Atto VI
Vittime degli uomini †

L'esperienza oltramondana del Lupo fu qualcosa di estenuante. Chiunque, catapultato più e più volte in luoghi diversi, incastonati nella realtà l'onirico e lo spirituale, piroettanti nella loro natura multiforme ed effimera, avrebbe ceduto alle avvisaglie della follia, incapace di discernere ciò che fosse da ciò che sarebbe potuto essere ma non era. Sekiro, al contrario, teneva salde le redini dei due cavalli, bianco e nero, della sua biga e calibrava con destrezza l'indole distruttiva del secondo e quella conoscitiva ed elevante del primo.
Ma per quanto lui si dimostrasse abile, un secondo auriga si era unito alla sua corsa e nel futuro avrebbe dovuto confrontarsi e soddisfare e combattere anche il di lui volere. [Note]Da qui in avanti, una volta stabilito il legame di Kutsu e dei Kenkichi con Ashina ed il tuo PG, la narrazione passa a te, come è giusto che sia. Puoi approfondire come preferisci la sua storia ed abbellirla, oltre che intricarla. Ti consiglio, comunque, due cose: 1) Crea un topic di ambientazione personale su Ashina e, di conseguenza, i due draghi che abbiamo introdotto in questa giocata cosicché, se il tuo BG sarà preponderante come credo nelle azioni del tuo personaggio, chiunque si interfacci con lui per cose più o meno grosse possa andare lì e leggersi la lore della sua città d'origine, cosicché tutto diventi meno fumoso e più preciso. 2) Noi abbiamo collegato - anche se in modo efficace - solo Kutsu ad Ashina, introducendo un nuovo Drago, Chikushou Shoujo, che dovrebbe essere il Drago Divino e Mamma di Kutsu oltre che "moglie" di Jigoku. Tuttavia Jigoku fa parte di un'altra grande lore sui draghi, quella in mano a Febh e Penny e di cui io sono soltanto un umile collegamento, appunto. In futuro mettiti d'accordo anche con loro per approfondire ulteriormente questi aspetti e, magari, stilare l'eventuale contratto di Kutsu/dei draghi.
Usciti dal tempio Kenkichi, ci dirigemmo a passi tardi e lenti verso il villaggio di Yusica. Notavo l'espressione concentrata e contrita del giovane genin mentre procedeva sulla neve, domandandomi cosa fosse realmente successo nel suo mondo interiore. Intanto, la Yakusoku al mio fianco vibrava e mi sussurrava nelle orecchie quanto fosse accaduto a lei, in quel contesto. La mia ancora imperfetta unione con l'arma ed il potere che, di volta in volta, avevo concesso a Kutsu per tenere a freno quella debole, vile e dimentica parte di me che, saltuariamente, tornava a galla come un rigurgito puerile, erano state la ricetta perfetta perché il Drago d'Odio riuscisse ad agire a mia insaputa, generando nella mia mente illusioni, costrutti e credenze che non mi appartenevano. La maledizione che aveva gettato su di me al Lucchetto era soltanto un pretesto per farmi concentrare su dettagli, su inutili quisquiglie, sul terrore di non riuscire ad essere padrone delle mie stesse azioni in momenti di necessità, mentre lui, alle spalle mie e della Promessa, creava una trappola proprio là, nella fragilità del mio più nascosto essere. La Yakusoku, inoltre, mi comunicava che del Drago figlio di Jigoku non ci fosse davvero più traccia. Rimanevano solo lei ed i resti rantolanti del Kagome, vittima del fato e della sua inettitudine.
Il fardello del drago, dunque, non giaceva più sulle mie spalle e dovevo supporre che da allora giacesse su quelle di Sekiro. Il ragazzo sarebbe stato in grado di sopportale tale pressione? Non ero capace di rispondere a quella domanda ma sicuramente l'avrei aiutato in quel suo tortuoso cammino: era un kenkichi ed il minimo che potessi fare era indicargli le vie per essere un ninja ed uno spadaccino migliore.
