro funzionario dell'Alleanza alle porta delle mura, per giunta inatteso, quindi l'ho fatto tenere sott'occhio da un mio uomo all'interno del villaggio. Non ha fatto nulla di strano: ieri sera si è recato alle terme e questa mattina ha avuto un rapido incontro con il principe Alashi...alloggia in una suite dell'albergo Hisui sulla via principale del villaggio. "

Qui invece era chiaro di chi si stesse parlando: un'altra gatta da pelare per Akira il quale così come il capo delle guardie non aveva alcuna notizia riguardo l'arrivo di un secondo rappresentante accademico!
Ricevuta la copia del registro, il ninja sarebbe stato condotto da Domaru in una struttura poco distante dal Palazzo, apparentemente non diverse dalle altre presenti nelle vicinanze, che in realtà si sarebbe rivelata essere uno dei diversi piccoli centri operativi sparsi all'interno delle mura dalle quali si organizzavano le difese. Una grossa mappa del villaggio [l'hai nelle note] era stesa sul tavolo centrale mentre tre uomini erano alle prese con il loro lavoro di monitoraggio e controllo delle attività all'interno della capitale del Gelo:

" Abbiamo tre centri operativi; questo, vicino al palazzo reale, l'A2 in prossimità dell'ingresso principale e l'A3 situato nel cuore della zona termale e poco distante dalla chiesa. Da questi centri posso comunicare con i miei soldati, attraversi uomini come Aqui in possesso di abilità telepatiche; il secondo uomo invece, che in questa sede è Erui, tiene attiva una barriera di individuazione perimetrica su un cerchio di raggio di circa 200 metri; e il terzo, Watamuro qui, aggiorna la mappa con le informazioni pervenute e prende decisioni di conseguenza. 9 chunin quindi, che fanno parte dell'intelligence del villaggio. Operativi sul campo abbiamo poi 60 ninja (alcuni alla prima missione e recuperati praticamente da tutti i villaggi minori del Paese), tra genin e studenti: il loro compito principale è di ronda sulle mura ma si occupano anche, tramite turni stabiliti, del monitoraggio dei luoghi di principale interesse del villaggio e all'occasione danno man forte alla struttura ospedaliera. All'ingresso con me e a difesa del Palazzo, invece, ci sono altri 4 chunin addestrati al combattimento ravvicinato. L'unico altro Jonin dei villaggio è Tensai-ji sama, ovviamente. Ma la principessina non ha veri compiti di difesa: il villaggio non è mai stato così bello e ha allestito lei tutto per l'evento; le sue doti di manipolazione del Legno e del Ghiaccio sono più uniche che rare...Inoltre gestisce l'Ospedale e grazie alle sue conoscenze mediche spiccate riesce a mantenere in vita il nobile Asero, allettato a causa del Kokuten da ormai troppo tempo per mantenere accese le speranze di una guarigione. "

Quello era il quadro generale dal quale sarebbe stato evidentissimo notare che praticamente tutte le forze militari del Paese erano state convogliate nella difesa del villaggio. A quel punto sarebbe stato anche molto chiaro la filosofia di pensiero estremamente conservativa e difensivista del Jonin, il quale si era praticamente interessato a rendere il più sicuro possibile ciò che le mura contenevano.

" Domani mattina potremo parlare di come abbiamo pensato di organizzare la cerimonia e la successiva festa direttamente nella chiesa; in questo modo se magari potrai consigliarci qualche miglioria potemmo attuarla direttamente sul campo."

Quello era un capitolo di cui dover discutere con maggiore calma; per il momento la sete di informazioni del ragazzo dai capelli blu sarebbe stata appagata con tutte le altre informazioni ricevute. Tra esse l'ultima, ma non meno importante, sarebbe stata quella riguardo la Notte Perenne:

" Che senso ha dici? Ma è ovvio, sbalordire gli invitati cercando di dare un segnale di grande potere da parte del Gelo. Non so se sei avvezzo del mondo politico e nobiliare ma le apparenze contano per loro più di ogni altra cosa. Una notte infinita in questo clima magico, unito al tepore delle terme, è semplicemente una meravigliosa vacanza per tutti gli invitati ad un evento che è il solo picco nella storia del Paese da cento anni a questa parte! E poi si tratta solo di abituarcisi, dopo poche ore l'organismo non si accorge nemmeno della mancanza del giorno..."

