::: 210 anni prima. Villaggio della Stella, Paese dell'Orso :::




Tanto tempo fa, nell'era degli Stati Combattenti, c'era un sovrano buono, dagli occhi di un bianco candido, alla guida dell'Orso.
Vigeva la legge del più forte ma, essendo egli l'uomo più forte del paese ed essendo dotato di mirabile etica e un cuore buono, il popolo era in salute, l'economia fiorente e i villaggi sicuri. Hoshigakure era il fulcro di una civiltà evoluta sebbene saldamente legata alle tradizioni tribali di quelle montagne, tramandate verbalmente di generazione in generazione sin dall'alba dei tempi.

Con grande tristezza del suo popolo, sparì nel nulla, lasciando solo uno specchio sulla cima del monte più alto.


::: 140 anni prima. Villaggio della Luna, Paese della Luna :::




Un tempo, durante la Grande Guerra, c'era una sovrana cattiva, i cuoi occhi potevano tingersi del colore del sangue, alla guida della Luna.
Regnava col pugno di ferro e possedeva solo schiavi o funzionari alla sua corte ove la gente soffriva e moriva sotto lo schiocco della frusta. Il paese sopravviveva a stento, chiuso su se stesso e prosciugato dall'avidità della despota. Per venti anni di regno ogni risorsa venne impiegata per la realizzazione del grande tempio di Getsugakure, l'opera magna più sfarzosa ed imponente che l'uomo avesse mai concepito.

Con grande gioia del suo popolo, sparì nel nulla, lasciando solo uno specchio nella sala sua ineguagliabile dimora.


::: 50 anni prima. Villaggio della Pioggia, Paese della Pioggia :::




Nel nostro tempo, quello che parte dalla fondazione dell'Accademia, c'è un sovrano silente, dagli strani occhi eterocromi, alla guida della Pioggia.
Con spietato raziocinio, il Re Mortale veglia su villaggio come guardiano, rendendo Amegakure un porto sicuro per i nukenin di tutto il mondo che, ignari del reale motivo, erano considerati inattaccabili dietro le alte mura e la pioggia perenne di quelle lande. Tuttavia egli mai si fa vedere dalla gente comune e nessuno conosce cosa abbia fatto per ricostruire dalle ceneri di Alba una terra caduta in disgrazia.

Con indifferenza del suo popolo, che fosse sparito o meno nessuno lo avrebbe mai saputo.


::: Torre di Ame, due ore dopo l'Adunanza Oscura :::

Forse il Flagello avrebbe avuto maggiore rispetto se avesse saputo contro chi stesse combattendo sulla cima di Ame. Forse non avrebbe osato prendersi gioco di Lui, sedersi sullo stesso trono che aveva ispirato o terrorizzato un numero indecifrabile di persone appartenenti a popoli presenti e passati. Forse il Diavolo avrebbe dovuto guardare più attentamente dietro la carne, oltre il velo di quel chakra denso come la cera, per scorgere una entità del suo stesso livello composto in verità da innumerevoli corpi ed altrettante differenti facce.

Eppure non lo fece, spezzò l'inganno dell'Uchiha, interruppe la sequenza dello Hyuga e sferrò il suo Tocco del Sole Eretico spappolando il volto dell'Asso. Era un dato di fatto, nemmeno la conoscenza più profonda del Juuken o la preveggenza dello Sharingan potevano qualcosa contro l'apertura sconsiderata delle Porte del Chakra. Due arti imperfette che sommate non consentivano ancora di raggiungere la forza degli Dei, cosa che invece la rottura dei limiti umani del chakra poteva far, seppur per un breve lasso di tempo e con tremendi contraccolpi.

Ma di questo l'eresia poteva non preoccuparsene giusto? Aveva ora sconfitto il suo rivale, si era impossessato del trono di Ame e della carta più alta del seme dei Quadri. Una vittoria fin troppo veloce che forse non avrebbe dato gusto al Diavolo, disilluso dal misticismo e la nomea dietro il nome di Yu Amachi.
Eppure quel corpo senza testa era rimasto impedì, circondato da una pozza di sangue in cui pezzi di cervello spappolato, ossa craniche, capelli e i bulbi oculari mezzi bruciati vi navigavano. Attimi di silenzio e calma che l'immortale seppe riconoscere come l'inizio di qualcosa ben più grande del dominio degli uomini, la resurrezione di un potere dimenticato e che risaliva all'alba dei tempi.

L'intera torre prese a tremare mentre il chakra iridescente rientrava nell'involucro di carne apparentemente senza vita; una crepa si aprì nel terreno voragine, percorrendo l'intera torre fino a cinquanta metri nell'entroterra, per raggiungere una camera segreta ove nessuno metteva piede da oltre cinquant'anni.
Lì, nel buio più profondo, una creatura senza forma era stata imprigionata da indistruttibili catene fatte d'ombra e attorniata da quindici occhi senza palpebre.





L'Eresia avrebbe sentito distintamente i vincoli rompersi prima che un verso aberrante inghiottisse la gola e successivamente la stanza delle Prove di Selezione dove sostava da solo. Si perché della rappresentazione umana di Yu Amachi non vi era più traccia, sparita al pari di una illusione rilasciata ma di cui anche un esperto sensitivo come Jeral non ne aveva individuato la presenza [interruzione di "Iterazione del Re Mortale"]!
Il rumore stridulo delle catene che grattavano sulla pietra non faceva presagire nulla di buono: qualcosa stava iniziando a risalire i duecento metri di strapiombo ad una velocità inaudita e presto avrebbe raggiunto colui che era seduto sul trono di Ame [4 SA Movimento, Chankra adesivo, Vel 1100].
Il nukenin avrebbe potuto fare qualcosa per impedirne l'arrivo ma, viste le sue parole e la sua richiesta specifica, probabilmente sarebbe rimasto comodamente seduto in attesa che il suo destino di compisse e la creazione del Mazziere si manifestasse per la sua reale natura.

Dall'oscurità emerse un ammasso di oscurità alto più di quattro metri e con quindici occhi imprigionati, tutti spalancati in direzione dell'altro anomalo essere nella stanza rivestito in Abito di Fulmini. I suoi occhi erano diversi da ogni potere che il mondo ninja ricordasse, un doujin ancestrale dai poteri ignoti e che l'Eresia avrebbe sicuramente percepito come anomalo e pericoloso [1 TB Attivazione Rinnegan].


" Il sedicesimo Demone è stato scovato.

Un vero Re è sorto.

Un nuovo Frammento verrà creato. "

" Stolto da parte tua pensare che Mumei abbia bisogno del mio chakra per essere temibile. "





Febh non conosceva nulla della leggendaria arma Kenkichi, non sapeva che al suo interno vi era l'anima di tutti i Garth del passato e il sangue di ogni persona che aveva trafitto. Mumei non era affatto il bene più prezioso del Mikawa bensì un suo obbiettivo, un'altra vita da troncare per acquisire più forza; così come la Shameada, leggendaria spada della Nebbia di Sangue, era sempre alla ricerca di più fonti di chakra, così l'Incompleta (così era nota tra i Kenkichi della Rosa d'Acciaio) lo era di linfa vitale.
C'era solo una condizione estrema che invertiva le parti di quel meccanismo secolare, una remota possibilità che solo una volta si era verificata nella storia del Sangue.

Così dunque la katana venne corrotta dal chakra dello Yakushi il quale saggiamente non provò nemmeno a manovrarla in quanto tale ma a tramutarla in un serpente, secondo la tradizione e le conoscenze dei ninja di Oto. Quel dannato babbeo quattr'occhi ci sapeva fare, questo Aloysius lo sapeva, ma mai avrebbe creduto che la sua impareggiabile forza potesse essere battuta una qualsivoglia manipolazione del chakra. Uno dei tanti errori di valutazione del vecchio guerriero, che per filosofia si avvicinava più al metodo di combattimento dei Samuari che a quello dei ninja: sin dai tempi dell'accademia aveva odiato quell' affidamento incondizionato all'energia proveniente dal tentien e in grado di smuovere le montagne. Per lui, che aveva imparato persino ad usare la linfa vitale stessa piuttosto che attingere costantemente ad un'unica risorsa interiore, quello era solo un mezzo per produrre le sue tecniche, per spingere il suo corpo oltre i limiti; non si era mai addentrato in una conoscenza approfondita delle sfaccettature, dei colori e delle potenzialità dell'unico vero dono che l'Eremita delle Sei Vie aveva lasciato al popolo ninja.

