::: Presente, Villa Mikawa :::

Uno stallo alla messicana degno dei migliori western anni cinquanta: da un lato il Dio di Ame, uno degli esseri più misteriosi di quell'era, dall'altro il Juudaime Mizukage, Giustizia Perfetta per i sostenitori della Nuova Nebbia Insanguinata. L'oggetto della contesa: un arnese da artigiano, all'apparenza un semplice cutter per specchi, ora nelle mani di un giovane kiriano dall'intelletto sopraffino e la volontà di ferro. Si, perché serviva una calma non comune per tentare di ingannare così sfacciatamente l'uomo che aveva il potere di garantire l'equilibrio tra i Semi di Ame...o forse era semplicemente incoscienza, dovuta dal fatto che, in fin dei conti, l'Akuma non avesse la ben minima idea di chi fosse realmente quell'uomo a torso nudo. Kensei Hito, tuttavia, aveva qualche anno in più del suo sottoposto e l'esperienza necessaria per capire il reale pericolo che avevano difronte; le parole di Eiatsu, dopotutto, erano state chiare: le possibilità di vittoria in combattimento erano prossime allo zero.

Passò qualche secondo, un lasso di tempo nel quale Tensai-ji, la ragazzina dai capelli verdi che fluttuava in aria sopra la testa degli accademici, non osò proferir parola e nel quale il Joker rimase con la testa piegata da un lato in contemplazione dell'arnese mostrato dal kiriano. Difficile ipotizzare cosa stesse passando per la mente del nukenin ma quello che ne scaturì fu in realtà una lunga risata, di quelle fatte con gusto e sguaiatamente.

" AHAHAHAHAH AHAHAHHA Difficile pensare che un oggetto tanto piccolo possa spezzare un potere tanto grande! Siete saggi, "amici" accademici: un Fulmine non può essere afferrato con le mani! "

Tese il lungo braccio per invitare il chunin a consegnarli l'artefatto. Una volta nella sua mano, quindi, lo analizzò fugacemente giusto per accertarsi alla vista di non avere in mano un semplice pezzo di ferro. Passata l'ispezione visiva, quindi, strinse l'oggetto del suo desiderio tra le dita esplicitando un chiaro senso di gioia e soddisfazione; un altro passo nell'oscuro segreto di Ame era stato fatto: la verità sarebbe venuta presto a galla!



Guardò quindi il kage, il quale aveva avanzato la sua richiesta di conoscenza:

" Una domanda sfacciata la tua, uomo di latta. Mah oggi mi sento magnanimo e il presente donato mi ha soddisfatto...Vi basti sapere che, questa volta, mi sono risvegliato con il cuore buono; sto lavorando anche per il vostro bene, per debellare dal mondo uno dei suoi incurabili cancri. Tuttavia. l'ignoranza è un bene quindi voi continuate pure a giocare alla guerra, stringere alleanze o accumulare ricchezze...la vera partita si sta giocando nel vero Olimpo degli Dei. "

Parole che forse avrebbero lasciato più dubbi che spiegazioni e che spinsero la Vipera di Oto a fare la sua mossa, tutt'altro che sicura del fatto che il nukenin avrebbe mantenuto la sua parola e lasciato la Villa. Non solo, il suo bersaglio si stava allontanando troppo e non poteva temporeggiare oltre.

La bomba sonora venne scagliata in aria e l'azione diversiva in sinergia con i gregari di Aloysius prese piede, portando diverse pedine a spezzare lo stallo e a muoversi sul campo di gioco. Ancora una volta l'urlo stridulo dell'Asso di Cuori, che a tutto stava dando attenzione meno che all'operato della ragazzina, riecheggiò nell'aria mentre il Joker rimase del tutto ininfluente al quel frastuono in grado di danneggiare momentaneamente i timpani di chiunque. Dopotutto, come poteva un uomo abituato a scagliare fulmini e rombi di tuono essere infastidito da bagliori o semplici compressioni e decompressioni d'aria [Eco del Rombo, Bagliore del Fulmine]?
L'agile movimento della kunoichi venne quindi perfettamente seguito dal Dio il cui sguardo giudicatorio era così pesante e difficile da sostenere.

Tuttavia non fece nulla. Si limitò a guardare quel teatrino con sufficienza, permettendo alla ragazza di superarlo e lanciarsi all'inseguimento di Amari; ormai aveva ottenuto ciò per cui era venuto e ogni secondo passato in quella dimora ammuffita era solo tempo perso per ciò che doveva realmente fare, ora che ne aveva modo. Così come era entrato in scena, dunque, dal nulla creò un cerchio di scariche elettriche e vi entrò dentro, pronunciando la sua sentenza prima di scomparire:

" Mi è rimasto un ultimo trasporto veloce. Principessina...ripulisci questo casino e poi torna a piedi a casa."

