Danzando nell'aria, sospinto dalla immensa forza di Pangu grazie al quale anche le leggi della gravità poteva essere ridisegnate, attaccai con tutte le mie energie rimaste il Dimenticato, aiutato dalle immense e prodigiose capacità di manipolazione di Natsuhime. La Descrizione di Akira Hozuki sfogò la sua enorme potenza contro gli arti dell'essere immane e la sua volontà, distruggendo e recidendo i suoi arti, mentre sentivo la stessa Natsuhime aiutarmi nei movimenti, incanalando il suo chakra nel suo corpo tramite le sue arti innate.
Fu solo con l'ultima azione che, però, la battaglia fu vinta. Un'immensa quantità di chakra e della mia stessa energia vitale si scatenarono attraverso la lama, tagliando in due il poderoso essere e distruggendo del tutto ogni residuo della sua volontà.
Quando gli effetti del mio ultimo attacco finirono di esaurirsi, vidi il Dimenticato, cadere su stesso, dilaniato quasi più nell'animo che nel fisico, mentre ancora le sue grida rimbombavano in quel mondo spirituale.
Anff.. Anf... Anff... Siamo solo uomini, è vero... La battaglia era finita, ma dovetti utilizzare ogni mia ultima briciola di chakra per rimanere in piedi. Mi avvicinai a lui, barcollando. Ma la nostra volontà è più forte della tua. La mia volontà ha già distrutto il Gashadokuro... E ora è stato il tuo turno... Non so se voi immondi esseri avete un inferno, ma se così fosse... Dì a tutti che di voi, presto, non rimarrà più traccia nel mondo. Esclamai, secco e deciso, mentre Natsuhime si avvicinava.
Il mio piano poteva funzionare. Sorrisi. Finalmente ti fidi di me... Ridacchiai, mentre afferravo una sua mano e con l'altra la avvicinavo verso quel che restava del Dimenticato. Finiamo questa storia, insieme. E con quelle parole, e l'aiuto di Natsuhime e della sua immensa maestria, iniziai a far confluire l'energia malefica della Forgia Divina, separandola dall'immenso chakra di Pangu, riversando poi entrambi nella volontà del Dio Guerriero che immediatamente iniziò a creparsi, dimenarsi e distorcersi. Mi allontanai giusto di un passo, mentre quel potentissimo avversario ribolliva, collassando su se stesso per l'impossibilità di gestire l'immenso quantitativo di chakra e i poteri malefici della Forgia.
Natsuhime esultò, abbracciandomi. Con fatica, ricambiai il gesto affettuoso, sentendo in quello stesso momento la mia forza mancare e quasi crollando sulle mie gambe. Grazie... Natsuhime-dono... Grazie. Pensavo che da solo sarei riuscito a cavarmela, ma... Ma senza il suo aiuto, sarei stato perso. E forse Pangu-sama lo aveva già preventivato... Sa, quando mi concesse il potere del Vuoto mentre combattevamo il Gashadokuro, mi disse che essere forte non significava essere invulnerabile... Devo dire che tendo a scordarlo ancora, di tanto... Sorrisi ancora, mentre osservavo la Regina dei Mari in volto; qualcosa sembrava non andare.
Poi sentii nella mia stessa mente una sola parola: perdonami.
Una leggera spinta.
No! Natsuhime-dono! No! Mi sentii trascinare nel vuoto, in una sensazione molto simile a quella che avevo provato liquefacendomi nel lago, allungano la mano come a voler raccogliere nuovamente quella di Natsuhime.
Le mie dita non la sfiorarono mai.

[...]

