Atto IV
Lupus in fabula! †

Ormai credo di aver ribadito più e più volte quanto fosse complesso mantenere un filo logico coerente dialogando con lo Yakushi ma la risposta che l'uomo diede alla mia piccola osservazione su come i suoi discorsi fossero contraddittori mostrò come l'uomo fosse a difese ben issate. Contraddetto? Perchè accosti due discorsi che non centrano nulla? Osare è l'unico modo per diventare forti. Ma bullizzare i deboli è solo una forma di divertimento. Sono due concetti completamente diversi. Sai, è questo il tuo problema: tratti tutto con la stessa serietà, mai un pò di elasticità. Tutto sta a cosa intendi trattare sul serio e cosa no. Aiuta anche a confondere gli altri. Il mio sguardo rimase fermo, immobile, e per alcuni istanti la mia bocca non pronunciò parola, come a voler marcare un distacco concettuale che niente avrebbe potuto colmare. Tutto ciò che non è da considerarsi serio non merita la mia attenzione. Tagliai corto, mentre l'otese si apprestava a rispondere alla seconda parte della mia osservazione. Cambiando argomento: se non fai divertire i tuoi ospiti allora sei un pessimo padrone di casa. Ci crederesti se ti dicessi che scivolare in questo tuo atteggiamento serioso è fin troppo facile per me? Diciamo un talento naturale, non sai quanto mi ci è voluto per riuscire a rilassare un pò il cervello. Mi disse, con tanto di linguaccia nel mezzo del discorso. Risposi facendo anch'io un discreto dribbling conversazionale, soprattuto per evitare di dare ancora corda a quel pazzo sull'argomento o, data la sua concezione di divertimento, ci saremmo trovati nel giro di alcuni minuti, a far saltare in aria la maggior parte dei quartieri di Kiri. Sono felice che interagire col sottoscritto ti risulti naturale. Non a tante persone riesce, è un altro tuo indiscutibile pregio. Avevo imparato che saltuarie forme di adulazione disinnescavano, anche se solo momentaneamente, le folli idee dell'Amministratore del Suono.
Ma, come vi ho detto, il disinnesco di tali idee è solo temporaneo. Infatti pochi istanti dopo mostrò col suo plateale e distruttivo stile le sue capacità, le quali vennero contenute dalle mie. Era ironico come stessi utilizzando conoscenze estremamente mortali per limitare quelle che potevano essere considerate marachelle di un bambino. Ed era altrettanto ironico il fatto che mi ritrovai a trattare poco seriamente quell'evento, proprio come Febh stesso aveva suggerito. Certo, non era qualcosa di voluto, era più una frecciatina acida nascosta sotto alcuni strati di convenzioni sociali da cui non ero capace di distaccarmi. Si, grazie di averlo raccolto, non sia mai che potesse far male a qualcuno. Rispose a tono lo Yakushi, tuttavia mostrandosi scomposto ed evidentemente alterato, smontando quindi la graziosa atmosfera di sbadatezza che la mia frase aveva creato. Oh, Kensei, Kensei, Kensei... se pensi che la tecnica che ti ho insegnato sia tutta qui stai sbagliando di grosso. Non c'è nulla di più semplice della rotazione, è uno dei moti base della natura. Non penserai sul serio che la tua mano basti a fermarla, vero? Continuò lui sulla mia osservazione, fraintendendo evidentemente quanto volessi comunicargli. No, Febh, non lo penso affatto. Dissi, subito. Ed è per questo che ti ho chiesto di insegnarmi ancora. Vedendo la posata che iniziava nuovamente a muoversi la mano, questa volta, andò istintivamente verso la Yakusoku, pronta a scattare repentinamente e distruggere l'arma, se ce ne fosse stato bisogno. Ma la nuova dimostrazione s'interruppe prontamente. A questo proposito, i tuoi insegnamenti mi hanno permesso di teorizzare e sviluppare, anche se per ora soltanto embrionalmente, un particolare controllo del chakra distruttivo che sarei molto contento tu vedessi. Una nuova lusinga, questa volta, sicuramente più efficace. Sono convinto che ragionando insieme a te su alcune idee, anche relative agli altri controlli del chakra, ad esempio, potremmo sviluppare qualcosa di realmente efficiente.
