Caldo torrido, più del solito quel giorno. All'ombra probabilmente si percepivano 40 e passa gradi, ma la gente del posto sembrava quasi non farci troppo caso, il villaggio della sabbia era vivo come tutti gli altri giorni dell'anno.
Jou Satoshi se ne stava sul balconcino di casa seduto su una sedia e dondolandosi si fumava una sigaretta: si era appena alzato e di consuetudine la prima cosa che faceva era bersi un tè caldo e fumarsi una sigaretta in balcone, sigarette che diventano sempre almeno due. Si godeva il calore mattutino all'ombra dei palazzi e piano piano si svegliò. Passò poi alla seconda fase della mattinata: la cacca, rito preziosissimo dalla durata almeno di 15 minuti. Non quella mattinata.
Appena appoggiò le sue chiappe nere sulla tavoletta fredda del gabinetto, bussarono forte alla forte. Jou cercò di ignorarlo sperando andasse via ma quello che bussava alla porta non sembrava dello stesso parere. Così, sfinito e sconsolato, si ritirò su le braghe per andare ad aprire alla porta. Apri e chiuse velocemente, prendendo ciò che il postino aveva e richiudendo subito la porta, senza neanche dire grazie.
Era una lettera. Dal villaggio di Suna. Direttamente dall'amministrazione.
Tornò quindi al cesso e iniziò a leggere la lettera che in realtà conteneva poche parole. Gli diceva di presentarsi il giorno stesso alle 18 al palazzo dell'amministrazione e di chiedere dell'ufficio di Yoshiro Tanaka. Non specificava chi fosse o cosa doveva andare a fare, doveva solo recarsi lì. E specificava anche che sarebbe stato accompagnato da una Kunoichi.
Ultimamente Jou stava svolgendo qualche missioncina ma nessuna aveva il tono di questa. Che si trattasse davvero di qualcosa d'importante? Era eccitato, d'altronde si eccita sempre prima di entrare in missione

[...]

Alle 18 in punto Jou era all'entrata del palazzo dell'amministrazione vestito di tutto punto: se ci fosse avuto bisogno di partire subito lui sarebbe stato pronto. Avrebbe aspettato la Kunoichi arrivare prima di andarsi ad informare per il loro contatto, e una volta arrivata, stupito dal vedere una chioma rossa così inusuale da quelle parti, si presentò -piacere sono Jou Satoshi, shinobi di Suna. Piacere di conoscerti- Non era esattamente quello il momento per perdersi in chiacchiere, se erano lì per il motivo che Jou pensava, ovvero dover compiere una missione insieme, ne avrebbero avuto a valanga di tempo per conoscersi. Così ll'afro si diresse verso la segretaria -siamo qui per parlare con Yoshiro Tanaka- -prego seguitemi- Sarebbero saliti di due piani per poi fermarsi davanti ad una porta; la segretaria bussò e fece entrare i due shinobi. Una volta entrati nella stanza un buffo vecchietto dal viso svampito e con due rotondissimi occhiali li accolse -Buongiorno Shinobi, siete stati convocati in via ufficiale dall'Accademia e dal villaggio di Suna stesso. Poco tempo fa un intero carico di merci proveniente da Suna è stato saccheggiato, derubato e i mercanti che erano presenti non sono mai più tornati. Un nostro scout ci ha segnalato che ha visto degli Shinobi con i coprifronte del villaggio del Fiume in possesso di merci che erano presenti nel carro saccheggiato, e ovviamente è venuto lecito pensare che fosse stato proprio il villaggio del Fiume a saccheggiarci e derubarci. Noi come grande potenza dell'accademia non possiamo permetterci figuracce simili e abbiamo subito mandato una lettera al Kage del villaggio del Fiume per avere spiegazioni e lui ha negato tutto proclamandosi innocente, e dicendoci che non erano le prime sparizioni di carovane intorno ai suoi confini o persino dentro al suo paese. Si è reso disponibile a farci avere documenti di testimonianze riguardo a questi sparimenti così che noi possiamo scagionarlo e intanto possiamo capire cosa sta succedendo. Sapete, migliorare le relazioni con gli altri villaggi fa sempre bene, qualunque essi siano...- Prese un po' di fiato per poi riprendere a parlare -Qui entrate in gioco voi due: sappiamo che siete solo due studenti dell'accademia ma ci hanno riferito che siete in gamba, e noi allora vogliamo mettervi alla prova- Prese dalla tasca della giacca una pergamena per poi lanciarla in mano a Jou -Scusa ragazzina ma si dice che le donne non abbiano un buon senso dell'orientamento- Ridacchiò un po' tra sè e sè cercando un'occhiata di consenso da parte di Jou per soddisfare il suo ego -Comunque questa è una mappa dove c'è segnato il punto d'incontro con il contatto del Fiume. E' altamente top secret. Lì dovrebbe esserci appunto qualcuno ad aspettarvi. Ma come vi ho già detto, fate attenzione, non si sa mai cosa potrà succedere. La vostra missione è recuperare il documento e tornare indietro a Suna sani e salvi. Partirete sta notte, esattamente fra cinque minuti, quindi se dovete andare a prendere qualcosa andate adesso. Ci metterete poco più di un giorno considerando che vi fermerete per riposare. Il contatto vi aspetta domani notte. Buona fortuna