Terminata la discussione, le successivi azioni compiute da Akira e i suoi cloni non avrebbero avuto grandi riscontri. In primis, nonostante il danno autoinflitto, il chunin non riuscì a rompere l'illusione [non ho capito se sia stata una svista clamorosa e se più di questo non potevi fare, manca 5 per arrivare alla potenza dichiarata del genjutsu XD]; un esito che a dirla tutta il ragazzo non sapeva come interpretare in quanto lui era arrivato con la notte e notte ancora era all'interno del villaggio!
Anche la sua ricerca di Jotaro non avrebbe fruttato quanto sperato in quanto all'indirizzo datogli da Domaru il portiere dell'albergo avrebbe confessato dopo un po di risentimento che l'accademico non era nella sua camera. Dopotutto era un ospite gold e quel genere di persone andavano gestite con i guanti...a quel punto, se il kiriano avesse voluto comunque accertarsi di quell'informazione, in maniera più o meno furtiva, sarebbe dipeso solo dalla sua volontà. Altrimenti avrebbe dovuto trovare un modo alternativo per riuscire a capire dove fosse il Jaku.
Il clone che invece rimase a dormire con Yoake non avrebbe avuto alcun tipo di problema, dormendo per tutta la notte indisturbato, così come quello rimasto a girovagare nella villa (dopo il saluto rapido da parte del Kondō, impegnato in mille faccende) il quale avrebbe potuto constatare l'assenza di altri residenti! Apparte il resto della servitù e qualche guardia di ronda, solo una stanza al piano superiore nell'ala ovest sembrava ospitare qualcuno in quanto una di esse era fisso in pianta stabile davanti alla sua porta. Anche qui, riuscire ad entrarvi non sarebbe stato impossibile ma Akira avrebbe dovuto volerlo e assumersi i rischi derivanti delle proprie azioni.



La verità era che sarebbe stato l'indomani a rivelare il vero elemento di disturbo; semplicemente perché non ci sarebbe stata alcuna mattina del giorno successivo! Forse il clone che era andato alla ricerca di Jotaro ne avrebbe avuto percezione osservando che a quell'ora tarda della notte, molte persone in vestaglia stavano mangiando tranquillamente e altri ancora erano nel pieno delle forze a godersi piccoli spettacoli all'aperto. In quel posto non sembrava esserci proprio una vera percezione del tempo...E infatti quando Akira si sarebbe svegliato la notizia che a poche ore di distanza ci sarebbe stata la cena del pre-matrimonio lo avrebbe colto impreparato! O meglio, avrebbe dovuto avere questo effetto, ma in realtà il potentissimo jutsu calato sul Gelo aveva già avuto modo di insinuarsi nella mente dei nuovi ospiti e quella lecita reazione sarebbe mutata più semplicemente in quella classica sensazione di essere in ritardo...la verità era che si erano già dimenticati del tempo che scorreva sfasato fuori da quelle mura!

::: Chiesa centrale, Gelo. Ore 11.58 del 13/7 :::

" E va bene! E' proprio vero che voi vecchietti siete più insistenti ed intrattabili di noi ragazzini! Hihihi Ti porto io a fare un giretto, dai. Vogliate scusarci signori, torniamo tra poco. "

La reazione alle parole, forse sconclusionate e apparentemente senza senso, del ragazzo nei panni del vecchio medico avrebbero trovato sorprendentemente riscontro positivo da parte della piccola Kondō che non esitò a lasciare i suoi ospiti speciali per ottemperare alla richiesta di Amuri. Non che la cosa non avrebbe indispettito i due geni del mondo ninja, i quali avrebbero iniziato a confabulare sul possibile, quanto probabile, stato di demenza senile del Lemura che aveva scritto pagine importanti per la scienza. Scesero dal palchetto privilegiato attraverso la scala a chiocciola stretta e buia costruita all'interno di una delle colonne tortili principali che sorreggeva l'intera cattedrale...

Ora, a voi non è sembrato che tutto fosse andato sempre troppo bene al giovane nukenin?