In un periodo di buio, che non seppi dire durare un istante o un'intera ora, mi sentii riprendere fisicamente, ritornando ad uno stato fisico, come quando reidratavo il mio corpo con le tecniche del clan Hozuki. Natsuhime-dono...! Urlai, ritrovandomi sdraiato a terra in una specie di grotta, fisicamente integro ma con solo un briciolo di energia residuo. Riuscii a inginocchiarmi, con immensa fatica, mentre mi osservavo tutt'attorno. Dinanzi a me, un'immensa quantità di polvere, ormai come bruciata in maniera simile ai precedenti resti del Dimenticato, dietro, invece, un gran numero di perso.
Sentii gridare il mio nome.
Lianshi, Kensei, la Muuga, e ancora il mercenario Kaguya, l'Hokage, e altri uomini e altre donne che non avevo mai visto.
Battei entrambi i pugni contro il terreno. Dannazione...! Dovevamo salvarci entrambi! Abbiamo distrutto la Bakekujira e la sua stessa volontà, ritorcendogli contro la Forgia Divina... Non capisco perché... Natsuhime-dono... Esclamai, con gli occhi lucidi, confuso e arrabbiato, mentre osservai dell'acqua avvicinarsi ad uno dei ragazzini lì presenti. Utilizzando il suo corpo, Natsuhime parlò ai presenti.
Parlò del mio piano, delle nostre azioni, di come mi aveva rigenerato e di come, adesso, voleva trovare finalmente pace.
Mi avevi fatto una promessa, Natsuhime! Ci eravamo riusciti! Perché?! PERCHE'?! Sbattei ancora i pugni a terra, digrignando i denti, arrabbiato non tanto con la Regina dei Mari, ma quanto con me stesso per non aver compreso ed intuito prima le sue intenzioni. E nel mentre, i restanti sigilli dei Guerrieri del Vuoto ancora integri vennero disciolti, liberandoli dal mondo fisico. Una lacrima cadde a terra. Anff.. Anf... Anff... I miei respiri erano pesanti e intervallati da dei singhiozzi, mentre Natsuhime ci rivelava che CaoCao era morto e, in ultimo, ci dava l'addio.
Urlai, frustrato e arrabbiato, picchiando ancora i pugni a terra. Dannazione! Fate qualcosa! FATE QUALCOSA! Urlai, in collera, troppo stanco e visibilmente colpito da quella situazione, incapace di poter pensare ad una qualsiasi soluzione. Fu uno strano individuo, con una mazza di baseball, dei pattini e una risata inquietante, a proporre un'idea a Lianshi e al ragazzo che doveva essere Xu Shu. Si... Si! Potrebbe funzionare! Provateci! Cercai di alzarmi, fallendo e ricadendo in ginocchio, mentre i due guerrieri del vuoto utilizzarono il loro potere.
In un istante, in una sorta di déjà vu di quello che avevo vissuto da protagonista poco prima, Natsuhime cadde al suolo, fisicamente integra e incredula.
Lianshi e Xu Shu furono su di lei, abbracciandola.
Ahahah... La rabbia si trasformò in felicità. AHAHAHAH! Risi, dopo tanto tempo, risi. Caddi all'indietro, distendendomi, completamente sfinito ed esausto, sul terreno, mentre alzavo le braccia al cielo. Ce l'ho fatta.... Ce l'ho fatta! Ahahahah! E continuai a ridere, incapace di muovermi per la stanchezza.
Sentii il ragazzo con la mazza proporre un incontro, ma tutto non aveva alcuna importanza in quel momento.
Eravamo riusciti a distruggere la Bakekujira e ad impedire la distruzione dell'isola.

Adesso sarebbe servito solo uscire da quel posto. Chi mi aiuta ad alzarmi? Sono esausto... Avrei esclamato, realmente incapace anche di sollevare la schiena, con il dito indice della mano destra in alto, come a voler attirare l'attenzione di qualcuno. Mentre uscivamo dalla stanza, con l'ultima briciola di forza indicai Fudoh, che riconobbi a stento, ben steso sul pavimento. Ah, c'è il barbone anche svenuto... Che qualcuno se lo porti dietro... Avrei esclamato, prima di chiudere gli occhi, facendomi trascinare.
Un sorriso di serenità ben stampato in viso.

[...]

Dopo un'ora, uscito dalle grotte sotterranee, e dopo aver mangiato qualsiasi cosa mi venisse offerta e aver bevuto un litro d'acqua in un sorso solo, mi trascinai seguendo il resto del gruppo verso il campo che era stato indicato come luogo dell'incontro.
Fu durante quel periodo che venni informato di quello che era successo dal momento in cui mi ero immerso nel lago. [Nota per tutti]Se qualcuno mi fa un riassunto per Akira, ringrazio.
Il luogo dell'incontro venne scelto in un vasto campo bruciato e, per ciascun punto cardinale, era stato posto un tavolo con delle sedie. I Guerrieri del Vuoto a rappresentanza degli abitanti dell'Abete; gli Hayate, dove figuravano il bambino la mazza da baseball, una ragazzina dai capelli rosa, un tipo abbastanza strano e, infine, anche lo Spettro dei Miracoli, la Mansuetudine; i membri della Tregua, capeggiati dalla Muuga e, infine, il tavolo accademico.
A fatica, mi portai verso il tavolo accademico, sedendomi su una delle sedie a disposizioni insieme all'Hokage. Ah, ciao comunque. Avrei esclamato cordialmente e accompagnando il tutto con una mano, salutando Raizen che avevo visto in qualche occasione passato in compagnia del Mizukage. In assenza di Itai, avrei parlato io per Kiri, oltre che a sostegno degli abitanti dell'Abete.