Il vecchietto li avrebbe congedati con un gesto della mano e la segretaria li avrebbe riaccolti all'ingresso del palazzo. I due ragazzi finalmente erano faccia a faccia e consci di ciò che sarebbero andati a fare. Non avrebbero mandato due ninja se la cosa non fosse stata un po' pericolosa. Comunque sia era tempo di partire, ma avrebbe aspettato cinque minuti se Saru avesse dovuto fare un salto a prendere qualcosa. Fattostà che una volta pronti si sarebbero recati all'ingresso di Suna per poter finalmente iniziare la loro marcia -Non so te Saru ma io sono abbastanza gasato. Comunque la traversata del deserto ci occuperà circa 6 ore, considerando che ora sono le 18.30 dovremmo raggiungere la terra piana verso le 2.3/3. Dormiamo qualche oretta e riprendiamo il viaggio, così da essere al punto di ritrovo domani sera. Se per te va bene potremmo anche partire- Avrebbe ascoltato qualsiasi cosa la Kunoichi avesse da dire, per poi iniziare la corsa.

[...]

Il viaggio lungo il deserto era stato lungo ma non faticoso come al solito visto che viaggiando di notte si evita di morire dal caldo. Freddo per carità, ma un po' coperti e con l'esercizio fisico era facile restare al caldo. Appena il deserto finì e dopo aver passato un piccola distesa di rocce, si trovarono finalmente in un fiorente bosco verde, il bosco del Paese dei fiumi. Trovato un buon posto per accamparsi, i due finalmente si sarebbero potuti prendere la loro meritata pausa. Jou pensò ad accendere il fuoco e una volta sistemato tutto si mise comodo -Ahhh non so te ma io adesso mi fuma una sigaretta, mangio qualcosina e me la dormo un po'. Domani è una giornata lunga, chissà cosa ci aspetterà- Prese così una sigaretta e iniziò a fumarla, poi prese una scatoletta di qualcosa di indefinito che mise sopra al fuoco per qualche secondo. La aprì, l'aspetto non era dei migliori ma gli andava più che bene. Con la bocca piena e tutto spaparanzato cercò di fare due chiacchiere con Saru prima che si addormentasse del tutto -Sora Mononobe quindi, eh? Sai non si vedono tante pelle di carota a Suna, anche i tuoi sono del villaggio?- Mai immischiarsi subito negli affari personali Jou, mai... E soprattutto, almeno il nome del tuo compagno di viaggio prova a ricordatelo -Lo sai vero che se facciamo bene in questa missione rischiamo di avere una bella promozioncina? Non so perchè ma me lo sento, e sarebbe anche l'ora. Quei maledettii vecchi del villaggio sono proprio lenti a capire chi sono i bravi shinobi e chi no... E il vecchio al villaggio ha detto che hanno parlato bene di entrambi, mi aspetto grandi cose da te eheheh- E dopo quelle ultime parole non ci mise tanto ad addormentarsi.

[...]

-BUOOONGIORNO- Jou si era svegliato bene, e non ci voleva tanto per capirlo -Forza Sora abbiamo ancora tanta strada da fare!- Niente, non riusciva proprio a ricordarsi del nome di Saru.
Comunque ancora una giornata di viaggio e finalmente sarebbero arrivati alla loro tappa, inconsci di cosa li aspettava.

[La sera prima]

I due giovane shinobi discutevano e se la ridevano attorno al fuoco di quell'accampamento tirato su dal nulla nel mezzo del bosco della terra dei Fiumi. Sarà, ma loro non avevano visto ancora nessun fiume figo o qualcosa di simile. Solo un bellissimo bosco ricco di vita e di rumori. I due chiacchieravano del più e del meno e ovviamente Jou con l'unica domanda personale che aveva fatto aveva anche toccato un punto delicato per la ragazza, anche se lei ormai sembrava averci fatto l'abitudine a parlare del suo passato
-Cavolo mi dispiace- Disse abbassando un po' il tono di voce -Certo che allora quella vecchietta era una con le palle!- Gli dispiaceva per il suo passato, passato che non si ricordava -Magari eri una bambina spia a cui hanno cancellato la memoria!- Ridacchiò un po' -Comunque non che io me la sia passata bene da piccolo. I miei erano barboni in pratica e ho fatto delle strade del villaggio la mia casa. Meno male che adesso sono riuscito a farmi una vita mia-
Detto questo si sarebbe acceso l'ultima sigaretta e si sarebbe coricato completamente nel sacco a pelo -Questa sigaretta la fumo per la vecchia Bobobe, e poi buonanotte- La vecchia Monobe Jou, non Bobobe... almeno le basi

[Il giorno seguente]