E mentre questi dubbi ci attanagliavano ed io riflettevo assieme alla Yakusoku sull'accaduto, giungemmo davanti alle porte del villaggio di Yusica. I guardiani, dei primitivi vestiti di grosse e spesse pellicce del color della neve, fecero ruotare il grosso meccanismo che permetteva al cancello d'ingresso di spalancarsi, facendoci entrare senza troppe esitazioni. Mi ero conquistato la fiducia degli uomini del luogo combattendo un Demone Ombra minore e tanto sarebbe bastato, per molti anni avvenire, perché mi riconoscessero come uomo degno di calpestare le loro terre. Per di qua. Dissi al Lupo, indicando la strada che avrebbe portato alla modesta dimora dell'Alta Sciamana.
Diedi due colpi di nocche con la mano sinistra sul legno della porta della casa di Yusica, lasciando che quel rumore sordo risuonasse a stento, ovattato, preannunciando il nostro arrivo. La porta si aprì da sola mentre Hideo e Yusica stavano parlando tra loro con davanti una ciotola di zuppa calda. Non sarebbe stato difficile per i due ninja intuire che la kunoichi sapesse manipolare la neve che circondava quell'ambiente e che era proprio grazie a quell'abilità che riusciva in quelle imprese apparentemente straordinarie.
Alcuni istanti prima che io e Sekiro arrivassimo - lo avrei scoperto soltanto durante il viaggio di ritorno verso Kiri - Hideo aveva posto una domanda tanto semplice quanto acerba per ricevere una risposta. Mentre ero a caccia ho conosciuto una persona, ha detto di chiamarsi Momin, per caso lo conosce? La Kunoichi girò il mestolo nella sua zuppa alcuni istanti, con lo sguardo chino, quasi perso e assente, prima di rispondere al giovane genin. Sì, lo conosco, anche se soltanto per nomea ... Momin è l'unico superstite di Kotetsu Sakura, il villaggio che vi ho chiesto di difendere dai trafugatori. Ma se vuoi informazioni più dettagliate su di lui, ti consiglio di chiedere al tuo Mizukage, magari quando tutto questo sarà finito. Sai, era un Kenkichi, un tempo ...
Una volta giunti, comunque, io e Sekiro ci accomodammo e, persi nelle poche e chiare chiacchiere necessarie a dividerci i nostri compiti, lasciai che i due genin prendessero le loro strade. Una volta usciti, evocai Kyofu e Kakuresata, due prodi chirotteri delle Grotte del Silenzio ed ordinai al primo di seguire il giovane Kenkichi, a distanza, ed al secondo di controllare il nuovo possessore di una delle abilità del Rinnegan. Per quanto il nostro incontro fosse stato breve, il fatto che Hideo fosse riuscito a scoprire i segreti di una tecnica come quella non mi era certo sfuggito. Soprattutto perché sapevo che sarebbe successo.
Quando fui sicuro che i due furono abbastanza lontani, chiesi a Yusica: Come procedono le operazioni di riqualifica di Kotetsu Sakura? Cosa ne è del tempio di Benzaiten che ho richiesto? Yusica posò il piatto caldo che teneva tra le mani, ponendo il mestolo in legno usato per mangiare dentro il lavandino alle sue spalle. Procediamo a rilento per via dei trafugatori, ma questo già lo sa. La città è quasi pronta per ospitare nuovamente la vita. Il tempio non è ancora ultimato ma il ninnolo votivo delle quattro divinità Kenkichi che mi avete consegnato è stato correttamente piazzato nella cella. La donna cercò di trattenersi, mentre era evidente che sul suo volto comparisse la necessità di porre una domanda. Parlate liberamente, Yusica, ve lo devo. Nonostante la titubanza iniziale, lo sguardo fiero e austero della donna tornò impavido sul suo volto, mentre la bocca si apriva leggermente per porre la sua domanda. Perché mi avete chiesto di collocare una statua votiva per le vostre divinità all'interno della cella del tempio dedicato a Benzaiten, la dea dell'Arte?