Se uno dei due Kiriani avesse voluto provare ad impedirgli la "fuga" nessuno glie lo avrebbe impedito ma farlo sarebbe stato come gettarsi consapevolmente in un temporale da un miliardo di volt.

Anche senza la presenza del Joker, infatti, la situazione era tutt'altro che rosea per i ninja. Villa Mikawa si stava per trasformare in un campo di battaglia terribile e che portava la firma della bimba prodigio del Gelo, signora della Vegetazione e del Ghiaccio, ferita nell'orgoglio per la figuraccia fatta nei confronti del Joker e per il fallimento del suo piano.



" VOI GRUPPO DI IDIOTI, FASTIDIOSI, INSETTI CHE NON SIETE ALTRO! VI distruggerò anche questa volta, come ho fatto per innumerevoli iterazioni. Mi DIVERTIRO' a sentire le vostre teste spappolarsi, le vostre membra torcersi e la vostra pelle bruciare! NON USCIRETE VIVI DA QUI! A COSTO DI DISTRUGGERE L'INTERO VILLAGGIO! "

Una scossa di terremoto ancora più forte investì l'intera area, facendo cadere scaffali, ribaltando lampadari e creando spaccature nella struttura. Se era lei che stesse generando tutto ciò allora i kiriani avrebbe dovuto prendere davvero seriamente quello scontro...Per loro fortuna, Hebiko aveva debilitato non poco la ragazzina [Confusa, Assordata] ma pochi secondi e lei si sarebbe ripresa del tutto, pronta a scagliarsi contro il duo spinta talaltro dall'aura d'odio che l'Inquisitore aveva espanso attorno a lui!
Un tempo che non sarebbe passato tranquillo e proficuo per i rivali; no, dietro l'oscurità delle crepe nel pavimento quattro occhi azzurri sarebbero apparsi poco prima che l'intero piano della villa sprofondasse in mille pezzi [Velocità Viola, causa Intralcio Medio]. Una caduta verso il basso che avrebbe rivelato la presenza e la stazza di due enormi golem alti oltre 3 metri: uno i cui pezzi di roccia erano tenuti insieme da un alone di chakra blu e con un mantello composto da acuminati spuntoni di ghiaccio; l'altro composto da rampicanti e radici attorno ad un'aura verdastra, ricoperto di spessa corteccia e con un grosso masso incastonato nel pugno destro [Evocazioni Energia Viola].

" Vi presento i miei due bambini. Non volete giocare un po' con loro?! Naegi, Tsurara questi birbantelli hanno fatto la bua alla mamma, DISINTEGRATELI! "

Non se lo sarebbero fatto ripetere una seconda volta, approfittando anche del possibile intralcio degli obbiettivi tra i detriti della villa. Naegi, ovvero Alberello, avrebbe puntato Etsuko provando a schiacciarlo letteralmente in toto tramite il gigantesco arto con l'arma naturale. Un colpo goffo nelle movenze ma estremamente efficacia in quanto a rapidità e soprattutto Forza; quel macigno di un metro e mezzo di diametro e sorretto dal chakra telecinetico dell'Asso, pesava oltre 400 kg e poteva disintegrare anche la più impenetrabile delle difese [1 SA Vel Blu, For Nera, Pot 40 + Schiacciamento -> porta a zero la vitalità della zona impattata, annulla difese con durezza pari o inferiore a 3]. Come se non bastasse, una selva di radici appuntite sarebbe partita a valanga dal corpo stesso della creatura, scoprendone in parte una zona della pancia. Venti dardi grossi e potenti come coltelli da lancio avrebbero invaso una vasta area difronte il golem al cui centro vi era il piccolo umano [2 SA, mediamente 4 proiettili Pot 10, For e Vel Viola, Cono lungo e largo 9 metri].
Tsurara, ghiacciolo, se la sarebbe vista con il Mizukage. Non che avesse la più pallida idea di chi fosse quel tipo in armatura ma, anche volendo, nulla sarebbe cambiato nel suo atteggiamento. Dopotutto, l'aura d'Odio non aveva alcun effetto su quei costrutti dotati di pseudo intelligenza!
I grossi frammenti di roccia si compattarono improvvisamente l'un l'altro e, senza nemmeno avere il tempo di realizzarlo, una enorme palla di 3 metri di diametro ricoperta di spuntoni di ghiaccio lo avrebbe investito in pieno (2 tentativi) trascinandolo per una decina di metri fino a farlo schiantare contro uno dei muri della dimora Mikawa [3-4 SA, Vel Nera + 3, For Nera +3, Pot 40 + Inarrestabile -> capacità di spinta come se con forza raddoppiata]. Non solo, venire a contatto con un solo di quegli spuntoni o con la striscia di ghiaccio che la sfera impazzita lasciava lungo il cammino avrebbe reso inutilizzabile la zona interessata [Paralisi per 2 round].




