::: Prigione, Paese dell'Erba. Ore 5.18 dell'11/7:::

" Certo mio signore. "

La mente del servo si aprì al jutsu di indagine del padrone e l'immagine di colei che era stata designata a prendere il posto dell'Hayate comparì nitida e chiara: una ragazzina di nemmeno 16 anni dai capelli verdi e lo sguardo glaciale.



Amari aveva avuto modo di vederla immersa nell'oscurità al cospetto del joker e gli altri leader...un buio innaturale che tuttavia la kunoichi era riuscita in qualche modo a disperdere con quel suo chakra freddo al tatto e accecante alla vista. Lei guardava in alto verso coloro che il principe non poteva nemmeno sapere fossero realmente ivi ubicato, visto che la loro voce riecheggiava in quell'ambienta senza riferimenti da ogni direzione.

" Il consiglio riunito ci ha assegnato il rispettivo compito. Io avrei dovuto massimizzare a produzione del Vetro Nero, supervisionando la cerca, il trasporto e la raffinazione nella fabbrica lì vicino. Se oggi è l'11 allora qualcuno di Ame arriverà a prendere l'enorme carico...sempre che quel bastardo dell'Erba non abbia scoperto tutto!

Di fatto quel discorso si riallacciava perfettamente alla seconda domanda del Flagello, il quale aveva forse già intuito di chi si stava parlando: quell'uomo gli era stato addosso fin dal primo momento in cui aveva messo piede nell'Erba. Come se sapesse a priori chi fosse e cosa stesse cercando o magari cosa il nukenin avrebbe potuto scoprire in quelle terre...

" L'operazione era sicura, nessuno poteva sapere che nella roccia estratta oltre al Ferro un'altro minerale si era formato spontaneamente. La sicurezza era ridotta al minimo per dar ancor meno sospetti...ci sono piombati addosso in trenta e tra i migliori di Kusa. Provai a fuggire annidandomi sempre più nei meandri dei cunicoli ma non potevo sapere che uno degli specchi era stato collocato proprio infondo allo scavo! Ma sono riusciti a catturarmi e non volendo avevo condotto il nemico in quel posto: ad Ame vige una rigida compartimentazione e nessuno conosce cosa frulli in realtà nella mente del Mazziere...nemmeno il Joker, a mio avviso, ne riesce a seguire i giochi di prestigio. "

Entrando più nel dettaglio nel ricordo della cattura, il Padrone avrebbe estratto dal Servo non molte informazioni: era stato circondato su tutti i lati, almeno sei ninja con il coprifronte dell'Erba erano sbucati dalla dura roccia delle pareti e altrettanti erano penetrati dall'unica via di accesso e di uscita dell'antro. Senza via di fuga e in netta inferiorità numerica, il Principe di Ame non potè durare più di una manciata di secondi sotto i dardi paralizzanti e i jutsu di cattura nemici...prima di perdere i sensi, però, riuscì a vedere un volto. O meglio, si trattava di una maschera nera, con striature bianche, e attorniata da una corona vagamente leonina di pura luce dietro cui si celava il volto di un uomo che, in quanto a presenza, non aveva nulla da invidiare agli Assi di Ame.

" Ho sentito solo impotenza, signore...incrociando i suoi occhi fosforescenti sentivo di essere già preda del suo volere. Potrei avergli anche rivelato molte cose, sebbene non abbia ricordo né di una indagine mentale né di una estorsione con la forza. "

Jeral aveva praticamente estratto ogni informazione utile dal suo nuovo sottoposto; non gli rimaneva che continuare la sua missione e impartire gli ultimi ordini al nukenin che ora pendeva dalle sue labbra. Recarsi alla prigione, in definitiva, gli aveva regalato un'ottima carta da giocare all'interno di Ame, villaggio nel quale non aveva poi molti alleati, figuriamoci "amici".

::: Torre di Ame. Ore 14.14 dell'11/7 :::

Il combattente cremisi si limitò a piegare la testa di lato quando il suo alter ego reale iniziò il suo monologo da intervista: Feng Gu aveva creduto che la soluzione per superare la prova era dare la sua interpretazione del mondo complicato e contorto che era Ame....ma aveva commesso un errore. La persona, o meglio la cosa, che aveva difronte era semplicemente un guardiano che aveva preso le sue sembianze e gli stava cercando di impartire la lezione più importante che ogni Asso o residente del Terzo Livello doveva conoscere per sopravvivere in quel mondo.

" Perché mi stai dicendo tutto questo? Io non sono altro che la visione della Pietra Cremisi ha di te; lei ti può leggere dentro al punto di conoscerti alla perfezione ma se c'è bisogno di lottare allora significa che dentro di te ancora non hai preso una scelta. "

Quel comportamento lo stava facendo innervosire, cosa pensava di ottenere vomitandogli le sue avventure con gli altri Degni di Ame? Non comprendeva, non era stata pensata per farlo, dunque si fiondò con tutta la sua ferocia contro il corpo di quello stolto che ancora parlava e parlava...
Questa volta probabilmente quello non avrebbe nemmeno alzato un dito per difendersi, sapeva che se davvero aveva fallito la prova allora quella copia perfetta di se avrebbe prima o poi avuto la meglio; era questione di piccoli delta di differenza ma che, in uno scontro a quel livello, facevano la differenza.

" WAAAAAAAAAAAA "

La fenice infuocata gli saltò addosso in un baleno e quando ormai le mani del costrutto si stavano per cingere attorno al collo del malcapitato, quando ormai Ru Wai avrebbe avuto modo di guardarsi attraverso gli occhi vitrei e senza anima di se stesso, quando alle parole di resa incondizionata nei confronti di Ame avrebbero seguito i fatti, ecco che la prova venne infine superata. Come un mare di gemme infuocate, il corpo ancora proteso in avanti verso l'aspirante Asso ne sarebbe stato invaso a tal punto da finirne completamente ricoperto.

La chiave per far parte dell'Elitè di Ame era dimostrare di essere disposto a sacrificare la propria vita per l'organizzazione. Senza possibilità di muoversi e di respirare il nukenin avrebbe perso i sensi ma il tepore emanato da quelle gemme era piacevole e sapeva di casa: si, quello era il giaciglio giusto per rinascere una seconda volta [ottieni la Pietra Cremisi].



::: Zoo di Kusa. Ore 17.00 dell'11/7 :::

Hohenheim aveva scoperto del complotto architettato a sfavore dell'accademia e del "mondo libero" (così lo avrebbe chiamato più tardi la reggente del Ferro) ma gli mancavano ancora diversi tasselli per comporre il complesso puzzle: se Ame era il giocatore principale allora mancava ancora l'identità di chi stesse posizionando le tessere in quel modo sapiente. D'un tratto al jonin sarebbe anche tornato alla mente che la terza missione accademica riguardava proprio gli accordi con la Pioggia: era una informazione classificata ma il pericolo che si trattasse di una enorme imboscata all'ambasciatore e alla sua scorta era ormai più di un semplice e lecito timore iniziale! Avrebbe dovuto informare qualcuno della cosa? E se si, come? Oppure sarebbe stato più saggio concentrarsi su Kusa e il male che, da come si evinceva dalle parole dei daimyo corrotti, stava per riversarsi sulla capitale dell'Erba?