Seguì una parentesi dello Yakushi con l'Hidarite, che colsi per allentare un po' la pressione sulle mie meningi. Ma Febh notò come mi fossi leggermente assentato, incalzandomi mentre, con la testa leggera, osservavo tutti i presenti nel ristorante, assicurandomi possibili vie di fuga per loro e porzioni d'ambiente utilizzabili per eventuali difese. Youshi qui mi raccontava di come avete decapitato il tuo predecessore. Stavano parlando della Settima Riunione. Avevo carpito qualcosa ma avevo preferito non intromettermi. Più che il mio predecessore, lo definirei il facente veci del mio predecessore. Ma, da quanto mi è stato riferito, è durato davvero soltanto il tempo di mostrare le sue ossessioni. Un uomo indubbiamente problematico quel tale Seinji Akuma. Tornai focalizzato sul mio ospite, ridonandolo delle mie attenzioni. A me sembra una cosa veramente di cattivo gusto. Un kage è pur sempre un kage. Se vuoi farlo fuori devi inventarti qualcosa di più elegante. Io gli ho fatto crollare un palazzo addosso. Feci un breve cenno d'assenso con la testa. e rimane ancora qualcosa, di quel Vecchio Serpente, ma pian piano sto mettendo a posto tutti i pezzetti che si è lasciato in giro. Spero che il tuo predecessore non sia altrettanto difficile da estirpare. Continuò, parlando come se dovessi capire a chi si riferisse. Ero da poco rientrato a Kiri durante gli eventi dell'attacco di Cantha. So che ad uccidere il neo-eletto Mizukage furono Akira Hozuki, il precedente possessore di Unagi e Ryuu Mizukiyo. Scossi il capo. Quel Ninja è genin da prima che io entrassi in Accademia. Non che i presenti potessero saperlo ma io vantavo già la bellezza di quarantatre anni durante gli eventi del Bistrot: la frase era dunque iperbolica. A proposito, novità di Itai? Non lo sento da una vita, nè lui nè la sua blatta interiore. Quella domanda a tradimento, durante un discorso che sembrava apparentemente non c'entrarci niente, mi punse leggermente nell'animo. L'Elmo, per fortuna, evitava spiacevoli equivoci di quel tipo. No. DIssi secco. Ma ormai siamo abituati ai suoi prolungati periodi d'assenza. Non era infatti una novità che Itai sparisse. Era già successo in passato, una prima volta, col clone della Zanna che lo sostituì; ed anche lo stesso Seinji Akuma era stato eletto per sopperire alla vacanza di Itai.
In effetti avrei anche un'idea sull'Accademia che volevo sottoporti. Drizzai le orecchie, sentendo quelle parole. Non sapevo a cosa potesse riferirsi. Non ricordo bene se tu sia un mezzo separatista come Gene o un pasionario come quel bue ottuso di Konoha, ma sicuramente ci sono notevoli difficoltà nel reperire veleni e tonici decenti nei magazzini dell'Accademia, non trovi? E dato che Raizen sa solo battere il ferro come un bruto e Hohecoso onestamente credo passi più tempo a scolpire con la plastilina più che a governare....restiamo io e te a saper fare qualcosa di decente. C'erano molte cose curiose su quel discorso: la prima, la volontà altruistica dello Yakushi che mi pareva tanto paradossale quanto improbabile; la seconda, le personali considerazioni dell'otese sui singoli vertici di villaggio; e la terza, quella che vedeva lui stesso inserito in quel contesto di dominio al posto di Diogene. Una mancanza di rispetto che mi fece storcere il naso ma che certamente non mostrai. Come sai Kiri ed Oto sono in una alleanza parallela e, per certi versi più forte di quella Accademica. Un commento che evidentemente parla da solo. Ho una grande stima di Hohenheim-dono, lo ritengo un ninja brillante ed estremamente capace. Stava per arrivare il gigantesco ma. Ma al contempo non lo ritengo all'altezza del ruolo che ricopre. Lo stesso dicasi dell'Hokage, il quale però, non gode neanche di un po' della stima che nutro dei confronti del Prodigio di Suna. Non sarebbe sfuggito a Febh il disprezzo che si celava dietro le educate parole che stavo rivolgendo a Raizen. Tuttavia ho serie difficoltà ad immaginarti come disinteressato filatropo, Febh. Dissi candidamente. Quindi, anziché testarmi e studiarmi, perché non mi dici chiaramente quali sono le tue intenzioni?
Rispondere ad una domanda con un'altra domanda: la prima regola per una piacevole conversazione infranta alla prima occasione.

