Il peso del riso

Il modo di parlare dello Tsuno, diretto e senza fronzoli, non dispiaceva all'Accademico, ma ciò nondimeno Shin rimase insoddisfatto dalle risposte ricevute. Troppe cose ancora gli sfuggivano, troppi dettagli importanti rimanevano avvolti dall'oscurità. La storia della reliquia gli dava da pensare, ma il chunin cercò di non darvi eccessiva importanza, temendo di essere influenzato dalle sue esperienze pregresse. Per il momento avrebbe seguito la procedura di routine, recandosi alla stazione di polizia ed ascoltando quanto avevano da dire a riguardo. Congedatosi dalla guardia e dai compagni, si incamminò, seguito a poca distanza da un clone dello shinobi di Suna. Uno dei motivi per cui gli piaceva l'Iga era perché non parlava quando non era necessario, e astenendosi in ogni caso dal dire sciocchezze. Un altro ovviamente erano le sue capacità da sensitivo, che si erano già rivelate estremamente utili. Avrebbero quindi percorso il tragitto in silenzio, permettendo al Kinryu di perdersi nelle sue elucubrazioni. L'aura di morte emanata da ogni cosa intorno a lui gli faceva venire i brividi, sebbene si trattasse probabilmente di autosuggestione. Aveva già provato una sensazione del genere, non molto tempo prima. Il kiriano poteva avere ragione nel cercare nel riso la causa dell'epidemia, sapeva di funghi ed altri patogeni che infettavano le piante e che potevano causare tra i vari sintomi allucinazioni, ma la testa del foglioso indugiava su altre possibilità ben più inquietanti. La scala era completamente fuori misura per una semplice infestazione, e gli sembrava difficile da credere che nessuno dei coltivatori o degli uomini della gilda se ne fosse accorto. Anche le arti illusorie erano da escludere: se qualcuno avesse avuto la forza di colpire con un genjutsu un intero Paese...non voleva neanche pensare a quello che poteva fare. Alla fine, il pensiero tornò alla Pergamena di Indra che avevano recuperato a Iwa. Data per distrutta, al momento giaceva in realtà nelle profondità di una montagna, sotto stretta sorveglianza e ricoperta di fuuinjutsu e ninjutsu per sigillarla e celarne la presenza. Un rituale come quello che avevano provato sulla propria pelle nel Paese della Roccia avrebbe di certo avuto la potenza necessaria per causare un'ondata di suicidi del genere. Shin deglutì, nervoso all'idea. Quella volta se l'erano cavata, anche se per il rotto della cuffia. Sarebbe stato altrettanto fortunato questa?

Raggiungere la loro destinazione non sarebbe stato difficile, in molti avrebbero saputo indicare loro la direzione corretta. Si sarebbero fermati alcune volte strada facendo, coinvolti in suicidi o tentativi, alcuni abbastanza fantasiosi. Il Kinryu, sebbene non lo mostrasse, era scosso dal susseguirsi di quei gesti assurdi, motivo che lo spinse ad accelerare il passo. Superarono le mura perimetrali senza che nessuno li fermasse, con sua parziale sorpresa, ma in fin dei conti il personale doveva essere provato dal carico di lavoro, probabilmente aumentato a causa dei ranghi ridotti dalle morti tra gli agenti. L'attendente al bancone visitatori li indirizzò verso il responsabile non appena si furono identificati come ninja dell'Accademia, giusto in tempo per venire sovrastati dalle urla di una donna irata. Che apparentemente era proprio la persona con cui dovevano parlare. Shin diede una rapida occhiata al compagno, sospirando. A quanto pareva sarebbe toccato a lui affrontare la sua furia. Rialzate le spalle attese che si fosse liberata del suo interlocutore, facendo quindi un passo avanti. Piacere di conoscerla, il mio nome è Kinryu Shin, chunin di Konoha. Siamo stati inviati qui per indagare su quanto sta accadendo nel Paese. Tenente Kaede-san, mi è stata indicata come l'ufficiale di grado più alto che sia a conoscenza delle informazioni raccolte fino ad ora. Spero che voglia collaborare con noi, nell'interesse degli abitanti del Paese. Il giovane chinò rispettosamente il capo, per rafforzare con cortesia la sua richiesta. Se l'irascibile quanto affascinante poliziotta avesse dimostrato un minimo di collaborazione, ciò evitando per lo meno di cacciarli via, il ragazzo avrebbe continuato, cercando di mostrare un sorriso tirato viste le circostanze. La ringrazio. C'è un luogo più riservato dove possiamo continuare la conversazione? Il Kinryu si sarebbe guardato intorno con fare sospettoso, lasciandosi eventualmente guidare dalla padrona di casa. Può farmi un riassunto veloce di quello che sapete, ma poi vorrei dare un'occhiata ai verbali e ad ogni altra documentazione che potete aver raccolto in merito. Dopo una breve pausa, avrebbe fissato negli occhi l'ufficiale, mostrando la sua risolutezza. Tenente Kaede-san, le assicuro che faremo il possibile per aiutarvi, perciò... Può dirmi come è iniziato tutto? Da lì, un passo alla volta, avrebbe cercato di guidare la conversazione, ricostruendo quanto più possibile nel dettaglio l'evolversi della piaga, compresa la morte del capo della polizia. Avrebbe trattato l'argomento con il maggior tatto possibile, considerando i rapporti che potevano essere intercorsi tra i due, ma non si sarebbe mai sottratto al confronto. L'aveva affermato, e ci credeva davvero: avrebbe fatto il possibile per risolvere la situazione.