Ma dal suo fallimento non scaturì rabbia o paura...quella delicata partita a scacchi aveva già un vincitore designato.

Bastò infatti una semplice difesa a vanificare l'intera manovra offensiva messa in piedi dall'Oni che finalmente si era deciso ad attaccare il suo Kage. Come il corpo di un'idra a molte teste, la minuta figura del Consigliere venne coperta da un groviglio di serpenti di varia natura e dalle fauci avvelenate pronte ad azzannare mortalmente il Mikawa. Un attacco elaborato, micidiale nella sua concatenazione, ma in fin dei conti debole dal punto di vista della mera potenza. Non appena Mumei venne trasformata, il Jonin era infatti certo che la mente bambinesca di Febh lo avrebbe spinto ad usarla come arma contro il suo padrone; aveva visto quel compagno otese in decine di missioni e conosceva fin troppo bene sia il suo carattere immaturo che la sua pericolosità nel combattimento in mischia. Dunque non ci pensò due volte: una sfera di sangue si espanse dal corpo del Jonin inglobandolo completamente e proteggendolo da quella selva di zanne capace di stendere un elefante per quanto veleno vi fosse al loro interno [1 TB Circolo Mikawa 8 Unità, Tecnica Rapida, Pot 50 + 10 Impronta Oscurità = 60].
In quel bozzolo traslucido Diogene rise nel vedere i musi schiacciati e le forti testate che ognuna di quelle creature, così vicine ad Eiatsu ma per suo gusto obbrobriose, diede alla barriera di Sangue pur di provare a ferirlo.





" TSLK...adesso ci divertiamo. "


Febh aveva perso le staffe e, sebbene si vantasse di essere estremamente lucido e razionale, era evidente che l'apparente perdita della sua sensei doveva averli annebbiato il giudizio: aveva attaccato il suo Kage, da quel momento in poi aveva segnato il suo destino all'interno del Villaggio. Qualora fosse voluto rimanere, non aveva altra scelta che ucciderlo...così come era stato per il Nidaime anni addietro.

Disattivò quindi la difesa ma commettendo un leggero errore nel valutare la tempistica dell'ultimo serpente ancora in circolazione. Il dolore alla gamba, automaticamente redistribuito in tutto il corpo, ben presto si rivelò una falla nella sua difesa; anticipando la disattivazione della tecnica permise all'ultimo colpo di entrare, procurandogli una ferita sanguinante tutt'altro che trascurabile[Res 750+ 75 Basso= Nera +5, Ferita Grave diffusa, Continua continua ->1 PF] .
Un dolore profondo ma incapace di piegare il corpo e la mente del Mikawa: la bolla difensiva esplose nella stanza, ricoprendo tutto o quasi del sangue che la componeva, e la figura del Mikawa fu nuovamente visibile ai presenti.


" Sei solo un ragazzino testardo pericoloso ed immaturo. Non sei più utile alla causa di Oto."


Ovviamente il sangue rilasciato ad altissima pressione nell'ambiente non era stato fatto a caso. Apparte gli schizzi finiti in ogni dove e che avrebbero potuto accecare i tre presenti nella stanza [1 SA (movimento speculare) manipolazione 3 unità di sangue fangoso, Pot 0, causa Intralcio Medio], tre pozze di sangue erano state piazzate nella sala da tè perfettamente studiata e visualizzata nella mente del Colosso: la prima praticamente sopra il cadavere di Ogen, la seconda lì vicino al tavolino, mentre la terza ben oltre il ciglio della porta della stanza ad una ventina di metri di distanza dalle altre due. Lo switch tra il cumulo di sangue e la capoclan sarebbe stato immediato, individuabile solo se, nonostante il tentativo di accecamento, si stesse già osservando attentamente o proteggendo il corpo della vecchia [2 SA (movimento speculare posizionamento pozze) manipolazione 9 unità, 1 TA Pozza di Sangue, 2 TB Trappola Camuffata]. Potendo vedere a rallentatore, sarebbe accaduto che la prima pozza a contatto con la vecchia indifesa l'avrebbe fagocitata, facendola sparire al suo interno in un velo di sangue sul terreno e contemporaneamente quella vicina avrebbe preso le sembianze di Ogen stessa.


" Perchè continuo a chiamarti Febh, tu sei Kaji Hakai. "


Quale altra parola di sfida ma utile per far davvero credere che chi stesse parlando fosse davvero Aloysius e non una illusione lasciata lì solo per distogliere l'attenzione dalle reali azioni del Mikawa[2 TA Emissario di Sangue].
Del vero corpo di Aloysius, infatti, solo un veggente avrebbe potuto trovarne traccia nel sottosuolo ove, grazie all'attivazione del terzo stadio del sigillo della roccia, si stava già muovendo per allontanarsi dal suo clone illusorio [3-4 SA Arte della Terra, movimento di 6 metri] facendo ben attenzione a non farsi percepire da coloro che erano in superficie.


" Odio ripetermi ma lo rifarò un'ultima volta: sei bandito da questo villaggio. L'accusa è di insubordinazione. Per il momento non verrà messa una taglia sulla tua testa ma, qualora avessi la brillante idea di trafugare la spada che hai in mano, un artefatto di valore inestimabile per Oto, verrai braccato come il peggiore dei nukenin di Ame. Sei pregato di lasciare a terra Mumei...questa volta, hai fatto il passo più lungo della gamba aggredendo il tuo Kage. Presto tutti i ninja del villaggio saranno qui. "


In quell'esatto momento sarebbero partite le sirene di Oto, attivando la casistica A1, ovvero la procedura di massima allerta disegnata dallo stesso Aloysius quando era a capo delle guardie di tutti i gate.
Qualche istante dopo, gli altoparlanti sparsi per il villaggio avrebbero notificato:


" cr...crcr....ATTACCO IN CORSO A PALAZZO YAKUSHI! Il Consigliere Febh Yakushi è uscito di senno e ATTACCATO il Kokage Aloysius Diogenes MIkawa....crrr..crcr...Si richiede l'intervento di tutte le forze del villaggio. Febh Yakushi è da considerarsi ora...crrrrr....cr..cr...un NEMICOdi Oto. "


Come diavolo aveva fatto la notizia ad arrivare alle mura in così poco tempo? Non era accaduto ancora nulla di così appariscente all'esterno del palazzo per far scaturire un allarme! E poi nemmeno uno generico: l'informazione dell'ammutinamento del Consigliere era già di dominio pubblico ed etichettata come ufficiale dall'organo di difesa del villaggio senza una rigorosa procedura, senza un contraddittorio e soprattutto senza un rigido accertamento dei fatti! Un fatto non da poco perché, con poche parole gracchianti, l'immagine del Ragazzo delle Lucertole sarebbe stata macchiata indelebilmente agli occhi di ogni abitante del Suono!






Fyodor, spettatore privilegiato della fase tre del piano, ghignò tra le ombre, a pochi passi dalla pozza di sangue creata fuori dalla stanza dove stava accadendo il misfatto. Presto anche lui avrebbe dovuto recitare una parte nella macchinazione del Mikawa, un ruolo importante perché capace di scardinare l'unica difesa mediatica a cui lo Yakushi poteva aggrapparsi. Quella di Diogene non era affatto una sbandata auspicata dal suo compagno di una vita, bensì un piano architettato da settimane, una vera e propria trappola per il Consigliere non più gradito nell'amministrazione della nuova Oto, nel nuovo impero che stava sorgendo in comunione con Kiri.