A pochi metri di stanza ma in tutt'altro scenario operativo, l'inseguimento di Hebiko stava proseguendo nei confronti del nukenin in grado di manipolare il tempo. Tra i corridoi della dimora che aveva imparato a conoscere in quei due giorni vissuti nei panni di Diogene l'acchiapparello non sarebbe durato poi molto: Amari era ancora gravemente ferito, oltre che debilitato per l'uso continuativo della sua abilità. Un insieme di fattori che, per fortuna, lo rendevano un rivale quantomeno affrontabile da parte della posseditrice della Kusanagi-no-tsurugi.

Inoltre i movimenti da vera assassina dell'inseguitrice e la convinzione dell'inseguito che la Regina e il Joker avrebbero provveduto a sbarazzarsi in men che non si dica degli impudenti, resero l'attacco alquanto efficace. Il Principe dei Cuori, nonché J, riuscì solo per un pelo a frapporre la mano tra la bocca della kunoichi e il suo collo, difendendo quella parte vitale ma al contempo perdendo la mano, tagliata di netto dalla leggendaria lama rigurgitata a sorpresa dall'erede di Orochimaru [Ferita Grave, arto SX amputato, Sanguinamento DnT Grave].

Il sangue zampillò copioso e così la corsa si interruppe, ad una stanza di distanza da quella dove il pendolo modificato ancora produceva instancabilmente quel ticchettio ipnotico. Rimaneva solo il 3% della carica, ovvero meno di 1 minuto considerando i ninja e la quantità di chakra che era "entrata" nella linea temporale 1045.





" Eh devo ammettere che sei stata nei miei pensieri sin da quanto sei entrata in quel maledetto orologio. Mai avrei pensato che una persona dotata di ratio potesse fare una cosa tanto stupida ed avventata! Ma ancor più assurdo è che tu sia finita in questo passato, che è divenuto il presente che viviamo, e sia rimasta viva! COME HAI FATTO A ROMPERE L'UNICA LEGGE ACCERTATA CHE REGOLA LA MANIPOLAZIONE DEL TEMPO? EH!!!?? NON HA SENSO! "

Difficile dire se quelle urla fossero per il cruccio filosofico/scientifico o per il dolore che doveva provare al braccio; se sommata all'altra che riportava sul tronco, quella ferita lo avrebbe portato presto ad una morte per dissanguamento...invero, pensare che potesse combattere con quelle ferite sembrava assurdo! Tuttavia il nukenin era tutt'altro che pronto a lasciare quel mondo senza combattere, anzi, era dai tempi dell'ipnosi del Flagello che non si sentiva così padrone del suo destino e del suo tempo.

" Non hai idea di quante persone siano morte per quel frammento di specchio. NON LE POTRESTI NEMMENO CONTARE. Ti ammazzerò per onorare tutti quei corpi prosciugati, per il credo nella mia scienza e per Ame tutta! "

Improvvisamente qualcosa cambiò ed Hebiko poté intuirlo distintamente perché un serpente ha sempre il controllo dei propri riflessi e dei propri movimenti; come sotto l'effetti di una qualche droga, il suo corpo non rispondeva più allo stesso modo agli stimoli nervosi, erano rallentati e i suoi stessi sensi ovattati come quando si è sott'acqua [1 TB Attivazione Manipolazione del Tempo, 1 TA CIAK si gira.].

Un battito di ciglia e si ritrovò esattamente dove era una manciata di secondi prima, in procinto di sferrare il suo attacco verso il nemico. Aveva calcolato perfettamente i rumori e le tempistiche dell'attacco ma, esattamente sull'ultimo passo compiuto prima di allungare il suo corpo, sentì un click metallico provenire da tre palline rosse lasciate per terra. Un secondo e gli esplosivi sarebbero detonati investendola in pieno e con tempismo disarmante, soprattutto considerando che si trattava di un attacco a sorpresa e che il ragazzo non sembrava averla notata [Cartabombe II Distruttive, Pot 50, diametro 1,5x3]!

