Chiudo gli occhi mentre entro nella testa del mio interlocutore.

Percepisco un forte caldo, normale per chi vive nel deserto. La sabbia sotto i piedi. Il vento sferzare attraverso le tende.

Apro gli occhi e mi ritrovo li. In mezzo al deserto. Non sono con Genjo.

Sono diventato Genjo.

Percepisco il dolore alla visione del corpo di Joshiro.

Faccio un respiro profondo. O credo di farlo.

Escludi le emozioni. Analizza il tutto con occhio freddo e distaccato. Devi divenire una macchina.

Mi ripeto quel mantra, che poi è lo stesso che mi diceva sempre Shu quando, ormai più di dieci anni fa, iniziai ad apprendere il ninjutsu.

Lo stesso ninjutsu che una di quelle figure utilizzava o, almeno, così mi sembrava.

Indossare vesti anonime di colore bianco raffiguranti animali è una vecchia abitudine del clan Kurogane. Io stesso, anni addietro, assumevo l'identità dell'averla quando dovevo sbrigare delle commissioni troppo... cruente per Shinichi Kurogane.

Sembra proprio che manipolino la Satetsu.

Mikiri, Ryuju e Takahide. Catena, vipera e vortice.

I nomi e i simboli non mi dicono nulla ma ciò non significa che non possano avere un significato.

La scena sfarfalla per un momento, come in una vecchia riproduzione di bassa qualità, ma non capisco se sia voluto da parte di Genjo o se sia il suo subconscio che voglia nascondergli qualcosa.

Parlano di un esperimento e, da come ne parlano, sembra si tratti di una creatura viva. "prendere l'esperimento con me", "ti sei affezionato". Sarebbe potuto tranquillamente essere un animale di qualche tipo, anche se ne dubito.

30 anni sono un tempo molto lungo per un animale. Una creatura da evocazione? Potrebbe essere ma allora in qualche modo avrebbero potuto sfruttare il legame del contratto per richiamarla invece di affidarsi proprio a Ichiro.

Invece, dalle sue parole, sembra proprio che abbia preso l'esperimento a vivere con se. Come... un figlio.

Che Genjo sia l'esperimento in questione è la scelta più semplice e logica ma ho preferito analizzare anche le altre alternative.

Ora bisogna capire alcune cose in particolare. Ricostruire la storia.

La tecnica si scioglie. Io e Genjo siamo nuovamente due creature separate. È il ragazzo ad aprire bocca per primo.

Ricordo che Jir... Ichiro,aveva un tatuaggio... una melograna. Forse può aiutare.

Annuisco. Melograna, vortice, vipera e catena. Un gruppo pittoresco, senza alcun dubbio.

Mi alzo in piedi e mi porto la mano sinistra sotto il mento, quasi ad affilarlo. Risalire ad eventi segreti di 30 anni non sarà facile. Melograna, vortice, vipera e catena. E il tatuaggio di un occhio, non dimentichiamo anche questo dettaglio.

Passeggio avanti e indietro per la sala. Faccio un paio di passaggi, prima di fermarmi. Un caso interessante quello che mi poni, Genjo. Ma andiamo con ordine. Per prima cosa dobbiamo valutare cosa sia successo in quel campo, recuperare alcuni elementi. Avere dei fatti e qualcosa di concreto in mano.

Mi giro verso di lui. Te la sentiresti di tornare li? Di aiutarmi a cercare qualcosa?

Se Genjo avesse risposto di si mi sarei illuminato in viso. Ottimo! Ci vediamo all'entrata di Suna tra un ora. Non posso lasciare Yata da solo, capisci. Devo prima organizzare la casa a puntino e poi... si torna a caccia! Ahahahah!

Una volta che Genjo fosse uscito dalla mia dimora avrei potuto togliere la maschera dell'investigatore in pensione che vuole rivivere i vecchi fasti.

Eseguo dei sigilli ed evoco uno dei miei messaggeri volanti. Una libellula di giada.

Che succede, Shinichi?

Ho bisogno di te, Komachi, per portare un messaggio. Devi trovare Hana e chiederle di venire subito qui. Bisogna che badi a Yata e faccia delle ricerche per conto mio.

Apro la finestra e la libellula esce dal mio studio. Di li a breve Hana sarebbe arrivata e avrebbe potuto cercare all'interno del mio archivio personale dei riferimenti a questi possibili membri del clan Kurogane.

Per fortuna di Genjo in passato ero coinvolto in molte di queste operazioni e conservo ancora una parte dei documenti che avevo copiato all'epoca. Se Hana avesse trovato dei riferimenti a quelle figure avrei potuto cercare di ricostruirne la storia. Trovati quei tre avrei potuto risalire ai loro "esperimenti", anche se temo che la ricerca di Ichiro aprirà un ginepraio molto più insidioso di quello che prevede Genjo Sabita.

[...]

Si si veramente bello, sei piuttosto bravo. Però la lancia dovrebbe essere più lunga e l'armatura con qualche particolare in più. Comunque chi sei tu?

Il ragazzo dai capelli variopinti si volta e fissa lo sguardo in quello del suo interlocutore.

Mi chiamo Yugi. Piacere.

Terminiamo le presentazioni.

Sentendosi chiamato in causa Kuro si stiracchia. Esatto, Yasuke Muramasa. Io mi chiamo Kuro, e sono un gatto ninja. Non mi stupisco che tu sia riuscito a riconoscermi, dopotutto sei uno dei Candidati.