" Ti consento di scappare...in virtù della nostra amicizia. "

" Se ci sono TRAPPOLE dici, Asso? Certo che ci sono!! Tu lasceresti indifesa casa tua o il tuo covo? La nostra spia ci ha fornito la posizione del laboratorio e ci ha confermato l'assenza di trappole NELLA ZONA DELLA CISTERNA, non mi sembra poco...Mica poteva andare a gironzolare per le fogne indisturbato a far saltare la sua copertura! Spetterà a noi affrontare qualsiasi diavoleria quello scienziato pazzo abbia escogitato. "

" Calmati Denzen...stai sbavando. Come dicevo, aspettiamoci dei sicari a pagamento di guardia nelle fogne e forse una due carte. Saigokage si fida solo di Kuren e di pochi altri, difficilmente fa avvicinare altri al suo covo, persino se del suo stesso seme; la sua paranoia non ci aiuterà nel tentativo di coglierlo di sorpresa...se davvero siamo stati così bravi da aver tenuto segreto questo assalto, avremo pochi minuti di vantaggio. Non di più."

Fugati quegli ultimi dubbi e terminati i preparativi per la missione, i quattro gruppi di sarebbero divisi per raggiungere i rispettivi punti di accesso al dominio sotterraneo dei Quadri. Se l'Asso avesse voluto dire delle ultime parole al suo Principe quello sarebbe stato l'ultimo momento utile per farlo [Shiltar potrai manovrare solo il gruppo C ma ricorda che sei in comunicazione con tutti gli altri gruppi].



Di certo quell'odore non sarebbe mancato a Feng Gu che, nella sua lunga carriera ad Ame, più volte aveva avuto il piacere di sguazzare in quella melma verdastra. Le fogne di ame erano una vera e propria seconda città al di sotto del Primo Livello, estesa e districata come non mai e difficilmente esplorabile senza perdersi. Per fortuna ogni gruppo aveva una mappa relativa alla porzione di sotterranei di interesse e quindi avanzare verso il loro obbiettivo non sarebbe stato poi molto complicato...o almeno così poteva sembrare, senza considerare tutte le insidie che quel posto poteva offriva agli stolti avventurieri.


MAPPA INTERATTIVA FOGNE


La prima cosa che certamente sarebbe balzata agli occhi della Picca sarebbe stata la piccola nicchia ricavata nel condotto, la quale ospitava una strana sfera trasparente con all'interno della polvere o meglio dei filamenti biancastri di difficile categorizzazione. Al di sopra di tale artefatto vi era una targa raffigurante i quattro semi di Ame e con inciso un messaggio ancora visibile: " Banditi io vi comando: pagate il giusto prezzo". Cercare di interagirvi o meno sarebbe stata una scelta di ogni capogruppo perché in totale vi erano proprio quattro di quelle strane sfere.

Ben più vistosa e d'impatto sarebbe risultata la zona ricoperta da tendaggi vicino al punto di accesso del gruppo C. Le pareti e il pavimento erano completamente coperti e i tali una volta bianchi erano ormai sporchi di sangue. I cadaveri sparsi a terra non sembravano essere lì da più di qualche settimana ma il puzzo veniva certamente contenuto da quegli strani bocchettoni posti sul soffitto che, se con tutta probabilità servivano per scaricare proprio i corpi, sembravano fungere anche da impianto di areazione controllata.

" Siamo fermi. Un manipolo numeroso è stato piazzato da questa parte. Saranno una ventina di mercenari...di Giakura! Cosa diavolo ci fanno qui?! Cosa faccio? "

" Non attaccare, forse è solo una precauzione. Rimani dove sei, noi continuiamo: ho trovato una strana sfera lungo il tracciato ma ho evitato di perderci tempo, abbiamo ancora l'effetto sorpresa dalla nostra. "

" Ok vi tengo aggiornati. "

Il gruppo B sembrava bloccato [18 gregari semplici, energia Rossa] ma provare a dargli una mano sarebbe stata una scelta poco saggia, considerando le insidie di quel posto. Sia che si fosse passati per il canale centrale che facendo il giro largo, due trappole erano pronte ad attendere Ru Wai e i suoi uomini, mettendo a rischio la segretezza della missione. Infatti solo una vista attenta [Vista Notturna, Percezione 12 o 9 + abilità su vista] avrebbe consentito di scorgere i ninja appostati in alto e pronti a cogliere un agguato a qualsiasi ospite inatteso. Per passare entro 9 metri da quel punto di controllo (così come gli altri due spari nelle fogne) serviva un diversivo o qualche abilità di camuffamento o di spostamento sopraffina.
Anche fare il giro lungo nascondeva le sue insidie: per accorgersi della trappola a pressione nascosta sotto i dieci centimetri d'acqua presenti in quell'area serviva un piede davvero sensibile [Tatto 12], a meno di qualche ingegnoso metodo di avanzamento si intende. Le due vie di sblocco della zona si sarebbero chiuse rapidamente con spesse porte di metallo [Potenza 50, Durezza 3, velocità Viola] e dalle tubature sarebbero iniziati a fluire litri e litri di liquami e acqua salmastra che in meno di cinque minuti avrebbero completamente riempito l'intero spazio, facendo annegare chiunque fosse al suo interno. Chiaramente l'attenzione dei Giakura si sarebbe spostata lì, consentendo sì al gruppo B di avanzare ma lasciano i pochi sopravvissuti del C alla mercé del nemico.

Qualora l'ex Mizukage fosse invece riuscito a proseguire oltre senza farsi scoprire, si sarebbe trovato difronte un gruppo di rettili di vecchia conoscenza; sì perché l'intera vasca e le diramazioni più prossime ospitavano una decina di grossi coccodrilli palesemente affamati. Tra di loro Ru Wai sarebbe riuscito a scorgere il capo, dopotutto era impossibile non riconoscerlo per la stazza e le caratteristiche cicatrici che aveva sul muso, ma ben altro discorso era capire come fosse finito Muggen a lavorare per i Quadri di Ame! Capire come procedere sarebbe stato un compito non banale per il kiriano risorto; sconfiggersi non era impossibile ma quanto baccano avrebbe fatto nell'impresa? Il guppo D, guidato da Miroku, non aveva comunicato la problematica e probabilmente erano passati per la strada a sud...che fosse saggio seguire i loro passi?

Tuttavia, se la sfida con i rettili poteva sembrare un rompicapo complesso, non da meno sarebbe stato notare e comprendere il funzionamento dei fasci di cavi elettrici che si ramificavano sopra i cunicoli. Qualora fosse stato di interesse dell'Asso interrogarsi a riguardo, avrebbe compreso ben presto quanto sarebbe stato complicato seguire almeno una di quelle tracce dal suo punto di inizio a quello di fine. Avrebbe dovuto impiegare tempo e risorse per abbozzare un piccolo schema ma solo una mente allenata in questo genere di cose [Intuito +2] avrebbe compreso che ad uno dei due stremi vi fosse proprio una di quelle strane sfere intraviste sin dal principio. Qualunque cosa quegli artefatti fossero in grado di prelevare doveva essere mandato a qualcosa che fosse in grado di usarlo come energia per il proprio funzionamento.

La zona più a sud-est della mappa, qualora il nukenin si fosse spinto fin lì, invece conduceva ad un'area che già una volta era stato vicino ad esplorare. Un buon senso dell'orientamento e conoscenza della geografia di Ame, infatti, gli avrebbe permesso di capire che quell'area era in corrispondenza del confine del territorio e, più precisamente, del vecchio covo delle Picche guidate da Gendo. La prigione, che rappresentava il piano inferiore del dimenticato antro dell’ “Uomo di Latta", andato distrutto dopo gli eventi che avevano portato proprio alla dipartita dell'Asso, era stata riparata dai danni recati dal Flagello anni orsono e quindi riutilizzata dai Quadri.
Esplorare quell'area avrebbe richiesto del tempo ma, un buon orecchio [Udito 12] si sarebbe accorto che dentro quella cella protetta da molte trappole vi era qualcuno rinchiuso [per la descrizione della cella ti rimando a Giochi di Potere. Parte I]!