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Atto V
Altruismo disinteressato †

Quasi come il flebile suono di disinnesco di una cartabomba, le parole di Febh rasserenarono l'area intorno al tavolo. Oh, è il talento di chi sa andare d'accordo con tutti. Disse lo Yakushi, mentre sotto il mio elmo si dipingeva una smorfia di imbarazzo. Sempre pronto a discutere con qualcuno che sa ascoltare ed è pronto a prendere qualche sberla. Anche con quel bue ottuso di Raizen abbiamo avuto uno scambio interessante dopo la sua miracolosa guarigione...e devo giusto raffinare quello che avevo sviluppato. Anche lui era fissato col chakra distruttivo, ma nella sua maniera sguaiata e poco elegante. Il mio sguardo si fece più affilato quando l'Amministratore nominò Raizen ma la tensione si allentò immediatamente quando puntualizzò l'evidente mancanza di finezza dell'Hokage. Potrai tentare di tirarmi qualche sberla ... puntualizzai. ... che tu riesca a colpirmi o a ferirmi, poi, è tutto un altro paio di maniche. Dissi, lasciando percepire un sorriso beffardo che accompagnava la frase. Sapevo quanto il corpo di Febh si sapesse adattare alle situazioni che doveva affrontare, sapevo quanto potesse risultare letale in corpo a corpo quanto attraverso i jutsu, eppure sapevo di poter avermi giocare qualche carta se avesse tentato di colpirmi. Un combattimento prolungato mi avrebbe visto divenire in poco tempo una poltiglia di visceri ed acciaio, probabilmente, ma una breve scaramuccia, invece, mi avrebbe forse permesso di non uscirne troppo malconcio. Raizen è in grado di controllare il chakra? Non lo credevo capace di tale impresa. Commentai, invece, sarcastico, quanto detto dallo Yakushi sull'Hokage.
Lasciai poi che Youshi e Hideo si prendessero i loro spazi, interagendo con Febh nei modi più impacciati e semplici possibili, mostrando una doverosa forma di ammirazione. Avrei spiegato loro in un secondo momento come interagire al meglio con lui, sottolineando il fatto che Febh doveva essere ammirato; bastava farlo con composta sincerità e questo, spesso, tanto gli bastava. Prostrarsi come vermi ai suoi piedi poteva anche essere una soluzione ma un ninja di Kiri non avrebbe dovuto mai accettare un ricatto di quel tipo - o meglio, avrebbe anche potuto farlo ma, se lo fossi venuto a sapere, probabilmente avrei fatto in modo che non potessero più accettare una proposta di quel tipo, anzi, avrei fatto in modo che non potessero accettare alcun tipo di proposta. Quando però vidi Febh che stava per comporre alcuni sigilli, mi alzai leggermente dalla sedia, allungandomi e posando la gelida mano gelata sopra le sue, interrompendo la catena di sigilli. No. Dissi, semplicemente, con tono fermo ma non grave, quasi come un padre che ragguarda il figlio piccolo che sta facendo qualcosa che non è il caso che faccia.
Sentire parlare lo Yakushi del suo sensei dimenticato mi fece realizzare qualcosa di particolarmente triste: io non potevo ritenere nessun ninja un mio sensei. Non ho mai avuto nessuno che mi insegnasse niente. Nessuno mi ha mai spiegato come compiere i sigilli, nessuno mi ha mai mostrato come incanalare il chakra nel mio corpo, nessuno mi ha mai addestrato nella mia caratterizzantissima hijutsu. Avevo imparato tutto per necessità o fortuitamente. L'unica cosa in cui avevo avuto un sensei era stata l'arte della spada: Maeda ed i suoi uomini addestrarono me ed orde di ragazzini della cascata nella via della spada: insegnarono a tutti quelli che erano rudimentali ricordi mal conservati delle Forme del Clan Kenkichi, in un impeto d'emulazione perversa nel culto della Bambina del Sangue. Ma il resto venne perché doveva accadere. Mi resi conto di saper controllare il flusso del chakra nel mio corpo proprio in quelle occasioni: mi resi conto di saper incanalare il chakra nel mio corpo leggendo sui libri le leggendarie posizioni magiche dei ninja del continente. Imparai a sopravvivere ed a combattere durante il mio lungo e vergognoso pellegrinaggio mercenario.
Né Itai né Shiltar erano stati per me sensei: Itai forse un punto di riferimento, certo, un opposto tanto deprecabile quanto ammirabile, un uomo che, nel bene e nel male, aveva forgiato la mia carriera e figura sia autoritaria che militare, ma mai un maestro. Non ha mai avuto modo di insegnarmi alcunché ed i nostri stili di combattimento erano divergenti al punto che nonostante entrambi fossimo spadaccini, nessuno poteva insegnare niente all'altro. Shiltar, al contrario, mi aveva insegnato qualcosa ma non lo aveva fatto con cognizione: fu semplicemente nel posto giusto al momento giusto ed ebbe le adatte per farmi capire come ascoltare l'acciaio che giaceva in me per superare i limiti della mia scarsa conoscenza della Tecnica Segreta delle Lame Insanguinate. Lo stesso poteva dirsi di Jins Kaguya, che prima mi riconobbe come ultimo discendente kiriano del Clan Kenkichi e poi mi indirizzò là dove potei trovare la prima porzione della mia anima: Saruhyondo. Non fece tuttavia altro che guidarmi e consigliarmi e lo fece soltanto in quell'occasione. Ero un self-made ninja e mi domandavo se, prima o poi, questa mia caratteristica sarebbe caduta. Dopotutto, in quel periodo, avevo conosciuto ben due figure che con me condividevano il sangue e molte conoscenze e che si erano dimostrate ben più esperte del sottoscritto in praticamente ogni ambito in cui anche io mi destreggiavo.