Se incalzato dagli altri ragazzi avrebbe loro spiegato che cosa significava:

Vengo dall'isola dei Felini e sono uno degli inviati della nostra colonia. Siamo gatti inviati in tutto il continente ninja alla ricerca di Shinobi con le giuste qualità per poter stringere un patto con noi. Io sono stato inviato a Suna e ho individuato te, Yasuke Muramasa, come Candidato. Sei quindi ufficialmente invitato a venire all'isola dei Felini, assieme a Yugi e Tamashii, ovviamente.

Avrebbe inoltre chiarito che quella era la loro missione, il motivo per cui era stato formato quel team.

Una volta che Yasuke e Tamashii avessero deciso di seguirlo (la presenza di Yugi era scontata) Kuro avrebbe miagolato di gioia ed avrebbe invitato i ragazzi a seguirlo.

Sarebbero usciti dall'amministrazione di Suna e si sarebbero diretti verso una delle zone più povere della città, nel quartiere (o forse sarebbe più indicato definirlo "accampamento" dei Soshi). Si sarebbe posizionato vicino ad un piccolissimo spazio tra due edifici.

Seguitemi.

Subito dopo Kuro sarebbe entrato Yugi. Persino lui, che era abbastanza magro, si sarebbe messo di profilo per riuscire a passare. Lo spazio era molto stretto e la vicinanza tra gli edifici avrebbe presto oscurato il cielo. Non sarebbero più riusciti a vedere nulla né alle loro spalle né di fronte a loro. Un pungente odore di urina avrebbe colpito l'attenzione dei ragazzi.

Dopo un paio di minuti di camminata strisciando tra i muri Yugi avrebbe parlato: Riesco a vedere la luce!

Un altro minuto di trascinamento e le mura avrebbero cambiato consistenza, non erano i mattoni di argilla bianca di cui erano composti gli edifici di Sunagakure ma pietra. Si sarebbero bagnati la schiena per via dell'umidità e l'odore di urina sarebbe stato sostituito da quello della salsedine. Yugi non avrebbe riconosciuto l'odore ma avrebbe proseguito. Il terreno si sarebbe fatto più morbido, sabbioso. Una sensazione comune per un abitante di Suna, anche se non nelle zone più interne e abitate.
Dopo un altro minuto abbondante i ragazzi sarebbero usciti da quel cunicolo.

La luce del sole li avrebbe abbagliati. Il cielo era terso, limpido e il mare si estendeva davanti a loro, preceduto da una ventina di metri di spiaggia.

Uao! Quindi è questa l'isola dei felini?! Figata!

Fino a poche settimane prima non sarebbe riuscito ad esprimersi così, ma la frequentazione della gilda degli artisti e del Kazekage hanno addolcito il carattere di Yugi, nascondendone almeno parzialmente i lati più oscuri.

Alla loro destra, ad una cinquantina di metri di distanza, si trova un molo di legno. Kuro avrebbe richiamato la loro attenzione, spingendoli a seguirlo in quella direzione.

Forza, gli altri ci stanno aspettando!

Si sarebbe poi voltato verso Tamashii... Beh, almeno stanno aspettando loro due.

Arrivati al molo avrebbero potuto notare come alla loro destra, verso l'entroterra dell'isola, c'erano diversi edifici tradizionali in legno che si allungavano verso una piccola collina che era al centro dell'isola. Diverse piante si trovano in mezzo alla strada e anche il molo necessitava di essere manutenuto. Se non fossero stati attenti il legno marcio si sarebbe rotto sotto i loro piedi.

Anche le case, ad un'analisi più attenta, si sarebbero rivelate manchevoli di diversi elementi. Mura rotte, tetti bucati, piante che avevano riconquistato uno spazio un tempo pensato per gli esseri umani.

Un rantolo avrebbe potuto richiamare la loro attenzione, oltre il molo e verso la parte ovest dell'isola. Si trattava di un enorme gatto grigio, talmente grande che sembrava più una statua che un felino. Era grosso quanto un dodicenne obeso e fino ad allora si era mimetizzato, immobile sopra una panchina di pietra.

Il gatto sputa per terra una palla di pelo delle dimensioni di un neonato che rotola, spinta dal vento, lontano dai ragazzi.

Kuro si avvicina al gatto obeso e si siede di fronte a lui.

Nobile Komachi... come da tue istruzioni ho portato qui i Candidati.

Da dietro il proprio corpo Komachi prende una lunga pipa di legno, se la porta alla bocca e prende un lungo soffio.

Il giovane Yugi non è ancora pronto, ma essendo un Candidato possiamo pure accettare che sia venuto fin qui prima del tempo ma...

Allunga la pipa verso Tamashii: Quello chi sarebbe?

Kuro si volta verso il Chikuma e poi di nuovo verso Komachi: Ecco, vede, nobile Komachi...

La pipa si abbatte sulla testa di Kuro. Non fa rumore, segno che più di tanto non deve avergli fatto male.

Io vado a preparare il rituale per Yasuke Muramasa, tu porta tutti e tre dove sai. Sarà lei a decidere la tua punizione. E sappi, che essendo Yugi, Tamashii e il terzo incomodo tuoi ospiti sarai tu, Kuro, ad essere diretto responsabile delle loro azioni.

Komachi scende dalla panchina, quasi spalmandosi al suolo come fosse liquido. Si avvicina ai ragazzi e li supera, per poi svoltare verso il villaggio.

Ti aspetto a mezzogiorno nella valle del veggente, Yasuke Muramasa, e vedremo se Kuro ci ha visto giusto sul tuo conto.