[Sekiro]

Era davvero un ambiente surreale quello che il neo-Kenkichi si trovò davanti, per lo meno dato il clima ed il panorama che aveva visto fino a quel momento e per il quale Azumaido e la sua sorella Genosha erano tristemente famose. L'arena, ricoperta di massi, pozze mefitiche e maleodoranti e vegetazione morta sembrava il posto perfetto per nascondersi data l'apparente inabitabilità. Il ninja di Suna giaceva immobile vicino ad un albero, apparentemente in fase meditativa, di spalle, seduto a terra. La Lama Insanguinata d'Ashina giungeva silenziosa alle sue spalle attuando una tattica tanto semplice quanto efficace, almeno ad una prima, superficiale, osservazione dell'ambiente ed analisi del proprio nemico. Il deflagrare dell'ordigno fumogeno, contrariamente a quanto ci si potesse aspettare, non destò la benché minima reazione nell'uomo che continuava a mantenere la sua posa meditativa. Il lancio di shuriken non trovò intoppi, almeno all'udito, dal momento che il Lupo non udì alcun tipo di rumore palesarsi dall'avvenuto incontro delle stellette contro una qualche superficie. Il fumogeno, così come bloccava la vista altrui, bloccava anche la vista del Kenkichi che dunque, trasformatosi in una pozza, non poté far altro che attendere una reazione avversaria. [Note]Ok le indicazioni sull'ambiente. Mi sono preso delle libertà sul tuo nemico. Inoltre, credo tu abbia usato piuttosto male la tecnica dell'occulamento: al prossimo round, qualsiasi cosa tu faccia, una volta sciolta la tecnica non puoi fare altro. Dal momento che è comunque una tua prima giocata dopo il rientro, posso chiudere un occhio e considerare quella "tecnica dell'occultamento" una "tecnica della trasformazione", anche se non ti saresti potuto trasformare in una pozza. Questo sempre che tu abbia la trasformazione in scheda! X'D Reazione che parve non arrivare immediatamente: anzi, prima ancora che la cortina di fumo si diradasse, una terribile sensazione di calore avvolse il Kenkichi, spossandolo e condizionandolo. [Tecnica I]Calura del Deserto: All'attivazione l'utilizzatore emette una fortissima calore. Riduce i Riflessi di chiunque si trovi all'interno, utilizzatore escluso. L'utilizzatore può escludere dalla Calura 1 persona ogni livello dispari di tecnica speciale.

Malus di -1 Tacca ai Riflessi finché rimani entro 6 metri dal fumogeno. All'improvviso, poi, una salva di armi da lancio comparve quasi magicamente sopra all'area dove il fumogeno si era appena esaurito, cadendo verso il basso ad una velocità sostenuta. [Azione I]in un'area di 6 metri di raggio dal centro del fumogeno cadono kunai e shuriken con potenza totale 20. Fanno danni alla sola Vitalità.
Velocità = Verde+3
Forza = Verde Se Sekiro fosse uscito allo scoperto, palesandosi, un vortice d'aria rovente proveniente da un'albero accanto alla figura che giaceva in terra meditativa si sarebbe levato verso di lui, cercando di investirlo in pieno. [Tecnica II]Aria Tagliente - Soushuuha
Villaggio: Suna
Posizioni Magiche: Nessuno (0)
L'utilizzatore può emettere un violento getto di vento cilindrico, ampio mezzo metro, oltrepassando qualsiasi ostacolo presente. Ha gittata pari a 12 metri. La potenza è pari a 30.
Tipo: Ninjutsu - Fuuton
Sottotipo: Emissione
(Consumo: Medio)
[Da genin in su] Infine, quattro shuriken si sarebbero diretti verso la sua figura, due lanciati dall'uomo a terra, da sopra le sue spalle, e due invece provenienti poco dietro di lui ma leggermente spostati, probabilmente sempre dalla direzione da cui sembrava essere provenuto il vento in precedenza. I primi due shuriken miravano alla gamba destra, i secondi due alla spalla sinistra. [Azione II-III]Gli shuriken alle gambe hanno potenza totale 20 ma fanno danni alla sola vitalità.
Velocità = Verde+3,
Forza = Verde.
I secondi Shuriken sono "normali", fanno 5+5 di danno. Velocità = Forza = Verde.

[Hideo]