" Allora sei proprio scemo, eh! Vedi di non farti beccare mentre fai i tuoi giochini, ci sono guardie dappertutto e io non potrò fare nulla questa volta per salvarti la pelle. Intesi? Non è la cerimonia il momento giusto. "

Era a mezz'aria e stava illuminando quel passaggio buio con il suo solo chakra, imprimendo una pressione incredibile sul torace di Minoru. La ragazzina, che era solita levitare invece che camminare con le proprie gambe (sebbene radendo praticamente il suolo con la lunga gonna era difficile notarlo), finalmente si era finalmente rivelata al nukenin scoprendo le sue carte forse prima del tempo. Non lo avrebbe mai fatto se non fosse stata costretta ma quel decerebrato stava facendo modo e maniera per far saltare l'intera operazione: prima quel ridicolo modo di presentarsi alle mura, poi il travestimento patetico ed infine tutte quelle baggianate su argomenti di cui aveva i massimi esperti come interlocutore! E poi cosa diavolo doveva farci un medico in pensione di una "mega spada super tecnologica" ?! Aveva anche letteralmente gettato via un utilissimo strumento che gli avrebbe permesso di monitorare di dettagli della chiesa da lontano, facendo foto e zoom senza recare alcun sospetto! La vera domanda è perché i Kurotempi avessero mandato un ragazzino (la struttura ossea non mentiva sulla sua età, non ad un medico di quel livello)...avrebbe dovuto seminare un po di panico per facilitare le cose dopo ma fino ad allora aveva corso più rischi proteggendolo sia da Domaru che da quel chunin kiriano ficcanaso di quanti benefici ne avesse mai potuto ricavare!

" E cammina più ingobbito, sei un vecchio di 72 anni ricordi? "

Poi ritornò l'oscurità e con lei la normalità. I due sarebbero sbucati alla base della scalinata per poi recarsi lì dove la folla in piedi creava il primo strato difensivo per la navata centrale dove erano collocate le panche per gli invitati più importanti; in realtà tra i due settori vi era una catena umana di guardie che ne rimarcava il confine controllando che tutto fosse sotto controllo in fondo alla chiesa. Lo stesso si poteva dire per le due navate laterali, anche loro stracolme di gente anche se di ceto sociale superiore rispetto quelli più lontani dal fulcro della scena: l'altare, addobbato come l'intera chiesa con quel peculiare tema floreale fosforescente e glaciale, era chiaramente il centro attorno al quale ruotava tutto. Il Grande Bonzi era già lì e sia il Loto, che i tomi sacri e il sakè erano già stati preparati per la celebrazione del rito spirituale...di fatti, nonostante quel luogo di preghiera fosse gremito di gente il brusio era fin troppo basso per essere definito tale. Il coro di voci bianche, situato infondo a destra, allietava l'atmosfera con canti solenni ma evanescenti e tutto sembrava ormai pronto per l'arrivo degli sposi [Mappa nelle note].



Il giro che Tensai-ji avrebbe fatto compiere al suo "amico" in incognito gli avrebbe permesso di notare alcuni dettagli che, altrimenti, sarebbero stati molto difficili da individuare o che almeno avrebbero richiesto una buona dose di abilità percettive e interpretative. Si perché non dare nell'occhio durante l'ispezione sarebbe stato abbastanza complesso visto il numero di uomini appostati dietro i capitelli delle colonne o nelle nicchie delle volte. La bimba sapeva inoltre delle barriere di individuazione e di alcune delle contromisure adottate dal Domaru per scongiurare il peggio, quindi con tutta probabilità il suo intenzione era quella di scoraggiare il Kurotempi, sperando che questi avesse almeno notato tutto ciò, nel compiere in quel luogo qualunque cosa avesse escogitato di fare, se mai avesse avuto un piano preciso. C'erano almeno 30 shinobi lì dentro e il nukenin era da solo...se davvero voleva fare di testa sua gli serviva una vera idea per riuscire a fregare le difese del Gelo.