L'altra diramazione più distante e lontana dall'obiettivo della missione, invece, si sarebbe rivelata un cunicolo cieco in quando una frana aveva chiuso il passaggio chissà quanti anni prima. In prossimità di essa, tuttavia, vi era uno strano buco sulla volta del soffitto, un condotto che poteva ospitare una persona adulta a gattoni e dal quale scendeva anche un flusso regolare di acqua pulita. Capire dove conducesse quella via era un'impresa folle, in quanto significava scalare all'inverso quello scivolo buio e angusto, anche perché al fini della missione non sembrava poter portare ad alcun beneficio. L'unico indizio degni di nota sarebbe stato possibile trovarlo tra le macerie, sempre che qualcuno si fosse preso la brida di rovistarvi: un pezzo di legno infracidito ma su cui sopra si potevano ancora vedere due frecce poste perpendicolarmente, una con scritto "Città dei Morti" e l'altra "Stige".

Infine, vi era l'area più prossima al laboratorio. Al centro della grande vasca citata da Denzen vi era una imponente statua in bronzo ed oro raffigurante una dea con le mani occupate da due contrappesi. Nessun riferimento alla cultura del Paese o anche alla storia recente dei ninja avrebbe aiutato nell'identificare chi essa potesse essere. Quel tipo di vesti, tuttavia, potevano ricordare i thobe nashal delle danzatrici del ventre che solo nel Paese del Vento era possibile ammirare.
La porta del laboratorio, invece, non sembrava così imponente. Come detto sempre dal Cuore, non sarebbe stato troppo complicato buttarla giù se non fosse che, solo una volta arrivati vicino ad essa, non ci sarebbe voluto un genio per capire che un qualche sistema di difesa e/o attivazione doveva interessarla. Un grosso fuuinjutsu era stato disegnato a terra mentre sull'anta stessa vi era una sorta di bussola con delle frecce luminose in corrispondenza dei punti cardinali e del centro, i quali certamente stavano a significare che qualche tecnica o meccanismo fosse al momento attivo sulla porta.

::: Delirio e Delizia, La Partita :::

" Shichifuko, mai sentito...e io conosco molti nomi qui ad Ame. In genere, quando accade questo ci sono due possibilità: o qualcuno è stato metodico nell'aggiungere una nuova carta al mazzo o qualcuno vuole aggirare il sistema. "



Se l'operazione con i semi, i quali si erano incastrati sotto le scarpe del Daimyo in persona, era andata a buon fine, usare la loquela con la Principessa dei Quadri non si sarebbe rivelata una grande mossa. Quella donna, inabile al combattimento secondo le dicerie, era riuscita a scalare le gerarchie del seme più patriarcale e conservatore di tutta Ame, destreggiandosi tra uomini del calibro di Kuren, Saigokage, il Visigoto e Amachi stesso. No, serviva un piano chiaro e preciso, oltre che spiccate doti interpretative se era davvero la via dell'inganno quella da voler intraprendere con colei che deteneva il controllo degli immobili più costosi e strategici del Paese della Pioggia.
Yato, in definitiva, si sarebbe reso subito conto del livello della missione in cui lo aveva infilato il Re di Picche. Due delle più importanti figure di Ame erano lì in quella stanza, ogni parola di troppo o passo falso poteva costargli un alleato...forse la cosa più importante che poteva sperare di ottenere prima dell'inizio di quel gioco. Una missione complicatissima perché giocata in un terreno inesplorato con persone che conoscevano i segreti più profondi di quell’antica associazione criminale.

" Ma il buffet è di qualità e io anche di buon umore. Se è vero che sei nuovo e che chi di dovere non ti ha informato sul gioco, allora devi essere una riserva dell'ultimo momento, dettata probabilmente dal coas, o forse dovrei dire dalla Disgrazia, degli ultimi giorni...dalla parte dei neri si intende. Ovvero potrei ipotizzare con poco margine di errore chi sia il tuo padrone, ovvero il tuo seme, ovvero la tua carta. 5, 7, 9 o 10 questo è il margine di errore che mi concedo...e se proprio dovessi sottovalutare il tuo signore, allora tenderei a pensare che volesse escludere i numeri troppo bassi, poiché si sa che in questo gioco si vince con la combinazione di figure e assi!"

L'attenzione della sala sicuramente si spostò, almeno per qualche secondo, sull'incredibile bellezza della ragazza che entrò in hotel. Eccessiva, seducente, sfrontata...erano esattamente le cose che facevano impazzire gli uomini come Goemon, il quale concesse di farsi avvicinare e quindi osservare meglio quelle forme. Tuttavia nessuna giarrettiera o tacco a spillo poteva reggere il paragone con la notizia che, invero, Yume condivise con tutta la sala, facendo alzare un boato fuoriluogo.

" Baba non verrà?! E giochi con la sua carta?! Ma tu chi..."

Il Lord si stoppò quando intravide il Jigoku sul collo della ragazza, smascherandone immediatamente la reale identità. Ma certo, come aveva potuto dimenticare…quella notte e soprattutto quei versi… conosceva benissimo ogni centimetro di quel corpo pensato per essere una macchina del sesso. Diversi pensieri ed idee gli frullarono per la mente ma il risultato finale fu una sguaiata ilarità, accompagnata con una stretta su quell'esile corpo e quindi una fugace palpata del prosperoso seno. Il Lord della Perdizione si chiamava così per un motivo dopotutto ma, anche se la sua mente non fosse in quel momento sgombera da tutte le altre cose frivole della vita (il potere, gli accordi, i soldi si intende), riuscì ad unire l’utile al dilettevole: quel gesto giudicabile da molti dei presenti come inappropriato e irrispettoso (sebbene nessuno avesse osato dirlo apertamente) gli permise infatti di avvicinarsi all'orecchio dell'ex otese, per sussurrargli:

" Questa volta mi hai stupito, nanerottolo. Ho già un piano ora che la Vecchia non è qui a mettermi i bastoni tra le ruote. Imbrogliare a questo tavolo non sarà facile, non sottovalutare mail il coupier, ma devi farmi vincere in un hads up nel tuo momento migliore. Con più del doppio del pot avrò maggiori possibilità di vincere. Di certo la Rigattiera ti ha detto che le carte del mazzo sono carte ninja particolari...in ogni caso prendi questo regalino, così capirai sicuramente quando venire hahahha "

Stringendola un'ultima volta a sé, le consegnò dunque il cadeau, tirato fuori direttamente dalla sua tasca del kimono per farlo scivolare nella borsetta. Nemmeno a dirlo, era un vibratore di quelli attivabili a distanza.

Troppi occhi erano puntati sulla figura di spicco dei Fiori, il quale aveva concesso fin troppe attenzioni a quella che per tutti sembrava una semplice sgualdrina a cui era stata data un'immeritata possibilità. Sostituire Madama Umezawa, la vera regina di quel torneo, sarebbe stato arduo per chiunque dopotutto…e pensare che lei era in possesso del 4 di Fiori, una carta senza grande valore nel gioco del Poker.
Oltre questo, Yuri non poté sperare di ricevere nuovamente le attenzioni del suo signore: egli non poteva rischiare che il loro legame nei Fiori diventasse palese proprio a tutti, compromettendo non solo l'efficacia del duo in partita ma anche la copertura sulla relazione indiretta con la Rigattiera. Essere all'interno del gioco dei semi faceva dimenticare a volte quanto il resto del villaggio non ne fosse davvero al corrente...certo era chiaro alla popolazione e ai nukenin di basso rango che vi fossero delle fazioni e che quei simboli dovessero significare qualcosa, ma di certo non le meccaniche specifiche dell'associazione.
Proprio per questo motivo, avvicinarsi a signore della Cascata non le sarebbe stato concesso. Akine, la guardia in tuta rossa, le avrebbe sbarrato la strada facendola rimanere a debita distanza dal privè dove i due uomini di potere stavano parlando.

