Quando ormai aveva rinunciato e si era convinto a girare da solo l'altra kunoichi di Konoha, che era giunta con Kairi, decise di unirsi al kiriano. Probabilmente perché aveva dovuto assolvere ad un terribile gioco perverso. Il Kuro osservò lo sguardo cupo della neo compagna e subito decise che non era il caso di fare lo stupido come suo solito. A maggior ragione ne perse completamente la voglia quando sentì le nuove farneticazioni e gli ingiusti cambi di regole del re ma non poteva fare altro che dare retta al pazzo...
Kitori piuttosto silenzioso si diresse verso il padiglione 4, dove trovò una stanza esternamente decorata con un numero eccessivo e sconcertante di orridi peluche, terribilmente mal ridotti.

Questi cadaveri farebbero piangere un bambino per almeno un mese. Non trovi anche tu?

avrebbe detto cercando solo un modo per rompere il ghiaccio prima di entrare nella stanza.
Dentro il vano ecco un grande spazio strapieno, ancora in maniera esagerata, di giocattoli di ogni tipo, foggia, fattura e dimensioni ma così tanti giochi da impedire un comodo passaggio. Era l'eden dei bambini? o il peggiore negozio al mondo?
Comunque l'attenzione dello spadaccino si concentrò subito e quasi esclusivamente sull'unico essere senziente presente: un orso dalla spropositate dimensioni e da una vocina da bambino.

Ciao! Siete qui per giocare con me? Vi va di fare un gioco?

ad una prima osservazione nessuna chiave era visibile ma al contrario una frase apparentemente priva di senso era ben visibile sulla pancia del peluche. Non avendo la minima idea di cosa fare il Kuro, sottovoce cercando di non farsi sentire dal giocattolo disse alla shinobi:

Io non ho proprio capito. Cerchiamo di farlo parlare almeno un po'...

rispose poi alla creatura con un sorriso e un tono dolce:

Ciao io sono Kitori. Tu come ti chiami? Mi dici che gioco vuoi fare? Per caso sai dove posso trovare una certa chiave? Amico...

La fanciulla del Suono sorrise, inclinando dolcemente la testa di lato, quasi a schermarsi dagli innumerevoli complimenti che gli strani pagliacci le stavano riservando. Di niente, figuratevi! Nel ricevere la ricompensa pattuita dalle mani di uno dei clown, Harumi fece un piccolo inchino. Grazie a voi! A quel punto, dopo aver verificato che effettivamente la porta non fosse ancora aperta, si fece un giro della stanza, con le mani giunte dietro la schiena e ondeggiando a piccoli passi, seguendo un allegro motivetto che cantava a bocca chiusa. Ogni tanto si fermava, osservando distrattamente addobbi e balocchi gettati alla rinfusa in quella sorta di tendone. Niente di che, per lo più doni a tema circense, fino a che qualcosa attrasse la sua attenzione. Sbucavano appena da una motta di cianfrusaglie, nere e lucide. La giovane kunoichi si avvicinò, incuriosita prima, sorpresa poi, adorante infine.

Harumi fissò le orecchiette da gatto.

Le orecchiette da gatto fissarono Harumi.

Ehm...ecco...non è che posso prendere anche quelle?

Con il suo nuovo outfit, la ragazzina tornò tutta contenta, quasi saltellante, nel padiglione dove lo strano gioco aveva avuto inizio. La situazione non sembrava all'apparenza molto diversa, se non che le chiavi andavano accumulandosi sull'inquietante abete. L'otese aggiunse a sua volta quella che aveva ottenuto poc'anzi, tendendosi, fino a rimanere in equilibrio su un piede solo, in modo da raggiungere uno dei rami più alti. Stiracchiando la schiena per compensare lo sforzo, si diresse quindi verso il plastico. Le sue colleghe di Villaggio erano ancora bloccate al padiglione numero otto a giudicare dalle statuine. Forse...dovrei andare ad aiutarle...oppure è meglio cercare un'altra chiave, il nostro ospite ha alzato la posta... Chiudendo gli occhi, si massaggiò lo spazio che li separava con due dita, come se stesse riflettendo su qualcosa di complicatissimo, quando invece stava semplicemente facendo la conta. Il risultato fu annunciato dallo spostamento della sua statuina di fronte alla struttura indicata dal numero 13, nel caso nessun'altra vi fosse stata presente, altrimenti su un'altra libera a caso. Si sarebbe diretta quindi verso il luogo prescelto, ma se nel caso avesse incrociato una delle poche persone con cui aveva confidenza, come Kairi o una delle otesi, o perfino Diogene nella speranza di risollevargli un attimo il morale, si sarebbe per un istante messa in posa, con le mani chiuse a formare delle zampette, inclinando un poco il capo per mettere in risalto il cerchietto sormontato dalle orecchie feline. Nya!