Shu, amico mio! La pesante mano di Denji cala sulla mia spalla ma trova ad accoglierla una strana resistenza. Il ragazzo si sarebbe immediatamente accorto che quello non era veramente il suo amico ma solo uno dei suoi sostituti artificiali. [Note: la disposizione delle marionette ed eventuali trappole è stata concordata con il QM in privato prima dei post del team Yasuke-Shinodari]

La cosa era voluta: non solo detesto avere a che fare con le moltitudini ma, anche complice la tempesta di sabbia in arrivo, una marionetta può essere molto più efficiente a fare la guardia rispetto al sottoscritto, senza contare che si tratta di un compito estremamente noioso e che mi distrae da quello che è il mio vero lavoro.
Seguo con lo sguardo quello di Denji. Nonostante la sua storia sembrava non aver perso l'attitudine a cacciarsi nei guai.

Spero che almeno questa volta tu non ti sia giocato la mia officina.

Officina che faceva anche da abitazione per entrambi, almeno fino a quando l'Ashura non avesse avuto la disponibilità economica per trovarsi una casa tutta sua. Il che, visto che ha la tendenza a scialacquare lo stipendio non appena ricevuto, significava che saremmo stati coinquilini ancora molto a lungo.

Gli inseguitori di Denji si sarebbero allontanati di li a poco, assieme a tutto il resto dei curiosi. Per quanto tutti volessero sapere quali fossero le opinioni dei marionettisti riguardo la collaborazione con i Soshi (e un paio dei curiosi un po' più ingenui scambiarono persino Denji per uno di loro) mano a mano che la tempesta si alzava anche i più coraggiosi se ne sarebbero andati. Saremmo rimasti solo io e Denji, in mezzo alla tempesta. Entrambi non risentivamo della tempesta di sabbia per via della "nostra" natura meccanica e l'unica rottura di scatole era rappresentata dalla noia.

Tra un po' dovrebbero alzare le vele per coprire meglio il villaggio, una volta che è passato il mio collega di ronda dovrei avere un'oretta di libertà senza controllo. Magari puoi venire dentro al gabbiotto. Ti posso offrire al massimo una tazza di the e si sta un po' stretti, ma sempre meglio che restare qui fuori, no?

La marionetta si blocca per un momento. Poi torna a parlare.

Confermo. Al massimo ci sono un paio di giornalini sconci ma ti mancano i meccanismi per poterteli godere quindi...

Avrei scosso la testa mentre qualcosa di morbido mi colpiva la scarpa. Un caco.

Ma che...

Un sasso sarebbe fuoriuscito dalla tempesta di sabbia. Nulla di preoccupante, né per me né per Denji, e infatti lo avrei afferrato con la mano sinistra della marionetta. [Considero en Verde VS Blu di base]

Un po' troppo forte per essere il dispetto di un bambino. Specie vista la tempesta. Che qualcuno sia veramente così stupido da voler entrare nel tempio con questo tempo? Che seccatura.

Dall'interno dal gabbiotto avrei posato la tazza di the Darjeliing che stavo degustando, concentrandomi sulla mia marionetta che affiancava Denji. [Attivazione Spettacolo di marionette. Consumo Basso, Slot Tecnica I. Percezione 3 (malus tempesta di sabbia)--->4,5]

Vedi un po' se riesci a vedere qualcosa anche tu. Cerca anche di sentire dei rumori anche se il vento rende il tutto più complicato.

Non avrei ascoltato eventuali repliche di Denji, la marionetta avrebbe iniziato a guardarsi attorno e a distanziarsi leggermente da lui per cercare di coprire più spazio. La piazza, com'era ovvio vista la sua funzione, non conteneva trappole ma lo stesso non si poteva dire per l'interno del tempio. Se un ragazzino fosse riuscito ad eludere la mia sorveglianza e ad entrare dentro al tempio mi sarebbe toccato andare a restituirne il corpo ai suoi genitori.

Non sarebbe stato facile tuttavia, dopo qualche minuto, mi sarei accorto di qualcosa di strano. Ad un certo punto del mio campo visivo la sabbia non si comportava come avrebbe dovuto. Era come se... si fosse fermata sopra un'ostacolo. [Nota: come descritto da Hohe la visibilità è ridotta a 3 metri pertanto mi aspetto una forte tempesta di sabbia che giustifichi tale impedimento].
Ignoro la cosa ma faccio in modo di ripassarci sopra con lo sguardo mantenendo il massimo della nonchalance. Neppure Denji poteva battere la faccia di bronzo di una marionetta (trucchetto che usavo spesso quando mi facevo convincere a partecipare alle sue sedute di poker del giovedì sera).

Torno da Denji, aspetto che il mostro ricoperto di sabbia mi superi avvicinandosi al tempio e sussurro a Denji di non reagire in caso lo avesse notato, e di tenere d'occhio i dintorni per eventuali complici. Se ha messo le mani su un meccanismo mimetizzante (o conosce una tecnica di invisibilità) non si tratta dello scherzo di un bambino, ma di un vero e proprio assalto al tempio.

Che schifo questa tempesta di sabbia. Dico ad alta voce, come per distrarre eventuali ascoltatori. Dubito che qualcuno potesse sentire la mia voce attraverso il vento ma non si poteva mai dire.

Mi posiziono dietro Denji in modo da godere della copertura del suo corpo rispetto ad eventuali assalitori e mi sollevo leggermente in aria, piegando le gambe. L'altezza della marionetta non sarebbe cambiata, andando a mimetizzarmi ancora meglio. Sospeso in aria mi trovavo alle spalle del mio obiettivo/mostro di sabbia e il vento avrebbe potuto coprire eventuali rumori, oltre a non poter essere visto dal mio obiettivo. [Modalità Furtiva, Furtività 3 (non essendo mimetizzata non credo che Spettacolo si applichi)]

La marionetta si sarebbe mossa lentamente cercando di individuare il punto in cui la sabbia si infrangeva contro il mostro di sabbia. [Percezione 4,5]

Eccoti.