" Che c'è...pensavi davvero che paparino ti avrebbe permesso di stare con i grandi. Vai a giocare con le bambole, da brava. "

Anche Sumire non le avrebbe dato molte soddisfazioni. Apparte qualche convenevole, improntato principalmente sulla solidarietà tra donne e l'approvazione per un vestito tanto scollato, la nukenin non le avrebbe rivelato nulla riguardo la partita o la sua effettiva partecipazione.
Un destino più brusco, sebbene più proficuo, l'avrebbe attesa invece con il duo mascherato. Nella sua attività di ricerca informazioni un po’ troppo superficiale forse aveva mal interpretato le parole di uno dei due uomini, soprattutto in merito a chi fosse effettivamente il creditore di quel debito, e questo le aveva fatto optare per un approccio diretto che venne immediatamente respinto:

" Noi non parliamo con i Fiori. "

Una chiusura che sicuramente escludeva la possibilità di avere loro come alleati al tavolo quella sera.

D’un tratto una voce ruppe il vociare nella stanza, attirando l’attenzione verso di sé.

“ Signore e signori la partita sta per iniziare. Vi invitiamo a raggiungere la sala da gioco. Solo i giocatori sono ammessi al tavolo, gli altri graditissimi ospiti potranno assistere dai tavolini e dal bancone del bar. “



A possedere quella voce delicata ma sicura era un ragazzo dal fisico slanciato e l’apparenza distinta, vestita con un pregiato frac bianco. La pelle pallida e i capelli albini palesavano la sua natura da immigrato mentre il portamento fiero e la postura perfetta una formazione nobiliare. Sembrava avere una grande cura di sé, come dimostravano la pungente fragranza di cui si era cosparso, il leggero trucco sulle ciglia, lo smalto sulle dita e il tatuaggio floreale sulla fronte e il collo. Un ninja, invece, avrebbe certamente risposto la sua attenzione a due particolari oggetti in suo possesso: il primo era una placca dorata con un bulbo oculare artificiale dal color vermiglio. Uno specialista di taglia e cuci avrebbe potuto apprezzare l'accuratezza dell'intervento mentre un esperto geniere l'unicità di quell'innesto cibernetico [Occhio del Mazziere]. Uno sguardo più attento al vestiario, invece, avrebbe notato la presenza di un suolo guanto nero finemente decorato ed indossato alla mano sinistra; un indumento ben noto ai partecipanti di quell'organizzazione devota al Dio Denaro [Mano del Bandito].

Lentamente tutti i presenti nella sala si incamminarono verso la location indicata; schiamazzi e risate erano scemati non poco, persino la Regina di Fiori aveva assunto un atteggiamento più serio e concentrato.



Le luci nella sala erano state appositamente predisposte per rendere il tavolo da poker centrale il protagonista indiscusso; lo attorniavano otto sedie, tutte uguali tra loro ed equidistanti, se non posse stato per lo spazio dedicato al coupier ancora vuoto. Un quarto del perimetro ovale della stanza era vetrato e affacciava sul secondo livello di Ame, le cui luci caratteristiche davano ancor più fascino all'atmosfera. A completare quella zona vi era un magnifico pianoforte a coda, senza ancora musicista.
Per accedere all’area di gioco in moquette rossa, sopraelevata di un paio di gradini rispetto la platea, bisognava passare un piccolo posto di blocco dove lo stesso ragazzo dal nome ignoto e un paio di altri funzionari dei Quadri (o almeno possedevano un gilet ricoperto da quel seme) stavano fermando ogni aspirante giocatore.

Il primo della fila sarebbe stato proprio il Lord della Perdizione il quale conosceva molto bene la procedura; dopotutto i semi avevano solo scelto i loro partecipanti senza ancora effettuare una vera e propria iscrizione. Mentre i bodyguard che aveva attorno consegnavano la valigetta con i 10000 ryo di quota di ingresso ai due funzionari, il loro padrone tiró fuori dal kimono la sua carta per consegnarla nelle mani del giovane nukenin; doveva essere qualcuno di molto importante per ricevere tale fiducia.

“ L’identità corrisponde. È sempre un piacere averla al tavolo di gioco, Goemon-dono. “

Un cenno dei compagni dal controllo monetario e il primo giocatore ebbe il consenso per sedersi al tavolo. La cosa forse più sconvolgente di tutto ciò era che persino per il padrone di casa, colui che stava ospitando e finanziando il torneo stesso, non era riservato alcun trattamento di fiducia o strappo alla regola. Poteva sembrare ovvio che quella persona fosse effettivamente la Regina di Fiori ma non per gli standard di Ame e soprattutto di quello specifico torneo. Invero, c'era un giocatore per il quale il misterioso nukenin avrebbe fatto eccezione; qualora si fosse presentata Yuri, infatti, nessun controllo e versamento di denaro sarebbe stato necessario. La quota era già stata depositata e la carta consegnata, la stessa che era posizionata coperta sul tavolo ovale e che avrebbe costretto il Fiore Lupo a sedersi proprio in quella postazione, difronte a Goemon; un qualcosa che aumentà ancor più il fascino e l'interesse dietro quella ragazza che aveva dichiarato a gran voce di godere della fiducia della Rigattiera. Sbirciando la sua carta, avrebbe scoperto che la simpatica nonnina era in possesso del 4 di Fiori e che sarebbe ora toccato a lei capire come meglio sfruttarlo...lei che non conosceva assolutamente nulla di quel gioco. Possibile che non le avesse lasciato altro? Delle istruzioni o qualsiasi cosa! La carta in sè era stata ovviamente resettata di qualsiasi messaggio in essa contenuto, avendo passato in precedenza il controllo del rigido arbitro, e oltre le pile di chips che aveva dananti non c'erano altri elementi su cui ragionare. Nemmeno a dirlo, il sigillo posto sotto la poltrona e protetto da un sottile strato di Hekibasa si attivò non appena sul cuscino venne impressa la forma del fondoschiena dell'aspirante Fante [Comunicazione dei Pensieri].

" Questo è un messaggio registrato, non pensare che ti terrò la mano per tutto il percorso e non dirmi che Lui ti ha già in pugno con qualche giocattolo erotico! Ho sperato fino alla fine che tu non partecipassi ma...eccoti qui; immagino che i consigli di una nonna per i nipoti siano come preghiere per un ateo...Ti trasmetto telepaticamente il funzionamento delle Carte di Ame, ci vorrà un pò ma a Greja piace parlare lentamente. Il gioco sembra un Poker ma non lo è, ad Ame non è certo il fato a scegliere il destino dei propri semi: aspettati interferenze dall'esterno, contrattazioni e bluff spietati. Gli scarti sono più importanti delle carte che formano il punto...pensi sia un caso che con il 4 abbia sempre vinto io?! Tra tutti quella che devi temere è Sumire, lei sa bene che quetso non è il classico gioco di carte.
Spero che tornerai viva."

I più attenti avrebbero inoltre notato un altro dettaglio importante, qualcosa che forse solo nel setup della partita sarebbe risultato palese a tutti.