Domande a cui il ragazzino di Suna avrebbe sicuramente potuto rispondere con più cognizione di causa a seguito del suo incontro con Onoro, la giovane donna samurai dallo sguardo glaciale e bellezza rara che aveva scoperto i furtivi movimenti di indagine del Jonin con facilità sconcertante. Chiaramente il manipolatore di argilla non mancò di centrare subito il problema legato a questo inaspettato cambio di fronte da parte di quello che era, con ogni probabilità, il Paese più conservativo e neutrale dell'intero continente: il Ferro, e i samurai che lo governavano ancora, era entrato solo una volta in guerra schierandosi con quella che sarebbe poi divenuta, in parte, l'Accademia e ne aveva pagato a caro prezzo gli esiti, ritrovandosi decimata di oltre la metà del suo potenziale bellico. Da allora, preso quanto spettatogli di diritto dagli accordi di guerra, i confini del Paese erano stati chiusi a chiunque indossasse un coprifronte ninja e dei samurai in generale si era quasi dimenticata l'esistenza; di fatto, Hohenheim non aveva la minima idea del loro modo di combattere e, in generale, sapeva ben poco della loro storia...così come la maggiorate delle nuove generazioni di shinobi. Ma che Kobayashi potesse addirittura rifiutare l'aiuto di un alleato inatteso, il Sand Scorpion lo aveva intuito e alla sua lecita domanda la discendente dei Toshiro non si rifiutò di rispondere, continuando nel modo celato adottato fino ad allora:

" Suppongo dovrai convincerlo in qualche modo...gli uomini, soprattutto quelli di potere, sono orgogliosi fino alla nausea e il loro passato gli perseguita inficiando pesantemente le scelte del presente. Mifune è il nome dell'eroe del mio Paese, uno dei pochi ricordi tangibili che abbiamo della grande guerra dimenticata; ogni villaggio ha almeno una statua in suo onore...Ma non siamo gli unici ad aver amato quell'uomo tanto forte e carismatico; dopo aver conquistato la vittoria ci fu un matrimonio, probabilmente politico e non di cuore, per sancire l'alleanza con il Fuoco. La storia di quegli anni, tuttavia, è stata strappata dai libri di storia del nostro popolo e non si conosce con precisione ciò che avvenne; l'unica cosa certa è che due anni dopo i confini del Ferro sono stati chiusi e i Kobayashi messi nel libro nero dei samurai...se te lo stai chiedendo, la risposta è si, se avessi una chiara linea di tiro o uno spiraglio tra la folla, il mio onore mi imporrebbe di ammazzare all'istante l'uomo che sei incaricato di proteggere.



Ebbene, sono qui per rompere questa idiozia e sono pronta a tagliarmi i miei capelli pur di garantirci un futuro nel mondo che verrà: io ho visto cosa si nasconde nelle formaci di Iwa...ferro e fiamme, qualcosa che i singoli Paesi non sono in grado di fermare.
Dunque si tratta della persona e non della sua funzione...e quando ci sono di mezzo i sentimenti, nessuna scelta è mai presa con ratio. "

All'esterno di quel dialogo mentale, la ragazza stava continuando a parlare di argomenti frivoli e con tempismo perfetto avrebbe salutato il giovane ninja con un bacio sulla guancia proprio quando il suo vero discorso fosse giunto al termine. Ora il sabbioso aveva la giusta leva per parlare con Mifune ma quanto fosse pesante il macigno che quello portava sulle spalle gli era ancora ignoto...sarebbe riuscito l'uomo a mettere da parte la sua storia per un bene superiore? Una cosa era però lampante: l'esito di quella votazione si stava giocando ad un livello personale, era così anche per Babayashi, e ad un occhio esterno questo poteva sembrare assurdo quando in ballo c'era una preparazione alla guerra.

Solo qualche istante dopo che Hohenheim si fosse trovato solo, la del The si sarebbe fatta viva, sbucando dalla stradina in ciottoli bianchi che conduceva nel roseto dove l'incontro "romantico" aveva avuto luogo; era stato rapido a spostarsi, fin troppo per le semplici gambe, e avrebbe esordito con tono amichevole:

" Heilà! Ho aspettato che lei se ne andasse...non volevo rovinarti il finale hahaha "

Che la sua presenza fosse stata già captata sia dal sunese che dalla samurai lo shinobi non poteva saperlo e così continuò con la sua parte:

" Mi presento, sono Kekko Rofui, chunin del The. Certo che siamo finiti proprio in una cosa GROSSA eh? Con tutto questo lavoro, un'oretta di relax ci sta proprio...soprattutto se in buona compagnia! Quando diventeremo un po più amici, un giorno, mi spiegherai come hai fatto a rimorchiare una strafica del genere eh! Vi conoscevate già prima, per forza, non è possibile che l'hai agganciata in un paio di giorni! "

Era un ragazzo spontaneo, non molto più grande dell'accademico, sebbene le sue parole fossero un misto di carattere e arte recitativa [Recitazione], un modo efficacie per estrapolare qualche informazione apparentemente di poco conto. Ad ogni modo, incalzò sul suo interlocutore senza dargli quasi il tempo di rispondere:

" So che sta avvenendo un incontro tra i nostri leader, ti va di andare a dare un'occhiata? Per ora la preparazione all'evento sembra andare benone, ho fatto un salto anche all' lHoRIo no Pitto (o come diavolo si dice) e ci sarà mooolto spazio per i quattro gatti che saremo hihihi Secondo me tutta questa preoccupazione è eccessiva, ok la sicurezza ma solo un folle verrebbe ad attaccarci qui, ora che siamo tutti riuniti, ti pare? Che poi è tremendamente stupido attaccarci ora, magari anche prima della votazione: nel caso non si metterebbero tutti contro in una sola botta? Bha...sarà che non ci capisco nulla e sono un semplice chunin ahahah Allora, andiamo?

Che lo stesse pedinando da prima? Ricordava un po Hoshi nei modi di fare, sebbene gli mancasse quell'ineguagliabile istinto da cacciatore di pollastrelle. Acconsentendo a rientrare alla base, il duo avrebbe scoperto che l'albergo dove Hohenheim stesso soggiornava insieme a Shinken e l'ambasciatore era ridotto in macerie! Uno squadra di Kusa era sul posto e l'area era stata recintata...di Mifune e l'otese non c'erano tracce, così come dei corrispettivo leader e compagno di Kekko.

" Loro due possono, fateli passare. "

Una voce femminile avrebbe ordinato alle guardie poste sul perimetro del blocco far passare i due ninja.



" Yohanma, capo della squadra di inseguimento di Kusa. C'è stato un attacco all'albergo della delegazione accademica. L'ambasciatore Kobayashi-sama, il Daimyo Quari-sama, il Jonin Takatsui-dono e il chunin Ryouken-dono sono sani e salvi. Al momento stanno avendo luogo le indagini sull'accaduto e i quattro prima citati sono stati condotti in una struttura messa in sicurezza. "

Un telegramma vocale, nulla di più. La kunoichi non sembrava intenzionata a comunicare ai due molto altro sulla faccenda, anzi aveva degli ordini da far loro rispettare:

" La vostra implicazione nella faccenda è già stata decretata come non influente, quindi non siete sotto indagine; nonostante questo, in quanto membri di fazioni coinvolte nell'accaduto, la vostra interferenza nelle indagini non è consentita. L'unica cosa che sono autorizzata a fare, qualora lo vogliate, è condurvi in una struttura messa in sicurezza in cui potrete attendere il ritorno delle rispettive parti. Comunicatevi la vostra scelta. "

Non usava sinonimi ed era precisa e attenta su quello che diceva...insomma un Jonin navigato e, visto l'armamentario e la compagnia, decisamente pericoloso. Un cane lupo alto oltre due metri e corazzato per uno scontro le stava al fianco, immobile e pronto ad assecondare un ordine, e la sua sola presenza scoraggiava i passanti a stazionare per troppo tempo sul perimetro, digrignando i denti in segno di disaccordo: i ficcanaso non erano ben accetti.

Il giovane del The era sbiancato e non si decideva a dire nulla...forse non stava fingendo, prima, quando pensava che tutto sarebbe andato per il verso giusto.