Quando sentii però Febh disquisire di anguille mi feci riprendere dalla situazione, anche perché ero l'unico realmente informato sui fatti tra i presenti. che ossessioni aveva per convincere quel fanfarone di Akira, questo Ryuu e il possessore di anguille ad abbatterlo? Volevo sbattermi violentemente la mano sul viso quando sentii come Febh aveva interpretato l'epiteto il possessore di Unagi. Unagi, Febh, non generiche anguille. La nuova settima spada di Kiri, legata ai raiton. E mentre dicevo tali parole mi allontanavo leggermente dal tavolo, mostrandola al mio fianco. Un briciolo di chakra la fece brillare leggermente, mostrando un piccolo ponte di scintille sul manico. Comunque, Seinji Akuma non fu ucciso per ossessioni particolari: fu ucciso perché prese una decisione palesemente suicida e minacciò di morte chiunque si sarebbe opposto a lui mentre Kiri veniva arsa per mano straniera. I tre ninja si ribellarono per un moto d'estrema lucidità e lungimiranza. Era intenzioni tessere le lodi di Akira e Ryuu più di quanto non volessi adulare Keiji Kagome.
Quando, sfortunatamente, tornammo a parlare degli altri vertici dell'Accademia, rimasi sorpreso nel sentire che Raizen fosse stato allievo di Febh. Dopotutto non tutte le ciambelle riescono col buco. Direi che Raizen non ti è riuscito neanche come ciambella però. Una frase forse eccessivamente informale per la persona quale sono ma uscì da sola, senza necessità di essere soppesata. Non capii, sul momento, cosa intendeva Febh con "non capisco come hohecoso abbia sempre la stessa faccia" ma avrei avuto modo di riflettere su quell'affermazione proprio in quel periodo, durante lo scontro tra me ed il Kazekage.
Quando invece Febh si divertì a descrivere del giovane che torturò blandamente attraverso degli acidi somministrati per via aerea mi limitai ad ascoltare divertito, conscio del fatto che il mio elmo non potesse tradire alcuna espressione irritata.
Fu, infine, il momento di entrare nel vivo di quella discussione e, probabilmente, nel vivo del motivo della visita di Febh. Durante uno scambio di Youshi, infatti, Febh palesò tutto il suo altruistico disinteresse. Vedi? Che carenza di immaginazione e che terribili limitazioni. Chiunque abbia l'appalto per i tonici e i veleni di base dell'Accademia ci sta fregando da anni.Ben diverso sarebbe se un ninja talentuoso avesse con sé una serie di ricette molto interessanti da condividere con la comunità ninja...in cambio di un minuscolo compenso per i diritti. Persino uno disposto a rinunciare per sempre ad alcune ricette in modo da renderle esclusive dei villaggio...anche perché gli ingredienti specifici crescono solo nelle rispettive regioni. Certo, questa persona avrebbe dei vantaggi conoscendo tutti gli specifici veleni ma...si da il caso che questa persona possa anche detossificare ogni veleno in pochi istanti quindi non gli cambierebbe granché. Mi appoggiai allo schienale della sedia, finalmente un po' più rilassato nel sentire i reali interessi di Febh. Saremmo proprio fortunati se un uomo di tale caratura sedesse al tavolo con noi stasera. Dissi, rivolgendomi ai due kiriani ma, evidentemente, conversando con Febh. Quello che offro, Kensei, è la ricetta dei miei veleni principali...quello che scioglie la lingua, quello che rende più durevoli le illusioni, quello che prosciuga il chakra...capisci ciò che dico? E ovviamente ci sono anche diversi tonici interessanti, ma per i quali magari potevamo rivedere assieme le ricette prima di renderle disponibili a tutti. Magari conosci modi per ridurre i prezzi di creazione...qui a Kiri siete abituati alla scarsità di materie prime, no? Pesce e acqua salata esclusi, ovviamente. Inclinai leggermente la testa udendo tali parole. Febh aveva preso in considerazione l'idea di interpellare me prima di avere un suo vantaggio personale. Dovevo ritenermi lusingato? In sostanza...fammi un'offerta per le ricette del tuo villaggio, Kensei. E io dimenticherò completamente di saper mescere quella roba. Nella cifra ritengo incluso il tuo appoggio quando proporrò gli altri all'Accademia. Due voti sono meglio di uno. Guardai l'Otese dalla mia posizione rilassata ma non scomposta mentre la testa tornava lentamente sul suo asse. Un breve silenzio seguì mentre i miei occhi non si toglievano dall'Amministratore del Suono, pur non risultando pesanti o additatori quanto, soltanto, ponderanti; nel frattempo, ascoltavo l'osservazione puntuale e un po' ingenua di Hideo sulle questioni morali ma pratiche relative ad una situazione di questo tipo. Quindi è questo il motivo della tua visita a Kiri - o per lo meno, questo deve essere uno dei più cogenti. Dissi, prima di riavvicinarmi al tavolo, ponendo le mani incrociate là dove sarebbe dovuto esserci il mio