Scossi la testa manifestando il mio diniego nei confronti della ragazza. Aspettai che concludesse quelle prime poche parole per aggiungere Hotene-san, forse non hai compreso nuovamente cercai il suo sguardo Non si è trattato di un tributo, non vi era alcun debito o sacrificio da saldare. E' stata una prova e l'esito è stato la sua morte e la tua vita lasciai cadere nel silenzio le altre parole della giovane isolana di Azumaido. Non vedevo l'utilità di spiegarle che quelli erano condannati a morte, che quella era la loro unica possibilità di rimanere in vita e tornare in libertà. In vero gli avevamo concesso un'ultima speranza a cui aggrapparsi prima del patibolo, la cosa mi sembrava anche più umana che, semplicemente, condurli dal boia. Ma non stava a me spiegare, non trovavo nemmeno il motivo di dipanare i dubbi di quella ragazzina.

Nel frattempo, ancora dentro l'arena di fuoco, il giovane Akuraguri combatteva la nukenin del Paese del Fuoco. L'esplosione coinvolse entrambi, se da una parte il ragazzo ebbe la prontezza di difendersi anche grazie l'uso del chakra, la giovane, che già di suo non era abituata a subire i colpi avversari, venne travolta dall'esplosione subendo gravi e profonde ustioni.
Non ebbe la stessa reattività del ninja di kiri nel balzare nuovamente in piedi, in cuor suo si augurava, d'altronde, che quel attacco fosse bastato a porre la parola fine allo scontro. Per questo motivo non riuscì a difendersi né a schivare quei sei nuovi piranha che, individuate le ferite sanguinanti, vi si gettarono mordendo ed entrato sotto la pelle della ragazza divorandole il corpo. Dal canto suo, come detto, non poté fare nulla se non contorcersi dal dolore e urlare fino a quando morte non sopraggiunse.

Nuovamente un sorriso percorse il mio volto mentre l'arena di fiamme si spegneva, sebbene distante qualche metro percepii non solo l'odore acre ma anche il respiro del genin di Kiri. Lentamente mi avvicinai a lui, forse nel mio sguardo sarebbe riuscito a leggere un moto d'orgoglio mentre gli allungavo un tonico nel palmo della mano, se avesse tentennato gli avrei detto con poche parole Rimarginerà le ferite, non c'è motivo di non fidarsi di me dopo di che avrei aggiunto Hai combattuto bene, Akuraguri-san. Ora seguimi [Rimargina le ferite subite, non recuperi vitalità. A te scegliere se vuoi tenerti le cicatrici e smettano di sanguinare o far sì che si rimarginino]

Non sciolsi il velo di nebbia, il rito doveva ancora concludersi. Tornammo nel posto in cui tutto era iniziato, a qualche metro dalle arene e vicino al tavolo da cui avevano preso i loro equipaggiamenti. Con un cenno della mano gli avrei fatto segno di attendere, con voce calma dissi Non sta a me giudicare il vostro operato. Forse ci rivedremo, ninja di Kiri. Addio Quindi mi allontanai lentamente fino a che non fossero stati più in grado di riconoscere la mia figura.
Dopo qualche attimo, nel silenzio totale della sala, avrebbero intravisto una nuova figura - molto più grande e massiccia del sottoscritto - farsi avanti verso di loro, tra le mani si accese una lama rossa che proiettò ombre scarlatte nell'ambiente oscuro. [Immagine di riferimento]