non dovette antendere troppo prima che il fumo si alzasse e trascinato dal vento si direzionasse verso l'entroterra.bene, stiamo mandando il giusto messaggio... fu la considerazione del ninja. doveva ritenersi fortunato? a breve avrebbe fatto le sue considerazioni. ma come spesso accade, la situazione in cui ci si trova non è mai o quasi mai, simile a quella preventivata. e da quello che da lì a poco gli si sarebbe palesato avanti. capì che non ci stava capendo più niente. non si sarebbe perso d'animo il kiriano e avrebbe ritenuta quella una occasione per fare e forse ricevere chiarezza.
così quando i due sarebbero apparsi dalla macchia boschiva, avrebbe seguito ogni singolo movimento con lo sguardo e studiato ogni probabile eventualità. le azioni futuribili si succedevano rapide nella mente di Etsuko, valutando ogni possibile evoluzione della situazione. di certo aveva guadagnato un pò di tempo con lo stratagemma dell'imbarcazione. ora però sicuramente il proprietario sarebbe risultato a dir poco indisposto al confronto, soprattutto con chi era la causa di quel male. quando il prigioniero si svegliò e il suo aguzzino fu costretto a sedare con la forza ogni tentativo di rivola, il chunin si decise ad intervenire. così un costrutto illusorio in tutto simile all'uomo di cui aveva reperito l'identità nella cassaforte, Higake Toku, il vecchio falegname ora si avvicinava alla coppia di ninja, ferma davanti all'imbarcazione. era una mossa azzardata... questo era sicuro. se voleva capirci qualcosa però, doveva azzardare e magari ne sarebbe venuto fuori qualcosa di utile.
non si tratta così un prigioniero... non credi? avrebbe detto l'uomo mantenendo un tono serio. direi che ormai è inoccuo... e direi inoltre che mi dovresti delle spiegazioni, non credi? magari era tutto uno sbaglio, magari quell'uomo non centrava nulla in quella storia. così avrebbe iniziato ad eliminare qualche opzione. inoltre Etsuko era distante e avrebbe potuto sfruttare sempre e comunque il fattore sorpresa. Yukku e Aku, ormai dovevano essere di strada e avrebbe potuto contare su rinforzi, quello dell'amico almeno. il poliziotto si era rivelato essere del tutto inutile. Anche se non l'aveva ancora escluso da una probabile lista di sospettati.

"Abbiamo" vorrai dire... abbiamo diverse cose da chiarire con lui... abbassa l'elsa e non essere sciocco... non c'è piu tempo...
avrebbe indicato l'imbarcazione in fiamme che ormai s'adagiava sul fondale basso, rilasciando tutto intorno nubi di vapore acqueo che s'alzavano verso il cielo. avrebbe lasciato intendere che non era stato lui a togliere l'unica via di fuga al ninja che aveva di fronte, avrebbe lasciato intendere che sapeva ben più di quello che dimostrava di sapere, avrebbe inoltre dimostrato di essere dalla sua parte, che non era lui il nemico da combattere. Esatto, avrebbe dimostrato ma in realtà cosa poteva dimostrare?
come un attore, recitava semplicemente un copione a dir poco improvvisato, di cui non conosceva ne caratteristiche dei personaggi ne sceneggiatura. si affidava semplicemente all'improvvisazione e alle sue doti interpretative.
d'altra parte la titubanza iniziale che il ninja aveva dimostrato vedendolo, faceva bene sperare. era uno spiraglio di luce in un tunnel caotico di informazioni sparse che ancora non avevano un senso.
quelli potevano essere due dei tre ninja in questione ma se così fosse stato che fine aveva fatto il terzo? e se quello ferito e privo di sensi fosse uno dei tre ninja catturato da un accademico, perchè non non erano stati informati dall'accademia di una ulteriore missione di recupero e di altri ninja impegnati sul caso? che fosse un solitario venuto a contatto con i tre e che agiva per il bene della patria?
mentre ragionava si accorse che troppi se e troppe ipotetiche erano state usate nel ragionamento, davvero troppe...
era bene ricomporre il puzzle, mettendo insieme i tasselli. Nelle case delle donne non aveva rinvenuto grandi informazioni, se non che gli omicidi erano compatibili e attribuibili a una o più persone con abilità chirurgiche e ad un'arma che presumibilmente sarebbe potuta combaciare con la spada che adesso il ninja che aveva d'avanti, impugnava. poi c'era la cassaforte che aveva trovato e che aveva fatto scardinare, a parte la grossa somma di denaro conteneva quei documenti che stava cercando di capire di chi fossero e un diario che parlava di una donna... una tipa persuasiva che aveva instillato nella mente del ninja il seme del dubbio... chissà che non avesse persino abilità persuasive che avrebbero potuto spingere il ninja stesso e i suoi compagni a azioni deplorevoli... si poteva trattare persino di arte illusoria. E poi c'erano le impronta, le stesse che aveva trovato vicino alle abitazioni, le stesse che erano vicine alle membra asportate dalle donne... che fossero state lasciate lì a termine della colluttazione tra i 2? che uno dei due fosse l'assassino? e chi era la donna in questione e che fine aveva fatto? avrebbe ottenuto quelle risposte lì, se solo avesse posto le domande giuste.
dimmi che cosa ha fatto? avrebbe indicato l'uomo a terra... e dimmi... perchè adesso non ti fidi di me? non si sarebbe dato per vinto Etsuko, dopotutto quello era un passo importante verso la verità. Ma da una certa distanza e mentre osservava nel dettaglio ciò che accadeva, un'altra domanda cominciava a farsi strada nella sua testa...
"DOVE CAZZO ERA AKURAGURI ? "
il suo ritardo non poteva essere casuale, era stato trattenuto o aveva scelto di seguire altre strade in autonomia? in entrambi i casi non poteva rimanere tranquillo, avrebbe dovuto sbrogliare il prima possibile quella situazione per raggiungerlo. Qualcosa di oscuro risiedeva nell'entroterra di quell'isola e le percezioni indefinite di chakra che aveva avvertito ne erano la dimostrazione.
come avrebbe potuto immaginare il Kiriano che il suo collega aveva deciso di gettarsi nella tana del lupo? chissà se avrebbe avuto modo di scoprirlo.