Shin si grattò il mento, perplesso, di fronte alla porta del padiglione uscito evidentemente dalla festività sbagliata. I fantasmi non lo avevano mai spaventato, neppure da piccolo, suscitando piuttosto in lui una viva curiosità. Una volta cresciuto, poi aveva fatto sua la massima "non è dei morti che bisogna avere paura, ma dei vivi". Perciò quando varcò la soglia della casa stregata lo fece con i sensi all'erta, aspettandosi però la comparsa di qualche malintenzionato ancora respirante, tuttalpiù meccanico. L'atmosfera all'interno era tetra, soprattutto a causa dell'oscurità che vi predominava. Le uniche fonti di luce erano le scarse candele appese alle pareti, e lo shinobi dovette attendere diversi secondi prima che i suoi occhi si abituassero, permettendogli di scrutare con attenzione le superfici, alla ricerca di indizi. Diversamente dalla prova precedente, infatti, nessuno gli si era fatto incontro, lasciando alla sua intelligenza scovare, ancor prima che risolvere, l'enigma lì celato. Certo, l'enorme pentacolo disposto con cura sul pavimento, riprodotto nei dettagli sulla nicchia dove sembrava custodita la chiave che stava cercando, toglieva gran parte del divertimento alla cosa, lasciando poco all'immaginazione. Aggirando con attenzione il disegno, facendo in modo di non sfiorare neppure per sbaglio le sue linee, il foglioso raggiunse la parete opposta all'ingresso, dove scrutò pensoso l'artefatto. Quindi estrasse un kunai, con cui cercò di toccare la pallina con estrema delicatezza, onde non danneggiarla. L'arma, senza sua eccessiva sorpresa incontrò la resistenza di una barriera, impercettibile ai sensi del ninja, ma sicuramente reale. Mi sembrava troppo facile in effetti... Trattenendo il fiato, provò a picchiettare su quella teca fantasma, per poi mollarle un colpo a piena potenza. Sospirando, il Kinryu valutò se valesse la pena incrementare ulteriormente la forza dell'attacco, nella speranza di infrangere la barriera, ma ci rinunciò in capo a un minuto. Se aveva capito come ragionava il loro ospite, barare non gli sarebbe stato permesso. L'auto proclamato re dell'inverno desiderava metterli alla prova, e divertirsi osservando i loro fallimenti. In quel caso, non gli avrebbe dato soddisfazione. Tornato sui suoi passi, Shin fece un giro completo del cerchio, soffermandosi a studiare i diversi kanji tracciati sul terreno. Acqua. Terra. Fuoco. Fulmine. Vento. I cinque elementi. Chinandosi vicino ad uno di essi, provò a grattare via un poco dell'inchiostro sempre con il kunai, verificando se fossero alterabili. Poi, con estrema circospezione, allungò la punta del piede all'interno del pentacolo, pronto a ritrarla alla minima reazione. Siccome non succedeva niente, avrebbe finito per appoggiare l'intera pianta, per poi camminare sopra le linee intrecciate. Mmm... In testa il giovane aveva numerose supposizioni, ma iniziava già a prendere corpo in lui l'idea che se ne sarebbe uscito a mani vuote. Prima, però, avrebbe fatto tutto ciò che era in suo potere per raccogliere altre informazioni, da condividere con gli altri non appena possibile. Raggiunta una delle parete laterali, il ragazzo avrebbe divelto una candela, evitando di ustionarsi con la cera grondante, conducendola lentamente verso il la parola fuoco, fino a far entrare in contatto la fiamma con il simbolo, prestando la massima attenzione a ciò che sarebbe successo. Nel caso avesse ottenuto anche una minima reazione, dopo aver adagiato la candela su un piano, si sarebbe accovacciato di fianco al cerchietto entro cui era rinchiuso il vento, soffiandovi sopra. La scena, se vista dall'esterno, sarebbe stata piuttosto comica, perciò il Kinryu ringraziò di essere solo nella stanza, ma doveva sapere. Sia che avesse ottenuto delle variazioni percettibili [Abilità] Percezione (Base) [1]
Maestria: L'utilizzatore ottiene +3 alla Percezione. [Da genin in su], sia che nulla fosse mutato, lo shinobi avrebbe tentato l'ultima cosa che gli veniva in mente. Considerando che potesse esserci un qualche legame con i jutsu elementali, lui era di fatto tagliato fuori, non conoscendone nessuno. Tuttavia, per quanto sepolta dentro di lui, ciascuno possedeva un'impronta che lo rendeva unico, nella quale solitamente un elemento prevaleva sugli altri. Se anche così non fosse stato nel suo caso, poco importava. Ciò che interessava al Kinryu in quel frangente era verificare se il chakra interagiva in qualche maniera con il pentacolo, e per provarlo aveva solo un modo. Emettendo una sottile patina di energia sotto la palma del piede, sufficientemente spessa affinché oltrepassasse la suola della scarpa, avrebbe calpestato uno dopo l'altro i cinque simboli, senza togliere gli occhi di dosso dall'insieme [Abilità] Chakra Adesivo (Base)
Arte: L'utilizzatore cammina con facilità sulle superfici verticali. (Mantenimento: ¼ Basso)
[Da genin in su]. Probabilmente non avrebbe funzionato, ma se solo gli avesse dato l'impressione di reagire in qualche modo, sarebbe stato più che soddisfatto, consapevole di aver fatto il possibile per il momento.