Era ovvio che Saru non sarebbe stata pimpante come Jou quel mattino, e lo dimostrò comportandosi da classica ragazza appena svegliata tutta isterica. Si alzò urlando addosso all'afro che aveva di nuovo sbagliato il suo nome -Cavolo Saru Saru Saru, adesso me lo ricordo- Avrebbe ripetuto un po' tra sè e sè la parola Saru, mentre aspettava che la compagna si preparasse. Arrivò qualche minuto più tardi pronta e con una lunga treccia rossa che attirò l'attenzione del giovane afro -Adesso mi piastro i capelli e mi faccio la treccia anche io, appena torno a Suna lo faccio- Probabilmente pensava che gli potesse donare una treccia simile, di certo il popolo di suna non era ansioso di vedere tale oscenità.
Fatto sta che Jou e Saru ripresero il viaggio quando ancora era mattina, tutto era calmo e tranquillo e il bosco si doveva risvegliare ancora del tutto. I due corsero tanto e fecero tanta strada seguendo la mappa che il vecchio all'amministrazione aveva lasciato a Jou. Passarono per diversi piccoli centri abitati che sembravano essere completamente abbandonati -Strano che non ci sia nessuno... dove sono tutti...- rispose a Saru, che notò anch'essa quanto fosse strano che non ci fosse nessuno.
Però passata quella desolazione non ne incontrarono più nulla del genere e ormai erano sempre più vicini alla loro destinazione: dovevano prendere una lettera e tornarsene a Suna, tutto lì.

Dopo qualche ora di marcia arrivarono finalmente al punto d'incontro. Era una radura in mezzo al bosco, interamente circondata da arbusti altissimi, e al mezzo una piccola casetta in legno che attirava l'attenzione. Era ormai calato il buio e l'unica luce che illuminava quel luogo era quella della luna e delle stelle. Era abbastanza buio e dalla casetta non proveniva nessuna luce -Proviamo ad avvicinarci, tieniti pronta per qualsiasi evenienza...- Così con passo lento i due iniziarono ad avvicinarsi quando qualcosa cambiò le carte in tavola. Jou sentì solo l'urlo di Saru e un forte rumore che andava verso di lui. Più per istinto di sopravvivenza che altro, l'afro si buttò a terra verso sinistra allontanandosi di qualche metro dalla kunoichi [Slot Difesa I | Rif 200]. Sulla sua faccia, quando si rialzò apparve una piccola smorfia di dolore, visto che due degli shuriken che gli erano appena stati lanciati lo avevano tagliato alla gamba destra [Leggera alla gamba].
Ora che erano da un po' di tempo in quella radura si erano un po' abituati a quella luce e i due ninja di suna poteva vedere più distintamente una figura sul tetto della casetta, probabilmente colui che aveva attaccato Jou. il problema ora era un altro.
5 metri circa a destra della casetta e quindi a circa 10 metri dai due studenti, una voce che proveniva da buio urlò - Katon: Goukakyuu no Jutsu -



Una grossa palla di fuoco si era generata e si stava dirigendo pericolosa verso i due ragazzi [Slot tecnica avanzata | raggio palla di fuoco: 3 metri | Vel 100], solo che sembrava appunto più pericolosa di quello che era realmente. Visti i 10 metri che li separavano e vista la velocità non esaltante di quella palla, a Jou bastò balzare di nuovo verso sinistra per evitare di essere preso di mira da quella tecnica, visto che sembrava più indirizzata verso Saru.
La ragazza infatti si trovava di qualche metro più vicino al nemico e la palla di fuoco era effettivamente indirizzata verso di lei. Una volta che questa prima offensiva fosse terminata il nemico che era sul tetto saltò giù mettendosi affianco all'altro, e facendo qualche passo in avanti rivelarono le loro identità ai due studenti -Mi dispiace ragazzini ma il vostro piano è completamente saltato. Quello che state cercando non è più qui. Chi state cercando invece è messo un po' maluccio dentro questa casetta- Disse quello più a destra con i capelli chiari, con aria da sbruffone e molto superbia --E noi non siamo venuti qua per dirvi solo questo. Ma dobbiamo occuparci di voi...- Piegò leggermente le gambe portò la mano destra dietro la schiena -... mi dispiace- Con un movimento netto e fluido scagliò un grosso Fuuma Shuriken che basso volava verso Saru [Slot azione I | For 100] [Potenza: 15 | Durezza: 3]. Mangiò gli 8 metri circa che li separavano e mirava dritto al busto della kunoichi: quell'attacco risultava però più insidioso di quello che sembrava perchè nell'ombra del fumma shuriken ce n'era nascosto un'altro [Arte dei Proiettili d'Ombra: consumo 1/4 basso]. Immediatamente dopo il lancio dei due proiettili, il biondino compose i 4 sigilli che avrebbero fatto comparire una sua coppia identica affianco a lui [Slot tecnica base | Moltiplicazione del corpo x 1]
Nel silenzio del bosco ma nel caos della battaglia, il clone partì a correre verso Saru qualsiasi direzione avesse preso per schivare gli fuuma shuriken [Slot Azione II] Una volta compiuti 6 metri però si dissolse in una nuvoletta di fumo, trapassato da un kunai che mirava la parte alta del corpo della rossa: infatti nelle retrovie il nemico preparò un kunai con una cartabomba attaccata, che lanciò mirando la schiena della sua copia, puntando su un effetto a sorpresa [Slot Azione III | For 100] [Cartabomba I Deflagrante | raggio 4.5 metri, potenza 15] La bomba si sarebbe attivata a pochi centimetri dalla ragazza.