::: Prigioni di Kusa. Ore 17.25 dell'11/7 :::

L'interrogatorio stava procedendo e la pressione psicologica e fisica a cui Shinken era sottoposto era salita a livelli apicali; i suoi batteri erano la sua unica via di uscita da quella situazione che sembrava farci sempre più critica...il cerchio si stava stringendo su di lui e lo spazio di manovra diventava sempre più piccolo.

Eluse i primi due chiarimenti con maestria e un briciolo di fortuna: ciò che tempo addietro lo stava per uccidere ora lo stava salvando, anzi, forse sarebbe stato meglio dire adattando a quella posizione del tutto sfavorevole. Per assurdo l'errore più grande degli interroganti era stato quello di non arrivare subito al nocciolo della questione, lasciando che la malattia (o il potere che dir si voglia) dell'Otese apprendesse il dominio nel quale stava operando. A quel punto adattarsi alla domanda più stringente, quella sull'uso della violenza nel periodo indicato, non sarebbe stato poi molto complesso e l'ago del marchingegno che aveva alle spalle non segnalò nulla quando il "no" secco del jonin uscì dalle sue labbra.

Quanto alle associazioni criminali, il Fedaikin trovò la giusta risposta non solo per nascondere le informazioni che i ninja dell'Erba stavano cercando ma anche di compiacerli nei contenuti.

" Questo ragguaglio sulla Neve è un indicatore esplicito del fatto che Iwa si è già messa in moto da tempo. Mi compiaccio nel vedere che alla fine sta collaborando, Shinken-dono, e spero che durante la riunione tutto o parte di questo emergerà. Riguardo all'intruso nelle terre del Suono, invece, non ci è arrivata alcuna segnalazione sebbene avvierò subito delle indagini incrociate per scoprire l'identità...benché non ne possa avere la certezza, posso affermare che difficilmente si sia trattato di un nostro ninja. "

L'ultimo gruppo di quesiti, invece, costrinsero il guardiano di Oto a "mostrare" qualcosa di vero sebbene sapesse perfettamente la complessità necessaria a decifrare la moltitudine di informazioni derivanti dal suo ecoradar. Alla squadra speciale dell'Erba arrivò poco più di un segnale sporco, rumoroso al punto da poter essere scambiato con una frequenza sbagliata della radio...tutti si levarono le cuffie, infastiditi da quel caos, tutti eccetto chi, dall'altra parte, era più che fiducioso nella potenza della macchina da lui progettata. Il calcolatore sarebbe riuscito a decifrare quel segnale e alla fin avrebbe avuto le risposte che stava cercando attraverso i ricordi dell'Otese, forse fin troppo sicuro delle sue capacità.

Ebbene, passarono circa tre minuti durante i quali strani rumori provenirono dai dischi e dalle valvole del gigantesco artefatto nella stanza, tempo nel quale tutti rimasero in silenzio in attesa del responso.



" Oh...con il cappello è meglio, decisamente. "

Rittoru si era alzato dalla sedia e se ne stava andando dalla sala di controllo quando venne fermato dalla sua assistente:

" M.....ma signore, cosa facciamo con l'interrogatorio? "

" Lasciateli andare, tutti. "

" Quindi sono innocenti? Posso comunicarlo di sotto? "

" Non ho detto questo. "

" Ma scusi, se non sono innocenti allora perché li lasciamo andar via? "

A questa domanda non ci fu risposta sebbene nella mente del capo delle difese di Kumo il dubbio lo stava corrodendo: che avesse trovato per la prima volta una persona in grado di aggirare il suo macchinario? Improbabile, sotto il 5% avrebbe osato dire, e allora perché la verità non era ancora emersa? Il dubbio che dietro tutto questo ci fosse Ame era ancora una variabile da tenere in considerazione ma, per il momento, la cosa migliore era lasciare le cose prendessero il proprio corso naturalmente, senza interferire più di tanto.

" Dopotutto, cos'è una roccia gettata in un fiume in piena? "

Un'altra frase enigmatica che nessuno eccetto lui stesso poteva comprendere a pieno.

I quattro protagonisti della vicenda vennero rilasciati e decretati come non colpevoli dell'accaduto ma solo vittime; ad attenderli, qualora gli altri due membri delle rispettive scorte avessero deciso di farsi accompagnare nel luogo indicato, ci sarebbero stati Hohenheim e l'altro ninja dell'Erba. Era ora di cena e un altra giornata stava volgendo al termine.

::: Reggia dei Kondō , Gelo. Ore 11.18 del 12/7 :::

" Vorresti dirmi che Cantha, quel regno di pescivendoli e maleodoranti ciarlatani, abbia la forza per competere con il continente? Iwa ha le Armi Ancestrali, Kumo ha il più imponente esercito di ninja degli ultimi 100 anni e Ame ha Lui, il Dio, che guida tutti noi come un faro di luce e speranza...Se Kiri e Konoha si sono fatte piegare con così tanta facilità allora questo significa che sarà più facile per noi conquistarli; distrutta l'accademia solcare l'Oceano dei Kaiju sarà un MERO DILETTO per i leader del nuovo mondo! "

Ormai la ragazza aveva perso l'autocontrollo, mostrando dopo anni un lato di lei che mai nessuno aveva visto: la stessa vena folle che il padre, diverso tempo prima, era riuscito ad intravedere nei suoi occhi verdi. Da tempo non si sentiva minacciata seriamente e, proprio ora che era così vicina al compimento del suo piano, non avrebbe permesso a nessuno di mandarlo! Era instabile e Jotaro sapeva bene cosa questo significasse se unito ad un grande potere...alternava momenti di estrema euforia ad altri di pacatezza assoluta, a tratti sembrava come se la sua voce non provenisse da quell'esile corpicino ma dal ghiaccio che ormai era sceso sulla stanza fino a raggiungere metà delle pareti.

" Modificare il mio sigillo? Liste? Spia? Per chi mi hai preso lurido ratto senza chakra?! IO SONO LA NUOVA REGINA ED ASSO DI CUORI, colei che ha risvegliato gli antichi specchi e PORTATRICE DI MORTE!
Pensi che me ne frega realmente qualcosa del Gelo? Farfugli di un piano senza senso per me, capisci? Ma che dico...non hai, non PUOI AVERE, l'intero disegno a portata di mano e quindi non puoi capire! AHAHAHA "

La temperatura era a -30 ma lei si sentiva infuocare. Era chiaro che nulla di ciò che aveva proposto il Jaku sarebbe stato accolto dalla principessa; nel delirio generale, il chunin aveva intuito che qualcosa di molto più pericoloso e inatteso si stava muovendo anche nel continente...qualcosa che poteva essere comparato, forse, all'Impero dell'Oni. Come avrebbe potuto l'Accademia fronteggiare le due enormi forze che la stavano per schiacciare dai lati?
Una domanda a cui il risorto avrebbe avuto sicuramente tempo per rispondere...ciò che Jotaro non sapeva, infatti, era che un jutsu era già stato lanciato sulla stanza e che, per quanto la sua dialettica avesse fatto breccia nelle certezze della bambina fino a farle perdere il controllo, nemmeno lei poteva fare qualcosa per fermalo! Indra era uscito allo scoperto e non era una bella vista nemmeno per gente così potente...