A metà tra gli accademici e i ninja della Tregua, quasi simbolicamente, il mercenario Kaguya con cui ero arrivato sull'isola presenziava in piedi, in una sorta di terra di nessuno che così bene gli si addiceva.

La prima a parlare su proprio Natsuhime, con la sua ancora lì vicino a lei. Gli abitanti dell'isola avrebbero conservato la loro immortalità ma, a differenza di prima, adesso avrebbero conosciuto la verità di quella storia e di quel luogo. Dopo aver ringraziato i presenti, insieme a Lianshi e Xu Shu, prese la parola la ragazzina degli Hayate, che venne qualificata come una delle virtù della setta: era la Speranza. Finti ringraziamenti e le solite parole di ogni sgherro di Hayate che avevo incontrato, a cui non diedi alcun peso. La Muuga intervenne successivamente, proponendo una nuova Tregua.
La questione era spinosa: avere un luogo dove i ninja della Zanna poteva vivere così vicino a Kiri, era un problema da non poter sottolineare, soprattutto adesso che l'Arma era stata distrutta... Che un giorno gli interessi della Zanna potessero sorpassare quelli del bene comune sull'Abete, era più che una mera ipotesi. Mi limitai ad annuire, ci sarebbe stato altro di cui discutere su quel punto.
Fu a quel punto che parlò l'inquietante ragazzino. Nella sua voce dispotica, la malvagità della setta venne a galla. Dovetti trattenermi nello sfoderare le mie spade quando accennò alle vesti che gli Hayate utilizzavano, fatte con gli abitanti dell'isola. Quando questo, di nuovo, si riferì a Kensei, la rabbia esplose. Mi girai, iracondo come forse raramente Kensei mi aveva visto prima d'ora. Forse solo alla riunione di Kiri con la vita di Meika sul filo del rasoio. Respirai pesantemente, e chiusi i pugni con forza, mentre guardavo in faccia il Kenkichi. Nessuna parola, ma solo per poco.

A quel punto Lianshi e Xu Shu presero la parola.
Con la morte di CaoCao, sebbene ancora nessuno avesse saputo il come e il perché, e con Natsuhime finalmente di nuovo tra loro, avevano deciso di abbandonare il potere che Pangu gli aveva donato. Non sarebbero più sfuggiti alla morte, e avrebbero ceduto i loro simboli. Un altro simbolo del Vuoto però, sebbene incompleto, era lì. Natsuhime sollevò uno scrigno dall'acqua e me lo recapitò: presi il simbolo del Wu tra le mie mani, sebbene profondamente diverso da quello che avevo io. Era incompleto, ma forse sarebbe stato utile per un nuovo Guerriero del Vuoto. Mi alzai, e ringraziai con un piccolo inchino Natsuhime e Lianshi, che avevo speso belle parole nei miei confronti. Natsuhime-dono... Lianshi, Xu Shu... Vi ringrazio... Troverò uno scopo, scoprirò il perché di questo Simbolo. Esclamai, mentre riponevo il simbolo in uno dei miei rotoli; intanto Lianshi aveva deciso di donare il suo potere ad un genin della Sabbia di nome Masayoshi, mentre Xu Shu al ragazzino dai capelli bianchi tramite il quale Natsuhime aveva parlato nella sala del Cuore, un ninja della Foglia. Non conoscevo nessuno dei due, ma credevo fortemente nelle volontà e nelle decisioni prese dai due Guerrieri.

Il primo a parlare da parte degli Accademici, fu l'Hokage. Il suo fu un discorso lungo e toccò diversi punti. Propose di portare al consiglio accademico la proposta di Natsuhime-dono, chiese poi ai Guerrieri del Vuoto e alla moglie dello Scriba del Mondo notizie e informazioni sulle Armi di Iwa rimaste. Una di queste, sembrava trovarsi in un luogo chiamato il Canyon delle Tempeste, e, rivolgendosi alla Muuga, propose un accordo per addentrarsi in quel posto, unitamente alla Zanna, per distruggerla definitivamente. In ultimo, propose agli Hayate una sorta di tregua. Le informazioni in loro possesso sulle Armi in cambio di una cieca tolleranza verso di loro nei territori accademici. Anche in quel caso, dovetti trattenere in me la rabbia.
Hayate e la sua setta non meritavano accordi, possibilità, tregue. Nulla.