Poi d'un tratto fu proprio l'uomo a capo delle difese del villaggio a spalancare le porte principali della chiesa dando ufficialmente inizio alla cerimonia. Se Monoru avesse voluto preparare qualcosa in particolare prima dello start avrebbe dovuto farlo prima di allora perché a quel punto, con anche il jonin a supervisionare tutto, sarebbe stato tremendamente difficile agire.

" Uuuu ecco, entra lo sposo! "

::: Vicoli di Ame. Ore 20:05 del 13/7 :::

Sho era un ninja esperto e ne diede dimostrazione in quella situazione non facendosi prendere dalla foga del momento, evitando di lanciarsi all'inseguimento del suo nemico senza riflettere. Lasciò dunque che quello scappasse, almeno per il momento, optando per raggiungere un punto strategico di vantaggio in groppa alla sua evocazione volante e sopratutto in grado di scrutare a grandi distanze piccoli dettagli.
Trovare il fuggitivo non fu dunque complicato, anche perché non appena quello si accorse di non avere più nessuno alle spalle si sarebbe improvvisamente fermato, immobile al centro di una delle stradine interne desolate della parte povera di Ame. Era una posa quasi innaturale, priva di vita, come una bambola di pezza lasciata lì da un marionettista alle prese con altro.

Il chunin accademico preparò dunque il suo agguato per cercare di cogliere impreparato l'unico indiziato riuscito a stanare. Ma davvero era lui ad avere il controllo della situazione? Era un caso che, non appena il torturatore mise piede a terra, il nukenin prese di nuovo a muoversi, camminando questa volta, proprio nella direzione più congeniale al foglioso?
Ebbene no e, proprio un istante prima del momento ideale per agguantare il nemico, entrato nel suo campo visivo e operativo, qualcosa avrebbe colto completamente impreparato il ragazzo:

" Sei un tipetto piuttosto scaltro, jinkurichi. Mi costringi a forzare la mano così..."

Quella voce era nella sua testa, insieme all'immagine di quegli occhi ben noti ad uno shinobi del Fuoco, e subito dopo il genjutsu più subdolo che il mondo ninja avesse mai ideato lo avrebbe investito in pieno [fai riferimento al post precedente per la sequenza di attacchi]. L'improvvisa accelerazione del "cameriere", pedina sacrificale del vero nemico, avrebbe prodotto un assalto tremendo, sfruttando proprio il momento di debolezza indotto dall'illusione e la sicurezza stessa che l'accademico poteva avere nel sentirsi occultato. La verità era solo una: in quel villaggio nulla poteva sfuggire alla vista del suo guardiano e leader dei Quadri! L'errore del chunin era stato credere di poter investigare da solo sulla faccenda e limitarsi ad avvertire Raizen...ma avrebbe fatto in tempo il Kage a raggiungere il suo sottoposto?

Che fosse uscito indenne o meno dal contro-agguato, poco importava in realtà all'Asso: si era già teletrasportato, durante il lancio delle bolas, alle spalle del destriero per poi bruciare in una frazione di secondo i metri che lo dividevano dall'accarezzare la folta criniera.

" Vogliamo rimetterlo nella stalla o no? Dai che ci facciamo una camminata...non deve finire per forza male. "

La situazione era davvero critica per Sho che a quel punto doveva scegliere se ribellarsi con forza al piano di Ame o se sfruttare l'occasione per continuare a raccogliere informazioni, magari agendo di fino e lasciando delle tracce al suo Kage. A quel punto infatti sembrava piuttosto chiaro che di trattare il villaggio della Pioggia non aveva alcuna voglia rendendo la missione di protezione di Nipponito tutt'altra faccenda; tuttavia, perché quello shinobi fosse interessato proprio a Sho rimaneva un mistero. Che fosse stato già tutto programmato al principio? E se si, per quale scopo? Seguirlo, però, sarebbe stato l'unico modo per evitare uno scontro.

Intanto a poco meno di un chilometro di distanza il Colosso di Konoha era alle prese con quello che più comunemente veniva definito un diversivo. Sì aveva impedito che l'ambasciatore venisse assalito nel bagno, aveva sventato il furto di migliaia di ryo ma inevitabilmente aveva dovuto lasciare che il suo compagno si muovesse da solo e fin troppo distante da lui.