Una volta individuata la figura il mio doppio si sarebbe mosso, sempre volando e sfruttando la copertura di Denji, posizionandosi in orizzontale, parallelo al terreno con le gambe verso il nemico. Giunto a circa un metro da lui avrebbe aperto le gambe cercando di afferrarlo dove, presumibilmente, si poteva trovare il busto. [Slot azione I, tentativo di presa. Come specificato dalla ts attaccare rientra nello slot utilizzato per il movimento. Consumo 1/4 basso, Velocità Blu + 1 tacca da TS, Furtività 3.]

Se fossi riuscito ad afferrarlo avrei stretto le gambe ulteriormente per bloccarne il busto [Slot Azione II. Presa, Consumo 1/4 basso. Forza Blu.]

A quel punto mi sarei piegato come solo i migliori contorsionisti potevano fare. Riconosciuto il busto del mio avversario tramite il tatto mi sarei inclinato all'indietro per cercare di bloccarne le caviglie con le mani. [Slot Azione III. Tentativo di presa. Consumo 1/4 basso. Velocità Blu +1 tacca]

Se fossi riuscito anche in questo secondo tentativo avrei cercato di ruotare in aria all'indietro, sfruttando punti di appoggio e leve inesistenti e impossibili da sfruttare per un normale essere umano. Ma, per mia fortuna, non si trattava di un normale essere umano. Lo scopo era quello di sbilanciare il mio avversario e farlo cadere in avanti, pancia a terra. [Slot Azione Extra. Come da descrizione della ts ho uno slot azione addizionale da usare per gli attacchi delle marionette. Velocità Blu + 1 tacca, forza Blu.]


Se fossi riuscito a gettarlo a terra... Arrenditi e spiega i tuoi motivi.


Se si fosse rifiutato la gambe avrebbero sciolto la presa attorno al busto per poi cercare di stringere il mio avversario attorno al collo. [Slot tecnica II. Stat come sopra.]


Se, invece, il mio avversario fosse riuscito ad evitare quel primo assalto non gli sarebbe andata molto meglio dato che un secondo Shu Akasuna sarebbe fuoriuscito dal gabbiotto gettandosi contro la figura al massimo delle sue possibilità. [Velocità Blu + 1 tacca]

Le due marionette si sarebbero mosse assieme, seguendone i movimenti e approfittando della loro superiore capacità visiva (percezione 4,5) per cercare la seconda di impedire al mio avversario di proseguire e la prima di afferrarlo e immobilizzarlo alle spalle. [I restanti slot azione/tecnica. Ricordo, come da descrizione della ts, che le marionette possono attaccare assieme uno stesso bersaglio con uno slot. Velocità pari a blu + 1 tacca per entrambe]

Non avrebbero mai cercato di ferirlo, solo di immobilizzarlo. L'unico, vero vantaggio, che il mio avversario aveva rispetto al sottoscritto.

Hohenheim e Kuro

Il gatto non sembra impressionato dalla performance del Kage bambino e in effetti per la gran parte ignora Hohenheim.
Il kazekage ancora non lo sapeva ma in realtà quell’insegnamento era solo un modo dei felini per ingraziarsi la più alta autorità della sabbia. Il loro obiettivo era ben diverso.

Che effetto impressionante! Non mi sarei potuto immaginare una cosa del genere…e tutto semplicemente con del chakra naturale! Dimmi Kuro, cos’altro puoi insegnarmi!?


Purtroppo non posso insegnarti altro, Kazekage-sama. Anch’io non sono un grande utilizzatore del chakra naturale e conosco solo le basi. Normalmente non insegneremmo i nostri segreti a un non candidato ma… avremmo bisogno di un piccolo favore. Nulla di particolare, vorremmo solo che lei aiutasse me e Yugi ad entrare in contatto con un altro shinobi, il primo candidato di Sunagakure…

Il seguito di quella conversazione non è di nostro interesse, ed è giusto lasciare ad un giovane micio e al Kazekage la loro privacy…
[Nota: per quanto mi riguarda l’addestramento è concluso e il favore che richiede Kuro è una cosa di semplice decorazione e riguarda questa giocata. Sentiti libero di interagire ulteriormente con Kuro o di rientrare con Yugi per il commiato.]

Yugi

Non sono sicuro di voler imparare l’arte della spada danzante… troppo faticoso.

Un altro uomo si avvicina da dietro le spalle del danzatore che sobbalza quando l’altro lo prende di sorpresa.

E chi è il nuovo arrivato? Un altro Pirmo Filo?..no? Scusa ragazzo, Ashihei ha sempre molte persone che vogliono diventare sue apprendiste…non per nulla ha raggiunto il rango degli Otto Veli!

Piacere. Mi chiamo Yugi. No, non sono un primo filo… sono solo un ragazzo molto stanco.

Mi alzo in piedi. Da come parla con Ashihei intuisco che debba trattarsi di un marionettista. Kenichi ne ha parlato durante qualcuna delle sue lezioni: ninja che sfruttano letali pupazzi pieni di armi.
Mi tengo a distanza da quelle bambole, non voglio rischiare di attivare per sbaglio qualcuno dei loro meccanismi nascosti.

Non ti far impressionare ragazzo, sono solo delle bambole! E non le ho nemmeno riempite di armi…no queste servono solo per far allenare i ragazzi qui alla gilda. Ma attento, possono essere pericolose anche così!

Le marionette si animano e mi circondano. Mi guardo attorno e i pupazzi tornano a diventare inerti. Ashihei mi tranquillizza, o almeno ci prova. Kokuzo mi spiega perché i marionettisti sono dei grandi shinobi e mi ritrovo ad annuire per assecondarlo.
Non so neanche se le loro creazioni possano essere considerate opere d’arte, mi sembrano più un qualcosa di… ingegneristico.