In tutta quella storia erano pochi i punti chiari, l’uomo che aveva davanti e che custodiva l’arte e l’eleganza di un ballerino unita alla maestria temibile della spada però sembrava essere nel giusto, probabilmente aveva ostacolato la cattura di un nemico. Ma vi si poteva porre rimedio e quasi sicuramente l’unico che avrebbe potuto chiarire un po' di più la trama arricchendola di dettagli e informazioni utili era proprio colui che con l’elsa alzata sulla testa, manteneva una posizione ferma, difensiva ma minacciosa allo stesso tempo, un’arte che Etsuko evidenziò sconosciuta ma da non sottovalutare assolutamente.
La lama di chakra, aveva colpito il costrutto che volutamente si era dissipato sotto gl’occhi dell’aggressore, rendendolo forse più sospettoso ma sicuramente per poco…
FACCIAMOLA FINITA…
La voce del ninja avrebbe richiamato l’attenzione del Nemico/Amico poco distante da sé.
Aveva pensato il kiriano di porre in avanguardia un ulteriore costrutto illusorio con le sue fattezze ma sarebbe risultato poco onesto e ora più che mai vi era bisogno di onestà, c’erano dei neonati da salvare, e di Akuraguri neanche l’ombra… in che guaio si era cacciato?
Il vero Etsuko, disciolta l’illusione coprente si sarebbe così palesato avvicinandosi all’uomo, mantenendo comunque alta allerta e distanza di sicurezza.



OK, OK hai ragione sono stato io ad affondare la barca… ma non per le ragioni che credi, avevo modo di credere che fosse l’imbarcazione dell’assassino delle donne e rapitore dei neonati, non potevo permettere di lasciare una via di fuga.
Sono un Etsuko Akuma, ninja di Kiri, in missione per conto del Mizukage… identificati…
Avrebbe fatto scivolare la mano afferrando i kunai dalla cintola, era evidente che i due si stessero studiando e per farlo dovevano adoperarsi nell’utilizzare ogni precauzione possibile, d’altra parte lui maneggiava un’arma. Avrebbe volutamente omesso di non essere solo in missione, non avrebbe chiamato in causa il suo compagno esponendolo ad un pericolo diretto.
Se come pensava entrambi erano dalla stessa parte avrebbero fatto prima a collaborare per risolvere quella districata situazione.
Se abbassi l’arma, potremmo finalmente fare chiarezza… pensavo fossi un nemico, così ho creato una copia illusoria a immagine e somiglianza di una foto trovata nella cassaforte di una delle case ninja in cui si erano verificati i misfatti. Avevo bisogno di metterti alla prova.
Per la barca…
Avrebbe indicato il relitto armai affondato.
Beh… possiamo trovare una soluzione.
Non restava che attendere una reazione, qualunque essa fosse.