La situazione stava perdendo il controllo e i due studenti dell'accademia era meglio se sbrigavano a terminare quel combattimento, perchè i nemici sembravano ben equipaggiati, ma non troppo veloci o forti. E poi a quanto pare erano stati anticipati e dovevano capire come proseguire con la missione.
Ma prima testa a quei due

Saru ci sapeva fare, davvero. La ragazza di Suna, impegnata nel combattimento, si era riuscita a difendere piuttosto bene: non si era presa un fuuma shuriken in pieno petto e questo era già un bene, inoltre non si era fatta abbrustolire prima dalla palla di fuoco dopo dalla cartabomba, riuscendo a rimanere quasi illesa. Jou, a soli due metri da lei, guardò quella serie di mosse e contromosse e capì che anche lui doveva fare qualcosa al più presto, se volevano sbarazzarsi di quelli e continuare la loro missione. Non potevano tornare a Suna senza il documento importante del villaggio del Fiume, si erano fidati dei due giovani shinobi.
Così osservò la rossa comporre dei sigilli a lui conosciuti, e l'afro decise di compierli a sua volta, creando però due copie di sè stesso [Slot tecnica base | Moltiplicazione del corpo X 2]. I tre bushin, i due di Jou e quella di Saru, si involarono verso i due nemici, cercando di diventare una distrazione; coma la copia della kunoichi, anche i due cloni di Jou cercarono di andarsi a schiantare contro il nemico [Slot Azione I]. La coppia di scemi del paese del fiume ci cascò in pieno attaccando entrambi le coppie che avevano davanti, facendole svanire in piccole nuvolette di fumo: però facendo così erano distratti, e non erano pronti a ciò che stava per succedere.

Jou osservò di nuovo la kunoichi comporre dei sigilli molto familiari, perchè erano i igilli di una delle tecniche più popolari del paese del vento, nonchè una delle più semplici visto che veniva insegnata a qualsiasi studente a quanto pare -Ti seguo Sora, adesso i facciamo saltare in aria- Compose i quattro sigilli e mettendo la mano a contatto con il terreno, avrebbe attivato la sua Doton [Slot Tecnica Avanzata + Slot Azione II]: sotto i piedi del nemico dai capelli bluastri si sarebbero creati due piccoli ammassi di terra che avrebbe fatto detonare insieme a Saru, creando così una quadrupla esplosione potente che avrebbe danneggiato eccome i due poveri sprovveduti [Potenza 40].

Un forte boato, poi un forte tonfo, e il silenzio. Quando la polvere creata dall'esplosione si fosse diradata, i due shinobi si Suna avrebbero potuto vedere i due nemici stramazzati al suolo, con le gambe martoriate e con i vestiti a brandelli -Ei Sora, mi sa che sti due erano tanto bravi a parlare quanto lo erano a combattere... ah no ahahah- Rise di gusto a vederli a terra e a pensare che lui e la sua compagna erano riusciti collaborando a spazzarli per terra -Meglio legarli e immobilizzarli prima che si sveglino- Così avrebbe passato del filo rinforzato alla compagna e avrebbero legato polsi e caviglie ai due delinquenti -Toh là, voglio vedere come fate a sputare palle di fuoco in queste condizioni- Poi rivolgendosi a Saru -Allora Sora, è chiaro che abbiamo qualche problema. Ci stavano aspettando, e sti due tipi hanno detto che ciò che cercavamo non è qui, mentre chi cercavamo si. Direi di andare a dare un'occhiata nella casetta, troveremo qualche risposta secondo me-

Così dicendo i due avrebbero percorso i pochi metri che li separavano dalla casetta. Jou, come un uomo rispettabile sa fare, si sarebbe messo davanti e avrebbe aperto lui la porta della catapecchia, così da poter essere il primo in caso di pericolo: gli piaceva Saru, ci sapeva fare, e non voleva di certo che rischiasse la vita.
All'aprirsi della porta il legno malandato che componeva quella casetta quasi scricchiolò e non dava senso di sicurezza: però una volta entrati avrebbero potuto notare qualcosa nell'angolo lontano della casa. Al buio, tutto legato e malmenato, sedeva un vecchietto che con i suoi occhi chiarissimi fissava le due figure appena entrate. Chissà il panico di quel signore, che immaginava che quelli fossero altri aguzzini pronti a malmenarlo e torturarlo solo per il piacere di farlo. Si poteva leggere dai suoi occhi la paura che aveva -Maledizione Sora, liberiamolo- Veloci avrebbero tolto tutte le bende che lo avvolgevano accorgendosi della moltitudine di lividi e ferite che aveva dalla testa ai piedi. Al loro tocco quasi si spaventò, ma capì ben presto che quei due non erano lì per fargli del male. Una volta liberato avrebbe parlato -Ahhh che siate benedetti. Io sono Nigiro, amministratore del villaggio del fiume- poi notò i coprifronte dei due ragazzi -Voi due dovete essere i ragazzi mandati da Suna. Mi dispiace... foste arrivati 10 minuti prima sarebbe andato tutto bene...scusatemi- iniziò a piangere, deluso da sè stesso e ancora spaventato dalle crudeltà appena subite. Toccava ai due ragazzi tirargli le parole fuori dalla bocca, e capire cosa diamine stava succedendo!