Seguirono quindi tutti i vari giocatori. Sumire sarebbe stata metodica e rapida nel farsi avanti…un atteggiamento non del tutto normale per la ragazza tenutasi in disparte per tutto quel tempo ma che forse avrebbe trovato una spiegazione nel momento stesso in cui scelse di sedersi proprio alla destra del precedente giocatore. Che fosse una tattica?
Salvo iniziative particolari da parte di Yato, la cui quote di iscrizione era già stata consegnate a chi di dovere e avrebbe dovuto solo presentare una carta valida, si sarebbe andati avanti con i due nukenin mascherati: invero il membro di Jakura avrebbe consegnato il denaro mentre la carta venne consegnata dal rappresentate dei Sumujo. Ogni cosa che stava accadendo poteva rivelare una infinità di informazioni a chi aveva passato del tempo ad informarsi sui propri rivali: se una carta era in possesso di organizzazioni criminali satelliti voleva dire che dovevano la loro lealtà ad uno specifico seme? E se sì, quale? Potevano anche averlo semplicemente rubato ma in quel caso avrebbero avuto il diritto di camminare tranquillamente per le strade di Ame? Tsutomu Tawara, l'uomo nascosto dietro quella maschera, non era di certo un pesce piccolo in quello stagno fin troppo affollato.
Il dubbio sarebbe sorto ancor più spontaneo nel momento in cui anche il Daimyo della Cascata si fece avanti tra i candidati giocatori…che anche lui facesse davvero parte di un seme?! Una notizia bomba qualora confermata. Dopotutto solo Yuri sapeva con certezza che si potesse prender parte all’evento semplicemente possedendo la carta di un membro dell’associazione.

“ In che senso non posso passare?! Come osate! Questo è uno scandalo, il Daimyo deve avere sempre la sua scorta! “

“ Mi dispiace ma le regole sono chiare, sono ammessi solo i giocatori. Potrà continuare a fare il suo lavoro da dietro il nastro…dopotutto sono solo 5 metri dalla poltrona del suo signore. “

“ Assolut…”

“ Va bene Akine, non è il caso di scaldarsi. Paese che vai, regole che trovi, no? Dopotutto in questo gioco non servirà la forza bruta hiihihi“

Il ninja accolse con un piccolo inchino il volere del suo protetto ma non riuscì a nascondere il malcontento per quella decisione. Esisteva davvero un premio tale da convincere una persona politica di quel livello a correre tali rischi?! Kawa era un uomo generalmente prudente ma era evidente che in quella situazione non era lui a poter dettare leggere, come era solito fare; seguì dunque come un’ombra i suoi movimenti per poi posizionarsi esattamente dietro la sesta seduta, ad un palmo di mano dal cordone in seta rossa che delimitava l’area interdetta.



Il resto dei presenti si andò a posizionare nella zona del bar che occupava gran parte della sala, dove diversi camerieri avrebbero soddisfatto ogni loro desiderio alcolico.

Tuttavia, a quel punto sarebbe risultano chiaro a tutti che mancavano ben due giocatori all’appello. Passarono diversi minuti ma, tra il crescente brusio della sala, nessun altro si sottopose alla procedura di iscrizione. Certamente un’anomalia in quanto lasciare inoccupato un posto a quel tavolo significava dimezzare le probabilità di successo di un seme. Ma un successo per cosa?

“ Bene! Meglio per noi! “

Si lasciò sfuggite Goemon, galvanizzato dall’idea di aver fatto fuori un concorrente senza nemmeno doversi sporcare le mani. Più irrequieto sembrava invece l’uomo in maschera, il quale si guardò palesemente attorno alla ricerca di qualcuno o qualcosa che evidente non si trovava in quella stanza. La Principessa di Quadri non si preoccupò proprio della cosa, anzi rimase concentrata sul tavolo verde sistemando le sue fiches e ricontandole creando nuove configurazioni di pile ogni volta. Uno sguardo attento avrebbe notato quella elevata maestria nel maneggiare le finte monete, prova di una rapidità di mano non comune fuori dal mondo ninja e quindi associabile ad un allenamento mirato e una pratica esasperata del gioco.

Non appena scoccarono le 22 sul polso dell’importante orologio sul polso del ragazzo, colui che non aveva ancora rivelato il proprio nome abbandonò la zona di ingresso per raggiungere il centro del tavolo, smascherando la sua reale funzione durante il proseguo dell’evento. Si sfilò il guanto e scoprì i polsi come prassi di ogni bravo coupier; quindi prese in mano il mazzo di carte ancora sigillato, lo scartò e, mostrando un’abilità per nulla inferiore alla giocatrice a quattro poltrone di distanza, lo andò a maneggiare per un conteggio ad alta voce, tenendo le carte il più possibile visibili a tutti dal lato coperto [Vista perfetta-> un segnetto sul bordo di una carta del mazzo]:

“ 1…2….34…46…52. Mi appresto ora alla sostituzione delle carte che i giocatori mi hanno consegnato in fase di iscrizione. “

Andò quindi a selezionare 6 delle carte originarie del mazzo per cambiarle, una ad una, con le equivalenti speciali dei membri di Ame. All’aspetto, al tatto e all’odore (visto che le carte sostituite erano a tutti gli effetti indistruttibili) non vi era alcuna differenza, ovvero non ci sarebbe stato alcuna traccia di quella particolare manovra.
Seguì una lunga fase di mischiata in stile hindu che avrebbe impedito, teoricamente, il riconoscimento della posizione delle carte sostituite dal coupier; teoricamente poiché nel mondo dei ninja si sa che ogni accorgimento efficacie con la normale popolazione poteva non essere più tale. Alcune tecniche potevano rivelare il retro di quelle carte, identificando i numeri o le figure appartenenti ai giocatori; una spiccata abilità nell'uso delle mani e propensione al gioco avrebbe permesso di scorgere la sostituzione di una settima carta comparsa come per magia nel palmo della mano del ragazzo; una capacità mnemonico-visiva fuori dal comune, per via innata o frutto di addestramento [intruito/concentrazione +2], avrebbe potuto seguire la posizione nel mazzo di almeno un paio di carte sostituite...insomma, quando il mazzo venne posizionato scoperto e a ventaglio sul tavolo forse qualcuno avrebbe avuto un vantaggio alla linea di partenza. Tralasciando ovviamente il fatto che non tutti i giocatori possedessero le stesse conoscenze in merito agli strani costumi di Ame: se conoscere il meccanismo di funzionamento delle particolari carte inserite era un requisito base per poter giocare la vera partita nascosta, essere informati del seme di appartenenza delle persone coinvolte o persino dell'esatta carta di ogni giocatore rappresentava un vantaggio non da poco.

Il mazzo venne dunque ricomposto e posizionato difronte al mazziere, vicino al segnaposto del dealer (un piccolo serpente attorcigliato in pietra di una decina di centimetri di diametro). Quindi il ragazzo si rimise il guanto e, mantenendo la sua solita postura perfetta ma al tempo stesso rilassata, prese finalmente a parlare:

“ Benvenuti al mio tavolo, giocatori. Per tutta la durata di questa partita potrete riferirmi a me come “il Mazziere”, senza incorrere in alcuna blasfemia o atto impuro. Questa è una partita timeless senza rientri. La quota di iscrizione è stata convertita in fiches, quindi il vostro pot è pari a 10000. Ricordo che tutti i casinó di Ame e svariati nel continente, come anche la banca centrale del Paese accetta queste chips come valuta economica, equivalente al ryo. I tagli sono da 25, 100, 500 e 1000.
Il gioco scelto è: Poker, alla maniera di Iwa. Ricordo a tutti i giocatori che, alle regole tradizionali di questo gioco di carte [poker all'italiana] si aggiungono/sostituiscono le seguenti:

1) 8 - # di giocatori = # di set di carte da scartare a partire dal due nella fase di "setup". Ci sono al momento sei giocatori al tavolo, quindi veranno scartati tutti i due e i tre.

2) Le carte scartate nella fase del "cambio" vengono considerate fuori dal gioco e ri-aggiunte ogni due mani prima della fase di "mischiaggio". Qualora non vi sia un numero sufficiente di carte per completare la mano da cinque o per effettuare un cambio, esse semplicemente non vengono assegnate, rendendo incompleto il set per il/i giocatore/i interessati in quella fase del gioco.

3) Nella fase di "raccolta" azzererò ogni traccia di chakra sulle carte di gioco.