Quando l'Hokage terminò il suo discorso, ancor prima di avere il tempo di parlare, Feng Gu mosse qualche passo verso il centro del prato, prendendo parola. Il Mercenario come sempre sembrava essere una fucina senza fine di informazioni. Le Armi restanti erano, oltre all'Oni, il Kappa, Jorojumo e Komainu. Anche lui, come Raizen, chiese informazioni e notizie a Natsuhime, la più anziana, di gran lunga, in quel posto, insieme agli Hayate. Fu però quando passò alla setta degli immortali che, finalmente, mi ritrovai ad essere di buon umore. Ai vari insulti del Kaguya sarebbe seguita, ogni volta, una mia risata. L'uomo era profondamente legato a quella setta, conoscendo sostanzialmente tutte le Virtù di Hayate. Mikuno Kushinada era il vero nome della Speranza, poi c'era la Carità, Yorishiro Ninigi, conosciuto come Padre delle Genti e Tenson Korin, un profeta dai capelli verdi. Aneddoti, racconti e macchinazioni.. E infine una minaccia. Rivolta sia agli accademici che agli stessi Hayate.
A quelle parole, ormai fin troppo divertito, mi lasciai andare in un applauso, quasi liberatorio, alzandomi in piede e prendendo parola.

Ahahahah... Mio caro amico Kaguya, noi ci proviamo a litigare ma finiamo sempre nell'andare fin troppo d'accordo... Ma procediamo in ordine... Cambiai repentinamente discorso. Natsuhime-dono, Muuga, oggi parlo per la Nebbia, e vi posso assicurare che la Tregua, se rimarrà invariata nei suoi ideali e obiettivi, non sarà messa in discussione... Anzi, ho intenzione di assumermi ogni responsabilità a riguardo. L'isola dell'Abete è territorio del Villaggio della Nebbia e, in quanto tale, la salvaguardia della Tregua sarà nostra responsabilità. Nel caso di minacce o bisogno, non esiterò a chiedere aiuto all'Accademia... Ma questo non sarebbe poi così diverso in caso di qualsiasi azione ostile verso territori di altri villaggi, giusto Hokage? Avrei atteso quantomeno un cenno prima di continuare. Sarà quindi Kiri in prima battuta a provvedere in maniera fattiva alla Tregua, come è giusto che sia. Muuga, inutile dire che i ninja della Zanna godranno della sicurezza che la Nebbia può offrire, ma non permetterò azioni ostili e in egual modo non verrà applicata alcuna salvaguardia a vostri ninja che cercheranno riparo sull'isola dopo eventuali azioni offensive nei confronti dell'Accademia tutta... Su quest'isola, i guerrieri della Zanna che vogliono vivere in pace, portando avanti gli interessi della Tregua stessa, sono e saranno sempre ben accetti. Esclamai, cercando risposta da parte della leader della Zanna. Io, come Guerriero del Vuoto e come ninja della Nebbia, sarò il responsabile accademico della Tregua. Mi assicurerò personalmente che gli accordi di ogni fronte vengano sempre rispettati, è una mia promessa. Portai la mano sinistra in coincidenza del cuore, sul mio petto. In ultimo, Muuga, condivido le parole dell'Hokage sulle Armi di Iwa: vanno distrutte, e Kiri si impegnerà anche in questo Canyon delle Tempeste. Prima della Bakekujira, ho contribuito in maniera determinante anche alla distruzione del Gashadokuro, credo di poter essere d'aiuto. Feci ancora una piccola pausa, prima di passare all'ultimo punto del mio discorso.
Il mio sguardo si tramutò, e la cosa fu visibile a tutti. Con gli occhi carichi di disprezzo, guardai il tavolo degli Hayate. Kiri rigetta in pieno ogni singola parola pronunciata dall'Hokage su di voi e su ogni possibilità che tra voi infimi esseri e noi possa esserci mai qualcosa di diverso che disprezzo e guerra. Pronunciai, grave nel tono. Dopo oggi, non riceverete da me alcuna pietà. Nessuna possibilità di dialogo, niente di quello che l'Hokage vi ha illustrato. Anzi, Coraggio, giusto?
Guardai il ragazzino con il cappello. Non voglio sapere minimamente quale sia il tuo trascorso con Kensei, ma considera pure ogni questione con lui sollevata del tutto. Se si tratta di promesse, considerale spezzate. Se si tratta di debiti, o crediti, considerali saldati. Nulla ti sarà dovuto, nulla ti è richiesto. Ogni tuo rapporto con Kiri o ninja di Kiri si esaurisce oggi. Se Kensei non è d'accordo... Guardai il Kenkichi negli occhi, attraverso l'elmo. Il peso del mio sguardo sarebbe stato quasi insopportabile. Sarà considerato, da Kiri... Prego tutti i ninja accademici di ascoltare e, anzi, di riportare queste parole ai rispettivi Villaggi e all'Accademia stessa, che devono concordare in tal senso... Alla stregua di un nukenin, come un qualsiasi membro di Hayate. Ritornai a guardare il Coraggio. L'unico modo in cui può tornare da questo incontro ancora come un ninja accademico, è con la tua testa dentro ad un sacco. Spero di essere stato chiaro. Non alzai nessun dito, ma i riferimenti erano più che diretti. Fratello... Mi rivolsi verso la Mansuetudine. La prossima volta che ci incontreremo, sarà un addio... Adesso ascoltatemi... Voi tutti... Quello che avete fatto agli abitanti dell'Abete non potrà mai essere perdonato... Ora potete andarvene, anzi, dovete andarvene... La vostra presenza non è più gradita in questo luogo, ma portate un messaggio al vostro capo, così codardo da non mettere neanche la testa fuori dal buco di fogna in cui è nascosto...
Guardai ciascuna Virtù negli occhi.