Un piccolo rompicapo di mia invenzione eheh! Avanti ragazzo, fammi vedere se hai un cervello sveglio. Leggi L’ indovinello e prova a risolverlo. Se termini prima che la prova costume delle marionette sia finita, ti mostrerò come funzionano le mie creazioni. Su!

Prendo il cilindro in mano, non me la sento di rifiutare quella prova, nonostante la stanchezza. Sono un po’ provato da tutti quei gruppi di artisti e le numerose prove a cui mi hanno sottoposto.

Di sveglio adesso non ho niente. Sbadiglio, quasi a provare la veridicità delle mie parole.
L’indovinello però mi incuriosisce.

“Ho foreste, ma non alberi.
Ho fiumi ma non acqua
Ho città ma non abitanti
Cosa sono?”

Mi gratto il mento. Inizio a far girare il cilindro. Ci sono intagliate diverse lettere. Quindi devo formare una parola di cinque lettere.
Se fosse stata una prova diversa avrei sicuramente rinunciato ma… adoro i rompicapo.
Quindi devo trovare una cosa che abbia foreste, fiumi e città ma che non abbia le sue componenti… mhh.
Beh, la prima cosa che mi viene in mente è un disegno. Ma non ha cinque lettere. Dipinto? Neppure. Quadro? No.
Scultura? Neppure.
Pupazzo! No. Non c’entra di sicuro la costruzione di marionette. Deve essere una rappresentazione di qualcosa. E fino a qui ci sono. Una rappresentazione di foreste, fiumi e città. Che cosa hanno in comune?
Sono… paesaggi! Ma certo! Paesaggio è troppo lunga come parola ma… certo! Mappa! Cinque lettere!
Giro il meccanismo, sicuro di aver risolto l’indovinello. L’unico dubbio rimane se sono stato abbastanza veloce a farlo…

La creatura che aveva osato identificarsi come il mio venerabile nonno venne spezzettata in diversi frammenti, alcuni di colore dorato e altri scuri come la notte. I frammenti si attirarono tra loro, formando due sfere.

Che bizzarria.

Dal terreno emerge un ombra che si allarga a formare una mano che afferra la sfera oscura, rientrando nel suolo. Poi, un secondo arto nero cerca di agguantare anche la sfera di luce ma viene fermato da Iro.

Qualcosa non è al suo posto - kia!

Quindi non è normale che la landa si comporti a questo modo.

Questo spiegherebbe molte cose...

Sento le parole di Iro che mi rimbombano nelle orecchie, ma non ci presto molta attenzione. Lancio uno sguardo ad Arahaki e noto che le sue ferite si stanno rimarginando a vista d'occhio. Un potere della landa o di quella ragazza?

Dovresti essere un po' più rispettoso comunque, giovane ragazzo - kia! potresti imparare dalla giovane Miyori qualcosa sulle buone maniere - kia

Mi sarebbe piaciuto rispondere allo spiritello per le rime, ma un velo nero mi si cala sugli occhi...

Mi ritrovo bel bosco. Assieme alle mie compagne. E a Kyojuro.

Siete stati molto bravi ragazzi! penso proprio che l'accademia non avrà problemi a darvi ciò che a parer mio vi spetta ormai di diritto. Mi dispiace di non aver potuto guidarvi oggi, ho notato parecchio astio da qualcuno di voi.. spero possiate comprendere che qualcosa più in alto di noi stava accadendo in quel luogo e che se fossi intervenuto più di quello che ho fatto tutto sarebbe stato inutile.

Il genin si inchina. Sul serio? La tua scusa per essere un fallimento come leader è "scusate ragazzi ma dovevate cavarvela da soli anche se è andato tutto a meretrici"?

In un certo senso ti devo ringraziare Kyojuro. Sei la dimostrazione vivente che c'è bisogno di Kenji, non ancora Hyuga.

Dovrò diventare migliore, sia di come sono adesso che di te. Devo dimostrare di poter essere degno del mio cognome e un saldo comandante per le nuove leve di Konoha. A cominciare dalle mie compagne di squadre.

Vedo un futuro roseo per il team 13, sono fiducioso che diventerete grandi ninja! Torniamo pure al villaggio, per oggi possiamo riposare..

Sospiro. Si. Credo sia il caso di tornare al villaggio, anche se la mia giornata purtroppo non è ancora conclusa...

Mi aspetta, oltre a un rapporto con il venerabile nonno, anche la nostra quotidiana sessione di allenamento.
Meglio evitare di esprimere il mio disappunto nei confronti di Kyojuro e di Iro, tuttavia. Lo potrebbe vedere come una debolezza e un mio continuo lamentarmi, cosa che detesta.

Dovrò tornare alla mia dimora per la mia sessione di allenamento con il mio venerabile nonno ma se lo desiderate potrei essere disponibile nei prossimi giorni. Devo ammettere che, nonostante tutto, ho gradito conoscervi e passare del tempo con voi e ritengo che mantenere unito il nostro team possa giovare alla nostra crescita come ninja.

Kuro osserva annoiato il kazekage mentre Hoheinheim si allena con il gomitolo, fino ad appisolarsi.

Quando il bambino prodigio finì l'impresa del gomitolo Kuro si sarebbe stiracchiato, alzato e si sarebbe avvicinato al gomitolo artigliandolo con le proprie zampe.

Non male Kuro sbadiglia Ma non abbastanza per far interessare Komachi. Vorrà dire che dovrò finire io di addestrarti, Hohenheim-sama!