" MA CHE DIAVOLO DI SCHERZO SEI TU?! Voi un modo per uscire da qui?! BENE, posso fare molto di più! POSSO FARTI USCIRE DA QUESTO MONDO!!! Da qualunque posto tu provenga, e chiaro che sei finito qui sulla terra per sbaglio...Ma dovresti ringraziarmi, forse sarai l'unico ancora in vita a godere dello spettacolo. Sempre se si può chiamare vita. "



Anche se avesse avuto il suo chakra e se l'essere costituito nell'involucro gli avesse concesso il suo potere, lo stolto che aveva osato minacciare Tensai-ji non avrebbe avuto speranza contro la tecnica nemica. Ad una velocità impressionante, un blocco di ghiaccio grande quasi tutta la stanza [vedi descrizione nel post precedente] avrebbe preso forma inglobando letto, vecchio e il nukenin, il quale doveva sentirsi onorato perché aveva visto uno dei jutsu più potenti e crudeli che mente umana avesse mai concepito. Nessun danno fisico, nessun urlo di dolore; per il momento, l'onda di gelo gli avrebbe fatto perdere i sensi ma ben presto il poveretto avrebbe capito quello che gli era accaduto...

Prima che il buio calasse, Jotaro poté vedere la Kondō accagliarsi a terra, priva di sensi.

::: Reggia dei Kondō, Gelo. Ore 20.20 del 12/7 :::

Alla fine di tutta quell'assurda vicenda gli ospiti non avevano notato assolutamente nulla di strano; anzi, esplosero in un clamore assordante quando dalla coltre di sabbia sarebbero riemersi tutti i principali protagonisti della vicenda insieme alle ballerine. Peccato che di reale in quella scenetta non ci fosse proprio nulla, i reali e gli accademici si erano già spostati in un altro luogo e al loro posto l'illusione di Tensai-ji si sarebbe occupata di concludere la serata. Solo un ospite abbandonò la sala al termine della danza, la vecchietta dagli occhi prive di pupille aveva visto anche troppo...non che quanto accaduto avesse scombussolato più di tato i suoi piani; dopotutto era già programmato che non dovesse rimanere nel Gelo il giorno seguente.

" Chiudete Yoake nella sua camera. "

" Sorella aspetta, voglio parlarle, voglio capir..."

" Alashi questa ragazza ti ha appena insultato e se non fossimo intervenuti noi ora tutta la nobiltà di mezzo continente ti riderebbe dietro. Le ancelle possono stare con lei, se questo ti fa sentire meglio. Domaru sta portando quel teppistello nelle pirgioni e lì ci rimarrà fino a data di destinarsi...Quanto all'Accademia, Asuma (pronunciato senza titolo), verrà informata di quanto accaduto e delle scelte impudenti di sua figlia. Questo matrimonio AVVERRA', cascasse il mondo, e non saranno dei beceri ormoni adolescenziali a farlo fallire! "

" Certo principessa Tensai-ji, mia figlia è stata molto sotto stress sin questo periodo e già si è pentita di quanto ha fatto. Diglielo cara, su, che non volevi mancare di rispetto e che sei stata ingannata. Si, sei stata sottomessa con qualche diabolico jutsu al volere di quel ragazzo! Mi accerterò personalmente che Akira venga estromesso dall'Accademia, classificato come nukenin e nemico dell'Alleanza. "

Dalla ragazza però non provenì alcuna parola; l'unica cosa che riusciva a fare era piangere.

" Basta così. Alashi tu vai con l'ambasciatore e cercate di mettere una pezza a quanto accaduto qui oggi. I falchi sono pronti a spedire missive a chi di dovere. Qui ci penso io, gli ospiti avranno un ricordo più che positivo di questa serata così come tutti noi. "

" S...si, g...gra....grazie. Ma che non le venga fatto del male! "

:::

All'interno della stanza, il vero kiriano con le sembianze di danzatrice del ventre doveva agire con cautela per non destare troppi sospetti. Gran parte delle guardie era stata dislocata attorno alla stanza della Kurogane e tutte le ragazze all'interno erano sconvolte e pronte ad un pianto isterico. A chi non importava minimamente di fare silenzio era la promessa sposa, in preda ai rimorsi per aver praticamente condannato a morte Akira, disonorato la sua famiglia e fatto quasi saltare un accordo accademico importantissimo. Ma la vita era la sua, non aveva le forze per continuare a fare ciò che le veniva detto e il desiderio di ribellione si era condensato tutto in quel bacio che sperava in qualche modo potesse magicamente cambiare il suo destino.

Quando però il guardiano le si avvicinò e le pronunciò quelle parole, d'un tratto i suoi occhi tornarono gioiosi e non resistette ad abbracciarlo forte continuando a singhiozzare. Avrebbe seguito il piano, continuato a recitare la sua parte e sebbene fossero molte le sue domande, avrebbe aspettato che tutto sarebbe finito per porle all'accademico. L'unica cosa che poteva fare era fidarsi di lui e del fatto che tutto sarebbe andato per il verso giusto.
Trascorso un po di tempo, dunque, la ragazza avrebbe chiesto a una delle guardie di poter vedere sua padre e il principe; si sarebbe mostrata tremendamente addolorata per l'accaduto (cosa in parte vera) e desiderosa di chiedere perdono. Insistendo non poco e dopo averlo chiesto in talmente tanti modi da dover passare ad altre lingue, alla fine le venne concesso di lasciare la stanza; solo lei, scortata da Domaru in persona (che intanto era rientrato dalle prigioni).
Akira intanto doveva ben ponderare su cosa fare; il clone alle prigioni doveva essere stato stordito e si sarebbe svegliato solo molte ore dopo mentre l'altro era alle prese con una questione apparentemente di poca importanza....sebbene sarebbe stato il futuro a deciderlo. L'unico modo per uscire era liberarsi con la forza di tutte le guardie, le quali erano state piazzate perfino all'esterno, vicino le finestre della suite. La notizia buona, però, era che avrebbe passato la notte in compagnia di una decina di bellissime fanciulle!

:::

I doni del matrimonio erano stati rinchiusi in una delle tante stanze della villa; per il "tizio qualunque della servitù" non sarebbe stato complicato né monitorarne il trasporto né trovare un modo per farsi trovare al posto giusto nel momento giusto. A serata conclusa, qualche guardia si era fermata nella sala della cerimonia per depredare il ricco buffet tutt'altro che ultimato, come accade di solito in feste di questo tipo, e tra queste c'era anche quella in possesso della chiave con la quale era stata chiusa la stanza.

Facendo le giuste domande e versando la quantità giusta di vino, Akira avrebbe facilmente scoperto il punto debole di quell'uomo e della maggior parte dei suoi compagni:

" Penso che posso parlare a nome di tutti i miei compagni se dico che farei qualunque cosa per passare una notte con una donna. Da quando è iniziato il matrimonio a noi guardie è stato vietato l'uso delle terme e di tutti gli svaghi che offre il villaggio; a quanto pare siamo troppo zotici per dividere i piaceri con questi signorotti della nobiltà. Ma hai visto quelle pollastrelle di Suna? Mai visto nulla del genere, le donne di qui non sono così belle! Che fianchi e che seni! "

Questa era solo una delle diverse alternative a disposizione del kiriano: avrebbe potuto provare a forzare la porta di quelle che si sarebbe rivelata una vera e propria cabina-cassaforte. Spesso acciaio, complesso da sfondare e soprattutto rumoroso da trattare...avrebbe in un attimo fatto scattare l'allerta già altissima della villa. O, perché no, avrebbe potuto semplicemente rubare la chiave; alle soglie del giorno dopo, l'uomo e il manipolo che comandava sarebbe stato talmente sbronzo da farsela scippare come un bambino.