piatto, col taglio dei palmi che toccava la tovaglia. Ti ringrazio per aver sentito il bisogno, quasi reverenziale, di farmi sapere questa cosa. Lo punzecchiai amabilmente, cercando di fargli ammettere che se era venuto lì da me era perché, evidentemente ed in un certo qual senso, si riteneva in debito e voleva rendermi il favore di avergli insegnato a mescere strumenti curativi tanto bene quanto già sapeva fare coi veleni. Febh non avrebbe mai ammesso un moto reverenziale verso qualcuno ma io sapevo che quella era l'unica logica plausibile per il comportamento dello Yakushi. Due voti sono meglio di uno, aveva detto, ma l'idea era già buona di suo, nessuno si sarebbe opposto ad una cosa del genere, senza considerare che, comunque, lui avrebbe potuto negare stoicamente o rispondere irrazionalmente a qualsiasi cosa qualcuno gli avrebbe fatto notare, se fossero sorti problemi di qualche tipo. Dal momento che, quindi, non vedevo alcun tipo di altro possibile vantaggio per tale comportamento da parte dell'Otese, trassi le mie lusinghiere conclusioni. E credo di avere anche due proposte da farti. Una, più complessa, forse, ma che credo potrebbe sia dissipare immediatamente qualsiasi nubolosità possa venir indicata riguardo la trasparenza del nostro operato, sia perché sodisferebbe il punto su cui non sarò disposto a soprassedere. Feci un'altra piccola pausa, cercando soprattutto di marcare l'ultima parte del mio precedente discorso. L'opzione più sicura di cui ti dicevo è quella di creare una società e far interagire lei col nostro cliente. Utilizzeremo dei prestanome come vertici dell'Azienda e venderemo all'Accademia le nostre creazioni conservandone ricette e appalto. I Guadagni saranno divisi equamente tra me e te in un modesto ed equilibrato 50/50. Mi sembra evidente che questa sia la soluzione egoisticamente migliore per entrambi e so che sei abbastanza sveglio da accorgertene da solo. Un altro velato complimento per veicolare un messaggio chiaro: nascondersi sotto falso nome e vendersi tonici e veleni ci permetteva, come espressamente detto, di tenerci le ricette di ogni singola opera, avendo, quindi, anche un vantaggio strategico per gli altri villaggi. Ad avere questo vantaggio, però, saremmo stati in due: io e Febh, Kiri ed Oto. La dualità di questa potenza rappresentava essa stessa la migliore forma di deterrenza per un qualsiasi tiro mancino. Oto e Kiri, inoltre, si erano recentemente alleate, cosa che andava ancor di più ad aumentare la solidità e la sicurezza di un accordo di quel tipo. La seconda opzione - che ti preannuncio so che sarà invisa all'Hokage - è quella di vendere direttamente le nostre creazioni. Da un lato, però, tu conoscerai le ricette dei miei tonici senza che io possa conoscere le ricette dei tuoi veleni e questo non mi piace: voglio avere libero accesso a tali conoscenze, cosicché possa studiarle - personalmente o meno - e chi lo avrebbe fatto per me era già uditore della discussione ed avrebbe compreso I migliori antidoti per le dotazioni speciali di villaggio. Feci dunque un'ultima pausa, pur non avendo concluso.
C'era da dire che Hideo non era un buon uditore per tali questioni e, forse, sarebbe stato più opportuno escluderlo da tale contesto. Era troppo giovane, per quanto riponessi piena fiducia in lui, e troppo inesperto: non sapevo fino a che punto l'educazione kiriana lo avesse formato: dunque tenni a mente che doveva essere ben istruito su cosa avrebbe potuto fare delle informazioni che aveva intercettato durante quella cena. Io non sono interessato ad un mero guadagno economico, Febh, per quanto questo giovi sempre, sia a me che a Kiri. Io sono interessato ad un vantaggio personale, dove per personale intendo ovviamente per la Nebbia tutta. Perché io sono Kiri. Quella frase, in circostanze diverse, era stata udita da tutti i presenti, anche con declinazioni differenti. Per un introito extra mi basta spezzare le gambe a qualche barone della malavita locale, mi basta andare piegare la politica estera perché i fondi vengano indirizzati verso Kiri piuttosto che altri lidi. Mi basta poco, insomma, alla luce della mia fama e della posizione che ricopro. Credo che tu possa capire benissimo quando sto dicendo. Stavo insinuando che lui avesse fatto o potesse fare altrettanto, se volesse, dato il suo ruolo di Amministratore. Anche il fatto che lo credessero nel Paese dell'Orso era riflesso di questo potere. Quello che voglio, quindi, deve essere qualcosa di più. Deve essere un vantaggio sugli altri Villaggi, ad esempio. Vantaggio che sono disposto a condividere con te ed il Kokage, in onore dell'Asse Kiri-Oto da poco sancita. Come aveva richiesto, avevo avanzato le mie proposte. Stava a lui, adesso, trovare un modo per non indispettirmi.