Il timer dei bui è settato a 9 minuti ed è consentito il sit out. I due giocatori mancanti verranno considerati come tali e la loro quota mancante accreditata alla struttura di riferimento del proprio sem…”

In quell’esatto momento le porte chiuse della sala vennero spalancate e la sagoma di un facocero si palesò nel chiacchiericcio generale della folla. Sudato e con la camicia fuoriposto, il signor Pig avanzò fino al gradino dell'area di gioco, consegnando la sua carta e i soldi agli scagnozzi dei quadri. Le banconote erano di piccolo taglio, di cui molte stropicciate e sporche, con tutta probabilità recuperate all’ultimo dirittamente dal “campo”. Era evidente che qualcosa non doveva essere andato come pianificato sebbene solo una persona poteva sapere cosa gli fosse successo…ed era già seduta comodamente al tavolo ovale!

“ L’araldo di Miroku, è un piacere averla con noi signor Gobu. Prego, si sieda. “

Disse colui che un tempo era stato Cancelliere di Iwa, con il classico tono di chi nasconde con una finta gentilezza uno spiccato sentimenti di superiorità.

La carta gli venne consegnata e, una volta scrutata, reinserita nel mazzo, riprendendo la procedura di qualche minuto prima in maniera rigorosa. Non lo diede a vedere ma quel piccolo ritardo sulla tabella di marcia doveva dargli non poco fastidio…Diede tempo al giocatore di prendere posto (in tutto questo ovviamente Pig non degnò di uno sguardo il Fiore Lupo) e completò la mischiata spaccando il mazzo. Quindi spostò il dealer difronte al giocatore estratto casualmente, prelevando i bui prima di consegnare a giro le carte coperte.

Calò il silenzio, la partita poteva finalmente iniziare…se non fosse per un ultimo, piccolo dettagli: i due gorilla con l’intero ammontare delle sette quote di iscrizione avevano infatti impilato tutto il denaro su di un carrello, portato vicino al Cancelliere.

“ Un monito giunge infine. Se vi trovo a barare, per voi è la fine. “

La mano col guanto si infilò con veemenza nel denaro e, come un neonato si sfama dal seno della madre, con avidità andò a prosciugare l’intera somma avvolgendo il corpo del nukenin di una crepitante aura oscura di chakra, una densa ombra capace di inghiottire la luce e tale da irrigidire persino un nukenin del calibro della Regina di Fiori. 70000 ryo svaniti in un istante…un dono generoso che non passò inosservato a chi di dovere, un sacrificio che fece vibrare l'animo eccitato del Somujo:

" Oh...questo è...inaspettato. Abbiamo sempre venerato lo stesso Dio?! E' lo STESSO DIO?! Non lo sentivo così vicino da quando mettemmo al rogo i cento monaci della Luna. E'...è...STUPENDO. "

Ebbene, un'onda di sangue di portata ciclopica [80 unità x 1,5 = 120] avrebbe investito le strutture in legno e i soldati riempiendo le stradine del villaggio e allagandolo completamente. Un chiiton potentissimo di cui ogni malcapitato avrebbe potuto avere contezza solo all'ultimo istante a causa della nebbia, impedendo loro di attuare una qualsiasi difesa. L'emissione cremisi avanzava ad una velocità disumana [For 850 + 75 (Stile di Combattimento Perfetto) + 50 (Primo Stadio Sigillo) = 975] ed era in grado di trasportare strutture e nemici con se per metri e metri causando ingenti danni non solo per la forza dell'impatto ma anche per le sua capacità corrosive [1 TB [Chiton Acidi] (Sinergia Cremisi), 1 TA [Tsunami di Sangue] (Impronta Oscurità, Ninjutsu Inarrestabile, Azione Rapida, Chiiton Acidi) + 2 TB [Controllo assoluto del Garth] (Tecnica Economica, Ninjutsu Perfette, Ninjutsu Inarrestabile, Sangue Nero) + 3 TB Manipolazione della Forma (Intuizione). Pot 30+10+50+10 + 10 = 110 + Travolgimento + Indebolimento + Dolore Medio + Ustioni Medie].

Il mondo già aveva visto un'onda anomala di tale entità ed era stata in occasione dell'elezione del Mikawa stesso come nuovo Kokage.

Ovviamente il jutsu era solo l'inizio dell'attacco del Colosso: a seguito del suo tsunami corrosivo si sarebbe fiondato per le strade del villaggio facendo mattanza di ogni malcapitato a portata. Con Mumei stretta del sua mano, avida di sangue ora più che mai, non avrebbe lasciato nessun testimone di quel massacro senza apparente motivazione.
Il tutto nella nebbia che ora odorava di ferro ma che, sebbene rendesse la morte di quei samurai ancor più meschina e senza onore, non impediva affatto i movimenti e i sensi del Mikawa: ovunque regnasse il sangue lui, il Generale Cremisi, poteva sentirsi a casa [Percezione Sanguigna]. Avrebbe visto quelle poche anime, rimaste in vita dopo la burrasca e quindi meritevoli di essere stroncate da egli stesso, come puntini di una precisa mappa tinta di rosso; ne avrebbe distinto i movimenti indecisi e persino la paura che li attanagliava. Con un netto colpo di lama ne avrebbe tagliato la giugulare, trafitto il cuore, sbudellato il tronco o rimosso il cervello...poco importava quando aveva un magno del "taglia e cuci" come Fyodor al suo fianco.
Per il resto, avrebbe pensato le lacrime di Karura a fare pulizia.

Esatto. Ancora di più, di più...

Come previsto, Febh non poté difendere la vecchia e quella aveva ormai i riflessi assopiti e l'animo fin troppo appagato per riuscire a salvarsi la pelle. La lama trapassò l'organo vitale senza dare modo alla Yakushi di attivare la sua portentosa rigenerazione e questo provocò esattamente ciò che Aloysius aveva pianificato in ogni maniacale dettaglio: l'Hakai finalmente scese in campo.

La Fine Inevitabile che il Garth aveva visto solo in sogno, come spettatore del duello intrapreso tra il Dio che lo soggiogava e il Demonio che lo disintegrava, finalmente riempì l'aria facendo sprofondare tutti nella sua oscurità dilagante. Gli abiti stessi di Kaji si logorarono a contatto con quel chakra distruttivo e il salottino da tè di Palazzo Yakushi d'un tratto parve l'oblio degli abissi più profondi.
Il Mikawa video l'odio nella sua forma più pura riempire gli occhi neri del ninja, le vene del braccio che stringeva Mumei pompare sangue, pronto a contrattaccare con immane ferocia. Poi però vide quella fiamma ridursi, come se un briciolo del controllo dell'Oni fosse ancora lì a rovinare la festa, a frapporsi tra il Kage e il suo obiettivo.

Empie parole riempirono l'aria ma la sentenza dell'Hakai non spaventò minimamente l'animo di Aloysius, già pronto alla battaglia e al sangue piuttosto che ad un confronto verbale. Anzi, la delusione nel vedere quella mente ancora razionale all'opera per minare le certezze del Mikawa lo fece imbestialire al punto di attivare esso stesso il suo Mondo maledetto di Sangue [1 TB Attivazione Khorne no Keshin IV, 1 TA Circolazione Bestiale, Primo Stadio].



Visibile ad un occhio da sensitivo, l'aura di chakra violacea squarciata da scariche nere entrò in contrasto con quella oscura con vene cremisi provocando un'onda d'urto in grado da provocare increspature nell'etere. Le due forze principali di Oto finalmente stavano entrando in conflitto!

No, non era quello il momento delle parole.

Kaji fece la sua mossa, svelata già dalla sua presa su Mumei, e così la risposta di Aloysius fu immediata a difesa della sua preziosa alleata: una rilevante quantità di sangue si diramò dal suo stesso corpo in un fiotto cremisi enorme che andò a rivestire rapidamente la spada sotto attacco. La protezione fu massima poiché ogni altra difesa sarebbe risultata inefficace contro le capacità distruttive che solo quel ninja che aveva difronte sapeva raggiungere [2 TA Controllo Assoluto del Garth, Manipolazione del Sangue 6 unità, Velocità in difesa = 775 base + 50 circolazione + 50 khorne + 50 sigillo = 925, 1 Protezione da 60 + 30 controllo + 10 Impronta di Chakra Ombra, Durezza 5 3].