::: Reggia dei Kondō , Gelo. Ore 23.02 del 12/7 :::

" Certo che sei stato un folle ad entrare dritto dritto nella tana del mostro. Eppure avevi intuito che qualcosa non andava, avresti dovuto dartela a gambe dopo aver consegnato quel foglietto al principe. Una buona mossa, un sassolino scagliato che, se tutto fosse andato nel verso giusto, avrebbe potuto minare l'integrità della nostra operazione. Alla fine, il tuo errore più grande è stato non capire il potere del nemico che avevi difronte. "

Jotaro aprì gli occhi...era vivo. Attraverso la lastra di ghiaccio poteva sentire (con il dovuto effetto ovattato) e vedere tutto sebbene fosse impossibilitato a muoversi. Provava freddo ma la pelle del suo corpo non sembrava accusare i danni del ghiaccio che lo circondava...
Su una sedia, in un angolo della stanza (l'unico libero dal ghiaccio), prendeva posto il maggiordomo della villa, quel ragazzo dai capelli argentati e il corpo tappezzato di tatuaggi che il Jaku aveva già incrociato non molto tempo prima.

" Ah che sbadato, non puoi parlare...ecco, prova ora. "

Un po di chakra e subito una comunicazione mentale tra i due venne instaurata.

" Certo che qui fa proprio freddo! Eh Devo farti i complimenti, Tensai-ji non sveniva da anni! Devi averla proprio sconvolta per arrivare a tanto. Ricordo una volta che per gioco stava per ammazzare il fratello...capita quando il suo stato d'animo passa da un eccesso all'altro: troppa gioia, troppo dolore, troppa paura...Per questo l'ho addestrata fin da ragazzina all'arte dell'autocontrollo, ad abbandonare i sentimenti e rifugiarsi in un bozzolo di apatia. Ora mi dirai che sono un pessimo insegnante! E come darti torto visto quanto è accaduto qui oggi! A mia discolpa posso solo dire che lei è diventata molto più potente di me, lo è sempre stata in realtà...non che ci voglia molto, in effetti heheh.

Ma dai, di qualcosa anche tu...una chiacchierata non è tale se è solo uno a parlare! "

Hekemura era un tipo strano ma disposto a sentire quello che il funzionario accademico aveva da dire. Forse la principessa gli aveva riferito le novità su Cantha o magari il giovane stava solo trovando un modo per passare il tempo...Jotaro aveva solo un modo per scoprirlo ma la possibilità che che tute le parole spese non fossero andate al vento sembrava alquanto reale.

::: Segrete del Gelo. Ore 13.15 del 13/7 :::

Liberarsi delle manette non era cosa facile; la loro fattura era pregevole e Anzo aveva saputo ben adoperare quei cristalli che mai nessuno aveva visto prima. Non che ne conoscesse la natura, Tensai-ji era stata ben attenta a non indicarne la provenienza né tantomeno il reale potere...ma la sua idea di utilizzarli per assorbire il chakra dando l'impressione di bloccarlo all'utilizzatore era stata una vera genialata. Ma come tutti gli accumulatori c'era un valore massimo di capacità e, sebbene quel materiale avesse capacità sorprendenti, in lastre così piccole e sottili non si poteva fare di meglio; in altri termini, sia Akira che Minoru riuscirono a liberarsi del vincolo che cingeva loro le mani e a quel punto far saltare la barriera di ghiaccio sarebbe stato un gioco da ragazzi. Per pura casualità, avrebbero trovato la libertà con tempismo perfetto e si sarebbero trovati in quello spazio circolare separati dalle guardie lasciate a difesa delle celle...peccato che i corpi dei due ninja del Gelo giacevano privi di vita affianco alle armi dei prigionieri!

Dalla scalinata che conduceva nel cuore delle prigioni, sentivano provenire urla, rumori di lame ed esplosioni, echi di una battaglia in corso e che, a bene pensarci, entrambi i carcerati potevano ricollegare a quello che stava accadendo in quel villaggio. Che la principessa avesse finalmente deciso di uscire allo scoperto?
L'esponente dei Kurotempi e il kiriano dovevano decidere se collaborare, ignorarsi o combattersi ma, in un modo o nell'altro, per un breve tratto avrebbero dovuto percorrere la stessa strada poiché c'era un'unica via di uscita ed era proprio quella maledetta scalinata.



Come tanti fiumiciattoli, le scie di sangue arrivavano fino all'ultimo gradino. A metà altezza, invece, un figuro incappucciato stava dando spettacolo, trucidando guardie del Gelo come fossero manichini. Prima che i due potessero in alcun modo intervenire, con un ultimo micidiale attacco ad area, l'uomo spazzò via venti uomini rimasti, trafiggendoli con scariche elettriche nere in punti vitali [Simulacro di Saette, Vel Nera, Precisione Nera, Pot 60].

" Patetici. "

Qualora il guardiano della Nebbia si fosse rivelato, l'assassino si sarebbe voltato e avrebbe abbassato lo sguardo fino in fondo il condotto per osservare il suo nemico prescelto. Si sarebbe dunque levato il cappuccio, mostrando una chioma dorata e un coprifronte con il simbolo del Fulmine.

" Finalmente ci incontriamo Akira! Bello scherzetto quello della carovana, mi hai fregato non c'è che dire. Ma io ora sono qui e tu sei già morto! "

Una presentazione lampo, rapida almeno quanto il primo assalto portato in direzione del kiriano. Lanciando le lame in aria, il ninja avrebbe avuto le mani libere per eseguire i sigilli per una delle sue tecniche preferite...lui la chiamava "Gabbia Infernale". I fili di acciaio che aveva nascosto sotto al mantello iniziarono a riempire il cunicolo spargendosi in ogni dove e ancorandosi alle pareti stesse, fino a creare una fitta ed intricata rete [Vel Viola + 8 tacche]; non avevano una reale potenza offensiva ma stare all'interno di quel groviglio limitava enormemente i movimenti [Intralcio Medio]. Per circa nove metri attorno all'accademico, l'area era diventata in realtà una sorta di campo minato e la struttura stessa del cunicolo sembrava tutta a favore dell'assassino: la scalinata larga tre metri e lunga trenta era infatti l'ideale per lo stile di combattimento dell'assalitore, il quale aveva solo iniziato a strapazzare il suo target.

Quindi riafferrando al volo le sue lame, il manipolatore dei fulmini neri iniziò a sfregarle provocando vere e proprie scintille; ogni scintilla avrebbe in realtà innescato la conduzione attraverso i fili agganciati ai manici delle stesse armi e quindi riversato scariche potentissime nell'area in cui il chunin doveva essere finito [Conduzione Fulminea + Scarica]. Nel tempo che il kiriano avrebbe impiegato per capire l'utilità di quei fili, i guai gli sarebbero piombati addosso: la trasmissione sarebbe stata praticamente istantanea, impossibile da intercettare e complicata anche solo da notare [Furtività 15]. Quattro potentissimi raiton avrebbero coinvolto il giovane, partendo a circa due metri di distanza da lui, da uno dei tanti fili che lo circondavano e deflagrando per circa nove metri di raggio (ovvero invadendo ogni volta l'intero tratto di condotto) [4 x 6 Unità, ognuno Pot 50 + Semiparalisi per 2 turni].

" Cottura a fiamma viva...come piace a me. "

Uno scontro alla morte era appena iniziato e, se Akira voleva davvero salvare il villaggio, doveva trovare un modo rapido per uscire vincitore dalla battaglia. Certo, questo se si fosse trattato di quello vero e non di una mera copia!

Qualora a mostrarsi allo shinobi fosse stato Minoru, quello avrebbe esordito schietto e diretto; sapeva che il bomberman doveva essere un ragazzo ma aveva ricevuto informazioni che fosse finito in prigione, quindi l'aspetto da vecchio poteva essere una semplice copertura.

" Da quale parte stai, hei dico a te! Sei l'infiltrato dei Kurotempi? Se si, allora muoviti che abbiamo del lavoro da fare! Appena finiamo qui mi devi raccontare come sei riuscito ad entrare, io ho dovuto scavare a mani nude nella terra e il giaccio per aggirare le difese del villaggio...non che non potessi bussare direttamente alla porta ma la ragazzina con i capelli verdi ha pagato un mucchio di soldi per aspettare il momento giusto. "

Alleandosi con il "collega", il nukenin avrebbe immediatamente svoltato la sua condizione ma a quel punto cosa fare con l'accademico di troppo?