-Andiamo a dormire, per oggi è abbastanza. Amministratore Nigiro, lei pensi a riposare che domattina dobbiamo parlare un po', adesso è inutile siamo tutti stanchi- Jou congedò la conversazione, lasciando andare Saru a fare il primo turno di guardia all'entrata della casupola: si era irrigidita e si vedeva che era tesa, dopo tutto come non esserlo in quella situazione. Anche Jou era un po' preoccupato, ma sotto sotto sapeva che sarebbe andato tutto bene.
Cinque minuti dopo, quando l'amministratore si addormentò senza dire neanche buonanotte, Jou si alzò dal suo letto improvvisato per uscire, andando a fare compagnia a Saru, giusto il tempo di una sigaretta. Si Sedette affianco a lei e se ne accese una, sboffando forte il fumo provocato dalla combustione del tabacco -Ahhh bel casino è adesso? Però sono fiducioso che quel vecchietto là sappia di più, era stremato e aveva bisogno di riposo- per qualche secondo ci fu silenzio, poi riprese a parlare, guardandola -Guarda che siamo forti noi due! A quei due di prima gli abbiamo spaccato il culo! Se sono tutti così, sarà un gioco da ragazzi te lo assicuro- Lui era fiducioso, e sperava di trasmettere un po' di quella fiducia in Saru -Ok... ho
finito la sigaretta. Quando vuoi andare a dormire svegliami che ci cambiamo, domani interroghiamo il vecchio- E si congedò, aspettando quindi il mattino dopo

[...]

Jou fece sedere l'amministratore appena sveglio sullo stesso sgabello della sera prima, solo che questa volta l'afro si sarebbe seduto davanti a lui, faccia a faccia, fumando una sigaretta -Nigiro-san, dovete per forza sapere di più su questi qua. Non potete averli lasciati liberi senza fare nulla. Ci dica tutto che vedremo di risolvere tutti i problemi- Il vecchio, ancora leggermente addormentato, si grattò un po' la testa e guardò il vuoto per qualche secondo -Ah ma si, noi sappiamo dov'è il loro covo, il quartiere generale. Il paese del fiume non è tanto grande, e con le giuste spie e i giusti agganci abbiamo scoperto dove stanno, sono come una grande comunità. A sud di qua, a due ore di percorso, noi non abbiamo ancora avuto modo di entrarci, magari voi...- -Ditemi di più, se sapete dovìè il posto non ci credo che non abbiate anche informazioni su questo- -Abbiamo potuto constate due cose: uno, che la sera fanno sempre come dei gran cenoni che poi diventano feste; secondo, sono in tanti, ma in pochi davvero abili. Alcuni sono ex contadini che hanno deciso di combattere, altri ex shinobi che nona avrebbero mai avuto successo se non lavorando nella malavita. Se siete riusciti a sconfiggere quei due, non dovete essere malissimo-

Ora si che sapevano molto di più, e potevano farsi un'idea di cosa li aspettava. Jou si zittì per un po', lasciando o la parola alla compagna o il silenzio più assoluto: l'afro era lì seduto che si fumava la sua sigaretta guardando fissò negli occhi il vecchio ma in silenzio, e pensava; pensava a come fare a riprendersi ciò che era loro e tornare al villaggio vittoriosi. Era una chance che non capitava spesso, missioni come quelle lo eccitavano, amava risolvere problemi
-Ci infiltreremo- Disse voltandosi verso la compagna rossa -Se hanno un campo base, il nostro documento è sicuramente lì. E sopratutto staranno aspettando il ritorno dei due mongoli che abbiamo battuto e catturato ieri- Si alzòò e si diresse verso i corpi dei due malandati, che si erano svegli, ma erano in condizioni pietose -Saru, ci trasformeremo in loro, e ci addentreremo nel loro campo base. Troviamo i nostro documenti, scappiamo e torniamo a Suna a fare rapporto- Poi di nuovo verso Nigiro -Lei amministratore ci porterà là, poi se vuole può scappare e tornare a casa. Una volta che poi verrà fatto rapporto a Suna vi aiuteremo a scacciarli del tutto. Ma noi adesso non possiamo fare altro che giocare di furbizia-

Quello era il suo piano, era pieno di buchi e domande ma gli pareva la soluzione migliore. Da ciò che aveva capito non dovevano essere proprio degli ingegneri e quindi poteva risultare semplice aggirarli. L'amministratore non aveva opportunità di scegliere, lui li avrebbe condotti là punto e basta. Piuttosto Jou aspettava di ascoltare se Saru avesse qualcosa da aggiungere, un'accortezza o un suggerimento per migliorare il piano -Se siamo d'accordo partiamo pomeriggio presto così da essere là presto e poteri preparare per l'infiltrazione- Quindi Jou avrebbe aspettato in silenzio per le ore rimanenti, a pensare al piano e a come migliorarlo, ma ciò poteva succedere solo una volta visto il campo base con i propri occhi.