Come faceva a sapere che proprio in quel punto avrebbe sferrato l'attacco? Una domanda a cui Hebiko avrebbe dovuto trovare subito risposta visto che il copione di uno scontro in discesa era stato riscritto con un colpo di scena! Uscendo dalla coltre, illesa o meno, la medesima scena già vissuta in precedenza avrebbe riempito il suo sguardo: Amari aveva uno sguardo e un ghigno già visto ma soprattutto, la sua mano sinistra era stata amputata da qualcosa o qualcuno!
Un dejavou davvero di cattivo gusto che tuttavia era differente in qualcosa rispetto a quello che aveva sognato o creduto di aver vissuto un istante prima: ora il nukenin era sul ciglio della sala e la distanza che lo separava il dall'orologio erano diminuita di una decina di metri.

" Non hai idea di quante persone siano morte per quel frammento di specchio. NON LE POTRESTI NEMMENO CONTARE. Ti ammazzerò per onorare tutti quei corpi prosciugati, per il credo nella mia scienza e per Ame tutta! "

Intanto, appoggiato con la schiena contro uno degli scaffali ribaltati e con le gambe bloccate dai detriti della villa, Eiatsu guardava la sua scelta prendere forma:

" Così inizia la battaglia di questo tempo."

::: ???, Paese della Luna :::



La scarica avrebbe steso l'ultima delle monache custodi del tempio principale del Getsugakure no Sato, nel cuore del villaggio. Un jutsu di luce perenne era stato imposto all'interno di quelle imponenti mura decorate con marmi e affreschi preziosi ma era notte fonda quindi il luogo sacro era vuoto e nessuno avrebbe potuto sentire le urla di disperazione delle povere donne.

" Mi toccherà trovare altri servi per questo posto.."

Inveiva contro gli umani ma sapeva benissimo che il problema era di tutt'altra natura: un ladro capace di prelevare un frammento dello specchio non si sarebbe di certo fatto scoprire dall'effimera sorveglianza del tempio. E' che non riteneva proprio possibile una cosa del genere; invero, nemmeno lui sarebbe stato in grado di farlo!

A braccia conserte si riposizionò difronte a quel disco ora imperfetto. Ne osservò l'irregolarità incuriosito per poi imporre il suo palmo a mano aperta, lasciando che il chakra fluisse verso la superficie solida a pochi centimetri di distanza. Qualcosa era cambiato, attivare il meccanismo si stava rivelando difficile poiché lo specchio aveva variato la solita risposta, progettata attraverso un perfetto equilibrio di saperi.
Disturbato dalla situazione, il Joker forzò la mano attingendo energie dal tentien e come una porta sfondata il varco spazio-temporale si manifestò inondando l'intera sala del suo incredibile potere. L'artefatto sembrava ancora funzionare, per fortuna, ma l'elemento mancante andava trovato con priorità assoluta..e sarebbe stato lui stesso ad occuparsene. Ora sapeva che gli specchi erano in pericolo, dunque serviva maggiore prudenza: disegnò col bastone un paio del suoi sigilli a terra e poi si immerse nel portale, diretto verso lidi ignoti.

::: Presente, Villa Mikawa :::