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Atto VI
Incomprensibile Ago della Bilancia †

Sorvolando sulle numerose stranezze che Febh proponò a tutti noi durante i vari argomenti, mi limitai a rispondere coscienziosamente soltanto quando si trattò di specificare le vicende che avevano portato alla morte di Seinji Akuma. Decisioni suicide? Tipo? Vietare il consumo di frutti di mare? Oppure...oh-oh, comprare deumidificatori per l'intero villaggio? O magari voleva che il portatore di anguille, pardon, Unagi, si chiamasse Cavaliere Anguilla? Disse dapprima scherzando l'Otese, per poi incalzare, con una certa arguzia: Quindi, se ho ben capito, tu come Mizukage non minacci di morte chi si oppone a te? Interessante scelta politica. L'osservazione di per sé non era certamente intelligente, tuttavia fece un interessante utilizzo delle mie stesse parole contro di me. Lasciai che continuasse il suo soliloquio prima di rispondere alle sue accuse. Dalle mie parti non minacciamo granchè di morte...io la trovo riduttiva. Perchè proporre la morte come alternativa se una sofferenza prolungata e schiacciante è altrettanto facile da ottenere? E poi ci sono gli ostaggi, i ricatti, tutta una serie di strumenti che il bravo governante deve saper usare al meglio. Annuii, sentendolo terminare quell'argomento. Seinji Akuma ordinò di caricare a testa bassa un esercito infinitamente più grande dei ninja che aveva a disposizione senza pensare di architettare una strategia o un piano e senza disporre lui, in prima persona, della potenza necessaria per fare alcunché. Quell'ultima specificazione era necessaria dal momento che stavo parlando con Febh Yakushi, l'uomo che considerava il miglior piano del mondo far saltare in aria un edificio e con i detriti generati distruggere qualsiasi cosa si muovesse sul suo cammino. Io, dal mio canto, non solo minaccio di morte ma punisco severamente chi osa disobbedirmi o disattendere le mie aspettative. Lo sguardo si posò su Youshi. I ricordi dell'onta di cui si era macchiato perdendo con la jinchuuriki del Suono dovevano essere ancora piuttosto vividi per lui. Ma io non sono Seinji Akuma. Io posso permettermelo ed ho i mezzi per rendere vere e non vane le mie minacce. Dissi, composto ma assolutamente freddo. Sarei anche, in un certo senso, orgoglioso se qualcuno dei miei ninja, un giorno, decidesse di ribellarsi contro il sottoscritto. Lo sguardo si spostò verso Hideo: non perché mi aspettassi chissà cosa, in quel senso, da lui, ma perché, in quel momento, era il simbolo perfetto delle nuove leve. Purché sia in grado di prendersi le responsabilità di tale gesto.
Rimasi piacevolmente soddisfatto dai giudizi di Febh su Raizen. Tuttavia, con una certa dignità, decisi di non continuare ad infierire sulla sua persona e sulle sue capacità. Era già stato detto abbastanza ed erano già state spese fin troppe parole per un'individuo di quel calibro.