Nell'ultima ipotesi, quella in cui nessuno dei due si fosse fatto vedere, lo shinobi di Kumo avrebbe continuato la sua camminata verso l'alto senza preoccuparsi di agire furtivamente. Anzi, avrebbe fatto strusciare le sue lunghe katane per terra con il chiaro intento di attirare l'attenzione e avere più nemici da sgozzare...forse i due avrebbero potuto sfruttarlo per uscire da quel posto senza dover alzare un dito ma a quale prezzo? Sacrificare gli uomini del Gelo per arrivare con più energie al vero duello era un'opzione possibile, certo, ma forse non plausibile per il chunin accademico.

Poco dopo, nell'ultima cella rimasta occupata, il terzo prigioniero sarebbe rinvenuto.



::: Miniera, Paese dell'Erba. Ore 15.00 dell'13/7 :::

Vi era un buco enorme nella linea temporale del Flagello: il Cristallo gli stava facendo vedere segreti al di la del tempo e dello spazio, proiettando la sua mente oltre i confini dell'uomo, ma il suo corpo sarebbe rimasto per tutto il tempo incustodito e inerme difronte all'enorme specchio. Certo, il nukenin aveva preso delle precauzioni, vedendo bene di non entrare in contatto con la sostanza nera che proteggeva lo specchio e chi, cosa forse più importante, vi interagiva nel giusto modo!
Bhè, quelli di Ame avevano ben capito a quale rischio andava incontro chi usufruisse dei poteri degli specchi e avevano pensato ad un jutsu per proteggere il corpo inerme del "viaggiatore": di fatto, come un groviglio mortale di rampicanti, la melma si sarebbe compattata attorno all'utilizzatore dello specchio per proteggerlo da minacce esterne e addirittura contrattaccare chi le stesse portando.

A scoprirlo sarebbe stato proprio uno degli uomini di Rittoru, usato come cavia dal suo capo senza troppi scrupoli o rimorsi: una decina di fili neri appuntiti come katane avrebbero trafitto l'intero corpo del malcapitato prima che questi potesse arrivare a contatto con il corpo del Flagello. La reazione degli altri due ninja a servizio dell'Erba fu di estremo sconcerto ma il Capo delle Difese di Kusa non sembrava condividere quel sentimento:

" Magnifico...un meccanismo di autodifesa indotto dallo specchio nei confronti del suo utilizzatore. Geniale! SHHHHH voi due, devo concentrarmi ora. "

I due si azzittirono sebbene fossero ancor più terrorizzati di prima; non bisognava contraddire il capo quando era in quello stato, era semplicemente un'altra persona quando Luce ed Ombra di impadronivano di quello sguardo generalmente buffo e amichevole. Accadeva quando era vicino ad una scoperta e il suo insaziabile intelletto trovava qualcosa che reputasse degno di studiare: aveva sacrificato molti uomini per la riuscita di quel piano, iniziato nel momento stesso in cui aveva scoperto dell'esistenza dei cristalli..Ospitare la votazione a Kusa era la giusta esca per attirare un pesce grosso tra i nukenin, qualcuno che fosse in grado di interagire con quell'artefatto del passato e che ne svelasse per lui i segreti. Dunque aveva condotto il Flagello esattamente nel posto in cui voleva che arrivasse, inserendo appositamente una falla nel suo sistema di difesa sapendo che solo un classe S avrebbe saputo coglierla e, infine, facendogli incontrare il giusto prigioniero (sacrificandone perfino la prigionia) che lo spingesse verso lo specchio già preannunciato dai messaggi in codice di non banale decifratura.



Aveva tutto il tempo...doveva solo capire come aggirare la difesa del leggendario artefatto.

::: Terzo Livello, Ame. Ore 20.05 dell'13/7 :::

L'enorme cancello che chiudeva la prigione di metallo, pietra e chakra iniziò ad aprirsi e la terra tremò attorno a quel luogo sperduto nei meandri della Pioggia. Sotto gli occhi spalancati ed eccitati, quel rombo di morte preannunciava l'arrivo della calamità chiamata Masamune.

Dall'oscurità emerse il muso della creatura.



" Maestro sei libero! Che gioia vederti dopo tutti questi anni! "


" Il piccolo Supaku...allora sei stato tu. Come hai fatto a trovarmi? IL FARO, IL FARO E' DISTRUTTO! Hai usato la tecnica che ti insegnai, EH?! PARLA! "


" A dire il vero no, Masamune, siamo stati risvegliati dalla stessa persona; un non mortale di cui sicuramente sentiremo ancora parlare. Ma quello che importa ora è la promessa che ci facemmo prima del mio letargo...ricordi? "


" E' COMINCIATA !? "


" Si, l'era del Fulmine è sopraggiunta. Vai e rendi questo mondo terra bruciata. "

Non ci fu bisognoso di risposta. L'enorme drago mosse la zampa e la caverna tremò nuovamente; poi, incassando la testa tra le spalle, si scrollò di dosso anni di polvere e centinaia tra rapaci e animali che avevano trovato posto tra le scaglie del suo affusolato corpo. Gli artigli, grosse quanto due zambato, affondarono nella terra come fosse burro e due grosse voragini si aprirono sotto le zampe posteriori della truculenta creatura quando questa vi fece pressione per iniziare a muoversi. Non esisteva nulla di parimenti spaventoso se non quei Demoni Codati tanto anelati dai ninja e i Colossi tramutati in Armi Ancestrali dimenticati dal mondo...Masaume era per grandezza e forza all'apice della numerosa progenie che popolava quella specie. Ma raccontare la storia e la psicologia del Re dei Neri non è cosa da poter spiegare in poche righe; la realtà dei fatti era che il Joker stava per scatenare sul continente e non una forza talmente terrificante da essere difficile anche solo da comprendere.

" Inizieremo con l'Accademia. "



D'un tratto quell'immenso corpo si distese e la luce della luna venne meno; il balzo che seguì distrusse il terreno e parte della caverna fino a portare la creatura in aria. Lo spostamento d'aria generato dal quella massa levitante fu talmente violento da appiattire la vegetazione e costringere il Joker a doversi spostare da lì. Ormai il suo compito era finito...a breve sarebbe toccato agli altri giocare la propria mano, dopotutto la tempesta sarebbe piombata sulle loro teste in un baleno.

::: Terzo Livello, Ame. Ore 20.55 dell'13/7 :::

Conosceva già quel posto, ci era stato quando, poche ora prima? Era seduto su di una sedia, al cospetto degli uomini incappucciati, delle picche. Forse a quel punto Feng Gu avrebbe ripensato alle parole del Principe il quale aveva detto parole ben precise: " Gendo era indegno e se il Joker ti ha scelto allora vuol dire che la forza per essere un Asso l'hai...bisogna vedere se il cuore è altrettanto forte! " e si sarebbe rimproverato del tempo impiegato a superare la prova.

" Ebbene, evidentemente non aveva tutti i torti. Da oggi tu sarei il nostro leader e reggente delle Picche. Ti sarà dato accesso ai segreti del seme e potrai conoscere l'identità di tutti noi membri e di quelli delle altre fazioni che militano nel terzo Livello. "

Come un fiume in piena, centinaia di informazioni avrebbero invaso la mente del Risorto, inculcandogli tutto ciò che c'era da sapere riguardo la struttura gerarchica dell'organizzazione che in realtà era Ame [leggi competenza di Bore, uno stemma ti sarà dedicato per acquisirla ufficialmente]. Subito il "peso" del frammento si sarebbe fatto sentire, logorandolo sia nel fisico che nell'animo: la pietra alla fine si era incastonata un centimetro sotto la clavicola, lì dove il duale cremisi lo aveva toccato nell'assalto finale.