La sparizione di Hebiko non aveva destato poi così grande sgomento; ea strano perché, a dispetto delle ultime altre prove effettuate sul pendolo, questa volta nulla sembrò accadere in reazione a quel gesto tanto audace quanto folle.
Il gruppo però non era rimasto con le mani in mano e ben presto tre possibili strade si delinearono all'interno del caos che sembrava aver investito la Magione da un tempo indefinito. Il salvataggio del marchingegno, individuato come la custodia del frammento fautore delle fluttuazioni temporali, ad opera del Kenkichi dalla furia quasi scellerata di Akira dava al gruppo ancora modo di studiare ed adoperare quella porta con l'ignoto. Il jonin kiriano, tuttavia, sembrava fin troppo coinvolto nella faccenda e avrebbe dovuto sin da subito rendere conto al suo Kage e agli altri ospiti della dimora, certamente incuriositi dal coinvolgimento di Ame. A loro definire fin quando adoperare lo specchio, evidentemente messo lì da qualcuno con propositi precisi: il dato di fatto era che il leader di Oto era sparito, così come tutte le altre persone che convivevano con lui.
La seconda si generò da un'intuizione di Shunsui, il marionettista che solo in un'altra occasione aveva avuto modo di parlare con Diogene e che quindi sarebbe stato probabilmente facilitato nella risoluzione del enigma a lui indirizzato. Il guardiano di Sun, infatti, aveva intuito che serviva un riferimento ad un contesto diverso per essere sicuri di non essere capiti da coloro che sembravano avere una finestra aperta sugli eventi della Villa e quindi che la chiave fornita era il tassello mancante per sciogliere il significato del messaggio ricevuto tempo addietro, proprio dal Colosso. Lo shinobi aveva capito anche il come, visto che anni prima aveva osservato con i suoi occhi le mosse di Hoshikuzu per aprire regalo speditogli dal Mikawa. Tuttavia di mappe e libri di geografia il ragazzo ne avrebbe trovati a centinaia nella biblioteca, quindi il dove applicare quella sua intuizione rimaneva un punto aperto. Di fatto, anche se avesse perso tempo a spulciarli tutti la verità era che la pagina che stava cercando non era più alla sua portata! Che fosse stato anticipato sul tempo? Tempo...sempre che si potesse continuare a parlare in questi termini nella bolla del frammento.
L'arazzo alle porte della terza alternativa esplorata dagli accademici, divideva la pista seguita da Kenshei con ciò che solo la giovane jinkurichi del due code conosceva tra tutti i membri della compagnia; la sua decisione di condividere l'accesso al covo di Aloysius rese certamente l'accesso al piano sotterraneo più facile ma, come già detto, nulla sarebbe accaduto se loro non avessero fatto le giuste mosse all'interno della linea 1045 [rimando alla descrizione del primo post]. Anche l'approfondita indagine visiva di Etsuko non avrebbe prodotto informazioni così rilevanti: Akira aveva distrutto i fiori di ghiaccio nascosti dietro ai grovigli che ricoprivano la Villa e in essi non vi era più alcuna traccia del chakra della sua creatrice. Apparve comunque lampante al chunin quale fosse l'ordine di grandezza di potere che l'Asso di Cuori era in grado di maneggiare; non solo, una riflessione sul fatto che si stesse parlando della capacità di mettere in sinergia i segreti di due Kekkei Genkai avrebbe aperto a quesiti sul tipo di genetica in possesso dell'ex principessa del Gelo.
No, con il senno di poi forse la reazione del compatriota nello scoprire il coinvolgimento della bimba prodigio, non sembrava così esagerata.

::: Passato, Villa Mikawa :::



Odiava attingere a quel potere; molti lo avrebbero visto come un dono divino ma, per ottenerlo, l'orgoglioso Garth era costretto a rivolgere proprio al Demone che lo aveva schiavizzato mentalmente per anni la sua preghiera [Immissione vitale -> resurrezione]. Altro che miracolo, si trattava di un patto di sangue non voluto e della peggior specie, attraverso un rituale che aveva dilaniato il corpo del Garth fino alla negazione stessa del suo sentirsi, ed essere, umano.

" Per fortuna il corpo era in perfette condizioni, altrimenti non avrei potuto fare molto..su PARLA, cosa diavolo sta succedendo?! "

" Aloysius..sarebbe il caso di farla respirare. "

Il colosso rimase interdetto perché quella era una delle rare volte in cui Eiatsu aveva mostrato umanità; era strano sentire da lui quelle parole, che ultimamente riservava solo per la sua pupilla bicodata, ma forse la situazione richiedeva un minimo di tatto in più (visto ciò che intanto i due avevano scoperto). Era anche vero che l'eliminatore si sentiva a disagio con quel potere del Kage, visto che violava con metodi discutibili le regole sul funzionamento del ciclo vitale; chiaramente aveva forniti decine di cadaveri "freschi" per aiutare il Mikawa a perfezionare quella tecnica ma la ferita di aver dovuto rinunciare a tutte le sue conoscenze sull'Edo Tensei era ancora viva.

" Ti abbiamo ritrovata morta all'interno in un vecchio orologio a pendolo della villa. Sei stata aggredita? Se vuoi posso vedere direttamente io nella tua mente, dobbiamo ricostruire meticolosamente gli eventi perché il tuo Kage sostiene di aver visto dei fantasmi poco prima della tua comparsa...

Poi confermarmi la tua identità? Che giorno è oggi e cosa hai fatto nell'ultima settimana? "

Potevano sembrare domande di routine ma il vero motivo risiedeva in un altro "piccolo" problema, un'apparentemente esile ragazza che, forse spaventata o solamente incuriosita, rimaneva dietro la tenda della stanza con un occhio fisso su quella scena e l'orecchio teso per sentire la risposta della trovatella. Uno degli uomini del maniaco del sangue l'aveva richiamata in udienza con urgenza senza spiegarle bene quale fosse il problema ma ora che si trovava lì faceva fatica a capire quale diavoleria avesse questa volta combinato il Mikawa.

Certo che quella ragazza sdraiata sul divano le assomigliava davvero tanto..