Il ragazzo si era lasciato prendere sin troppo dalla situazione dimenticandosi di presentarsi e forse irritando in qualche modo, ovviamente senza volerlo, la rossa.

Oh, si scusa me ne stavo dimenticando: sono Kitori Kuro Kenkichi

[...]

Sentendo le affermazioni riguardo la chiave fatte dall'orso al Kuro fu subito chiaro che non poteva essere quella la realtà o il peluche non sapeva oppure stava mentendo.

Scusa un attimo amico orso. Devo mettermi d'accordo con la mia amica e poi giocheremo.

disse continuando a sorridere. Si allontanò di qualche passo e diede le spalle al grosso giocattolo facendo segno alla kunoichi di avvicinarsi. Una volta che la ragazza fosse stata a portata di bisbiglio il kiriano le sussurò all'orecchio badando di evitare che l'orso potesse udire o almeno questa era l'intento.
A bassa voce disse:

Non ci credo la chiave deve essere qui. O l'orsetto ci prende in giro o non lo sa davvero. Io direi di accettare e giocare a nascondino, così possiamo cercare la chiave e proviamo anche a cercare un giocattolo a forma di elefante. Se non troviamo niente potresti trasformarti in elefante? Tu che ne pensi? Sei d'accordo?

Se la fogliosa avesse accettato allora Kitori avrebbe detto all'orso, sempre con fare amichevole:

Siamo d'accordo per il nascondino!

Quando l'automa si fosse coperto gli occhi il Kenkichi sarebbe corso verso la propria destra [Velocità 525] muovendosi tra i giocattoli cercando magari la chiave e soprattutto qualche pachiderma, continuando a cercare fino al numero otto per poi nascondersi dietro un gioco abbastanza grande a coprirlo. Non voleva che l'orso intuisse i loro intenti.
Se Asami non fosse stata d'accordo il genin avrebbe ascoltato le sue idee e lasciato a lei l'iniziativa...