" Si, saprei farne un disegno se mi date un cerino e della carta! "

Il ragazzino di strada avrebbe quindi impiegato qualche minuto per fare il ritratto del tizio che gli aveva dato i 200 ryo; non che l'Hokage credesse di ottenerne poi molto, difficilmente un pezzo grosso si sarebbe sporcato le mani a svolgere un compito del genere...Bhè nella Pioggia l'imprevedibilità era la parola d'ordine e, senza nemmeno saperlo, in quel modo fin troppo facile per essere efficacie il jonin aveva scoperto i tratti di uno dei soggetti più pericolosi dell'intero continente!



Interrogarsi sul perché LUI avesse deciso di fornire quell'informazione era al momento irrilevante, soprattutto perché l'accademico non aveva affatto idea di chi fosse in realtà l'uomo nel disegno.

" Sarà stato una mezz'oretta fa! Mi ha avvicinato mentre giocavo con i miei amici nella solita piazzetta, quella che porta su Via del Sorcio e mi ha dato quel sasso con la lettera attorno e mi ha detto di lanciarlo con tutta la mia forza contro la vostra finestra!

Era tremendamente spaventato e sembrava disposto a dire tutta la verità e di fornire ogni dettaglio che riuscisse a ricordare. Si sarebbe svestito come un lampo pur di potersene andare da lì e anche ad una attenta analisi non sembrava avere sigilli o altro sul suo corpo...era semplicemente un trovatello ingannato e finito nel posto sbagliato al momento sbagliato.
Quanto a Nipponito, invece, a quel punto si convinse di essere in una situazione davvero delicata e iniziò a farsi prendere dal panico:

" Lo sapevo che non dovevo venire! Hanno assegnato questo incarico di merda a me per farmi fuori! Per fortuna avevo chiesto esplicitamente di mandare dei jinkurichi a proteggermi: Raizen-sama, la scongiuro, mi faccia uscire vivo di qui! Non mi staccherò di lei nemmeno di un metro. "

A quel punto bisognava capire come gestire la situazione; formalmente l'incontro era tutt'altro che saltato e a breve un funzionario di Ame sarebbe giunto alle porte dell'hotel per condurre la delegazione accademica nel luogo della trattativa. Pensare che ciò che stesse accadendo non fosse ad opera del villaggio stesso era difficile da credere però la possibilità che tutto fosse l'iniziativa di un singolo piantagrane non era del tutto nulla. Non poteva saperlo ma la shinobi appostata dentro il muro aveva già abbandonato il suo giaciglio, allontanandosi sotto terra dall'albergo.
Ad ogni modo, qualora Raizen avesse optato per rimanere lì e attendere l'arrivo del vassallo, l'unica cosa interessante da fare, dopo aver sgombrato l'intera struttura, sarebbe stato discutere con il funzionario accademico della strategia da adottare...Nipponito poteva essere un fifone ma in quanto a diplomazia sapeva il fatto suo.

" Ora Hokage-sama lei deve dirmi perché ha risposto personalmente alla missiva accademica. Questo incarico non doveva essere per jonin, figuriamoci per un ninja della sua caratura...badi bene, viste come si sono messe le cose sono felicissimo di averla qui ma immagino che non voglia limitarsi ad ascoltare passivamente la contrattazione. Dico questo perché suppongo che questi contrattempi non cambiano lo stato delle cose, no? O meglio, non devono farlo: l'Accademia deve assicurarsi il supporto di Ame nella guerra che verrà o quantomeno deve accertarsi che non fornisca aiuto ad Iwa e/o Kumo. Sicuramente sa del matrimonio nel Gelo e della riunione tra i dieci Paesi nell'Erba ma questa nostra missione non è da meno perché la Pioggia con la sua imprevedibilità può spostare non poco gli equilibri di un conflitto ormai inevitabile...
Detto ciò, quello che le voglio chiedere è semplice: mi dica ora quello che ha in mente e lasci che sia io a tenere la parola. Se il Fuoco dovesse agire in prima persona nelle trattative non solo si potrebbero generare tensioni interne nell'Alleanza, Suna, Kiri e Oto potrebbero sentirsi scavalcati, ma la stessa posizione dell'Accademia potrebbe risentirne agli occhi di chi prende le decisioni qui, facendo trasparire poco controllo sulla situazione.
Questi bifolchi vogliono solo il denaro, e il tentativo di prendere la borsa con i soldi ne è la prova; tuttavia sono loro ad avere il coltello dalla parte del manico in quanto averli come nemici ora sarebbe quanto di più dannoso per tutti noi. Siamo disposti a sborsarne più di quanto potrebbero disporre il Fulmine o la Roccia, quindi dobbiamo solo fare in modo che mantengano l'eventuale impegno preso. "