[...]

Dopo qualche ora di corsa lenta vista la condizione fisica dell'amministratore, al tramonto i tre finalmente arrivarono al famigerato campo base dei banditi del Paese del Fiume. Sembrava più un hotel o comunque una struttura di accoglienza, cosa che indicava che comunque non ci doveva essere un numero così elevato di persone al suo interno -Come vedete è un bel posto, lo hanno requisito con la forza. Questa era una locanda appena aperta, il cui proprietario è dovuto scappare per colpa loro. Qua siamo a due passi dal mare, c'è sempre bello,ci credo che se lo sono presi- E infatti quello sembrava esattamente un posto del genere. Era ancora tramonto e da dove si erano fermati loro potevano vedere bene ciò che accadeva, e avrebbero aspettato l'orario di cena prima di entrare in azione, trasformandosi con la Henge no Jutsu nei due furfanti per poi addentrarsi senza dare sospetto e rubare il loro documento.

Saru era evidentemente molto diversa da Jou: l'afro era un tipo che prendeva tutto alla leggera, quasi un menefreghismo patologico. Saru era più precisa, pensava più alle cose e non faceva nulla senza aver pensato anche agli aspetti negativi. Ma poteva notare come la ragazza si stesse un po' ammorbidendo, come se influenzata dal menefreghismo dell'afro -Dovresti iniziare a fumare pure tu, guarda come sei stressata...- Si divertiva a stuzzicare la sua compagna, che aveva capito già essere una ragazza vulcanica ed emotiva, pane per i suoi denti da rompi scatole

Con il chiasso della festa nell'accampamento come sottofondo, i due shinobi con l'amministratore del fiume erano nascosti tra gli alberi e la vegetazione che contornava e nascondeva quel campo base e stavano rifinendo le ultime cose prima di entrare in azione. Saru compose il sigillo della henge no jutsu trasformandosi nel tipo biondino che le aveva lanciato shuriken e bombe addosso, mentre Jou si trasformò nell'altro dai capelli più scuri -Ci serve però una giustificazione per l'essere tornati così tardi, mi trasformo nel tipo ma facciamo sì che l'abbiano malmenato. Se mi vedono ferito può essere che siano più accondiscenti e ci facciano entrare con meno problemi- Così compose il sigillo della tecnica della trasformazione e da una piccola nuvoletta di fumo apparì un Jou trasformato e ferito, con diversi tagli sulle braccia e sulle gambe. Così i due si incamminarono all'interno del campo: la vedetta fu il primo a vederli ma non diede allarme e non fece domande, segno che stavano davvero aspettando i loro due compagni.
Arrivarono di fronte al capannone principale, dal quale all'interno si sentivano canti risate e molto chiasso: stavano chiaramente festeggiando e vedendo le due guardie all'ingresso, era chiaro come il sakè fosse la bibita preferita tra quei vandali

Quando arrivarono a pochi passi da loro i due iniziarono a parlare a vanvera rivelando però i nomi dei tipi in cui Jou e Saru si erano trasformati: Shin e Jin. Alle loro parole seguì qualche secondo di silenzio -Ho bisogno di cure...- -COOSA?! Parla più forte Shin!- Jou voleva riuscire a calarsi nel personaggio, ma non voleva parlare troppo per rischiare di mandare in aria il loro travestimento. Ecco perchè si era finto ferito, i feriti non hanno voglia di parlare, ma solo di essere curati -Ragazzi è stata dura, c'erano due tipi di Suna che abbiamo dovuto fare fuori, ma erano fortini e mi hanno fregato. Ho bisogno di cure- -AHAHAHAH che sfigati, nemmeno due scemi di Suna riuscite ad ammazzare senza rischiare la pelle!- -Lo sapete che a Marashi-sama non piacciono quelli che tornano malconci perchè sono stati menati dagli accademici!- -Però da quel che ho saputo l'obbiettivo è stato terminato, forse oggi eviterà di uccidervi! AHAHAHAH- L'alcool che avevano in corpo stava facendo eccome facendoli parlare da soli in pratica, e impedendogli la lucidità necessaria per anche solo sospettare dei due sunesi -Entrate che almeno mangiate e bevete qualcosa. Marashi-sama dovrebbe essere dentro al solito posto, secondo me vi aspetta- E così Scilla e Cariddi, facendo tutto da soli in pratica, lasciarono entrare Jou e Saru all'interno del grande capannone, dove si stava svolgendo una festa, probabile conseguenza di una cena sfociata in alcool e balli.