Mostrerò a lui, e ad ognuno di voi, cosa significa morire.

E, con quelle parole, terminai, sedendomi nuovamente.

[...]

Al termine della riunione, avrei evitato in ogni modo di parlare con Kensei, troppo adirato per quello che era successo.
Mi sarei avvicinato a Masayoshi e a Youkai. Non ho idea di chi diavolo siete, ma, come ho già detto, mi fido di Lianshi e, quindi, di Xu Shu. Quello che avete ricevuto oggi è un potere unico, pensate che a me è stato donato dallo stesso Pangu mentre combattevo contro uno scheletro succhia vita alto più di quaranta metri! Ed ero appena un genin all'epoca! Ahahah! Non era ben comprensibile cosa ci fosse da ridere, visto che mi ero salvato per un soffio. Solo in queste ore ho capito veramente la vera origine di questa forza... Se volete, rimarrò su quest'isola qualche giorno, altrimenti potete trovare la vostra strada da soli, come ho fatto io. Ma state attenti, adesso molti sanno, e il simbolo del Vuoto fa gola a molti... Sapete chi sono, e sapete dove trovarmi. In caso di bisogno, non esitate. Avrei tirato quindi due poderose pacche sulle spalle a ciascun ninja, prima di allontanarmi. [Pacca e note per Roro e Waket]Forza 775

Nel caso vogliate, è l'incipit per una giocata

Di seguito mi sarei avvicinato ai Guerrieri del Vuoto e alla Regina dei Mari. Natsuhime-dono... Lianshi, Xu Shu... Con il vostro permesso vorrei fermarvi con voi qualche giorno... Ho tanto da chiedervi, e tanto a cui pensare... E vorrei cercare il corpo di CaoCao... So che ci ha tradito, ma... Ma credo che sia stato ingannato, dal tempo e dai suoi effetti, o forse da altri... Sicuramente, ha avuto contatti con qualcuno di esterno all'isola... Forse presente durante gli eventi di Tsuya, ma non ne sono sicuro. Presi fiato. E... Natsuhime-dono... E' da quando sono riemerso nella grotta che mi sento... Diverso. Credo che quello che è successo, mi ha cambiato. Sento dentro di me... La stessa energia di quando ho avuto accesso alla forza di Pangu e della Forgia Divina... Anzi, lo vedo... [Note per Febh]Accetto il ticket per il cambio della TS
Guardai Natsuhime negli occhi. Mi piacerebbe restare qui, finché non capisco cosa mi succede. Anzi, approfitterei del tempo anche per donare nuovo equilibrio alla Tregua. Avrei atteso una risposta.
Ma sicuramente, prima di tutto, devo assolutamente dormire!