Era un uomo molto scaltro e con una spiccata visione d'insieme; non a caso la sua fifa tremenda nel restare in quel posto non avrebbe offuscato a tal punto la sua mente per indurlo a rinunciare all'operazione. Tornare a casa sapendo di avere la Pioggia contro sarebbe stata una dura batosta per chi rappresentava, al pari di vedere il matrimonio andare in fumo o un esito negativo della votazione di Kusa.

Intanto il clone di Raizen, ricevuta la segnalazione di Sho, si era messo in moto per raggiungerlo ed aiutarlo nell'investigazione...se il ragazzo si fosse trovato ancora lì, ovviamente.

CITAZIONE

OT/ Vi aggiorno sul gruppo ad ogni aggiunta delle parti mancanti! Questa volta preferisco completarlo man mano, altrimenti andiamo troppo in là con i tempi. Siamo circa a metà quest, forza e coraggio

Jeral: Complimenti per aver pensato a possibili fuuinjutsu, anche se non credo ti aspettassi una cosa del genere. A te le belle cose ora; ti ricordo che hai ancora la pista della miniera.

SPOILER (clicca per visualizzare)

Provaci
Speciale: L'utilizzatore può rendere i suoi Fuuinjutsu più complicati da rimuovere richiedendo 30 minuti di concentrazione assoluta. L'utilizzatore può imprimere più chakra del normale nei sigilli al fine di richiedere maggiore spesa da parte di chi vuole rimuoverli.
[Da Jonin in su]

Shiltar: Per assurdo hai la parte più facile! Devi "solo" batterti e Lui ha un piccolo vantaggio...Ovviamente il modo c'è, devi solo capirlo. Non ti quoto le tue conoscenze, se gli altri fossero avidi di dettagli possono spulciare nella tua scheda XD

SPOILER (clicca per visualizzare)

Chakra rimanente: 590/750
Vitalità rimanente: 26/27

Jotty: Tante info per te, ora te la giochi col principe XD

Hohe: Non esimerti da fare proposte per aiutare ad organizzare la difesa. E poi prendi magari iniziativa con gli altri png!

SPOILER (clicca per visualizzare)

Rosso: Bancone centrale con microfoni
Verde: Postazioni dei vari Paesi
Azzurro: Uscite emergenza (più grande l'entrata principale)

ps. La numerazione è la stessa della mappa del villaggio con l'aggiunta di Ferro 17 e Gelo 18.

Shinken: Congratulazioni, hai appena reso la vita all'accademia molto più difficile! Ora vediamo che fai con il The XD

Hidan: Decidi come gestire le due situazioni all'albergo di jottino e la stanza misteriosa alla reggia. Poi hai campo libero sul pre-cena

SPOILER (clicca per visualizzare)

Mappa
Giallo: Ingresso
Verde: Terme
Arancione: Reggia dei Kondō
Viola: Chiesa centrale
Rosa: Albergo Jotaro

Leo: Complimenti per avermi fatto tirare fuori una verità che avrei pensato di mostrare a fine quest XD Ora però mi devi stupire ed in positivo questa volta!

SPOILER (clicca per visualizzare)

Mappa
Azzurro: Altare
Verde: Zona con panche per nobili
Viola: Gente in piedi
Arancione: guardie sia a terra che nascoste
Rosso: palchetto dove eri prima

ps. Per la scala, considera che la cattedrale è lunga circa novanta metri.

Sho: Combatti o segui il tizio, a te la scelta...ma scegli bene XD

Fenix: Nipponito inizia a dimostrare un po di carattere. Conservati lo schizzo che magari un giorno ti servirà Se hai abilità per raggiungere rapidamente sho forse è il caso di usarle XD