Kuro si struscia attorno alle gambe del Kazekage e, d'incanto, il chakra naturale che Hohenheim aveva accumulato venne assorbito dal felino!

Komachi mi ha detto di informarti che ci sono molti modi per sfruttare il chakra naturale. Immaginalo come un potenziamento del chakra normale! Si beh, non è proprio così, ma fa capire il concetto, vero?

Se Hohenheim non avesse capito o si fosse mostrato stupito Kuro avrebbe ribadito. Ma si, hai presente quelle cose che fate voi umani con le manine! E il far scorrere il chakra nel corpo! Il chakra naturale lo fa meglio! Prova, prova!

In sostanza era un modo per invogliare Hohenheim a giocare con il chakra naturale... prima però, avrebbe dovuto richiamarlo di nuovo!

[Post conclusivo dell'addestramento, teniamo il sesto per riunirci con Yugi e terminare le danze direi. Ora che hai imparato a richiamare il chakra naturale Kuro ha cercato di farti capire che puoi sfruttare il chakra nelle tecniche e negli "impasti". La vera prova tuttavia è riuscire a comprendere che puoi impastare in concentrazione, e trovare un modo di giustificarlo per hohenheim. Dopotutto se ti metti a fare argilla naturale distruggi il palazzo!]

***

Hai un animo dolce dietro quello sguardo cupo che hai. Ma ricorda, non giocare non è sempre un’opzione possibile e raramente è la soluzione.

Distolgo lo sguardo e sbuffo. Può essere ma io, con i miei fratellini, non mi sono mai comportato così!

Ukite, come sei permalosa…solo perchè il ragazzino ti ha fatto passare per una sadica ahha

Annuisco, mentre mi giro verso l'origine della voce. Un ragazzo alto, slanciato, la pelle decorata dal sole di Suna. Vestito con una lieve veste di lino.

Come ti chiami ragazzo?

Yugi, Yugi Muto.

Yugi bene…lascia stare il lancio dei coltelli. Le armi te le devi tenere ben strette!

Ma che dice? La base delle arti ninja è il lancio delle armi... certo una spada non è il massimo ma...

Ehi! Da dove è comparsa quella spada?

E quella da dove l'hai tirata fuori?!

E comunque l’arma più grande che avrai sarà sempre il tuo corpo. Noi Danzatori facciamo del nostro corpo l’arma più temibile e più elegante

Interessante. Aspetta... ma che stiano cercando di reclutarmi? No, non hanno capito: è Hohenheim-sama il mio maestro!

Anche se... ballare un po' con questi ragazzi potrebbe essere interessante. E divertente.

Scusa ma tu... come ti chiami?

Ricevuta una risposta avrei osservato il movimento dei primi fili.

Ok... non c'è un ordine preciso. Devo solo cercare di sentire il ritmo.

Mi getto dietro ai primi fili e inizio a correre... e uno di loro per evitarmi fa una capriola. Stai attento!

Scusa!

Sono troppo lento per loro, ma non posso certo mettermi a camminare. Devo muovermi al massimo possibile. Forse anche di più.
Scatto in un'altra direzione. Uno dei primi fili, una ragazza dai capelli scuri che indossa un vestito con una lunga gonna azzurra, mi vede arrivare. Piego le gambe, lei capisce quello che voglio fare e mentre io salto lei fa una scivolata per terra e mi passa sotto le gambe.

Bravo! E grazie, di solito i ragazzi cercano sempre di passare sotto per spiarmi sotto la gonna.

Ma perché la gonna?

La mia voce si perde mentre appoggio un piede sulla parete e lo sfrutto come perno per roteare su me stesso, tornare a terra e riprendere a correre. Ho perso troppa velocità e, per recuperare, decido di imbrogliare un pochino. Giusto un pizzico di chakra.

Guardandoli ed imitando i loro movimenti riesco a sopperire un po'. Certo, è chiaro che mentre io mi potenzio con il chakra loro si abbassano al mio livello per tenermi parte della coreografia. Anzi, forse la vera prova per loro è cercare di mantenere la concentrazione con una scheggia impazzita come me che si muove a caso.

Alla fine crollo a terra, sfinito. Sono pieno di sudore e ansimo.

Fare... il danzatore... è troppo... faticoso.

Molto meglio di gran lunga mettersi a fare vasi di argilla.

Ma... cavolo... è stato fighissimo! Dobbiamo rifarlo, prima o poi.

Mi metto seduto, gambe lunghe e mani a terra. I primi fili stanno ancora andando avanti. Ma come cavolo fanno?

La mano riesce a penetrare nel corpo della creatura. Ha una consistenza solida... oleosa che evapora a contatto con l'aria. Che fosse qualcosa di simile alla pece o, forse, una manifestazione della vera natura di quel luogo?

Non ho tempo di pensarci. Devo continuare a colpire. Yossha!

L'ombra sposta indietro il busto ma viene presa in controtempo dal mio calcio che ne fa saltare via il naso.

Mi rimetto in posizione di guardia, pronto a contrastare la controffensiva dell'ombra ma... essa era sparita. O si era come... trasformata. Si teneva il ventre, da cui uscivano dei fiotti di sangue, e il naso è assente, come se fosse stato tranciato di netto.

Venerabile nonno?

Ho... ho fatto io questo?

Come hai potuto colpire tuo nonno! Ora basta! fermati e mettiti in ginocchio indegno nipote. Tuo padre voleva che ti insegnassi come diventare uno Hyuga. tu però non lo diventerai mai, sei un estraneo per questo clan!

Inginocchiarmi? Si vede che il buon Iro non conosce Hizashi Hyuga. Lui si sarebbe alzato e mi avrebbe riempito di colpi di Juuken fino a farmi passare la voglia di ribellarmi.