Avrebbe tirato un respiro di sollievo il Kiriano non appena l’altro abbassò la Katana. Non che lo temesse ma semplicemente non amava combattere se non era strettamente necessario e poi doveva raggiungere Akuraguri che sarebbe già dovuto essere lì e invece… lì non era. Poteva significare semplicemente una cosa, era in pericolo o era stato trattenuto... il che al 99% dei casi, significava che presto sarebbe potuto trovarsi in pericolo. Non era tipo da sottrarsi agli ordini di un superiore.
La presenza di quella organizzazione “La Bilancia Nera” l’aveva chiamata l’uomo, non dava di certo poi la possibilità di tirare un sospiro di sollievo in quella missione. Che tra occhi cavati e bambini scomparsi non si faceva mancare nulla. Una cosa in particolare avrebbe colpito Etsuko, le parole appena pronunciate…

“mi vedi, mi hai sentito e hai parlato…”

Avrebbe atteso che l’uomo gli spiegasse cosa fosse successo, venendo a conoscenza della Kuro Tenbin, del rito di iniziazione della prova per entrarvi… parlava di un “OSSERVATORE” …
Riorganizzando le idee, quei due dovevano essere i ninja di Kiri abitanti di quell’isola, le cui mogli erano state trucidate e i cui figli rapiti. Ma una cosa non era chiara. Se quell’uomo era uno dei mariti delle donne uccise, doveva essere anche uno dei tre padri… conosceva la base sull’isola dell’organizzazione. Strano avesse avuto la lucidità di cercare aiuto prima di intervenire per salvare il proprio figlio… qualcosa non tornava.
Se invece non era uno dei ninja interessati, chi era realmente? E dov’erano i 3 ninja…?
Aveva necessità di saperne di più:

mi vedi, mi hai sentito e hai parlato… non è una metafora vero? Lo sguardo di Etsuko si sarebbe poggiato indagatore sul ninja al suo cospetto… vorresti dire che i membri hanno delle limitazioni fisiche? Cosi si spiegherebbe il macabro rito d’iniziazione e la macabre morti delle donne.
Dove hai intercettato quest’uomo? Vicino la casa di una delle vittime nei pressi di un fiume, verso l’entroterra? Doveva collegare Etsuko il ritrovamento di residui umani, abbandonati o semplicemente, perduti durante una colluttazione. Purtroppo non ho tecniche d’interrogazione mentale, ma ciò non significa che quest’uomo non ci possa tornare ancora utile da vivo.
Una domanda… quindi, quando parli di “amore della tua vita” parli di una delle donne morte qui sull’isola? Se non era uno dei ninja, avrebbe spiegato l’accaduto, i delitti e i rapimenti, magari poteva ricavarne qualcosa sul Modus operandi della organizzazione.
Avrebbe cercato di bloccare così il lancio del Kunai
Lo so… è un tuo prigioniero e Dio sa quanto meriti questa fine, ma noi siamo ninja, abbiamo un onore da mantenere e preservare, ci rimane solo quello… lasciamo che la giustizia accademica sia la mannaia che incomba sopra la sua testa. Dobbiamo inoltre mantenerci una via di fuga. Io verrò con te alla base ma se qualcosa dovesse andar storto è sempre una fonte di informazioni importante. Assicuriamoci che non possa fuggire e ci penseremo più tardi.
Se l’uomo avesse deciso di assecondarlo, si sarebbe chinato verso il prigioniero, gli avrebbe afferrato i polsi e con impressionante maestria, ruotandoli in modo innaturale, li avrebbe fratturati. Il rumore che ne sarebbe conseguito avrebbe fatto raggelare il sangue a chiunque… ma non a loro… loro erano guerrieri.
Ci assicuriamo che non possa utilizzare alcuna arte ninja, le precauzioni non sono mai troppe.
Assicurato che fosse ben legato ad un albero, avrebbero anche lasciato un messaggio scritto sulla sabbia. Indirizzato a chiunque vi si fosse avvicinato, primi tra tutti uno dei due poliziotti dell’isola che Etsuko aveva mandato in avanscoperta per rintracciare Akuraguri.


… Poco dopo …
ALL'INGRESSO DEL COVO

Avevano corso per tutto il tragitto per arrivare prima possibile all’ingresso di quella grotta, Etsuko aveva attivato la sua innata abilità per scrutare l’ambiente circostante, così come in precedenza aveva notato quelli strani flussi di chakra svilupparsi per tutto l’entroterra. Che avessero fonte proprio da quel luogo nel quale erano giunti? Le sue future azioni sarebbero dipese dal riscontro ricevuto dall’utilizzo del MAGAN , se avesse potuto vedere Akuraguri all’interno della grotte impegnato nel combattimento, avrebbe messo da parte ogni forma di precauzione, fiondandosi rapido in aiuto del compagno per sopraggiungere il prima possibile e dar man forte al kiriano. Se la sua arte fosse stata in qualche modo, stranamente bloccata, avrebbe preferito utilizzare ogni forma di precauzione, anche in vista dei sospetti che nutriva per l’ospite che si portava dietro.