Hitoshi, Arata, Mamoru, Saroshi e tutti gli altri a seguire si presentarono al nuovo Asso, dichiarando il proprio ruolo; informazioni che aveva appreso dalla pietra ma che derivavano da un saluto che era rispettoso fare. In realtà solo quando l'ultima picca si levò il cappuccio, scoprendo il volto e palesando la voce, l'attenzione di Ru Wai venne completamente catturata.

" Fyona, fante delle Picche. "



Sorrideva, e come biasimarla visto il modo in cui aveva fregato l'energumeno; ancora una volta l'ex Mizukage era stato raggirato sebbene questa volta per una causa che lo aveva avvantaggiato. Come la ragazza avesse fatto ad inscenare la sua morte e trovare un'altra pietra era un mistero ma di certo per il nuovo Asso sapere di avere una doppio giochista di quel livello nel "team" era una freccia in più al proprio arco di grande valore.

" Purtroppo non c'è tempo per festeggiamenti, sei già in ritardo e a casa tua! La riunione è iniziata e l'Hokage insieme all'ambasciatore sono già al tavolo delle trattative insieme agli Assi di Quadri e Fiori. L'accesso al covo che hai fatto costruire lo puoi fare direttamente da questo specchio; abbiamo messo il nostro tocco personale affiancando i tuoi uomini...Janki mi sta abbastanza simpatico. Ah, Lui (il Joker) ha voluto farti un dono...non ci ha spiegato a cosa serve ma sembra una specie di scultura composta da otto torrette e una più grande al centro. Ti sarà impossibile non notarla. "

Non c'era tempo per altre spiegazioni e anche volendo il Principe non sapeva poi molto altro sull'intera faccenda; le informazioni riguardo la riunione erano segrete e solo a livello Re/Regina se ne poteva avere accesso. Uno specchio simile a quello che aveva preso per finire nella locanda stessa dove ora si trovava lo stava attendendo...forse era il caso di iniziare a scoprire qualcosa di più riguardo questi potenti e strambi artefatti.

::: Terzo Livello, Ame. Ore 21.10 dell'13/7 :::

La vicenda con Amachi non era andata a buon fine per gli accademici; il clone del Kage era stato distrutto [reputo la difesa errata, come già ti dissi] e Sho portato chissà dove. Con quello stato d'animo e rabbia nel petto il jinkurichi del 9 Code si sarebbe trovato nemmeno un'ora dopo a trattare con coloro che, visto anche come si erano conciati, sembravano volerlo deridere o forse prendersi gioco di lui. Vennero tuttavia forniti i tonici richiesti dal Leader di Konoha e permesso di tenere i dolsi nel sigillo (ovviamente il teatrino dell'avvenuto furto non andò in porto ma forse nemmeno Raizen ci contava più di tanto). Ma fu quando la questione entrò nel vivo che le perplessità dello shinobi si palesarono: come da copione, Nipponito era stato surclassato dal carattere e dal carisma del Kage e la discussione divenne ben presto a tre.



" Non credi al fatto che noi siamo...noi? Non parlo di questo travestimento per nascondere le nostre reali identità ma del fatto che non potremmo essere noi seduti a questo tavolo? Bhè, forse deluderemo le tue aspettative Raizen-sama ma hai difronte gli originali. "

" E' stato condotto in uno dei luoghi più segreti di Ame, qualcosa che dei semplici bluff non avrebbero potuo nemmeno pensare di realizzare. Se non mi crede, guardi lei stesso..."

Konan schioccò le dita e in un attimo la stanza si riempì di una moltitudine di gente intenti a ballare su una pista da ballo della quale non vi era traccia...Sembravano, anzi erano reali, ma i corpi dei quattro potevano tranquillamente oltrepassarli come fantasmi ed essere oltrepassati a loro volta.

" Qui siamo in un livello superiore. Oltre la realtà dove la marmaglia opera. Inoltre, noto con dispiacere come non abbia accennato al fatto che abbia appositamente rivelato preziose informazioni sulla struttura interna di Ame, come i Semi che ne compongono le fazioni...cose che le "Briciole" non potrebbero nemmeno immaginare. "

Nella stanza tornò il silenzio e la penombra.

" Se non siamo noi, allora non dovremmo sapere nemmeno del chunin della foglia, inciampato per strada ed ora sottoposte ad attente cure mediche...no? "

Deidara aveva parlato troppo, o forse troppo presto, e infatti dopo una fugace occhiataccia fu la donna a riprendere le redini della discussione:

" Se possiamo andare avanti, dunque, analizzerei meglio la questione dell'annessione accademica. Da come ha parlato sembra che l'aggiunta della Pioggia e nei quattro storici Paesi non dovrebbe destare sgomento e disprezzo da parte dell'Alleanza...questo mi rincuora moltissimo e mi congratulo con voi con il livello di maturità e saggezza raggiunto da coloro che un tempo sapevano guardare in un'unica direzione! In effetti, lo status del Mizukage, passato da traditore reietto a capo di una nazione, mi doveva già far ben sperare...

Orbene Nipponito-sama, se abbiamo il benestare della parte armata dell'Accademia possiamo trovare ora un accordo numerico sui termini della trattativa. Ma prima di parlare di nuove cifre, inizio subito con il dire che una proposta ci è già pervenuta sia da Kumo che da Iwa; immagino che il loro retaggio storico gli abbia facilitati nel processo decisionale che porta ad assoldare coloro che un tempo avete tutti combattuto. Sappiamo inoltre che anche Hayate sia stata contatta, sebbene ci sfugge ancora l'esito di tale operazione...vede Hokage, noi siamo aperti e disposti a condividere informazioni preziose in questo delicato periodo storico.

100000 ryo, lingotto in più, lingotto in meno è ciò che i "nordici", mi piace chiamarli così, mettono sul piatto della bilancia. Una cifra che, in effetti, ha allettato molti di noi per propendere subito da quel lato del tavolo...ma io e chi conta davvero pensiamo che l'Alleanza possa garantirci molto di più. E non parlo solo di soldi ma proprio di quella fusione di cui parlavo poco fa. "

Il nukenin celato dietro le sembianze del bomberman non sembrava essere affatto d'accordo con questa scelta ma questa volta rimase al suo posto, aspettando di sentire quello che il Kage o l'ambasciatore avevano da dire. Quest'ultimo però, un po per le parole sussurrategli da Raizen un po per paura generale dovuta all'assurda condizione in cui la trattativa si stava svolgendo, non riuscì a pronunciare una sola parola. Ma non era solo questo: l'uomo sembra strano già da qualche minuto...era come se fosse appena uscito da un lungo sonno e faceva fatica a concentrarsi sul presente. Che la Montagna del Fuoco lo avesse notato o meno, toccava a lui continuare a tenere il banco dal lato accademico.

Per ora al tavolo delle trattative erano seduti in quattro ma forse un altro membro dell'organizzazione, nonché proprietario di quel covo messo a disposizione per l'evento, stava per aggiungersi. Avrebbe seguito anche lui il tema Alba adottato dagli altri Assi oppure avrebbe optato per un profilo meno carnevalesco? Dopotutto aveva sentito gran parte della discussione e, sebbene fosse completamente all'oscuro dei motivi che avevano portato Alba ad ingraziarsi l'Accademia, aveva l'opportunità di dire la sua.