Guardo le mie compagne. Arahaki si è accasciata e prova a stringere l'ombra del suo caro. Ha bisogno di cure mediche. Miyori implora lo spiritello di lasciare libero il ricordo che ha imprigionato nella landa del fuoco nascosto. Si è professata in un lungo discorso, molto impressionante. Quindi è anche una principessa oltre ad essere una Uchiha?

Non sono tipo da implorare o da farmi ingannare da simili trucchetti. Come hai osato... come hai osato sfruttare l'immagine del mio venerabile nonno per i tuoi scopi?

Iro-kun mi volto verso lo spiritello Credi veramente di ingannarmi con questi giochetti? Di farmi credere che costui sia il mio venerabile nonno?

Gli punto contro il dito. Credi che solo perché io non ho ancora sbloccato le potenzialità del Byakugan che sia così facile ingannarmi? Credi che non possa riuscire a guadagnare il mio diritto di nascita con le mie sole forze?

Sospiro e scuoto la testa. Per una volta mi comporterò da vero Hyuga, nonostante io non sia ancora degno di portare quel prestigioso cognome.

Mi giro verso la figura che imita il mio progenitore. Nel nome del mio venerabile nonno, Hizashi Hyuga, ti avviso, informe spirito dell'oscurità. Gli punto contro il dito. Hai appena degradato la forma della persona che rispetto di più a questo mondo... Sparisci dalla mia vista o sarai annientato.

E dopo di lui toccherà a te, Iro-kun. Dovevo finirla in fretta. Arahaki ha bisogno di cure, nonostante la bravata che ha fatto si vede che è ferita ed è mia responsabilità farla tornare a casa sana e salva. E Miyori... la ragazza crede che con il candore si possa fermare l'oscurità. Non è così, purtroppo. Il male deve essere combattuto.

Torno a guardare la figura che prima era prigioniera. Non avrei atteso oltre: se quello schifo non fosse tornato ad essere la melma purulenta che era la sua vera forma mi sarei scagliato su di lui. [Movimento gratuito]

Ormai ho capito il tuo punto debole, merda oscura!
Avrei scagliato un calcio con la destra, per cercare di colpire l'inguine del mostro che aveva deciso di prendere le sembianze del mio maestro. [Slot azione I, Impasto 1/2 basso in velocità 100-->150]

Avrei tentato non solo di colpire il corpo della creatura, ma di immergere la gamba al suo interno. Avevo compreso la sua natura: ora dovevo solo sfruttarla a mio vantaggio. Riporto la gamba a terra, e la sfrutto come perno per tentare un doppio affondo con le mani dirette al petto. Avendone, forse, squarciato le viscere con il mio primo assalto ne avrei reso la difesa più difficoltosa. [Slot Azione II, attacco doppio. Impasto 1/2 basso in forza 100--->150]

Se ne avessi penetrato la pece che lo componeva avrei avvicinato il mio volto al suo. Voi qui vi nutrite delle emozioni dei vostri visitatori vero? Allora accogli dentro di te la mia giusta ira, landa del fuoco nascosto! Avrei terminato la frase scagliando una violenta testata contro il volto del mio venerabile nonno, cercando di spappolarlo in mille pezzi. [Slot Azione III, testata. Impasto Basso in Forza 100--->175. Ferita 1/2 leggera da sovraimpasto.]

Se fossi riuscito nella mia combinazione mi sarei nuovamente rivolto contro Iro. Sei soddisfatto, spirito? Se ti è piaciuto ne ho abbastanza per tutti e tre.

Mi avvicino ad Arahaki e cerco di sussurrarle qualcosa all'orecchio. Ti ringrazio di avermi difeso. Tieni.

Le avrei lasciato in mano due tonici. Non è molto da dovrebbero sostenerti fino a quando non riuscirai a farti sistemare da un medico. Ce la fai ad alzarti, o devo sostenerti io?

Rido. So che la ragazzona è troppo orgogliosa per accettare il mio aiuto ma, in caso di bisogno, non glielo avrei negato. Se ne avesse avuto bisogno l'avrei sostenuta per il viaggio di ritorno.

In ogni caso mi sarei voltato verso Miyori. Finalmente sei riuscita a pronunciare più di due parole in fila, principessa di Suiren.

Ignoro le ombre delle ragazze. Quelle sono la loro personale oscurità e, in quanto tali, sta a loro affrontarla.

Ora ce ne andiamo, Iro. Kyojuro, sei libero di unirti a noi o, se preferisci restare qui a giocare con gli spiritelli, fa pure.

La barriera di vento e ghiaccio si scioglie, avvolta dalle fiamme. Non conosco molto riguardo alle creature che abitano Azumaido ma, se quel poco che sono riuscito ad apprendere sul chakra naturale dagli artropodi della tomba di ferro è corretto, potrebbe essere che siano state anche le mie emozioni a influenzare quella tecnica. O il mio legame con il deserto.

O, forse, è stato solo l'averne cambiato la natura, rendendola opposta a quella del Kamui.

Domande a cui non avrei avuto una risposta immediata. Mi trovo in un mondo che non conosco e che i miei compagni Kiriani sicuramente conoscono meglio di me. Meglio limitarsi a seguire la loro guida.

Ascolto con attenzione le parole del Kamui-volpe, pur senza comprenderle appieno. Non conosco tutte queste persone, o entità, non mi sono familiari.

Francamente non credo proprio che si trattino di divinità ma, piuttosto, di creature eremitiche simili ai miei alleati della tomba. Anche perché non si sono mai viste delle divinità che vengano sottoposte ad una tecnica ninja così banale come un'evocazione inversa.