Hideo, a differenza di Sekiro, si dovette nuovamente confrontare con una gelante distesa di ghiaccio. Non ci furono ambienti inaspettati per lui, non ci furono estrenei ed improbabili climi, ci fu soltanto il freddo e la rigidità tipica di Azumaido, foriera di disagi e disavventure. Questa volta, però, il suo cammino fu meno complesso del precedente nel bosco: benché avesse soltanto indicazioni sommarie su dove spostarsi e come farlo, il giovane kiriano riuscì ad orientarsi sapientemente grazie alla propria aquila, al nuovo mondo scoperto e controllabile attraverso i ricevitori che Momin gli aveva donato. Quel primo oggetto che aveva ricevuto, così strano diverso agli spiedi che lui stesso era divenuto capace di estrarre dal corpo, tanto simile ad una gigantesca siringa più che ad uno spiedo nel vero senso della parola, gli aveva comunicato capacità inattese e, per molto, soltanto magiche: il poter controllare corpi estranei, il poter percepire con altri occhi, altre orecchie, odorare con altri nasi, gustare con altre bocche era possibile soltanto nei più pindarici sogni per la maggior parte delle persone: ma non per Hideo. Lui adesso poteva piegare la vita altrui al proprio volere, poteva risanare le membra dalla morte, dare nuova vita ad involucri senz'anima. Lui poteva essere chiunque volesse, quando lo volesse. Certo, ponendo di trovare - o creare - cadaveri da poter utilizzare a suo piacimento.
E proprio con queste nuove rivelazioni in testa, proprio grazie a queste nuove abilità che aveva inaspettatamente sviluppato, Hideo si mosse con sicurezza verso la destinazione che lo attendeva, camminando in quella vallata che, come al cospetto di un reggente, si distendeva davanti ai suoi piedi e sotto gli occhi della sua aquila. Ma la sicurezza del passo e la fermezza del carattere trovarono ristoro alcune decine di metri dopo, quando, in lontananza si poté scorgere una sorta di forte, più probabilmente i resti di una torre facente parte di una costruzione muraria. La natura, nonostante il clima avverso, si era ripresa quel che un tempo era suo, avvolgendo l'edificio in pietra nella sua totalità, rendendolo quasi un parallelepipedo dai colori cangianti tra le tonalità del verde e del marrone che troneggiava in mezzo alla valle. Avvicinandosi poté notare alcune statue ergersi davanti all'ingresso, a due a due dirimpetto. Raffiguravano animali, da una parte, e uomini dall'altra. Senza che il giovane lo sapesse, si trattava dei sei antichi capotribù dei villaggi di Azumaido e dei rispettivi Kamui protettori: c'era Repun Kamui, la Balena Volante, il Kamui del villaggio di Munkeke e Ipokash, c'era Yukihyō Kamui, il leopardo delle Nevi del villaggio di Yusica e Hotene. C'erano anche un Komori Kamui, un pipistrello, un Tonakai Kamui, una renna dalle gigantesche corna, una Ashika Kamui, una foca e una Yuki no Kitsune, una volpe delle nevi. Entrando, il kiriano riuscì immediatamente a notare come alcune zone del corridoio buio che gli si paravano davanti sembravano essere state abbondantemente ritoccate, manomesse, alterate, mostrando zone dove la polvere era quasi assente e zone dove invece i segni del tempo giacevano copiosi ed immutabili: un chiaro segno della presenza di trappole o, per lo meno, meccanismi dissuasivi appositamente congeniati per far decedere chiunque tentasse d'entrare in quel luogo. Il ragazzo, muovendosi con sapienza ed accortezza, riuscì ad evitare i fili tesi e le mattonelle a pressione, riconoscendole a distanza, fin quando non giunse nel cortile interno della gigantesca torre in cui si era intrufolato. [Note]Mi sono preso libertà stilistiche sull'ambiente da te descritto, almeno mi hai dato modo di introdurre qualcosa che non avevo mai approfondito, ovvero i villaggi principali di Azumaido e le loro religioni. In lontananza, convinto di essere protetto dalle trappole da lui ideate, un uomo stava tagliando legna, probabilmente con l'intento di utilizzarla per scaldarsi la sera. [Note]Ti lascio decidere il prestavolto per questo tuo simpatico avversario, ovviamente. Fu allora che Hideo mise in atto la sua efficace tattica. Giungendo dalle sue spalle, muovendosi silenzioso tra gli alberi, il controllore di Mondi lanciò la sua aquila in avanscoperta, lasciando che fosse lei ad ingaggiare il nemico, utilizzando forse anche la forma evidentemente naturale ed indice di un pericolo contingente dell'aquila per poter poi piazzare il suo attacco. Infatti, quando Bianca mosse verso il suo avversario, l'uomo alzò gli occhi, voltandosi, notando lo strano comportamento dell'animale, ma fu indubbiamente colto alla sprovvista quando notò come questo riuscì a lanciare delle sorte di spiedi dalle proprie ali, anziché attaccare usando il proprio becco o gli artigli. Si mosse dunque rapido, scattando verso destra e lasciando l'accetta che stava utilizzando per spaccare la legna conficcata nel tronco d'albero su cui stava lavorando, ma venne comunque colpito di striscio da uno spiedo all'altezza della spalla sinistra, ferendolo ma senza che il spiedo-ricevitore potesse riuscire a penetrare nelle carni. [Difesa I]Leggera alla spalla. Ad intercettare il suo movimento, però, c'era già il vero ninja, pronto con la sua raiton a colpire di sorpresa il suo avversario. Poggiando rapidamente le mani a terra, una rete di fulmini si dipanò in direzione del malcapitato, andando a interessare gli arti inferiori dell'uomo. Poco poté contro quell'attacco ben congeniato che lo investì in pieno. Concentrando una discreta quantità di chakra riuscì ad attutire la violenza dell'elettrocuzione ma poco poté fare contro i suoi effetti collaterali. [Difesa II]Impasto Basso in Resistenza, ferita medioleggere agli arti inferiori + semiparalisi. Infine, l'assalto di Hideo e Bianca si concluse con un tentativo, ipotizzato in precedenza dall'uomo, di colpo con le zampe artigliate del Mondo, che non colse tuttavia impreparato l'uomo. Nuovamente, grazie anche ad un piccolo impasto, l'uomo scattò di lato, evitando quell'assalto mortale e portandosi poi in una situazione di vantaggio strategico. [Difesa III + SA I]Muove le gambe, utilizza Slot Azione per semiparalisi.
Riflessi 400
Impasto MezzoBasso Ma che diavolo! Ti sembra questo il modo? Domandò indispettito l'uomo. Che ti ho fatto di male? Sbatté le mani lungo i fianchi, in segno di disapprovazione e stupore. Chi sei? Cosa vuoi da me? [Tecnica I]Mudana Kotoba - Parole del Vanitoso
Villaggio: Generico
Posizioni Magiche: Suono (1)
L'illusione si attiva solo se la vittima è in una posizione di vantaggio rispetto l'utilizzatore e se questo gli rivolge una domanda. La vittima avrà improvvisamente voglia di esternare i propri piani e le proprie capacità con un lungo monologo di spiegazioni. Rinuncerà a un round a patto di non venire attaccata dall'utilizzatore. Prima di iniziare la fase offensiva, la vittima si sentirà obbligata a spiegare con un monologo le sue motivazioni, le conseguenze delle sue azioni o semplicemente vantarsi della propria superiorità sull'avversario se non presenti informazioni utili. L'efficacia è pari a 40.
Tipo: Genjutsu -
Sottotipo: Dispercettivo
(Consumo: Medioalto)
[Da genin in su]