Dopo aver superato i due Jou si girò verso la compagna, guardandola con uno sguardo del tipo "che culo". Si, perchè se a fare la guardia ci fossero stati due appena più sobri e più seri, avrebbero riconosciuto che la voce di Shin non era la sua originale: ma forse il parlare a bassa voce dell'afro aveva aiutato -Saru, andiamoci a sedere là e aspettiamo che mi vengano a curare, intanto studiamo la situazione- Avrebbe detto a voce bassissima alla sua compagna, indicando un tavolo con due sedie alla loro destra, a circa 6 metri di distanza.
All'interno il capannone era enorme, con due grandi tavolate ai lati e in mezzo tantissima gente che divisa in gruppetti se ne stava a parlare, bere, fumare, cantare e divertirsi. Solo un uomo dalla corporatura massiccia se ne stava seduto dall'altra parte del capannone, seduto in fondo alla tavolata di sinistra, dando la schiena a tutti e con affianco un ragazzino. Praticamente nessuno aveva fatto caso al ritorno dei due loro compagni, tranne il ragazzo seduto all'uomo massicio, che corse incontro ai due -Shin! Jin! Ce l'avete fatta allora! Il capo vi stava aspettando...- Poi guardò Jou trasformato -Shin certo che ti hanno ridotto male eh?! E tu Jin non hai fatto nulla?! Ahhh adesso mi tocca curarti, vieni qua...- Così il giovane ragazzo prese delle salviette umide e del disinfettante e si mise a tamponare le ferite di Jou, che ogni tanto finse dolore.

Dall'altro lato della stanza l'energumeno, quello che sembrava essere il capo, si alzò.

Quel ragazzino tanto innocente e tanto gentile gli aveva salvato le chiappe. Si comportò quasi come se fosse il oro avvocato giustificandoli e difendendoli, facendo rimanere i due di Suna il più in silenzio possibile. Il capo, un certo Kou-sama, tra alcool e bonaggine non si accorse del travestimento dei due e grazie alla prontezza di Saru i due si divisero, e Jou stava andando proprio a prendere i documenti che stava cercando. Sembrava che le cose stessero davvero andando per il verso giusto.
Sato sembrava conoscere bene Shin e Jin, probabilmente erano amici visto che più o meno avevano la stessa età: erano ragazzi che vivevano come vandali, era ovvio che il loro rapporto fosse speciale. Camminavano fianco a fianco e calciavano entrambi lo stesso sasso, passandoselo come se fosse una palla da calcio: Jou stava in silenzio, annuiva appena ma Sato non sembrava farci tanto caso, sembrava quasi che stesse parlando da solo. Arrivarono finalmente in una casupola di legno in cui all'interno si sentiva un rumore di metallo contro metallo. Dentro c'era Kuro, colui che aveva riportato i documenti al campo base, e che quindi aveva iniziato la missione insieme a Jin e Shin. Era chino a limare un kunai e non sembrava fare caso ai due ospiti.

A Jou brillarono gli occhi quando vide al suo fianco una pila di documenti, e in cima a questi c'erano proprio i fogli che Jou doveva recuperare. Era così vicino all'obbiettivo.
Poi tornò alla realtà quando Kuro commentò lo stato fisico di Shin, prendendolo quasi in giro: Jou-Shin lo guardò negli occhi; erano vuoti come se fossero senza vita, come se avessero visto troppe cose brutte. Jou iniziò a sudare freddo quando notò l'espressione di Kuro cambiare e si alzò in piedi.
Fuori era buio e silenzioso, in lontananza si sentì un urlo e si potè vedere dalla finestrella della casetta un leggero bagliore rosso.

Tu non avevi gli occhi di due colori diversi, ragazzo?

Jou deglutì, era stato scoperto. Kuro e Jou erano praticamente appoggiati guancia a guancia, vicinissimi. Gli passarono mille cose per la testa, quell'istante sembrò durargli un'eternità.
Aveva davanti l'obbiettivo della sua missione, non poteva farselo scappare. Non poteva nemmeno farsi scoprire e far partire un allarme per tutto il campo.
Maledizione
Aveva una sola scelta, e gli costava ammettere quanto fosse difficile per lui.
Ma non esitò.
Kuro era a pochi centimetri da lui spostato sulla sua sinistra, lasciando così completa libertà a Jou del braccio destro. Afferrò un Kunai dalla sacchetta porta oggetti legata sulla coscia sinistra, e potenziando con del chakra tutto il suo movimento per renderlo il più veloce possibile, lo infilzò nella schiena vicino alla scapola sinistra, esattamente dove stava il cuore. Fu tutto semplice e Kuro crollò su corpo di Shin che per un po' lo sorresse, facendosi macchiare la spalla sinistra da un rigolio di sangue uscitogli dalla bocca. Poi lo spostò facendolo cadere esanime per terra, e si girò verso Sato: quel povero ragazzino era completamente terrorizzato, dagli occhi cadevano lacrime e non riusciva a pronunciare parola -Tranquillo Sato, non ti farò niente- Mentiva, non poteva lasciarlo libero. Quindi gli sferrò un forte pugno in faccia che lo fece svenire, oltre che forse rompergli il naso -Ok forse ho un po' esagerato con lui- Così lo legò con il filo di nylon rinforzato rendendolo immobile, così che anche se si fosse svegliato non avrebbe potuto chiamare l'allarme.

Non gli rimase altro che prendere i documenti, raggiungere Saru e scappare da lì.