Ritornando invece alla discussione su tonici e veleni, il disincanto con cui Febh affrontava ogni mia sortita era straordinario. L'idea di un intermediario non è malvagia, ma onestamente pensavo di usare la mia magistrale capacità di travestimento per fingermi un mercante. Alzai gli occhi al cielo, coperto dall'elmo. Ecco, irriconoscibile! Disse, mettendosi in posa affinché potessimo osservare la grottesca caricatura di un inutile travestimento che, tuttavia, agli occhi del caotico Yakushi, sembrava davvero perfetto. Ma potrebbe aver senso usare un prestanome...posso recuperarne una decina che non abbiano legami diretti con me. Riprese, poi, mostrando un piccolo bagliore di senno nel fondo dei suoi occhi; senno che fu subito scacciato via dalla freddezza dello sguardo del Febh razionale e calcolatore. Però c'è un piccolo problema. Le cose stavano per diventare complicate. Ma affrontabili. La maggior parte dei veleni che ho in mente, così come dei tonici, sarebbero di uso comune, e sicuramente migliori di quei quattro intrugli da disagiati che al momento ci propina l'Accademia. Solo una ridotta quantità è adatta ai singoli villaggi, principalmente per via degli ingredienti che non possono essere reperiti in nessun altro ambiente. Ma uno dei problemi di cui parlavo è un'altro: ti ho chiesto di fare un'offerta, Kensei. Tu invece mi hai fatto una richiesta. Aveva ragione. Ma, si sa, in una trattativa è sempre bene partire puntando in alto per poi giocare al ribasso piuttosto che accontentarsi. Mi hai chiesto di darti il 50% E le ricette, in cambio del tuo voto. Posso ottenere offerte molto migliori chiedendo al Kakita di Suna o a Raizen, non pensi? Sei un pò troppo avido, signor Io-sono-Kiri. Continuò, pur tangendomi ben boco, dal momento che sapevo che lo Yakushi si era rivolto a me anche perché ero uno dei pochi ninja del continente a coltivare l'arte farmacologica. La mia tariffa di base è di 500 ryo per ogni ricetta che cederò all'Accademia. Se vuoi, potremo dimezzare i proventi dei soli tonici, quindi avrai il 25% in cambio del tuo voto. Se ti dessi i segreti dei veleni che vanno ai villaggi tu li comunicheresti ai tuoi kiriani e nel giro di poco si verrebbe a sapere, aprendo a inutili complicazioni anche con uno o più prestanome, oltre a rovinarmi la reputazione. Quindi ti dirò solo l'ingrediente fondamentale di ciascun veleno e tonico, e un'idea molto, mooolto vaga di cosa possa fare. A mia intera discrezione. Mi impettii, indispettito, sentendo quel tono imperante da parte dello Yakushi. La cosa stava prendendo una piega che non mi piaceva. Non farti strane idee su qualche forma di attaccamento. La mia è una proposta generosa che tiene conto dei legami tra i nostri villaggi. E gran parte della generosità si basa sul fatto che sei il primo a riceverla. Quest'ultima frase, invece, rafforzò le mie convinzioni su quanto non avessi già espresso in precedenza. E fu proprio da lì che voletti partire. L'Accademia lega anche Suna e Konoha ad Oto. Quindi non è soltanto un patto ad averti portato qui, Febh. Ma facciamo che sia stata soltanto la tua generosità, posso concedertelo. Non aveva senso imporsi con lui. C'era bisogno di un approccio diverso. Per quanto riguarda la questione delle ricette, credo ci sia stato un grosso equivoco. Mi aggiustai il guanto destro, tirandolo verso il basso dopo aver portato il braccio davanti al petto. Stavo rallentando la discussione e prendendo tempo. Avevo proposto di dividersi equamente il ricavato dei soli tonici, in quanto credevo che sarei stato l'unico a produrli, ma ne avevo parlato immediatamente dopo averti proposto di sfruttare un prestanome, quindi sono stato ambiguo. Non avevo intenzione di avanzare alcuna pretesa economica sui tuoi veleni. Rallentai nuovamente, questa volta per dargli il tempo di comprendere come mai avevo indugiato proprio sull'aggettivo che aveva seguito il termine pretesa. Ma non posso, nel nome dell'Alleanza Accademica, lasciare che un solo villaggio conosca i segreti sia delle ricette dei veleni, sia delle ricette dei tonici che andremo a distribuire. Sarebbe scorretto e darebbe troppo potere ad Oto. Mi avvicinai a Febh, inclinando il busto. Quelle mie parole erano paradossali e quasi ironiche dato che, era risaputo, un po' come per il suo Kokage, a me dell'Accademia interessava soltanto nel caso in cui potesse recarmi giovamento, come in questo caso. Dunque, se potevo far leva su un equilibrio da mantenere per avere qualcosa in più non mi sarei certo fatto remore. Perché dal momento in cui mi hai comunicato questa cosa, io sono l'unica persona con cui potrai fare questo giochino alle spalle degli altri villaggi accademici. In ogni altro caso, io riconoscerò sempre la tua traccia. Questo problema si presenterà sempre, anche se dovessi rifiutare ogni mia proposta. Dovrai scendere a patti con qualcuno perché ci sia un equilibrio di segreti e, a questo punto, il miglior patto lo potrai stringere solo con me. C'era da dire che con Febh non si sarebbe mai creata una reale situazione di equilibrio: lui sapeva mescere tanto i veleni quanto i tonici, dunque era assai facile vedere una fallacia in quel ragionamento. Meglio, tuttavia, un finto equilibrio, che nessun equilibrio. Posso garantirti, da parte mia, che non divulgherò mai tali segreti. Li annoterò e li terrò in considerazione nel caso di una guerra, di una crepa nel saldo muro votivo del Patto Accademico. La voce distorta si rilassò un istante. Hai la mia parola ed il mio giuramneto su questo. Ripresi rapidamente il discorso, quasi glissando. Vedilo come un piano d'emergenza se le cose si mettessero male.