Ma lungi da me criticare la religione dei locali.

Tra gli sciamani di Azumaido e i nuovi kiriani, per non contare altri pipistrelli probabilmente anche questi legati al mizukage, o a kirigakure, stavamo diventando un vero e proprio plotone.

Mi sarei inchinato verso le nostre nuove leve. Il mio nome è Shinichi Kurogane. Spero di potervi essere di aiuto, anche se ammetto di essere un po' fuori dal mio elemento.

Prendo un tonico di recupero economico. Avevo consumato una discreta quantità di chakra, e recuperarne mi avrebbe fatto solo che bene. [Nota: dato l'utilizzo del tonico e il tempo che passa considererei di recuperare tutti e 4 i bassi, ma vedi tu.]

Mi accodo al gruppo di miei nuovi alleati contro il freddo di Azumaido, almeno fino a quando la strada non ci viene sbarrata.

Una figura solitaria, che parla con la voce della neve. Non vuoi lasciarci passare eh?

Kuchiyose no Jutsu!

Un gigantesco drago serpentino si materializza, richiamato dal suo evocatore. Che anche questo sia un altro Kamui?

Quindi anche lui attaccherà sfruttando il freddo. Ottimo.

Cerco di rimanere stoico di fronte a questa difficoltà. Affrontare un avversario nel suo elemento naturale è sempre difficile.

Sarà anche grande, ma questo lo rende solo un bersaglio più facile.

Annuisco. Come mi ricordava sempre Shu Akasuna ogni volta che il discorso tornava a "Quella volta che ho affrontato il Kijin".

Concordo, Minarai del Mizukage.

Attivo il meccanismo mimetico nascosto nel mio parabraccio sinistro [Slot Gratuito Lento, mi considero oltre 9 metri dalla creatura]. Non sarebbe servito a molto contro una creatura abituata a combattere in mezzo alla neve, temevo, ma non posso negarmi qualunque vantaggio per quanto ridotto.

Tokugawa-san, lui è il Sunese Forzuto, magari riuscite ad organizzarvi per attaccare con velocità e potenza il Kamui, e forse il suo evocatore lì.
Per ciò che mi riguarda, dtai i riferimenti al Biondino Infame, penso che resterò al fianco del nostro amico con il casco qui e farò la mia parte, va bene?

Ridacchio. Un ottimo modo per affrontare creature giganti è salire sulla creatura e sfruttare i punti deboli della sua anatomia, più grossi, evidenti e facili da bersagliare rispetto ad un avversario umano. Tendini, vasi sanguigni, cose così. Magari dove la pelle o, in questo caso, le scaglie della creatura sono più sottili. Se desideri, Tokugawa-san, posso fartici arrivare... volando. Poi se tu riuscissi a creare una qualche distrazione, ad esempio riducendo la visuale della creatura, ci aiuteresti nel lavoro.

Indico la spada che porto al fianco. Io, nel frattempo, farò in modo che si concentri su di noi. Oltre a saggiare la forza della lama dei miei parenti acquisiti.

Mi sarei mosso in sintonia con il kiriano nero [Movimento Gratuito, consumo 1/4 basso per chakra adesivo], speravo che con il meccanismo e le sue naturali capacità mimetiche saremmo riusciti ad avvicinarci a sufficienza mentre era distratta dai fiocchi di neve di Minarai e dai due Genin che stavano cercando di ripulire il campo dalle lance ghiacciate. Ci saremmo accodati a Hideo e al suo compare così da sfruttare lo spazio liberato da lui. Chiaramente mi sarei nuovamente mosso sfruttando il chakra adesivo così da poter avere una buona trazione per la mia mossa successiva.

Mi sarei nuovamente gonfiato posizionando le mie mani sotto il sacro del ninja nero. Un ninja, ricoperto da un velo bianco come la neve, che ne avrebbe scagliato uno nero come la pece. Una strana e simbolica metafora dello yin e dello yang, i due principi che regolano il mutamento di tutte le cose.

Tieniti forte, quando ho detto che ti avrei fatto volare non scherzavo mica!

Con una forza inaudita avrei scagliato il Tokugawa contro la creatura. [Nota: considero l'azione come parte della tecnica data la sua natura non offensiva e istantanea. Slot tecnica avanzato, Potenza Disumana.]

E ora... tocca a te, Yui. Estraggo la katana, ben adatta a combattere sulla neve. La sua lama grigia ben si sarebbe confusa nella neve o, almeno, così credevo. Mi sarei avvicinato ulteriormente alla creatura, sfruttando il terreno liberato dalle lance di ghiaccio del mio compatriota, ma senza salirle addosso. Non volevo che la nostra strategia coordinata potesse essere rivelata così facilmente. [Slot Azione I]

Una volta giunto a breve distanza non sarebbe stato complesso attaccarla con la lama dei kakita. Avrei semplicemente cercato di affondare la spada nelle sue carni. Una strategia molto semplice. Non puntavo certo ad abbatterla, a quello ci avrebbero pensato i miei compagni. Senza contare che gli sciamani avrebbero potuto crearci dei problemi se avessimo cercato di uccidere la creatura.
Lo scopo è ferirla al punto tale da distrarla e permettere al Tokugawa di sfruttare il suo vantaggio tattico per occuparsi dell'evocatore. [Slot Azione II. Attacco con Katana. Potenza 40, forza 600]

In seguito a quell'attacco ne sarebbe seguito un altro, sempre contro le spire serpentose del drago, questa volta un attacco di taglio per sfruttare appieno la lama tagliente dei Kakita. [Slot azione III. Attacco con Katana. Potenza 40, forza 600]