Mastro Illusore: L'utilizzatore può sfruttare il proprio chakra per aumentare, per 1 slot tecnica, l'efficacia di una tecnica Genjutsu di 5 per ogni consumo ¼ di chakra impiegato al momento dell'attivazione della tecnica. Il mantenimento, se presente, verrà aumentato di ¼ Basso a turno ogni 10 di efficacia aumentata. È possibile ridurre di 10 la potenza di una Genjutsu per aggiungere uno status Medio, 1 volta a round, che può durare fino a 2 round (DnT escluso).

Efficacia 40+10, Causa Scoordinato. Disse, con tono quasi spaventato. Quelle parole nascondevano una insidia evidente e ben articolata, oltre che un attento studio dell'ambiente e una preparazione furba ed accorta. Infatti, mentre l'uomo distraeva in questo modo Hideo, i suoi occhi si mossero rapidamente su di lui e sulla sua aquila. Ad un primo sguardo esterno poté sembrare che si trattasse, semplicemente, di un riflesso condizionato dalla necessità di tenere sotto controllo i due, animale e uomo, che l'avevano attaccato ma, in realtà, si trattava di ben altro. Era uno studio accorto delle possibilità d'azione e di come avrebbe potuto volgere la propria situazione di evidente svantaggio, sia numerico che capacitivo, in una situazione favorevole. Ciò che doveva fare, infatti, era solo guadagnare tempo: infatti, più si intrattenevano a dialogare con lui, maggiore sarebbe stata la loro inefficienza nel portare attacchi efficaci. [Slot Azione II-III]Affondo mentale: L'utilizzatore può proiettare la propria coscienza all'interno di quella di un nemico percepito con i sensi o tramite Occhio Psiconico nel raggio d'azione di Affondo Mentale, determinando un malus in Forza o Velocità nella fase difensiva dell'utilizzatore o Riflessi nella fase offensiva dell'utilizzatore di 2 tacche ogni ¼ Basso di consumo utilizzato. Se utilizzato su un avversario che non attacca o non attaccato dall'utilizzatore richiede slot azione/tecnica.

-2 Tacche a Riflessi a Hideo, -2 Tacche a Velocità a Bianca per il prossimo round. Come si sarebbero districati da quella situazione?

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