Avevo anche un'alternativa per Febh che, tuttavia, avrei preferito non considerare. C'è anche un'altra proposta che posso farti. Tu mi dai le sole ricette dei tuoi tonici ed io le cambierò, mantenendone gli effetti ma rendendo inefficaci qualsiasi tipo di sabotaggi da veleno basati sugli ingredienti che avresti utilizzato te. Fatto questo, terrò per me il segreto di tali ricette, così come tu potrai tenere per te i segreti dei tuoi veleni. Questo era un reale equilibrio, invece. Se neanche Febh conosceva le ricette dei tonici, non avrebbe potuto creare controffensive adatte ma solo banali tentativi. Per lo meno finché non avesse messo mano e studiato uno dei nuovi tonici; e lo stesso valeva per me ed i suoi veleni. O meglio, per qualcuno che avrebbe fatto le mie veci dato che non sono, ad oggi, affatto esperto di veleni. [Note]In sostanza, sto cercando una motivazione on gdr che non dia a Kensei un reale vantaggio per questa cosa, pur lasciando intatte le modifiche che faremo off agli equip. Ma se le cose staranno così, allora sarai tu ad avere il 25% del ricavato dalla vendita dei tonici, mentre io terrò il restante 75% per ogni ricetta dei soli tonici che proporrò.
Prima che riuscissimo a terminare l'argomento, un messo, che Youshi avevo notato dal primo istante in cui il primo aveva messo piede nel locale, si avvicinò, venendo prontamente e giustamente anticipato dall'Hidarite, che si prese la briga di occuparsi personalmente della questione, dal momento che ero impegnato in affari decisamente importanti. Inoltre, confidavo nella capacità di discernimento del Tokugawa e sapevo che se l'informazione sarebbe dovuta giungere alle mie orecchie, allora lo avrebbe indubbiamente fatto. Li vidi uscire dal locale alcuni istanti e ne approfittai per riprendere la discussione con Febh, che intanto mi aveva incalzato. Anche te, Febh, anche te. Replicai soltanto, mentre Youshi già tornava indietro e mi chiedeva un po' di riservatezza. Scusami, Yakushi, torno il prima possibile.
Usciti dalla locanda, l'hidarite non indorò la pillola. Il messaggero che ho intercettato poco fa è stato mandato da Etsuko-san. A quanto pare è arrivato alle mura l'Hokage a cavallo di un drago rimasi in silenzio, fissandolo, mentre lo shinobi avrebbe potuto nuovamente percepire il gelo scendergli sulla pelle. Al momento se ne sta occupando la sua Mano Destra, signore. Ci ha riferito, infatti, che si sono allontanati dalle mura sul drago e non sono ancora tornati in città. Iniziai a voltarmi e pronunciare alcuni ordini al giovane Tokugawa quando questi continuò. In quanto sua Mano Sinistra, Mizukage-sama, le consiglierei di chiudere le contrattazioni con Febh-sama sancendo un patto a favore del nostro villaggio. E solo successivamente, poiché ora c'è la persona da lei scelta a tale onere, occuparsi della presenza dell'Hokage. Sembra un patto molto proficuo, meglio assicurarselo quanto prima. Nel frattempo, se lei me lo permette, mi dirigerò verso le mura con le sue istruzioni così che, al ritorno di Raizen-sama e Etsuko-san, sappiano le sue direttive e vi attenderemo. Al sentire quelle parole, non arrestai il movimento ma anzi, finii di voltarmi e, incamminadomi nuovamente verso il Bistrot pronunciai quanto segue: Raizen non è ammesso a Kiri a meno che non abbia delle scuse da porgere e non venga a portare qualcosa a Kiri. Qualsiasi cosa intendessi doveva essere in ogni caso approvata dal sottoscritto e questo l'hidarite lo sapeva bene. Sull'uscio della porta diedi un ultimo ordine. Chiamatemi al suo ritorno e solo se esprimerà la volontà di vedermi. Kiri non si muove dalla sua decisione nei cofronti dell'Hokage. Mi chiusi la porta alle spalle, rientrando nella locanda e ridirigendomi da Febh.
Dunque, dobbiamo nuovamente trattare o abbiamo un accordo? Mi sedetti nuovamente al tavolo, pronto a terminare quella discussione ed a pianificare ogni futura avventura dell'Amministratore nelle terre kiriane.

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