:::

Intanto il chunin di Konoha aveva che fare con qualcosa di molto più sporco, proprio nel senso letterale del termine, in quanto le prigioni di Ame erano state ricavate dalla vecchia struttura fognaria del villaggio. Uscire dalla bara nel quale si era risvegliato non era stato poi tanto complicato, il perché gli avessero fornito tutto l'equipaggiamento rimaneva ancora un mistero, ma ora che poteva vedere dove in realtà era finito avrebbe istantaneamente alzato il livello di difficoltà. Al momento si trovava appeso a quattro spesse catene che sorreggevano la cassa metallica sopra una pozza d'acqua, a 50 metri di altezza. In alto, invece, si poteva intravedere uno enorme specchio nero mentre tutt'attorno il cilindro (di diametro 10 metri) era costituito da mattoni su cui il muschio aveva trovato giaciglio. In sostanza, era al centro di un pozzo. Era buio pesto ma un occhio allenato avrebbe potuto notare un particolare rilevante [Vista Notturna + o Percezione > 12 Vista Perfetta o abilità di indagine]: l'intero sistema sembrava poter traslare in alto e in basso, in quanto delle guide cingevano i perni a cui le catena erano ancorate. Un olfatto addestrato a riconoscere i veleni, invece, avrebbe fatto ben intendere al chunin che nell'acqua sottostante doveva essere stato aggiunto qualcosa perché le esalazioni erano riconoscibili anche da quell'altezza!

Riguardo all'estremità del pozzo, lo specchio era l'unico elemento degno di nota. Emanava una luce intensa e oscura al punto quasi da provocare i brividi: capire come interagirci sarebbe stata un'ardua sfida, anche per runa mente brillante e allenata come la sua. Forse più familiare, essendo lui stesso il reggente delle prigioni di Konoha, sarebbe stato intuire dove fosse collocato l'accesso fisico a quel pozzo...peccato che avrebbe dovuto farsi una lunga nuotata nell'acido [Pot 50 da Ustione ogni slot azione/tecnica a contatto, stordente A0 (intorpidimento), debilitante A1 (riflessi), debilitante A2 (concentrazione) tutti in 5 dosi]. Erano 10 metri circa di acqua melmosa nella quale non era possibile vedere praticamente nulla: optando per questa via, l'accademico avrebbe dovuto andare a tastoni per cercare la leva che faceva defluire il liquido...
Un'impresa folle ma che avrebbe permesso di scoprire dove era stato collocato l'ingresso alla cella, se così si poteva chiamare; sbloccare la porta blindata a quel punto sarebbe stato un gioco da ragazzi e le prigioni di Ame sarebbero apparse al Sho in tutto il loro splendore.



Non sembrava esserci alcuna guardia ma di trappole era ben conscio che il posto potesse esserne pieno zeppo. Qualunque via avesse deciso di intraprendere, riuscire a capirci qualcosa in quello schema senza senso di cunicoli, vicoli ciechi tubature, scarichi e ratti sarebbe stato oltremodo complicato...anche se fosse stato solamente un semplice labirinto sarebbe stato impossibile uscirne, figuriamoci poi se un Kanchi era stato piazzato sull'intera area [Tecnica dello Smarrimento].

::: Caverna abbandonata, Paese della Neve. Ore 22.30 dell'13/7 :::

Lo specchio aveva amplificato il teletrasporto a dismisura, concedendo al suo esecutore di arrivare ben oltre i limiti imposti dalla tecnica. Gli sarebbe parso di vedere una figura sfocata alle sue spalle poco prima di compiere il "salto" ma non avrebbe avuto il tempo di accertarsene perché in un attimo il Flagello si sarebbe ritrovato tra la neve e il ghiaccio.



Dove fosse di preciso sarebbe stato impossibile dirlo; si trattava di una grotta dimenticata, nel cuore di una montagna invasa dal freddo e dal gelo. L'opera dell'uomo era palese: una lunga scalinata scavata nella roccia portava ad una statua di grosse dimensioni, ricoperta di stallatiti e rovinata dalle intemperie, raffigurante un mezzo busto umano i cui elementi principali consistevano nella testa e in una mano semi aperta. E proprio tra il dito medio ed anulare prendeva posto uno specchio del tutto simile a quello che Jeral aveva "appena" lasciato dietro di se; il jutsu del nukenin lo aveva attivato, sebbene la luce che emanava era azzurra e non rossa, e dopo anni ed anni finalmente la porta che conduceva al sapere era nuovamente aperta.

Il modo per accedervi lui già lo conosceva.

Una lanterna dalla fiamma violacea sbucare tra le macerie e il ghiaccio;
dieci tra daimyo e uomini di potere in una stanza circolare, quattro con una paletta alzata e sei no;
un bambino con il corpifronte di Ame stringere per mano un altro di Konoha.


La stessa sensazione avrebbe atteso l'Immortale al suo ritorno dal lungo viaggio: privato delle sue energie e inconsapevole di quanto tempo potesse essere effettivamente passato per non piegarsi sulle ginocchia il ragazzo avrebbe dovuto attingere a tutta la sua volontà. Ora sapeva molte altre cose, del presente, passato e futuro ma per riuscire a metterle insieme e dare loro il giusto senso serviva un'approfondita riflessione: doveva continuare in questa sua ricerca, portando allo stremo il suo fisico ed eseguendo gli "ordini" del frammento cremisi nel suo corpo, oppure valeva la pena dedicarsi al presente e trovare un modo per sfruttare ciò che aveva scoperto?

CITAZIONE

OT/ Ok, sono oltre 100 giorni che non posto e forse vi siete dimenticati della trama XDDD Io consiglio a tutti di rileggere la quest (noto che molte img sono esplose ), così riprendete il filo ahaha Personalmente l'ho dovuto fare, un paio di volte...e avevo anche i miei appunti ad aiutarmi! Considerate che mancano un altro paio di post (teoricamente) quindi cerchiamo di finirla

Bore: Continua la tua avventura con gli specchi; stai scoprendo molte cose ma occhio al presente, potresti perderti il succo della vicenda!

Shiltar: Ci hai messo un po per capirlo eh, però è stato divertente interpretarti ahahaha Hai la possibilità di unirti alle trattative oppure puoi ben pensare di riflettere su quanto ti è accaduto e prendere altre strade.

Hohe: Il tuo compito è "facile" ma non commettere di dare poco peso alle tue azioni, l'esito della votazione dipende da te XD E hai anche Shinken che ti rema contro!

Shinken: Prova superata! Certo, te le sei andato a cercare da solo eh, però hai "fregato" Rittoru. Nella giornata che segue non ci saranno altri cataclismi (a meno che non li generate voi XD) quindi raccontate tutto quello che vi sentite di fare prima del giorno della votazione.

Jotty: Finalmente sei arrivato al punto della storia nella quali vieni tramutato in ghiacciolo. Il tuo amichetto maggiordomo ti farà compagnia per un po quindi cerca di sfruttare la dialettica per scoprire altro...magari prima o poi qualcuno ti salva XD

Hidan: La trama per te si sdoppia in pratica, hai le vicende a palazzo e le prigioni. Ricorda che le due trame sono sfasate di circa mezza giornata...Per lo scontro, se opti per farlo, dovresti aver capito più o meno la mappa. Tu sei all'inizio della scalinata mentre il cattivone è 15 metri più in alto. Siete entrambi in un cunicolo di diametro 3 metri. Per completezza ti devo aggiungere le tecniche in spoiler, a breve arrivano.

Leo: Ho apprezzate le ipotetiche per la liberazione. Ora che sei fuori a te decidere se continuare nella missione, aiutare hidan o tornartene a villa mikawa. Occhio che se capiti in mezzo allo scontro sono guai XD

Fenix: Le tue avventure con Amachi non finiscono di certo qui; fatti bene i conti e scoprirai qualcosa di interessante! Per ora concentrati sulle trattative.

Sho: Prigioni di Ame, posto divertentissimo. Escape room di stampo classico, fatti venire delle idee XD