[Per Saru]

-Al fuoco? Jin sveglia i due ubriaconi, ci pensiamo noi a spegnerlo! Tutti gli altri uscite dal retro e rifugiatevi nei campi, vi dirò io quando tornare!- Kou fu molto autoritario e tutti iniziarono subito a seguire i suoi ordini; persino i due ubriaconi sentendo la sua potente voce si svegliarono e sembrarono quasi guariti dalla sbronza, mettendosi in piedi e pronti ad eseguire qualsiasi ordine. Kou, Jin-Saru, Ikeda e l'altro ubriacone sarebbero andati veloci dall'incendio e i tre uomini dell'accampamento avrebbero insieme composto i sigilli della stessa tecnica



Tre potenti getti d'acqua si infransero contro l'incendio che stava iniziando a propagarsi su entrambe le casette di legno, e in pochi istanti le fiamme vennero spente. Forse i tre vandali del Fiume si sarebbero accorti che Jin non aveva fatto nulla, ma per appurare questa tesi una bambina spuntò dal buio a pochi metri da loro -Papà!- -Ino amore mio, cosa ci fai qui?- -Papà papà è stato lui!- Disse la bambina indicando Saru -Scusa amore cos'hai detto?- -E' stato lui a fare il fuoco!- Kou credeva ciecamente a sua figlia e si girò verso Jin, insieme ai due ubriaconi. Tutti e tre cambiarono drasticamente espressione, poi il capo prese la parola -Jin, devi spiegarmi qualcosa?-

La videro trasformarsi in ciò che era realmente: una giovane kunoichi dai fluenti capelli rossi, e il coprifronte di Suna -E quindi Shin e Jin si sono fatti battere... immagino allora che anche Shin non sia realmente Shin... piccola vai con gli altri al sicuro....- La bambina annuì soltanto e corse via -Non sei comunque nella situazione di parlare... siamo 3 contro un...- Saru non sembrava volerla tirare troppo per le lunghe e iniziò quello che sarebbe stato il suo ultimo combattimento della giornata. I due guardiani ubriaconi vennero presi completamente alla sprovvista dall'attacco di Saru e subirono in pieno l'esplosione generatasi sotto i loro piedi. Vennero scagliati in aria e vennero pure colpiti dagli shuriken lanciati dalla ragazza. Kou non era della stessa opinione però: anticipò l'esplosione spostandosi all'indietro e quando vide la ragazza caricarlo per sferrargli un pugno, lui semplicemente lo parò con la mano destra -Stupida ragazzina- Erano faccia a faccia, e dall'alto dei suoi quasi due metri e 100 kg, sferrò un calcio fortissimo e velocissimo per a kunoichi che mirava al suo addome e puntava a spazzarla via di qualche metro [Forza e velocità 300] Difficilmente Saru avrebbe evitato quell'attacco.

Nel frattempo Jou era uscito dalla capannina con i loro tanto ricercati documenti messi al sicuro nella tasca della giacca. Una volta uscito però si sarebbe accorto del fumo e del trambusto provenire da poco lontano e si diresse a massimo della velocità in quel punto. Era ovvio che Saru centrava con tutto quello, e forse aveva bisogno del suo aiuto. In poco più di un minuto di corsa al massimo arrivo nel retro delle due casette da dove proveniva il fumo. E poi sentì delle esplosioni e del baccano -Maledizione Saru- Si arrampicò sul tetto della casetta e leggermente nascosto guardò la scena e capì che doveva intervenire. Poteva usare l'effetto a sorpresa dalla sua parte, ma di certo non aveva intenzione di compiere un massacro. Dovevano fuggire il prima possibile.

Vide Kou sferrare un temibile calcio su Saru che la spedì parecchi metri indietro, arrivando praticamente sotto alla casetta su cui Jou si nascondeva. Rapido compose i sigilli della moltiplicazione del corpo [Slot tecnica base | Tecnica della Moltiplicazione del Corpo] e creò due coppia di sè stesso dietro alla casetta e l'avrebbe fatte muovere fino ad arrivare davanti a Saru, frapponendosi tra lei e Kou [Slot Azione I] Non potevano parlare, ma a lui sarebbero servite solo come diversivo. Nel mentre anche i due scagnozzi ubriaconi si sarebbero alzati piano piano.
Ora era momento di passare alla parte due del piano di Jou: l'afro compose il sigillo del gallo e riuscì a manipolare la polvere presente nell'area [Slot Tecnica Avanzata | Sabbia del Vento] Sarebbe stato praticamente impossibile che i tre vandali si accorgessero che sotto i loro piedi una buona quantità di sabbia misto polvere misto terriccio si sarebbe unita per intralciare i loro movimenti. Quello era il momento di passare al punto tre.

Scagliò le due coppie verso i tre con intento puramente inoffensivo, se fossero state colpite o si fossero scontrate con uno dei tre sarebbero esplose ugualmente, ma avrebbero assolutamente attirato l'attenzione dei tre [Slot Azione II]. Fu quello il momento in cui Jou si buttò giù dal tetto per atterrare affianco a Saru -Andiamo Saru, è il momento di andarcene!- L'avrebbe presa per il braccio per aiutarla a muoversi o rialzarsi più velocemente, poi sarebbero scattati nella direzione opposta, verso sud, lontano da tutto e da tutti. Jou avrebbe continuato a correre fino a che non fosse stato sicuro di non essere più inseguito, dopo di che avrebbe fatto direzione a Suna, finalmente con i loro tanto bramati documenti.