Nessuno aveva specializzato un singolo aspetto del proprio stile di combattimento come il Mikawa in quanto a manipolazione; potenza e rapidità dei suoi costrutti generati dal sangue della Linea Diretta di successione era impareggiabile, degna del fondatore del clan stesso.
Questo Febh l'avrebbe saputo, non avrebbe commesso l'errore di sottovalutare Diogene.
Quando dunque il corpo dell'Hakai, crepitante di chakra naturale distruttivo, si infranse sulla leggendaria Arma l'impatto fu talmente potente da provocare un bagliore accecante e un frastuono assordante.

Enorme sarebbe stata la delusione dell'essere nato per Distruggere nel vedere la lama del suo nemico intatta. Mumei non era un'arma convenzionale e ancor meno il Chikotsumiaku del V Garth [Valore rottura: ((Pot 50 + 10 Bagno di Sangue) x 3 = 180 spada + Protezione Sangue 100 x 3 = 300 costrutto) = 480 con res 700 vs 420 + 40 per gap con forza]. L'involucro di sangue e chakra si frantumò a contatto col devastante pugno ma ne riuscì ad assorbire gran parte del potere distruttivo, salvando la leggendaria lama da sempre al fianco nel lungo cammino del capoclan.
Aloysius non avrebbe mai permesso che la sua katana venisse spezzata; questo Febh l'avrebbe saputo.

E le tronfie parole che seguirono servivano solo a celare un animo scosso da quanto era appena accaduto, dal fallimento del Distruttore...un'occasione ghiotta per la contromossa del Kokage, finalizzata semplicemente a muovere in scacco matto la sua partita più che attaccare realmente il nemico. Un reale scontro tra loro avrebbe provocato la distruzione del Villaggio perché lo Yakushi era degno di vedere la reale forma del Mikawa, quella che solo il Flagello aveva visto e combattuto. Serviva un luogo come Crematoria per rendere realmente liberi i due ninja di scatenarsi, sempre che all'Hakai sarebbe importato qualcosa di questo aspetto.
I due erano molto vicini e il corpo dell'ammutinato era ancora scomposto per il singolare attacco rivolto a Mumei, Keiji era tatticamente arrogante, cosa che Febh non lo era mai stato. La distanza sarebbe stata colmata da un'anomala deformazione dell'arto del Colosso, capace di manipolare il suo stesso corpo oltre i confini dell'umano [3 SA Afferraggio con Anatomia Sanguigna + Furia Cremisi, Vel in attacco = 775 base + 50 circolazione + 50 khorne + 50 sigillo + 25 Bestia da Soma + 75 Stile di Combattimento Perfetto = 1025 1000]. La mancina tentò di afferrare il polso della mano che stringeva indegnamente l'arma Kenkichi, allungandosi fino a sei metri in maniera anomala verso l'articolazione interessata; un movimento non prevedibile perché non seguiva le normali regole anatomiche ma rompeva ogni limite articolatorio e di portata. L'operazione, inoltre, sarebbe stata agevolata da un contro movimento di Mumei stessa, la quale avrebbe tentato di opporre resistenza alla difesa dello Yakushi, rallentandone la rapidità qualora trattenuta [1 SA Manipolazione Mumei, 5 Unità di Sangue, For 700]. Non solo, parte del sangue stesso impiegato per il costrutto difensivo si sarebbe diretto in forma fangosa verso il volo dell'Hakai cercando di impedirne il respiro e la vista [2 SA Manipolazione 2 Unità di Sangue, Potenzialità del Sangue Pot 10 + Intralcio Medio, Vel in attacco = 775 base + 50 circolazione + 50 khorne + 50 sigillo = 925] . Un disarmo, accecamento e presa eseguito con tempismo perfetto in modo da cercare di annullare completamente la difesa del nemico, vittima in tre azioni distinte in rapida sequenza e da punti di azione differenti ma finalità estremamente sinergiche.

Ad ogni modo, conscio delle estreme capacità difensive del quattrocchi, Aloysius si sarebbe concentrato sulla sua azione primaria: si perché subire una presa dell'araldo di Khorne sarebbe stato come sentire il peso della zampa stessa del Dio del Sangue sgretolare le proprie ossa [4 SA Presa al polso con Flusso di Sangue, For 925 + 50 circolazione + 50 khorne + 50 sigillo + 50 flusso + 75 Stile di Combattimento Perfetto (Azione Feroce -> nega S&M) = 1100 -> OverCap semiparalisi braccio sx per 2 round, Immissione di Vitalità 2 Leggere]. Non essere in grado di resistere a quello stritolamento disumano, avrebbe ovviamente costretto la mano dell'otese a lasciare la presa su Mumei (qualora non fosse già stata persa) e forse anche quella piccola quantità di sangue trasmesso sarebbe passato inosservato.

" Ecco il mostro che sei realmente, Kaji Hakai. Il tuo comportamento è inaccettabile. Hai giurato fedeltà a me e ad Oto. Attaccare me significa attaccare Oto. Il potere che hai dentro ti offusca la mente e rende solo più stupido. Sei solo una minaccia per questo villaggio!

Io ti spoglio dei tuoi incarichi, ti privo di ogni bene di Oto e ti esilio dal Paese del Suono. "

Dall'alto in basso l'Avatar osservava il Distruttre tenendogli il polso nella sua morsa infernale.

Intanto Raizen aveva messo al sicuro Hebiko e il cadavere di Ogen, compiendo a pieno il compito che Diogene aveva figurato per lui. Sarebbe stato lo spettatore della disfatta del suo maestro, il testimone chiave per levarsi una volta per tutte il potente Yakushi dalle scatole e rendere Oto l'Impero sognato.
Quello che però sicuramente l'Hokage avrebbe percepito era la presenza di un altro ninja, unitosi da pochissimo alla festa del Palazzo. Fyodor era fermo sull'uscio della porte e con gli occhi sbarrati dall'eccitazione osservava quella scena aspettando il suo momento. Le attenzioni del jonin medico erano rivolte in particolar modo al corpo di Ogen, come se la sua presenza fosse strettamente legata alle sorti della capoclan e al piano stesso del Mikawa. Il foglioso aveva visto diverse volte l'inquetante ragazzo ma, a differenza di Eiatsu ed Omoi, non conosceva fin dove la sua arte potesse realmente spingersi; certo, che fosse uno dei tre fedelissimi del Colosso era cosa nota, ma cosa avrebbe mai potuto fare contro la morte dell'anziana Signora dei Draghi? Per il momento però si limitò a guardare il confronto tra i due Mostri del Suono, i degni eredi di un tempo passato di cui aveva nostalgia.
Forse sarebbe stata proprio Hebiko, sebbene ancora evidentemente scossa da quanto stesse accadendo, a collegare l'ultimo tassello e ricostruire cosa stesse frullando nella mente del diabolico Garth; qualcosa più di un dubbio avrebbe iniziato a ronzarle in testa: e se fosse stata tutta una messa in scena per incastrare Febh? L'Amministratore, spinto dalle azioni del Mikawa atte ad alimentare proprio la fiamma in lui assopita, aveva compiuto il fatidico passo falso, arrivando ad attaccare il Kage e dichiarando di volersi ergere al di sopra di esso nella guida del villaggio. Un atto di alto tradimento punibile proprio con l'esilio...qualora, ovviamente, l'operato del Kage stesso si fosse dimostrato reversibile.


Ooooh si, dimenticate dell'uomo che conoscevate perchè, dopo la Corruzione dell'Eresia, ben poco era rimasto dell'anima di Aloysius Diogenes Mikawa.